Читать книгу Беглец. Книга 1 - Марина Михайловна Дубровина - Страница 5

Скрипнула входная дверь, впуская в таверну очередного посетителя, невзрачного и пыльного, буквально ввалившегося внутрь. Худющий молодой человек промаршировал в центр заведения, почти что печатая шаг, и хмыкнул, оглядывая из-под широкополой потрепанной шляпы уже основательно заполненное помещение. Видимо, увиденное его нисколько не удовлетворило, и, скривившись, он прошел прямиком к столу Корвуса, нагло занял скамью напротив. Коракс удивленно посмотрел на юношу и потянул носом воздух, точно гончая, почуявшая добычу.

– Чем обязан? Это далеко не единственное свободное место, – не переставая разглядывать пришельца, поинтересовался Коракс. Не то, чтобы ему был интересен наглец, но другого то уже не оставалось.

– Я не люблю темных, а все свободные места рядом с ними, – пожав плечами, слишком звонко ответили ему, старательно избегая смотреть в глаза. А вот это уже показалось куда как интереснее: некоторые вещи скрыть крайне сложно, например, тембр голоса и слишком учащенное сердцебиение. Тут же сердечко норовило выскочить из груди.

– Потому Вы сели к незнакомому мужчине, – фыркнул Корвус. – Странный маскарад Вы выбрали и еще более странное место для отдыха.

– О каком маскараде Вы говорите? – привстал парнишка с места, все же посмотрев расширившимися от удивления глазами на собеседника. Тут уж все встало на свои места: догадка была молниеносна.

– Я повидал столько женщин, что мне не составит труда увидеть еще одну, пусть и напялившую мужское платье и старательно топающую при ходьбе, – подмигнул Коракс, и девушка, чей обман был раскрыт, покраснев, сердито опустилась на место.

– Как Вы только еще живы со своей проницательностью, – девушка была шокирована и рассержена. – Будьте добры не распространяться о своем умозаключении. Теперь уж я точно останусь сидеть на этом месте. И кто же Вы? Очередная ищейка? – Она, не церемонясь, схватила кружку Корвуса и от души к ней приложилась, желая досадить. Выражение лица песчаника преисполнилось ехидством: очередная? Во что же ты, девочка, вляпалась?

– Нет, ни сном ни духом, не беспокойтесь. Я просто очень много путешествовал, и так уж вышло, весьма наблюдателен. А еще костюм Вам не идет – коричневый не Ваш цвет. У какого пахаря вы его стащили?

– Вы еще и нахал, разбирающийся в моде. На эльфа как-то не шибко похожи, сударь, только если на темного, которого вытянули на дыбе, – дерзко отвечала девушка, отчего Корвус расхохотался почти до слез. Гостья вновь зарделась, но гордо вздернула испачканный пылью нос.

Дождавшись, когда трактирщик пробежит мимо, она заказала себе ужин, на который с жадностью накинулась, будто давно не ела. Насытившись, уже с большим интересом взглянула на соседа по столу. Тот следил за ней все это время, не прекращая улыбаться. Девица с вызовом сдернула шляпу, позволив пепельным волосам рассыпаться по плечам. Улыбка на лице Корвуса внезапно приобрела какой-то кислый оттенок, будто лимон укусил.

– Что, жука проглотили? – в голосе собеседницы слышалась издевка. – Невежливо так смотреть на человека не представившись. Кто вы такой?

– Хуже. Я только что увидел еще одну наглую ложь, – не остался в долгу Коракс. – Какая гнусная личина. Что за корявый маг это сотворил в пьяном угаре?

– Ваше вранье не лучше, – девушка в раздражении грохнула кружкой о стол, – и никак не меньше моего. С чего бы мне с Вами откровенничать, сударь?

– Тогда перейдем на «ты». Правда за правду, – развеселился Корвус, – принимаете вызов? – происходящее его от души забавляло, да и любопытство решило взять верх. В конце концов, не каждый день натыкаешься на столь интересный экспонат.

– По рукам! – Девушка вновь раскраснелась. – Я первая! – она заерзала на лавке, устраиваясь поудобнее, разговор обещал быть долгим.

– Принимаю. – Это общение уже начало приносить удовольствие, чего давно не случалось. Гостья заражала своей простотой и задором. – Я Корвус. – представился мужчина. Игра, пожалуй, стоила свеч. Да и что ему было терять?

– Танаида. Лучше Тана, – поморщилась от звучания своего имени новая знакомая. – И поменьше называй меня полным именем.

– Еще бы. С чего это дочь морей забралась так далеко от родных мест? – полюбопытствовал песчаник. Мозаика продолжала складываться в презабавную, цветную картинку.

– Вообще-то мой черед спрашивать! – возмутилась девица, погрозив пальчиком. – Ты колдун?! Как ты все видишь?

– Я скорее чую, а не вижу, – качнул головой Коракс, не зная, как еще объяснить свою проницательность. – От тебя тянет морской солью, будто только что с берега пришла. И я не имею к колдунам и магам никакого отношения, зуб даю.

– Глупости какие, – смущенно пробормотала Танаида, на что Коракс только передернул плечами и демонстративно потянул носом воздух, так, чтобы это было заметно. С его-то носом движение вышло более чем убедительное. Однако, настал его черед задавать вопросы.

– Так что тебя сюда занесло? С твоим народом я явно попал в цель.

– Я направляюсь в академию. Может, ты оборотень? У тебя глаза разные! – высказала догадку девчонка, заставив в ответ удивленно присвистнуть сквозь зубы. Вон как заинтригована: глаза горят, губа закушена… Гадай, девочка, развлекайся. Эта игра будет очень долгой и в одни ворота.

– Нет, не оборотень. Я родом из Черных песков, раз уж тебе настолько любопытно. Мой черед: что ты забыла в академии? Ваш народ не любит это дело, только жрецы что-то шаманят потихоньку, насколько мне это известно. – таинственный незнакомец аж указательный палец прикусил в ожидании интересного ответа.

– Это откуда такая осведомленность? Бывал у нас? – выпытывала Тана. – Я сама иду учиться, по своей воле, и не хотела бы, чтобы кто-то мне препятствовал. – Версии возникали одна за другой, все нелепее и смешнее.

– А деньги-то есть у тебя? – недоверчиво протянул Корвус, убирая руку от лица. – Ты либо прирожденный маг, либо царских кровей. Или круглая дура, если ходишь с такой суммой денег в одиночестве. Одна теория невероятнее другой, не находишь?

– А вот это точно не твое дело, – отрезала девушка, грохнув опустевшей кружкой по столу. Значит, угадал. Опыт не пропьешь, не загубишь на тракте.

– Согласен. Но не каждый день молодая особа из края морей готова отдать пять лет жизни учебникам и столько же – служению людям, на то должны быть очень веские причины, – Корвус довольно щурился, потирая подбородок. – То есть ты либо из состоятельной семьи, либо ненормальная.

– Корвус из Черных песков… – не очень-то ловко увильнула от ответа Танаи, переводя разговор в другое русло. – Забавно, смахивает на старую бабушкину сказку. Странное совпадение, песчаник. Не врешь ли ты мне, принимая за дурочку? Или у вас принято называть мальчиков в честь особ королевских кровей?

– Совпадение, – Коракс, мрачнея на глазах, подозвал трактирщика, чтобы заказать еще выпивки. – Странные у вас сказочки для детей. Никогда не слышал, чтобы эту историю хоть где-то воспевали и пересказывали, да она и не для детских ушей.

– Да, ее знают только королевские особы, рассказывают в назидание, как делать не надо, – голос Танаи сочился ядом. Тут-то и захлопнулась не особо старательно расставленная ловушка.

– Вот мы и оба попались на вранье! – расхохотался Коракс, а Танаида ойкнула, прикусив себе язык. Хочешь – не хочешь, а «колоться» пришлось.

– Хорошо, сдаюсь. Не знаю как, но ты меня развел, – восхищенно протянула она, разводя руками. – Я сбежала. Я вторая в очереди на наследство, меня хотят выдать замуж за сына одного из вельмож. Сбагрить дочурку и породниться с кем нужно – очень выгодная сделка. А я не хочу и не буду, только не против воли. Я поступлю в академию и получу десять лет отсрочки от этого бреда: пять – на учебу, пять – на служение, отработать долг. Авось избранник родителей уже женится к тому моменту.

Корвус погрустнел, услышав старую, как мир, историю. До чего же частый сценарий…

– А ты? Убийца из царского гарема? Чего же ты натворил такого? – спросила Тана. Обычаи песчаников были любимой темой для шуток при королевском дворе, особенно среди дипломатов, с которыми ей частенько приходилось общаться.

– Не вовремя родился и не слушал отца. Оправдал имя на всю катушку, как и тот дурак, в честь которого обозвали, – старательно соврал Коракс.

– И вовсе он не дурак! – проявила пылкость девушка, вызывая удивление у собеседника. – Если бы не он, я бы так и осталась дома! Он просто хотел быть свободным. – во взгляде девушки возникла та самая мечтательность, которую вызывают у девушек рыцарские романы и сопливые сказки о прекрасных принцах.

Кажется, каждый трактовал его историю как вздумается. Дело давнее, дело темное. И до сих пор болезненное. Видели бы они Алую Смерть, сами бы из окна сиганули. А то и еще раньше.

– Ага. И сам помер, и отца погубил, – покачал головой песчаник. – Эх, женщины! Одна ты не пойдешь, – решение пришло быстро, как всегда. Все равно по дороге, что ему, сложно, что ли? Жаль глупую… Молодая, скорее всего, красивая. И ко всему, безнадежно влюбленная в нелепую девичью мечту.

– Это еще почему?! – возмущенно приоткрыла рот Тана. – Да кто ты такой, чтобы решать, как мне поступать?!

– Потому что я пойду с тобой, – Корвус хлопнул ладонью по столу, пресекая возражения. – Одна ты не доберешься, это тебе не через эльфийские земли прогуляться. Тут, знаешь ли, и голову отпилить могут. Заодно посмотрю на эту трижды хваленую академию. Слово ассасина, я заключаю с тобой сделку. За веселую компанию и красивые глаза доведу тебя до места, не ограбив и не посягнув на твою честь, абсолютно мне не интересную. Покраше да поумнее тебя видел.

– Ну ты хам! – восхищению девчонки не было предела, но при этом глаза сверкнули радостным блеском. Страшно все же было одной среди опасного, взрослого мира.

– А еще я очень красив, – хвастливо заявил в ответ Корвус, не сильно покривив душой. – Правда, у меня есть некоторые странности, и придется их терпеть. В конце концов, не так долго, чтобы это стало неприятным.

– Ты пользуешься косметикой? – хихикнула Танаида. Ответом был взгляд, полный презрения и снисходительности.

– Нет. Я не люблю личины и амулеты, тебе придется снять всю эту дрянь. И я путешествую ночью, – сверкнули в полумраке излишне удлиненные клыки Корвуса. Пожалуй, слишком длинные даже для темного эльфа.

– А еще у тебя удивительная улыбка… – завороженно заглянула ему в рот Тана, подавшись вперед, и Коракс поспешно нахмурился, плотно сомкнув тонкие губы.

– А это от папы. Он много болел, – придумал он ответ, но девушка только недоверчиво хмыкнула. Население Песков могло страдать от цинги, но редко когда от избыточного роста зубов.

– У трактира я видела двух оседланных лошадей. Могу их выкупить, – предложила она. Денег с собой было достаточно на то, чтобы выкупить таверну, но не распространяться же об этом на каждом углу.

– Я не езжу верхом, – наморщился нос Коракса в ответ. Отношения с лошадьми у него всегда были несколько… Натянутыми.

– Странный ты тип, – Танаи сердито шмыгнула, – но выбор у меня небольшой. Говорят, слово убийцы крепче любых договоров.

– Верно говорят. Ты можешь сейчас выдвигаться? – песчаник посмотрел в мутное окно на противоположной стене: уже сгустились сумерки.

– Могу, – кивнула девушка.

Не сговариваясь, они поднялись со своих мест и покинули гостеприимный трактир. Корвус тихонько усмехался: опять он вписался в очередной блудняк. Что же, это был мотив и его, и учителя: им просто было скучно.