Читать книгу Легенды о Дневе. Право на счастье. Часть 2 - Максим Вячеславович Рахальский - Страница 3

Глас народа является не документационным доказательством в Дершаабе. Это явление считается неопровержимым, поскольку люди со всей страны стягиваются ко дворцу халифа для того, чтобы вживую услышать приказ или объявление из его уст. Помимо неопровержимой народной силы, не требующей официальных приказов, это явление несёт порой и пагубный вред самим халифам. Люди, недовольные тем, что правитель солгал при народе, собирают огромные бунты и свергают его, ставя на его место другого. Восемнадцатый халиф Дершааба Амуддин Бафыр задокументировал подобное народное явление и указал правила, по которым все последующие халифы могли прибегать к его силе.

«Путеводитель по миру». Автор: Баардин Тарн.

Небольшая деревня была в огне, конные войска втаптывали в кровавое месиво женщин и стариков. Маги яростно пытались отбиться от рыцарей в белых с золотым одеждах. Огненные шары, молнии, осколки льда – всё летело в нападавших, но они давили количеством.

Женщины, колдуньи, ведьмаки – все падали под сокрушительными ударами мечей и копыт. Кони ржали, их глаза от вида огня наполнялись страхом, но безжалостные наездники всё сильней тянули удила, пускали коней в галоп, ставили их на дыбы и вновь продолжали кровавую гонку по хрустящим под копытами веткам, траве и трупам.

– Баур, мы окружены! Нам некуда бежать, ты слышишь это?! – кричала юная девушка лет четырнадцати, её кожа переливалась зеленоватым цветом, а кровь на лице была тёмно-фиолетовой.

– Нинирада Эльсиргин Валендарен, возьми себя в руки. Собирай сестёр и уходи в лес. Когда придёт время, я найду вас – старик был абсолютно спокоен, он сидел под обстрелом в горящем доме и после своих слов только сильнее укутался в зелёный плащ, отороченный мехом оленя.

Девушка послушно махнула головой, тихонечко приподнялась в полный рост и сложила возле рта руки. Она начала напевать странную мелодию, вся бойня тут же остановилась, будто время замерло. Конные опустили свои мечи, а лошади закрыли глаза. Среди битвы тут же встали молодые девы, всем им было на вид не больше пятнадцати лет. Они точно так же сложили руки у рта и начали напевать ту же мелодию.

Девушки становились прозрачными, как стекло, одна за другой они стали исчезать с поля боя, просто пропадать, словно их вообще здесь никогда не было. В конце странной и загадочной трели исчезла и та, кто начал эту песню.

Старик, по имени Баур, продолжил сидеть, укутавшись в плащ, он насвистывал песенку и ждал. Вскоре в руины к нему вошли войны. Они медленно окружили его, выставив вперёд алебарды. Старик провёл по ним взглядом, остановил мелодию и улыбнулся, поприветствовав всех взмахом руки.

Солдаты расступились и в круг вошёл воин в доспехах, залитых кровью, его плащ был украшен чёрными и красными полосами, он аккуратно сел среди руин напротив старика, снял шлем и сказал:

– Прости, но только так мы смогли найти тебя.

– Эльфы, вы совсем потеряли чувство меры, стыда и уважения – Баур недовольно покачал головой, глядя в глаза воину. Перед ним был крепкий молодой мужчина, с коротко стриженными волосами в кованых доспехах, покрытых изумрудной эмалью.

– Ты ошибаешься, старец, я принёс тебе чай – воин достал из поясной сумки флягу, аккуратно открыл крышку и протянул её старику.

Баур медленно потянул носом прекрасный аромат травяного чая с малиной и мятой:

– Вот это правильное начало разговора, Сэльнеран. Дриады ушли, маги мертвы. Но чай, драгоценный чай из самого Тайлеграана с легкостью окупает то, что вы разрушили Лудерен. А ведь я ещё в прошлый раз сделал всё, что вы потребовали.

– Эльтуриилу мало поклонения. Он решил окончательно уничтожить инородцев на своей земле.

– Но я инородец – Баур отхлебнул прекрасного чая из фляги.

– Ты, Баур, знаешь почему это всё происходит. Ты так же стар, как и я.

– Стар, но из ума не выжил. А дальше что, опять приход четырёх и новая война? Ах, как жаль, что Габрили больше нет.

– Баур, отдай то что требуется, и мы уйдем.

–Хорошо, но у меня будет своя цена.

– Я слушаю тебя, Баур.

– Сэльнеран, – старик медленно встал и положил эльфу руку на голову, – сохрани принцессу. Она поможет пронести свет через тьму и сохранить мир. Ты знаешь это, Эльтуриил знает это, любой эльф от мала до велика знает это, но не она. Видимо так её жизнь кажется легче, но это не правда, её бабка, Бросиэль, собой пожертвовала не для того, чтобы внучка росла в неведении. Скажи, Эльтуриил так и не учит её магии?

– Нет, он поит её травами с самого детства.

– Жаль, а девочка могла бы помочь ещё в первой войне. Скажи, ты понял меня? Сохрани её, и когда придёт время, отправь ко мне.

– Понял, Баур. Ты отдашь то, что требует император?

– Держи – старик достал из под старой полотняной рубахи небольшое ожерелье и протянул его Сэльнерану. – А теперь я уйду, спасибо за чай.

– Будь счастлив, Баур – эльф встал и уважительно поклонился.

***

Теринс переоделась в узкие полотняные штаны чёрного цвета и карминовую блузку с кожаным корсетом. Она собрала волосы в пучок одела чёрные туфли с открытым носком и спустилась в подвал. Чародейка шла в направлении камеры, куда двадцать минут назад притащили чжи-торонку. Её лицо было каменным, но глаза сверкали яростью. Она подошла к клетке, около которой стояло семь гунлемаров.

Чародейка жестом приказала им разойтись, солдаты послушно расступились в стороны, и Теринс подошла к решётке. Внутри на полу, перемазанная кровью, в позе лотоса сидела убийца. Левая скула чжи-торонки была разбита, губы были в крови, а над правым глазом был чёрно-красный кровоподтек.

Незнакомка подняла глаза на Теринс и улыбнулась.

– Отвечай, кто ты? – яростно крикнула чародейка.

Чжи-торонка расхохоталась, она встала на ноги, не обращая внимания на ранение, которое ей причинила Теринс, медленно подошла к решётке и прошептала:

– А ты уже не помнишь, колдунья из песков? – девушка улыбнулась и закружилась, танцуя по камере.

Теринс стояла в оцепенении. Нет, она не помнила её, но понимала, эта девка ворвалась в её жизнь не с проста. Колдунья развернулась спиной к решётке, постояла, молча перебирая события прошлого в своей голове, но так и не вспомнила, где могла навредить её. Теринс резко развернулась, крикнув заклинание и девушку со всей силы отбросило к каменной стене.

– Открыть камеру!

Стража послушно отварила решётку, и Теринс буквально ворвалась внутрь. Она тут же оказалась возле приходящей в себя чжи-торонки и с размаху пнула девушку по лицу.

– Отвечай, откуда ты взялась?!

– Я думаю, ты вспомнишь сама – усмехнулась девушка, выплевывая кровь изо рта, её губы лопнули, словно скорлупа, от удара и сейчас алая кровь сочилась, стекая вниз по подбородку.

– Говори! – глаза колдуньи горели от злобы, а нижняя губа нервно подёргивалась.

Теринс взяла девушку за волосы и потащила по камере, наполняя подземелье криками боли. Она с силой ударила убийцу головой о камень, и та потеряла сознание, из её правого виска потекла кровь. Колдунья медленно подошла к гунлемарам и попросила принести пыточные инструменты и холодной воды. Камера закрылась, Теринс поднялась наверх из подвала.

Сайлладдин уже ждал её наверху, он был обескуражен смертью халифа и сейчас молча пил вино, сидя на софе, вырезанной из цельного мрамора.

– Сайлладдин, я рада, что ты так быстро – необузданная ярость и гнев Теринс сменились лёгкой, пропитанной страхом, дрожью в руках.

– Я пришёл, как только мне сказали. Я поражён тем, что случилось.

– Я не могу понять зачем и мне страшно. Неужели это Дженетиве подослал? – колдунья настороженно поглядела на старика.

– Убийца пойман?

– Да, она в темнице.

– Она?! – удивлённо воскликнул маг.

– Да, это молодая чжи-торонка, она не сказала ни слова, кто она и за что, Джамаль был убит.

– Выяснить это легко, даже без применения насилия, – маг внимательно посмотрел на красную, ободранную руку Теринс, – вижу, ты уже успела ей пересчитать кости.

– Я не сдержалась. Она, словно змея, вползла в мой дом и убила моего мужа! –Теринс нервно начала оправдываться.

– Это дело твоё, но, дитя, магам не стоит опускаться до рукоприкладства –Сайлладдин задумался, но спустя какое-то время продолжил. – Спустимся к ней, я хочу посмотреть на ту, кто лишил жизни столь важную персону в Дершааба.

– Скажи, ты уже ходил в спальню?

– Да, первым делом. Поверь, горло твоего мужа было искусно перерезано, и да, Наардина попросила передать, что в спальне уборка.

– Ближайшие часы я точно не собираюсь спать, Сайлладдин.

Чародейка вместе с магом спустились в подвал. Возле решётки стоял столик с инструментами для пытки. Стража мирно дремала возле камеры, а коридоры вместо слез и криков наполняла дивная песня, тонкий голос чжи-торонки, буквально гипнотизировал, окутывал и накрывая, как пуховое одеяло.

– Я думаю, тебе пора заткнуться – грубо оборвала песню Теринс.

– Я думаю, петь лучше, чем плакать в стенах – улыбнулась незнакомка.

– Это мы ещё посмотрим – чародейка взяла тонкий нож со столика, открыла дверь и вошла к девушке в камеру.

Недолго думая, Теринс полосонула девушку по лицу, та упала, и маленькие капли крови стали падать на пол. Чародейка с силой схватила девушку за волосы и подняла, чтобы посмотреть на лицо. Тонкий порез проходил от правой щеки до переносицы и поднимался вверх к левому глазу:

– Теперь тебе не так весело? – женщина была в гневе.

Теринс со всей силы ударила чжи-торонку кулаком в лицо, после чего приказала страже приковать её к стене. Гунлемары послушно заковали девушку. Кровь на её плече уже запеклась, и рана выглядела просто ужасно. Теринс подошла к убийце, посмотрела в её глаза, после чего поудобнее перехватила тонкий ножик и спросила:

– Говори, кто ты, и за что ты убила халифа. Кто послал тебя?

Девушка молчала, глаза были мокрыми от слёз, они сами непроизвольно катились по её лицу. Она медленно отвела взгляд в сторону и увидела в дверях камеры старика. Чжи-торонка пристально смотрела на него и видела, как зрачки чёрного, как смоль старца, увеличиваются прямо на глазах.

– Теринс, – окликнул её Сайлладдин, – боюсь тебя расстроить, но её никто не подсылал.

– Что? – удивленно спросила чародейка, повернувшись к магу.

– Я думаю, ты не помнишь её, но моё сознание было чистым. Я помню день, когда вы познакомились.

– О, и я его помню, – сквозь боль и слёзы прошипела прикованная, – Сайлладдин, расскажи ей кто я, и закончим эти игры с пытками.

Теринс от изумления выронила ножик из руки и отошла от девушки, она не понимала ничего, только глаза нервно бегали с одного на другую.

– Теринс, успокойся, – продолжил маг, – эту девушку зовут Тай-Бо. Она наёмница из ГроальГраада. Я нанял её и молодого эльфа охранять караван, который встретил тебя.

– Да! А после прогнал, сказав, что мы не нужны, старый змей! – Тай-Бо перешла на крик.

– Замолкни! – крикнула Теринс и со всего маху ударила девушку коленом в живот.

Чжи-торонка закашляла, у неё перехватило дыхание, но кандалы не позволили ей свернуться пополам.

– Кто нанял тебя убить халифа? – спокойно и монотонно спросила Теринс.

– Тай-Бо, я знаю, ты будешь молчать, но ради своего же блага, ответь. Жизнь намного важнее, чем принципы, по которым вас воспитывают.

– Чем ответ поможет ей?! – Теринс со злобой поглядела на мага.

– Теринс, у всего есть уши, – старик приблизился к чародейке, – но вон те, – он указал на стражу, – ещё могут и разговаривать. Убери их, и я объясню тебе.

Женщина посмотрела на старика, она видела по его лицу, что он что-то задумал.

– Стража, покиньте казематы! – скомандовала Теринс.

Гунлемары послушно удалились по коридору, и когда их шаги перестали доноситься, а сверху на лестнице хлопнула дверь Сайлладдин продолжил.

– Теринс, сейчас Тай-Бо, сама того не подозревая, помогла нам. Она с легкостью решила несколько задач.

– Каких? – спросила женщина, пытаясь выяснить к чему клонит старик.

Сайлладдин подошел к тяжело дышащей девушке, провел рукой возле её лица, и она тут же уснула. Её голова запрокинулась на левое плечо, и тёмно-красная кровь из носа стала капать девушке на грудь. Маг подошел к Теринс обнял её и поцеловал, после чего продолжил:

– Смотри, моя дорогая, Тай-Бо облегчила нашу жизнь. Я понимаю, возможно ты привязалась к халифу, но его смерть – это самое лучшее, что могло произойти. Во-первых, теперь появился явный повод поднять войска для священной мести и устроить череду бунтов и восстаний в Верландии. Для этого всего лишь нужно сохранить жизнь Тай-Бо.

– Рассказывай, мой милый старец.

– Мы ставим ей условия, от которых она не сможет отказаться, и выставляем её, как наемника Дженетиве. Затем поднимаем армию и вступаем в Верландию, в это время мой друг оказывает поддержку, как и обещал.

– Поняла.

– Теперь слушай дальше. Священную войну может объявить только халиф, им может быть только мужчина.

– Я не поняла тогда, чем нам помогла смерть Джамаля? – Теринс перебила мага.

– Сначала дослушай. Женщина может быть халифом после прохождения ритуала. Его проводят только в том случае, если жена халифа носит под сердцем его дитя.

– Ты в отличие от Джамаля прекрасно знаешь, что я не могу больше иметь детей. Это, увы, даже магия исправить не сможет!

– Теринс, ты не можешь иметь детей естественным путем, но заточить в себе душу и вырастить способна вполне, как и любой другой маг.

– Ты на что намекаешь?

– Я могу поселить в тебе любую душу, она вырастет и ты родишь. Правда это будет не человек.

– Ты вообще в своем уме, Сайлладдин? – Теринс возмутилась и отодвинула его на расстояние вытянутой руки, демонстративно не давая приблизиться.

– Хорошо, я поставлю вопрос иначе, ты хочешь отомстить Брайтону, захватить Верландию и прожить ещё пару сотен лет в роли правительницы? – маг серьезно посмотрел на женщину. – Я знаю, что хочешь, но если у тебя не будет беременности, ты окажешься на плахе в Верландии, если и дальше продолжишь неправильно расставлять приоритеты.

Теринс скрестила руки на груди и с омерзением представила то, через что ей придется пройти. Она опустила голову и стала нервно покусывать губы, быстро перебирая все за и против.

– Вижу теперь ты задумалась. Сейчас я рассказал тебе все способы решения проблем. Твое дело согласиться, или упереться, как покойный Джамаль.

– Хорошо, я соглашусь. Пережить подобную дрянь единожды думаю сумею, но после твоих тирад у меня есть вопросы, а точнее их два.

– Спрашивай, моя дорогая.

– Первое, что ты хочешь предложить Тай-Бо, чтобы она пошла на наши условия. И второй вопрос, где ты хочешь взять душу?

– Ответ на первый вопрос даст нам сама девушка, а дальше её и возьмем.

– И ещё одно, что за ритуал проходят женщины, чтобы занять место халифа?

– Их погружают в купель, наполненную молоком, после чего они должны выпить литр красного вина со шпилькой. Подобное может привести к смерти, чем обычно и заканчивается ритуал, но, как ты сама понимаешь, его проводили на обычных женщинах. Бедные вдовы и не подозревали, что такую дозу наркотика способен выдержать только маг. В твоём же случае ритуал буду проводить я, и поверь, интереса в твоей смерти я не испытываю. Выдерживать дозу тоже, поэтому ты спокойно помоешься в молоке, встанешь и будешь вести воину, как мы это и планировали – Сайлладдин улыбнулся.

– Я согласна, теперь нужно привести в чувство Тай-Бо, и наконец-то добиться от неё правды.

– Так мы и поступим, только правды добиваться будем как маги, а не варвары – старик укоризненно посмотрел на чародейку.

Теринс скривилась в лице и облокотилась плечом на каменную стену. Маг улыбнулся, подошёл к Тай-Бо и провёл рукой у её лица. Девушка очнулась, открыла глаза и тут же почувствовала боль от ран и ударов. Её глаза наполнились слезами, но она не закричала, только стиснула зубы и с остервенением поглядела на улыбающуюся Теринс.

– Тай-Бо, я спрошу один раз, и ты ответишь. Зачем ты убила халифа. Это месть или кто-то заплатил тебе? Если да, то кто. На раздумье у тебя минута, если я не услышу ответ, то вытащу его из тебя с помощью магии, и поверь, подобное действие тебе совсем не понравится. Я вижу, что ты легко справляется с физической болью, но когда начнёт страдать твой разум и сознание, ты не справишься – старик демонстративно скрестил руки на груди и стал ждать.

Чжи-торонка упорно молчала, она только тяжело дышала от боли. Молчание длилось ровно минуту, после чего она посмотрела в глаза Сайлладдину, и сказала:

– Думаешь меня кто-то нанял. Вспомни караван, вспомни то, как эта тварь появилась из неоткуда. Вспомни тех, кто был там. Вспомни, и ты сам поймёшь.

– Были мои люди, ты и твой жених, прости, но я не вижу связи.

– Когда она разнесла нас и подняла над землей, ты согласился взять её в караван – голос Тай-Бо был абсолютно спокоен. – Меня и Эйраста ты отправил по пустыне обратно в ГроальГраад. Ты помнишь это, старик?

– Да, и кажется начинаю понимать.

– Это хорошо. Мы шли по пескам с одной флягой воды, без еды и средств передвижения. Ты отправил нас на верную смерть. А все из-за чего? Из-за того, что мы не смогли защитить караван от этой ведьмы. Мы хотели выжить. С денег, что ты обещал заплатить, хотели устроить свадьбу, но на пути на нас напали, мои дорогой Эйраст был ранен в бою. До границы с ГроальГраадом нам оставалось только переплыть пролив – Чжи-торонка начала плакать, слёзы скатывались по её щекам. – Он умер, не смог дотянуть до порта, а я выжила! Уже потом до меня дошли вести о том, что халиф взял себе в жены белокожую девушку. Я не поверила в совпадение и отправилась сюда, в столицу, чтобы убедиться в том, что эта именно она! Мой жених погиб из-за неё, а ей досталась власть, деньги и любимый муж! Мир не справедлив, а я буду справедлива. Она сломала мне жизнь, а я ей – Тай-Бо замолчала.

– Всё ради мести – тихо произнёс Сайлладдин.

– Именно, а теперь, когда и её любовь мертва, я спокойно могу отправиться к Жай-Бао.

– Но почему ты отомстила ей, а не мне, ведь это я вас прогнал из каравана?

– Ты обычный заказчик. Ты платишь деньги за работу, которую мы, наёмники, выполняем. Мы провалили задачу, ты разорвал контракт. Обычное дело среди нашего брата, нам платят – мы делаем, мы не делаем – нам не платят! Она – причина, по которой мы не справились, если бы она не появилась, мы бы поженились, а из-за неё погиб Эйраст.

Теринс молчала, гнев и злоба покинули её после слов Тай-Бо. Она вспоминала покойного Альвура. Чародейке даже не требовалось ставить себя на её место. Из-за Брайтона её муж убит, она спала с халифом только ради власти, которая могла помочь ей отомстить. Тай-Бо и Теринс были из разных слоёв общества, они были ничем не похожи, но месть всегда остаётся местью. Кто-то ночью режет глотки, кто-то идет войной на другую страну. Всё ради мести.

– Сайлладдин, мы не будем брать её душу, она останется жива, а ты придумай, как эту жизнь сохранить, но избавится от неё – тихо произнесла чародейка.

Старик молчал, он наблюдал за тем, как избитая, прикованная к стене девушка плакала. Он понимал, что её слова сейчас тронули сердце Теринс, и уже знал, что предложить Тай-Бо. Он медленно перевёл взгляд на колдунью и увидел, что та неуютно ёжится и сдерживает слёзы:

– Женская солидарность, ещё сёстрами названными осталось стать и всё – подумал старик, но вслух произнёс абсолютно другое:

– Тай-Бо, я сожалею о твоей потери, но сейчас тебе никто не позавидует. Ты убила халифа. Это государственное преступление, я не буду вдаваться в подробности о том, как ты вообще попала во дворец, а сразу перейду к делу. Скажи, ты готова слушать?

Чжи-торонка утвердительно кивнула.

– Хорошо, – продолжил Сайлладдин, – за твое преступление тебе грозит быть растерзанной крысами. Думаю, ты понимаешь, что это не приятное дело, и поэтому я хочу тебе предложить выход. Ситуация не сладкая, мы можем казнить тебя, а можем сыграть друг для друга обоюдно выгодные роли в дальнейшей жизни. Начну с тебя, ты должна будешь прилюдно выступить с признанием, что ты наёмник из Верландии, нанятый королём Дженетиве для ликвидации халифа Дершааба с целью ослабления и подрыва власти. Ясно?

– Я ведь даже понятия не имею, кто такой Дженетиве.

– Посвящать тебя в подробности я не намерен. За то что ты напала на халифа, мы не сможем отпустить тебя. Поэтому мы устроим имитацию твоей казни, вместо смерти я отдам тебя в компанию Бастерон. Продам в рабство с остальными. Понимаю, смерть для тебя ничего не значит, ты готова хоть сейчас проститься с жизнью, но слушай дальше. Из рабства тебя выкупит на торгах мой человек и сопроводит в Синджаву. Я могу услышать твой ответ? – спросил маг.

– Мне всё равно теперь, месть осуществлена. Даже если вы мне глотку сейчас перережете в казематах, я уйду с чистой совестью перед Эйрастом.

– Прекрасно. Теперь можно позвать стражу и лекарей. Тай-Бо нужна нам живая и невредимая. Прости, что командую в твоём доме, Теринс, но лучше её привести в порядок. Она теперь политический преступник, а не наёмный бродяга.

– Хорошо, так и сделаю, а теперь пошли. Я очень устала и хочу спать. Завтра подготовим её признание при народе и начнём действовать –Теринс направилась в сторону выхода, остановилась в дверях и посмотрела на мага. – Душу мы возьмём у стражника, начальника сегодняшнего караула. Фараман сильно разжирел и забыл о своих обязанностях, как итог – халиф был убит.

– Справедливо – согласился Сайлладдин и отправился вслед за Теринс из подземелья.

***

Тай-Бо стояла в белом саване на высокой каменной тумбе. Её руки и ноги были закованы в кандалы. На лице был свежий тёмно-красный шрам от пореза. Маги халифа хорошо залатали чжи-торонку. Все травмы, которые ей нанесла Теринс были замечены и по возможности поправлены.

Тумба была выставлена в середине дворцовой площади, вокруг неё стояло пятнадцать гунлемаров, которые после казни Фарамана стали ещё лучше нести свою службу. Почти две сотни воинов выступали в роли живой стены, заграждая дершаабам проход к тумбе. Площадь была забита, люди толпились рядом друг с другом. За два дня сюда стянулись все, кто только мог. Весть о заявлении при народе буквально за сутки облетела всю страну. Каждый хотел собственными ушами слышать заявление. Народ не был в курсе того, что халиф мертв, и толпа словно громом гремела, обсуждая какие только возможно темы. От повышения налогов, новых законов, рождения наследника, до объявления войны.

Хитрые маги, как только услышали о заявлении при народе, тут же стали предоставлять услуги трансгрессировки, караванщики близь лежащих городов в трое подняли цены на перевозки до дворца халифа, но люди не жалели и последнего гроша, они готовы были отдать даже одежду, лишь бы вживую услышать то, что им хочет сказать халиф.

Тай-Бо волновалась, она замечала, как все смотрят на неё, но сбежать, скрыться в тени, как это она умела делать, не было возможности. Периодически каждый из толпы с недоумением тыкал в неё рукой и у такого же соседа спрашивал:

– Кто это?

Теринс была готова подняться на пьедестал, с которого покойный Джамаль раздавал приказы и оглашал новые постановления. Сайлладдин стоял молча, он был спокоен, всё шло по плану. Вчера вечером душа была поселена в Теринс, и сейчас у неё уже был небольшой живот. К моменту проведения ритуала, уже будет видно, что женщина находится в глубокой беременности. Заявление Тай-Бо должно было пройти быстро, тем более, что медлить времени не было. В гостевой комнате уже ждал один очень важный человек, с которым маг только ночью установил контакт. Но Бастерон был человеком дела, уже утром он прибыл во дворец. Из ГроальГраада в Дершааб за шесть часов оказалось возможно добраться, если сильно захотеть.

Сайлладдин долго уговаривал грозу преступного мира прибыть сюда. Оказалось Бастерон не покупает каждого, чтобы продать в рабство. Его люди работают по всему миру, и он не гоняется за одним или двумя бедолагами, которых решили пленить. Только в Верландии во время войны с норвинцами он перехватил, похитил, купил или взял силой почти пять тысячи душ, которые с успехом продал на рудники, судна и в гномьи шахты.

Поскольку Бастерон нельзя было заинтересовать одной чжи-торонкой, Сайлладдин предложил ему пятьсот душ в придачу. Цену он назвал тоже никчемную. Подобное уже заинтересовало торговца людьми, пятьсот один человек всего за тысячу сфир. Бастерон с легкостью продавал рабов и за большие деньги.

Сайлладдин подошёл ближе к колонне, на которой стояла Тай–Бо:

– Ты помнишь все нужные слова? – поинтересовался старик.

– Да.

– Хорошо, тогда начинаем.

Маг подошёл к Теринс и махнул головой, давая понять, что время пришло. Чародейка поднялась на пьедестал и подняла правую руку вверх. Вся толпа тут же замолкла в ожидании.

– Я, Теринс белоликая, жена халифа Джамаля, хочу донести до народа скорбные вести!

Шум начал перекатываться по толпе, но женщина продолжила:

– Ваш правитель мертв! Его убила эта девушка по имени Тай-Бо!

Все начали кричать, никто не ожидал, что великий Джамаль вообще может умереть или погибнуть. Каждый в Дершаабе знал, что этот человек огнём и мечом, потом и кровью пришёл к власти. Каждый знал, что это истинный служитель народа, поэтому новость о его смерти просто потрясла людей.

– Народ Дершааба, выслушайте чжи-торонку! – продолжила Теринс.

– Я прикончила вашего правителя! Его смерть мне поручил Дженетиве III, король Верландии, гонитель норвинцев! Я покорно выполнила его приказ, но отдалась в плен на суд благого народа Дершааба. Осознавая, что теперь я, Тай-Бо, государственная преступница, готова понести наказание, которое выберет мне народ халифа и вдова Теринс – девушка замолчала и опустила голову вниз, она видела Сайлладдин, он улыбался.

– Наконец-то всё начало двигаться, всё идёт по моему плану. Ах, какая же молодец эта Тай-Бо – думал про себя старик.

Стража тут же увела девушку обратно в казематы, а Теринс продолжила.

– Я чтила своего мужа, он был благородный и добрый человек, который всегда искал решения без кровопролития. Но теперь его место может занять кто-то другой, и я, Теринс белоликая, ношу под своим сердцем законного наследника Дершааба и по законам предков хочу пройти ритуал омовения молочной рекой и продолжить дела моего покойного супруга!

Толпа кричала, свистели и аплодировала. Каждый, кто стоял здесь буквально боготворил Джамаля и Теринс за то, как страна развивалась.

– Ритуал будет проведён через месяц, в храме Аль Шанзи! При народе, чтобы вы своими глазами увидели! – Теринс опустила руку и спустилась медленно с пьедестала.

Толпа продолжала кричать и буйствовать, шок о смерти халифа и радость за наследника и Теринс буквально взорвала толпу. Некоторые пытались прорваться, чтобы прикоснуться к рукам белоликой, которая осталась без халифа и осмелилась бросить вызов и пройти ритуал. Эта новость перекрыла горечь о том, что Джамаль был убит. Однако в толпе нашлись и те, кто решил собственноручно поквитаться с чжи-торонкой, они полные гнева и злобы пытались прорвать заставу стражников, но удары тяжелых дубин быстро охладили их пыл, и они просто продолжили кричать и браниться на девку, которая осмелилась лишить страну власти!

Тай-Бо была отведена в подземную тюрьму, в камеру, где её держали всё это время. Запах в клетке стоял невыносимый, прогнившая солома и запах засохшей крови. Девушку медленно перешагнула порог, и решетка тут же захлопнулась. Она аккуратно прошла в угол камеры, села на пол, обхватив колени, и начала плакать. Слёзы прозрачными капельками катились по её нежной серой коже, бежали до подбородка и падали вниз. Каждая капля ударяла по поджатым коленям и мгновенно впитывалась в саван.

***

Теринс и Сайлладдин прошли в гостевую комнату, где их уже ждал господин Бастерон. Теринс знала, что это ужасный человек, который не раз пленил магов. В родной Верландии служба инквизиции хоть и была судом для колдунов, но она прилагала много усилий, чтобы маги не попадали в рабство и всячески перебивали караваны Бастерон. Во всём мире это имя знают: кто-то боится, кто-то наоборот восхищается коварной деловой хваткой, ведь уже много лет никто так и не смог поймать самого Бастерон. Никто даже не знает, как он выглядит, а тут она своими глазами может лицезреть самую важную и влиятельную персону преступного мира.

Колдун шёл молча. Он в отличие от Теринс не мечтал знать всех и каждого, у кого есть власть. Для него встреча с Бастерон была только деловым обедом, за которым следовало подальше убрать чжи-торонку с политической карты. Она помогла ему и его народу развязать войну, отодвинув все предрассудки и традиции, и больше не была нужна. Теринс просит о мести, хорошо, но и Сайлладдин получит свой прекрасный кусок пирога, сделанный из власти и богатства. Да, он не скрывал своих чувств к старой чародейке, она была ему по душе, и сейчас Сайлладдин был в смятении от того, что ему нужно больше, власть или любовь.

Пара подошла к высоким двустворчатым дверям, обшитым красным бархатом, стража открыла их, и старик под руку с Теринс вошли внутрь. В кресле сидел коренастый загорелый мужчина в белой, обшитой золотом рубахе, в лёгких брюках и сапогах, что было дико для данной местности. Пальцы у мужчины были усыпаны перстнями, на шее красовался кулон, а за поясом короткий кинжал из адамантовой стали. Видимо гномы подарили Бастерон его за какую-либо партию новых рудокопов. Лицо у мужчины было гладко выбрито, кожа нежная и холеная, только вот вместо правого глаза у него красовался рубин, идеально выточенный и огранённый. Волосы у мужчины были чёрные и собраны в конский хвост.

– Приветствую вас, уважаемый господин Бастерон – Теринс поклонилась гостю, давая тем самым понять, что полностью уважает его.

– О, не надо почести. Сальдер, встань к чертям и принеси мне вина! – словно гром среди ясного неба раздался старческий женский голос и из-за двери вышла пожилая низенькая старушка.

Она была одета в пышное красное платье с черной накидкой, от старости её кости ломило, и даже в жарком Дершаабе она чувствовала озноб. Ноги у неё были укутаны в чёрные кожаные поножи, а на голове был расшитый серебром чепчик.

– Хорошо мама, сейчас схожу – сказал мужчина и быстро удалился из комнаты.

Старушка медленно подошла к креслу и села в него, скрестив ноги и оперившись правым локтем на подлокотник:

– Добрый день, мои уважаемые. Я вижу удивление и непонимание на твоем лице, белоликая Теринс. Сайлладдин не упомянул обо мне?

Теринс взглянула на Сайлладдина, тот улыбался:

– Позвольте, вы и есть господин Бастерон? – с удивлением спросила чародейка.

– Я всеми известная мадам Бастерон. Меня зовут Тания, это мой младший сын Сальдер Бастерон. Видишь ли в чём загвоздка, все считают, что великий и могучий Бастерон – это властный пузан, который торгует людьми. Но, увы, я растрою тебя. Рабовладельческая компания Бастерон целиком и полностью принадлежит мне. Её основал мой муж, но этот недотепа напился в Синджаве и где-то помер, а его дело взяла я, на тот момент у меня на руках было 9 детей, и только трое из них уже достигли приемлемого возраста.

Теринс молча стояла, выпучив от удивления глаза,

– Получается компания Бастерон – это семейный бизнес, и вся власть принадлежит не мужчине с деловой хваткой, а вам, Тания?

– Получается так, только вот я стара, и мои любимые сыновья во всю учатся делу. Чтобы в дальнейшем не было споров, и они не развалили труд всей моей жизни, каждый из них отвечает за свою часть. Рунэль в ГроальГрааде, Белиск в Верландии и Дерландии, Тимир и Алесер в Синджаве. Ой, ну зачем я вам перечисляю, наверное вы хотите быстрее обговорить дело – спохватилась старушка, с такой искренностью и наивностью, словно она сожгла пирожки.

– Что вы, на самом деле это интересно, как я понимаю, только единицы знают, что великий Бастерон – это милая пожилая леди Тания, не так ли?

– Совершенно верно, всего лишь несколько человек, в том числе и мой дорогой друг, Сайлладдин. Обычно делами занимается мой первенец Жанжерат Бастерон, собственно его все и считают центровой фигурой.

В комнату вернулся холёный мужчина, которого звали Сальдер Бастерон, он услужливо поставил на столик рядом с матерью поднос с кувшином вина и тремя кубками.

– Сальдер, познакомься – старушка наклонилась вперед, не вставая с кресла, и указала рукой на старика. – Это Сайлладдин, по его приглашению я и грею сейчас косточки под таким приятным солнцем Дершааба – старушка перевела руку. – Это супруга покойного халифа, госпожа Теринс. В своё время с её мужем я провернула пару дел! Старый Альвур наверное вне себя от гнева. Он был властным однолюбом, а тут Теринс становиться женой халифа.

Колдунья открыла рот, только не от удивления, а от возмущения и непонимания. Откуда, эта старуха могла знать её покойного и любимого Альвура? Теринс не выдержала и задала этот вопрос:

– Я прошу прощения, но откуда вы знали моего мужа?

– Ой, милочка, твой Альвур несколько раз продавал мне студентов Конклава, самых, так сказать, успешных. Потом правда связался с покойным халифом и новых магов я не получала. А жаль, они так идеально подходят в качестве личной охраны, один вот даже умудрился учуять, что мой сынок Сальдер маг и даже обучил паре ваших колдовских фокусов – в глазах пожилой Тании Бастерон горела гордость за своего сына.

– Сколько лет с ним прожила, ни разу не слышала о том, что какие-то студенты были проданы. Это походит на вздор!

– К сожалению нет. Продавал он только тех учеников, кого вёл сам. Как ты понимаешь, у него было всего семь учеников, так что я и получила шестерых. Куда делась седьмая, я даже не представляю, но Альвур просил за неё огромные деньги.

– Уважаемая Тания, к великому огорчению Альвура убили. Хотели убить и меня, но я бежала сюда и попросила помощи у халифа. Он был очень приятный мужчина, спустя какое-то время мне стало тяжело отказывать ему в ласке. Но это всё моя личная жизнь, а как мне подсказывает память, мы собрались здесь не обсуждать моих любимых покойных мужей, а заняться делом. Делом, которое звенит монетой, не так ли?

– Ох, от таких речей аж вина перехотелось, хорошо, дело так дело. У вас есть пятьсот душ, которые вы готовы отдать за сущие копейки, чтобы я забрала одну единственную чжи-торонку. Так?

– Совершенно верно – подтвердил Сайлладдин, попивая вино.

– Хорошо, но это предложение мне разонравилось по дороге, и у меня есть ещё одно. Вы готовы выслушать меня?

Теринс и маг переглянулись, им было интересно, что Тания Бастерон хочет предложить. Маг утвердительно махнул головой и аккуратно отпил вина.

– Говорят, в Дершаабе производят самый лучший магический порошок. Он настолько прекрасен, что колдуны становятся от него сильнее в несколько раз, а войны абсолютно лишаются страха – Тания внимательно смотрела на лица Теринс и Сайлладдина. – В общем, я заберу у вас проклятую чжи-торонку, но в довесок к ней я хочу получить шпильки самого высокого качества!

– Интересный ход и абсолютно мне непонятный – удивилась колдунья.

– Один недалекий король в ГроальГрааде перешёл мне дорогу. Подробностей не просите, всё равно не расскажу.

Сайлладдин внимательно смотрел на старушку, коварства и азарта в её глазах хватило бы на целую банду малолетних хулиганов:

– Король ей дорогу перешёл. Решила королевством на старость лет завладеть, а работорговлю сыновьям кинуть, ну и старая же лиса эта Тания – подумал маг и сказал: – Хорошо, я абсолютно бесплатно одарю тебя шпилькой, но у меня тоже есть условие.

Теринс внимательно поглядела на старика.

– И какое же у вас, уважаемый Сайлладдин, условие?

– Я хочу знать имя того молодого короля, который вам испортил старость.

– Я же просила без подробностей, если я их расскажу, то дело прогореть может. Так что я готова заплатить и отказаться от такого дара – старушка вздохнула.

– Тания, тебе не о чем беспокоиться. Я ни в коем случае не посмею раскрыть твои карты.

– Увы, но нет, я не согласна. Называйте цену за шпильку, и я заберу вашу чжи-торонку – лицо Тании поменялось, её глаза сверкнули, а улыбка милой старушки превратилась в каменное выражение, как у убийцы перед прыжком.

– Это ни к чему, шпильку я и так вам отдам, лишь бы вы быстрее забрали эту девку – с таким же выражением лица ответила Теринс.

Тания изменилась в лице, она опять расплылась в старческой милой улыбке:

– Я же знала, что мы, девочки, договоримся!

– Вот и славно, так сколько порций шпильки вам нужно, уважаемая Тания?

Старик смотрел на весь этот авантюрный поступок Теринс с недовольством. Он понимал, что у Бастерон достаточно денег, чтобы оплатить наркотик, но сейчас пыл колдуньи подпортил всю авантюру.

– Ой, я никогда не пользовалась этим порошком, а сколько нужно, чтобы маги впали в известный всему миру «Праведный транс»?

– Одному магу на несколько часов боя требуется пять порций. Но тут стоит смотреть на то, какая физическая подготовка. Маги центра применяют от одной до трёх порций. Западные и северные до восьми порций. Наши маги принимают до пятидесяти порций, в силу иммунитета. Пользуясь этим отсюда и отталкивайтесь, уважаемая Тания – сказал старушке Сайлладдин.

– Благодарю. У меня в наличии сто двадцать магов со всего света. Отсюда следует, что мне нужно, – Бастерон задумалась, – помоги посчитать, Сальдер, видишь мать в затруднении.

Мужчина быстро что-то прикинул в уме и сказал:

– Примерно шесть сотен порций. Одна порция это грамм, отсюда следует, что на час боя нам нужно шесть килограмм. Итого полный заказ составляет двадцать четыре килограмма на три часа.

– Спасибо сынок – Тания обратилась к Теринс и Сайлладдину. – Я готова возместить финансово то, что для вас будет затратно.

– Нет, мы держим слово, Тания. Если мы пообещали передать вам в дар шпильку, то так и сделаем – отрезала Теринс, ловя на себе возмущённый взгляд мага.

– Договорились, покажите мне девчонку – довольно махнула головой госпожа Бастерон.

Теринс и Сайлладдин молча встали и проследовали вместе со старушкой в казематы, где их ждала Тай-Бо.

***

«Месть Короля и Королевы» медленно дрейфовал по волнам. Вся команда была занята подготовкой к масштабной трансгрессировке. Корабль уже был три дня в плавании, и Илина только сейчас была готова провести ритуал. Девушка была вымотана, она была слегка бледной, её мучала бессонница, связанная со страшным сном. Кошмар повторялся день ото дня и не давал колдунье покоя. Брайтон и остальные члены команды уже привыкли к крикам по ночам, и теперь это не вызывало такого шока и испуга, как в первый раз.

– Дорогая, ты уверена, что сейчас самое время, мы можем подождать ещё? – адмирал очень волновался за супругу.

– Да, чем быстрее начнём, тем быстрее покончим с этим – Илина была уверена и тверда в своем решении, несмотря на недомогание.

– Хорошо. Как будешь готова, мы приступим – Брайтон окинул взглядом палубу, которая находилась под ярким солнцем, а прохладный бриз делал погоду незабываемо прекрасной. – Команда почти закончила, все кристаллы на месте и Лик Маризиды собран. Маги тоже были готовы.

– Я поняла, Брайтон, я и сама это прекрасно вижу – Илина осмотрела подставки с кристаллами, круговые символы начертанные на палубе и ворчащих магов, которые определяют своё место в цепочке круга.

Адмирал встал и пошёл в каюту, ему предстояло не меньше дел, чем магам. Точно определить точку высадки, чтобы трансгрессировка не была спонтанной и не выкинула их возле ГроальГраада или у норвинцев. В каюте он увидел недовольного Левардье.

– И что ты так хмуришься?

– Меня настораживают некоторые моменты ночных кошмаров. Ну и как ты понимаешь, факт прибытия в Сайраншеал тоже не радует.

– А что кошмары, ну не спокойно Илине – Брайтон замолчал, сел за свой стол и достал бутылку бурбона. – Хотя они непонятны, не забывай, начинается война, в стране происходит невесть что, а мы на полпути к эльфам.

– Брайтон, это я и без тебя понимаю, – Левардье достал два стеклянных стакана, – наливай, думаю пора поговорить.

Мужчина послушно плеснул выпивку обоим так, что та полилась чрез край:

– Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе, что ей сниться? – Брайтон чуть ли не залпом выхлебнул крепкую выпивку. – Левардье, ей снится страшное, причем такое, что даже меня пугает.

Солдат скривился, ведь последовать примеру Брайтона было самой большой ошибкой. Привыкший к вину, Левардье с трудом удержал выпивку в животе, но протерев лицо продолжил:

– Выкладывай уже как есть.

– Хорошо, ей снится тот незнакомец, которого мы видели в торговых кварталах порта. Причём не просто сниться, – Брайтон быстро налил, выпил и прошипел от крепкого алкоголя, который встал в горле, – он постоянно убивает меня.

– Это странно, знаешь, Брайтон. Мне кажется, что Илину кто-то или что-то пытается предупредить.

– Уж извини, но умереть в свои тридцать два года я не намерен.

– Нет, ты не понял, – Левардье положил голову на руки, выдохнул и резко выпрямившись, продолжил, – Илине пытаются донести то, что какие-то события могут повлечь за собой неприятности. Она же колдунья, а они всё равно чувствительны к завесе. Я думаю она чувствует плохие перемены, а из-за того ты действительно близкий ей человек, сознание проецирует твою гибель.

– Это и без снов можно предположить. Мы плывем парламентёрами к эльфам, туда где уже давно не ждут людей в гости. Я сам чувствую опасность и страх, которые не могу объяснить.

– Я думаю, что пока мы все вместе, нам будет легче. Тем более в битве под Майс мы в этом убедились.

– Только вот ты руку потерял, забыл? – Брайтон разлил в стаканы остатки бурбона.

– Это малая плата. Я мог оставить там и голову, из семьи погиб отец и дядя, а могли все. Поверь, этих аргументов мне хватает, чтобы не печалиться о руке.

– Пора отправляться.

Друзья покинули каюту. К трансгрессировки всё было готово. Брайтон отдал приказы, передал карту, где были указаны все координаты и отошёл к Левардье. Илина принялась проводить ритуал. Корани и Эселаар наблюдали за всем со стороны. Страх и любопытство смешивались и вызывали небольшую тошноту от волнения.

Ритуал трансгрессировки был весьма опасным занятием, если маг самостоятельно совершал прыжок, то это не несло никакого вреда, но если предстояло переносить несколько человек или предметы, то тут малейшая оплошность могла вызвать распределение по случайным точкам, отчего всё или все могли разлететься на разные координаты. Илина это знала, и маги, которых Дженетиве отдал на помощь из Конклава, тоже знали.

Процесс начался, все маги сели в круг, по бокам стояли кристаллы, а в центре Лик Маризиды, возле которого и расположилась Илина. Когда все сделали то, что нужно, и замкнули круг, всё на корабле залилось зелёным светом. Глаза магов закрылись и начали светиться. Брайтон с интересом наблюдал за процессом, а Корани просто сидела на палубе с открытым от изумления ртом. Илина встала на колени напротив Лика Маризиды и из её глаз вырвался синий свет, который попал прямиком в глаза статуи. Она принялась читать заклинание, и, как только губы девушки сомкнулись, раздался оглушающий хлопок! Яркий, ослепительный сине-зелёный свет вдруг промчался над морской гладью и погас. Корабля больше не было, только волны расходились кругами от того места, где секунду назад стоял «Месть Короля и Королевы».

***

Мужчина лет двадцати пяти с чёрными волосами и шрамами от волчьих когтей медленно вошел в кабак. Хозяин не предал этому значения и ждал, пока гость выберет столик. Мужчина тяжело потянул носом и изменился в лице, прошипев:

– Опять ушла.

– Желаете выбрать столик? – поинтересовался кабатчик.

Мужчина в чёрной кожаной куртке подошёл к хозяину кабака, смерил его взглядом и уставившись своими бешеными глазами в его маленькие карие, наполненные испугом глазки, сказал:

– Девушка. Здесь была девушка с компанией, где они?

– Тут много компаний, уважаемый.

– Беловолосая, с ней стражник ордена.

– Вы ищите супругу господина ЭмГримбса! Они сейчас в порту, их корабль готовится к отплытию.

Мужчина со шрамами молча махнул головой и направился на выход из кабака.

– Ищешь волколаков? – вдруг раздался холодный, весьма неприятный голос из-за столика, что стоял в углу возле выхода.

Шоан обернулся, он увидел непонятного мужчину с лицом похожим на маску.

– Что тебе нужно? – сурово спросил он.

– Дитя Долона ищет дочь Сколльи. Ищущий да найдет. Я знаю, где они будут. И мой вам совет, следуйте за ней до конца.

– Кто ты вообще такой? – Шоан не знал, гневаться или удивляться незнакомцу.

– Для вас ровным счетом никто. Но для других может быть последний луч надежды. Я знаю куда отправляется та, которую ты ищешь.

– Говори – холодно промолвил Шоан.

– Избранные из рода Долона, ваш путь лежит в леса Сайраншеала – незнакомец засмеялся.

Шоан почувствовал неладное, его кровь, словно превратилась в осколки льда, которые сердце безуспешно пыталось толкать по венам. Он молча вышел из кабака и отправился к своим братьям, оставив незнакомца и дальше сидеть за столиком.