Читать книгу Легенды о Дневе. Право на счастье. Часть 2 - Максим Вячеславович Рахальский - Страница 5

За время исполнения приказа императора Эльтуриила по внутренней политике Сайраншеала, отрядами императорского исполнения в лагеря отработки было отправлено семнадцать тысяч душ, убито в боях три с лишним тысячи душ, заключено в темницы две тысячи душ, казнено в соответствии с новыми законами восемьсот двадцать две души.

Сводка исполнительного листа приказа номер триста семьдесят один.

Коридоры были наполнены мглой, изредка где-то вдалеке дрожал тусклый свет от небольших свечей. Стены были покрыты плесенью и грибами. По полу бегали крысы, которые давно поняли, что именно они неотъемлемые серые кардиналы этих подземелий. Всё вокруг было наполнено невыносимым запахом пота, крови и гнили. Иногда, нос щекотал дикий запах свежих испражнений. Девятый ярус Азингала – темница, где десятилетиями томились пленники, которые по тем или иным причинам случайно не угодили Сайраншеальскому закону или Эльтуриилу лично. Темницы эльфов нельзя было сравнить с их красотой и помпезностью на поверхности. Каменные узкие коридоры, полностью заваленные мусором, гниющей едой, соломой и дохлыми крысами. Грязные стены, покрытые порой тем, что не могло на них оказаться физически. Возле некоторых камер эльфийская стража ради потехи вывешивала отрубленные конечности и головы тех, кто умер на девятом круге, так и не увидев больше солнца. Огромные чёрные трупные мухи заполняли всё своим жужжанием.

Азингальская темница имела весьма простое строение: шесть прямых коридоров, которые пересекались одним в самом начале. Вдоль них располагались сотни камер, в начале темницы был пост стражников, их комнаты отдыха и места дежурства. Выбраться из темницы не представлялось возможным, камеры запечатывались с помощью магии, на выходе из коридора стояла ещё одна решетка, запечатанная таким же заклинанием, дальше располагался пост стражи, где ежедневно дежурило пятьдесят воинов, за ними шли комнаты отдыха на мудрёных гномьих замках, которые нельзя было открыть простым ключом. Всё это завершала огромная монолитная каменная стена, через которую стражников переносил магический портал с помощью трансгрессировки, обратно их забирали тем же путем. На лестнице, что вела на самый верхний ярус, прямиком под дворец императора стояло ещё два поста стражи по тридцать человек и четыре решетки. Неприступная темница, которая забирала все надежды у тех, кто в неё попадал, а вслед за надеждами уходил и рассудок.

Восемь стражников шли по коридору, сопровождая по тёмным, едва освещаемым каменным подземельям Илину, Корани, Левардье и Брайтона. Больше всех не повезло волку, стражники сняли с него магическую руку, посчитав её опасной. Друзья были раздеты чуть ли не догола, на мужчинах были только штаны, на девушках грязные ношеные кем-то ранее холщевые сарафаны, которые жутко воняли потом. Азингальские казематы буквально выплеснули на друзей весь ужас, когда их босые ноги ступали по полу, по самую щиколотку залитому гнилью, мочой и соломой.

Девушек трясло, от запаха и ощущений их буквально выворачивало на изнанку. Никто из стражников на это не обращал внимания, они только грубо толкали вперед, чтобы движение по мрачным коридорам не задерживалось. Шею Илины сковывал оприциновый ошейник, который эльфы выдавали всем магам. Левардье сохранял спокойствие, он прерывисто дышал, пытаясь привыкнуть к запаху, который для его волчьего чутья был подобен смерти. Понимая, что Корани чувствует тоже самое, он молча сожалел, что допустил такое со своей женой.

Брайтон шёл непринуждённо, на все замечания стражников он не обращал внимания, попутно насвистывая песенку. Его не смущал ни запах, ни эти стены. Он знал, что стражники не позволят обнять Илину и утешить, поэтому не вдаваясь во все тяжёлые нюансы ситуации, шагал вперёд за ушастым, который сильно нервничал от веселых мотивов, что насвистывал мужчина.

Друзьям на протяжении всего перемещения по темнице на глаза попались десятки камер, все они были просто ужасны. В одной из них был вартаран, у него не было глаз и он просто молча сидел прижавшись спиной к сырой, покрытой плесенью стене. В другой лежала женщина, было видно, что она скончалась несколько дней назад, но никто так и не спешил вытаскивать её тело, ведь с ней в камере сидело ещё трое замызганных, покрытых язвами старичка, они постоянно шутили и смеялись. В третьей камере сидел чжи-торон, его безумный взгляд просто пронизывал, внушая дикий ужас. Было видно сразу, что рассудок давно покинул его голову, он нервно смеялся и рычал, медленно отгрызая собственную кожу с левой кисти. Его тело было покрыто гниющими ранами, которые бедолага наносил себе сам, пытаясь утолить необузданный голод.

Четвёртая камера надолго запомнилась Илине, девушка испытала всё то отвращение, которое только может храниться в недрах человеческого восприятия. Камера была очень маленькой, в ней сидел гном, он был полностью раздет, его тело было грязным, покрытым волдырями, гнойными шишками и свежими ранами. Он сидел в камере, заваленной трупами. Несколько гниющих тел были рядом с ним, он мирно стоял и разговаривал с телом дершааба, у которого явно обглодали обе ноги до колен. Когда девушка прошла мимо, он молча повернулся к ней, улыбнулся и громко крикнул:

– Привет, хочешь познакомиться с моим другом, он вкусный.

Естественно нутро колдуньи не выдержало этого, и она снова получила очередной тычок в спину, чтобы ускорить шаг.

Казематы были наполнены звуками, множеством звуков. В практически непроглядной тьме, кто-то о чём-то спорил, кричал, смеялся, рассказывал былые истории или просто пыхтел. Складывалось впечатление, что подземелье Азингала собрало и впитало в себя весь моральный мусор, который был так старательно распределён по всему миру. Пустые глаза заключенных, у других же наоборот полный энергии и бешенства взор, который пугал куда больше. Отсутствие еды давало о себе знать, заключение ели крыс, покойников, которых не доставали из камер, некоторые как тот чжи-торон, поедали самого себя, открывая новую веху в известном всем каннибализме.

Дорога через недра ада подошла к концу. Стражники остановились напротив камеры, где сидело ещё два старика. Худые мужчины, не обращая ни на кого внимания, мирно спали в обнимку друг с другом. Перемазанные грязью и гнилью, они тихо сопели, иногда тяжело кашляя.

Стражники открыли решётку с помощью заклинания, которое было на их родном языке и силой втолкнули внутрь сначала Левардье, потом Брайтона и вслед за ними Корани и Илину. Друзья от такой резкой грубости буквально повалились во всю зловонную кашу, которая была здесь. Подземелья Азингала не предусматривали отдельного помещения для справления нужды, поэтому заключенные просто ходили прямиком на пол в камерах, отчего зловонная, сильно пахнущая жидкость жизнедеятельности любого существа стекала по соломе, которой тут был завален весь пол.

Как только дверь захлопнулась за спиной друзей, все поняли, пути назад нет. Мужчины помогли подняться на ноги своим супругам. Илина тут же прижалась к Брайтону и начала плакать. Адмирал гладил супругу по голове, что-то очень тихо шептал ей на ухо и в итоге слёзы, грозящие превратиться в истерику просто перестали бежать по нежным щекам Илины.

– Это самое худшее место, где я когда либо бывала – тихо сказала Корани, поглядев на волка.

– Дорогая моя, ты не поверишь, но я вообще впервые оказался в темнице. Так не где-нибудь, а именно тут, в проклятом Азингале! – Левардье осмотрел комнату, в которой совершенно не было ничего видно, даже тусклый, еле дрожащий свет маленькой свечи, висевшей на противоположной стене коридора не спасал ситуацию.

– Что это за кромешный ад? – стараясь, чтобы голос не дрожал, спросила Илина.

– Это, родная моя, обычная тюрьма, что расположилась в Азингале – тихо сказал Брайтон, после чего покрепче прижал супругу, чтобы та ровно стояла на ногах.

Вдруг за спинами друзей послышалось шуршание. Старики, что крепко спали в обнимку, проснулись. Они внимательно смотрели на друзей, пытаясь понять, что с ними теперь будет. После один из них немного привстал и тихо произнёс:

– Мучения и вас настигли?

Брайтон и Левардье резко обернулись, машинально спрятав жён за спину. Брайтон видел плохо в таком мраке, но вот взгляд Левардье четко улавливал даже самый тусклый свет, и ему этого полностью хватало, чтобы различить, где у говорящей кучи рук и ног, голова и даже глаза.

– А ты старик, давно здесь познаешь все прелести? – бросил Брайтон.

– Больше двадцати лет, сынок. Больше двадцати лет – старик обратно лег на пол.

Сердца всех четверых буквально сжались от ужаса. Каждый из них боялся представить себе такое количество времени. Несмотря на то, что старик обратился первым, никто больше не спешил поддержать беседу. Все стояли будто вкопанные, потихоньку переглядываясь между собой.

– Успокойтесь – уверенно произнёс Брайтон. – У нас, как минимум, есть возможность отсюда выбраться, и если пораскинуть мозгами, то не одна.

– Это ты когда такой умный стал?! – Левардье сурово посмотрел на друга. –Ты всю дорогу безмятежно свистел, даже не понимая в какую дыру нас кинут!

– Слушай, я в отличие от вас в этой дыре уже бывал, как видишь ничего, живой.

Илина удивленно посмотрела на супруга, её глаза увеличились, и она спросила:

– Это как так, и почему я ни сном, ни духом об этом?

– Брайтон, тебя головой нигде во время трансгрессировки не ударило? – язвительно спросила Корани.

– Слушайте, отвечу сразу и всем. Если вы забыли, то я был отнюдь не честных правил человеком. Пират, разбойник и грабитель!

– Мародёр – печально добавил Левардье.

– И это тоже! И по воле судьбы пиратом, меня однажды уже занесло сюда. Посидел, да вышел – Брайтон попытался найти место, где бы присесть. Он в этих казематах чувствовал себя, как дома. Несмотря на всю брезгливость, он всё же взял покрытый плесенью обломок камня и подложил, чтобы сесть. – Мы с моей командой подписались на одно весьма прибыльное дельце, которое занесло нас в эти края.

– Интересно, и что это за дельце было? – Илина чувствовала, что ей становится немного спокойнее, в отличие от Брайтона девушка села прямиком на грязный соломенный пол.

– Угораздило меня связаться с Бастерон. Одним словом попросили меня от лица компании доставить груз в Азингал.

– Какой груз может перевозить Бастерон. Эта компания занимается тем, что торгует рабами по всему свету! – недовольно сказал Левардье.

– Ну соответственный груз мы и везли из ГроальГраада в Сайраншеал. Эльтуриил лично купил у Бастерон две сотни голов для строительства какой-то площади. Их погрузили к нам на корабль, и мы по волнам, по морям – Брайтон тяжело вздохнул. – Знаете, это не самый интересный аспект моей биографии.

– Что было, то прошло – тихо сказала Илина, подойдя к мужу. – Лучше рассказывай дальше, как ты отсюда выбрался.

– Когда мы прибыли на место, меня, как капитана корабля, сразу повели к портовым служащим, начали разбираться куда рабы, откуда рабы. Потом доставили в этот же дворец, а из приёмной императора, на тот момент он ещё был королём, без суда и следствия бросили в темницу. Хорошо, что помимо меня туда попала и вся команда.

– Господи, Брайтон, не мне тебя учить моралям, но торговать людьми – Корани недовольно покачала головой.

– Среди команды был один маг, он в течение суток с помощью трансгрессировки перекинул нас всех из Сайраншеала в Синджаву. Корабля мы лишились, к сожалению, но зато все живы и здоровы остались, за исключением Ишгара. Маг сильно устал, и у него с головой потом неладное стало происходить, он через месяц покинул нас, постоянно жалуясь на то, что видит прошлое. Буквально каждое событие, которое происходило, он может восстановить в деталях.

– Прости, дружище, но я что-то не уловил связи между тем попаданием и этим – Левардье пытался понять, к чему ведёт Брайтон.

– Суть в том, что эта общая темница, стены здесь каменные, а не оприциновые, а Ишгар не афишировал когда нас повязали, что он маг – Брайтон недовольно посмотрел на ошейник Илины. – Правда сейчас посложнее будет, но всё же шанс есть.

– Ты хочешь сказать то, что мы можем снять ошейник с Илины, и она перенесёт нас обратно в Верландию? – Корани удивлённо посмотрела на друга.

– Не в Верландию, а на корабль, я не могу бросить здесь свою ласточку и всю команду. Тебе ли Корани не знать! – Брайтон недовольно взглянул на волчицу. – И да, к слову Эльтуриил бросил Бастерон на деньги, и теперь компания весьма негативно относится к Сайраншеалу и больше не поставляет рабочих.

– Весьма ненужная информация, Брайтон, а вот идея с ошейником мне очень нравится – задумчиво сказал Левардье.

– А вам не кажется, что эта идея имеет один маленький аспект, который может всё испортить? – Илина недовольно смотрела что на мужа, что на друзей. – Ошейник металлический, а я не супер колдунья! Я за раз максимум одного перенесу вместе с собой. Одно дело участвовать в групповой трансгрессировке, другое лично на своем горбу тащить три тела! Вы вообще понимаете насколько это колоссальный труд?!

– Никто не заставляет тебя, Илина, делать это разом. Здесь стража с обходами ходит раз в неделю – недовольно сказал Брайтон. – Следовательно у тебя будет около четырех, а то и пяти дней, чтобы вытащить нас отсюда.

– Так, подожди, то есть стража делает обход от силы раз в неделю? – переспросила Корани.

– Все верно, еду заключенным приносят один раз в неделю – Брайтон непонимающе смотрел на Корани.

Волчица встала и бесцеремонно подошла к одному из стариков, подергала его за плечи и руки. Старик испуганно вжался в комок, забыв о спящем друге:

– Не убивайте! Молю вас!

– Да заткнись ты. Скажи, какова периодичность посещения стражниками каземат? – глаза Корани буквально горели яростью.

– Раз, а то и два в месяц – чуть слышно пробормотал старик.

Волчица отпустила его и, повернувшись к друзьям, сказала:

– Или мы ломаем ошейник, или мы тут сдохнем от голода! – на лице волчицы был неподдельный страх.

Все стали хмурыми. Они буквально пытались подавить отчаяние, которое всё наглее пробиралось к ним в души. Илина недовольно смотрела на всех троих, после чего сказала:

– Других вариантов просто нет. Я постараюсь перенести всех в один день. Думаю моих сил на это хватит.

– Не беспокойтесь насчет еды – робко проговорил второй старик, который к этому времени проснулся.

– Тебе что ещё надо? – недовольно повернувшись, спросила Корани.

– Я и Люарест прекрасно ловим крыс. Они тут сочные, ими вполне можно питаться.

Компания поморщилась и отвернулась от стариков. Левардье выругался в несвойственной ему манере и плюнул на землю:

– Вас хоть за что сюда бросили, бедолаги? – ради любопытства спросил Брайтон.

– Мы были наёмниками из вольных земель. Просто оказались тут, в таверне выпили, а потом подрались. Тогда закон был не так суров и нам дали три года в казематах. Только вот что-то Эльтуриил позабыл о нас совсем – старик печально вздохнул.

– Ну к вашему сведенью, Эльтуриил теперь император и совершенно случайно захватил Перперадо.

– Матушки, у меня там сестра жила! – старик буквально схватился за сердце и открыл рот, по его грязным истощённым щекам покатились слёзы и он упал обратно на солому, то ли от горя, то ли невероятная слабость от заключения охватила его тело.

– Решено, ломайте этот треклятый ошейник и выбираемся отсюда! Двадцать лет сидеть в темнице и жрать крыс я не намерена! – Илина встала на ноги и с досады ударила кулаком воздух.

– Ладно, надо сначала разобраться, как его снять с твоей шеи – тихо сказал Левардье.

– Сейчас посмотрим – Брайтон встал и подвёл супругу поближе к свету, который хоть тусклыми намеками, но всё же освещал часть решётки с противоположной стороны.

Мужчина несколько минут копался, разглядывая ошейник то с одной стороны, то с другой. Он проверял толщину, насколько близко он прилегает к шее Илины, после чего сказал:

– Замок тут гномы делали, так что он внутри, чтобы открыть нужна будет отмычка – он замолчал, после чего ещё раз осмотрел ошейник и продолжил. – Правда боюсь она тоже не особо здесь поможет, но вот в месте, где идет петля можно разобрать. Нужно только колок выбить а дальше разогнём.

– Ты уверен во всём этом? У меня одна шея, и она мне достаточно сильно нравится, Брайтон! – Илина быстро вынырнула из под рук супруга.

– Нужно всё делать аккуратно. Правда вот чем – задумалась Корани.

– Знаете, как бы это не было омерзительно, но осмотреть камеру на наличие какого-нибудь гвоздя или чего-то, что влезет в разъем колка нам придётся – тяжело выдохнул Левардье.

– Не знаю, как вы, но я бы хотела немного отдохнуть – Илина опустилась на камень, где сидел Брайтон. – Это всё и вправду меня изматывает.

– Подруга, не время раскисать, быстрее всё сделаем, быстрее выберемся отсюда – Корани подошла к Илине и приобняла её.

– Я это понимаю, но и бросить Николу я тоже не могу – она смотрела глазами полными тоски и отчаяния на друзей.

– Доберёмся до корабля, а дальше придумаем – сказал Левардье, осматривая решётку на наличие того, что может пригодится и что будет легко отковырять от ржавых, покрытых плесенью стальных дверей.

– Мы знаем место, куда сослали Николу. Покинув водные пределы Сайраншеала, мы сможем и с корабля с помощью трансгрессировки шерстить местность – сказал Брайтон, найдя подходящий камень, который можно будет использовать вместо молотка.

– Да, только теперь у тебя нет права его вызвать, ни тем более забрать! А все места охраняются, каждый раз как мы задумаем сунуть нос к эльфам, нас будут кидать за решётку! – сердито крикнула колдунья, чем заставила стариков проснуться и перевернуться, уложившись поудобнее.

– Брайтон, у тебя ремень остался? – Левардье внимательно смотрел на друга, у которого утягивающая пряжка на брюках была целой.

– И что ты придумал?

– Хвостик пряжки пройдет в отверстие к колку?

– Должен! – Мужчина быстро начал отрывать пряжку от штанов. Не заботясь о том, что теперь они будут просто слетать с него.

– Илина. Не знаю, как ты, но сейчас я полностью согласна с нашими мужьями. Я не горю желанием расстаться с жизнью в столь юном возрасте! – Корани внимательно смотрела со стороны на ошейник подруги и прикидывала, сколько ткани нужно подложить между ним и шеей, чтобы не повредить кожу.

– О, великий Арто, дай сил пережить всё это! – воскликнула колдунья, после чего повернулась к Левардье и Брайтону, которые что-то обсуждали. – Ну что, всё готово или нет, и сколько времени это займет?

– Может час, может день, неизвестно. Илина, тут задача сделать всё весьма аккуратно, а не сорвать побыстрее ошейник вместе с твоей головой– сурово сказал супруг.

– Он прав. Я бы вам с Корани советовал поспать, мы с самого утра на ногах, а я ощущаю, что уже времени никак не меньше полуночи – сказал волк.

– Знаешь, я вас удивлю, но мне хочется есть – робко сказала Илина, оглядываясь на стариков, в опаске, что они найдут и скормят ей крысу.

– Ничего не поделать – обреченно сказал Брайтон. – Снимем ошейник и сбежим, тогда может быть и поедим.

Девушки нашли более чистое место, куда можно присесть. Они прижались к холодной сырой стене и обняли друг друга, чтобы тела остывали медленнее. Несмотря на тёплую погоду, в темнице было весьма холодно. Сквозняков тут не было, но прохлада и сырость буквально исходил от стен.

Прошло несколько минут и девушки задремали. Они буквально валились с ног после насыщенного дня. Многочасовое пребывание в закрытой камере, ужас который они увидели в стенах темницы Азингала, несправедливость. Всё это давило изнутри, изматывало морально, лишая сил. Они во всю пытались сохранять спокойствие, ведь слезами, руганью и паникой ситуации было никак не изменить. Сон тревожный, прерывистый, на грязном полу среди гниющей соломы, всё же он буквально окутал их, забрав в свое царство спокойствия и безмятежности.

Левардье и Брайтон ещё несколько часов возились с подручными средствами, для того, чтобы приступить к освобождению шеи колдуньи от оприцинового ошейника утром. Они подготовили камень на котором сидел Брайтон, выгнули пряжку и сточили камень поменьше, для того чтобы выбить колок из петли ошейника, оборвали штанины оставшись почти нагими, чтобы подкладывать их и не повредить шею Илины. В этом месте любая царапина могла стать смертельной. Грязь тут же попала бы в неё, и рана превратилась бы в смертельный нарыв, который буквально источал бы гной и душил тело своего обладателя.

Мужчины валились с ног, холод темницы всё же взял своё, и легкая дрожь потихоньку заставляла их тело покрываться гусиной кожей, а зубы стучать. Когда у них было все готово, они буквально без сил повалились на грязную гниющую солому, пропитанную мочой. Они не хотели тревожить жён и просто решили терпеть все тяготы и невзгоды так, как это полагалось. Они откинули панику, сохраняли спокойствие и здравомыслие, не позволяя путаться и теряться идеям в голове, превращаясь в сумбурный комок страха и паники.

***

Друзья проснулись практически одновременно. Голод сводил нутро, и они решили не терять времени понапрасну. Брайтон уложил штанины на шею колдуньи, аккуратно распределив их между ошейником и сделав что-то вроде подушки. Оставшуюся ткань они подстелили под голову Илины. Тяжелее всего было уложить колдунью так, чтобы край ошейника оставался на камне и позволял создать твердую опору для удара. Потратив много времени, они всё же подобрали правильный угол.

Все понимали, что сил у Левардье на порядок больше, чем у Брайтона, но одной рукой он не мог абсолютно ничем помочь товарищам. Брайтон аккуратно поместил пряжку прямо на колок и, придерживая её пальцами, стал потихоньку стучать.

–Тише, вы что! На шум стража придёт, это гарантированно. Каждый раз, как заключенные кричат, они приходят и убивают всех в камере! – запричитал один из стариков.

Все четверо недовольно посмотрели на него, но совет приняли и, оторвав кусок ткани от одежды Корани, подложили её так, чтобы она глушила звонкий стук от удара камня. Время шло неизвестно каким образом. Отсутствие солнечного света уже на второй день дало о себе знать. Голод и усталость быстро сыграли свою роль и друзьям пришлось прерваться на сон, потом ещё и ещё раз!

Илине казалось, что это занятие будет длиться вечность! Он только и слушала монотонные удары камня по выгнутой пряжке. Слушала, как тихо себе под нос ругается Брайтон, плачет Корани. Левардье всё это время молчал, наблюдая за всем со стороны. Солдат чувствовал себя обузой. Без второй руки всё, что он мог –это прижимать жену, чтобы успокоить и не дать истерике взять верх над сознанием.

Спустя огромное количество часов, Брайтону удалось расшатать колок, и он начал двигаться. Мужчина боялся приложить достаточно силы, чтобы разом выбить его, ведь шея его любимой должна была остаться невредимой. Удар за ударом, пряжка соскальзывала, затрудняя процесс, но то, что оковы начали поддаваться и заржавевший колок скрепляющий петли начал двигаться, уже было огромной победой для друзей.

***

Они проснулись в очередной раз. За всё это время старики, что сидели в этой же камере вставали раза два, а то и три. Вся цель их подъема заключалась только в том, чтобы справить нужду. Данное действие с их стороны сильно смущало всех, но деваться было некуда. Неудобства, которые несли подземелья Азингала, естественно сказывались и на девушках. Нервное напряжение росло буквально каждый раз, как голодные и уставшие друзья вырывали себя из сна и принимались дальше разбирать ошейник. Час, а может быть и шесть ушло у Брайтона, чтобы высвободить колок на половину из петли!

Но вдруг в казематах раздались шаги. Старики быстро забились в самую тёмную часть камеры и притихли, то ли притворившись мёртвыми, то ли снова уснув от изнеможения. Шаги раздавались всё громче и громче, Илина с легкостью определила, что это стучит каблук. Женский тонкий каблук, но никак не военная мужская обувь!

Брайтон быстро спрятал всё, что они смогли сделать под солому и повалился сверху. Никто не знал, сколько прошло дней с того момента, как решётка хлопнула за их спинами. Вся грязь и смрад уже осели на телах друзей, превратив их в тех, кто тут томится по несколько десятков лет, оставив только здоровый вид и упитанную фигуру по местным меркам.

К решётке подошла молодая эльфийка, облаченная в короткое белое платье с обувью на высоком каблуке. Сверху её плечи покрывал меховой воротник, волосы у нее были светлые и напоминали мёд. Она была очень красива. Тонкое лицо, с острыми скулами, пухлые губы, большие глаза и очень аккуратный нос.

Эльфийка осмотрела камеру, после чего к ней подошли двое стражников. У одного из них было два мешка в руках, один был большой, другой поменьше и от него на всю темницу пахло едой. Мясом, вином, свежим хлебом, фруктами и овощами!

– Неужели мы дожили до разноса еды, но кто будет кормить заключённых мясом. Даже у нас в Конклаве нарушителей кормят кашей из овса или манки – подумал про себя Левардье, сглатывая слюну.

– Меня зовут Валерана, я принцесса империи Сайраншеал и дочь великого императора Эльтуриила! – громко, произнесла эльфийка, буквально залив темницу звенящим тонким голосом.

Уставшие друзья с синяками под глазами, не понимая, что сейчас происходит аккуратно поднялись и подошли к решётке:

– Вы пришли к нам, великая Валерана? – недоверчиво поинтересовался Брайтон.

– Стража, отдайте им еду и вещи – строго скомандовала эльфийка. – На сегодня для вас достаточно того, что я принесла. Завтра же, когда вы будете уже в силах воспринимать информацию, я вернусь. Прошу, не предпринимайте абсолютно ничего. Не усугубите свою ситуацию, парламентёры Верландии.

Девушка в платье и мехах удалилась, стуча шпилькой по грязному полу темницы, а в след за ней ушла и стража.

– Что это сейчас было? – не выдержав, крикнула Илина. – Какого чёрта здесь происходит?!

– Успокойся, дорогая. Никто тебе не ответит, поэтому побереги силы – Брайтон нежно обнял супругу.

– Смотрите! – радостно завопила Корани. – Здесь еда! Мясо, хлеб, вино! Фрукты и овощи, даже сыр! Здесь есть сыр, вы представляете!

Левардье, не веря словам жены, заглянул в мешок!

– Здесь целый обед, да такой, что всем раза на два хватит! – волк тоже был рад порции горячей и вкусной пищи.

Брайтон и Илина тоже сунулись в мешок и с удивлением посмотрели друг на друга.

– А что во втором мешке? – оживлённо спросил адмирал.

– Сейчас посмотрю! – Илина резво развязала холощеной мешок и была крайне удивлена. Мешок был большим, а в нем лежало две больших простыни серого цвета, огромная меховая шкура, четверо штанов, четыре красные рубахи, эльфийские сандалии, три бурдюка с водой, щетка и расческа. – Здесь всё, чтобы привести себя в порядок.

– То есть? – удивились в один голос остальные.

– Вещи, принадлежности для того чтобы помыться, тёплая одежда. Это просто подарок! – Илина буквально рыдала, видя всё, что у них сейчас было.

Друзья, не долго думая, отложили еду в сторону и принялись отмываться от гнили и зловоний Азингальской темницы. Всё, что не отмывалось, они стирали тряпками, которых в мешке было предостаточно. Не смотря на малое количество воды и огромное количество грязи, им всё-таки удалось очистить с себя большую часть. Они с преогромным удовольствием надели вещи, которые ещё пахли свежестью после стирки. Пускай размеры были абсолютно не их, они всё же были рады скинуть с себя пропахшие мочой тряпки, которые им услужливо дали стражники.

Ноги они укрыли от всего в сандалиях, которые тоже не совпали по размеру, но это было лучше, чем месить грязь босыми стопами. Внезапно, они поймали на себе два взгляда. Старики, что забились в углу то ли с сожалением, то ли с завистью смотрели на всё то, что досталось друзьям. У одного из них текли слёзы по щекам.

Илина посмотрела на друзей, они одобрительно кивнули и Корани с Брайтонам стали расстилать место для сна, а Левардье с помощью старых брюк раскидывал солому сбивая ее в одну большую кучу, попутно выкидывая из нее скелеты крыс.

– Держите, – скромно сказала Илина, – здесь ещё есть немного воды, тряпки тоже чистые. Вы можете забрать наши вещи, в которых мы были. Я думаю немного тепла вам не помешает.

– Спасибо тебе, святая дева, да хранит тебя Арто! – заплакал один из стариков и буквально упал перед ногами колдуньи.

– Прошу не нужно! Это всего лишь вода – Илина оборвала свою речь, она поняла, что в этом месте нет понимания всего лишь. Она не знала, сколько прошло дней с заключения, но всё, что происходило вокруг, выворачивало наизнанку, заставляя чувствовать себя грязным животным. Она не могла соизмерить всю ту боль и потерянность, которую эти двое испытывают вот уже больше двадцати лет. Для них свежая тряпка и глоток воды значат куда больше, чем в свободном мире банковский счет со всеми его богатствами. – Простите, что не в силах дать больше.

Колдунья вернулась к друзьям, которые неплохо справились со спальным местом и уже накрыли стол! Там было две бутылки вина, бутыль молока, две буханки свежего пшеничного хлеба, который был ещё тёплым! Четыре рыбины, четыре огромных куска свинины, варёный картофель, помидоры, виноград и сливы.

– Давайте быстрее есть! – едва сдерживая эмоции, сказала Корани. Она вместе с Левардье разделила большой мешок из под вещей на две части так. Что все могли сесть на пол.

Это было последнее, что сказала волчица, дальше было слышно только жадное чавканье. За спинами друзей появились старики, они нацепили на себя сарафаны девушек, впервые за много лет укутав изувеченные, тощие тела во что-то кроме грязи и соломы. Тряпками они обвязали ноги. Запах еды с трудом, но всё же перебивал смрад.

– Проходите – сказал Брайтон, глядя на то, как старики буквально дрожат от голода и проявленной впервые за двадцать лет доброты. – Еды хватит на всех.

– Мы не будем вас смущать – сказал один из них. – Дайте то, что вам не жалко, и мы снова укроемся во мраке. Всё это заставляет сердце обливаться кровью, а глаза слезами. Наше никчемное существование.

Друзья молча оторвали пол буханки хлеба, дали старикам одну рыбину, кусок мяса, несколько картофелин и ветку винограда. Левардье быстро допил остатки молока и плеснул туда немного вина, чтобы сполоснуть её, а после налил одну треть старикам:

– Держите, порадуйте себя хмелем, о котором столько лет вспоминали.

Пленники быстро взяли всё, что им дали, по привычки боясь гнева или удара, и забились в тёмный угол, было слышно, как они плачут и поедают то, чем с ними поделились.

Сполна утолив свой голод, друзья наконец-то расслабились. Что-то внутри буквально отступило, позволило дышать и не кусать больше губ, давя истерики и крики:

– Интересно, для чего к нам приходила принцесса? – спросила Илина.

– Боюсь, не всё так гладко в политике императора, раз родная дочь к узникам ходит – съязвил Брайтон, заваливаясь под тёплые меховые шкуры.

– Возможно это правда, а возможно император решил, что надо всё же что-то соблюдать из подписанных бумаг и отправил дочку мириться? – предположил Левардье, тоже укладываясь на солому застеленную тканью.

– Гадай не гадай, а узнаем только завтра. Лишь бы неприятных вестей о том, что это был предсмертный ужин не прозвучало – Корани легла к мужу, обняв его.

– Я всё же надеюсь на лучшее. В конце концов, нам ещё нужно отыскать Николу. Найти эту тюрьму и вызволить его – Илина легла к Брайтону.

– Знаешь, если император поставит условия, в которых придётся выбирать: Никола или собственная шкура, то мне кажется нам придется выбрать собственную шкуру, а Николу уже вызволять на собрании торгового конгломерата – сказал Левардье, понимая, что сон буквально охватывает его.

– Этот вопрос не оспаривается – строго сказала колдунья.

– Оспаривается или нет, это уже не мы будем решать, Илина. Никола сделал огромное благо и я это понимаю, но если нас посадят на корабль до Верландии, то мы с него уже никуда не денемся – сонно сказал Брайтон.

– Особенно если на нём будет Сайраншеальская стража с указанием передачи пленников законным хозяевам, так сказать – подытожила Корани и зевнула.

Спор так и закончился. Сон снова свалил всех, только на этот раз он не был спасением, а был благим подарком природы, который помогал пищи усвоиться, а организму набраться сил. Волнение покинуло всех. Нет, оно не ушло до конца, просто дало перерыв, позволив расслабиться с полным желудком. Никто из них не знал, о чём будет разговор с принцессой. Все просто спали, укутанные в меховые шкуры.

***

– Отец! – громкий, звенящий голос раздался в тронном зале Эльтуриила.

– Что случилось, моя отрада? – император был уставшим, его голова была забита планом, который он начал воплощать в реальность.

– Отец, скажи, зачем ты поджёг корабль парламентёров? – принцесса была разгневана.

– Кто тебе вообще рассказал о том, что у нас чужеземцы? – лицо Эльтуриила сразу помрачнело, а брови сдвинулись к переносице.

– Прости меня, отец, но ты видимо решил, что у меня нет ушей и глаз. Весь город лопочет о том, что в наших краях спустя столько лет ходят люди, да ещё и не рабы! – принцесса встала напротив отца, уперев в бока руки. – Я решила проявить хоть капельку понимания и терпимости, но придя в порт вижу, как твои солдаты считают тела убитых моряков. Ты считаешь это нормальным поступком?

– Знаешь, отрада моя, ты ещё слишком юна, чтобы понимать в политике! Я лично издал закон, где все инородцы и иноверцы априори считаются преступниками, и их нахождение в землях Сайраншеала незаконно. Не тебе меня учить! Я вырастил тебя и брата, будь проклято всё, не для того, чтобы ты врывалась ко мне с какими-то наивными речами о моралях!

– О моралях? Ты людей убил, простых моряков! – эльфийка открыла рот от удивления.

– Их убил не я, а закон. Закон суров, но есть закон. И ты, будучи моей дочерью, должна полностью держать язык за зубами, восхваляя деяния отца. – Эльтуриил встал с трона и подошёл к Валеране. – Ты единственное, что осталось у меня в этом мире, понимаешь? Я не хочу потерять и тебя.

– Знаешь, я уже несколько лет не могу провести аналогию между войной, к которой ты готовишься, и любовью ко мне. Ты прикрываешься словами о защите, о единственном живом родственнике, а сам захватываешь Перперадо! Готовишь наступление дальше, губишь тысячи людей, гномов и всех остальных, заставляя работать на рудниках. Ты подвергаешь гонениям даже своих собратьев, отец!

– Замолчи! Ты ещё мала и глупа, чтобы понять всю суть происходящего! – Эльтуриил побелел от злости.

– Ты думаешь, я не понимаю, что тебе, как и любому другому правителю, нужно самоутвердиться за счет других государств! Ты прикрываешь свои деяния давней враждой, которая прекратилась несколько веков назад!

– Люди и есть корень зла во всём мире! Это они вырубили и уничтожили дубравы, где я рос. Это они гнали наше племя несколько десятков лет, постоянно нападая и убивая всех, кто им попадался. Это они решили сделать твоих братьев и сестёр рабами своих алчных и жадных до власти систем. И это они убили твоего брата! Лучше тебе замолчать, Валерана, чем продолжать нести антиполитическую чушь! Я даже для тебя повторюсь ещё раз. Закон суров, но есть закон, и то что ты моя дочь не дает тебе право нести всякий бред о моем правлении!

– Ты уничтожил Лудерен! Они жили там сотни лет. Нимфы, дриады, люди, маги, ты стер его с лица земли. Теперь же ты говоришь о том, что твои закон суров, и это не ты виноват в стольких смертях! – принцесса тяжело дышала и кричала так, что хрустальные стены дрожали.

– Знаешь, не с тобой мне обсуждать политику – Эльтуриил отвернулся, махнув рукой.

– Я была сегодня в казематах и видела их! Знаешь, то что я твоя дочь позволило мне хотя бы принести им еду. Я была в подземельях и видела к чему ведёт твоя политика, отец!

– Подземелье Азингала – это место, куда попадают самые злостные нарушители. Их жизнь никчёмна и на воле, а так они хотя бы не разносят смрад своих гнилых душ по миру – Эльтуриил обозлился. – Или ты решила причислить себя к ним?

– Но парламентёров туда ты за что посадил? – принцесса опешила, и её лицо изменилось, оно стало расстроенным и слегка испуганным.

– Чтобы не мешали, мне нужно разобраться с делами, связанными именно с нашей страной! А потом я собирался их отпустить. Может быть даже отправить на родину – Эльтуриил увидев, что глаза дочери начали наливаться слезами, утихомирил свой пыл.

– Выпусти их, немедленно отец. Я завтра снова понесу им еду. Дай приказ отпустить их, прошу – принцесса начала плакать.

– Отрада моя, успокойся – император подошёл к принцессе и стал нежно гладить её волосы. – Объясни мне, что за неясное требование отпустить именно этих четверых?

– Они представители другой страны, отец. Неужели ты думаешь, что они могут нанести вред?

– Ты знаешь, с какой они целью явились сюда?

– Нет, но они могут помочь тебе в том, чего ты добиваешься.

– Эти люди только усугубят положение. Они пришли, чтобы разыскать Николу – Эльтуриил посмотрел на дочь.

– Того самого проводника, который тайком выводит из страны солдат Ордена, тех кто околдован призывом демонов? – принцесса с удивлением смотрела на отца.

– Да. В бумагах прописано, что он до прибытия к нам в страну был королевским лекарем. Как видишь, приход пастырей меняет весь уклад – Эльтуриил поглядел на дочь без злобы, наоборот, его глаза переполняла любовь и забота.

– Они могут не знать правды, выпусти их и мы со всем разберемся. Ради меня, я прошу тебя, отец. – принцесса не отступала от своего.

Император отпустил Валерану и отошёл к трону:

– Никола подрывает мою власть изнутри Ордена, теперь он пойман, а следовательно никто больше не будет выводить солдат из страны. Я смогу подготовиться к обороне. Время Заката и Рассвета, дочь моя, это не вымысел. За свою достаточно долгую жизнь я уже видел к чему приводит возвращение богов. Тогда всё в этом мире поменялось. Народы перемешались, расселились. Некоторые из них были почти истреблены. Древние – это страшная сила, которая, словно карающий меч, раз в несколько сотен лет заносится над миром, созданным Дневой.

– Отец, если я правильно помню, ты сам впустил Николу во дворец. Ты сам считал его равным нам, кормил и поил.

– Да, пока этот поганец не украл военные карты из моего кабинета, где были указаны тропы и контрольные разъезды Егерей. Только благодаря им он вытащил уже шесть караванов, ставя под удар всю военную мощь моей армии! Сапсаны, Егеря, они дети по сравнению с тем, что он делает!

– Но тогда объясни, причём здесь был Лудерен, причём здесь парламентёры. Прости меня Днева, причём здесь владычица озера?

– Моя мать с каждым столетием всё больше теряет рассудок. К сожалению, другого способа сохранить ей жизнь не было, а вот касательно парламентёров – Эльтуриил задумался. – Знаешь, видимо ты не так мала, как я привык считать. Парламентёры могут заподозрить неладное, увидев, как молодёжь бежит из страны, где их правитель обещает светлое будущее и процветание! А предатель, прибывший из их же страны этому способствует, возможно их страна уже находится под властью древних и наши рыцари не до конца справились со своими обязанностями. Знаешь, слава богам, что он был пойман и если бы на то не воля Дневы, наши леса пылали бы оранжевым пламенем среди тёмной ночи!

– Отец, моё мнение всего лишь пустой звук в политических делах, но почему бы не отдать им Николу и не отправить обратно, тогда они принесут меньше вреда и стране, и тебе – принцесса подошла к отцу и села на край трона.

– Хорошо.

Валерана чуть не упала, открыв рот от удивления. Её отец впервые согласился с ней, просто согласился невзирая ни на что.

– Ты согласен?!

– Я выпущу их, ты сопроводишь парламентёров, они заберут эльфа и уберутся восвояси, облегчив мне подготовку. Но важные решения несут много ответственности, и об уничтожение корабля, смерти команды и отработке Эселаар своего прощения, им сообщишь ты, лично.

– Хорошо, отец. Я поняла тебя.

– Утром зайдёшь в мой кабинет, я дам бумагу об амнистии. Покажешь страже, а дальше ты сама знаешь, что делать. Дай им отдохнуть и приводи ко мне, там я объясню им всё весьма популярно – Эльтуриил хитро улыбнулся, глядя на свою дочь.

– Ты великий император! – воскликнула Валерана и удалилась прочь из тронного зала.

***

Друзья сидели в небольшой комнате, окон в ней, также как и во всей темнице не было, только вместо свечи был магический шар. В середине комнаты был дубовый стол, с обеих сторон которого стояли лавки, обитые войлоком. Левардье смотрел на свой протез, который был у стражника. Дверь в комнату открылась, и вошла принцесса в сопровождении четырех охранников, двое из них держали оружие друзей.

– Доброе утро, верландские парламентёры! – достаточно торжественным голосом сказала эльфийка.

Вся компания молчала. Илина волновалась, она ждала вердикта, который дочь Эльтуриила принесла им. Остальные же не испытывали волнения. Все трое понимали, что Никола хоть и являлся их основной задачей в Сайраншеале, всё же может остаться на родине, если император приказал их отправить домой после разговора Эселаар.

Принцесса аккуратно села на скамью, сложила ладони лодочкой и начала свою речь:

– Я всю неделю уговаривала своего отца отпустить вас. К великому счастью и всемогущей дипломатии, мне это удалось. Великий император Сайраншеала смиловался и учел требования, которые прописаны договором торгового конгломерата. Вместе с тем, он отпускает вас и обязуется проявить содействие в вашей миссии. Так же вам возвращаются все ваши вещи, которые были изъяты при аресте – принцесса тяжело вздохнула и продолжила. – Сейчас раннее утро, и у вас будет весь день, чтобы оправиться от морального шока, который вы испытали, оказавшись в темнице Азингала. Завтра утром император снова ждёт вас на аудиенции, которая будет проходить в открытом формате без ограничения времени. Теперь в сопровождение к вам будет приставлена стража и как личный переводчик, гид и помощник, а так же законный представитель нашей страны и императора с вами буду лично я, принцесса Валерана.

– Огромное спасибо вам принцесса! – не выдержала Илина. – Но у меня к вам вопрос о Эселаар.

– К сожалению, за время вашего заключения случилась весьма непоправимая трагедия, которую не в силах исправить ни я, ни мой отец.

Все четверо замерли, их лица побледнели, и они пристально уставились на эльфийскую принцессу.

– Прошлой ночью, корабль на котором вы прибыли в Сайраншеал был уничтожен.

– Что?! – на всю комнату закричал Брайтон.

Глаза Корани увеличились! Она вскочила со своего места и сделала два шага назад. Илина тихо засопела, приложив руки ко рту, а Левардье опустил голову вниз, покачивая ей из стороны в сторону.

– Трагедия случилась не по вине моего отца или нашего народа. Ночью разразилась буря и молния попала в палубу. Огонь охватил всё судно. Наши граждане пытались помочь вашей команде, но, к сожалению, все до единого погибли в том ужасном событии.

– Да не бывает такого. Вы нас за идиотов держите?! – громко кричал Брайтон.

– Нет, господин Брайтон из Брутц, не держим, лишь доносим о случившемся. На вашем месте я бы приняла всю информацию тихо и, только выяснив лично все обстоятельства, стала бы кричать.

– Заткнись ты, принцесса права! – неожиданно рявкнул Левардье, силой усадив друга на место. – Сказали молния, значит молния, будь оно неладно!

– Спасибо. Я выражаю свои соболезнования из-за гибели команды и потери корабля, но предлагаю вам сначала покинуть казематы и отправиться в личные покои, специально выделенные моим отцом для вас. Что касается парламентёра Эселаарендиль Теаринден, она, испугавшись нового закона Сайраншеала, уже покинула страну в неизвестном направлении. После вашего ухода, она вернулась на корабль и трансгрессировала. Пойдемте, я смогу подробно ответить на все вопросы, которые у вас возникнут или возникли ранее – принцесса странно подмигнула друзьям, которые были просто в бешенстве от услышанного.

– С превеликим уважением, принцесса Валерана, мы готовы идти за вами в наши новые покои – пытаясь сдерживать гнев, сказал Левардье.

Принцесса встала из-за стола. Движением руки она отдала приказ стражникам, и те тут же вернули всё оружие и личные вещи бывшим заключённым. Валерана вышла первой, за ней двое стражников, следом пошли друзья, которых сопровождали четыре эльфа. Они вышли из казематов в приемную замка и отправились вверх по боковой лестнице туда, где их уже ждала горячая ванна, еда и мягкие кровати.

***

Огромный чёрный ворон сидел на спинке кресла, прямо за спиной императора и внимательно наблюдал за тем, как старый эльф выводит пером на листке небольшой приказ. Эльтуриил писал медленно и нерасторопно, взвешивая каждое слово, которое переносил с помощью чернил на бумагу. Ворон недовольно каркнул и взлетел к потолку, после чего обратился в старика:

– Наконец-то я добился от тебя того, что мне так требовалось.

– Баур, ты знаешь, я хоть и стар, но не выжил из ума. Да, я против того, чтобы ты использовал мою дочь, но и способствовать началу конца я не собираюсь.

– Твоя дочь – ценный экземпляр, Эльтуриил. Орден специально подготовил её – старик медленно зашагал по комнате из стороны в сторону. – Если бы у меня был хотя бы десяток подобных магов. Ах как жаль, что я, она, твои тетка и дядька. Все мы родились в единичном экземпляре.

– Знаешь, я не уверен, что моя родня может каким-либо образом тебе поспособствовать – Эльтуриил прищурился и недовольно засопел в ожидании очередного монолога старика.

– Харуд и Гринда весьма сильные маги, что говорить о твоем отце и матери. Мне и самому жаль бедняжку. Ответишь мне на один вопрос до того, как я исчезну из твоего кабинета?

– Задавай. Твоя любимая игра, верно, Баур? Вопрос – ответ. Только в этот раз и ты ответишь на мой вопрос.

– Хорошо, Эльтуриил, отвечу – Баур встал напротив письменного стола. – Скажи, зачем ты запечатал свою мать в озере забвения, ты же прекрасно знал о том, кто там обитает, и какую силу оно хранит в себе. Я знаю, ты был весьма молод, но всё же. Ты обрёк свою мать на страдания с самого первого мгновения. Скверная сила разъедала её веками, а теперь ты ещё и упрятал её под барьер. Да так, что бедная эльфийка не может освободиться от оков русалок и своего тела.

Эльтуриил уставился в одну точку вспоминая те дни:

«После битвы под окраинами Дервенаржа, он, его мать, королева Бросиэль и остатки военных бежали, пытаясь скрыться от наступающих сил врага. В те дни эти территории не принадлежали вартаранам и эльфы спокойно мигрировали из Солиторена в Сайраншеал, пытаясь отбивать нападения людей. Во время погони лучник угодил Бросиэль прямо в спину. Эльтуриил всячески поддерживал жизнь в своей матери, пытаясь до последнего сохранить её, но ему это не удалось. К опушке Сайраншеальских лесов, они прибыли уже с мёртвым телом королевы. Поскольку эльфы уже больше трёх месяцев, как обосновались в этих краях, потихоньку продвигаясь вглубь, Эльтуриил приметил одно озеро. Вода из него могла лечить небольшие раны.

Взвесив все за и против, нынешний император сам отправился туда вместе со своей матерью, точнее её бездыханным телом. Прибыв на место, он вошел в озеро по пояс, держа на руках тело Бросиэль, он стал молить богиню Дневу на родном языке, как вдруг обнажённая дева вынырнула из воды! Естественно Эльтуриил не до конца понимал, кто это мог быть, но когда дева заговорила с ним не шевеля губами. Только в голове он понимал всё, что она пытается до него донести, нынешний император осознал – это была русалка.

Эльтуриил попросил о помощи подводную жительницу, и та согласилась. Она забрала на дно тело матери и сказала, чтобы эльф приходил сюда через три дня. Не находя другого варианта, он послушался и удалился прочь, молясь всем, кому только можно было, чтобы жизнь его матери сохранили.

В лагерях и стоянках быстро разлетелись слухи о том, что королева Бросиэль мертва, а следующим правителем станет Эльтуриил. Все говорили об этом, но никто так и не подумал, насколько сильно тяготит смерть родной матери самого Эльтуриила. Как только три дня подошли к концу, император сразу же явился к озеру. Но то, что он там увидел, заставило его пожалеть о содеянном.

Бедная Бросиэль была оживлена, но вместо родной матери Эльтуриил увидел чудовище. Кровожадная русалка, с рыбьим хвостом и синей кожей, которая только лицом напоминала эльфийку. Родная мать мигом кинулась на него и, прижав к земле, потребовала крови. Эльтуриил попытался бежать, но что-то внутри сковало его и всё, что он мог – это судорожно махать головой соглашаясь отдавать двоих эльфов раз в год на съедение.

Когда эльф смог освободиться и уйти достаточно далеко, он понял, что к этому озеру никто не должен приближаться, а все попытки спасти родную мать обернулись ужасом».

– Знаешь Баур, в те дни я и не знал, что у этого озера такая плохая слава. Запечатав озеро, я оградил своих подданных, братьев и сестёр от тех демонов, что там водятся – император презрительно посмотрел на старика. – Как ты бы поступил на моем месте?

– Эльтуриил, прошу не обманывай. Твоя жена, покойная Сальварана уже была у того озера, именно она тебе и рассказала о том, что там есть русалки. Разве не так?

– Что ты хочешь от меня, твои попытки покопаться у меня в душе уже достали, проклятый ты старик! Ты требовал слёзы русалок, я подписал приказ, ты их получишь! К чему тогда твои попытки раскрыть меня?

– Ни к чему, Эльтуриил, банальный интерес. Коротаю старость, ищу собеседников.

– Говори на чистоту, иначе разорву бумагу, и тогда все в Ордене узнают, что ради этих слёз ты сам сдал Лудерен моим войскам!

– Нет же глупец, Лудерен уничтожил ты только из-за медальона. А то что я позволил тебе это сделать – это другая история – Баур отошёл в сторону. – Я прибуду за слезами через неделю, постарайся, ради старого друга.

Старик тут же растворился в воздухе. Эльтуриил со всей силы кинул чернильницу в то место, где только что был маг, и зарычал словно зверь на весь кабинет.