Читать книгу Цветы выжженных троп. Защищая корону - Mel RedWolf - Страница 2

Лапки варга мягко оплели шею путами ласковых объятий. Щедро и доверчиво льнул хрупкий стан к вампирше, будто у нее искали тепла и защиты, хотя этим самым теплом гораздо больше согревала каждая частичка тела. Лана не сводила яхонтовых глаз с глаз супруги, робким треском потянув мурчание. Словно лапкой на сердце тёрся котёнок, ластился за двоих.

– Рьяна всегда найдёт себе развлечение, а за одно и сестрёнке.

Мурлыкнула варг, улыбнувшись уголками губ. Глаза прикрылись расслабленно. Постепенно можно было отпустить контроль и позволить чувствам смешаться. Почувствовать отдаленно, как шалят девочки, как бьются их сердца и волнами эха раздается этот стук, словно и не разрывали пуповину с детьми.

– И ты побудь с нами, хотя бы на ужине. Может что-нибудь сладкое подать для малышек? Лайза любит с мёдом и шоколад.

Осоловело протянула варг, раскрепив цепочку объятий, но задержалась подушечками пальцев на щеке, робко оказывая внимание. Взгляд мягко гладил, а улыбка неловко украшала черты нежные по-матерински. Только миг прошел и Лана всё-таки отстранилась. Словно кошка, варг растянулась на перине. Втянула легонько аромат и подложила под подушку ладонь, решив вот так дожидаться неусидчивое потомство.

– А ты хочешь, чтобы я осталась?

Казалось, что все эти мягкие касания совсем не волновали Цепеш, скрывшуюся за прочной скорлупой недоверия, но это было далеко не так.

Стоило Лане отстраниться и отнять последний источник тепла, как тело промерзшей от боли вампирши потянулось за ней, в поисках нежности и любви, словно побитый зверь, которого приручили и теперь он нуждался в этой заботе.

Прохлада губ коснулась виска женщины, а следом и ладонь устроилась на талии отдыхающей. Ирен зарылась кончиком носа в волосах супруги, вдыхая столь необходимый аромат. Цепеш опиралась на руку и на одно колено, щекочуще выдохнув теплый воздух на чувствительное ушко любимой, которое почти сразу же прикусила

– Больше так не делай. Я обещала, что поверю тебе, даже если ты будешь врать, но с каждым разом мне это даётся всё сложнее. И я уже распорядилась о десерте.

Ирен прикрыла глаза, наконец отпустив мочку уха, которую поспешно лизнула, но не от того, что хотела извиниться за свою грубость, нет, просто это было приятно, вот так касаться любимой и знать, что это приятно не ей одной.

Так бы и продолжила женщина поглаживать талию жены, спускаясь пальчиками ниже к ягодицам, если бы не услышала топот маленьких ножек, спешащих перейти порог комнаты первыми, там была мама и Ирен, даже Лайза и Карнез решили в этом участвовать ведь первому обязательно достанется больше внимания.

Было затаившееся в груди мурчание распустилось новой рокочущей волной. Бровь изогнулась и поднялась вверх, а губы сложились в довольную мечтательную улыбку. Ирен встретила новая нежность и тонкие пальчики побежали по плечу вниз, пересчитывая щекотно мелкие ряды ребер.

Только тихий облегченный вздох, блаженный, собравший по частичкам умиротворение, сменился тихим писком от неожиданности. Лана даже сморгнула, будто вот вновь ледяной стружкой обдали. Бровь нервно задрожала, а коготки сжались, прижавшись к ладони.

– Н-ну не надо так, Ирен. Ты сама знаешь, что я не лгу. А вот то, что такое поведение провоцирует м-м-м, наверное, догадываешься.

Бледную кожу украсил яркий румянец, лёгкая дрожь пробила стан от следующей шалости. Словно рыба, выброшенная на берег, Лана шумно вдохнула, прижав к себе поближе супругу. Взгляд ярких глаз, переливающихся звёздочками обратился смешливо к двум рубинам, да только толчки по связи приближались и вместо серьезной ласки варг только потерлась кончиком носа о носик супруги.

– Мама!

Раскрылась дверь маленьким ураганом. Влетел в комнату запах мыла и чистоты, а на миг позже на постель приземлился град тяжестей. Маленькие ручки оплели шею родительницы, мгновениями раньше помышлявшей совсем о другом. Только теперь девочка взяла свое – поцелуй, а там и в щёку. Черный пушистый ворох кудряшек щекотал кожу и Лана тихо засмеялась, переходя то на звонкий смех, то на треск мурчания.

– Вы мои хорошие, что, учились лошадей кормить, а не цифры считать?

Задиристо уточнила Лана, собрав в объятия свою малышку. С горем пополам маленький смерч оказался ограничен в зоне прыжков у левого бока матери, за то на самом любимом месте. Вторую подлетевшую наследницу Лана ласково поцеловала в пухлые щёчки. Овал личика Далин обещал стать таким же мягким, как у Ирен, не смотря на варговскую кровь.

Ирен слабо улыбнулась, отстранившись от супруги, когда её место заняли четыре маленьких плода любви, что вновь отогревала сердце вампирши от образовавшейся толстой корки льда.

– Завтра мы с мамой будем свободны, граф Безьер возьмёт на себя всё то, что запланировано на завтрашний день, так что предлагаю устроить выходной, к тому же Адонис наверняка застоялся в стойле, ты так не думаешь, Рьяна? Да и нашу Далин ждёт новый друг, с которым она уже возможно виделась

Взгляд женщины перетёк к вампирятам, что жались к Лане с другой стороны, а когда услышали имя питомца сестры, то и вовсе решили спрятаться, почувствовав то, к чему клонит родительница.

Но и такую реакцию Цепеш ожидала, прикрыв глаза и тихо шепнув малышкам.

– Ну а для юных леди можно устроить более интересные занятия в виде пикника в тени огромного дерева, что вы об этом думаете? Или мамочка против?

– Пожалуй за всеми в сёдлах мы все равно не усмотрим, милая. Так будет даже лучше.

Улыбнулась Лана, чмокнув своего всклокоченного ребёнка, что устроился сидя на матери. Объяснять Рьяне, что она уже не пушинка, было все равно бесполезно, тем более сейчас, когда почти слово в слово сказали, что можно будет оседлать коня без поддержки.

Глазки юной Драйфорд сверкали, как заряженный рунный камень, готовый извергать молнии, а пальчики беспокойно тревожили ткани одежды своей и маминой, немногим сохраняя малоподвижность девочки.

– Мы правда отправимся верхом? Совсем по-взрослому?

Выдавила из себя бойко-сипло малышка, а мамина рука успокоительно гладила по темным смоляным волосам, которые бы и обратили в истинный цвет да только упрямица и тут не желала отделаться от своего камуфляжа.

– Только осторожно, детки. Я буду очень волноваться. Без шуточек.

На умоляющий взгляд и младшей дочурки поддалась Лана, ласково мурлыкнув. Далин достался теперь только теплый взгляд, а вот поцелуи ловили цветочки рода Цепеш. Юных леди щекотали коготки, заставляя извиваться под бочком у мамы, а губы не менее щекотно покрывали поцелуями лица.

Только в радость оказалось то, что, прилив сил остался только у Рьяны. Её гиперактивность зудливым клубком вновь накинулась докучать матери и спасла сестер от щекотки, за то подписала и приговор «успокоения в хохочущих муках». Пока личико девочки не стало напоминать мак наоборот, старшая Драйфорд не прекращала ласковой муки и пыхтящий юный варг привалился к плечу с страдальческой улыбкой и не проходящим пунцовым румянцем.

– Тогда решено, выберемся с пикником верхом. Только мне надо будет немного подготовить твоего коня, милая, ты же не против? А потом сможешь сидеть в седле сама

Ирен коснулась макушки темноволосой проказницы, приобняв малышку Далин сзади. Такие энергичные, как она вообще раньше жила без всего этого шума? Дни правительницы были однообразны и скучны. Работа и лишь иногда сменяющий её отдых, с редкими прогулками верхом. Прохладный ветерок-озорник был единственным другом вампирши все эти долгие годы разлуки, но теперь те дни остались в прошлом, а рядом были любимые, звонко смеющаяся Рьяна, передохнувшие от щекоток мамы близняшки и Далин, которая гадала, какая же из тех лошадей предназначалась ей. Очень уж ей приглянулась та, что стояла в дальнем стойле и привлекла малышку синевой своих добрых глаз. Кажется, она чего-то боялась и поэтому Дали не решилась к ней подойти, лишь иногда поглядывая на пепельно-вороную лошадь с прекрасной гривой, её наверняка расчесывали перед приходом сестёр.

Но тут руки Ирен подхватили девочку, которая пискнула от неожиданности и удивленные два блюдца светлых к родительнице устремила.

－Ну, ну, не бойся, сейчас отпущу

Цепеш чмокнула ребёнка и улыбнулась малышке, которую вернула на кровать, переведя взгляд на вампирят и их родительницу, взвешивая все «за» и «против» своей затеи.

－Всё пора идти ужинать, девчата, повариха сегодня приготовила много сладкого, кто последний, тому ничего не достанется

Весело подбодрила утомившихся детей своих королева, которая только в кругу семьи превращалась в кого-то столь доброго и любящего.

Лайза первой подняла голову, услышав о сладком, а следом и вскочила, пару раз прыгнув на кровати и спрыгнув с неё вскоре.

－В этот раз я буду первой!

Впопыхах выкрикнула старшая из близняшек, за которой пулей выскочили и Карнез с Далин.

Хороший это был способ, иначе пришлось бы нести вампирят на руках, а всё же Лане забота была нужнее, так что именно её и подхватили ласково руки, вновь прижав к успокоившемуся сердцу.

－Ты – моя болезнь, милая, но ты и наши дети, кажется, это лучшее сочетание, которое стало для меня лекарством от вечности.

Ирен оставила поцелуй на лбу супруги и понесла её в столовую, где уже и опустила на её стул.

Маленький варг так оробел, что даже не стал шипеть. Только пугливым комочком прижался сбоку, спрятавшись от рук второй родительницы.

И только, как по волшебству, от упоминания об ужине, этот клубочек ожил и тут же подскочил в сидячее положение. Голодная, как волк, о чем подсказал и красноречиво забурчавший живот, подарив лёгкий румянец на детские щёки.

– Не в этой жизни!

Крикнула Рьяна, выскочив из объятий матери, а там и вместе с сестрой наперегонки побежала на кухню. В прочем по тому, как юрко обошла старшая варг сестру, можно было понять, что действительно – хотя бы не в этот раз.

Лана только покачала головой, ощущая в груди тяжёлые толчки и дрожь волн азарта, веселья и беззаботности своих дочерей. Кажется, давно забытые чувства только так и могли познаться вновь старшими зверюгами во время воспитания своих наследниц. Лана только благодарила судьбу, что позволяла не разрывать связь с ребёнком, как это было с Карлин в младенчестве.

Не лучшая мать – это мягко было сказано для Карлин, что почти не видела свою родительницу. «Наверное, она думает, что ее мать погибла» так порой рассуждала Лана, когда в походных условиях могла смотреть только на портрет своей возлюбленной, но отчётливо видела изумрудные глаза их общей дочери. Но этим девочкам повезло гораздо больше – плод, казалось, невозможных чувств, раскрыл бутон давно закрывшихся ощущений, но главное эти ростки любви нужны обеим родительницам и каждая имеет право о них заботиться.

Только старые раны иногда пощипывали и заставляли зверя поднимать выше нос. Так и сейчас Лана натянула смешливую улыбку, демонстрируя белые зубки в ровных два ряда. Храбрилась, как в юности – с той же бойкостью и запальчивостью.

– Ирен, Ирен, а в книгах говорится, что вампиры не болеют. Кажется, нынешняя правительница хочет оспорить и этот устоявшийся закон.

С искорками смешинок во взгляде Лана смягчилась и льнула мягко к плечу, будто сконфузилась такой лёгкой ласке, как поцелуй в лоб.

В столовой уже расположились малышки за столом и, как бывает по вечерам, позабыли о правилах этикета – ни ждать родительниц не стали, ни уж тем более начинать с полагающегося блюда. Что варги, что вампирята – и те, и те слишком красноречиво перепачкали пальцы в джеме. Оставалось матери собираться с духом, чтобы отчитать малышню, но суровый голос не желал себя проявить.

– Вы хоть руки помыли?

Тихо-тихо поинтересовалась Лана, приподняв вверх бровь. Рьянка активно закивала головой – щеки девочки, как у бурундука были набиты и говорить она в тот же миг не могла. Далин неловко кивнула, а вот от юных леди пришлось ждать ответ – и говорить в тот же миг девочки не собирались, и кивать, как болванчик, тоже не желали. Только раз их щеки не вспыхнули красотой зрелых маков, значит, не забыли. На том Лана тихо вздохнула и опустила взгляд в свою тарелку.

– Тогда приятного аппетита, милые. Не торопитесь, вы ведь девочки.

Ирен покачала головой и цокнула неодобрительно. Именно так себя вела её мать, когда дочь прибегала и за столом начинала в первую же очередь поедать сладкое, позабыв о манерах.

Но следом же губы растянулись в улыбке, только сильнее наливаясь кровью.

－Теперь я понимаю, почему мама так вредничала.

Цепеш наклонилась над любимой, коснувшись губами её макушки. Аромат возлюбленной снова вскружил голову вампирши и, если бы не дети, то следующий поцелуй пришелся бы точно не в щеку, а в чувственные губы, которые бы заняли ещё на какое-то время, отвлекая от еды.

Но женщина оставила свою королеву и прошла к своему месту, которое, как и обычно было рядом с Ланой, даже слишком близко, также, как и при беременности столовые приборы Цепеш были не на своём месте. Даже подобная близость вызывала внутри трепетные чувства, словно дуновение ветерка, задевающее струнки души, вырывая сладостные звуки, сплетающиеся в мелодию.

－Приятно аппетита, любимые.

Ирен снова осмотрела девочек, которые больше не отвлекались на родительниц, решив, что сладкое куда важнее всех этих поцелуев, с которыми Ирен лезла к маме, в этом ведь ничего плохого? Она ведь сказала, что любит их, мама ведь тоже целовала их всех потому, что любит.

А вот королева тем временем принялась за первое, решив немного разнообразить свой рацион, который в последнее время больше состоял из мяса, жизнь с Ланой и детьми даже такие коррективы вносила.

－Кстати, девочки, мне кажется, что вам надо заглянуть после ужина на кухню, кухарка всё ещё ждет распоряжения о том, что готовить к пикнику и я думаю, что мы с мамой можем положиться на вас и не беспокоиться, там ведь не будет одно только сладкое?

Ирен лукаво улыбнулась, приступая следом за супом к мясу, кажется, даже есть стала больше, обычно это было лишь первое, или второе, чаще только десерт. Но теперь острый нож разрезал мясо, кусочек которого накололи на вилки и поднесли к губам супруги, не сводя с неё пристального взгляда.

– У-у-угу!

Чуть не подавившись, сообщила свое согласие Рьяна. В прочем кто бы сомневался, что зазноба и тут первая свое слово вставит?

Лана только улыбнулась уголками губ и пригубила вино. Торопиться, как малышки, глава рода не желала – чинно, и будто специально растягивая мгновения, мать показывала пример дочерям. В прочем на этот пример обращали внимание сейчас мало – даже близняшки и то обомлели от сладкого и только Далин робко поднимала взгляд на родительниц.

– Смотри, если нахулиганят, потом тебе изобретать выход из положения.

Проворковала зверюга тихим рокотом кошки, а вот на заботу уста открылись и осторожно забрали острые зубки кусочки, без неловкости, с которой вдруг заметила «непорядок» Рьяна. Девочка аж поперхнулась и принялась запивать порцией сока мясо, а все личико варга напоминало цвет спелого помидора.

– Осторожнее, Рьяна. Я ведь просила не спешить.

Осеклась Лана, тут же растеряв весь бархат благозвучности. Строгость главы службы рассекла тишину металлом, и девочка тут же присмирела, побитым котёнком.

Слуга подошёл, почтительно склонившись. Лана кивнула и вопросительно одарила взглядом.

– Прибыл посол от Страны Света. Велите пригласить?

Лана перевела взгляд на Ирен, сдвинув одну бровь уголком вверх, но задерживать слугу не стала, тихо ответив.

– Да, благодарю. Разреши прибыть.

Слуга поспешно удалился к двери, вдоль длинного стола. Рьяна за это время успела реабилитироваться и сделать свою выходку – теперь юная варг решила кормить свою сестру, как только что это сделала вторая мать, чем ввела в краску равнодушную Далин.

Только стук каблуков раздался и прямо перед слугой отворилась дверь. Белые сапоги отбивали этот хлесткий звук, а полы белого плаща не были запылены, будто путь не касался его. Белые штаны тонко по покрою тонких эльфийских ног подчеркивали их форму и защищали от влаги и походных условий. Рука в белоснежной перчатке отпустила дверную ручку. Слуга на миг опешивший, отступил в сторону.

Белые камзол, как парадный костюм некоего вельможи причудливо сидел на женской фигуре и сомнительно скрадывал грудь. Черный водопад волос собирал обруч из тонкого эльфийского металла, в который вплелись листья, ягоды и цветы.

Если бы Лана видела впервые этого щеголя, то конечно же выбрала бы официальный стиль, но глаза не обманывали – это был не просто эльф, а один из самых вредных, хитрых и пугливых представителей их видов. А ещё это Лион.

－Вот и славненько.

Ирен явно нравилось, когда Рьяна не игнорировала её. Цепеш бы и пошутила в ответ на слова любимой, если бы не закашлял дорогой ребёнок, к которому устремился обеспокоенный взгляд двух гранатов.

－С тобой всё хорошо, милая?

Только видно было, что слова Ланы уже оказали свой эффект и присмирела не только Рьяна, но и близняшки, которые быстренько прошлись салфеткой по губам и рукам, чтобы только мама и на них не поругалась. Девочки робко взглянули на родительниц, а после и на Рьяну, что пыталась кормить застенчивую Далин. Что же она творит? Им даже показалось, что самая младшая даже дышать перестала из-за напористой сестры.

Но это всё прервал дворецкий, сообщивший о прибытии посла, которого совсем не ожидали. Цепеш взглянула на супругу удивленно, но делать было нечего, и она только кивнула Лане, надеясь на то, что пришли с благими вестями.

Но кто же мог подумать, что в столь пышном наряде придёт никто иной как Лион Райс, которая пропала и теперь явилась в роли посла. У Ирен даже бровь нервно задёргалась, слишком светлой она была для того, кто прибыл в королевство Вампиров.

－Не прошло и века, Райс, надеюсь, что ты с хорошими вестями?

Цепеш поднялась на ноги и помогла это сделать супруге, чтобы как следует поприветствовать посла.

Лион сделала ещё два шага. Улыбка тронула пухлые губы в мягком сложении. Всё-таки не смотря на исключительно женскую красоту, эльфийка оставалась самым светлым эльфом. В ореховых очах переливалась энергия, словно заблудившиеся ветра обрели в них покой. Но изменения затронули не только внешний вид и даже не магическим зрением удавалось заметить, что воздух вокруг эльфийки дрожал, вибрировал, будто защитная оболочка вокруг высшей силы. Так бывает с божествами, насколько сказывается в легендах, но эльфы – столь же неизведанный народ, как и боги.

Ладони эльфийки сложились вместе в хлопке и дрожь воздуха угомонилась вспышкой света. Частицы, будто мириады звёзд растеклись в разные стороны и преобразовались в благоухание цветов, а осев на стенах, оплели их лозами с розами. Диковинно природа повиновалась дочери Эланор Светлой – растения изменились по воле её, но цвели точно также, как и те, что были в саду.

– Рада видеть вас в здравии, мадам Драйфорд, Цепеш. Вестей у меня много и не к ужину, но, надеюсь я могу рассчитывать на ваше гостеприимство?

Лион перевела свой туманный взгляд на девочек, тем временем сняв с рук перчатки. Такие же ухоженные, как и в прежние времена, они все ещё не ведали ни шрамов от оружия, ни мозолей. За то длинные уши эльфа теперь не скрывались и подернулись от вида малышек. Тихо пустив смешок, женщина отвела взгляд от зардевшихся девочек, вновь улыбнувшись родительницам.

– И с прибавлением в семействе вас.

－В гостеприимстве нашем ты можешь не сомневаться, но я всё ещё обижена, Райс, мне самой пришлось принимать Далин, а это, знаешь ли, не очень-то и легко для того, кто совсем не разбирается в медицине.

Цепеш сделала вид весьма красноречивый, словно и правда глубоко была обижена на гостью, что прибыла из дальних земель.

И только девочек было совсем не слышно. Точно также, как и при встрече с Ирен, малютки нервничали и смущались, а Лайза и вовсе заёрзала на стуле, попав под пристальный взгляд светлого эльфа.

От неё веяло чем-то… интересным? Пахло лесом и животными, какими-то растениями, а то, что она сделала! Это было просто невообразимо! Как у неё так получилось?

Карнез первой почувствовала эту сильную тягу к той, что ухаживала за их матерью, когда они ещё были в её чреве. Больно знакомым было это тепло, она немного напоминала маму?

Такая же тёплая, нежная, её улыбка успокаивала, только вразрез ей выступали одёрнувшиеся эльфийские ушки, к которым увлеченно потянулась детская рука спрыгнувшей со стула второй из близняшек.

－Научи!

Вдруг ни с того ни с сего выкрикнула возбужденная Лайза, которая даже позабыла о недоеденной порции десерта и подбежала к эльфийке следом за сестрой.

－Девочки, вы не поприветствовали нашу гостью, не предложили ей отдохнуть и поесть с дороги и уже нападаете с просьбами, это невежливо.

Ирен поцеловала тыльную сторону ладони супруги, придерживая её за талию, она ещё не успела восстановить силы, да и стоять от любимой поодаль совсем не было желание, тем более тогда, когда она могла позволить себе быть так близко.

－Ну что же, Лион, прошу, проходи, присаживайся, девочки уже подросли и, думаю, что посол страны Света найдет в запасе пару десятков историй, чтобы занять детские умы.

Цепеш оголила клычки, подтолкнув своих любопытных детей на тот путь, который выбрала, чтобы немного отомстить эльфийке за её столь внезапный отъезд, а девочек это только взбудоражило сильнее. Истории? О чем же? Пара десятков? Это же так замечательно! Теперь они узнают ещё что-то новое!

– Но у меня тоже были свои дела, королева вампирского рода.

Улыбнулась с долей перчащей остринки Лион, точно сейчас усмехалась сама Лана, что вдруг решила доверить все переговоры супруге, тихонько борясь со своим противником – приливом бурных детских эмоций, что пробивали плеши в самообладании.

Только хитрющий эльф чуть поклонился перед маленькой принцессой. Взгляд карих глаз перебежал на юную чистокровную, которой ручки позволила себе Лион поймать в теплое удержание.

– Милый цветок твоего сада, Ирен. И даже очень красивый.

Эльфийка легонько огладила овал лица ребенка и игриво прищёлкнула по носу, тот же миг, как Ирен решила продолжить воспитательный процесс. Только игры с Цепеш всегда были слишком занятны и приходить невооруженной Райс просто не могла.

– Как пожелает госпожа – хозяйка. Я буду не против рассказать о похождениях своих этим юным прекрасницам.

Плавная речь играла лёгкими светлыми нотками речи эльфа. Будто и так было недостаточно всех тех странностей, что произошли, Лион вдруг развернулась и направилась к двери. Ничего не объяснять и просто действовать – похоже это ее конек. Только коснувшись дверной ручки, эльфийка вдруг обернулась и заговорчески состроив самый виноватый вид, словно действительно позабылась, потянула её на себя.

– Но перед этим хочу вас познакомить с моим компаньоном из Лесного Дома. Игдрахиль, проходи, теперь можно.

Только дверь распахнулась, как в комнату шагнул белоснежно волосый мужчина. Тонкий и высокий, он был почти на равне с Лион, но белый каскад волос струился шлейфом по плечам и так до самого пояса, на котором расположился целый арсенал клинков. Белые доспехи украшались узорами лесного народа, но выглядели исключительно церемониально. Светом полярной звёзды горели красивые нити, отзывались на этот свет каменья на рукоятках оружия.

Часть снаряжения этого господина уже держал слуга позади – то был лук и полный колчан стрел и ещё два пустых. Похоже, Лион далеко не с проста путешествовала с «компаньоном» -защитником.

Удивительно, как до сих пор Рьяна ничего не учудила! Когда маленькие вампирята уже сбежали из-за стола, девочка только присматривалась к гостье, теряясь в двух крайностях – недоверии и восхищении. Светлый ореол энергии вокруг нее был, словно в сказках, которые читала мама в детстве. Нет, они были не в более ранних произведениях о Перхале, но о тех, что свидетелями были истории. Но эта женщина определенно была очень похожа на ту, что была в детстве.

Сомнение в этом вопросе порождал и тот факт, как легко и панибратски общалась гостья с мамами – она их точно знала, а самое удивительное – клыкастая вампирюга даже говорила о какой-то обиде!

Мысли кружились встревоженным роем, пока не прибыл новый гость. В глазах его, будто стужа мороза поселилась – такими белыми они были, а волосы – словно снег. Жесткие тонкие губы воина и острый подбородок смягчались только обтекаемым овалом лица. В остальном брови, нос и даже скулы казались высеченными из камня. А сколько оружия!

Глаза ребенка с упоением рассматривали одежу и странную броню. Видно, это какая-то сталь, из которой сделан нагрудник, заплатки на наручах и наколенниках. В серых запыленных сапогах виднелись охотничьи ножи, а жесткость голенищ явно обязали ещё пара клинков. И будто извиняясь вновь протянулся дивный голос эльфийки.

– Я понимаю, что в замке гостям не стоит носить оружие, но это – порядки моего народа и все, что он мог отдать из снаряжения, уже сложил этому отзывчивому слуге. Может, будем считать, что он вооружен за троих?

Ручейком разлился смех, и лёгкая фигурка эльфийки перешла ко столу. Сопровождавший воитель двигался бесшумно, но значительно тяжелее – его ноги будто врастали в пол и перетекали с значительной ношей.

– Да, конечно, Лион, прошу об этом не беспокоиться.

Отозвалась вновь вступившая в диалог мать. Рука варга покрепче сжала руку супруги, а лёгкий поцелуй в висок оказался не только им, но и мыслеформой «все не так просто, как тебе кажется». Лана взглянула в глаза супруги, щекотно погладив ее щёку, а потом улыбнулась коротко и отступила к столу. Трапезу следовало продолжить и распоряжение накрыть гостям пришлось кстати.

Девочка залилась пунцовой краской, быстро спрятавшись за спину старшей близняшки, теперь лишь выглядывая из своего живого щита от рук этой странной женщины, такой красивой, её голос звучал словно одна из тех мелодий, которые она слышала на уроках танцев.

Учитель всегда подбирал что-то очень старинное, плавное и очень тревожное. Так и голос эльфийки вызывал какие-то странные волны на сильно натянутой плёнке чувствительности чуткого ребенка.

Правда вот сестре старшей не по себе стало, когда за её спиной нашла укрытие Карнез. Если уж она прячется за ней, то самой Лайзе надо будет искать укрытие за бойкой Рьяной, которая пусть и обижала их частенько, но всегда ведь и защищала, когда сил вампирят не хватало, чтобы справиться с ситуацией. Так было и в Цитадели.

Быть детьми Главы Службы, вампирами, так ещё и не сильно любящими слишком опасные забавы. Это всё послужило тем, чтобы остальные прозвали их трусишками и зайками, которых с легкостью можно поймать, как зайчиков и съесть! Но Рьяна выручала сестёр и всегда потом шутила над ними, но это уже не было так обидно.

Но что касается Ирен, то она лишь пожала плечами и только шире улыбнулась, просияв на замечание Райс.

－Это цветы не моего сада, Райс, они проросли в нашем с Ланой саду, боюсь, что у одной моей промерзшей почвы не получилось бы взрастить столь прекрасных наследниц рода, Лана осветила, точно ласковое солнце и ухаживала за ростками долгие годы.

Цепеш с благодарностью смотрела на возлюбленную, что позволила Ирен быть такой счастливой. Именно позволила, потому что вампирша могла склонить голову только перед этой женщиной, как часто бы она не ускользала из рук, как текучая вода, как часто бы не воспламенялась прямо в объятиях, обжигая до боли, отбивающей в висках. Эта женщина не была совершенна, даже в глазах любящей вампирши, но королева приняла все эти недостатки, пусть и не может всё ещё обуздать свой буйный нрав, когда дело касается ссор.

Но из всего этого женщин отвлекла сама Лион, которая пригласила своего компаньона. Весьма интересный эльф и, скорее всего, не такой разговорчивый как его спутница. Его глаза не отражали его мыслей, да и в них Ирен не видела смысла лезть, эльфы часто обижались, воспринимая подобную перестраховку рода вампиров за оскорбление.

－Ну что же, не вижу в этом ничего страшного, всё равно от этого только вам и хуже. Вы привлекаете слишком много внимания.

Ирен намекнула на детей. Даже смущенная Далин оживилась при виде такого эльфа! Сколько же на нём было оружия? И он со всем этим умел управляться? И как долго они будут здесь гостить? Научит ли этот Игдрахиль и их чему-нибудь?

Этот блеск в глазах читался у всех наследниц двух древних семей, ветви которых сплелись и, вместо того, чтобы и дальше просто быть зелёными, они дали свои плоды, зацвели, как никогда ранее такого не случалось.

К столу Ирен прошла, наблюдая за пораженной появлением гостей детворой. У этих проказниц наверняка уже созрел не один план и, больше всего родительницу интересовало то, вспомнят ли они Райс.

Гостям подали ужин, который продолжался тише, чем ожидала Цепеш, даже девочки присмирели, лишь иногда искоса поглядывая на этих двоих.

－Ну что, Лион, я думаю, что твой сюрприз удался, но я всё же хотела бы узнать главную причину, по которой посол страны Света прибыл, не сообщив заранее о своём визите, мы бы хоть подготовились, вы застали нас врасплох.

Стоило отдать должное Лион. Эльфийка самым ненавязчивым образом втиснулась в семейную атмосферу, будто здесь и была всегда. Сказывалось конечно и время, пока врач наблюдала мать семейства и девочек в утробе, но в остальном на любопытство малышек женщина реагировала ровно и просто. Ее открытый взгляд теплый и ласковый не мог просто пугать. Природная ветреная игривость отзывалась в ответ на бурное детское внимание и даже… успокаивало? Так или иначе обошлось пока без рассказов и Лион даже умудрилась утолись свой голод.

Сопровождающий эльф сидел тихо и пробовал блюда с осторожностью, будто не голодный мужчина, а дама на светском приеме. Сказывались манеры Лесного Дома, где спешить с пищей не было принято, а желудок очень скоро насыщался пищей в маленьком её количестве.

– Как пожелаешь, Ирен, но на самом деле это все пустяки.

Отозвалась эльфийка, промокнув салфеткой уголки губ. Взгляд снежных глаз Игдрахиля обратился к Лион и брови женщины на миг нахмурились. Взгляд обратился демонстративно в противоположную сторону от эльфа к Ирен, а губы сложились в виноватую улыбку.

– Просто мне удалось выделить время на то, чтобы вспомнить о долге перед тобой. И если ты позволишь, я напишу книгу здесь…

Эльфийка заканчивала речь, как эльф поднялся на ноги. Воитель прижал правую руку к противоположному боку и наклонил чуть голову, а когда Лион смолкла, он вскинул прямолинейный взгляд к Ирен.

– Прошу простить мне дерзость, королева, но Лорд Страны Света прибыл, чтобы выполнить условия договора, а также исполнить его совместную волю вместе с ходатайством Владыки Лесного Дома.

Словно ветер с горных пиков, зазвучал голос, не громко, но чудодейственно сильно. В каждом его слове читалась вековая сила, но ровная и обузданная, как покоренная стихия.

Губы эльфийки чуть сжались, а уголки опустились вниз. На щеках слабо проступил румянец, обещая в скорости стать отчётливым.

– Примерно это я и хотела сказать. Спасибо, Игдрахиль, но пока можешь отдыхать. Твои навыки нам понадобятся потом, не с дороги.

С каждым словом голос вновь возвращался к своей благозвучности, а взгляд украдкой брошенный к эльфу кнутом ударил по нему. Только вот в выражении лица сопровождавшего компаньона ничего не переменилось, и мужчина просто вернулся за стол, будто только что не вскакивал на ноги.

Лана задумчиво потерла подушечками пальцев подбородок, как бывало при глубокой вдумчивости, но потом на губах у женщины расцвела улыбка, а взгляд к Ирен обратился ровно спокойный. Это был тихий триумф мысли, одной из многих, но все же приятный.

– Ты мне не рассказывала об этом, Ирен, но, пожалуй, мы обсудим подобное потом. Комнат свободных ведь много, правда? Давай-ка устроим гостей, как подобает, а завтра вместе отправимся на пикник. Спешить нам некуда.

Взгляд обратился к Лион на миг, а ему в ответ последовал короткий кивок.

– Благодарю, предложение как нельзя кстати.

Отозвалась без лишних препирательств Райс, на чьих щеках ещё играла краска и даже прохлада напитка ее не убирала. Сговорчивость и краткость – как запомнила Лана, такой бывала эльфийка только тогда, когда стоит в невыгодном положении, но сейчас и повода не было для разбирательств.

Ирен опиралась на локти, соединив пальцы в замок, на которые следом и разместила свой подбородок. Взгляд вампирша не сводила с эльфийки, играя и дальше с ней в эту странную игру. Когда же они начали? Кажется, очень давно. Это началось с запугиваний эльфийки, что появилась в доме так внезапно и скрывала от королевы обременительное положение её супруги.

Но теперь всё было иначе и Райс изменилась прямо на глазах, из напуганного врача превратившись… в Лорда Страны Света?

Губы правительницы вампиров растянулись ещё шире, когда такой молчаливый с виду эльф возмутился из-за поведения Лион, а Ирен с весьма довольным видом осмотрела компаньона эльфийки.

－Ты слишком серьёзен, мы ведь в кругу семьи, Лион для нас как сестра. Я не могу не знать ничего о том, как поживает мой дорогой друг, Игдрахиль.

Цепеш улыбалась, этот день принес много нового, много разных эмоций заставил пережить, но его окончание было гораздо лучше, чем начало.

Аловолосая осмотрела гостью, что так скрытничала. От Ирен не могла ускользнуть такая информация, слишком дороги могут оказаться последствия, если не знать о жизни союзников и противников всё, но она ожидала услышать это от неё самой, правда то, как это сделал её сопровождающий только сильнее позабавило Цепеш. Птичка уж давно напела вампирше на ухо о назначении врача Лордом Страны Света, слишком ценную книгу она унесла, чтобы позволить разгуливать ей без должного присмотра.

Но от такого развлечения отвлекла Лана, которой правда улыбку подарили совсем иную. Она тепло смотрела на свой благоухающий цветок, утопая в симфонии всех этих смешавшихся ароматов и все они принадлежали супруге, это сводило с ума и, если бы они были наедине, то Ирен бы и секунды не медлила, а этот стол, за которым они ужинали, на какое-то время превратился в ложе для влюбленных. Но подобные мысли стоило гнать подальше, не в этот раз.

－Лион хотела сделать нам сюрприз, дорогая, я не стала тебе говорить о её намерениях только по этому поводу и, если бы не мои птички, то и я бы ничего не узнала. А договор… как и сказала Райс – это сущий пустяк, просто наша подруга взяла одну книгу и теперь собирается переписать её и всего

Девочки внимательно наблюдали за происходящим. Никогда им ещё не доводилось видеть Ирен такой и, если вампирята только изумленно хлопали ресничками и играли в гляделки, то вот маленьких варгов такая игра родительницы скорее настораживала.

Они чувствовали… опасность? От Цепеш не веяло ничем страшным, но очень даже хорошо было понятно, зачем она оголила клычки.

Лайза осторожно коснулась рукавчика Рьяны, привлекая безмолвно внимание младшей сестры. Взгляд старшей из детей Ирен не отличался сейчас храбростью и искрами озорства, но мысленное послание всё же оказалось не просто желанием девочки, а реальностью, которую донесли до маленького варга

«Она не кажется тебе знакомой?».

Лайза продолжала смотреть на темноволосую сестричку неуверенная в своей догадке.

Карнез же тем временем собиралась со всеми своими силами, решив, что этот эльф просто обязан её тренировать, чтобы она могла защитить Лайзу. Сестра не сможет постоять за себя сама и только она одна должна её защищать. Ноги привели маленького вампира к мужчине, который так недавно вскакивал со стула. Маленькие пальцы коснулись края мягкой ткани, за которую и потянули.

－Мне надо с тобой поговорить. Я хочу, чтобы ты научил меня хорошо драться, ты же научишь?

Почему-то именно в этом незнакомце Карнез смогла увидеть своего наставника, именно своего. Этот эльф может и не внушал ребенку доверия, но казался очень сильным.

－Но ты права, милая, комнат много, трапеза окончена, давайте отдохнем, а завтра уже и побеседуем, к тому же и у меня есть должок перед нашими девочками, которым, кстати, пора на кухню, не так ли?

Женщина встала из-за стола и протянула руку любимой, дабы помочь ей встать, так ведь было намного приятнее. Служанки, уже подготовившие спальни для гостей были готовы сопроводить их и стояли у двери.

－Прошу, если что-то понадобится – не стесняйтесь, обращайтесь к прислуге, но если вас что-то не удовлетворит, то вы можете сообщить об этом мне, и я лично разберусь

На этой ноте и увела Ирен свою королеву, поглаживая подушечками пальцев ее ладонь. У них было немного времени, пока девочки убежали к поварихе. Цепеш уже знала, что скорее всего их еда на пикнике будет состоять из мяса и сладкого, в этом женщина даже не сомневалась. Но это не сильно беспокоило королеву. Если девочкам будет хорошо, то ничего страшного в этом не было.

Рубиновые глаза чистокровной вновь обратились к личику любимой, пальчики которой поднесла женщина к губам и поцеловала каждый с такой нежностью, словно припадала устами к хрупким лепесткам фиалок.

－Ты сегодня затмила своё красотой даже свет луны

Ужин закончился не так тихо, как хотелось бы, однако и в этом условии были свои прелести. Детский топот ножек, вихрь смеха и забав умчался в противоположном направлении – снова на перегонки девочки спешили на кухню, где соберут припасы по своему разумению, точно взрослые. Лане оставалось наслаждаться толчками в груди от связи с детьми, такой хрупкой ментальной, но крепкой связью матери и ребёнка.

Улыбка коснулась уст вдумчиво, разгладив тени тревоги. Все ведь будет хорошо? Хотя мысли подсказывали, что гостям будет не сладко. Слишком знакомый огонек проснулся в глазах юных леди, особенно при виде оружия. Кажется, скоро будет рейд не в архивы артефактов, а в комнаты гостевые эльфов.

Но стоило зазвучать мягкому голосу супруги, как мысли улетучились облаками пара. Взгляд устремился к алым глубинам вампирских глаз, в которых играла мощь и тихая пламенность рода Цепеш. На щеках кокетливо заиграли ямочки, а сквозь щель губ блеском пробилась белизна острых клыков.

– Ты тоже оказалась удивительнейше дальнозоркой, супруга. Я недооценила тебя. Быть может, мои опасения были ложны и мне стоит волноваться совсем об ином?

Разлился плавной извилистой рекой голос, в котором переливался шелест тонких эмоций – вот, сыграло восхищение, а вот его сменила ирония.

－Да брось, о чем ты говоришь, дорогая? Это ведь работа, знать все и обо всех, особенно, когда дело касается нашей семьи.

Ирен не сводила глаз с супруги, скользнув пальцами по ткани одежды Ланы, небольшое усилие и полушаг сделали своё дело, сблизив женщин ещё сильнее.

Но и руку своей благоверной Цепеш отпускать не спешила, в очередной раз коснувшись пылающими губами, изогнутыми в соблазнительной улыбке запястья королевы.

－Мне кажется, что с каждым разом я всё больше нуждаюсь в твоей поддержке и уже не могу мыслить здраво. Без тебя и наших детей этот мир поглощает тьма, она окружает и сковывает. В поисках света я делаю неверные шаги, не отходи от меня далеко, иначе в следующий раз я упаду в пропасть и тогда свет мне уже может не понадобиться.

Ирен смотрела на возлюбленную пристально, точно пожирала её и очень скоро была готова подтвердить это не менее алчущими устами, прильнув к чувственным губам супруги жадным поцелуем. Так она могла показать то, что они принадлежат только ей, что вся Лана предназначена только для неё одной, но не спугнёт ли это её?

Женщина всё же отвела взгляд вперёд, они уже подходили к комнате, в которую очень скоро прибегут и их дети. Четыре проказницы, которые уже подросли, но это произошло вдали от чистокровной, возможно, уже пришло время для пятой?

Но от этой мысли Цепеш поганой метлой отогнали картинки из прошлого, вспыхнувшие ярким напоминанием о состоянии супруги во время беременности. А если вместо одной снова получится так, что детей окажется больше? Тогда Лане будет плохо, а этого Ирен уж совсем не желала.

Дверь раскрылась от небольшого усилия, после которого и закрылась, скрыв правительниц вампирского королевства. Тут и отпустили женщину, в близости которой нуждались как в воздухе. Это странное чувство. Кажется, Цепеш уже привыкла задыхаться, это состояние стало для неё нормальным, а вдохнуть полной грудью она теперь позволяла себе нечасто.

－Я пойду в ванную, девочки скоро вернутся, долго ты одна не будешь

Взгляд вампирши точно избегал встречи с небесно-голубыми глазами Ланы.

Уста распахнулись для ответа, но увы, ему не суждено было вырваться. Вздох и тот оказался испит в поцелуе, игристом, как выдержанное шампанское. Он ударял в голову, как крепкий алкоголь и невольно Лане пришлось зацепиться за супругу. Тонкие пальцы неловко обвили хрупкую шейку, которую венчала копна алых жгущих волос. Кажется, точно такой же краской заливало кожу, когда грудь втянула желанный воздух и упёрлась в грудь супруги, а волна мурашек сообщила о столкновении тесном и бедер.

Соединённые вместе, как сплётшиеся веточки разных растений, слишком крепко, чтобы разъединиться в тот же миг. Ещё бы миг и даже зверь заурчал, но силой воли Лана наступила ему на хвост, заставив позабыть о баловстве. Девочки…

Последняя мысль рассеяла туман забытья и ответные ласки оборвались, а вместе с ними вскоре и исчерпался поцелуй. С лёгкой досадой Лана ощутила накопленную неудовлетворённость и зыбучую слабость. Пекло щеки, а горло горело, как от самого острого перца. Шорох из-за угла заставил взгляд метнуться в сторону. Звук удаляющихся шагов сам по себе дал понять, что одной из служанок удалось поймать супруг на интересном моменте.

Прикусив сердито губу, Лана позволила себе это нервное движение – жар и здесь ощущался, а объятия потихоньку утратили силу, как и поцелуй. Стоило вспомнить о совести и знать где пристало проводить совместный досуг.

– Пожалуй, здесь слишком шустрые служанки, они научат нас, как поспевать за дочерьми.

Низким рокотом отозвался голос, но хорошо известно было, как в нем пряталась хриплость встревоженности супруги. Лана поспешила к комнате, как к спасительному островку посреди океана. Только стоило заговорить о побеге в ванную, как взгляд – всплеск морских глубин, окатил своей пронзительной глубиной. Казалось обратись эта вся синева в лёд и на душе не останется живого места от вонзённых игл. Только вместо ответа зверюга поджала губы. Отчётливо в этом жесте играли на щеках желваки, но ещё ощутимее выступали звериные зубы сквозь тонкую кожу. Если бы можно было сравнить Лану с животным, то сейчас она походила на рычащего недовольно волка, который поджав хвост ушел от отказавшей ему самки.

– Иди. Я посижу с ними и уложу спать.

Холод прорезался в голосе и безупречном тоне. Лана укрылась на постели, поджав к телу ноги, согнутые в коленях, мягко расположившихся на перине. Спине стал опорой пух нескольких подушек, а в досуг пришла на помощь книга. Но даже в этом обиженно деловом виде собранной леди, Лана выглядела безупречно. В гордом облике, едва не высокомерно поднятом подбородке и поджатых губах. В холодном колючем взгляде – выражении немом упрёка. В тяжело нависших бровях, подчеркивающих бурный нрав. Волевой черточкой выступила ямочка на подбородке. Красивая женщина, неприступная, воинственная и непокорная. Даже в браке не ставшая ручной, домашней кошечкой, готовая всегда показать свой норов и даже укусить.

И все же эта дикость была уместна. Казалось, убери эти черты и Лана не будет собой, не будет той, что привлекла, не будет той заботливой матерью, что открылась перед супругой недавно, вступив в эту часть жизни с достоинством и смелостью, как на ещё одно испытание, не службы, но жизни. И дочери чувствовали силу своей матери, чувствовали себя защищёнными, но и окрыленными для новых побед, чтобы быть не хуже, чтобы стать сильней.

По спине Ирен пробежались мелкие мурашки, сообщающие о недовольном взгляде Ланы и, стоило женщине повернуться, как догадка подтвердилась.

Около минуты Цепеш не двигалась и наблюдала за супругой, совсем не мигая. Статная, прекрасная, нет, эти слова совсем не описывали всей красоты женщины, что была совсем близко. Её нахмуренные брови напоминали грозовые облака, такими же грозными они сейчас казались. Взгляд пронзал своим обжигающим морозом. Чувственные уста, совсем недавно так жадно отвечающие на поцелуй сжались в тонкую полосу, словно линия горизонта, за которой скрылось теплое солнце, позволив ночной прохладе взять бразды правления в свои руки и пустить ледяные ветра.

Она была великолепна, каждый сантиметр её тела был совершенен и об этом глаголили влюбленные глаза и разум. Сознание покидало свою обитель, стоило лишь заострить внимание на чертах столь строптивой и непокорной, но любимой женщине. На смену ему приходили томление, гордыня вновь напоминала о себе, но её теснила алчность. И всё это лишь из-за одной Ланы.

Все стены пали перед столь грозным оружием, что пробило сначала брешь в вратах, а после и снесло их вместе со стенами.

Как же теперь Ирен могла уйти? Разве это было возможно, когда её супруга так загрустила? Цепеш наконец сделала шаг, следом за которым был второй, а бархатистый голос разорвал повисшую в комнате с приглушенным светом

－Души моей отрада, любовь и боль моя…

Чистокровная приближалась к возлюбленной, возжелав её всю, до самых кончиков волос, каждую ресничку, каждый миллиметр её тела, источающего дивный аромат роз. Да, она была розой с прекрасным запахом, бархатистыми лепестками и колючими шипами, на которые так часто попадали руки Ирен. Лана не была цветком из сада вампирши, она пустила свои корни там, где сад Цепеш заканчивался и этим дразнила только сильнее свою супругу, которая уже не раз хотела перенести её к себе.

－Мне лишнего не надо, ответь же, кто я для тебя? Коварный искуситель? Мучитель иль губитель? Скажи, любовь моя…

Ирен присела на дальний край кровати, потянув на себя одеяло, которым укрывалась Лана. Очень скоро его бросили в сторону, а шустрые пальцы поймали ножку женщины за лодыжку. Алые губы трепетно касались нежной кожи, поднимаясь всё выше, пока взгляд рубиновых глаз не встретился с глазами столь прекрасными, что именно в них однажды разглядела Ирен смысл своей жизни.

－Не думаю, что нашим детям понравится увидеть нечто подобное, да и тебе необходим отдых, моя королева, прошу, не заставляй меня страдать ещё больше, я держусь из последних сил, чтобы прямо сейчас не накинуться с поцелуями, которые окрасят твою шейку в цвет неба на закате…

Слишком большая пытка находиться так близко, но держать себя на расстоянии. Так Ирен решила спрятаться от пытливых глаз любимой в её же вьющихся волосах, окрашенных золотом колосьев зрелой пшеницы.

－Ты слишком прекрасна для всех остальных, ты только моя.

Кончик небольшого аккуратного носика изучал чувствительную шейку и кожу за ушком, вызывая теплые волны от произносимых слов. Так наконец и руки Ланы поймали, прижав к груди, в которой свой бешенный ритм отбивало сердце.

－Оно бьется только для тебя и наших девочек, королевством можно управлять и без него, но жить с вами. Это совсем другое, Лана.

Бровь изогнулась строптивой кошечкой, а уста разомкнулись, оголив ряды сомкнутых зубов. Вот-вот обещал вырваться тигриный рев, который прогонит названную гостью, но вместо этого зверюга вскинула подбородок вверх, дерзко сверкнув глазами. Нет, перед глазами Ирен была женщина, прекрасно владеющая собой и переросшая бурность природы. Гордая, с безупречными манерами, Лана смотрела сверху вниз, как на пустого воздыхателя, как на мошку!

И с гонором этой красоты можно было не искать того, кто сравнится – на территории другого королевства, Лана была над владычицей этих земель и показывала всем своим видом кто здесь провинился. Только может ли долго держаться под натиском стольких нежностей сердитый антураж? Рябь брови выдала свою хозяйку, как и перелив бесподобных глаз, что обещали океан любовных страстей и романтики. И все же смягчение далось не легко, как горе сход лавины снежной. Бледные тонкие пальчики с неловкостью потянулись к личику вампирши и самым искренним ласковым трепетом заскользили по бархатной коже. В глубине синевы дрогнул след печали, но тот скрылся за пухом завитков черных ресниц.

Объятия встретили Ирен, жаркие и истомленные. Хрупким беззащитным котёнком прижалась женщина к супруге, обвила руками стан – не сильный, как у мужчин, за которым можно спрятаться от горестей и проблем, но более необходимый. И не было между ними стены – душа в душу, стучали сердце в сердце потоки.

– Извини

Робко дрогнул голос, то не от прохлады, – щекотка импульсом прожгла под кожей, что и дыхание перехватывало, но выдох-печаль уже вышел, а коварство Цепеш сделало свое дело. Обе бровки задрожали, а варг съежилась, прижав к себе проказливую вампиршу.

Беспокойно пальцы выводили на спине женщины узоры, обрисовывая талию, но не позволяли себе лишнего – ни намека на касания бедер, ни дюйма лишнего в сторону груди. Только ответ на приятную пытку, от которой щеки вновь тронул румянец, а губы налились кровью, помогая в прерывистом дыхании – то сдерживать порыв прикусить приходилось, то порыв завернуться клубочком от невыносимых ощущений.

И какой же досады оказался по-ребячески полон взгляд, когда пытка закончилась, а руки вдруг собрали в охапку, как весенние цветы. Было уж варг хотела строптиво показать острые зубки, но нет, ласковый голос выразил нечто более важное, от чего спесь рукой сняло.

Вновь, словно кроткий оленёнок, Лана только смогла приблизиться к жене. Склонившись к рукам, варг коснулась устами пальцев супруги, мурлыкнув в ладонь. Мягко, словно кошка, потерлась носиком о тыльную сторону ладони, а потом прижалась щекой, устраиваясь уютно возле любимого сердца.

Ирен следила пристально за каждым движением своей женщины, сквозь дымку желания, что разгоралось с каждым мгновением всё сильнее охватывая разум и тело. Цепеш наблюдала, словно перед ней была не её супруга, а кошка, большая кошка, которая знала себе цену, пожирала неугодных ей, а тех, кто ей приходился по нраву – оберегала и дарила свою любовь.

Такая прекрасная и опасная, она соединила в себе две черты несовместимые и сделала это с таким успехом, что за результатом наблюдать было поистине страшно. Это чувство пробирало до самого нутра, вызывая стойкое желание продолжить, быть рядом, ощущать это снова-и-снова, восхищаться этой красотой.

－Всё хорошо, и ты меня извини, любимая, я была резка с тобой, кажется, я уже плохо контролирую себя.

Цепеш устроила свою женщину у самого сердца, освободив одну руку, которой приобняла Лану за плечи, зарывшись носом в мягких волосах и медленно втягивая аромат возлюбленной, который будоражил лишь сильнее.

－Отдохни сегодня, а завтра, может после пикника, ммм? Я подарю тебе столько поцелуев, сколько ты только захочешь, каких только пожелаешь, но не сегодня, я слышу, как наши малышки бегут по коридорам, уже скоро нагрянут и отнимут тебя у меня. Знаешь, Лана, я ведь ревную, ревную к собственным детям, как бы странно это не звучало.

Женщина чуть сильнее сжала супругу в своих объятиях, показывая своё нежелание делиться ею с кем-либо

Лана невольно улыбнулась, потеревшись о ткань с провоцирующе громко воркующим рокотом. Не дать, не взять домашняя тигрица, только придавливает гораздо меньше и почти точно не вонзит внезапно когти.

– Я ведь чувствую, родимая. В этом вопросе тебя переплюнет разве что, Рьяна.

Тихий смешок вырвался с уст вместе с поцелуем в подбородок. Скрипнула дверь и на недовольно обернувшуюся родительницу в тот же миг обрушился звонкий смерч.

– Ох! – прозвучало почти обижено, когда юных два варга не просто влетели на постель, но и приземлились на ноги родительницы с ощутимым толчком. Обострённое расслабленное восприятие оскорбленно сжалось, но боль казалась ещё острым и звук довольства тут же затих. На смену ему в голубых глазах заиграли остринки мстительной досады, а клыки обещали не оставить без внимания следующую выходку потомства.

– Я сколько вам говорить буду, так не делать? Укуш-ш-шу-у

Прошипела грозно родительница, сменив озорство своей главной зазнобы на ласку. Хитрый котенок обнял родительницу за шею, повиснув на ней, бесстрашно кинувшись зацеловывать щеки матери. И если Далин уже привыкла к такому и довольствовалась возможностью разместиться под бочком у мамы, ничуть не надуваясь, то Лана решила забрать привилегию эту себе, раздуваясь, как рыба-хлопчатник от гнева.

Только взорваться этому шарику позволять никто не собирался. Комочек рассерженности обмяк и начал таять под градом атак, и вот уже через минуту хулиганств Рьяны мамины губы игриво поймали детские в обезоруживающем целомудренном поцелуе, а следом оставили громкий чмок на щеке.

Заботливые руки уже устроили девочку на коленях, практически совмещая и положение в руках второй матери. Лана только и обернулась к супруге с усталой улыбкой. Видно самое трудное в воспитании варгов – преодолевать свои вспышки во благо столь же бурного, но юного создания.

Руки вампирши отпустили Лану, когда вот так по-варварски дети спугнули трепетное чувство любви, которое итак нечасто заглядывало к женщинам. Ему просто было некогда приходить, так и теперь Ирен оставалось только лелеять в памяти прошедшие минуты душевной близости.

－Милая, прошу, не будь так строга, наши девочки просто очень любят тебя.

Цепеш поманила к себе и самую младшую, устроив между собой и Ланой, так и у нее была возможность быть ближе к маме.

Следом за сестрами пришли и два вампирёнка, неспешными шагами ступая. Так и забрались близняшки на кровать, потеснив Рьяну и Далин.

－Ну вот, все наши красавицы вернулись, пора спать, сонным в седло нельзя и уж тем более сладкое! Слышала, Лана, я это тебе сейчас говорю!

Ирен нарочно схмурила брови, делая грозный вид, будто ругала супругу взаправду, хотя в голосе и проскальзывали нотки собравшегося в горле смеха. И только после этого губы вновь растянулись в улыбке, а объятия не заставили себя долго ждать.

－Ну всё, котятки, нам всем пора спать, завтра предстоит тяжелый день.

С этими словами Цепеш поцеловала каждую в щеку и даже Ръяну поймала, ей просто некуда было деваться.

– Ну, ну, полно выдумывать из себя главу семьи.

Фыркнула Лана, легонько локотком дав супруге в правые ребра. Только потом устроилась вновь поудобнее, будто девочки и не пришли. Потихоньку подошла и к тому, что потеснила свою малютку, устроив ближе к себе, чем к Ирен, а близняшек помогла уместить Рьяна. Шипя, как кот на змею, девочка удрала к самому дальнему месту, где только могла комфортно обнимать мать и не контактировать с Ирен. Правда это не лишало мигающих, словно две луны, льдистых кристаллика глаз юного варга.

Утро в прочем пришло нежданно. Девочки мирно посапывали, когда солнечные зайчики забегали по завитым ресничкам юных Цепеш. Рьяна за время сна успела вцепиться в маму руками и ногами, а рядом, зацепившись миниатюрными, но острыми ноготками за рукав, спала Далин – по положению обеих сестер было сразу понятно, что даже во сне, а воевали за более удобное положение. Оставалось только уповать на крепкий сон варга, но и тот не сильно спас Лану. Пришлось смириться с мыслью, что спать всем вместе – идея не лучшая.

Поминая комично высказывание Ирен, Лана провела пол ночи, а теперь с кислинкой недосыпа примерялась к последствиям «ночи размышлений».

Шутки шутками, а тело совсем не отдохнуло и в голове вяло вращались доселе активные мысли. Может получится все же уснуть?

Сладкий сон сковал всё семейство, кроме Ланы, о чем узнала Ирен по пробуждению. Солнечные лучи были слишком настырными, не дав вампирше и шанса насладиться сном ещё хотя бы на часик.

Недовольно изогнулись брови, а следом за ними раскрылись и глаза, тихий зев, который заглушила рука. Повернуться на другой бок и продолжить сон было бы возможно, если бы не два маленьких обстоятельства, спящих на родительской груди. Уже привычная тяжесть, из-за которой было тяжело дышать, но в сердце тягуче разливалась любовь, ведь это были её дети, их с Ланой дети.

Цепеш повернула голову и застала довольно забавную картину, заставившую её хищно улыбнуться

－Кто-то сегодня останется без сладкого.

Белоснежные клычки чистокровной оголились, но очень скоро скрылись вновь за пухлыми губами, подарившими нежный поцелуй в щеку возлюбленной.

－Утро для тебя не самое доброе?

Ирен старалась говорить тихо, чтобы не разбудить спящих красавиц, иначе они и полежать так не смогут и придется вставать, слишком нетерпеливыми были их дети, возможно, этим они все же пошли в вампиршу.

– Буянили.

Буркнула сквозь зубы Лана, подернув нервно бровью, а на это увы была причина. Острый слух малышек тут же дал о себе знать и две пары сонных глазок открылись. Сонные сладкие зевки почти в один момент имели разное последствие: Рьяна решила уткнуться в грудь мамы и ещё поспать, а вот Далин отцепившись одной рукой от рукава матери, чтобы прикрыть рот во время зевка, испуганно обнаружила, что съезжает с обложенного вороха одеял и подушек. Девочка тут же вновь схватилась за родительницу и ножками ухватившись, вызвав у родительницы ещё одну порцию нервозной дрожи брови.

– О-ой… п-прости

Начала осоловело извиняться малютка, осекшись на столь сердитый шквал эмоций родительницы. В прочем на лице у Ланы не отразилось агрессии и мать буднично поцеловала лоб младшей дочери, осторожно убрав ее ножку, что болюче ударила.

– Ты мой котёнок брыкливый, с добрым утром, детка. Может всё-таки вставать будем, ммм?

Мурлыкнула Лана, обратившись и к Рьяне, поцелуем макушки темной потревожила варг.

– Мммм…

Протянул знакомый голосок, а ручки только покрепче обняли за ребра маму. Тихий вздох вырвался из груди.

Вперёд убежавших детей оказалось хорошо слышно по звонкому смеху. Вновь наперегонки – озорничала в коем веке Далин, побежав вперёд на спор. Только родительницам оставалось уповать на лучшее, когда шум и гам стихли в одночасье. Лана едва подернула бровью и обратилась взглядом к окну. К сожалению, из этого не было видно входа – только кусты пышные сада королевы. Что там произошло?

Ирен устремила взгляд к проснувшимся кулечкам, что вызвали недовольство и плохое настроение у матери. И только тогда женщина поняла, насколько всё было плохо. Спокойная Лана была страшнее разъяренной, тут даже родительница поежилась и вернула взгляд к более спокойным девочкам, макушки которых только и удавалось разглядывать.

－Ммм, наверное, Адонис уже заждался Рьяну, но если ты так сильно хочешь спать, милая, то спи, кажется, Лайза и Карнез тоже не сильно хотят вставать. Мы поделимся всеми вкусностями с нашими гостями, а коня возьмет Лана, ты не против, милая?

Ирен сделала совершенно невинное лицо и уже была готова к тому, что может произойти. Долго ждать ей не пришлось, вампирята вскочили с места, спрыгнув с постели и побежав собираться.

－С добрым утром!

Эхом выкрикнули девочки, убегая в ванную, где будут готовиться к пикнику. Нет, слишком много любимых вкусностей они попросили подготовить, чтобы делиться ими с кем-либо!

Ирен пустила тихий смешок, проводив взглядом энергичных детей. Этот день обещал быть очень интересным.

－Ну что, пора и нам вставать

Цепеш и сама бодренько вскочила, подхватив возлюбленную на руки, но вместо того, чтобы также бодро направиться в ванную, она остановилась и схмурила брови.

－Мне кажется, или ты стала легче? Совсем меры не знаешь в работе, надо и отдыхать.

Отчитала свою благоверную женщина, покидая спальню с любимой на руках.

– ООН МОООЙ!

Подняла вопль девочка так, будто у нее отнимали нечто, законно принадлежащее только ей. А уж о том, как юная варг подскочила на два десятка сантиметров можно было судить о молниеносной реакции. В прочем и то, и другое условие реакции ребенка ударило под дых по самообладанию родительницы, вздрогнувшей от неожиданности и сжавшей в ладонях одеяло.

Только миг сверкала глазками девочка, что удрала к двери, по пути кое-как застегивая пиджак. Совсем позабылась непоседа и уж точно далеко было до понимая, что мама будет очень недовольна. Но по примеру сестер к ним присоединилась и Далин, а Лана сцепив зубки, осторожно выдыхая воздух, что обещал обратиться в пар.

Только смена положения отвлекла Лану от прокручиваемых идей ошибок в воспитании на то, что есть – на супругу и отсутствие тверди под ногами.

– Я бы могла и сама, милая

Жалобно подала голос варг и ещё более сконфуженно приняла этакую заботу-упрек. Лана сморгнула удивленно и только нашлась поцеловать Ирен в щёку, будто извиняясь за такой свой проступок. В прочем это было лучшее решение, чем говорить настоящую причину.