Читать книгу Ритуал Кровавой Луны - Мария Андрес - Страница 15

Вероятность того, что ее пропажу нашли и передали это стражам, слишком мала. Франц уже пожалела, что послушалась совета Эшли, да и Дектан будет не в восторге, если она снова столкнется с теми птицами или еще какими-нибудь тварями. Кто знает, чем полнится столица?

– Францезелин Гриндевальд? – раздался мужской голос за спиной, когда девушка почти дошла до центральной площади города. Площадь была круглая, выстланная сплошным сиенитом и окруженная арками с орнаментом регионов Архипелага, а в центре нее на пьедестале возвышались статуи четырех Повелителей стихий.

Кровь запульсировала в висках, ладони тут же вспотели. Неужели ее все-таки объявили в розыск? Пусть Франц уже почти двадцать, но обучение в пансионате длится до двадцати одного года.

Обернувшись, она увидела перед собой двоих стражников в стандартной черно-серой униформе с нашивкой в виде коронованной жар-птицы на синем фоне. Это герб Архипелага, который появился с первым королем ныне правящей семьи – Дмитрием Лас-Морен. Он был именно тем правителем, кто смог остановить войну между демонами и магами пятьсот лет назад и создал шаткий мир, который не решались нарушить до сих пор.

– Да, это я, – осторожно проговорила девушка.

– Пройдемте с нами в участок. Мы нашли ваши вещи, – сурово сказал стражник.

У Франц едва не подкосились ноги, то ли от облегчения, то ли от страха. Как они нашли их так быстро? Это просто невозможно.

– Простите? – не веря своим ушам, переспросила девушка у стражника, но тот только хмыкнул. Его напарник скучающе закатил глаза к небу.

– Ваша сумка. Ее нашли вчера ночью наши следователи, когда поймали одного вора на фестивале. Считайте это случайностью, – с той же скучающей интонацией проговорил стражник и протяжно зевнул.

Франц стояла как истукан, не в силах вымолвить ни единого слова. Это было нереальным везением. Шанс один на миллион, и она сорвала джек-пот. Может, в конце концов, все не так уж плохо?

Пока шли до участка, стражники расспросили девушку обо всех подробностях произошедшего. Когда Франц села за стол следователя, ее кольнуло подозрение – они так быстро ее узнали и нашли, словно ждали, когда девушка сама окажется в их руках.

Суровый страж отошел, и Францезелин решила осмотреть его стол и открытую вкладку на компьютере. На первый взгляд ничего необычного, смущало только время записи.

23:59. Примерно в это же время они сражались с драконо-птицей.

Мужчина вернулся минут через пять и положил на стол сумку с порезанным ремешком.

– Проверьте, пожалуйста, содержимое.

Кивнув, она открыла сумку и с облегчением обнаружила, что документы и письмо остались на месте. Франц проверила потайные карманы, где были спрятаны деньги, но их там не оказалось.

– Кроме наличных все на месте. Спасибо вам большое, – она улыбнулась. – Я могу идти?

Пристальный взгляд стража совсем не понравился Франц.

– Извините, но это не единственная причина, по которой мы вас искали, мисс Гриндевальд.

Франц ждала, что скажет мужчина, и нервно теребила ремешок сумки. В голове проносились всевозможные сценарии развития событий.

Он включил записи с камер возле отеля и в кафе, где они сидели с Анжеликой и Дектаном. На записи отчетливо видно, как они втроем боролись с драконо-птицей, как девушка поссорилась с Водной и заковала ее в огненную плеть, а затем выпустила из себя огромный столб пламени.

Глубоко вздохнув и стараясь скрыть дрожь в руках, Франц посмотрела на мужчину в кресле.

– Объясните, пожалуйста, – не выдержала она.

– Это я хотел сказать вам, Францезелин. Видите ли, эти твари все чаще устраивают ночные вылазки на одиноких магов и, как правило, не останавливаются, пока не покончат с жертвами. Нам удалось узнать, что это проект подпольной лаборатории, на которую наш отдел ведет охоту очень давно. Голиеру – так называют умерщвленных драконо-птиц. И вы трое пока единственные, кто выжил в схватке с ними. – По телу девушки пробежали мурашки. Страж подробно допросил Франц, как и при каких обстоятельствах она столкнулась с птицей, как ее победили, и, записав показания, добавил: – Будьте аккуратнее, мисс Гриндевальд.

– Звучит как угроза, – буркнула Францезелин, смотря в монитор.

– Вашей жизни уже угрожала опасность. Вам повезло. Судя по всему, вы очень сильный маг Огня, но постарайтесь больше не нарываться. – Офицер встал с места, как бы предлагая девушке сделать то же самое. Франц кивнула. Проблемы ей точно не нужны.

– Вот и славно. – Взгляд стража был слишком подозрительным, от него хотелось скрыться.

– Я могу идти? – неуверенно спросила Францезелин, боясь, что спросят про пансионат. Она не понимала, почему там до сих пор не подняли тревогу.

– Конечно.

Из участка Франц практически выбежала. Сердце ушло в пятки, а в голове продолжал звучать голос стража. От одного осознания, что на нее может быть объявлена случайная охота, на лбу выступил холодный пот. Девушку всего лишь пытались запугать, но почему у них это так хорошо получалось? Набрав в легкие побольше воздуха, Франц попыталась успокоиться. В конце концов, документы и письмо от мамы с папой снова у нее. Осталось найти перстень.

Отойдя подальше от участка, Франц села на скамейку в дальнем углу площади, изучая статуи Повелителей. Вчера ей так и не удалось их разглядеть. Повелители смотрели в разные стороны света, как бы направляя туда свою силу. Ближе всего к ней была статуя Пламенного короля – Фириона, сделанная из чистого янтаря. В руках он держал каменную чашу с полыхающим вечным огнем, да и сам Повелитель в свете солнечных лучей напоминал бушующее пламя. Чуть левее находилась статуя девушки из синего стекла, из рук которой струился фонтан – Повелительница Снега и Дождей Элина. Прямо за ней в воздухе висела статуя из прозрачного хрусталя – Ветреная ведьма Арисанна, а за Пламенным королем находилась статуя из глины, усыпанная ромашками, – Слепой Владыка Магнус. Они были единственными в своем роде. Они были стихиями.

Внутри все сжалось от боли и бессилия. Может, Франц и сильный маг Огня, но она подвела родителей, едва приехав в город. Позволила себя обокрасть. Нужно что-то делать. Если просто ждать и сожалеть о пропаже, сам перстень к ней не вернется.

Кое-как перевязав разрезанный ремешок на сумке, Францезелин перекинула его через плечо и решила отправиться в ближайший ломбард. Надо было узнать, где в городе сбывают краденое. Битых два часа девушка блуждала по центральным улицам, пока не наткнулась на маленькое бетонное здание серого цвета со старой черно-белой вывеской «Ломбард». Не было ни окон, ни каких-нибудь элементов декора, только простая деревянная дверь. Осторожно дернув ручку, Францезелин тихо прокралась внутрь, но громкий хлопок двери выдал ее присутствие.

– Здравствуйте! – громко сказала девушка в пустоту, надеясь, что в помещении кто-то есть.

Внутри комната была тусклой, свет неприятно моргал и давил на глаза. Перегородка из серого пластика с прозрачным стеклом разделяла комнату надвое. Дверь неприятно скрипнула, и по ту сторону комнаты показалась миловидная девушка в строгом костюме.

– Прошу прощения, что заставила ждать! Не так часто сюда приходят клиенты, – вежливо произнесла незнакомка. – Что вас интересует, мисс?

– У меня украли одну очень ценную вещь. Золотой перстень с янтарем. И мне интересно узнать, не продавали ли вам такой в день фестиваля или после него? И куда вообще сбывают краденые ценности?

Францезелин ожидала хоть какой-нибудь реакции, но девушка, словно кукла, не выражала никаких эмоций.

– Смею вас огорчить, но крадеными ценностями мы не занимаемся, это портит репутацию. Но… – Незнакомка привстала и быстро оглянулась по сторонам. Ее взгляд оживился, и она заговорила таким тихим шепотом, что Франц едва различала слова: – У меня есть один знакомый, который каждую неделю скупает украденное в городе по хорошим расценкам. Если что-то искать, то только у него. Скажите, что от Амелии, и он выслушает вас. – Девушка просунула белую визитку с номером телефона через стекло. Без имени.

– Спасибо большое за помощь. – Амелия кивнула в ответ, и Францезелин поспешно покинула ломбард.

Она бы с радостью набрала этому незнакомцу, но была маленькая загвоздка. У девушки никогда не было телефона. Зачем он нужен, если некому звонить и писать? Лишь напоминание о том, насколько ты одинок.

День близился к вечеру – пора возвращаться домой в лес, но так паршиво это делать, зная, что она еще не закончила.

Когда Франц продолжила бесцельно бродить по улицам, ей на глаза попался стационарный телефон в стеклянной будке. В эру мобильных такие телефоны отошли на второй план, но в некоторых крупных городах еще работали. Интересно, работает ли этот?

Зайдя в стеклянную будку, Францезелин начала вводить номер с визитки, и с каждой цифрой сердце все сильнее колотилось от волнения. Первый гудок… Второй… Третий… Четвертый… Внутри все сжалось.

– Слушаю вас, – раздался юношеский голос на другом конце провода. Если честно, она представляла себе зажиточного старикана, а не мальчишку.

– Я ищу перстень из золота с янтарем. Его украли, и Амелия дала ваш номер, – выпалила девушка на одном дыхании.

– И ты думала, что я по доброте душевной его верну? – с надменной издевкой спросил юноша.

Неужели он у него?! У Франц есть шанс! Есть ведь?

– Нет! – резко перебила его смех Огненная, цепляясь за последнюю надежду все исправить. – Так он у вас?

– Имя и фамилия, девочка. – Голос стал грубее и требовательнее.

– Францезелин Гриндевальд, – твердо назвала она полное имя. В пансионате она была Грин, и ни у кого не вызывало вопросов ее происхождение, но с громкой фамилией Гриндевальд девушка отнесла себя к Благословенным охотникам на демонов. Так говорили родители в письме, которое она украла из кабинета директрисы. Франц с соседками по комнате хотела узнать, куда их распределят после выпускного, а узнала свое прошлое. Пламя в сочетании с перстнем и ее обидой вырвалось наружу разрушительной силой. Она до сих пор не знает, обошлось ли без жертв. В поезде девушка читала газеты каждый день, но новости о пожаре так и не увидела.

– Гриндевальд… Хм… Интересно… – В трубке повисло напряженное молчание. – По описанию ничего такого после фестиваля мне не продавали. Жаль. Было бы интересно с вами сотрудничать. – Короткие гудки и тишина. Разговор окончен. Она снова осталась ни с чем.

– Тьма! – вскрикнула Францезелин и с силой повесила трубку на место, пытаясь успокоить дыхание. В итоге все зря.

Призывая себя к спокойствию, Франц поплелась в сторону леса, других вариантов, что делать дальше, не было. Девушка дошла до окраины города – на горизонте уже можно было увидеть зеленые верхушки деревьев. Дома встречались все реже, как и люди на улице.

Она заметила тень позади себя и услышала ритмичные шаги, которые затихали, стоило девушке остановиться. Страх захлестнул все ее существо.

Франц перевела взгляд на вечернее небо. Скоро стемнеет, а это значит, что и тварей снова выпустят на прогулку из лабораторий. И, вполне возможно, добычей станет она сама.

В голове мелькали самые глупые варианты развития событий, но выход нашелся спонтанно. За поворотом одного из заброшенных домов Франц намеренно создала звук удаляющихся шагов, надеясь выманить преследователя, – и он не заставил себя долго ждать.

Им оказался молодой парнишка с пепельного цвета волосами и пронзительными голубыми глазами. Это все, что девушка смогла разглядеть, прежде чем он вжал ее в стену, приставив к горлу лезвие.

Францезелин не знала, что делать, мозг отказывался думать. На глазах выступили слезы.

– Пожалуйста, не убивай меня. Я еще ни во что не влезла. Ничего не знаю, клянусь! – проронила она дрожащим от страха голосом.

– Ложь! Ты была рядом в момент первого испытания! Ты уничтожила Голиеру и сейчас обратилась именно в тот участок, который наступает нам на пятки! Ты угроза! – рявкнул парнишка, еще сильнее надавив сталью на горло. Ее пламя вырвалось на волю, полностью охватив молодого человека. Преследователь бросил клинок на землю и попытался снять с себя куртку, но та уже прилипла к коже. Франц попробовала унять огонь, но руки дрожали, а спутанный разум только усиливал магию. Парень пронзительно кричал до тех пор, пока не упал и не замолчал уже навсегда.

– Нет, нет, нет. Я не хотела. Пожалуйста, не умирай, – молила девушка, чувствуя, как тело начинает дрожать.

Франц опустилась рядом с ним на колени, рыдая взахлеб. Она не хотела его убивать. Только сбить со следа, оттолкнуть, оглушить. Что угодно, только не убивать. Преследователь смотрел на девушку мертвыми пронзительно-голубыми глазами, тускнеющими с каждой секундой. Огонь собирался поглотить его, оставив лишь пепел, а она не мешала этому. Даже не пыталась. Слезы текли рекой. Франц повторяла одну и ту же фразу:

– Не умирай. Не умирай. Не умирай.

Сзади ее обняли знакомые руки и крепко прижали к широкой груди.

– Это была самооборона. Ты не виновата, – строго сказал Госей на ухо и прижал ее ближе, пряча от всего мира в своих объятиях. Как он ее нашел? Искал ли? Было не важно. Сейчас Дектан с ней, так же как и в прошлый раз.

Франц молчала, но и отходить от трупа не собиралась, словно надеясь на волшебное воскрешение. В ушах стояли его крики. Она сожгла человека заживо.

– Нельзя оставлять следы, – коротко отозвался слепой, его голос казался таким далеким.

Встав на ноги, маг вытянул руку вперед, растопырив пальцы. Казалось, что Дектан даже не дышал, замерев подобно статуям на площади. Его пальцы слегка задрожали, выдавая напряжение, а следом зашевелилась и земля. Вытоптанная сухая почва плавно разрыхлилась, и на поверхности проросли ветви гибкой лозы, покрытой редкими зелеными листочками. Подобно змеям они обвили тело неудавшегося убийцы и плавно затянули его под землю. Шумно выдохнув, ослабляя напряжение, Дектан сжал ладонь в кулак и спустя несколько мгновений резко распрямил руку – почва покрылась изумрудной травой, усеянной ромашками.

Не осталось даже намека на труп или огонь, что его поглотил.