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Introducción1

El presente estudio fue escrito con una finalidad docente: está dedicado a la exposición sistemática y básica de las principales corrientes de psicología contemporánea. No pretendemos aquí hacer aportes especiales a la investigación histórica de la psicología, sino presentar al lector un cuadro completo, pero inicial, de los principales representantes de la psicología actual y sus teorías. No obstante lo cual, creemos que la exposición en su conjunto, por su orientación filosófica y por su interpretación del proceso de desarrollo de la psicología contemporánea, no carece de originalidad. Lo mismo se puede decir de la exposición de algún autor (como Rudolf Allers) o corriente (como las psicologías de la responsabilidad), descuidados en casi todos manuales más divulgados.

En esta obra distinguimos entre las “corrientes” y las “escuelas” de psicología. Las primeras son movimientos amplios que abarcan varias escuelas y autores con una orientación general semejante, de método, de temas y de actitud ante el ser humano. Las escuelas son grupos más reducidos, reunidos generalmente en torno a un fundador, que tienen un pensamiento más homogéneo y soluciones comunes a temas específicos. Por ejemplo, el psicoanálisis es la escuela fundada por Sigmund Freud, y la colocamos en la corriente de psicología profunda o de lo inconsciente, a la que pertenece otra escuela, la psicología analítica, fundada por Carl Gustav Jung. Aunque estas dos escuelas se diferencian bastante en muchos aspectos, tienen en común el hacer a lo inconsciente el tema central de la psicología y de la psicoterapia.

La psicología contemporánea cuenta con innumerables autores, corrientes y escuelas. Necesariamente una exposición como la presente, por completa que se la desee, debe hacer una selección, que implica dejar de lado autores y escuelas que, por ciertos aspectos, pueden ser importantes. En tal selección hemos tomado como criterios: 1) La importancia de los autores en el desarrollo de la psicología actual, aunque sea por motivos diversos; 2) su influencia cultural, que puede trascender el marco de la psicología; 3) su importancia para la práctica profesional de la psicología. Es importante recordar que la psicología no es sólo la psicoterapia y el counselling psicológico, y ni siquiera la práctica profesional en general (en los campos de la educación y la empresa, así como en el ámbito clínico), sino que existe también la psicología académica, de orientación experimental o filosófica. Aunque en la presente obra se atiende a ambas vertientes, académica y profesional, de la psicología, el lector notará que hemos desarrollado más ampliamente los autores que más han influido en esta última. Si bien este no es un libro de corrientes de psicoterapia, hemos expuesto más ampliamente a autores dedicados a esta área de la psicología actual justamente porque, por ser lo que de la psicología llega más al público en general, también, en la mentalidad general más la representa. Estas corrientes son además las que más profundamente penetran en las almas de los estudiantes de psicología, que rápidamente se convencen de que deben optar por alguna de ellas para tener una formación psicológica adecuada.

Hemos dividido a las escuelas en cinco corrientes, que consideramos que son las fundamentales, y que exponemos en las distintas secciones del libro:

Sección 1. Psicologías del Inconsciente

Sección 2. Psicologías de la Responsabilidad

Sección 3. Conductismo

Sección 4. Psicología Humanista

Sección 5. Cognitivismo

Por ser un texto dirigido principalmente a la docencia, hemos evitado, en líneas generales, cargar excesivamente el discurso con un aparato de citas complejo. De todos modos, el lector comprobará que las citas no faltan y encontrará suficientes referencias a bibliografía complementaria sobre distintos puntos, pues pensamos que un manual docente no necesariamente debe ser una mera exposición superficial, sino que debe ir ayudando al alumno a aprender a estudiar y a pensar2.

El lector notará que en general el estilo de la exposición es bastante coloquial. La causa de ello es que el origen de gran parte del material publicado aquí son unas clases dictadas por el autor3. A este material se suman algunos capítulos escritos ad hoc, y algunos artículos sobre temas de psicología contemporánea publicados en distintas revistas o presentados como ponencias en congresos o jornadas que, o han sido incorporados como capítulos o partes de capítulos, adaptando sus contenidos para que se inserten mejor en la presente obra, o, en caso de no ser esto posible, agregados como anexos a los capítulos con los que tienen mayor afinidad.

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“Nada más tortuoso que el corazón humano y no tiene arreglo: ¿quién puede penetrarlo?”, pregunta el Profeta (Jr 17,94). Las modernas corrientes de psicología, desde la “psicología profunda” en adelante parecen presentarse como respuestas a este interrogante. Con pocas excepciones, las corrientes que aquí expondremos son un intento de comprender y sanar radicalmente al hombre desde la psicología (o tal vez sería mejor decir desde distintas “psicologías”). Por este motivo, en la exposición de las corrientes principales de la psicología actual nos proponemos también poner de manifiesto las premisas filosóficas que subyacen a las variadas escuelas y corrientes de psicología contemporánea, y hacer de ellas una crítica a la luz de la filosofía y de la antropología cristiana, con especial referencia a santo Tomás de Aquino5. El lector descubrirá que, más allá de las, a veces notables, diferencias metodológicas, técnicas y prácticas, que existe entre las distintas corrientes, escuelas y autores, la diferencia fundamental entre las mismas es de orden filosófico, e incluso teológico. Por otro lado, este nivel filosófico-teológico del discurso de los autores expuestos impregna todos los aspectos de su discurso psicológico, desde la teoría hasta la práctica, hasta el punto de que en muchos casos las distintas formas de praxis psicológica no son meras aplicaciones técnicas de los conocimientos adquiridos por la psicología académica, sino formas modernas o posmodernas de filosofía aplicada.

1 El presente libro fue anteriormente editado en Barcelona por la editorial Scire, Barcelona (2010), a la que agradecemos el permiso para esta reedición argentina. Para la presente edición se han revisado todos los capítulos, y se han retocado y ampliado algunos de ellos. Se han modificado consistentemente los capítulos dedicados a Freud y a Allers. Además, se han agregado tres nuevos anexos al capítulo 5.

2 El lector formado en metodología notará que en esta obra hemos optado por el sistema de citas más frecuente en las Humanidades, y no por el de la APA, que es el más usado en Psicología. Lo hemos hecho porque pensamos que a la orientación histórico-filosófica que en última instancia adoptamos en el desarrollo de este libro, le es más connatural este modo de citar. Para facilitar la lectura a los alumnos, hemos traducido todas las citas que estaban en otros idiomas, a excepción de la de los estudios complementarios de los Anexos.

3 Se trata de lecciones dadas en un curso de perfeccionamiento docente titulado “Psicología y educación”, organizado por la Archidiócesis de Toledo, entre el 20 y el 21 de abril de 2007. Debemos agradecer a nuestra exalumna y becaria Isabel Manresa Lamarca por las largas horas dedicadas a la transcripción completa de este curso, que sirvió de materia prima para varios capítulos.

4 Seguimos la traducción de la Biblia de Jerusalén.

5 Sobre la posibilidad de fundar la psicología en el pensamiento del Aquinate, cf. M. F. Echavarría, La praxis de la psicología y sus niveles epistemológicos según santo Tomás de Aquino, UCALP, La Plata 2010.