Читать книгу Паладин Нового Века - Маркус Нервный - Страница 1

«Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем». Фридрих Ницше

Спокойный лунный свет падал на вершину холма. Огни города впереди так и манили к себе. Сквозь еловые стволы проглядывался небольшой ручеек, огибающий холм стороной. Данте вдохнул прохладный ночной воздух. Поудобнее сел на припаркованный мотоцикл, чтобы полюбоваться звездным небом. Город находился в пяти километрах впереди, а потому звезды ещё не померкли на фоне фонарей и ярких вывесок.

Выдохнув облачко пара, Данте посмотрел на своего напарника. Маркус облокотился на дверцу машины, дымя электронной сигаретой с запахом ежевики. Ягодный запах на удивление хорошо гармонировал с темным пейзажем.

– Наконец-то появилась возможность лично полюбоваться Шварцвальдским лесом, – мечтательно улыбнулся Маркус, не отрывая взгляд от еловых стволов. – Сейчас бы зайти поглубже, остановиться у озера, дождаться тумана и оказаться в одной из немецких сказок.

– В той, где тебя за ногу схватит умертвие? – скептически ответил Данте, посмотрев на своего друга.

– Будь оптимистичнее, – Маркус убрал сигарету и закинул руки за голову. – Я рассчитываю хотя бы на прекрасную озерную деву. Вроде той, которая была в легендах о Короле Артуре.

– Здесь ты можешь рассчитывать только на Дера Гроссмана, – Данте развел руками.

– Вот только он списан с одного из демонов, которого мы тут не встретим, – нравоучительно сказал Маркус, и поднял палец вверх.

– Сколько у нас ещё времени до встречи с Бриггсом?

Вздохнув, Маркус вытащил из кармана плаща прозрачную карту. От прикосновения его пальца прозрачный экран наполнился красками. Открыв заметки на телефоне, он прошептал что-то себе под нос.

– Та-ак, – протянул Маркус, – Бриггс ждёт нас двадцать шестого марта в девять часов утра в своём офисе в центре Реввельса. Тогда и узнаем, какого хрена охотники, которым он всячески помогает, устроили перестрелку с вампирами прямо в парке.

– У нас ещё двенадцать часов. В принципе, до гостиницы нам ехать полчаса. А оттуда до Бриггса не больше тридцати пяти минут. Можем тогда ещё немного посидеть тут, – сказал Данте с довольным лицом.

– Не-а, – зевнул Маркус. – Я люблю прохладу, но в легкой футболке и мантии уже подмерз. Не то, что ты.

– Мне пошутить? – Данте поднял вверх бровь.

– О том, что ты такой горячий? Обойдусь, – Маркус взмахнул рукой.

Данте напряженно посмотрел в сторону леса. Что-то резануло слух. Словно в отдаленном шуме города и жужжании насекомых под ухом проявились другие звуки. Крик. Человеческий.

– Судя по голосу, полному боли, какому-то парню не повезло, – Маркус мотнул головой, убрав надоедливую челку с лица. Одним движением руки снял с пояса пистолет. Хоть он не был силен в стрельбе по-македонски, но предпочитал носить сразу два, чтобы в горячке боя быть готовым применять и освященные, и анти-колдовские и покрытые “волчьим миндалем” пули.

– Надеюсь, работа по нашей части, – Данте резко кинулся к своей сумке, пристегнутой к мотоциклу. Вытащил оттуда крупнокалиберный пистолет с длинным стволом. – Но в любом случае нужно ему помочь.

Парни сорвались с места, быстрым шагом направившись в сторону, откуда донеслись крики. Данте глубоко вдохнул. Сейчас его оранжевые глаза приобрели красноватый оттенок. Маркус моргнул несколько раз, активировав ночной режим в линзах.

***

Ноги несли парня вперёд – к подножью склона. А ведь неделю назад сестра говорила, что если он поедет в седьмой сектор, то обязан посетить его главную достопримечательность – Шварцвальд. И вот сейчас он здесь. Слышит рычание позади.

Не стоило игнорировать слова туристических служб о том, что в этом месяце лес стал небезопасен из-за одичавших животных. Не стоило выпивать перед походом. Не стоило отходить от группы.

Взгляд назад. Три адские твари на четвереньках бежали следом. Длинные когти вырывали клочья земли. Мертвенно-белые глаза смотрели на его ноги. Худощавые, похожие на человеческие, тела казались куда сильнее, чем должны быть.

Парень почувствовал, как адреналин закипел внутри него. Глаза замечали все корни под ногами. Он словно целую вечность бежал от этих монстров. Укол боли в плече. Дыхание сбилось, а сердце бешено колотилось. Нутро замерло от страха. Поворот головы вправо. Ветка. Не когтистая лапа. Парень выдохнул, но ритм сбился.

При нём только телефон. Рюкзак и фонарь остались на полянке, где он отдыхал с друзьями. Ноги налились свинцом. Дыхание стало обжигать легкие. Воздуха не хватало. Нет времени расстегнуть куртку. Хриплый крик вырвался из груди.

Парень обернулся. Две твари уже рядом. Настолько близко, что он мог увидеть, как клыкастые пасти победно ухмыляются. Морды довольно оскалились. Из кустов слева что-то выскочило. Взмах когтистой лапы. Ноги подкосились.

Руки инстинктивно закрыли шею и голову. Третий монстр догнал его и напал сбоку. Клыки чудища вонзились в бедро рядом с раной. Вырвали кусок плоти. Парень истошно закричал. Монстр схватил его за ногу лапами и потащил куда-то вправо.

Всхлипы отчаяния. Организм израсходовал адреналин. Усталость и боль хлынули на него. Плечо пронзили клыки другого чудища. Рычание.

– Это же рейки! – чей-то крик.

– Ырки, чтоб тебя! – недовольно добавил второй голос.

Два глухих пистолетных выстрела. Вторая тварь разжала зубы, отпустив плечо. Парень охнул от очередной вспышки боли. Громогласный хлопок. Что-то пролилось на штаны. Когти разжались. Твердый предмет упал сверху.

Испуганный взгляд на ногу. Голова монстра лежала у него на колене. Висок пробит, и с него стекала кровь вперемешку с чем-то ещё. Штаны перепачканы кровью монстра и самого парня. Комок тошноты подкатил к горлу.

Парень подполз к дереву. Правое бедро располосовано когтями, а на тыльной части остались следы от укуса, вырвавшего кусок плоти. Запах крови и внутренностей он почувствовал только сейчас. Второй монстр лежал рядом. В его спине две дыры от пуль. Третьей твари нигде не видно.

Один из спасителей что-то сказал своему товарищу. Гул в ушах мешал расслышать. Веки стали тяжёлыми. Рука неизвестного легла ему на плечо и тряхнула.

Глаза с трудом открылись. Перед ним стоял молодой человек с русыми волосами средней длины и зелеными глазами неестественно ядовитого цвета. Спаситель улыбнулся и моргнул несколько раз, отчего его глаза приняли более человеческий вид.

Парень перевел уставшие глаза на второго спасителя. Широкоплечий брюнет, немного выше своего товарища. Его черная кожаная куртка сливалась с окружающей темнотой, как и волосы, а оранжевые глаза обладали пугающим красноватым оттенком. Он и назвал чудищ рейками.

– Молодой человек, – поучительно сказал зеленоглазый и опустился на колено перед раненным парнем, – ОСК же специально потрудились, узнав, что в лесу стало много ырок и прочей нечисти. Они стали говорить об одичавших зверях, отменили экскурсии, пока охотники не разберутся с этим. А вот вам прям нужно было всё испортить. А мы с Данте ведь даже не охотники. Работаем с наиболее опасной нечистью и за риск получаем простое спасибо и номинальное отпущение грехов, которое в реальности не помогает.

– Что? – со страхом спросил парень, зажав рану на ноге. Его голос дрожал от шока и усталости.

– Может, не надо над ним издеваться? – вздохнул брюнет. – Я вызову врачей и сообщу спецотделу ОСК о случившемся.

– Слушай меня, – зеленоглазый потянулся к небольшой сумке на поясе сбоку. – Сейчас ты всё забудешь и спокойно отдохнешь в больничке. Амнизиаки у ОСК теперь работают безупречно. Вероятность повреждения мозга минимальна.

– Минимальна? – парень попытался оттолкнуть от себя загадочного незнакомца.

– Не боись, – улыбнулся зеленоглазый, – ты не первый и не последний, – в его руке появился шприц с какой-то мутной фиолетовой жидкостью.

Раненый мотнул головой, избегая сна. Вскоре, проиграв уколу, его тело покорно расслабилось.

***

Маркус скакал между деревьев, пытаясь наступать только на корни. Данте с легкой улыбкой наблюдал за ним. Удостоверившись, что товарищ не собирается падать лицом в грязь, он вытащил телефон. Полоска теплого света осветила его лицо. Данте моргнул пару раз и внимательно посмотрел на экран. Врачи и полиция приедут через пару минут. А небольшая перевязка раны из куртки незадачливого парня поможет тому не истечь кровью раньше времени.

– Не успели встретиться с охотниками, а уже нарвались на монстра, —задорно сказал Маркус, практически перестав смотреть под ноги. – Хорошо, что это был ырка, с ними всегда было легко.

– Легко с любым монстром, которого можно убить без специального оружия, – пожал плечами Данте.

– Да я не об этом, – Маркус вздохнул и закатил глаза. – Они же после смерти оборачиваются водицей.

Ырки, которых в сети уже давно называли рейками были одним из относительно новых видов монстров. Первые ырки были созданы некромантами примерно полторы тысячи лет назад. Для этого использовали души самоубийц, которых даже после смерти что-то сильно тяготило. Душа связывалась с дождевой водой, что порождало серое существо с зачатками разума.

– Да, и это тоже нам хорошо помогает, – кивнул Данте. – Но всё-таки то, что они легко убиваются важнее.

– Не буду спорить, – Маркус закинул руки за голову и уставился на звезды.

Изначально ырок некроманты создавали лично, но во время их противостояния с волхвами на все земли, населяемые славянскими народами легло проклятие. Из-за него участие некроманта стало необязательно. Ырки сами появлялись. Это продолжалось до тех пор, пока опричники по приказу Ивана Грозного не нашли способ снять проклятие.

Однако проклятие вновь вернулись в конце двадцатого века, затронув Западную Европу и Северную Америку. То есть сектора с первого по двадцать шестой.

– Ты спрашивал у Яромира, как в те года избавились от проклятия? – Данте задумчиво почесал подбородок.

– Конечно, – развел руками Маркус. – И «белые рясы» тоже спрашивали. Ответ один и тот же: «записи об этом должны были остаться в Либерии». Проще найти любого некроманта и у него спросить.

– Вот только после Дня Х и Инцидента 35 никого из Черной Руки не найти, – Фернандес опустил взгляд, погрузившись в свои мысли.

– Демоны совсем озверели после двух мировых войн, – гневно сжал кулаки Уайт.

– Может всё-таки снова перейдешь на мотоцикл? – Данте скептически посмотрел на то, как Маркус залез в машину и перевел сиденье в лежачее положение, введя маршрут в программу. – Ветер, обдувающий твоё тело, лесной воздух, ощущение свободы.

– Ветерка мне хватит, если открою окна. Тем более с фоторежимом я такие пейзажи могу снять, что тебе придется остановиться, чтобы повторить результат. А страсти в свободное время участвовать в гонках по бездорожью у меня нет. Я предпочитаю читать или смотреть что-то, пока за окном мелькают картины городов и лесов.

– Моё дело предложить, – пожал плечами Данте. – Поехали в отель?

– Агась, – улыбнулся Маркус и щелчком пальцев приказал машине закрыть дверь и включить мотор.

***

Данте на секунду замер у входа в четырёхзвёздочный отель «Падающая звезда». Высокое пятиэтажное здание почти в центре города выглядело богатым и роскошным. По крайней мере, дороже и роскошнее мест, к которым он привык.

Маркус резко ухватил его за рукав куртки и потащил за собой. Пойманный крепче сжал сумку, которая до этого висела на мотоцикле. Шагнув вперед, он чуть не столкнулся с рюкзаком своего «ухватителя», потому что тот отвлекся на стоящий рядом фонтан.

Дверь тихо раздвинулась, когда парочка подошла к ней. Теплый желтый свет приветствовал посетителей. Стены и пол здания были стилизованы под мрамор, покрытый желтыми полотнами ковров.

– Здравствуйте, – доброжелательно поприветствовал их портье.

– Добрый вечер, – Маркус кивнул и вытащил из кармана телефон, который с тихим щелчком превратился в паспорт. – Хочу снять двухместный номер на ночь. Желательно подешевле.

Данте со скучающим видом разглядывал картины, висящие на стенах. Рамы и полотна состояли из лучей света, испускаемых несколькими проекторами. Скорчив самую скучающую мину, он понял, что у хозяина гостиницы совсем нет вкуса, и тот просто выбрал несколько известных картин.

Желтоватый свет ламп создавал уютную атмосферу, отражаясь от мрамора. Однако он портил впечатление от картин. Здесь больше подошел бы холодный, ровный белый свет. Данте мотнул головой. Всё-таки увлечение дизайнерским искусством давало о себе знать.

– Как зовут вашего… – портье скептически посмотрел на Данте, – товарища?

Маркус ткнул друга локтем, призывая предъявить паспорт. Со вздохом тот подчинился, вытащив свой телефон. Модель была такая же, как и у Уайта, достаточно производительная и энергосберегающая, но с не особо мощной камерой. Отличались телефоны парней только цветовым оформлением. У Данте был черный телефон в противовес едкой смеси зеленого и фиолетового у Маркуса.

– Так, Данте Фернандес, – улыбнулся портье. – Вы выбрали триста четвертый номер. Как вам удобнее оплатить?

– Бесконтактно, – подмигнул ему Уайт.

Портье вытащил продолговатый сканер на ручке. Маркус поднес к нему голову, чтобы глаза оказались на уровне сканера в пяти сантиметрах от него. Программа громко пикнула, выдав ошибку.

– Какого фига, глупое ты создание? – Уайт недоуменно посмотрел на сканер, наклонив голову вбок. – Только восстания машин нам не хватало.

– Маркус, – Данте с усмешкой окликнул друга и указал на свой глаз.

Чертыхнувшись, Уайт аккуратно снял линзы и вновь посмотрел на сканер. Теперь уже с недовольным лицом. Портье кивнул, подтверждая то, что оплата прошла. Фернандес качнул головой в такт своим мыслям. Сейчас с помощью своих паспортов они смогут открыть дверь в номер. Маркус с довольным видом потопал наверх, закинув руки за голову.

***

Номер, как и следовало ожидать, был опрятный и соответствовал стилистике гостиницы. Данте сделал глоток из чашки с кофе. Всё ещё кипяток, как он и любил. Маркус же, по своему обыкновению, поморщился при виде этого и потянулся к чашке с холодным малиновым чаем. Сейчас он лениво лежал на кровати, в отличие от друга, смотрящего на город из окна. Поправив воротник безрукавки, Фернандес решил присесть на свою кровать.

– Слушай, – заговорщицки сказал Уайт. – Перед нашим отъездом белые рясы настояли на дополнительной страховке, кроме твоих печатей.

– Что ещё они придумали? – раздраженно спросил Данте, отставив кофе. – Напичкать меня паралитиками, чтобы я вообще ничего не сделал?

– То, о чем говорю я, было моей идеей.

– Ну, если твоя, то ладно, – Фернандес одобрительно кивнул.

– Небольшой чип, следящий за состоянием печатей, – воодушевленно продолжил Уайт. – Если с ними что-то случится, а меня не будет рядом, то я сразу же это узнаю.

– Думаешь, это необходимо? – вздохнул Фернандес.

– Просто маленькая перестраховка, – Маркус полез в рюкзак, где лежало около десятка небольших футляров и контейнеров, криобутылка с чаем, запасная электронная сигарета и планшет. Всё, как и всегда. Он вытащил один из футляров, подписанный, как «Ч.С.З.П.Д.». – А теперь деактивируй кожу на протезе.

Закатив глаза к потолку от неприятия происходящего, Данте нажал пальцами на три места на правой руке. Кожа от кончиков пальцев и практически до самого плеча растворилась, обнажив воронёный металл. Фернандес выставил руку в сторону, позволяя Маркусу подключить чип к протезу.

Данте скучающе смотрел на стену. Дождавшись утвердительного «агась» от Маркуса, он активировал искусственную кожу на протезе. После этого сделал новый глоток из чашки.

– А теперь пора проверить печати, – ехидно улыбнулся Маркус.

– Очень надеюсь, что не придется регулярно делать это, – Данте устало прикрыл глаза.

Фернандес стянул с себя безрукавку и расслабил тело. На его груди начали появляться желтоватые узоры, формирующие сложные сигилы и кресты. Они опоясывали сердце и обладали едва заметным свечением.

– Первая и, соответственно, главная в порядке, – Маркус бодро пробормотал себе под нос.

Через пару секунд на голове Данте проявились узоры в виде тернового венца. Уайт угукнул, удостоверившись в том, что вторая печать в порядке. С небольшой паузой на шее Фернандеса возник третий узор, похожий на ошейник.

– Всё в норме, – Маркус хлопнул друга по плечу.

– Теперь отстанешь от меня с печатями и прочим? – зевнул Данте.

– Естественно. Я в тебя верю, но вот белым рясам нужны гарантии. У тебя же уходит не слишком много сил на то, чтобы скрывать их? – обеспокоено спросил Уайт.

– Нет. Это практически незаметно. Больше беспокоит то, что они практически полностью блокируют мои силы, – Фернандес потер лоб.

– Это временно, – напомнил ему товарищ, вновь взяв в руки телефон. – Между прочим, спасенный нами турист уже дал показания полиции. Говорит, что сам не помнит толком, что произошло. Напали какие-то звери, чуть не убили. А ОСК уже пообещала разобраться с этим.

– Вот и чудненько, – Данте потянулся на кровати. – Больше ничего интересного нет?

– Кроме того, что люди в секторе явно любят и уважают Дэниела Бриггса? Неа. Но с каждой секундой я всё больше хочу повидаться с ним или его пиар-командой, если такая есть.

– Завтра уже узнаем, что он за человек, – зевнул Фернандес. – Всё-таки горячий душ меня так расслабил, что даже кофе не помог.

– А я всё равно раньше полуночи не усну, – Маркус лениво повел рукой, чтобы выключить свет в комнате.

– Всё не было возможности спросить, как прошли твои курсы массажиста. Достиг успеха в этом деле? – ехидно спросил Данте.

– Мои пальчики только для хвостато-ушасто-крылатых девушек, а не для тебя, – Маркус перевернулся на другой бок, скрывшись от товарища.

Данте выключил ночник около своей кровати.

***

Неделю назад

– Данте Фернандес, Маркус Уайт, – префект Конгрегации по делам колдовства и нечистых сил плавным движением указал на два стула напротив него, – перед тем, как вы отправитесь в седьмой сектор, мне нужно кое-что сообщить вам.

Официально его организации не существовало и лишь Ватикан с ОСК знали правду. Маркус и Данте сели за холодный стол и внимательно уставились на священника. Из-за политики ОСК эпоха деревянной мебели подошла к концу, и металл лишь имитировал дубовые ножки и столешницу.

– Как вам известно, – префект сложил руки на столе. Перед ним лежал планшет на которым было открыто несколько отчетов, – три дня назад в седьмом секторе произошло вооружённое столкновение двух групп людей в Старом парке Реввельса. Однако по сообщению заместителя губернатора сектора по вопросам безопасности, это была схватка между подконтрольными ему охотниками и вампирами.

– Безопасник лично помогает охотникам? – нахмурился Маркус. – Разве это не нарушает пакт?

– Формально он лишь закрывает уголовные дела, которые связаны со сверхъестественным, – отстраненным голосом ответил префект. – Однако по слухам, он также обеспечивает их оружием и деньгами. Местные охотники очень сильны и многочисленны. Их возглавляет семья Райзер – потомки тамплиеров, веками истребляющие монстров.

– А что говорит наблюдатель? – вкрадчиво спросил Данте.

– Ничего, – префект слегка мотнул головой в такт словам. – Хоть за каждой крупной группой охотников и должен следить священник, но прежний наблюдатель был весьма специфичным человеком. При странных обстоятельствах он прекратил свою работу, покинув охотников. С тех пор он отказывается иметь дела с нами и продолжать работу. Нам известно, что у охотников появился новый священник. Он способен освящать их оружие, что говорит о многом, но при этом он не связан с Ватиканом.

– Где можно будет найти прежнего наблюдателя? – Уайт быстро сделал себе заметку в телефоне.

– Сейчас он живет в Зеленом районе Реввельса. На севере города. Его имя Абрахам, полгода назад он открыл церковную лавку рядом со своим домом.

– Какова наша цель в седьмом секторе? – взволновано спросил Фернандес. – «Епископ» нам ничего не объяснил.

– Заместитель губернатора по вопросам безопасности – Дэниел Бриггс – в грубой форме рассказал нам, что в секторе стало появляться очень много вампиров, и из-за этого произошла схватка на глазах множества очевидцев. Вам нужно помочь охотникам в седьмом секторе и проследить за тем, чтобы пакт больше не нарушался. Также нужно наладить контакт с новым священником охотников, либо убедить Абрахама вернуться. Ватикан недоволен отсутствием наблюдателя.

– А почему ОСК ничего не предпринимает? – Маркус задумчиво почесал бровь.

– После выборов в две тысячи сорок третьем году власть ОСК в секторе свелась в минимуму. Сейчас там есть сорок оперативников, охраняющих важные объекты, и один спецагент с отрядом из десятка оперативников, следящих за исполнением пакта.

– Негусто, – протянул Маркус. – Цель понята, когда приступать к работе?

– Придется подождать, – префект внимательно посмотрел в оранжевые глаза, выдержав паузу, – «Епископ» был недоволен нашим решением отправить Данте на это задание.

Брюнет почувствовал внезапный ком в горле, но не подал вида. Тем временем священник продолжил:

– Он настоял на дополнительных гарантиях. Мы нанесем на тело «паладина» три печати, дабы ограничить его силы. Регенерация и демоническое зрение останутся, но остальное будет ослаблено.

– Это необходимо? – поинтересовался Уайт с нотками возмущение в голосе. – До этого никаких проблем не было. Он ведь потратил много месяцев на обучение контролю.

– Вероятно, «Епископ» считает нужным проверить усовершенствованные печати в деле, – холодно ответил префект.

– Сколько времени это займет? – сквозь зубы спросил Фернандес.

– Мы сообщили Бриггсу, что отправим к нему специалистов к двадцать шестому марта. Времени ещё достаточно. И ещё… – священник перевел взгляд на Маркуса, – «Химера», в этот раз мы вынуждены строго проконтролировать всё оружие, которое ты возьмешь с собой. Мы понимаем, что ты со своими товарищами из Черного Отряда хочешь провести тесты в полевых условиях, но этим ты только усугубляешь своё положение. Ватикан даёт вам возможность решить все разногласия тем, что вы выполните это задание.

– Разногласия заключаются в том, что один из нас не человек, а другой оценивает «монстров» по поступкам и зачастую настроен к ним дружелюбно? – холодно прошептал Маркус.

– Не только, – краешком губ улыбнулся префект. – «Химера», тебе позволено взять с собой два стандартных пистолета со склада, энерговинтовку второй модели, над которой ты работал, три криогранаты, твои кольца и твой ручной компьютер с дронами.

– Вы даже разведывательных дронов считаете оружием? – скривился Уайт. – И что на счёт экзоскелета?

– Твои дроны умеют генерировать электромагнитные импульсы, – пожал плечами префект. – Экзосколет запрещено брать. Таков приказ. Теперь мне нужно обсудить с Данте процесс наложения печатей.