Читать книгу Наёмник из ниоткуда - Майкл Бранд - Страница 7

На душе у Грегора скребли кошки, и еще погода добавляла серости в его мысли. Проливной дождь и мрачные тучи на небе угнетали не только его – многие горожане суетились, застигнутые врасплох непогодой, бежали в поисках укрытия и не замечали ничего вокруг.

Наёмнику нужно было починить свое снаряжение и пополнить запасы трав, но он совсем не ориентировался в городе. И поэтому Грегор решил разыскать Беатрис.

Сделав пару шагов, он увидел старика в небогатой, заплатанной одежде, который стоял под навесом дома на противоположной улице и жестом звал его. Грегор, уже изрядно промокший, неторопливо подошел к нему, и аккуратно став рядом с ним, спросил:

– Все в порядке, отец?

– Да. Это из-за тебя погибла троица пьянчуг во главе с таким … – старик нахмурился, – Крупным рыжим парнем?

– Это долгая история, поэтому, если кратко и по факту, то да, из-за меня…

Лицо старика выпрямилось, и он широко улыбнулся. Грегор давно не видел такие искренние эмоции, особенно вызванные чей-то смертью.

– Спасибо тебе. Эти ублюдки убили моего сына, и им тогда все сошло с рук. Вот, держи, это тебе, – старец протянул Грегору кошель с золотом, – За работу полагается плата, верно?

– Верно. Но ты потерял своего сына, кормильца и опору. И отдаешь, возможно, последние деньги мне, хотя потом тебе будет тяжело без них. Оставь их себе, отец – богатые должны платить, а тебе они сами понадобятся, – Грегор вежливо отодвинул кошель. – Скажи мне лучше, где я могу найти Беатрис? Мне очень нужно с ней встретиться.

Речь наёмника очень растрогала старика; он не сдержался – слезы потекли из его глаз, и воспоминания о сыне нахлынули на него, потому он не скоро смог успокоится.

– Ты мудр не по годам. Я знаю семью Беатрис, они живут в соседнем доме от нас… – объяснял он дрожащим голосом. – И сейчас у нее аудиенция с нашим ярлом, если я не ошибаюсь.

– Ого. Значит, она в том замке? – Грегор указал на крепость, где ещё вчера его допрашивали.

– Да, все правильно. Только вряд ли тебя туда пустят.

– Посмотрим. Не печалься, отец – боль утраты не должна мешать тебе жить, какой бы невыносимой она не была. Удачи тебе, – Грегор слегка приобнял старика. – Я пойду.

– Иди, сынок, иди. Надеюсь, что еще свидимся.

Грегор поспешил в замок, который стоял обособленно от жилой части Золдена. Он был не большим, а просто огромным: его башни, казалось, царапали небо, а размеров хватало, чтобы в случае осады укрыть всех жителей города. Но его мрачность и некоторая угловатость часто отпугивала приезжих, давила им на голову.

У массивных деревянных ворот стояли два стража. Один был из вчерашнего конвоя – он сразу узнал Грегора. В ответ на его просьбу страж, не задумываясь, пропустил его к ярлу, несмотря на недоумение своего напарника.

Зал в замке выглядел очень богато. В нескольких шагах от входа стоял очень большой стол, на котором всегда стояла еда, полы были устланы выделанными шкурами, на стенах висели стойки с довольно неплохим оружием и трофеи с охоты – головы оленей, волков и других животных. А в конце этого зала был трон, на котором восседал ярл. Удивлению Грегора не было предела – ярл был женщиной!

Вокруг ярла стояли два советника и Беатрис. Они были заняты яростным спором, и поэтому не заметили Грегора, спокойно наблюдающего за ними. Стараясь соблюдать тишину, он приближался к ним, и услышал часть их разговора:

– Но вы не понимаете! Джованни…

– Все, что ты говоришь про него – клевета. Выметайся из дворца, шлюха! – брызгая слюной, прокричал мужчина в богатом сине-коричневом кафтане и смешным чепчиком на голове.

– Мне не нравится твой тон, уважаемый, – не выдержал Грегор. – Это не твой дворец, и ты не имеешь права оскорблять кого-либо в этом городе, будь ты хоть сыном ярла.

– Но я не потерплю… – попытался возразить советник.

– Потерпишь. – Грегор положил руку на рукоять кинжала, свободно висевшему у него на поясе. – Боль вытерпеть куда сложнее, особенно не плача и не умоляя о пощаде…

Советник злобно смотрел на него, стиснув зубы. Но Грегору было все равно – ему этот советник был уже не интересен. Наёмник наклонился к оробевшей Беатрис и прошептал ей на ухо: «Как закончишь, приходи туда, где мы вчера встретились». Девушка кивнула, и Грегор, извинившись за прерванную аудиенцию, вышел из замка.

Через некоторое время Беатрис освободилась и пришла на место встречи. Дождь уже прекратился. Грегор дремал, прислонившись к стене, и девушка нарушила его сон:

– Грегор… – прошептала она, невольно рассматривая высокие скулы своего нового знакомого, которые привлекали ее внимание ещё с первой их встречи.

Услышав знакомый голос, он проснулся и, узнав в разбудившей его девушке Беатрис, слегка улыбнулся.

– Ты пришел тогда… не очень вовремя, – продолжила она.

– Прости. Я очень хотел встретиться с тобой. И не вмешался бы в разговор… – почти успел объясниться Грегор.

– Ш-ш-ш, спасибо тебе за это, – Беатрис положила палец на его губы. – Теперь ярл хочет познакомиться с тобой. Не каждый день ее советника так грубо ставят на место.

– Это будет ему уроком, надеюсь. Ты голодна?

– Не слишком. Надо заглянуть к травнице. А что? – с прищуром спросила девушка.

– Хотел пригласить тебя на свидание в более… интересном месте. А потом заглянули бы к кузнецу, чтобы выбрать тебе меч.

Грегору показалось, что у Беатрис засветились глаза.

– Пойдем. С тобой – хоть на край света, – улыбнулась она и неловко поцеловала Грегора. Он приобнял ее, едва сдержав смущение. – Только сначала заглянем к кузнецу. Его зовут Фист, и он гном. Не каждый берет у него заказы.

– И очень зря. Гномы – лучшие мастера в оружейном деле, и с ними гораздо проще найти общий язык, чем с людьми, – спокойно заметил Грегор. – Ну, веди, Беа.

Спустя пару минут они уже стояли в его лавке, украшенной рогами поверженных обитателей леса и оружием различного вида и гравировки. А сам кузнец работал – его не было в лавке.

Грегор и Беатрис нашли его во внутреннем дворе дома – там стояла кузница, достойная, казалось, самих богов. Она была велика даже для человека, и очень удивительно, как Фист в одиночку управлялся с ней.

Сейчас он был увлечен повседневной работой – ковал мечи для стражников, точил их, и все равно, несмотря на простоту и некоторую рутинность, он улыбался, и даже густые рыжие усы и борода не могли это скрыть. Увидев посетителей, Фист отложил клинок и пристально оглядел Грегора.

– Хо-хо, Беатрис, ты привела нового покупателя?

– Фист, я полагаю? – спросил Грегор.

– Да, уважаемый. Чем могу помочь? – Фист сложил руки на груди в ожидании.

– Я хотел подобрать для Беатрис клинок. Желательно, чтобы он был полуторный, и немного легче моего – Грегор передал свой меч кузнецу на профессиональный осмотр. – Ну и подлатать мое снаряжение было бы неплохо.

– Хм… наша сталь, гравировка клана Горячего Горна… Я давно не видел такого оружия, – заметил кузнец с улыбкой, свойственной отцу, который осматривает свое дитя. – Такого клинка без особых инструментов мне не изготовить, а их забрали люди Маркелло. Поэтому могу предложить только то, что есть в лавке…

– Хорошо, веди. Вы и из нашей, людской стали чудеса создаете, что любой позавидует – заметил Грегор.

– Метко сказано, парень! Прошу за мной, – подытожил с хохотом Фист.

Возвратившись в лавку, кузнец долго ходил между витрин и стоек, пока не нашел один меч, похожий на клинок Грегора. На лезвии клинка были выгравированы две угловатые руны гномов, сочетание которых означало «Защита воина».

– Вот, моя гордость! – кузнец бережно снял клинок с витрины и положил перед Беатрис. – Ковался нашим народом специально для людей во времена Второй Эры…

Девушка осторожно взяла в руки меч и стала его рассматривать. Грегора тоже зачаровал этот клинок – цветом своего лезвия. Оно было синим, и когда этот меч был в руках, казалось, что он светится.

– Где у тебя манекен? Мы с Беатрис проверим клинок.

– Там же, где и кузница, на внутреннем дворе. А вот и он, – Фист привел наёмника и его спутницу на место.

Грегор достал свой полуторный меч, взял его в обе руки и широко расставил ноги, слегка сгибая колени. Он сказал девушке:

– Беа, возьми этот клинок, и встань в такую же стойку, как я.

Беатрис сделала все так, как он и просил, но чувство растерянности не покидало ее.

– Хорошо. А теперь смотри внимательно.

Находясь в двух шагах от манекена, Грегор сделал шаг вперед и легко рубанул его, рассекая левое плечо и грудь воображаемого противника. Послышался легкий треск дерева об металл, но клинок не застрял, а плавно продолжил движение, заданное правой рукой Грегора, и остановился у его левой ноги.

– Попробуй повторить. Держи клинок крепко – я ведь не хочу, что бы ты покалечилась.

Слова Грегора придали ей сил, и она с трудом, но выполнила этот удар. Фист, наблюдавший за обучением, не смог сдержать добрую улыбку. И наёмник с трудом улыбнулся – он вспомнил свое детство, когда он учился у Нитирнваэля. Это были его основные хорошие воспоминания…

– Мы берем этот меч, Фист – обратился Грегор к кузнецу, – Сколько с меня?

– Сто монет, дружище. Прости, но меньше никак – для других он стоит двести.

Наёмник усмехнулся. Торговаться было бессмысленно – Фист говорил правду. На пару секунд Беатрис, наблюдавшей за этим, показалось, что Грегор откажется. Но нет: он передал кузнецу мешочек с монетами.

– Спасибо, Фист. Вот, здесь должна быть нужная сумма.

Кузнец пересчитал монеты и кивнул.

– Это тебе спасибо. У меня мало заказов – кому-то не нравится, что я гном, у кого-то просто не хватает денег. Сырье часто со складов воруют, а ведь мне жить на что-то надо.

– Если я могу помочь, то скажи, чем именно, Фист.

– Не поможешь… – ответил кузнец и продолжил на своем языке, – Черт бы забрал этого Маркелло!

– Кто знает… Но, может быть, скоро ты узнаешь о его трагической смерти, – на чистом гномьем наречии ответил Грегор. Фист побледнел, – Удачи, дружище…

Беатрис радовалась покупке, как ребенок – ее румяное лицо сияло, и чистая, добрая улыбка светилась на нем. Она на время даже забыла про все свои дела – ее мечта исполнилась, и счастье переполняло ее.

Едва они покинули лавку кузнеца, девушка запрыгала от радости и обняла Грегора, плотно прижавшись к нему. Он запустил руку в ее рыжие волосы и почувствовал, что его лицо краснеет… Он смог быстро собраться, но искренность эмоций Беатрис растрогала и даже смутила его.

– Куда теперь? – прошептал Грегор ей на ухо.

– Мне… нужно к Гелинде, закупить немного кореньев и реагентов.

– Тогда пойдем. Мне тоже кое-каких трав для зелий не хватает.

– Ого, так ты еще и алхимик! – с удивлением воскликнула Беатрис. – Кто тебя обучил?

– Долгая история… – задумчиво протянул Грегор.

– Ну, расскажи! Пожалуйста! Мне это очень интересно! – игриво проворковала девушка.

– Мы уже скоро придем. Расскажу тебе за обедом, хорошо?

– Договорились, – озорно подмигнула Беатрис. – И, вот, мы на месте.

Грегор удивленно посмотрел сначала на девушку, а потом на указанный ею дом. Он привык к тому, что травники селятся поближе к природе и живут в лачугах, далеко от цивилизации… Эта травница, наверно, была исключением.

– У нее на внутреннем дворе садик? – задумчиво спросил он.

– Да. А как ты узнал? – изумилась девушка.

– Просто догадался. Пойдем? – обхватывая Беатрис за талию, Грегор пропустил ее вперед.

В доме у травницы было очень чисто – все реагенты, травы и коренья были разложены по полочкам, в порядке, известном только хозяйке дома. Она сидела в удобном кресле и читала какой-то фолиант, не обращая внимания на посетителей.

– Гелинда! Дорогая! – Беатрис подбежала к травнице, которая едва успела отложить книгу и приподняться с кресла.

Обнявшись с подругой, Беатрис продолжила:

– Как у тебя дела, подруга?

– В порядке, моя дорогая. Ты давно не забегала ко мне, и тебе наверняка нужны мои травы, верно? А это что за красавчик? – Гелинда указала на Грегора.

– Я с Беатрис. Тоже хочу травы купить.

– И какие же? – с легким прищуром спросила травница.

– Вороний глаз, зверобой, тысячелистник и вербена. Все по три штучки, – глядя ей прямо в глаза, медленно сказал Грегор.

– А ты… почему ты не представился?

– Потому что не считаю это необходимым, – продолжил он с прежней серьезностью.

– Какой ты неприступный! – игриво заметила травница.

Беатрис нахмурилась. Грегор посмотрел на Гелинду, смерив ее взглядом с ног до головы. Обычная девушка, молодая, с черными кудрявыми волосами и очень странным, завораживающим взглядом. При других обстоятельствах, он, может быть, и ответил бы взаимностью, но не сегодня.

– Беа, ты ведь тоже хотела что-то купить? – Грегор почти незаметно подмигнул ей.

– Да… Люцерну и молочай. Две штуки каждый, – неожиданно вспомнила Беатрис и обратилась к Гелинде.

– Сейчас принесу, – травница стала недовольно шуршать в коробочках с травами.

Грегор молчаливо подошел к Беатрис, и обнял ее. Погладив ее по волосам, он развернулся к Гелинде, которая уже стояла с нужными ингредиентами.

– С вас шестьдесят монет.

– Вот, – Грегор отвязал мешочек с монетами, и отсчитал травнице нужную сумму. Беатрис тем временем забрала свои ингредиенты, а наёмник уже сгреб в свою сумку все, что осталось. Вместе с Беатрис он вышел из лавки. Гелинда провожала их злым взглядом.

Не успели они далеко уйти от травницы, как вдруг к ним подошел мальчуган, и вручил записку Грегору. Он отдал парнишке пару монет, и гонец убежал.

– «Через час жду тебя в моем кабинете. Это срочно. Не опаздывай. Кай», -прочитал вслух Грегор и выругался.

– Через час? Ты еще успеваешь, – положив ему руку на плечо, заметила Беатрис.

– Я должен прийти раньше – кто знает, сколько мальчишка бегал с этим поручением… Я могу проводить тебя?

– Конечно! А пообедать вместе еще успеем.

– Тогда пойдем.

Они шли по городу, держась за руки, и время для них останавливалось. Прохожие оборачивались, глядя им вслед. Беатрис была счастлива – улыбка озаряла ее лицо. Грегор случайно взглянул на нее, и все понял. Без лишних слов.

Когда они подошли к дому, девушка ненадолго задержалась и заметила:

– Мне нужно кое-что сказать тебе, Грегор.

– Говори, конечно, – кивнул он, не догадываясь, о чем пойдет речь.

– Я понимаю, что это прозвучит довольно странно, особенно после твоего подарка… Мы почти не знаем друг друга, но… – Беатрис медлила, но сосредоточенный взгляд Грегора и его едва заметная улыбка окончательно убедила ее высказать все, что было у нее на душе.

– Мне кажется, что я… люблю тебя, – продолжила она, с облегчением выдыхая, и внимательно посмотрела на своего спутника.

Грегор на секунду остановился, и лишь одна мысль внезапно возникла в его голове, невольно заставив его вздрогнуть: «Ну и на что же ты рассчитывал?…». Однако он быстро успокоился и попытался пошутить:

– Так быстро? Не думал, что я такой обаятельный… – иронично заметил он, все ещё не веря своим ушам.

– Мой отец всегда говорил мне, что не нужно молчать о своей симпатии и чувствах… – надломленным голосом прошептала Беатрис, -Иного шанса может и не представится, и, мне кажется, что я больше не увижу тебя в Золдене…

Грегор, не раздумывая, привлек ее к себе, обнял и поцеловал, желая поддержать ее. Беатрис была приятно удивлена такому порыву и не пыталась сопротивляться.

– Эх, к черту всё… Я очень рад твоему порыву, – начал Грегор, – Более того, это взаимно… Но моя жизнь довольно трудна и нередко бывает опасна, и… Захочешь ли ты быть со мной, несмотря на все невзгоды?

– Да… Несмотря ни на что… Я буду с тобой… – ответила девушка, уткнувшись головой ему в грудь.

Грегор тяжело вздохнул, осознав смысл этих искренних, верных слов Беатрис, которые слышал впервые за всю жизнь. Они были знакомы всего второй день, а она уже увидела в нем что-то родное и во всем ему призналась. А он бы решился сделать такой шаг? Этот вопрос, на который наёмник никогда не смог бы ответить, подсказал Грегору, как действовать дальше.

Он провел ладонью по ее густым волосам, и очень странно себя почувствовал. Ему стало очень легко на душе, словно он сбросил с себя самые тяжёлые оковы, и, поддавшись этому новому чувству, Грегор решительно произнес:

– Тогда не будем с этим тянуть. После того, как я помогу твоему отцу, и закончу с одним своим делом, мы обвенчаемся.

Беатрис с удивлением посмотрела на него и тихим голосом ответила:.

– Я согласна, Грегор…

Они так и стояли, обнявшись, еще пару минут, пока Грегор не вспомнил о записке. Он нехотя освободился от ее объятий и с явным неудовольствием заметил:

– Прости, Беа, но я должен идти к твоему отцу.

Она прижалась к нему еще сильнее, а потом отпустила, ласково погладив его по щеке.

– Я буду ждать тебя, любимый, – неловко добавила она и, не оглядываясь, зашла в дом.

Грегор недолго смотрел ей вслед и глупо улыбался. Остальные чувства он пока пытался сдержать, потому что уже и так сказал много лишнего, обескураженный смелостью и искренностью Беатрис. Она была первой, кто проник в его сердце, и Грегор решил, что именно сейчас он нашел свое счастье…

Именно с этими мыслями он отправился к Каю, желая поскорее закончить с затянувшимся расследованием.