Читать книгу Ритуал Кровавой Луны - Мария Андрес - Страница 3

Эшли стояла на платформе, оглядываясь по сторонам и не зная, куда идти и кто ее встретит.

Первый день лета радовал всех прибывающих на загородный вокзал столицы ясным небом и ярким солнцем. Приятный ветер сопровождал людей, суетливо покидающих вокзал, и неторопливыми порывами раздувал юбку красного платья Эшли.

Пару недель назад девушка получила письмо с королевской печатью, в котором находилось приглашение в Академию Повелителей стихий – самое престижное учебное заведение в Архипелаге. Попасть в академию практически невозможно, она сама выбирала кандидатов и давала им все необходимое: оплачивала дорогу, предоставляла отдельные комнаты в общежитиях, гарантировала хорошую стипендию, но при этом требовала от студентов полной самоотдачи в течение пяти лет обучения.

Для девушки из детского дома, не имеющей магических способностей, приглашение в академию – слишком фантастическое событие.

Еще в детстве Эшли прошла тестирование датчиками магических волн для определения потенциала и узнала, что своего источника у нее нет, а значит, и магией она обладать не сможет.

Но девушка никогда не верила в это. Слишком сложно не замечать, как сила детей увеличивается рядом с ней.

Магию принято делить на два типа волн, или, как их по-другому называют, волновых нитей – это магическая энергия, которую могут использовать лишь те, кто рожден с источником внутри себя. Первый тип волн – Примитивный. Второй – Истинный, устойчивый к влиянию аметиста. Только демоны способны сочетать два типа волн.

Для Эшли обучение в академии – это шанс чего-то добиться, стать кем-то очень важным. Но хотела ли она этого на самом деле? Все уже решили за нее. В конце концов, ей только семнадцать лет и она находится под опекой государства, а значит, обязана слушаться и делать все, что говорят.

Когда платформа почти опустела, Эшли заметила высокого стройного мужчину в черном классическом костюме, направляющегося к ней. В руках он держал длинный зонт, а большую часть его лица прикрывала округлая шляпа.

Сердце заколотилось в груди, громким эхом отдаваясь в висках. Когда мужчина в шляпе остановился перед ней, Эшли нервно сжала юбку платья мокрыми от пота ладонями и затаила дыхание.

– Эшли Амрейс? – уточнил незнакомец мягким голосом.

– Да! – уверенно кивнула девушка, после чего резко помотала головой: – То есть нет. Моя фамилия – Марли!

Мужчина достал листок бумаги из своего планшета и стал задумчиво пробегать взглядом по строкам. Внезапно он нахмурил брови, и сердце Эшли стало биться чаще. Томительное ожидание ответа породило ворох сомнений в спутанных мыслях девушки. Что делать, если сейчас ее развернут? Денег на обратный билет не было.

– Ошибка, наверное, – нарушил затянувшееся молчание мужчина, пожав плечами, и взял в руки ее чемодан. – Но раз вы уже здесь, недоразумений быть не должно. – Добрая улыбка, появившаяся на его лице, контрастировала на фоне бледной кожи и заостренного подбородка. Спутник Эшли указал на выход из вокзала: – Прошу следовать за мной.

На автомобильной стоянке царила суета: возле машин крутились люди с чемоданами, а вокруг направляющихся в город автобусов столпились пассажиры с дорожными сумками. Мужчина в шляпе вел Эшли в глубь стоянки и изредка оборачивался, проверяя, не отстала ли девушка. Внезапно он остановился возле черной тонированной машины, выделявшейся своей официальной мрачностью среди других.

Закинув чемодан Эшли в багажник, мужчина открыл заднюю дверь и жестом предложил девушке сесть внутрь. За рулем уже ждал водитель, готовый отправиться в путь.

Машина медленно выехала на трассу, вливаясь в плотный поток других автомобилей, но вскоре они свернули на прилегающую дорогу, вновь набирая скорость. Эшли смотрела на величественный лес сквозь тонированное окно. Высокие многовековые деревья с необъятными стволами тянулись ввысь, намереваясь разорвать облака. Густая насыщенно-зеленая листва, усеянная маленькими яркими цветочками, непроходимой стеной скрывала чащу от любопытных глаз.

В голове крутились мысли о том, какой теперь будет ее жизнь, как быстро появятся новые друзья, влюбится ли она в того самого красавчика с задней парты.

В прошлом Эшли видела только стены детского дома и строгих воспитателей и учителей, требовавших безукоризненного соблюдения дисциплины. За железные ворота запрещалось выходить без сопровождающих, а друзей в стенах детского дома Эшли так и не нашла. Стоило ей с кем-то сблизиться, как у потенциального друга проявлялась магия: то вспышками молний из рук, то воздухом, нагретым одним только желанием, а один раз даже искрами огня из пальцев. Юных магов сразу забирали в приемные семьи, и Эшли снова оставалась одна. Порой ей казалось, что воспитатели даже не пытались найти для нее новых родителей, а друзей девушка сама со временем перестала искать.

Дорога, по которой сейчас ехала девушка с сопровождающими, оказалась совершенно пустой, хотя вокзальная парковка была забита.

– А где остальные машины? – спросила Эшли, оторвав взгляд от окна. Мужчина обернулся к ней с переднего пассажирского сиденья.

– Поскольку ты приехала на пригородный вокзал, а не на центральный, ехать до академии по открытой трассе было не лучшим вариантом, поэтому мы едем по закрытой дороге, – пояснил он с дружелюбной улыбкой.

Эшли кивнула, а мужчины вернулись к разговорам о фестивале в честь Дня города и пробках, что образовались из-за перекрытия главных дорог.

Желтый автобус с детьми поравнялся с ними. Невольно засмотревшись на двух ребят, сидевших в самом конце автобуса, Эшли представила себя на их месте. Они о чем-то спорили, громко смеялись и жестикулировали, а потом мальчик, который был ближе к окну, создал небольшой электрический шар. Девушка смотрела на него, не отрывая взгляда, даже не моргая. Мысли смешались, но лишь одна четко мелькала в ее голове – она не хочет учиться в академии. Не хочет жить жизнью, которую выбрали за нее.

В автобусе что-то происходило. Эшли продолжала смотреть на электрический шар, который увеличивался в размерах и беспрерывно выстреливал яркими вспышками. Началась паника, дети и взрослые закричали. На большой скорости автобус наклонился в сторону и спустя мгновение перевернулся.

Эшли закрыла лицо руками. Водитель попытался резко затормозить на большой скорости, раздался свист колес, и салон заполнил тошнотворный запах жженой резины. Столкновение оглушительным громом отозвалось в ушах, оставляя после себя тихий звон. Боль от удара на землю волной прошлась по телу девушки, мешая даже вздохнуть. Она и не поняла, в какой момент выпала из машины.

Первый взрыв. Эшли с трудом подняла голову и посмотрела, что происходит. Второй взрыв. Третий. Глаза защипало от слез. Из автобуса никто не пытался выбраться. Из остатков черной машины тоже.

Девушку затрясло от осознания, что она должна была находиться там. Должна была умереть, но выжила.

В воздухе смешались запахи бензина, дыма и горелого мяса. Языки пламени жадно облизывали обшивку автомобилей, выбрасывая в небо черные облака. Эшли лежала на земле, пока руки и ноги не затекли. Перед глазами временами темнело, а от дыма слезы текли еще сильнее.