Читать книгу Блюститель сказочного порядка - Марина Дарман - Страница 8

Только утром я узнала, что Мишка не вернулся. Тедерик то и дело «подвисал», замирая с приоткрытым ртом и глядя в пустоту. Взгляд его при этом был далек от дружелюбного. Похоже, он искренне верил, что наш потеряшка сбежал. Я так не считала, но и переубедить не смогла.

Наскоро позавтракав, – точнее, я завтракала, а Тедерик маршировал из угла в угол и тяжко вздыхал, – мы собрали немногочисленные пожитки и отправились на поиск.

Точно этого недостаточно, клубок отказался работать. Он прыгал, махал ниткой и… оставался на одном месте. Махнув рукой, я запихнула его обратно в котомку.

Город, который вчера казался вымершим, сегодня походил на растревоженный улей. Все мчались, орали, голосили и непрерывно сталкивались. Я шла и перебирала возможные причины суматохи. В родном городе я бы решила, что случилось что-то страшное: пожар, крупная авария – все то, что привлекает праздных зевак и сочувствующих. Но здесь машин нет вовсе, дымом не пахнет. Местная знаменитость? Загадочные проверяющие? Хотя что тут проверять, да и какое дело до этого горожанам. У них своих дел полно.

– Тедерик, есть хоть одна идейка?

– Идейка? Простите, сударыня, – он так откровенно растерялся, что я вернулась в реальность. Ненадолго.

– Что случилось, знаешь? – уточнила я вопрос.

– Ах, вот вы о чем, – оскалился крупные зубы он. М-да, некоторым лучше не улыбаться. – В том… эм… нашем королевстве так же было после колдовства Мышильды. Когда города начали меняться, царила еще большая паника.

Изменения? Какие изменения? Я силилась сообразить, о чем он говорит, лихорадочно повторяя его слова, а когда осмыслила, опрометью кинулась к воротам.

– Куда вы, сударыня?

– Это же Сказания? Должна быть Сказания. Это не может быть Фантомия! – бормотала я, чувствуя, как нарастает отчаянье.

Зато теперь ясно, как изменение сказок ощущают фантомы. Они объясняют все страшным колдунством и пугаются, естественно. В общем-то, реакции у них те же, что свойственны и людям.

Гулко бухая деревянными башмаками по мостовой, за мной мчался щелкунчик. Думаю, причину паники он не понял, но как истинный благородный рыцарь – и я не шучу – бросился спасать.

Ворота были закрыты, отрезая путь к отступлению. Караульные, как и раньше, отсутствовали. А заодно и ключи от города. Зато я, наконец, разглядела то, что упустила от усталости из виду. Внизу, точно под стеной, пролегала широкая трещина, и разлом увеличивался с устрашающей скоростью. Того и гляди исчезнет целый город, а я вместе с ним. И как это меня вчера угораздило?!

Подозрения с Зефирного Мишки были сняты в момент. Он точно фантом, нахватавшийся знаний по мелочи от блюстителей вроде меня. Только фантомы не боятся призрачных городов. Жители Сказании и залетные гости, вроде меня, стараются обходить их стороной и уж точно не остаются ночевать. Не мог же он оставить меня на верную гибель? Или мог…

– Главное, не попасть под искажение, – Тедерик маршировал вдоль стен, вглядываясь в растущий разлом.

– Искажение чего?

– Города, конечно. Город меняется всегда неожиданно. Но если переждать в остающейся части, то можно выжить.

– А как узнать, какая остается? – мысль здравая, хотя я не представляю, как это осуществить.

– Не эта, – кратко припечатал Тедерик, выразительно посматривая на яму, поглотившую часть стены, и скомандовал: – Бежим!

И мы помчались, петляя между прохожими. Теперь мы мало отличались от них. Так же орали, так же торопились, так же паниковали. Хорошо, хоть клубок я вытащить не успела, иначе бы точно потеряла.

Мы бежали и бежали, сквозь жителей, которые точно истончались, сквозь дома, которые уже просвечивали, пытались обогнать ускользающую фантомную реальность и само время.

В боку противно кололо, дыхание вырывалось натужными хрипами. Я всегда считала, что уж бегать-то точно умею, но тут все наперекосяк. Темп рваный, и выдерживать равномерное дыхание не выходит.

Все исчезало, и я заодно. Руки пока виднелись без просвечиваний, но казалось, вязкая пустота затягивает туда, где кроме ослепительно-белого света нет ничего.

Я проскочила очередной дом-призрак, миновала ослиные уши, зависшие в воздухе, и голову в чепчике, что озабоченно пыталась нащупать тело и… врезалась в колонну.

– Успели, – рядом раздался грохот. Это Тедерик налетел на соседнее здание.

– Часто ты так бегаешь?

– По-разному. Бывает долго-долго без искажений. Бывает по несколько раз на дню, – он деловито осматривался и искал признаки новых изменений.

– По несколько раз?!

Ужас сдержать не удалось. Услышанное повергло в шок. Фантомия нравилась все меньше и меньше. Жаль, не могу уйти, пока не найду Зефирного Мишку. Хотя бы попытаюсь.

– Я заметил, если преодолеть разлом, искажения прекращаются. Тогда можно гулять спокойно. Выходим? – бодрый и свеженький Тедерик привычно крутил головой, не считаясь с анатомией обычных людей.

– Нет. Сперва надо найти Мишку. Хотя бы попытаться. Почему-то же он не вернулся. Город сильно уменьшился. Много времени это не займет.

– Тогда по порядку. Улица за улицей, дабы не сбиться.

Спорить я не стала и покорно пошла следом за резво марширующим щелкунчиком. Зверки вращать головой он так и не перестал, чем превосходно отпугивал уцелевших жителей. Те шарахались и от него, и от меня заодно. Не знаю, как они угадывали что мы вместе, ведь шла я поодаль. Не специально, просто умаялась после быстрого бега. Тем неожиданней прозвучал оклик:

– Куда путь держишь, красавица?

Пегий мужчина с хитрым взглядом и зубами, больше похожими на клыки, глядел на меня как на поздний ужин. Выглядел он вполне обычно, а вот пах странно. Именно этот запах когда-то навсегда отвратил меня от зоопарков.

– Знакомого ищу, – честно отозвалась я.

Надо же с чего-то поиск начинать. А местные обычно знают все и обо всех. Заодно и про ключик спрошу. Вдруг клубок не сломался?!

– Мы поможем, – рядом, словно из ниоткуда, возник мужчина, противно растягивающий слова. На плече он нес ружье, отчего казалось, что он только что сбежал из лесу. – Обязательно поможем. А пирожки у тебя есть?

Я снова окинула взглядом неприятную парочку, поправила съехавшую со лба красную ленту и на удачу ответила: