Читать книгу Легенды династий - Максим Кан - Страница 1

Имеют ли истории начало и конец, или каждая из них лишь часть бесконечного повествования, лишь звено узора составляющего сверкающий разными красками орнамент непостижимого обычным умом произведения бесконечной вселенной… Кто знает… Но наша история начнется здесь и сейчас…

Ночь в лесном краю на границе Триозерья и Северного Предела наступает быстро. Солнце падает за западный край гор, и тьма выползает из мрачных пещер, из-под крон вековых деревьев, опускается вместе с прохладой с небес и накрывает леса влажным чернильным покрывалом.

Шестеро путников остановились на ночлег у единственной тропы, которая ведет из верховий Золотого Потока к границам Северного Предела. Небольшая поляна озарилась красными всполохами костра, мужчины устало расселись вокруг огня. По дороге подстрелили дичь и сейчас варили похлебку, аромат варева смешивался с дымом и улетал вверх, растворяясь где-то в наполненном ночными звуками лесном воздухе, сверху на картину взирали холодные звезды, перемигиваясь в своем бесконечном танце.

– Я думаю, что наш король Эйнар неспроста решил породниться с королевским домом Северного Предела. – Заявил егерь. Мужчина средних лет выше на голову всех остальных, одетый в широкий меховой плащ. Он восседал у костра с присущим, некоторым людям, знающим себе цену горделивостью.

Один из солдат помешивая похлебку усмехнулся:

– От чего же такие мысли?

– А вот от того, что наш король спит и видит заполучить в свою армию волкодлаков. – Егерь поднял многозначительно бровь и вытащил из-за пазухи трубку. Принялся набивать ее пахучим табаком.

– Это все сказки. – Опять возразил солдат-кашевар. – Нет никаких волкодлаков в помине, не говоря уж об волкодлаках на службе у короля Северного Предела.

Егерь вытащил тлеющую ветку из костра и подкурил трубку. Сизый дымок лениво пополз вверх. Егерь хитро прищурился:

– Говорят волкодлаки свирепые и сильные. Во много раз сильнее обычного человека даже самого тренированного воина. Они живут в пещерах у северного моря, охотятся на оленей и морских вепрей. Людей они не любят, сторонятся, но король Северного Предела как-то сговорился с ними и каждый год волкодлаки присылают ему в армию двоих юношей из своего племени, которых обучают воинскому искусству. Говорят у короля тех мест уже целая армия из волкодлаков. Вот наш король и решил, что лучше уж дружить с ним кхе-кхе – кхе…

Речь прервалась хриплым кашлем егеря. Воин-кашевар нахмурился и процедил:

– Откуда это тебе все известно?

– Люди говорят. Я многих охотников из Северного Предела встречал, много удивительных историй слышал, но все как один про волкодлаков говорят…

– Я тоже слышал истории про волкодлаков… – Внезапно заговорил юноша, закутанный в плащ, подбитый рыжим мехом. Он сидел чуть поодаль, прислонившись спиной к дереву. Егерь учтиво прервал свою речь и победоносно глянул на солдата-кашевара. Тот в свою очередь не растерялся и проговорил:

– А что вам известно об этом Ваше Высочество?

– Не много, но уж точно, что мой отец хочет женить моего старшего брата на принцессе Северного Предела не, потому что хочет себе армию волкодлаков… – Ответил принц Гален, младший сын короля Триозерья Эйнара. Принц вызвался пойти навстречу невесте своего брата вместе с небольшой группой солдат и проводника егеря по своей воле. На самом деле он должен был ждать гостей из Северного предела на корабле в верховьях Золотого Потока, но семнадцатилетний юноша не хотел сидеть на корабле в долгом ожидании. Молодость – время, когда ты ожидаешь чего-то, чего-то возбуждающего и невероятного, когда даже небольшой поход может превратиться с целое приключение. Такие страсти бередили и сердце юного принца. Он почти никогда не покидал королевский замок, а когда возникла возможность совершить вылазку из замка длинной более пары километров, принц с радостью схватился за нее.

– Но я слышал кое-что другое. – Продолжал принц, слегка придвинувшись к костру. – Говорят что волкодлаки это не отдельный народ, а колдуны или существа созданные колдуном.

Егерь крякнул удивленно, но не возразил, так как слова принца также как и его собственный рассказ были всего лишь бездоказательными слухами где-то кем – то услышанные и пересказанные. Но впрочем, времени ответить не осталось, ибо в тот же момент где-то не далеко раздался протяжный вой. Медленно нарастая холодящий душу звук поднялся в черное небо и затих. Шестеро людей у костра напряженно прислушивались. Солдаты, которые сидели чуть поодаль от костра предпочли придвинуться ближе к огню и спасительному свету. Кони, привязанные к бревну недалеко от костра, зашевелили ушами и испуганно зафыркали.

– Что ж, правда или выдумка истории про волкодлаков нам неизвестно доподлинно, а вот черные северные волки это не выдумка. – Тихо, но озабочено проговорил егерь. – И единственное что я знаю – это лучше бы нам не встречаться с ними.

Принц Гален почувствовал холодок внизу живота. Страх и возбуждение одновременно сжали сердце. "Вот оно настоящее приключение!" Невольно рука потянулась к поясу и нащупала обтянутую кожей рукоятку кинжала, пальцы крепко сжали ее.

Вой раздался уже ближе за ним сразу же второй. Егерь вскочил и коротко бросил:

– В круг, спиной к костру. Защищать принца и коней. Будем надеяться, что они не настолько голодные, что не побояться огня…

Но два раза напоминать солдатам не нужно было. Принц Гален стоял между егерем и солдатом-кашеваром. Он пытался сохранять видимое спокойствие, но получалось не очень, дыхание вырывалось из груди слишком часто, выдавая волнение. Но дыхание резко прервалось на миг, когда совсем близко в кустах раздался шорох, между едва пробившейся свежей весенней листвы сверкнули два желтых огонька, потом еще два…

– Они здесь. – Шепнул егерь, но шёпот, казалось, покрыл звоном всю поляну и начался кошмар.

Они выскочили в круг света как черные стремительные тени. Раза в два больше обычных волков с ощетинившейся черной шерстью. Ощеренные клыкастые пасти и сверкающие голодной злобой глаза. Инстинкт оказался сильнее древнего страха перед огнем. Волки замерли на миг перед приготовившимися отразить нападение людьми, низкий рык как дальний раскат грома пронесся в воздухе и резко оборвался. Волки атаковали все разом.

Принц Гален выхвативший кинжал из-за пояса, он даже не успел понять какое чувство разом окутало его: страх, волнение, оцепенения или что-то другое, когда почувствовал сильный толчок в грудь. От неожиданности он потерял равновесие и упал на спину, пахнуло жаром от костра, но волк, который сбил принца с ног, внезапно взвизгнул и отлетел в сторону от мощного удара ногой в бок.

– Скорее вставайте принц! Защищайтесь! – Вскрикнул егерь и побежал куда-то в сторону.

Принц быстро перевернулся на бок, чтобы встать, его взгляд охватил ужасающую картину как из ночных кошмаров. Люди и волки метались на небольшом пространстве поляны в мерцающем красном свете костра. Пара солдат, лежали на мокрой от крови траве и стеклянными глазами смотрели в небо, на шеях зияли рваные раны. Но потери были и у волков, чуть поодаль принц заметил черное растянувшееся тело волка пронзённого мечом, красный язык безвольно свисал из окровавленной пасти.

Принц сделал усилие и встал на колени, но не успел подняться на ноги, как на него снова прыгнул волк. На этот раз принц устоял. Видимо его инстинкт самосохранения включился, наконец, и в доли секунды он выбросил вперед руки и уперся ладонями в мощную грудь волка, при этом быстро выставил правую ногу для упора. Волк навалился всей тушей, брызгая слюной и рыча, тянул пасть к горлу принца, но юноша удерживал волка что есть силы на расстоянии. Он понял, что во время падения потерял нож, проклинал себя за неуклюжесть и молил богов, чтобы на него не напал еще один, а то и пара волков, прямо сейчас.

Волк напирал, руки принца постепенно слабели и горячая пасть, лязгающая длинными клыками, все приближалась и приближалась к горлу юноши. Ему казалось, все происходит медленно и с момента, когда волк прыгнул на него, прошла целая вечность, но на самом деле прошло лишь несколько минут, однако огромное животное было гораздо сильнее семнадцатилетнего принца, который большую часть своей жизни провел в замке, где тренировкам отдавал не большую часть своего времени.

Принц Гален почувствовал, как слабые всполохи отчаянья начинают подниматься из глубины сердца. Неужели он, тот, кто всегда мечтал о приключениях и подвигах, неужели сейчас он поддастся панике и сдастся на волю победителя, а ведь это его самое первое настоящее приключение, опасное и возбуждающее. "Нет! Так просто я не сдамся!" – Принц собрал все силы в кулак и оттолкнул волка, одновременно вставая на ноги. Волк отскочил, но он тоже не собирался сдаваться, и недовольно рыкнув снова, бросился на принца. Но в этот раз принц был готов к новой атаке и его мозг, и тело работали быстро и уверенно. В доли секунды он схватил с земли сверкающий кинжал, который обронил ранее, а когда распрямился волк, уже обрушился на него. Одной рукой принц Гален уперся волку в шею, а другой рукой вонзил кинжал в живот огромного животного. Волк взвыл, но не ослабил напора, а наоборот словно разъярился еще больше. Он оттолкнулся задними ногами и всем весом своего мощного тела повалил принца на спину. Принц Гален успел второй рукой тоже вцепиться в шею волка и начал сжимать пальцы. Теперь это уже было не противостояние, а борьба за жизнь. Принц понимал, что не справиться и лишь оттягивает свою смерть на секунды. Волк гораздо сильнее, юноша чувствовал, как волк собирает силы к еще одному рывку, чтобы вцепиться в горло юноши и вдруг откуда-то со стороны метнулась серебристая молния и теплые брызги упали на лицо принца, тело волка забилось в конвульсиях и обмякло, повалившись на принца и придавив его всей своей массой. Принц с усилием оттолкнул волка и выбрался из-под мертвой туши. Он сел на земле и провел по лицу рукой, на ладони осталась кровь, кровь волка. Принц скосил глаза и заметил в шее волка стрелу, пронзившую артерию из которой хлестала алая кровь. Юноша заметил, что все вокруг изменилось…

Кто-то тронул принца за плечо. Он повернул голову и вскинул взгляд, увиденная картина удивила и озадачила его. Чуть склонившись над ним, стояла молодая девушка в серебристом плаще с белой опушкой, капюшоном был накинут на голову. В одной руке девушка сжимала серебряный лук. Принц догадался, чья стрела поразила черного волка и спасла его. Парень вгляделся в лицо спасительницы, в тени капюшона проглядывались большие светлые глаза и бледно-розовые пухлые губы, которые тут же весело улыбнулись, и девушка свободной рукой сбросила с головы капюшон. По плечам рассыпались серебристые волосы. Красота девушки поразила принца Галена, он открыл было рот, чтобы задать вопрос, но так и не сказал ни слова. К счастью девушка, словно не заметила его замешательства, а улыбнулась еще более приветливо, и чуть склонив голову на бок произнесла:

– С вами все в порядке? Волк не ранил вас?

Принц потряс головой, чтобы сбросить оцепенение и заставить мозг работать и ответил:

– Спасибо за помощь. Все в порядке, но кто вы?

Рядом с девушкой внезапно вырос мальчик лет 14-ти, в его внешности явно угадывались родственные черты с загадочной красавицей. Мальчик протянул руку принцу Галену, помогая ему подняться и одновременно отвечая на его вопрос:

– Это принцесса Северного Предела Лира, а я ее брат принц Элим. А вы видимо принц Гален?

Принц Гален услышав имена, удивился и погрустнел. Значит вот как выглядит невеста его старшего брата…

Однако он приосанился и, приложив руку к груди коротко склонился:

– Рад приветствовать вас обоих на землях Триозерья. Мы выехали навстречу вам, чтобы сопроводить до истока Золотого Потока, где вас ожидает корабль, чтобы доставить в нашу столицу.

Принц Элим и Принцесса Лира тоже официально приветствовали юношу.

– Мы заметили дым вашего костра на закате и решили ехать всю ночь. – Сказала принцесса Лира. – Мы с братом и несколькими воинами обогнали группу отца и хорошо, успели как раз вовремя…

Она повела в сторону рукой, и только теперь принц Гален сфокусировался на том, что происходит в данный момент на поляне. Оставшиеся в живых воины помогали раненым, погибших положили в сторону и накрыли плащами. Загрызли волки и одну из лошадей, но остальные к счастью остались невредимы. Трупы волков отнесли подальше в лес. Видимо какая-то часть волков, все же убежали в чащу, слышались далекие завывания и повизгивания. Среди воинов Триозерья, принц Гален заметил воинов в светло-серых одеждах с гербами и отличительными знаками Северного Предела.

В эту ночь никто не спал толком. Спать после такого потрясения совсем не хотелось. Новоприбывших принца и принцессу гостеприимно пригласили к костру, но и праздно сидеть не удавалось, хотелось чем-то заняться и отвлечься, забыть недавние события. Но дел итак было много. Было решено похоронить погибших на месте, а для раненых сделать волокуши, которые потом пристегнут к седлам коней. Принц Гален решил помочь с постройкой волокуш. Как раз в этот момент на поляне появились новые всадники, за ними медленно из темноты выехала крытая повозка на высоких колесах.

Принц и принцесса Северного Предела вскочили навстречу новоприбывшим.

– Принц Гален прошу вас поприветствовать нашего отца, короля Олгана. – Улыбнулась принцессе Лира, обернувшись к принцу Галену, склонённому над остовом будущей волокуши.

Принц Гален поднялся и оправил одежду. В это время дверца повозки распахнулась, и из темных недр ее выскользнул высокий мужчина, одетый в плащ из серебристого меха. Его волосы и борода тоже имели серебристый оттенок, но этот оттенок был свидетельством его прожитых лет. Мужчина был лет пятидесяти пяти , он выглядел сильным и суровым. Однако увидев своих детей, его лицо осветила добродушная улыбка, и принц Гален тут же понял, что этот человек обожает своих детей. Он распахнул руки навстречу принцу и принцессе и заключил их в объятия. Принцесса Лира и принц Элим наперебой стали рассказывать о недавнем приключении, а король только добродушно улыбался и делал удивленные глаза. Наконец удостоили внимания принца Галена.

– Познакомься батюшка это принц Триозерья Гален. – Представила его принцесса Лира.

Король поклоном ответил на приветствие принца:

– Рад вас приветствовать принц, надеюсь ваш отец король Эйнар и его прекрасная жена королева Легия в полном здравии.

– Вы правы ваше величество, они с нетерпением ждут вашего прибытия и прибытия принцессы Лиры. – Юноша поморщился, он вдруг осознал зачем все это и зачем он сам здесь, все для того чтобы принцесса Лира и его старший брат принц Агис встретились и стали супругами. Почему-то эта мысль не порадовала принца.

Примерно две четверти оставшейся ночи велись приготовления в обратный путь. Король Северного Предела и его дети успели немного отдохнуть в небольшом на скорую руку сооруженном чуть поодаль от места кровавой бойни шатре. Пока король и его чада отдыхали под покровом шатра, на плетеных кроватях завернувшись в меха, их сон охранял дежуривший у входа в шатер великан – личный телохранитель короля. Когда он появился на поляне, он привлек на миг внимание всех. Высоченный как гора, с сильными руками и широкими плечами. Его лицо словно вырубленное из белой сердцевины дерева не выражало никаких чувств или эмоций, но имело удивительно правильные черты, которые делали его по-своему красивым как древние суровые боги. Его глаза были очень светлые, имели странный жёлтый оттенок, в то время как длинные волосы были темными с медным отливом. Его плечи покрывал плащ из черного меха, подозрительно напоминающего мех черных волков, а в руках было единственное оружие – огромный обоюдоострый топор.

Егерь, усердно помогавший принцу Галену делать волокуши, все время поглядывал на великана. Кажется, он был не на шутку взволнован. Наконец чувства распиравшие егеря прорвались наружу, зловещим шёпотом он обратился к принцу Галену.

– Я уверен это и есть волкодлак… только посмотрите на него принц!..

Принц Гален нахмурился, опять эти сказки и легенды. Он глянул быстро на егеря и шепотом же ответил:

– Прекратите, хватит уже на сегодня.

Егерь с сожалением хмыкнул и подхватил готовые волокуши и понес их в сторону к другим уже готовым, что-то бубня под нос. Принц Гален устало потянулся. Все приготовления были почти закончены. Он присел у дерева и облокотился спиной о ствол, схватка с волком дала о себе знать, мышцы отдавали ноющей болью. Принц прикрыл на глаза. "Сейчас минутку отдохну и продолжу…"

Проснулся он от того что кто-то тронул его за плечо. Это был все тот же егерь.

– Просыпайтесь ваше высочество. Мы выдвигаемся.

Принц Гален нехотя открыл глаза, он чествовал усталость и боль во всем теле, но ни за что он этого не покажет. Он глянул по сторонам. Еще совсем темно, все еще глубокая ночь или ранее утро. Взгляд принца упал на Короля Олгана и его детей, они стояли у крытой повозке, шатер уже исчез. Невольно принц заметил великана телохранителя за спиной короля Олгана. Великан как животное почувствовал взгляд принца и быстро перехватил его. Взгляд великана был резким как острый клинок, он прищурил слегка глаза и отвел взгляд, на миг принцу показалось, глаза великана сверкнули желтым светом. "Волк" вспыхнуло в голове у принца. Воспоминания о желтых сверкающих злобой глазах волков были все еще живы, но принц помотал головой, стряхивая наваждение. Впереди долгий путь, не время для подобных вещей. Он поднялся со своего места и пошел к своей лошади.

Обратная дорога заняла чуть больше двух дней, с учетом, что все передвигались на конях. Правда, дорогу немного усложнило то, что приходилось осторожничать, передвигаясь с ранеными на волокушах. Приходилось иногда останавливаться и давать раненым воды или перевязать раны. Принц Гален заметил, что принцесса Лира очень добра к несчастным раненым солдатам, она сама помогала менять повязки и разговаривала с несчастными ласково, пыталась поддержать. Гален невольно поймал себя на том, что он слишком часто обращает внимание на принцессу, постоянно ищет ее глазами, если не видит в поле зрения некоторое время. Он понял, что ему нравится наблюдать за ней со стороны. Как она смеется с шуток своего младшего брата, как нежно обнимает отца на непродолжительных привалах. С солдатами она строга, но справедлива и великодушна. Иногда во время движения она подстегивала свою лошадь и, поравнявшись с принцем Галеном , начинала его расспрашивать о его стране, о столице и замке короля, и очень застенчиво задавала вопросы о своем будущем муже, которого впервые увидит лишь накануне свадьбы. Эти вопросы принцу Галену особенно не нравились, он хмурился и отвечал нехотя, и принцесса Лира всегда рассмеявшись своим заливистым смехом, покидала его, понукнув коня ехать быстрее или наоборот медленнее.

Следующую ночь провели у реки. Дорога проходила прямо у пологого берега не широкой речушки. После трапезы на скорую руку у костра, принц Гален отправился к реке и уселся на усыпанный галькой берег. Здесь было тихо, разговоры солдат, фырканье коней и прочие звуки лагеря словно звучали тише здесь, как будто между водой и сушей существовал невидимый полог покоя.

Принц задумался. Ему было только 17 лет и он никогда раньше не испытывал подобных эмоций к кому бы то ни было, какие он вдруг стал испытывать к принцессе Лире. Конечно, он чувствовал некоторую симпатию к девушкам и раньше, но все это было совсем другое, Новое чувство было такое необычное, неизведанное, восхитительное и даже немного пугающее. Неужели он влюблен, но как? Он увидел эту девушку только вчера и почти не знает ее, но даже мысли о ней заставляют его сердце биться сильнее и внутри поднимается теплая волна. Он понял, что мысль о том, что принцесса Лира скоро, совсем скоро будет принадлежать его брату, а не ему, снова повергла юношу в темную пучину тоски и неизбежности.

Где-то за его спиной он услышал звонкий смех принцессы. Наверняка играет с братом в их излюбленную игру в камешки, которую принц Гален не понимал, так и не научился в нее играть, хотя принц Элим пытался его научить. И тут впервые принц задумался, а нравиться ли он принцессе, хоть немного или просто видит в нем обычного юношу, брата ее жениха. Он решил, что должен быть способ узнать это, но потом он снова сник – это не к чему… Она будущая жена брата…

Внезапно принц Гален увидел темную фигуру, бредущую по выступающей далеко в реку косе, чуть поодаль, от места, где он сидел. Фигура была высокая, широкоплечая, принц не мог видеть деталей в темноте, но мог поклясться, что это странный телохранитель короля Северного Предела, которого звали, как позже узнал принц – Морок. Принц Гален знал, что возможно в темноте, Морок не видит его, но все равно попытался замереть и даже дышать как можно тише.

Тем временем великан добрался до края косы и неожиданного сбросил одежду, потом вошел в воду и бросками поплыл. Он в два счета пересек реку и выскочил на берег. Принц Гален затаив дыхание наблюдал, как Морок по-собачьи отряхивается, и вдруг припав на четвереньки, бросился в самую гущу зарослей. Принц Гален вскочил и повернулся в сторону лагеря, быстро направился к свету и людям. " Черт побери! это то, что я думаю или мои глаза слишком устали и обманывают меня". Позади раздался далекий волчий вой.

В лагере принц сел к костру и машинально поискал глазами Морока среди остальных солдат, но великана нигде не было. От этих мыслей его отвлекло другое более приятное событие. Принцесса Лира приблизилась к нему и присела рядом на краешек бревна. Она взяла веточку с земли и стала аккуратно двигать угольки в костре.

– Скажите принц, а ваш брат хоть немного похож на вас? Такие же у него темные волосы и глаза? Так же он привлекателен?

Принц Гален мысленно поблагодарил всех ему известных богов о том, что сейчас темно и принцесса не может видеть, как зарделись его щеки.

– Мой брат красив. Он старше. Ему уже 20 лет. – Неохотно проговорил принц, но сердце его колотилось как бешенное, она считает его привлекательным? Возможно ли такое? Может быть, это и есть знак, что она тоже что-то почувствовала к нему.

– Вы хмуритесь принц, почему? Вам нехорошо? Что-то болит? – Рассмеялась серебристым смехом принцесса, но не стала дожидаться ответа, встав с бревна проговорила. – Иногда мне кажется, вы недолюбливаете брата или ревнуете.

Она снова рассмеялась и оставила еще более смущенного принца Галена в одиночестве.

К позднему вечеру следующего дня наконец-то добрались до истоков Золотого Потока. Здесь в заводи стоял быстрый и легкий похожий на лебедя корабль с белоснежными парусами, который ждал именитых гостей. Как только, все погрузились на борт, корабль отчалил и взял курс на восток, туда, где располагалась столица Триозерья великолепный Мезгар.