Читать книгу Дар - Мария Овчинникова - Страница 4

Эмили почти дошла до вчерашнего места, как неожиданно столкнулась с полковником Ватсоном.

– Привет, Эмилия! – раздалось его приветствие.

– Здравствуйте, полковник, – как можно дружелюбнее ответила она.

– Я рад тебя видеть. Майкл сказал, что у тебя есть ко мне какие-то вопросы… – начал было Ватсон.

– Да. И очень много! – выпалила Эмили. – Во-первых, кто вы? Во-вторых, почему мои родители ничего не хотят рассказывать мне о вас? В-третьих, что за существо это было? Я уверена, вы знаете все, – Эмили продолжала решительный напор.

– Хорошо! – оскалил ряд идеально ровных белых зубов Ватсон. – Я тебе все расскажу. Только давай немного отойдем? – примирительно предложил он.

Голос полковника был таким спокойным и мягким, что неожиданно для себя Эмили поддалась ему. Он повернулся к ней спиной и пригласил следовать за ним. Неожиданно в кармане у Эмили вновь затрещал ее телефон. Кто же еще, конечно, мама. И как у нее так получается звонить в самый неподходящий момент? Эмилия бросилась к трубке, но не успела.

«Друг семьи» резко выхватил у Эмили разрывающийся телефон и ударил ее по голове чем-то тяжелым. Перед глазами у девочки посыпались звездочки, но она быстро опомнилась. Эмилия занималась в детстве боевыми искусствами и сейчас не растерялась. Ей удалось вырваться из рук полковника. Напуганная до смерти, девочка со всех ног бросилась в гущу леса. Вслед ей раздался оглушительный выстрел, потом еще один, но Эмили испугалась и побежала еще быстрее. Изо всех сил. Неожиданно ее пронзила, острая, словно нож, боль. Урод все-таки попал в нее. Куда-то в бок.

На кофте стало расплываться, словно озеро, красное пятно. От ужаса происходящего девочка почувствовала, что теряет сознание, но, споткнувшись об корень дерева, вдруг ощутила леденящий холод.

Открыв глаза, она увидела пустыню. Но не какую-нибудь жаркую Сахару или изнурительную Калахари. А настоящую ледяную пустыню. Вокруг, словно вихрь, падал белый снег.

«Я умерла», – мелькало у нее.

Но еще более удивительным было то, что даже с таким ранением она продолжала жить. К Эмили вновь приблизилась та самая тень. На миг девочке показалась, что она словно стала ее частью, соединилась с ней в одно целое, но осознать происходящее становилось все труднее: в глазах потемнело, Эмили почувствовала, что вновь теряет сознание.

Кто-то успел ее подхватить и взять на руки. Кто-то, кто был гораздо выше и сильнее нее. А дальше началась черная пустота, в которую раненая девочка провалилась.

Когда Эмилия пришла в себя, очевидно, прошло уже немало времени. Она лежала в какой-то комнате на старой кровати и постаралась привстать, но попытки были тщетны: по всему тему пробежала жгучая боль, кровать отчаянно заскрипела.

– О, черт, – выругалась Эмили. – Где это я? «Друга семьи»? Кажется, нет… – мысли лихорадочно носились одна за другой, когда она, наконец, догадалась:

– О, нет! Мой бок… Меня подстрелили! – прошептала она в ужасе.

Эмили сделала еще одну попытку встать и только сейчас заметила рядом с собой то самое чудовище, которое она прозвала «Тенью». Тогда ей показалось, что в нем метра 2. Хотя нет! Это было трехметровое существо. Руками ему служили щупальца, Эмили насчитала двенадцать. Она разглядела его острые зубы и огненно-красные глаза. Девочка вновь ощутила это пугающее чувство: с существом она словно соединялась воедино.

Ослабленная, но решительная, девочка решила проверить свою догадку. «Подними эту щупальцу», – приказала она, указав на одну из 12, и существо послушно выполнило ее просьбу. Девочка приказала ему прыгнуть, и чудовище вновь исполнило все без ошибок.

– А теперь помоги мне встать, – ободрительно добавила она. Существо подбежало и охотно подставило ей свои уродливые щупальца, на которые девочка бесстрашно оперлась. Наконец, она встала на ноги.

– Спасибо, – мысленно поблагодарила она незнакомого уродца.

Эмили не было страшно. Она поняла, что именно это чудовище, которое она прозвала «Тенью», разговаривало с ней вчера и сегодня. На удивление, чудовище ответило ей благодарным взглядом.

Эмилия подошла к двери и быстро отперла ее. Она была готова увидеть нечто страшное. Не менее ужасное, чем тень, которая так сильно ее вчера напугала. Но за дверью никого не было. Коридор оказался пуст.

Времени на раздумья не оставалось: совершенно очевидно, что надо было бежать. Бежать как можно скорее и как можно дальше от этого заколдованного места. Но бежать самостоятельно Эмили не могла. Сейчас даже идти ей было трудно.

«А ведь оно может мне помочь, – промелькнуло у Эмили, и она решительно попросила чудовище поднять ее. Тогда она даже не представляла, сколько проблем навлечет на себя своим уходом из этого дома. Формальности не волновали. Она сосредоточилась на том, чтобы разузнать все, что с ней происходит.

Дом, в котором оказалась Эмилия, сильно отличался от тех, что она видела прежде в Америке и России. Пока девушка искала выход и осматривала его, ее внимание привлек интересный предмет. Это был календарь, на котором Эмили смогла различить надпись: «2029 год. 27 февраля. Среда». Странная находка еще больше напугала ее, и заставила чудовище ускориться. Неожиданно из-за угла послышались голоса. Эмилия вздрогнула.

Она спрятала чудовище, а сама затаилась в каком-то подсобном помещении. Голоса приближались. Там, в кромешной темноте, сердце зажатой в углу Эмилии заколотилось как бешеное. В испуге она задержала дыхание, боясь, что обнаружит себя. Но люди прошли мимо.

Чтобы убедиться, что опасность миновала, Эмилия еще минуты три прислушивалась. Когда, наконец, воцарилась тишина, беглянка осторожно выбралась из своего укрытия на волю. Мучившая ее боль словно испарилась, а ее рана начала заживать сама собой! Девушка порывисто схватила тварь и стремительно рванула с ней за угол, откуда доносились голоса детей. Можно было выбираться из «Дома Ужасов», как она назвала про себя это странное место. Смутно Эмилия понимала, что все, что происходило с ней в ее «прошлой жизни», не идет ни в какое сравнение с теми ужасами, которые ожидали ее в стенах этого дома и этого места.

Размышления Эмили прервали громкие крики: «Она сбежала! Она сбежала!». Крики настойчиво повторялись. Сомнений не оставалось: ее план раскрыт. Надо было срочно уходить, и почти рядом с ней, за тем злосчастным углом, неожиданно раздалось: «Найдите ее!». «Если с ней что-то случится, нам голову оторвут, – добавил какой-то подросток. Эмилия тихо отперла дверь и, крадучись, выскочила на улицу. На улицах города было полно людей: удачный момент, чтобы затеряться в толпе от преследовавшей ее погони. Эмилия немного успокоилась и, наконец, осмотрелась.

Она не могла поверить своим глазам. Ее окружали люди в совершенно разной одежде: кто-то был одет на современный манер, на ком-то красовались старинные одеяния. На улицах полным ходом шла торговля, вот только денег в их привычном понимании почти ни у кого не было. Вместо этого торговцы и покупатели договаривались об оплате бартером, предлагая за товар какую-либо услугу. Лишь в крайних случаях кто-то, словно нехотя, протягивал смятую денежную купюру. Впереди оказалась оживленная улица, через которую предстояло пройти. Эмилия решила не терять время даром и стремительно направилась вперед. Девочка тут же заметила на себе сотни удивленных взглядов. Еще бы. Школьница из 21 века в порванной одежде, запачканной кровью. Раздались разозленные и отчаявшиеся крики: «Воровка!», «Нищенка!», кто-то бросил ей: «Брысь отсюда!».

Эмилия, не замечая возмущенных возгласов, продолжила пробираться через толпу, пока где-то совсем близко к ней не раздались знакомые голоса. Это были они. Те люди из того страшного дома, из которого она сбежала.

– Вы не видели девочку лет 15—16?

Преследователи настойчиво, раз за разом, повторяли свою вопрос, однако, никто так и не вспомнил о ней. Растерянные люди повторяли, что и знать ничего не желают ни о никакой «девчонке». Эмили немного успокоилась и продолжила скрываться от погони. Ее глазам предстала страшная картина: кругом валялся мусор, бутылки и еще какая-то чепуха. Грязно. Сыро. Весь город был в развалинах и руинах, однако, когда Эмили перешла мост, то смогла насладиться другим, более привлекательным видом на яркие разноцветные домики. На середине улицы красовался огромный дом, выкрашенный в красный цвет.

Этот город не был похож на город прошлого.

«Скорее, это город будущего», – вспыхнуло у нее в голове.

Кругом современная строительная техника, разноцветные дома из разных материалов. Увидев дом с красной крышей, больше похожий на склад, Эмилия решительно направилась к нему. Представилась прекрасная возможность кого-нибудь поискать, чтобы спросить дорогу. В голове боролись мысли, не похожие друг на друга. Разум твердил: «Остановись. Тебе не стоит там быть!», – но любопытство настойчиво приказывало войти. Остановиться и пойти в другую сторону, или войти, в очередной раз испытав судьбу?

Эмилия медлила. Она вспомнила, что интуиция однажды уже подвела ее, подвергнув девочку смертельной опасности. И даже несмотря на это, Эмилия никак не соглашалась на то, чтобы уйти из этого загадочного места, не попробовав его испытать.

Решено: надо зайти и посмотреть. Прямо сейчас.

Открыв дверь, девочка сразу же наткнулась на мужчину огромного роста. «Прям как то чудовище», – промелькнуло у нее, однако последовавший сразу же вопрос мужчины вывел ее из ступора:

– Ты на бои?

– Куда?! – вскинув брови, переспросила Эмили.

– Ты не здешняя? – продолжал свой допрос мужчина.

– Да! Я хотела спросить, куда я попала, ну или хотя бы может кто-то сможет одолжить мне свой телефон? Мой, к сожалению, сломался…» – с надеждой залепетала Эмили.

– Эм… Ты больна? – ухмыльнулся собеседник, но без злости. Он был скорее удивлен.

– Нет. Но признаюсь, ваш город кажется мне весьма странным. Здесь не работают телефоны, нет метро. Да любого вида транспорта тут тоже, кажется, нет…– неуверенно продолжала Эмили.

– Или проходи внутрь или давай-ка ты выметайся! – не дав ей договорить, вскипел великан.

Под испытующим взглядом огромного мужчины Эмили осторожно прошла вперед. Ее взору предстало нечто вроде борцовского ринга. Вокруг что-то выкрикивали незнакомые ей люди, среди которых она различила Тень, с одной из них она уже была знакома. Раздался резкий голос из рупора: «Следующий боец!». Эмили даже подпрыгнула. Это настоящие бои! Тень подошел к ней. Услужливая и спокойная, она покорно уставилась на нее, готовая исполнить любой ее приказ.

На ринг вышел мужчина невысокого роста. Он стал дразнить старого знакомого Эмили – то самое, с щупальцами вместо рук. Чудовище молча терпела унижения и устало смотрело куда-то вперед, как внезапно завыло так громко и протяжно, что мужчина выронил от испуга кинжал и стал растерянно пятиться назад.

Зал неистовствовал. Люди хохотали, визжали, гудели. Громкие крики толпы раззадорили бойца. Разозленный своей неудачей, он выхватил оброненный кинжал и призывно замахал им прямо перед мордой существа.

Наконец, мужчине удалось нанести сопернику ранение. Волна жалости к незнакомому существу охватила ее сердце. Если действовать, то действовать сейчас, пока боец окончательно с ним не расправился.

– Будет убита Тень или нет? Делаем ставки! – проорал возбужденный голос в микрофоне, раззадоривая гостей. – Ставки! Ставки! Делаем ставки! Смелее же!

Эмили с трудом удавалось осознать происходящее. Это стало для нее настоящим шоком, ведь в XXI в. смертельные бои были строго запрещены. Спасать или уйти? Уйти или спасать? Эмили, почти не колеблясь, выбрала спасение незнакомого ей существа.

Она подошла к Тени, как она назвала его про себя, и шепотом приказала той немедленно освободить его приятеля из плена этих нелюдей. «Освободи его и уведи отсюда как можно дальше, а я сама справлюсь как-нибудь!» – распорядилась девочка.

Поступок, безусловно, отчаянный, но Эмили не унывала, хотя и понимала, что цена ошибки слишком высока. Чудовище решительно подбежало к Тени и одним движением щупальцев сдернуло с нее тяжелые цепи. Тут же на Теней накинулись бойцы, но те решительно скинули их тела и ринулись к выходу. Зал завизжал, зрители поспешили последовать их примеру. Поднялась страшная суматоха.

Разъяренные бойцы были вне себя от злости, но их крики не испугали девочку. Она быстрым шагом направилась к двери, услышав позади смертельное для себя: «Это та самая девочка! Это она выпустила «Тень!».

Эмили ускорила шаг, бросившись бежать, преодолевая боль. Где-то впереди бежали Тени. Неожиданно Эмилия споткнулась и упала. По телу пробежал холодок и заныло от боли. Кто-то схватил ее за шиворот, ругаясь словами, смысл которых был ей непонятен, но инстинктивно догадавшись, что это довольно грубые слова.

И тут случилось чудо. В толпе она разглядела того высокого мужчину, а с ним двоих детей. По сравнению с ним дети казались просто гномами. Мужчина громогласно заявил: «Отойдите от ребенка, шакалы!» и кинул им что-то. Эмилия не смогла разглядеть этот предмет. Толпа расступилась, дав дорогу мужчине, который решительно направлялся к ней. Он поднял девочку и мягко поставил ее на ноги, слегка улыбнувшись, при этом грозно отчитав ее:

– Что же ты сразу не сказала, что ты их подруга?

– Какая я им подруга? – не поняла Эмили.

– Мы обошли весь город в поисках тебя…– начал младший из детей.

– Кто вы? Я вас не знаю! Я хочу домой! И я вам никакая не подруга! – подняла голос Эмили, наверное, ее слова прозвучали слишком грубо, ведь эти незнакомые ей дети пытались ее спасти. Ей было все равно!

– Так. Давай мы сейчас приведем тебя к себе домой и все подробно объясним. Согласна? – спросил старший мальчик.

– Хорошо, – кивнула девочка.

Сейчас путь до укрытия казался ей намного длиннее, чем тогда, когда она впопыхах бежала оттуда.

– Свои побегом ты доставила нам немало хлопот. Мы даже Пита попросили помочь, а это значит, что дела были совсем плохи, – отметил один из ее спутников.

– Этого Великана зовут Пит? – с любопытством отозвалась Эмили.

– Не представляешь, но я вообще-то все слышу! – дружелюбно расхохотался Пит. – Я надеюсь, ты хоть немного нам благодарна, что мы тебя спасли.

– А что тут у вас произошло? – не теряла надежду Эмили, но ее вопросы словно повисли в воздухе. Гнетущая неизвестность совсем измучила девочку, но, увидев опечаленные лица сопровождающих, она не решилась продолжать.

Дальнейший путь компания передвигалась молча. Они шли еще минут 15, пока, наконец, не пришли к тому дому, откуда Эмилия сбежала. Снаружи девочка заметила грозных людей.

«Наверное, охрана, – догадалась она. – Неужели они выставили этих из-за меня?!». На ее лице появилась едва заметная улыбка, однако охранники сопроводили ее таким презрительным взглядом, что у Эмили промелькнуло: «Наверное, они здорово получили за то, что я сбежала».

Пройдя по коридору, процессия направилась в просторную комнату, похожую на кабинет. В ней находились два охранника, незнакомая Эмилии женщина и еще трое детей.

– Здравствуй, – начала женщина. – Представься, пожалуйста!

– Это лучше вы представьтесь! – отрезала Эмили.

– Да как ты так смеешь говорить? – парировал один из юношей.

– Спокойно, Бен! – вновь раздался строгий голос женщины.

– Но, мисс….– начал было он.

– Бен! – ответила ему вновь женщина голосом, не терпящим возражений.

Через мгновение она посмотрела на девочку и вновь обратилась к ней:

– Зовут меня Венера. Я представитель «Совета семи планет», а также опекун и директриса этих детей, которых ты сейчас видишь перед собой.

– Какой такой «Совет»? Каких еще семи планет? – недоумевала девочка.

– Я предлагаю рассказать тебе об этом чуть попозже. За обедом. Устроит?

– Хорошо, – согласилась Эмили. В ее положении глупо было бы спорить, тем более, она уже успела проголодаться.

– Ну, а теперь, представься ты. Мне и моим подопечным будет весьма любопытно с тобой познакомиться.

– Меня зовут Эмилия, – несколько неохотно отозвалась беглянка, – мне 15 лет. Я совсем недавно переехала в Россию, а раньше жила в небольшом городке Седона, это на севере штата Аризона в Америке.

– Расскажи о том, как приобрела свои способности! – послышался нежный голосок самой маленькой девочки.

– Какие еще такие способности?! – воскликнула Эмили.

– Я думаю, за обедом она нам все расскажет о своих удивительных способностях, не правда ли, мисс Эмилия? – нежно улыбнулась Венера.

– Да. Расскажу, – окончательно растерялась Эмили- Если бы сама знала о них.

– Эмилия, мне кажется, тебе стоит переодеться, твоя одежда запачкана кровью, – с жалостью отметила директриса.

– Да, было бы неплохо, – с улыбкой ответила Эмили, разглядывая испорченный наряд.

– Отлично! Тогда Итан тебя проводит, – распорядилась Венера.

– Это для того, чтобы я не сбежала? – усмехнувшись, спросила Эмили.

– И для этого тоже! – не поняла шутки директриса.

– А у этой девочки хорошее чувство юмора, – оценил Итан.

– Веди! – пропустив его шутку, ответила Эмили.

– Следуй за мной, Эмили. Приятно познакомиться. Я – Итан. Мне тоже 15. Я обладаю силой воды.

– Приятно познакомиться, Итан! – несколько буднично ответила Эмили, словно каждый день знакомилась с мальчиками, обладающими «силой воды».

– Эмили. Почему ты сбежала? – не удержался Итан.

– Ты сейчас серьезно? – почти прокричала она.

– Естественно, – не понял ее реакции мальчик.

– Ладно… Как ты думаешь, если бы ты очнулся в непонятном доме, населенном непонятными существами, одно из которых – чудовище размером в метра два… Как бы ты себя почувствовал? Не захотелось бы тебе сбежать из такого странного дома? – издевательским тоном произнесла девочка.

– Нет, мне бы точно не захотелось, – серьезно отрезал Итан.

Эмили недоуменно пожала плечами. Оба замолчали. В полной тишине они дошли до какой-то комнаты, в которой девочка заметила пять больших шкафов.

– Ты можешь выбрать любой. Какой тебе понравится, – искренне улыбнувшись, с гордостью отметил он. – Хорошо?

– Разберусь! – удивленно отозвалась Эмили. – Ты мог бы выйти ненадолго? Я обещаю, что не сбегу!

– Точно? Ну ладно, я буду ждать тебя за дверью.

Когда ее спутник, наконец, удалился, Эмили открыла дверцы всех гардеробов. То, что она там увидела, не слишком-то ей понравилось. Шкафы были доверху набиты скомканными вещами. Там было много кофт разных стилей, некоторые из которых были в чем-то перепачканы, а брюки так вообще оставляли желать лучшего. Эмили выбрала самые чистые из брюк, какие только смогла отыскать, и простую черную футболку, весьма полинявшую от времени.

«Сойдет», – вздохнула она.

Конечно, наряд был не самый праздничный и аккуратный, но хотя бы чистый. Эмили пришла в голову мысль, что надо осмотреться, но через дверь нельзя, там ее караулил Итан.

Девочка попыталась открыть окно, безуспешно двигая заевшей ручкой, но уже через несколько секунд, словно почувствовав это, в комнату ворвался Итан.

– Ты же мне пообещала, что не сбежишь, Эмилия!

Итан так серьезно это произнес, что Эмили едва сдержала порывы смеха.

– А я и не собиралась! Просто хотела… осмотреться…– притворно добавила она.

Где-то из другой комнаты до Эмили донесся голос. Это был женский голос, но он не принадлежал мисс Венере.

– Вы еще долго? Обед готов! – более отчетливо услышала Элис. Это была незнакомая ей девочка.

– Хорошо, Элис! – отозвался Итан.

– А вы все тут такие серьезные или это просто мне так повезло? – усмехнулась Эмили. Это была шутка, Эмили и не думала обижать своего спутника, но в глазах у Итана появилась грусть, и он со вздохом отметил: «Времена сейчас такие, Эмили».

«Но, я думаю, нас уже заждались», – уже веселее добавил он, и Эмили с Итаном направились на обед.

– Я рад, что к тебе возвращаются силы, Эмили. Когда тебя перенесла Тень, ты была в ужасном состоянии. Честно говоря, мы боялись, что ты не выживешь, – признался Итан.

– Я живучая, вы теперь просто так не отделаетесь от меня, пока не расскажите всю правду, – сделала очередную попытку пошутить девочка.

– А мне все равно очень интересно, как же ты к нам попала, – почему-то шепотом произнес Итан.

Эмили услышала его вопрос, но вновь оставила его без ответа. Когда ребята зашли в столовую, еду уже разложили по тарелкам, и дети шумно заняли свои места. Эмилия села на один из свободных стульев. В доме мисс Венеры, очевидно, было принято обедать всем вместе. За одним столом собрались и охрана, и Совет планет, и дети, и директриса. И хоть Эмили была очень голодна, она просто сгорала от любопытства узнать все.

Первой заговорила мисс Венера:

– Мы рады вновь приветствовать тебя, Эмилия! Позже, если ты захочешь, то сможешь познакомиться с ребятами, а сейчас я расскажу кое-что о тебе. Спорим, что ты даже не подозреваешь, о чем будет наш разговор.

– Интересно послушать, – нетерпеливо отозвалась Эмили.

Пока дети с удовольствием поглощали еду, гремя тарелками и столовыми приборами, мисс Венера начала свой рассказ. Директриса оказалась права – ее слова произвели на девочку неизгладимое впечатление:

– Итак, Эмили, наверное, ты уже догадалась, что обладаешь неким даром, но пока не знаешь каким. Твои способности крайне редки. Даже в наше время встретить обладателя этим даром можно с трудом. Еще никому в твоем юном возрасте не удавалось совладать с этим даром. Ты – первая! Тебе, наверное, интересно было бы узнать, как ты его получила? Все просто. Дар перешел к тебе от твоих предков. Ранее люди считали, что, если человек обладает твоими способностями, он непобедим. Но прошло время, наши предки покидали землю, умирали, и навыки этого бесценного дара терялись. Его сохранили лишь 3% всех живших на планете Земля. Это мы и есть. Мы называем себя «миденте», и мы сохранили этот дар. Но твой дар еще выше нашего, Эмили. Ты способна видеть Тени. Никто из нас этого не умеет. Кто такие Тени? Мифологические, невидимые для всех окружающих существа. Ты, наверное, уже отметила, что они довольно внушительных размеров. Однако, когда-то давно, и они были маленькими, не меньше обыкновенного гнома. Со временем Тени эволюционировали и превратились в огромных существ, Тварей. Должна тебе признаться, что некоторые люди приспособили Теней к своим желаниям и используют их против нас. Нашему глазу не дано их увидеть, но ты… Ты особенная, Эмили! Да, ты особенная девочка, – немного понизила голос мисс Венера.

– Наверное, я попала в психушку, – промелькнуло у Эмили, но она не подала виду и продолжила слушать директрису.

– Таким образом, являясь игрушкой в чужих руках, они становятся для нас опасностью номер один. Как я уже говорила, мы не видим их и потому мы для них легкая добыча… Но, с твоей помощью, мы сможем остановить их навсегда! – закончила свою пламенную речь мисс Венера.

Эмили, по-прежнему не осознавая происходящее, недоуменно переспросила:

– Извините, но кого мы остановим с моей помощью?

– «Воронов», Эмили. Так называется организация, которая ищет и убивает всех представителей миденте, – терпеливо пояснила мисс Венера.

Она замолчала. Обед уже подходил к концу, и только сейчас девочка заметила, что даже не притронулась к своей тарелке. Беспокойные мысли бились в ее голове одна страшнее другой: «Вот это я влипла! Прямо сейчас, вдали от дома, в компании каких-то психов, непонятно где!».

Несмотря на вопросы, которые мучили ее и не давали покоя, Эмили рассудила: очень хочется есть. И, на время отложив все тревоги, мгновенно уничтожила и суп, и горячее, даже попросив добавки. Ее просьба была с почтением удовлетворена. Эмили была довольна обедом, в отличие от того, что услышала за ним. Дети в нетерпении суетились в коридоре. Всем не терпелось познакомиться с той, кто обладает столь удивительным даром. Первой к ней подошла девочка, ее ровесница. Эмили про себя отметила ее огромные голубые глаза. Она дружелюбно представилась:

– Привет, Эмили! Меня зовут Элис, мне 15 лет, через несколько дней уже будет 16. Я знаю, что это прозвучит странно для тебя, но я обладаю силой огня, я могу управлять им! – воскликнула девочка.

Это действительно звучало странно для Эмили, на миг показалось, что ей все это снится или что она сходит с ума. Девочке сложно было доверять этим странным детям, но интерес и любопытство все же, превышали любые страхи.

После к Эмили подошел мальчик и так же представился:

– Меня ты уже видела. Я Брюс, мне тоже 15. Я умею читать мысли. Я немного не похож на других, потому что большинство из нас владеют природными силами: кто-то управляет огнем, кто-то – воздухом, а я – просто читаю мысли, – усмехнулся Брюс.

– Ты – опасный человек, – засмеялась Эмили. – Приятно с тобой познакомиться! – пожала ему руку девочка, и ни чуточку не наврала. Ей вправду было интересно познакомиться и пообщаться с этими невероятными детьми, ее ровесниками.

– Брюс, ты только не обижайся на меня, но мне кажется, что я нахожусь в психушке! – виновато добавила девочка.

– Не переживай, через некоторое время ты привыкнешь. У нас у всех так было, на тебя напал полковник и его сородичи, они пытались тебя убить – к этому непросто привыкнуть.

– Да, весьма непросто!

Откуда-то сзади вышла еще одна незнакомая девочка и быстро протараторила:

– Привет! Ты новенькая? Меня зовут Ава, мне 14 лет, я могу вырастить все что угодно! Тебе уже рассказали, кто мы такие? – широко улыбаясь, сказала девочка.

– Да, Ава! Мне рассказали, – со вздохом ответила Эмили. – А как вы сами сюда попали? – добавила она.

– Друзья, раз у нас появилась новенькая, предлагаю устроить «ночь откровений!» – заговорщическим шепотом промолвила Элис.

– Было бы круто! – охотно отозвалась Эмили.

Дошла очередь знакомства с самыми маленькими.

– Меня зовут Сарра. Мне 10 лет, я умею создавать лед. Вот смотри, сейчас я прикоснусь к стене, и она тут же замерзнет! – Сарра едва коснулась стены, и она и вправду моментально обледенела.

«Вау!» – восхитилась она.

К Эмили также подошли два мальчика. Их звали Джордж и Дэвид, они были братьями, обладавшими особым даром: понимали язык животных и умели с ними разговаривать. Последняя, девочка по имени София, обладала силой воздуха.

После удивительного знакомства Эмили почувствовала усталость. Ее новые друзья заметили это и стали расходиться. Элис, Ава и Брюс вызвались проводить Эмили до ее комнаты. Было заметно, что они о многом хотели бы ее расспросить, но не осмеливались, поэтому дальнейший путь продолжили в полной тишине. Когда компания приблизилась к комнате, Эмилия сама открыла дверь.

«Ничего особенного, – подумала она про себя, – на жилье волшебнице уж точно не похоже».

В комнате действительно было просто, без изысков: обычная кровать, стол, стул и шкаф с зеркалом.

Эмили поблагодарила своих новых друзей и спешно добавила:

– Я буду готова ответить на все ваши вопросы вечером. Вы согласны?

– А разве у нас есть выбор? – удивился Брюс.

– Конечно есть, но не в этом случае, – с улыбкой ответила Эмили, добавив извинительным тоном: «А сейчас мне хотелось бы немного отдохнуть». Новые приятели покинули ее комнату. Уставшая Эмили только прилегла на кровать и уже через мгновенье провалилась в глубокий сон.

Девочке опять снился лес и загадочное чудовище под именем Тень. На этот раз она догадалась сказать, что только во сне может с ней разговаривать. Тень предупредила Эмилию, что, если та зайдет в этот дом, ей грозит смертельная опасность. Эмили пока не поняла, с мужчиной или женщиной в образе Тени она имеет дело, но для себя обращалась с ней, как с женщиной. Эмили поблагодарила Тень за то, что та спасла ее, и на этом ее сон неожиданно прервался. Посмотрев на часы, она поняла, что проспала несколько часов. Эмили удивило, что на улице совсем не стемнело, хотя время было вечернее. Девочка решила все-таки осмотреть дом, ведь в прошлый раз ей не дали осуществить свою задумку до конца. Она переоделась и вышла. Эмили осторожно шла по коридору, открывая дверь в каждую комнату, пока не дошла до гостиной, где сидели уже знакомые ей дети, в том числе Итан с Джорджем и Дэвидом.

– Ты опять решила сбежать? – добродушно пошутил Итан.

– Ну мне хотя бы осмотреться здесь можно без твоего разрешения? – вскипела Эмили.

Итан глубоко вздохнул и подошел к ней, сказав:

– Эмилия. Давай я устрою для тебя экскурсию. А заодно прослежу, чтобы ты не сбежала. Раз уж у меня такая миссия.

– Отлично! – оскалилась Эмили. Было заметно, что ее раздражает такой контроль, но выхода она не видела.

Они вышли из комнаты и продолжили свой маршрут. Итан показал Эмили комнаты детей, столовую, где они уже были, еще какие-то комнаты, кухню и несколько кладовок. Эмили поразилась пустоте в комнатах и удивленно переспросила:

– А где же все?

– Все сейчас в Штабе, – ответил Итан.

– Ты шутишь? У вас и штаб есть?! – немного пренебрежительно переспросила Эмили.

– «Штабом» мы зовем одну из комнат, ты уже видела ее. Эта та комната с закрытыми дверьми. Туда детям запрещено заходить, поэтому двери всегда закрыты, – пояснил Эмили ее спутник.

– Весело тут у вас! Туда не ходи, отсюда не сбегай, а что у вас можно? У вас очень строгие правила! – усмехнулась Эмили.

– Ты прям в точку попала, – охотно усмехнулся ей в ответ Итан.

– Итан, а почему у вас не темнеет? Ведь сейчас уже почти ночь, 11 вечера, а на улице светло, как днем! – продолжала настаивать Эмили.

– Да потому мы в пещере, Эмили, точнее, мы называем их так…

– В смысле в пе-ще-ре?! – почти по буквам переспросила его Эмили.

– Чтобы спастись, наши директрисы находят такие вот места, их называют «Пещеры», и с помощью заклинания, которым владеет только Собрание Планет, создают щит, чтобы наши враги не прошли, – уточнил Итан.

– Но, Итан, почему их так зовут? Почему именно Собрание Планет? Что все это значит? – не успокаивалась девочка.

– Потому что это древнее сообщество. Оно было еще до нас, даже до наших предков… – терпеливо продолжать наставлять ее Итан, но Эмили вновь его перебила:

– То есть они… бессмертные? – воскликнула она.

– Кто бессмертный? – услышала она голос Элис, выглянувшей из своей комнаты.

– Собрание Планет! – решительно повторила Эмили.

– А.…это… нет, конечно нет, они не бессмертные. Думаю, Итан сможет рассказать тебе больше, чем я, – ушла от ответа Элис и тут же вновь скрылась за дверью.

Эмили вопросительно посмотрела на Итана, и тогда он продолжил:

– Элис права, они не бессмертные, это уж точно! Но Сообщество Планет все время пополняется. Кто-то уходит, а кто-то приходит. И так постоянно. Сейчас даже для них создали школы и институты как для юных будущих участников.

– Как туда попасть? – рассуждала вслух Эмили.

Итан удивленно посмотрел на нее и ответил:

– Ты сейчас так шутишь, да?

– Итан, я серьезна как никогда! Для меня это все так нереально, странно… Как сон. Или очень плохая сказка. Я просто пытаюсь понять, куда я попала и что со мной происходит!

– Эмилия, это люди с необычайным даром. Почти как у тебя. Только разница, в том, что их дар встречается чаще, чем твой, – раздался примирительный голос Итана.

– Да уж! Ну точно сумасшедший дом, – не сдавалась Эмили. Сказав это прямо в лицо Итану, она неожиданно сменила гнев на милость и посмотрела на него глазами кота из мультфильма «Шрек».

– Не волнуйся, Эмили. – засмущался Итан. – Я тоже поначалу чувствовал себя, как ты, и реагировал так же, но, как видишь, сейчас я уже привык к своим способностям. Все… прошло, – настойчиво продолжал Итан, к которому вернулись его прежние невозмутимость и спокойствие.

Эмили и Итан вместе дошли до комнаты девочки, и она широко открыла дверь, предложив своему провожатому зайти. Итан согласился, и дети проследовали в комнату, где их разговор продолжился. Эмили чувствовала, что сегодня многое прояснится. Она просто не могла и дальше пребывать в неведении.

– Итан, можно ли задать тебе вопрос? – неуверенно начала девочка.

– Конечно! – охотно отозвался тот.

– Во-первых, сколько времени ты тут уже находишься? Ты мне не рассказывал. А, во-вторых, как ты обрел свою силу? Это довольно интересно. И, в-третьих, – спросила Эмили уже тише и, словно извиняясь, – где твои настоящие родители?

– Ты задала не один вопрос, Эмили, а несколько! – усмехнулся Итан. – Но я уже привык к тому, что ты всегда идешь своим путем. Ладно, я расскажу тебе свою историю. – Юноша с ногами забрался на кровать Эмили и начал свой серьезный и грустный, рассказ: «Это произошло 4 года назад. Мои настоящие родители, узнав о моих невероятных способностях, о том, что я – не такой, как все, и никогда не стану похожим на других, указали мне на дверь. Да, Эмили. Мои собственные родители просто избавились от меня. Так я оказался на улице. Тогда была очень суровая зима. Я все время мерз и жутко голодал.», – Итан шумно сглотнул, и продолжил: «Потеряв родной дом, я прибился к цыганам. Но мои силы росли. Способности увеличивались. Цыгане – тоже ребята непростые, но я их, конечно, сильно пугал. В конце концов, они меня тоже прогнали.

Ну, а дальше я стал воровать, Эмилия, жил впроголодь. Это было страшно. Если сумел что-то перехватить на рынке или из чужого кармана, хоть кусочек булки или немного хлеба, это был просто праздник. Я часами пялился в чужие окна, все разглядывал, как богатые люди едят свои первые и вторые блюда, а потом подбирал то, что они выкидывали на помойку. Однажды даже увидел своих родителей. Они улыбались и танцевали на каком-то вечере. Это было просто невыносимо, я думал, у меня разорвется сердце. Но через год моя жизнь неожиданно круто изменилась. Однажды на улице я уже привычным жестом полез в чужой карман, это оказался карман мисс Венеры, а она меня заметила. Правда, не стала стыдить при всех, звать полицию. Она просто пригласила меня в свой большой дом. Мы поговорили, и она мне все подробно разъяснила. Ну, насчет моих способностей. Вот и вся моя грустная история, Эмили. Я тут уже третий год, но способности проявляются по-разному, однако, всегда – в самый нужный момент, когда они мне по-настоящему необходимы», – закончил Итан.

Эмили благодарна молчала. Ей показалось, что Итану нужно было немного времени, чтобы окончательно прийти в себя. Наконец, она решилась нарушить повисшую тишину:

– Итан. Спасибо тебе! Очень интересно…– Эмили вновь одарила Итана теплым взглядом.

Вдруг в дверь кто-то постучал. Это было так неожиданно, что и Итан, и Эмили вздрогнули от испуга. Не дождавшись ответа, не очень-то вежливый нарушитель их спокойствия широко отворил дверь. Это оказалась Ава. Девочка еле слышно пролепетала:

– Упс… Извините меня! Я не хотела вас пугать. Ужин!

С виноватым взглядом, Ава еле слышно закрыла дверь.

– Ну точно, сумасшедший дом! – вздохнула Эмили.

– И не говори! – улыбнулся ей Итан.

Эмили показалось, что сегодня у нее стало на одного друга больше.