Читать книгу Антология хоррора – 2021 - Марта Кауц - Страница 4

Наш мир жесток. Он состоит из эпидемий, ядов, человеческой или звериной злобы и катастроф. Из катастроф в последние годы всё чаще. Появление первых в Европе промышленных предприятий стало причиной отравления токсичными отходами, загрязнения воды и воздуха, истребления целых городов. Вымирание и болезни – вот, к чему мы пришли в результате эволюции. И вот с чего началась моя история.

Я родился, и ужаснулся весь мир. Мать и отец не смогли вынести этого горя, а потому отдали меня в приют. Можете представить, каково это – жить в детдоме, имея физические отклонения? А если ты при этом ещё и настолько уродлив, что даже смотреть тошно? Я знаю и скажу с уверенностью, что не пожелаю такого врагу.

Ежедневно, с отражения в зеркале на меня глядело чудовище: тонкая, будто оплавленная кожа свисает с черепа, закрывая глаза; вместо носа дыра, разделённая тонкой перегородкой недоразвитого хряща. Абсолютно лысый череп с деформированными ушами. Я напоминал себе жертву кислотной атаки. Атаки, свершившейся ещё до рождения.

Шли годы, я взрослел, и к моему удивлению наш приют начал заполняться такими же, особенными детьми, как я. Врожденные аномалии стали проявляться всё чаще. Отсутствие пальцев или конечностей, деформация черепа, патология развития кожи или костей. Цирк уродцев. Вот на что стал похож наш детский дом, превратившийся в спецучреждение закрытого типа.

С самого детства нам вбивали в головы, что мы никому не нужны, мы бесполезны и нам никогда не вписаться в обычный мир. Наши воспитатели не пылали к нам ни тёплыми чувствами, ни даже простой жалостью. Только холодная отстранённость, брезгливость и желание поскорее уйти домой.

Я жил в детдоме уже десять лет, когда в него пришёл Макс. Он смотрел на нас и улыбался, будто видел какой-то скрытый потенциал. И в этом было зерно истины. Макс пообещал нам славу и безбедную жизнь. А ещё пообещал показать целый мир! Только бы мы согласились стать частью его необычного шоу.

Он предложил нам выйти за пределы осточертелого интерната и начать новую жизнь. Жизнь, в которой тебя будут любить, а не унижать. Смотреть на тебя, а не прятать взгляды. И мы согласились. Все, кто хоть сколько-нибудь был полезным. Держать нас, конечно, никто не стал.

Макс возил нас по городам Европы, придумывая программу. Чтобы мы не просто стояли на сколоченных из прогнивших досок сценах, но и могли удивить публику.

Лисоподобная Оливия, например, вытаскивала из обшарпанной шляпы маленького крольчонка. Она глядела на него своими раскосыми, едва открывающимися глазами, но, кажется, совершенно ничего не понимала. Неизменно кролик вырывался из ее худых рук, слабых и убегал подальше от оголтелых зрителей.

Медведь-Сэмми выходил на сцену, окованный ржавой цепью, и рычал, глядя в толпу раскрасневшимися от палящего солнца глазами. Поначалу это было даже забавно, косматый малыш, пытавшийся выглядеть устрашающе. Однако со временем Сэм возмужал и его выступления действительно стали пробирать до дрожи. Толпа ликовала, глядя на прирученного зверя.

Трехрукая Энни жонглировала разноцветными шариками, ловко перекидывая их между собой. Позже мячи сменились клинками. А спустя еще какое-то время – горящими факелами. Энни тогда была почти вся покрыта ожогами. А часть волос на ее голове были уничтожены до самых корней. Но огненные всполохи всегда вызывали трепет, а потому не номер приносил неплохие деньги. И Энн приходилось терпеть.

Что же до моей роли во всем этом цирке, я был ведущим. Заводилой. Глашатаем. А так же рисовал афиши. Я начинал наше представление с небольшой речи на помосте и постоянно заканчивал его глубокими мыслями о том, какой ценой далась нам индустриализация. Вот, чем отплатила природа, пытаясь выжечь человечество с лица земли.

Спустя десять лет постоянных скитаний, наша труппа разрослась до десяти человек, не считая Макса. Сиамские близнецы Дэнни и Робби, сросшиеся в районе таза и имевшие на двоих сразу три ноги. Милашка Полли, родившаяся с одним единственным глазом, расположенным ровно по середине лба. Гигант Эдвард, имевший рост почти семь футов. И ещё несколько чудесных ребят.

Однако всему хорошему когда-то приходит конец. Нас это тоже не избежало. Измученные болезнями и врожденными аномалиями тела моих товарищей разрушались. У кого-то отказывали внутренние органы, кто-то умирал от инфекций во время пути.

И вот однажды утром, похоронив медвежонка Сэмми, мы с Максом оглянулись и поняли, что, кроме нас и ещё пары человек, больше никого не осталось. Природа перестала мстить людям за их кощунство. Наверное, поняла, что это бессмысленно. Новорожденных с дефектами становилось всё меньше. Поэтому в наш цирк больше никто не приходил.

Мы скитались по континенту ещё почти год в поисках «свежей крови». Теряя остатки накопленных средств, надежду и товарищей. Из-за череды постоянных неудач Макс пристрастился к бурбону, лишив себя в конце концов человеческого облика и связи с реальностью. Мне было жаль этого измученного, уставшего человека. Однако я даже не представлял, как нам помочь. В каждом городе, в каждой деревне на нас показывали пальцами и глядели испуганными глазами розовощекие, абсолютно здоровые дети.

И я злился на них! Злился на эту шутку природы. Ненавидел весь мир за то, что он лучше, чем я. Что он нормален, полноценен и… Чист. Идея пришла ко мне однажды бессонной ночью. Я понял, что раз природа отказалась уродовать людей, это должны будем сделать мы. Мы сами. Чтобы не сдохнуть с голоду.

Макс был остервенело пьян. Он почти не соображал, когда я привёл в фургон трехлетнюю беспризорницу. Я нашел ее на тёмной улочке какого-то захудалого британского городишки. Она была светловолоса, невинна и очень доверчива.

Девчонка брыкалась, кричала и плакала, пока я поливал её маленькую головку серной кислотой. Я умолял её потерпеть, поглядывая на кожаные ремни, которыми привязал малышку к стулу. Девчонка всё умоляла о пощаде. И даже не подозревала, какая же она получилась прехорошенькая!

После всех изменений девочка стала так похожа на меня, что я в миг проникся к ней отеческой любовью. Макс рыдал, снимая дрожащими руками бинты с ее оплавленной кожицы. Один глаз девчушки слишком сильно пострадал в результате преображения, а второй почти полностью закрылся оплывшим веком. Зато как звонко и хорошо она пела! И как жалостливо…

Так в нашей семье появилась Элис.

А после к нам присоединился маленький Марк, которому пришлось отрезать правое ухо и удалить носовые хрящи. Зато мальчишка был очень талантлив в танцах. Маленькой Кэтти я собственноручно вывернул обе ступни, сделав ее походку похожей на крабью.

Я ловко справлялся с тем, с чем перестала справляться природа. Создавая своих пугающих живых кукол, я достиг совершенства, достиг своего величия, хотя, вряд ли кто-то оценит мое мастерство. Но нельзя отрицать того, что я дал этим беспризорникам и попрошайкам шанс стать частью чего-то великого, а не просто сгнить на улицах города!

Я дал им светлое будущее через боль и увечья. Будто Бог, наградивший их чистые души страданием.

Юлиана Еленина