Читать книгу Здесь не может пахнуть ландышами - Марина Сарычева - Страница 9

Четыре вездехода отряда Бобрика быстро двигались в сторону гор. К обеду они достигли подножия горной гряды, резко сбавили темп и стали карабкаться вверх, к перевалу. Подъем по горе оказался несложным. Выбирая относительно пологие участки, машины взбирались все выше и выше. Через два часа они достигли перевала и устремились вниз.

Вот уже и горы остались позади. Еще около восьми часов езды по пустынной местности, и на горизонте покажется зеленая полоска леса.

Путь на юг был долгим, монотонным. Максим и Катя на компактном «Малыше» держались впереди колонны. Катя почти непрерывно болтала, выдвигая собственные версии (по большей части – совершенно фантастические) исчезновения супругов Крамеров. Управляя вездеходом, Максим вполуха слушал рассуждения невесты и периодически бурчал: «Ну да, конечно».

В остальных машинах разговоры были редкостью. Разведчики дремали в удобных креслах весь долгий день и только к вечеру, когда в алеющем закате дензалийских сумерек увидели на горизонте темную полоску леса, заметно оживились.

Неожиданно Максим скомандовал:

– Стоп машины!

Вездеходы замедлили скорость и стали. Люди в них напряженно ждали указаний командира.

– Объявляю привал до семи утра! – по громкой связи распорядился Бобрик и наткнулся на изумленный взгляд невесты.

Успокаивающе положив ей руку на плечо, он продолжил говорить.

– Разрешаю всем немного прогуляться возле вездеходов, но на ночь обязательно задраить двери изнутри и наружу ни ногой! Кого увижу – отчислю из отряда.

Катя недовольно засопела, ожидая от Максима объяснений. Не дождавшись, дрожащим от обиды голосом спросила:

– Почему ты вдруг решил остановиться здесь, не обсудив это со мной?

– Я был уверен, что ты не будешь против, – спокойным голосом промолвил Бобрик.

– А я, как видишь, против! – возмутилась Катя. – Капитан сказал, что мы должны расположиться на привал у леса.

– Ну, извини! – произнес Максим и мягко улыбнулся, чем мгновенно растопил ее сердечко. – А еще капитан сказал, что нужно действовать по обстановке. После недавней драмы в северном лесу, мне кажется, заночевать в пустыне будет безопаснее. Здесь я спокоен и за тебя, и за весь наш отряд.

«Так это он обо мне беспокоится!» – пронеслось в голове у Кати, но чисто из упрямства она решила сразу не сдаваться.

– Да мало ли что было там, на севере! Здесь, на юге, все по-другому.

– Может, по-другому, может, нет, – добродушно усмехнулся Бобрик. – Ты, Катюха, меня знаешь – я привык все заранее просчитывать. Подобраться к лесу утром будет безопаснее для всех.

Катя кивнула и спорить больше не стала. Пусть она и не хватала с неба звезд, но и дурой тоже не была. Зачем ей злить любимого мужчину, если он и так в огромном напряжении?!

– Ты, конечно, прав – заночевать вдали от леса будет безопаснее. Не хочешь перед сном немного прогуляться?

Он улыбнулся виновато.

– Хочу, но пока не могу. Мне еще нужно проинструктировать спасателей. А ты, если хочешь, прогуляйся! Только далеко не отходи и обязательно возьми с собой оружие.

– Хорошо, я так и сделаю.

Катя вышла из машины, немного потопталась, разминая ноги, и восхищенно посмотрела на восток, где почти над самым горизонтом висела пурпурно-красная Неида. Направленность вращения Дензалии отличалась от земной. Неида восходила с запада, а заходила на востоке, и к этому предстояло привыкнуть.

Оторвав глаза от заходящего светила, Катя с любопытством огляделась.

Место, где они расположились на привал, было каменистым и безжизненным. Отдельные большие камни (в рост человека, а то и выше), отбрасывали в сторону густые тени. Прожектора на вездеходах пока что не включили – экономили энергию.

Катя решила прогуляться до ближайшего к машине камня – всего-то метров тридцать. Потрогав камень, Сирина обошла его вокруг. Он был теплым и слегка шершавым. С обратной стороны на нем оказался выступ, на котором можно было посидеть и полюбоваться на закат. Смахнув рукой коричневый песок, девушка опустилась на выступ. На теплом камне сидеть было удобно и приятно, к тому же рядом оставалось место для еще одного любителя закатов. Как только Максим освободится, нужно привести его сюда.

– Катя, Катя!

Тихий шелестящий шепот раздался где-то очень близко.

– Почему ты здесь одна?

Сирина испуганно повертела головой.

Никого.

Что это было? И было ли вообще? Шепот ей, наверняка, послышался. Обычная иллюзия. Шум ветра и неразборчивые голоса разведчиков ее богатая фантазия преобразила в шепот.

«Катя, Катя! Почему ты здесь одна?» – мысленно повторила девушка.

Да нет же, она точно это слышала! Не похоже на обычную иллюзию – слишком четко и разборчиво, скорее уж галлюцинация. Но галлюцинация – это не какой-нибудь пустяк. Это серьезное расстройство психики. Выходит, у нее проблемы с психикой? Не может быть! Перед полетом на Дензалию она прошла большую медицинскую комиссию. Множество врачей ее осматривали и все сочли абсолютно здоровой. Здоровой как физически, так и психически. И наследственность у Кати идеальная – ни у кого из предков не было психических болезней. Так откуда же галлюцинация? Кажется, она знает ответ… Это все гиперпространство! После пребывания в гиперпространстве в ней как будто что-то сдвинулось, а сегодня это проявилось в виде слуховой галлюцинации.

Что же теперь делать? Может, рассказать о шепоте Максиму? Она привыкла обо всем ему рассказывать, а он привык решать ее проблемы. Так, может, и на этот раз он все решит? Вот интересно, что он предпримет? Впрочем, ясно что! Свяжется с базой, попросит выслать за ней дисколет, а сам спокойно продолжит поход.

– Верно рассуждаешь. Так он и поступит.

Ну вот, снова этот шепот! Подтверждение того, что ничего ей не послышалось.

– Конечно, не послышалось.

Шепот мягко шелестел в голове у Кати, словно пытался успокоить испуганную девушку.

– Можно дать тебе один совет? Ничего не говори Максиму.

– А что мне делать? – вырвалось у Сириной.

– Во-первых, не разговаривай со мною вслух, так ты только привлечешь к себе внимание. А во-вторых – никому обо мне не говори! Пусть это будет наш с тобой маленький секрет.

– Но кто ты? – растерянно спросила Катя.

– Так ты еще не поняла? – очень натурально удивился шепот. – Я – это ты, твое второе я. Точнее, твое подсознание.

Слова «второе я» и «подсознание» Катю Сирину немного успокоили. Если это не галлюцинации, то ничего особо страшного с ней не происходит. Она немного помолчала, затем спросила с некоторым любопытством.

– Если ты – мое второе я, то почему я раньше тебя не слышала?

– Потому что на Дензалии особые условия, – зашелестело в голове. – Здесь ослабевает ментальная защита человека, и становится возможным то, что невозможно на Земле.

– Получается, что я сейчас общаюсь сама с собой? – уточнила девушка.

– Именно так.

– И никто наш разговор не слышит?

– Естественно, не слышит!

Вот теперь Катя совершенно успокоилась.

«Даже хорошо, – подумала она, – что у меня здесь появилось второе я. Иногда так нужно с кем-то посоветоваться насчет Максима. Не с Максимом же…»

– А ты часто будешь разговаривать со мной? – спросила девушка уже вполне доброжелательно.

– Не бойся, не часто, – заверил шепот. – Только в случае необходимости.

– А если я сама захочу с тобой поговорить?

– Тогда просто меня позови.

Катя невольно пожала плечами.

– Но как? Я же не знаю, как тебя зовут.

– Так придумай мне имя! – предложил ей шепот.

– Хорошо, сейчас придумаю.

Сирина слегка наморщила свой чистый гладкий лоб.

– Ну, например… Катрин.

– Отлично! Я теперь Катрин. Ну все, пока. Кажется, сюда идет твой суженый…

Шепот исчез, и девушка услышала легкие шаги Максима. Спустя пару секунд он обогнул нагретый камень и присел на свободное место рядом с невестой.

– Так вот ты где, любимая! – Он обнял ее за плечи. – Любуешься закатом? Кстати, отличное место нашла.

Она прижалась к Бобрику, почувствовала через ткань комбинезона исходящее от него тепло и в который раз уже подумала о том, какая же она счастливая. У нее есть все, о чем только можно мечтать в ее возрасте. Ей всего лишь двадцать четыре, а она уже очень многого добилась!

Этот статный мужественный парень, командир разведотряда – ее жених. Их обоих выбрали из тысячи других достойных кандидатов и включили в экспедицию на эту дальнюю прекрасную планету. Они вдвоем преодолели все трудности полета, включая пресловутое гиперпространство. К сожалению, капитан не сразу понял, что ее Максим гораздо круче и успешнее Артура Крамера. Но теперь справедливость восстановлена. Теперь Максим докажет капитану, что он лучший в своем деле, а Катя будет рядом. И у них с Максимом все будет хорошо. Когда-нибудь они с Максимом, сидя на крылечке собственного дома, будут любоваться таким же фантастическим закатом и вспоминать, как осваивали новую прекрасную планету, как делали ее уютной и безопасной для людей. По лужайке перед домом будут бегать дети – трое или четверо, она пока что не решила, и маленькая рыжая собачка – она всегда хотела рыжего щенка.

Она взглянула на Максима. Его взгляд был слегка затуманенным, а губы чуть заметно улыбались. Похоже, он тоже о чем-то мечтал.

Неида постепенно уходила на покой, расцвечивая горизонт оранжевыми, красными и багровыми тонами. Максим и Катя сидели на камне, прижавшись друг к другу, и никому из них не хотелось вставать.

Наконец, Макс слегка потряс невесту за плечо.

– Вставай, Катюха, возвращаемся в машину. Перед завтрашним днем нужно как следует выспаться.

Спали по инструкции, не раздеваясь, чтобы быть готовыми в любой момент покинуть вездеход. Секс инструкция не запрещала, но, с учетом обстановки, он не мог быть длительным и расслабляющим. И все же Катя попыталась обнять Максима, но жениху явно было не до этого. Он мягко отвел ее руку и отодвинулся.

– Извини, Катюха, но голова сейчас занята другим. Завтра очень ответственный день. Мне необходимо выспаться, да и тебе не помешает.

Но выспаться им не удалось.

Немного за полночь снаружи послышались крики и шум. Схватив лучевик, Максим мгновенно выскочил из вездехода и устремился к источнику шума. За ним припустилась и Катя.

У второй машины дрались мужчины – старший спасатель Виктор и новый член отряда Илья Вербицкий. Вокруг дерущихся стояло пятеро спасателей и несколько спецов. Зрители отчаянными криками призывали драчунов остановиться, но в потасовку вмешиваться не спешили. Побеждал, похоже, Илья Вербицкий. Его удары были жестче и болезненней, он ловчее уворачивался от противника, быстрее вскакивал после падения и выглядел заметно менее уставшим. Наконец, он повалил противника на землю и заломил ему руку за спину.

– Прекратить! – запоздало крикнул Бобрик, поскольку драка и так уже закончилась.

– Это не я начал! – не отпуская Виктора, заявил Вербицкий. – Я просто вышел прогуляться, а он внезапно на меня напал.

Задумчиво хмыкнув, Максим обратился к свидетелям драки.

– Кто-нибудь видел, как все началось?

– Я видела, – ответила одна из девушек-спецов.

– Ну, давай, рассказывай, что видела!

Девушка смутилась, виновато посмотрела на стоявших в стороне спасателей и заговорила.

– Виктор стоял вот здесь, а Илья шел мимо вон в ту сторону. Проходя, он сказал Виктору «добрый вечер!». Виктор не ответил, а потом догнал Илью и ударил. Затем они начали драться.

– Кто-нибудь еще это видел?

– Витя, прости, но Аня сказала чистую правду! – подал голос один из парней. – Я стоял неподалеку и тоже это видел.

– Вот, значит, как… – пробормотал Максим. – Илья, отпусти его. А ты (он перевел свой лучевик в режим парализатора и направил его на Виктора) только дернись!

Тяжело дыша и исподлобья глядя на Максима, Виктор поднялся с земли.

– Командир, не слушай Толяна и Аньку! – прохрипел он, сплюнув красноватую слюну. – Они просто не в курсе. Этот гаденыш Вербицкий сегодня весь вечер меня задирал. Специально выбирал момент, когда никто не слышит, и говорил обо мне всякие гадости. И не только обо мне. И о моей жене, что на Земле осталась, и о моих отношениях с одной из девушек-спецов. Вот я и не выдержал.

– Да у него просто крыша поехала! – возмутился Илья. – Не было ничего такого. Да и зачем мне его задирать? Для чего? А его жену? Я вообще не знал, что он женат. И о том, что он мутит с одной из девушек, я не знал.

– Извини меня Витя, но я вынужден так поступить, – потупив взгляд, пробормотал Максим, а после выразительно взглянул на Катю.

Сирина сходила за аптечкой и лично сделала Виктору успокоительное. Через несколько минут он успокоился и стал зевать. А Бобрик вынул свой пушет и позвонил на базу.

Марков отозвался почти сразу.

– Доброй ночи, капитан! – смущенно произнес Максим. – Извините за поздний звонок, но у нас тут возникла проблема.

– Доброй ночи, Максим! – хриплым голосом с нотками тревоги ответил Игорь. – Что у вас случилось?

– У нас проблема с Виктором, старшим спасателем, – сообщил Максим. – Он внезапно стал вести себя неадекватно, пришлось вколоть ему успокоительное. Его нужно срочно вернуть на корабль и показать корабельному доктору. Не могли бы вы выслать за ним дисколет?

– А что конкретно случилось с Виктором? – промолвил Марков уже гораздо более спокойным голосом (проблема оказалась не столь уж и значительной, от полуночного звонка он ждал чего-то худшего).

– Тут такое дело, капитан… Он внезапно напал на Вербицкого, и они подрались. Но это не была обычная разборка между мужиками. Виктор уверяет, что Илья весь день говорил о нем и о его жене всякие гадости. Но, кроме Виктора, никто этого не слышал, да и не похоже на Илью… Думаю, у старшего спасателя что-то с психикой.

– Понял, высылаю дисколет, – после короткой паузы промолвил Марков. – Кого назначишь старшим вместо Виктора?

Максим придирчиво оглядел собравшихся.

Все спасатели, кроме Вербицкого, были слишком молоды и привыкли подчиняться, а не командовать.

«Илья, пожалуй, единственный, кто сможет возглавить группу, – подумал Бобрик. – Он старше других по возрасту, к тому же опыт руководства у него имеется».

– Вербицкого назначу.

– Хорошо, – одобрил Марков. – Жди дисколет.

Через час дисколет забрал Виктора на базу, и разведчики разошлись по вездеходам.

***

В семь утра все будильники разом пропели подъем. Легкий завтрак из консервов и специальных витаминных смесей, и колонна вездеходов устремилась к лесу.

У кромки леса Максим остановил машину и вышел оглядеться. В ту же секунду из второго вездехода выпрыгнул Илья. Он недовольно посмотрел на Бобрика (по уставу в незнакомой обстановке первыми выходят из машин спасатели, а уж потом все остальные), тяжело вздохнул (и здесь, похоже, есть свои порядки, идущие в обход устава) и быстрым шагом направился к Максиму.

Они стояли в переходной зоне между лесом и пустыней. Их окружали островки бледных лишайников, пушистых мхов, и небольших, напоминающих хвощи, растений. В углублениях поверхности мерцали лужицы зеленоватой влаги.

Раскинувшийся перед ними лес казался молчаливым и таинственным. В отличие от северного леса, деревья в нем росли негусто, не образовывая зарослей. Были там уже знакомые Вербицкому чешуйчатые исполины с зонтиками из мясистых листьев на верхушке. Были и деревья с красноватой хвоей, стоящие на выступающих корнях, как на опорах. Но присутствовали и чисто местные виды, не встречавшиеся в северных лесах, например, чем-то похожие на кактусы растения из нескольких растущих под углом сегментов и подобные проросшим гигантским желудям мохнатые зеленые бочонки. Корни всех деревьев не уходили вглубь, а бугрясь и сплетаясь в узлы, ползли по поверхности, покрытой зеленоватой мутной жижей. В жиже колыхались заросли ветвящихся стеблей и островками возвышались невысокие, пышные метелки, похожие на земные папоротники.

– А тут красиво! – с восторгом произнес Максим, впервые лицезревший дензалийский лес.

В отличие от Бобрика, Илья не проявлял особого восторга. То, с чем он столкнулся в северном лесу, отбило у него охоту восхищаться дензалийскими красотами. Убедившись, что прогалины между деревьями достаточно широкие, он одобрительно кивнул.

– Да, выглядит неплохо.

Немного выждав, он спросил у Бобрика.

– Что дальше, командир?

Собеседник озирался, не спеша делиться планами.

– Какие-то проблемы, командир?

Максим кивнул.

– Ты говорил, тут много живности в лесах… И где же живность?

Илья пожал плечами.

– Не знаю. Возможно, еще спит.

– Жаль, хотелось бы на нее взглянуть.

– Так мы едем?

– Да, конечно. Держим путь в направлении реки.

– Всем отрядом едем?

Бобрик улыбнулся понимающе.

– Разумеется. Не будем разделяться, если ты об этом. Почему ты на меня так смотришь?

– Как я смотрю?

– Удивленно.

Илья смутился.

– Просто ты не такой, как Крамер. Не такой рисковый.

– Это плохо?

– По мне, так это хорошо.

– Тогда поехали.

И вездеходы медленно двинулись сквозь лес, чавкая колесами по болотной хляби.

Вербицкий как новый старший спасатель теперь сидел во второй машине и внимательно смотрел по сторонам сквозь панорамное стекло. Снаружи все было спокойно. Лес постепенно пробудился и оказался густо населенным всякой живностью. Пауки, мокрицы, черви, многоножки вели в нем свою непонятную жизнь. Их размеры впечатляли. Самый мелкий экземпляр (серый паучок с разбухшим брюшком) был размером с кошку, самый крупный – червь, обвивший чешуйчатый древесный ствол – был не меньше семи метров в длину. В небе с раздражающим жужжанием летали разноцветные стрекозы, не такие крупные, как в северном лесу, но явно более нахальные.

Чем дальше вездеходы углублялись в лес, тем чаще на пути встречались небольшие озерца, вокруг которых обитали мелкие амфибии с коротким гребенчатым хвостом, легким костяком и тоненькими лапками с перепонками на пальцах. Они сбивались в стайки и непрерывно издавали звуки, похожие на горловое пение.

Крупные амфибии встречались редко и держались, в основном, по одиночке. Среди крупных преобладали особи, напоминающие многократно увеличенных тритонов – тяжеловесные, коротконогие, с мощными хвостами, пятнистыми пупырчатыми шкурами, приплюснутыми головами и выпуклыми желто-зелеными глазами.

В памяти Вербицкого всплыл последний разговор с Радой Крамер, упомянувшей, что Артур пальнул в какого-то тритончика… Вполне возможно, что тот тритончик был близким родственником этих тварей.

«Неприятные создания, – решил Илья. – Смотрят пристально, как будто что-то понимают. Безмозглые уроды!»

Один раз на пути встретилась темно-зеленая рогатая амфибия. Она была заметно выше и тяжелей пятнистых, но в то же время намного пугливее – при приближении машин нырнула в лесное озеро и где-то залегла. А из озера показалась большая рыбья пасть с желтоватыми остроконечными зубами. В зубах трепыхалась мелкая рыбешка. Секунда, и рыбья пасть исчезла под водой.

Вербицкий мрачно усмехнулся. Все естественно. Сильный пожирает слабого. Вот на Хе́лусе было непонятно, кто кого на самом деле пожирает! Хищные тропики Хелуса ему запомнятся надолго.

Илья был единственным из экипажа Зет-516, побывавшем на Хелусе.

Планета из галактики Боре предназначалась для строительства на ней земной колонии, пока в ее бескрайних тропиках бесследно не исчезло несколько прекрасно оснащенных экспедиций. И лишь участникам последней экспедиции, среди которых был Вербицкий, невероятно повезло. Им удалось вовремя сбежать. Хелус оставили в покое, переключившись на безопасную Дензалию (по шкале опасности – меньше единицы). Экипажу Зет-516 предстояло эту «единицу» проверить на себе.

– Илья, Илья… – раздался рядом чей-то тихий проникновенный шепот. – Ты меня слышишь, Илья?

Вербицкий удивленно хмыкнул.

– Чего ты шепчешься? – спросил он у своего ближайшего соседа Кости Тюрина.

Тот взглянул на Илью с недоумением.

– Я? Шепчусь?

Смущенно улыбнувшись, Илья похлопал парня по плечу.

– Да ладно, я же просто пошутил!

Соображал Вербицкий быстро, как и положено хорошему спасателю. По реакции Костика он сразу понял, что сосед тут не при чем. Да и никто из пассажиров вездехода не стал бы говорить таким безликим, шелестящим, гипнотически-проникновенным шепотом. К тому же всем им явно было не до Ильи – спасатели спокойно дремали в креслах, а спецы с восторгом, с напряженным интересом смотрели в окна.

– Ну, конечно же, это не они! – подтвердил шепот его мысли. – Это я – твое подсознание. Наконец-то ты меня услышал! На Земле магнитные поля меня блокировали, но на Дензалии все по-другому. Здесь мы можем напрямую общаться друг с другом.

Теперь Вербицкий понял, откуда доносится шепот. Шепот был внутри, в его собственной светловолосой голове. Отвернувшись к окну, он задумался.

«Что со мной? Неужели я схожу с ума? Или все не так печально, и я на самом деле слышу собственное подсознание? Впрочем, не исключен какой-то третий вариант… Что делать? Ну, для начала, не паниковать и не привлекать к себе внимание соседей, а то еще решат, что у меня, как и у Виктора, проблемы с головой».

– А Бобрик-то совсем еще зеленый… – внезапно выдал шепот. – Куда ему руководить разведотрядом?!

«Это точно, – мысленно согласился Илья. – Рано этому салаге в командиры».

– Командиром отряда должен быть ты! У тебя для этого есть все данные. Вот разве что… Надеюсь, ты понял намек?

Намек Вербицкий понял. Его могли бы назначить командиром, если бы он не был одинок. И кто это придумал – ставить во главе разведотрядов мужчин женатых или состоящих в стабильных отношениях, чтобы спутницы сопровождали их в дальних походах?! Голову тому придурку надо открутить. Илья, при всех его достоинствах, ни жены, ни подруги не имел, потому и смог пробиться только в старшие спасатели. Но теперь об этом поздно рассуждать, раньше надо было думать…

– Молодец! Ты все отлично понял. А сейчас расслабься. Сегодня я больше тебя не потревожу. Но учти, наша беседа не окончена.

Шепот умолк, и Вербицкий облегченно выдохнул.