Читать книгу Трус! Правда? - Максим Борисович Рыков, Maxim Rykov - Страница 5

Я проснулся в палатке, но это была не моя палатка. Она была красивее. Больше. Светлее. Я позволил своей голове проясниться в течение минуты, затем сел. Я смотрел на эту палатку на своем телефоне в течение нескольких месяцев. Она была такой, которую я не мог купить, но, тем не менее, фантазировал о ней. Почему? Как?

Затем я понял, что раскладушка не моя. Ни тяжелое одеяло, ни фонари на батарейках, ни гобелены на тему таро, висящие на дальних стенах этого огромного водонепроницаемого сооружения. Ковер был не мой, и сверхлегкий рюкзак в углу, конечно, не мой, но из него, похоже, высыпалась моя одежда. Книги, разбросанные так же, как и в моей палатке, тоже были моими, хотя я перечитывал каждую из них десятки раз за эти годы. В углу аккуратно лежала большая стопка новых книг. Они не были моими, но это были книги, которые я собирался прочитать, сколько себя помню.

Паника надвигалась, но никак не могла прорваться наружу. Я ужасно устала и в то же время была рада, что проснулась. Где я была? Разве я не дома? Разве остальные не были снаружи, как и каждое утро? Я чувствовала запах кофе и бекона, но не слышала характерного гула ульев, в которых молодые женщины готовили еду. Они были послушны и добры ко мне, как и следовало ожидать, учитывая мой статус последнего выжившего члена нашего совета старейшин.

Медленно я села. Где были собаки? Они, должно быть, в старой палатке, подумал я. В моей палатке. Я по-прежнему не понимал, как и почему я оказался там, где оказался. Однако постепенно я начал осознавать, что меня окружают в основном вещи, которые я положил в корзину интернет-магазина на своем телефоне за последние несколько лет.

Конечно, тележка была лишь иллюзией. Предметы, находящиеся далеко за пределами моей досягаемости, отражали глубокое, постыдное желание соединиться с той жизнью, которая была у меня раньше. Конечно, я ничего этого не покупала. В моем мире не было ни одного номера кредитной или дебетовой карты, который мог бы противостоять этому счету. Да и вообще любой вкладке, если уж на то пошло. У меня также не было адреса, по которому можно было бы доставить что-либо.

Медленно, осторожно, я встал. Ничего не болело. Странно. Казалось, что в эти дни всегда все болит. Вот почему молодые женщины были так необходимы. Поэтому их так ценили. Где они были? Почему такая тишина?

Мне потребовалась минута, чтобы найти застежку-молнию на двери, ведущей наружу. Когда я открыл створку этой чужой, но почему-то знакомой камеры, моему взору предстал не лес, как я ожидал. Просто своеобразный тамбур, а затем еще один выход на молнии. Я снова нащупал тягу и более целенаправленно попытался выбраться наружу.

Опять же, никакого леса. Никаких общинных кемпингов. Никаких молодых женщин. Ни собак, ни свиней, ни кур, ни коз. И, что становится все более раздражающей реальностью, ни кофе, ни бекона. Моя тревога набирала обороты, но все еще не достигла нормы для такой ненормальной ситуации. Я попробовал другую молнию, потом еще одну. Никакого леса. Только тот же чертов тамбур.

Наконец, я вернулся в главную комнату палатки. И вот оно. Завтрак. Кофе с козьим молоком, яичница, бекон и жареная репа. Мои любимые блюда. Все это лежало на тяжелом шерстяном ковре, который я годами мечтал приобрести у пакистанского онлайн-продавца ковров из Лос-Анджелеса. Даже до сопротивления я не мог позволить себе доставку такого большого и тонкого ковра, не говоря уже о самом ковре. Но вот он был накрыт моим любимым завтраком, разложенным на модных керамических тарелках с тканевыми салфетками, которые подчеркивали два основных цвета ковра. Синий и сильно зеленый бирюзовый. Опять же, мои любимые.

Я ел с меньшим сомнением, чем того требовала ситуация. Я был голоден, и каким-то образом мой мозг тоже был голоден. Я не стеснялся того, как быстро я поглощал идеально приготовленную еду. С чего бы это? Я был один.

Воодушевленный отсутствием боли, полным животом и нейротрансмиттерами, покрытыми жиром, я поднялся. Сейчас не время снова пытаться сбежать. Сейчас было время замедлиться и разобраться во всем. Где я был? Что было последним, что …?

Боже мой. Последняя вещь.

Воспоминания захлестнули мой пресыщенный мозг. Последним было бешеное известие, переданное по примитивной рации шабаша, что переворот удался. Каждую неделю мы отправляли одну женщину с двумя собаками в направлении подходящего следа. Ее работа заключалась в том, чтобы отслеживать радиоканалы на предмет важных новостей и при необходимости сообщать о них. Нас не волновали мелочи, а для нас почти все было мелочами. Крах фондового рынка, выборы, сплетни о знаменитостях… все это теперь не имело для нас никакого значения. Наши радиопоходы, как мы их называли, были предназначены для двух видов информации – экстремальная погода или экстремальное продвижение сопротивленцев. В любом случае, мы сразу же отправлялись в пещеры, где у нас было достаточно еды и воды, чтобы пережить практически все.

И вот из одного из радиопередач Марсии мы узнали, что все те, кто не успел бежать из крупных городов США, были уничтожены одновременно. Согласно правительственным источникам, передаваемым по радио в безэмоциональных тонах, сопротивленцы теперь планировали покрыть сельскую местность, медленно уничтожая всех, кто остался. Единственными оставшимися, казалось, должна была стать их безжалостная армия.

Наверное, я никогда не думала, что до этого дойдет. Я любила свой шабаш, любила лес, любила жить просто на земле. Мне нравились наши ритуалы и наше стремление к мирному будущему. Я никогда не верила, что сопротивленцы сделают то, что обещали, – убьют тех, кто с ними не согласен. Большинство людей, казалось, не соглашались с ними. Я, как и окружающие меня женщины, всегда верила, что массы будут править. А пока мы оставались в нашей своеобразной утопии, живя вдали от относительно непройденного участка Аппалачской тропы в северо-восточном углу Алабамских лесов.

В правительственном отчете не было сказано, как они добились массовых убийств, хотя сопротивленцы годами распространяли слухи о своей способности создавать искусственные магнитные бури. Вот почему мы были здесь, глубоко в лесах и пещерах, выживая за счет корней, листьев, небольшого стада скота и надежды уже более десяти лет. Все мы, женщины, все мы опасались и правительства, и сопротивленцев, все мы готовы были переждать это здесь, среди деревьев, с нашими палатками и священными практиками. Все остальные надеются на меня, единственного оставшегося старейшину, чтобы я вел их в молитве и учил их колдовским практикам, которым меня так давно научила моя собственная бабушка.

Одно из последних, что я запомнил из того времени, – это острый страх, что за нами придут сопротивленцы. Я возвращался в палатку после бешеного молитвенного круга. Я оставил своих двух собак, которые, как и в большинстве случаев по утрам, сопровождали меня на молитву. Я велел остальным вернуться в свои палатки, взять самое необходимое и собраться у храма для группового похода к пещерам. Мы бесконечно отрабатывали эту инструкцию на протяжении многих лет, и каждый из нас мог проделать ее во сне, если бы понадобилось. С нашей точки зрения, пещеры давали нам наилучшие шансы выжить среди сопротивляющихся, матери-природы и магнитных бурь.

В то утро я чувствовал себя не очень хорошо и сообщил об этом группе. Некоторые пытались остаться и помочь, но я велел им взять моих собак и идти вперед. Я встречу их в пещерах, как только смогу, а пока у них было много работы, чтобы подготовить нас к длительному пребыванию.

Но что-то случилось, когда я вошел в палатку, не так ли? Что-то болезненное. Что-то вроде шока. Воспоминание об этой боли было самым последним перед этим. Когда это было?

Я всегда была непоколебимо уверена, что они никогда нас не найдут. Хотя сопротивленцы, конечно, ненавидели бы нас за то, что мы фокусники, натуралисты и женщины, мы были слишком маленькой группой, слишком далекой от общества, чтобы вызвать серьезный интерес. Я думала, что мы навсегда останемся в безопасности.

Поэтому, вопреки всем заветам нашего племени, я хранил у себя мобильный телефон с того момента, как мы переехали сюда. Остальные знали, что у меня есть портативные солнечные батареи, но не догадывались, что я использую их для зарядки телефона или что я оставил на связанном банковском счете достаточно денег, чтобы оплачивать мизерную ежегодную плату за обслуживание в течение десятилетий. Они думали, что от солнечных батарей заряжаются только радио и маленькие рации группы, и за это они были благодарны.

Они не знали, что я все еще зависим от старого мира. Лихорадочная, непреклонная зависимость. Они не знали, что я хожу по магазинам. Или, скорее, что я фантазировал о покупках, помещая вещи в бесконечную онлайн-корзину на своем телефоне. Каждый вечер. Каждое утро. Каждую свободную минуту я делала покупки.

Конечно, то, чего они не знали, оказалось не менее вредным, чем то, чего не знал я. Я была старше, когда мы приехали сюда. Я не был знаком с технологиями, за исключением использования компьютера в моей старой квартире, а затем и телефона, для покупки ненужных мне вещей. Справедливости ради, я также использовал технологии, чтобы найти этих женщин, и они были моим спасательным кругом в мире, который казался все более безумным.

Но я и представить себе не могла, что мой мобильный телефон может выдать наше местоположение. Я не понимала, что любой желающий может исследовать и использовать мою бездонную корзину. Я не знала, что кого-то из них может волновать, что группа современных ведьм планирует, как было написано в моем сетевом дневнике, переждать апокалипсис в одиночестве. Честно говоря, я не знала.

Реальность того, что я натворила, только-только начала осознаваться, когда раздался голос. Это был мужской голос, которого я не слышала уже более 12 лет. Он эхом разнесся по палатке и определенно исходил изнутри, хотя он не исходил из одного определенного места. Он был, просто-напросто, повсюду.

"Черити, – сказал он, – я вижу, ты проснулась. Добро пожаловать. Как ты себя чувствуешь?"

С каждым его словом я все больше сомневался, был ли голос человеческим или роботизированным.

"Где я?" закричала я, паника наконец проникла в мою душу.

"Почему Черити, ты везде, где ты когда-либо хотела быть".

"Нет, это неправильно. Я хочу быть со своим ковеном, со своим племенем. Что ты сделал с ними? Что ты сделал с моими собаками?" Я должна была рыдать, но я не рыдала. Мой голос был неистовым, но контролируемым, когда я оглядывала новую палатку в поисках ответов или хотя бы источника мужского голоса.

"Что ж, Черити, вы привели нас почти к ним, не так ли? Вы пользовались своим телефоном все эти годы, и все это время наши алгоритмы собирали ваши данные. Что вам нравилось. Чего вы хотели. Где вы были. Честно говоря, ничего из этого не было полезным для нас до сих пор".

"Что? О чем ты говоришь? Где мои друзья?"

"Твои друзья, Чарити, находятся в тайнике, о котором ты писала в дневнике, который ты набрала в своем телефоне. Итак, мы все знаем, что поблизости есть женщины, способные к размножению, но только вы точно знаете, где они находятся.

"Война была жестокой, моя дорогая. Более жестокой, чем ты можешь себе представить. Только несколько человек выжили, но мы – сильные люди. Умные люди. Хорошие люди. Добродетельные люди. Правильные люди. И теперь нам нужно заново заселить эту великую страну. Твои друзья, Черити, – наша единственная надежда в этом отношении".

"Но где же я?" Не то чтобы я не беспокоился о молодых женщинах. Просто мне нужно было больше контекста, прежде чем я что-то сказал.

"Вы находитесь в искусственной коме, Черити. Кома, чьи сны питаются чипом, который мы разработали специально для вас и имплантировали в ваш мозг после того, как нашли вас. Чип представляет собой многолетние данные о каждой вещи, которую вы желали.

"Теперь ты можешь получить все, Черити. Все вещи, все сразу. Ты можешь оставаться здесь, в этом прекрасном мираже, со всеми своими вещами, пока твое тело не истечет естественным образом. Вы можете наслаждаться тем, что видите сегодня, и тем, чего, как говорят наши алгоритмы, вы, скорее всего, захотите в будущем. Компьютеризированные капельницы избавят вас от боли и тревоги. Вы действительно можете иметь все.

"Все, что вам нужно сделать, это рассказать нам о пещерах. Расскажи нам, где найти твоих друзей, которых мы знаем просто как "заводчиков". Скажи нам, Черити, и все это твое".

"А что, если нет?"

"Если нет, то мы выведем тебя из комы и поместим обратно в твою собственную палатку. Там некому будет о тебе заботиться. Некому тебя кормить. Ни собак, ни друзей, чтобы утешить тебя. Мы даже не вернем вам ваш телефон. Ваше тело, ваш разум и ваши старые вещи будут продолжать увядать, пока вы не умрете жалкой смертью в одиночестве в лесу.

"Тем временем мы будем наблюдать за тобой. Мы полностью чипировали тебя, дорогая. Мы будем знать каждый твой шаг, и поэтому узнаем, если ты попытаешься пойти в пещеры одна. Мы проследим за тобой и все равно заберем твоих друзей. Так что, видите, мисс Черити, они будут нашими, что бы вы ни решили".

"Решить?" возмущенно спросила я.

"У тебя есть ровно 60 секунд, чтобы принять решение, Черити. Если ты не скажешь нам, где находятся пещеры, эти сокровища и все эти вещи испарятся за одну минуту".

Ровно 54 секунды я была полна решимости. Я ни за что не отдам этим монстрам своих любимых сестер.

На 55 секунде меня начало трясти.

На 56 секунде я осмотрел палатку, улавливая как можно больше деталей.

На 57 секунде я лег на пакистанский ковер.

На 58-й секунде я пролил одну слезу из левого глаза.

На 59 секунде мужчина снова заговорил. "Хорошо, Черити, похоже, ты решила отдать свои вещи и спасти своих друзей. Когда ты снова проснешься, ты вернешься в свою старую палатку".

"Пожалуйста", – умоляла я его, – "не делай этого".