Читать книгу Цветы выжженных троп. Защищая корону - Mel RedWolf - Страница 3

Вперёд убежавших детей оказалось хорошо слышно по звонкому смеху. Вновь наперегонки – озорничала в коем веке Далин, побежав вперёд на спор.

Только родительницам оставалось уповать на лучшее, когда шум и гам стихли в одночасье. Лана едва подернула бровью и обратилась взглядом к окну. К сожалению, из этого не было видно входа – только кусты пышные сада королевы. Что там произошло?

Вместе с ярким солнечным светом в глаза ударял и другой – уже знакомый и менее непривычный свет энергии эльфов. Иномирное облако при лучах солнца и вовсе играло переливами, напоминая о том, что это дети Великой Матери и находятся они под ее милосердным покровительством.

Только теперь, когда глаза пощипав, привыкли к яркости цветов на улице, стало ясно от чего дети оробели и притихли. Лесная сказка пришла сама в дом не с книжных страниц. Своими живыми умными большими глазами на робкое потомство Цепеш смотрел единорог. И будет не лишним назвать его последним, ведь их не видели многие века ни одна душа – даже эльфийская. Только под рукой Лион он стоял смирным ягненком, а его белая грива водопадом спускалась до земли, с сплетенными в ней косами и в нее – вплетенными цветами, свежими, будто этим утром только вправленными.

Исполинный великан, по сравнению с которым конь Ланы казался неказистым жеребёнком. Его копыто оставляло след в два раза больше, а за ногу обнять можно было и двумя руками – тонкая, словно бегала лань, а не столь сильное животное. Но и среди этой белизны чистой и девственной на шкуре зверя было пятно – подобие звёзды, расположившееся выше глаз, прикрываемое чуть длинной челкой. Из него исходил тот же свет, что и от эльфов, он же клубился из зрачков темных ночных глаз, погруженных в вечность.

В прочем вид этого зверя заставил всех трёх сестер запрятаться на одну храбрячку, чье личико обратилось в белые лепестки роз, а глазенки беспомощно таращились на лесную сказку. Кажется, даже Рьяна оробела. Пухлые губы девочки дрожали, а беспокойные пальцы скребли ладони, собранные в кулачки. Сердце девочки колотилось, как у пойманного в лапы зайца.

– Ну, милые, Лалунг вас тоже ещё не видел и не знает. Хотите с ним познакомиться? Самую храбрую он даже не против покатать.

Ласково позвала детей Лион, улыбаясь самой мягкой чарующей улыбкой. В прочем если мужчин эта улыбка заставляла делать безрассудные вещи, то вот детей вампирши и варга – нет.

Далин и вовсе сжалась пугливым котёнком, который юркнул под лопатки сестры и этим самым толкнул вперёд. Рьяна взмахнула руками, не желая делать шаг, словно птица, но провал этой попытки был предречен. Благо, поняв, что знакомство подбородка с землёй будет болюче и посрамит честь, юная варг образумилась и за три шага вывалилась вперёд, почти протаранив лбом этого самого великана.

Как ошпаренная, Рьяна тут же комочком отскочила в сторону и угодила в мягкое тепло.

Смех разлился ручейком, а нежная рука поймала в объятия. Миг и девочка уже оказалась на руках, в окружении сладко-терпкого запаха цветов и древесных нот. Так раньше делала только мама, а теперь же в ответ в испуганно пристыженное личико девочки смотрели лучиками игристыми глаза эльфийской гостьи.

– Ну пойдем, зайчик. Он не кусается, поверь моему опыту.

Улыбнулась по-особенному гостья. Сердце ребёнка задрожало, а к лицу прилила краска. Рьяна открыла рот, но бесполезно – язык не слушался и только губы шевелились в немом посыле помощи. В этот же миг ноги ощутили под собой теплую твердь, а детские пальчики жесткую шерсть единорога.

Холодное оцепенение испуга сменилось на яркий жуткий восторг, пробиравший так же остро, до косточек, как и прежний испуг. Опора покачнулась и Рьяна обернулась назад – то забралась Лион на спину этого крупного зверя, на котором и женщина казалась сущим ребёнком. Как-то отдаленно пришло и понимание, что девочка на коне – без седла. Взгляд неуверенно опустился вниз, а пальцы забрались в конскую гриву – с толстыми волосами, но мягкими, так, что их хотелось гладить постоянно.

– Ну как ты, все хорошо?

Полюбопытствовала буднично эльфийка, обняв малютку за ребра, прижав к себе. Оборонительно прикрывали от мира ее ноги – не такие сильные, как у матери, за то более нежные. Девочка вновь отвлеклась от пузырьков восторга, что лопались и лопались внутри, мешая дышать, мешая думать и действовать, как того хочется. Белозубой улыбкой просияла Рьяна, лучиками её заражая зрителей.

– Да!

От перемен сестры и другие девочки немного успокоились. Далин привлекла себе мягко мать. Робкая и неловкая, девочка благодарно прижалась к родительнице, ластясь домашним котёнком, и Лана не могла ей отказать в этом. Нежно улыбаясь, родительница поманила к себе и близняшек.

– Ну-ну, красавицы мои, драгоценные, что вы оробели? Идите ко мне, родные. Ваша мама с вами, вам нечего бояться.

Тонкие пальчики с острыми коготками совсем мягко скользили по серебристому пуху волос юной наследницы, а когда подошли и старшие ее сестры – обняли их, одним пёстрым букетом красавиц. Приободряющее мурчание протянулось волной, словно по арфе перебрали ноты пальцы кудесницы.

В прочем если девочек это успокаивало, то у гостя вызвало самые что ни есть эмоции – уши эльфа дернулись, как индикаторы тревоги, а глаза удивлённо округлились. Лион обратив внимание на такую перемену своего защитника только залилась смехом. Позволять ему приходить в себя тихо Лорд Страны Света явно не собирался.

－Райс, а взрослых храбрых девочек твой друг прокатит?

Улыбаясь воскликнула королева вампиров, ведя двух лошадей за узду к своему семейству. Одним из четвероногих приятелей был новый питомец Рьяны, строптивый, рвущийся в странствия, неудержимый и бойкий, как и его хозяйка. А вот вторая лошадь была более покладиста, хотя частенько показывала свой характер. Грациозная, она вышагивала так, словно от её появления зависело абсолютно всё. И в первую очередь она желала понравиться своей новой хозяйке, с которой уже однажды встречалась.

－Далин, малышка, это Дария. В скорости она не уступает Адонису, а с хорошим наездником может и обогнать его. Ей очень нравится, когда её расчесывают, так что не скупись на внимание, детка

Цепеш подмигнула своему младшему ребёнку и обязательно бы поцеловала, если бы не недовольно зафыркавший конь Рьяны, которого только что оскорбили! Как такое вообще допустили? Разве могла эта кобылка угнаться за ним, за свободолюбивым сильным жеребцом, с гривой которого играет задиристый ветер, а от быстрой скачки земля под ногами взрывается настолько сильно, что его следы ещё долго украшают тропу? Что же эта жердь длинноногая могла противопоставить ему?

－Ну, ну, экий ревнивец, вниманием обделили?

Ирен передала уздцы строптивца Миреле, что тень своей госпожи порой напоминала, следуя за ней по пятам.

－Миреле то доверишь своего красавца, Рьяна?

Женщина обратилась к дочери, что сидела на спине доселе незнакомого Ирен существа. Лишь по книжкам о таковом знала вампирша, а теперь смогла и воочию повстречаться со столь дивным созданием.

Но могла ли Цепеш долго смотреть на это создание, когда рядом с ней были дорогие её сердцу дочери и возлюбленная супруга?

Взгляд правительницы скользнул по чертам лица Ланы, задержавшись на чувственных устах, которых желали касаться без остановки. Пока спускалась ниже в своих поисках, Ирен осталась недовольна только тем, что шею любимой женщины не украшает ожерелье из алых следов её страсти. Досадное недоразумение, которое не могли исправить вот уже столько недель!

－Дорогая, ты не против отправиться в карете с нашими принцессами? Или же хочешь прокатиться с Далин? Я хочу, чтобы она немного привыкла к своей новой подруге перед тем, как разрешать ей оставаться в седле одной.

Тихим и уж очень ласковым голосом заговорила женщина, точно кошечка, ласку выпрашивающая.

– В свое время – прокатит, Ирен. Почему бы и нет? Лалунг мудр и терпелив, далеко не как лошадь.

Сдержанно встретила речь королевы эльфийка, улыбнувшись её чаду, голубые глаза которого раскрылись, как опахала, пытаясь охватить все-все интересное. Милый ребёнок, который ещё не умел скрывать эмоции и чувствовал все ярко – покажи ему волшебство и разум запомнит все в мельчайших подробностях.

Только вот родительница решила остудить пыл своей дочурки, вернув и к будничным делам. Конь стоял прямо перед девочкой, строптивый и непокорный. Его силу чувствовал маленький звереныш внутри и отдаленно подсказывал, что он может быть опасным, но страха даже это не вызывало. В варге достаточно сил, чтобы совладать и с таким детиной. В прочем требовалось ли прямо сейчас?

Девочка опустила взгляд к белой шкуре Лалунга. Маленькие ручки сами тянулись ее погладить – мягкую и теплую. Под ней чувствовались сильные мышцы и токи сил, от которых внутри разливался восторг. Тем более это был тот «самый» единорог! Его позволили увидеть, потрогать, даже покататься. Сердце билось пташкой и губы невольно задрожали.

– Мирела, ты ведь будешь аккуратно с Адонисом?

Спросила сипло малышка. Только единорог затоптался на месте, а голова его опустилась вниз. Глаза остановились на уровне глаз той, что к нему приближалась. И хоть улыбка на устах варга была мягка и привлекательна, ноздри единорога раздувались тревожно, а рог напоминавший витую кривую ветвь с острыми концами, смотрел прямо на женщину. По лицу Лион красноречиво угадывалось удивление.

– Тшшш, малыш, я тебе вреда не сделаю.

Замурчал голос низким бархатом, а подушечки ладони варга коснулись ушей коня. Казалось, вот-вот и он цапнет, но нет – объятия варга оказались обманчиво открытыми, скорее даже напоминали хватку хищника, который заявлял «я могу пустить когти, но этого не делаю».

Миг и родительница добралась до своего ребёнка под недовольное фырчанье великана. С заботой и трепетом Лана проверила посадку девочки и насколько крепко держит ее Лион.

– Сиди смирно, моя хорошая. Лалунг большой. Не надо с него спрыгивать.

Ласково предупредила мать свою малютку и с улыбкой нашкодившего ребёнка обернулась к супруге. Кажется, эмоции ее слишком ярко играли, ведь на скулах проклюнулся румянец.

– Я побуду с Далин, моя дорогая супруга. Наших юных леди лучше сопроводить тебе. Девочки только рады будут. Собеседник во мне никудышный.

Напустив на себя самый недовольный вид, Лана прошла мимо супруги и лебёдкой доплыла к второму ребёнку. Один рывок и родительница оказалась в седле вместе с девочкой, а рука обняла Далин за нежное тело.

－Конечно, госпожа

Девушка поклонилась своей принцессе, всё ещё крепко держа Адониса за узду. Те, кто видел в Миреле лишь прислугу, хорошо выполняющую свои обязанности, сильно ошибался. Эта вампирша была не так проста и скрывала пару тузов в рукаве. Но на то был приказ Ирен.

Но время шло, необходимо было выдвигаться и юных принцесс Цепеш подхватили сильные руки родительницы.

－Кто это у нас тут притих, красавицы мои?

Ирен широко улыбнулась, поцеловав своих малышек.

－Ты помяла наши платья.

Тихо возмутилась Карнез, в то время как Лайза пыталась скрыться от поцелуев матери, щекочущих её маленькую шейку.

－Ммм?

Удивилась было женщина, но лишь шире улыбнулась своей девочке.

－Ну-ну, тогда нам надо быстрее в карету, иначе они уедут без нас, вон, даже Мирела уже в седле!

Стоило королеве и её принцессам оказаться в карете, как перетаптывания наконец закончились, и они тронулись с места, отправившись на долгожданный отдых с семьёй.

Путь оказался не так долог и очень скоро перед семейством и гостями дорогими раскрылся вид на зеленую поляну, на которой только раскрылись первые цветы. Свежий воздух забирался и в карету, радуя своей прохладой близняшек, которые пусть и привыкли к теплой погоде в Империи, а всё же больше любили холод. И Ирен понимала своих малюток, которые очень скоро выпрыгнули из кареты, готовые уже приступать к сладкому.

Слуги прибыли немного раньше, подготовив для королевской семьи стол и скамьи с теплыми пуфами

В грациозности и лёгкости полета соревновалась троица наездников с их длинноногими скакунами. Лалунг предпочитал держаться поодаль начало дороги, но два ребенка эльфийский и варговский решили иначе и у единорога не было иного выхода, как тряхнуть сединой. Белая грива его шлейфом спадала на землю, посверкивая под лучами светила. Под звонкий смех его копыта взрывали рыхлую землю, а за ним устремилась длинноногая красавица юной Далин. Под уверенной рукой и лошадка вела себя покорно смирно, а по игривому взгляду с искорками азарта угадывалось разгоревшееся соревнование.

– Ну, не будь последним слазки, Игдрахиль! Проиграешь и будешь развлекать принцесс, как они пожелают!

Зазвенел переливами вольного ручейка смех Лион. Эльфийка явно сказала что-то не хорошее. Сопровождающий даже вытянулся в лице и незамедлительно пришпорил коня. Только вот нагнать двух ретивых наездниц ему не удалось. Полянку, где было решено провести пикник, обогнули обе в два круга – лошадкам требовалось остановиться плавно, а девочкам перевести дух. Обе сестры едва не дрожали от восторга. Мать предпочитала катать дочерей легко, а вот со старой подругой увлеклась и обе чувствовали восторг друг друга и окружающих. Это яркое чувство, переполняющее все нутро, нестерпимое, хуже щекотки, но жарче пламени. Робкая Далин вжалась в руки матери, поблескивая зелёными глазками, словно хвойными лапами с брызгами осеннего дождя.

Карета остановилась, оставшись позади всех, кто был верхом. Мирела прискакала на Адонисе не самой первой и тому это явно не нравилось, служанка сдерживала его, и они не смогли прибыть самыми первыми. Негодование за недовольным фырканьем и резкими перетаптываниями на месте прекратились только тогда, когда морды привязанного существа коснулась рука прежней хозяйки.

Ирен спустилась с кареты вместе со своими принцессами – нежными цветками семьи Цепеш. Девочки подражали своей матери во многом, видя в ней эталон изящества. Порой это и выглядело забавно, но девочки старались и сейчас держать спинки ровно и высоко задирать свои маленькие подбородочки.

Цепеш старшая позволила им идти к цветам, что раскрылись ковром нежным, пока сама решилась успокоить недовольного строптивца.

－Тшшш, ну чего ты злишься, Адонис? Ты хотел прийти первым? По глазам вижу, что ты обиделся, но не делай так, иначе твоя Рьяна тоже будет грустить… ты должен стать ей хорошим другом, или забыл о том, о чем мы договаривались с тобой?

Тихо нашептывала королева, поглаживая своего друга.

Конь успокоился и только тогда Ирен отошла к своим возбужденным после поездки любимым. Ирен появилась за спиной своей дорогой женщины, поймав её руку, скрепив с ней пальцы в замок и поцеловав запястье.

– Ммм? Вы успели вперёд нас?

Улыбнулась Лана, обернувшись к супруге. Мимолётно прислониться успела воркующая зверюга и теперь мило демонстрировала самые кончики острых клыков в улыбке. Уста манили их коснуться, чуть приоткрытые, задирающие. В прочем только провокация. Стоило малютке заюлить у ног родительницы, как Лана тут же обратилась в примерную мать.

Далин поймали заботливые объятия и подняли на руки, приблизив к плечу.

– Ну-ну, милая. Пойдем ко всем. Смотри, как Рьянка бегает, а она вон, почти без поддержки ехала!

В утешение Ирен Лана бросила взгляд супруге, горячо коснувшийся, и в другой миг подмигнула. Уголки губ приподнялись, а поцелуй коснулся лба сребровласой маленькой красавицы. Далин обняла маму за шею, прижимаясь к её родному теплу и, казалось, до игр родительницы девочке вовсе не было дела. Только запах сладкого заставил втянуть воздуха побольше и забурчать детский животик. Удивительно насколько быстро могут оголодать юные варги.

– А стол уже накрыт, что скажешь, Дали? Пойдём посмотрим, что вы вчера распорядились взять на пикник.

Звонкий смех бубенчиком разлился по полю. Виновницей его оказалась Рьяна и бабочки. Крупные, с ладонь взрослого, они конечно здесь не водились, но не долго было бы искать того, кто их сотворил – Лион водила тонкими тревожными пальцами по воздуху и на поляне распускались новые соцветия растений, а ещё поднимались в небо эти прекрасные создания.

Ирен потянулась было за возлюбленной, но одернула руку. Снова любимую забрали, но это странное поведение не ускользнуло от внимательных глаз вампирши. В предвкушении того, что может означать это подмигивание, правительница всего рода вампирского обмякла, расплывшись в улыбке.

Цепеш бы продолжила так стоять и глупо улыбаться призрачному намёку своей таинственной супруги. Волшебная, скрытная и такая непредсказуемая. Эта женщина не давала покоя Ирен. Её сердце трепетало от каждого пойманного взгляда, каждой улыбки, каждого касания.

Она видела себя загнанным в угол зверьком, той, кто полностью подчинился воле варга. Неужели она всё же пала под натиском проклятия? Нет, этого быть не могло. Это любовь, это её путы обвили, схватили и не отпустят больше никогда и даже смерть не разрубит это связь.

－Подождите меня!

Весело прокричала вампирша, побежав за возлюбленной и ребенком.

Время шло, детские игры и звонкий смех наследниц двух великих домов уже давно ассоциировался с хмурым видом Игдрахиля, которому пришлось играть с принцессами. И эти игры увлекли Райс, оставив родителей пострельчат наедине

Звонкою стрункой звенела нить связи. Светило и припекало лучиками озорными солнце. Трава хлестко касалась ног, но не больно, ведь стебельки и листья ее слишком тонки и мягки. Догонялки оказались не плохой основой для игр не только малышек, но и родительниц. Ловкая, легкая, словно пантера, грациозная, словно лесная красавица лань, Лана умудрялась убегать от рук своей чарующей, но пылкой супруги.

На шаг впереди, под углом большим, с остановкой и резче разворотом, близко, но и далеко. Порой Лана специально дразнила и позволяла коснуться волос, а порой теплым дыханием сама касалась кожи, но тут же игривым вихрем ускользала. Подальше от девочек, раз они резвились и без матерей, увлечённые лесными гостями. Бедному эльфу пришлось придумать игры и с мечом, а раз Далин и Рьяна требовали обучить их фехтованию, а близняшки магии – Игдрахилю придётся услаждать их долго. К тому же там остались слуги и Лион, в которой сомневаться не приходилось. Пусть и приобрела чин эльфийка, а осталась тем же своенравным остроумным созданием.

И теперь, когда связь дрожала все тише, а звонкий восторг девочек почти не щекотал нутро, Лана позволила себя поймать, с мягкой улыбкой встретив супругу ласковыми объятиями.

Неуловимая, ветерком задорным ускользала любимая из рук супруги, всё сильнее распаляя это огромное желание овладеть её. Дорогая женщина, которую хотели, которой восхищались, её любили.

Объятия раскрылись перед Ланой. Ирен прижалась к жене, тяжело вдыхая ее аромат. Эта беготня утомила её. Дыхание сбилось. Но на то была и более очевидная причина. Тело хладного вампира пылало, точно в горячке. Лихорадочно хватали губы воздух.

Взгляда Цепеш отвести не могла от женщины, что стала дороже собственной жизни.

－Моя возлюбленная…

Ирен зарылась пальцами в пышные волосы жены, а слова прошептала на чувственные уста, в которые скоро очень и впилась жарким поцелуем. Нетерпеливая. Но эту женщину нельзя было назвать такой. Столько лет она ожидала, терпела. И теперь этот момент наконец настал. Наконец Цепеш могла насладиться каждым сантиметром тела супруги, поймать каждый её томный вздох, услышать сладкие стоны, срывать тысячи поцелуев с её губ

Пальцы побежали по хрупким плечикам, будто у пианиста по чёрно-белым клавишам. Только симфония эта была иной, а жар встревожил неловкие толпы мурашек. В висках застучал пульс тока крови. Лана обняла покрепче супругу, прижав её за талию к своей в редком желанном мгновении единства.

Тело вампирши пробила волна дрожи. Поцелуй оборвался, а взгляд бегло пробежался по телу прекрасной женщины, чьи уста были слаще меда.

Ирен беспокойными пальцами ухватилась за край одежды возлюбленной.

－Хочу, я хочу, Лана. Здесь и сейчас.

Цепеш впилась с новым поцелуем в губы любимой женщины. Пальцы холодные проникли по рубашку, коснувшись бархатной кожи.

Правда и в этот раз поцелуй был коротким. Губы вампира нашли жилку, что не давала покоя, слишком быстро, слишком соблазнительно текла густая кровь. Она пробуждала инстинкты вампира, уже так долго удерживаемые самой вампиршей.

Но нежную шею не проткнули острые клыки, лишь язычок горячий прошелся от самой ключицы к чувствительному ушку, мочку которого нежно схватила мягкими устами. Кончиком языка её задела и лишь после этого отстранилась, тяжело дыша в ухо супруги.

－Лана…

Лана улыбнулась, накрыв щёку супруги тонкими пальцами. Бархатно и щекотно огладили подушечки их, провоцируя новую волну дрожи, но путь их простерся до подбородка и пухлых уст, выдающих в Ирен пылкого невыдержанного любовника.

– Я вижу.

Ответили беззвучно уста, прежде, чем Ирен вновь впилась в них. Тихий вздох оказался вдохом любимой женщины. А бедра прижались друг к другу. Для лучшей опоры Лана завела правую ногу за ногу супруги, задевая внешнюю сторону бедра. Язычок дразнил, то жарко бросаясь на встречу, то лукаво ускользая от прямого контакта. Брови варга подернулись, когда острое ощущение нетерпения всколыхнулось внутри ответно на тот пожар, что испытывала вампирша.

– Но ты уверена, что мы за…

Оборвался дрогнувший голос, а по изгибу стана прошлась дрожь. Лана зажмурилась, схватив воздух носом, а губы пожимая. Когда же появилась манера сдерживать свой голос? Быть может из-за осознания, что теперь всегда рядом были девочки?

Лана не долго позволила себе пребывать в холодном течении мыслей, потихоньку позволяя вновь вернуться к бурным ощущениям, к пекущей и покалывающей шее, к желанию ощущать вновь себя желанной.

– Мы не забудемся так, что наши девочки испугаются нашего отсутствия, Ирен?

Тихо уточнила Лана, с бархатным шершанием в голосе. Носик зарылся в волосы, втягивая в себя родной запах с жадностью, а телом варг жалась все ближе, будто боялась прервать момент желанной близости и ощутить себя отстраненной. Только пальцам беспокойным не позволяла Лана действовать раскованно, перебирая складки одежды супруги, иногда легонько, а иногда весьма ощутимо.

－Нет-нет. Не беспокойся об этом. Думаю, что Райс уже всё поняла.

В этот раз ничто не могло заставить Ирен отказаться от своей затеи. Слишком долго она ждала, слишком долго желала супругу. И сейчас она получит свою награду за терпеливость свою.

Цепеш спустила руки по спинке возлюбленной, очерчивая талию и спускаясь к ягодицам. Небольшое усилие и Лану подняли, ухватившись за бедра. Женщину прижали к себе настолько сильно, словно переживали о том, что всё может закончиться прямо сейчас.

Разум уже паковал свои вещи, чтобы попрощаться с вампиршей и оставить её наедине с желанием. Губы Ирен вновь нашли пульсирующую жилку, к которой и припали.

Цепеш опустилась на землю, всё ещё удерживая любимую на руках так, что теперь устроила её на своих коленях. Стоило рукам освободиться, как они нашли пуговицы так сильно мешающей блузки. Ещё чуть-чуть и у нее не хватило бы терпения, и она разорвала бы эту одежду на мелкие кусочки.

Ирен была раздражена. Брови сошлись на переносице, сообщая о недовольстве пыхтящей женщины. Но, благо, она не оторвала ни одной пуговицы, справившись с ними.

Единственным препятствием перед пышной грудью, вскормившей четверых детей теперь был бюстгальтер, с застежкой которого справились гораздо раньше.

Поцелуями усеяла Ирен всю шею жены, сдерживаясь от того, чтобы не окрасить её в цвет своих пылающих глаз, которыми она пожирала возлюбленную. Поцелуи спускались всё ниже, а значит теперь она могла дать волю своим талантам художника. Первое пятнышко появилось на груди. Его обвели влажным кончиком языка.

Брови удивлённо взлетели вверх, а с губ едва не сорвался восклик. От неожиданности сердце застучали быстрее, отдавая в ребра и невольно игривость на миг обратилась в неловкую робость испугавшейся кошки. Лана едва не впилась коготками в одежду и вовремя ослабила защитную хватку, виновато обратив взгляд к глазам возлюбленной.

– Шалунишка

Выдохнула зверюга, припав к устам супруги. Их сладко приминали и чуть потягивали на себя, ловя и прикусывая ровные зубки, но все это была нежная игра, организованная ловкой рукой мастера.

Лана усыпала поцелуями бледную кожу, щекотала лоб шелком волос, довольно жмурясь в руках супруги, любимой супруги, ведь варги понести от себе подобных склонны лишь от крепкой искренней любви. И ее порывы вновь натягивали нервы, как канаты, заставляли восприятие становиться острым почти до боли.

Прикусив губу от пробирающего нутро нетерпения, варг пожалела, что открыла вновь глаза и решила посмотреть на причину острых шипов раздражения супруги – пальцы правительницы сейчас действовали, как у малюток, когда они учились писать, неумело, неказисто и бесплодно упорно. Эта ассоциация породила смех, но он не вырвался наружу.

Лана успокоительным жестом обратилась к шее супруге и напряжённым плечам, не спеша оголять её – все движения действовали четко, а вот открывать обзор для нежданного зрителя или того хуже, зверя, не хотелось.

Покровительственно Лана распахнула воротник блузки супруги, а потом оставила поцелуй лёгкий, как пёрышко и острый, как лезвие кинжала. Игра хлада и пламени разжигала страсть у варга, и сейчас пробуждала этот самый интерес, глубокий и сильный, равный инстинкту.

– Тшшш, милая, я ведь не убегу от тебя. Не нервничай так.

Прошептала шершаво в ухо варг, прикусив его с мягко протянувшимся «мрр», в прочем провокация безобидная подчеркивала игривое настроение.

Рубашку Лана так и быть, сжалилась, позволив с себя стянуть, но вскоре пожалела о содеянном. Приятные жаркие касания, немного грубые и несдержанные, вылились в один затяжной поцелуй – укус, который вогнал не просто в краску, а будто облил холодной водой. Лана захлопала изумлённо глазами, прижав голову супруги скорее рефлекторно к себе, чтобы уменьшить это ощущение, но острота его вовсе не уменьшилась.

– Аахх!

Сорвался голос, подняв тревожно высокую ноту. Лицо покрылось пятнами, сменяя румянец и бледность. Лана пожала плечами, удивлённо отстранившись от супруги. Не уж то настолько она позабылась, или решила нарочно сделать больно? Вопрос читался по глазам, и хоть секундное желание цапнуть также остро возникло, его отмели в сторону. Лана дрогнувшей рукой собрала волосы супруги и откинула их за плечо, припав губами к уху.

– Нежнее

Попыталась поставить голос не повелительно остро, Лана все же не смогла избавиться от надломанной ноты в звучании. Варг, исправляясь, скользнула ладонью по волосам вниз на спинку, мягко, нежно, будто сразу планировала вот так приласкать супругу. Только теперь вторая рука на ощупь находила покрытые золотом пуговицы, отправляя их снова в прорезь, раскрывая бледное тело правительницы вампирского королевства.

Ирен испуганно подняла взгляд к любимым глазам. Лане больно? Больно. Как же она могла причинить боль любимой?

Цепеш сделала усилие и вскоре приподнялась. Она придерживала одной рукой супругу за спинку, наклонившись вперед, а другой коснулась земли, согревая промерзшую почву. На мягкую траву, ещё не истоптанную человеком и не пожеванную зверем Ирен уложила свою драгоценную жену и помогла стянуть с себя верхнюю одежду.

Её движения изменились, стали более сдержанными и аккуратными, а забота о возлюбленной встала на первое место.

－Извини…

Тихо шепнула вампирша, кончиком носа потеревшись об ушко и волосы любимой женщины и вдыхая её дурманящий аромат.

－Я буду нежна, обещаю…

Также тихо продолжила та, ручками поглаживая стройное тело, которое вернуло свою форму даже после стольких родов.

Пальцы бегали по плоскому животику, поднимаясь к мягкой груди, которую приминали в слабом порыве и вновь спускались ниже. Дразняще аловолосая задевала внутреннюю сторону бедра, точно делала это ненарочно.

Пылкие поцелуи вновь обогрели сладостную кожу шейки, а после вновь оказались адресованы столь же разгоряченным устам, которые приминали, потягивая и проникая язычком между припухшим препятствием. Ирен нашла своего партнера на сегодняшние танцы. И это был острый язычок Ланы, который мог как приласкать, так и обдать таким холодом, что самая страшная рана покажется лишь безобидным тычком.

Наконец пальцы обнаружили на своем пути нижнюю часть одежды, которую непременно намеревались стянуть. Сейчас она только мешала созерцать прекрасное тело возлюбленной, не давала возможности приласкать после стольких лет томительной разлуки, что съедала изнутри.

－Я люблю тебя, Лана, и больше не хочу расставаться с тобой и нашими детьми, это невыносимо.

Вампирша вновь припала губами к телу жены, но в этот раз влажные ласки вновь коснулись груди, но в этот раз их исследовал только язычок. Он иногда задевал твердый бугорок-бусинку, будоражащими движениями своими обводящий темный обод.

Лана вскормила этой грудью их детей, их частичек, плод огромной любви. И Ирен была благодарна любимой, в ней она видела свое спасение и погибель, боль и утешение. Лишь воля Ланы для нее имела значение. Из-за одной её слезинки вампирша могла уничтожить весь этот прогнивший мир.

Ловкими движениями Цепеш освободила супругу от оставшихся вещей и мокрой дорожкой поцелуев направилась вниз, оставив их на чуть выпирающих ребрах, пока руки блуждали по оголенным бедрам

－Тшшш, нас могут услышать, моя королева.

Ирен улыбнулась уголками губ и поцеловала место недавнего укуса. Слишком уж часто перед глазами мелькали образы существ, что так часто были близко к её супруге. В вампирше вновь поднял голову собственник, не желающий делиться с кем-либо.

－Только моя, благоухающая роза моего сада. Не позволю никому даже смотреть на тебя это преступление.

Ирен потянулась за очередным жарким поцелуем, который подтвердит её слова, покажет, что Лана может принадлежать только ей. Только с ней может быть.

Руки вампирши лишь сильнее прижали стан супруги к освобожденному от одежды телу. Взгляд Ирен бегал по лицу милой сердцу женщины, а стук сердца заглушал все мысли.

－Ты моя муза, моя возлюбленная, та, что украла сердце. Я более не могу удерживать себя вдали. Я больше не властна над телом, которое лишь желает ощутить твое тепло, вдохнуть аромат, услышать голос, ведь нет в мире музыки более прекрасной, чем твои стоны. Спой для меня, нимфа.

Демонические глаза Цепеш светились ярче солнца, а хитрая улыбка украсила алые уста. Уже в следующий миг Ирен повалила супругу на землю, нависнув над ней тенью, что примяла ту под собой. Тяжелое дыхание вампирши выдавало в ней нетерпеливость, присущую хищникам перед добычей. Но может всё было иначе?

Цепеш зверьком безобидным стала ластиться, поправляя пышные волосы любимой. Нежные поцелую коснулись запястий рук, поднимаясь к локтям и плечам. Ирен люблю её всю и каждым своим действием показывала свою любовь, свою преданность тигрице, перед которой сама была лишь домашней кошечкой.

－Ты ослепляешь меня, затмеваешь, скажи, чего ты желаешь, Лана? Я сделаю всё, если пожелаешь, то я принесу все богатства мира к твоим ногам. Заставлю солнце взойти на западе и сесть на востоке. Всё, что только захочешь.

Изломы бровей приподнялись вверх домиками, а губы гордо поджались. На миг сверкнул оскорбленный гнев за преднамеренно причиненную боль, только вот зубы решили не показывать – кусаться ещё будет время.

– Тогда не стоит звать тех, кто может увидеть нас сейчас.

Провоцирующе пророкотала варг, в прочем рычание только добавило остринки в поцелуй. Опасно щетинистый, ведь Лана вдруг решила показать, что достаточно свободолюбива и в руках напряжённой изящной дугой ощущался стан, покрывшийся взбудораженными мурашками. Угрожающее рычание сменилось невольно на тихий рокот, а язычки сцепились в страстном танце. К щекам прилила кровь и тщетно Лана напускала на себя обиженное недовольство, когда рябь мурашек выдавала приятность волнительной близости с супругой.

Только от высокопарных речей суровая маска треснула, брови задрожали, а в ответ зазвенел смех. Вновь ласково тонкие руки обвили шею Ирен, а губы тронула улыбка.

– Как пошло, Ирен? Не уж то ты в моё отсутствие романов начитаться успела?

Мурлыкнула зверюга, потеревшись о щёку лбом и виском. Губы щекотно покрыли поцелуями шею и скулу, прежде чем достигли лба Ирен. Трава прохладно касалась кожи, и будто в поисках защиты даже от нее, Лана устремлялась навстречу к вампирше, изгибом хрупкого стана, открытой пышной грудью и дрожащим сладким волнением сердцем.

Лана нежно любовалась дорогими сердцу чертами. Бурная, Ирен вновь показывала свою дикую алчущую натуру вампира, но похоже к ней привык даже зверь, ведь он не вздыбливал шерсть, а робко посматривал на свою подругу. Что же она сейчас будет делать?

Тревожный вопрос, отдающийся в разуме. И Лана, пользуясь нежностью жены, ненавязчиво устроила Ирен на боку, обняв за талию – менее выраженную, но такую уязвимую. В эти моменты правительница вампиров представлялась простой девушкой, маленькой, неловкой, как и ее выражение чувств. С ней чувствовался уют и Лана не отказала себе в удовольствии устроиться на плече супруги, запустив ногу между ее, делясь теплом с прохладой вампирской крови.

－Мне же надо было чем-то заняться, пока тебя не было рядом, свет очей моих.

Ирен потерлась кончиком носа о висок супруги, оставив на нем поцелуй. Один из многих, что уже вырвались. И один из тех, что собирались поймать подходящий момент. Цепеш состроила обиженное лицо и продолжила уже тише.

－Но я так старалась, а тебе не понравилось?

Уж больно правдоподобна была женщина, пальчиками блуждающая по телу возлюбленной, по её животику, талии и бедрам.

Ирен готова была взвыть от несправедливости, она ведь и правда старалась угодить своей Богине. Но поцелуи опровергли все опасения, а смена позы лишь сильнее удивила вампиршу. Напускная обида прошла, а вместе с ней убежала и грусть. Взгляду вновь вернулся озорной огонек и ласки не заставили себя долго ждать.

Обнаженную женщину обхватили за поясницу, а плечо приняло эту небольшую тяжесть с благодарностью. Близость к Лане была благодатью для истосковавшейся по жене Цепеш.

Пальцы перебегали по спинке, поднимаясь к шее, задевали подбородок, а подушечками Ирен позволяла себе касаться мягких губ. И только глаза неизменно и пристально глядели в два драгоценных камня, чистых, глубоких.

－Эти слова идут от сердца, любимая. Ты прекрасна. Моему взгляду ещё не представлялось видеть кого-либо, кто мог бы сравниться с тобой.

– Милая моя, ты все ещё считаешь, что мне дозволено сомневаться в том, идут слова от сердца или нет?

Улыбнулась Лана, нежно поймав губами пальчик супруги. Варг прижалась близко-близко, до тесноты тел, обвив рукой шею, так, что коготки касались подбородка, а второй накрыла щёку. Глаза прикрылись, скрывшись рядом пушистых ресниц, а уста сплелись в поцелуе. Бойкий «мрррр» протянутся вибрацией ощущаясь в груди, щекотно и волнительно.

Крик птицы раздался с небес, захлопали крылья рядом. Лана удивлённо обернулась и также скоро отдалилась. Перед глазами предстал сокол с длинными черными перьями и двумя красными на голове – то был вестник. На груди у него виднелся пергамент, свёрнутый и запечатанный.

Лана сняла с шеи крылатого посланника бумагу и порвала печать. Бегло пробежался взгляд по тексту, но по тому, как брови вновь нахмурились, а губы поджались было уже ясно – новости скверные. Варг обернулась, поднимаясь на ноги.

– Пошли, Ирен, ЭТО тебе не понравится.

Единение прервалось варварским появлением вестника, которого чуть взглядом не испепелили. Чья это птица?

－Кому же жить надоело? Неужели это настолько срочно, что я снова могу побыть с тобой?

Ирен схмурила своенравные бровки, сдвинув к переносице. Губы сжались в тонкую нить в ожидании ответов, но то, что сказала супруга совсем не удовлетворило Цепеш, раздраженную теперь до чертиков. От послания веяло знакомым запахом. Как она раньше не догадалась?

Одежду стали натягивать с такой злостью, что золотые пуговицы чуть ли не отрывала. Выражение лица вампирши уже говорило само за себя, тут и варгом быть необходимости не было, чтобы понять то, в каком состоянии женщина.

Как только правительница вампиров внешний вид привела в норму, она вновь обратила гневный взгляд на супругу.

－Ещё раз и я сверну ему шею.

Лану поймали за руку и повели к поляне, на которой резвились девочки и два светлых эльфа. И лишь в Игдрахиле Ирен увидела собрала, по несчастью. Его вид мученика вселил в королеву пусть и малую, но долю спокойствия. Не она одна мучилась, а зная маленьких принцесс с уверенностью могла предположить, что девочки его не пожалели.

– Ирен, так ты благодаришь слугу короны, который сообщил об опасности? Грандиозно!

Вспыхнула Лана, оскорбленно. Усилий стоило не мало привести себя в подобающий вид и не упасть лицом, но всё-таки Лана даже передала письмо – в нем не было изъяна. Ровный почерк, который годился для переписи книг, сообщал о вооружении, собранном в трёх зданиях, приобретенных сообществом торговцев королевства. Все портило то, что обвинить их было тяжело и найти в них виновного тоже – их было три сотни и казнить каждого не получится, чтобы найти одного. К тому же из слов Дьярдена стало ясно, что им сказали приобрести склады за большую сумму неизвестные. Путь обрывался.

Был ли кто-либо, кто мог бы превзойти сейчас Ирен в скопившейся ярости? В ужасающе ауре, окружившей её?

Не малых усилий стоило вампирше подавить свой гнев, клокочущий у самого горла, но мрачность улетучилась рядом с детьми. Цепеш оберегала своих девочек от всякого зла и даже от себя, если видела опасность для них в своем лице.

Так и теперь пикник окончился раньше времени, вызвав недовольство маленьких принцесс, которых удалось успокоить лишь обещанием отвезти к побережью, где они смогут поплавать, когда у родительниц закончатся дела. А до тех пор девочек попросили вести себя примерно и обучаться у их нового учителя – Игдрахиля. Очень уж этот длинноухий красавец приглянулся малышкам, что Ирен решила попросить Райс о таком одолжении, пока они с Ланой будут решать вопрос о безопасности в королевстве.

Безьера вызвали во дворец. Правда долго его ждать не пришлось. Он примчался так быстро, узнав о прибытии Лион, что вызвало у Цепеш лишь злобную усмешку на мрачном лице и шутку не добрую.

－А на мой зов ты никогда так быстро не приезжаешь. Могу ли я считать твое поведение камнем, брошенным в мой сад?

Безьер аж вытянулся и выпрямился, готовый отхватить от злой королевы, как бывало уже не раз. Только он и мог успокоить её также, как делал с её отцом. Никто из детей прошлого короля не был настолько похож на него, как его младшая дочь. Лишь она унаследовала его грозный нрав и силу духа, присущую правящему роду.

－Приношу свои извинения, Ваша Милость, я только решил, что дело срочное, Вы ведь сами об этом написа…

Ирен гневно сверкала глазами, подперев рукой голову. Её трон возвышался над графом и два темно-гранатовых омута глядели на него сверху вниз, внушая природный страх перед более сильным хищником.

－Я знаю, что я писала!

Сорвалась Цепеш на фальцет и по залу эхом раздался её голос. Клыки вампирши показались в оскале. Сейчас она была готова разорвать любого, кто решился бы перечить ей.

－Я доверила тебе правление, удостоила честью, которой нее удостоил тебя мой отец. А пока ты мечтал о Райс, у тебя за спиной готовили мятеж! Ты хоть представляешь, что могло бы случиться, если бы граф Дьярд не доложил об этом вовремя?! Ты понимаешь, что поставил под угрозу жизни не только правителей и мирных жителей, а будущее всего королевства? Мои дети. Ты хоть осознаешь, какую ошибку совершил?!

Нарастающее напряжение требовало выхода. Цепеш могла успокоить лишь Лана. Только ей подвластно было унять злость, утихомирить правителя, что готов был лишить жизней всех тех трех сотен предателей без должных разбирательств. Именно Лана удерживала Ирен от такого поступка, иначе всех этих мятежников уже выстраивали бы на площади, а пламя королевы спалило бы их до тла.

－Приношу свои извинения, я клянусь, что подобного больше не пов…

Но и в этот раз аловолосая не дала высказаться Безьеру, точно схватив его за горло и сжав настолько сильно, что дышать ему было нечем.

－О, нет, такого больше точно не повторится, потому что ты останешься здесь, а твои войска будут охранять мою жену и детей. И пусть хоть одна крыса проберется в замок, если хотя бы волос упадет с голов моих девочек, я обрушу этот замок на тебя и тех, кто осмелится сюда пробраться!

– Моя королева,

Обратилась Лана звучным бархатом, он почти звенел, но низко и грустно, не смотря на чисто политической речи тон. Рука накрыла ладонь Ирен, а пальцы слабо пожали её, взгляд обратился с тревогой и надеждой к наследнице крови Алукарда.

– Прошу, сжалься над ним, ведь он верно служил короне. Граф Безьер ежели и допустил восстание, то потому, что мятежники оказались хитрее. Не всем дано от рождения править, моя госпожа, не всем дано быть великими. Прояви благородство и силу – покажи, что род Цепеш может быть милосерден.

Лана обратила взгляд к графу, а потом вновь к Ирен. Ладонь вампирши приняли обе руки варга, а губы мягко коснулись ее холодной кожи. Кажется, даже облик вампирский не порождал в этом существе страха, или же воля ее была крепче, чтобы его показать.

– Прошу, все совершают ошибки. Я здесь с тобой сейчас, чтобы быть твоей поддержкой. Я приму все меры предосторожности, чтобы с нашими девочками ничего не случилось, и чтобы предупредить восстание. Но я не могу быть везде. Мне понадобится помощь. Граф Дьярден показал себя достаточно удачливым в этом деле, он сможет узнать о заговорах в столице и не подпустить их к нашей семье.

Лана стихла, содрогнувшись от следующего мига. Нет, он не оборвал жизнь графа и варг могла бы вздохнуть спокойно, если бы не тревожные отголоски связи. Взгляд голубых сапфиров обратился к вампирше, но уже сверху вниз – Лана поднялась на ноги, опустив руку супруги.

– Я успокою дочерей, Ирен. Прошу, возвращайся.

Миг и лёгкое дуновение скользнуло по камню. Скрипнула тяжёлая дверь и юркая тень оповестила о том, что вторая королева ушла. Быстрой стрелой Лана унеслась наверх, к детской, где сейчас на постели образовали пугливый кокон четыре пары глаз. Зелёные выглядывали ниже всех – Далин по всей видимости от крика матери испугалась и спряталась под одеяло, а к ней следом сбежали и близняшки. Робко показалась поверх них Рьяна черным вздыбленным ёжиком.

– Вы мои милые, все хорошо. Не бойтесь, котятки, мама с вами.

Мелодично разлился голос, нежный и ласковый. Только ни одна не устремилась к родительнице и Лана взобралась на постель сама. Только тогда Далин будто отбросила оковы заклинания оцепенения, очутившись у матери на коленях, а сверху на сестру приземлились и не ожидавшие активности младшей близняшки.

Гнев Ирен почти сменился на милость. Разум, к которому взывала Лана, уже откликнулся и готов был смягчиться. Но следующие слова лишь сильнее разозлили её. Все уговоры королевы оказались напрасны, а в венах забурлила демоническая кровь.

Снова этот Дьярден. Ирен уже готова была цапнуть супругу за её провалившуюся попытку по успокоению. Но мысль о детях быстро охладила, точно ушат холодной воды. Как она могла забыть о том, что эти маленькие существа могут испугаться её эмоций? Её криков?

Лана ушла, а вместе с ней Ирен попрощалась и со злостью, что переполнила чашу и вскоре вылилась, снова опустев.

－Слушай, в этот раз я доверяю тебе самое дорогое, что есть в моей жизни. Если с моими детьми и женой что-либо случится, то отвечать будут все. Я не оставлю камня на камне, сожгу каждый дом и мне будет плевать на то, кто в нем жил и может оказаться. Ты меня понял?

Ирен смотрела на Безьера исподлобья. Тьма в глазах Цепеш не на шутку разошлась, погрузив во мрак нежные бутоны розового сада.

Безьеру оставалось только согласиться и выполнять волю королевы.

А вот Ирен больше ни слова не сказала и покинула тронный зал, направившись на кухню за сладким. Дети наверняка будут бояться её теперь, но что же она могла поделать с собой?

С тортиком она направилась к юным наследницам и, как и ожидала, нашла их в объятиях матери. Таких маленьких и пугливых котят.

Тусклый взгляд вампирши пробежался по девочкам, которых теперь необходимо было убедить в том, что им она не навредит.

Девочки пугливо вздрогнули только Ирен стоило попробовать открыть дверь. Взгляд родительницы встретил Ирен с виноватой улыбкой. Сейчас дети запутались одеялом и спрятались за маминой спиной, едва ли прикрывающей их – уже не маленьких грудных малышек, а пятилетних, но все ещё так сильно зависящих от своей матери.

– Тшшш, не спеши, Ирен. Они напуганы. Подожди, родная. Я попробую поговорить.

Ласково обратилась супруга, в прочем оставив слишком слабую надежду «попробовать», но с детьми и не стоило ожидать другого. Даже живот не желал реагировать бурчанием на знакомый запах выпечки.

Слишком испуганные, растревоженные и чувствительные, сейчас они нуждались в материнском тепле и Лана была готова им отдать хоть всю себя. С тронувшимся робко мурчанием, Лана ласкала каждую. Гладила по алым прядкам волос и по серебристым, черным ночным.

К каждой свой подход. Рьяне побольше тепла, Далин приободряющего слова, а Карнез и Лайзе – сказку. Сочиняя на ходу, Лана тихонько целовала каждую в перерывах то в лоб, но в щёку, то в вздёрнутый носик.

Забрезжил закат, когда Лана покинула комнату и наконец робко подступила к своей супруге.

– Ирен…

Тихо-тихо позвал голос, шершавый от долгой речи и мурчания. Осторожно легли руки на плечи, стараясь размять и снять с них усталость.

－Да, да… прости

Ирен покинула комнату, осмотрев своих девочек тоскливым взглядом. Вампирша оставила угощение девочек в комнате перед выходом, а сама прислонилась к стене, терпеливо ожидая того момента, когда супруга позовет её и она сможет пообщаться с детьми, объяснить им всё и попросить прощения за свое поведение.

Но время шло, а напряжение Ирен все росло. Лана не выходила. Это не могло ни беспокоить Цепеш, что уже локти кусала, пока ждала жену.

С каждой минутой вампирша всё больше думала о том, что девочки не простят её и больше не позволят к себе подходить. Но после она вспоминала жизнь с Ланой, их ссоры. Просто детям нужно было время. Это были их дети, дети правительницы вампиров и главы службы безопасности Империи, унаследовавшие некоторые не самые лучшие черты своих родительниц.

Но появление женщины прервало бег мыслей. Ирен прикусила губу и с надеждой заглянула в глаза любимой.

－Ну? Как они?

Взволнованно спросила аловолосая. Её плечи, всё её тело было напряжено, точно натянутая струна, готовая лопнуть в любой момент. Ручку Ланы поймали и поднесли к губам. Просто так. Цепеш было важно сейчас просто почувствовать рядом родное тепло. Веки прикрылись, а вздох оказался немного громче, чем ожидала сама вампирша

Лана прижалась к супруге, обняв за плечи с тихим треском мурчания. Варг уткнулась в шею, щекотно потеревшись носом.

– Они ведь дети, Ирен. Успокоились и уснули. Не переживай, конечно их испугало твое поведение, но они и старших боялись по началу, а теперь и демонов из книг призывают.

Лана подняла взгляд к глазам супруги и чмокнула в щёку, чуть отдалившись.

– А вот твой вид мне не нравится. Может выпьем вместе по бокалу вина? М-м-м, можно было бы и ванну принять или у нас уже нет времени?

Лана коснулась подушечками пальцев щеки, а там и соскользнула по челюсти до подбородка, который задержала двумя пальцами.

– Ирен, это может быть неприятно, но все же некоторые вещи нам приходится делать, как правительницам, как тем, кто стоит во главе. Ты можешь положиться на меня. Быть может я и опираюсь в далёких для меня вопросах на других, но я учусь. Ради наших девочек и ради тебя, Ирен.

Ирен снова вздохнула, обняв любимую женщину в ответ. Лану прижали настолько сильно, насколько боялись потерять.

－Я напугала их, Лана, но я так люблю вас. Вы самое дорогое, что у меня есть. Возможно это не то, что должен говорить правитель этого древнего рода, но мне не нужна эта власть, если рядом не будет вас. Я не смогу жить, если с вами что-то случится. Но я не могу быть всегда рядом. Мое место здесь, а твоё – в Империи. Я не могу представить теперь даже день вдали от вас, но тем не менее мне необходимо уехать, а вас, моих драгоценных, оставить здесь…

Цепеш заглядывала в глаза супруги, но ответ ей долго ждать не пришлось. Женщину подняли, точно пушинку какую. Ирен удерживала любимую за бедра, пока несла в ванную. Слишком утомительным был этот день. Завтра вампирше придется оставить свое гнездышко, а пока было время, она решила провести его с женой.

－Я не откажусь от твоей идеи. Нам надо побыть рядом, хотя бы немного, иначе я сойду с ума. Ты мой воздух, моя Богиня. Прошу, не оставляй меня, присматривай, люби, не позволяй сходить с верного пути. И я все-таки понимаю тебя, но это невыносимо. Даже просто видеть рядом с тобой для меня страшнее самой глубокой раны. Я люблю тебя, Лана. Люблю и буду любить вечно, только не оставь меня.

– Тебе и не придется без нас жить, Ирен. Пока я жива, я не позволю никакой силе навредить нашим детям.

С необычайной строгостью отозвалась Лана, а в глубине глаз всколыхнулась тень, та, вторая сторона, которую скрывали – варг, но лишь мгновение и женщина сама ощутила непозволительную перемену. Лана льнула к супруге, жарко покрыв ее личико поцелуями.

– Все образуется, дорогая. Сейчас я буду здесь с дочерьми. Мы не можем уехать – даже перед лицом опасности, трогаться в путь опаснее, чем быть в этом замке. Но в будущем Ирен, возможно… Возможно вновь долг призовет меня в Империю, как и наших дочерей. С этим нужно смириться. Пока я глава, я не только твоя супруга, но и обязанная служить…

Голос стих, выдохом оборвавшись, как почва ушла из-под ног. Взгляд пугливой пташкой упал на пол, а потом вернулся к алым рубинам глаз Ирен. Руки обвили шею, легонько выводя круги пальцами на нежной коже.

– Я люблю тебя, Ирен. Если ты когда-нибудь в этом усомнишься, взгляни на нашу дочь.

Тихо, но твердо отозвалась Лана, нахмурив брови до жёсткой прямой линии, но в следующий миг уже коснулась губами лба супруги, долго и нежно. Лана не желала отдаляться и так прижалась к плечу жены, поглаживаниями руки поднявшись до алых волн волос, в которые с чувством зарывалась, а потом позволяла спадать прядям водопадом с пальцев

－Мы будем рядом, Лана. Мы всегда будем вместе. Ты, я и наши девочки.

Поцелуи щекотливо касались лица Ирен, что непроизвольно заставило её расплыться в улыбке.

－Милая, мы справимся со всеми невзгодами, а пока…

Цепеш сильнее прижала к себе любимую, оставив пылкий поцелуй на её устах. Это была необходимость. Жизненная необходимость. Вампирша понесла любимую в ванную, подготовленную для них по приказу самой королевы.

В воду были добавлены масла, что должны были успокоить. Алые лепестки роз покрывали воду, а бутылочка вина ожидала правительниц вампиров.

－Кажется, последний раз мы принимали вместе ванну ещё при твоей беременности, милая, не лишай меня больше этого удовольствия.

Ирен улыбнулась, поцеловав супругу в щеку невинно и только пальцы шаловливо блуждали по спинке женщины, но не больше. Аловолосая лишь помогла избавиться от одежды. От своей, от одежды Ланы. И только тогда они разместились в расслабляющей воде, нежась в объятиях друг друга

Лана неловко улыбнулась в ответ. Воспоминания нагоняли конфуз – приятные, волнующие и вгоняющие в краску. От последних ноздри беспокойно дрогнули, а на скулах проклюнулся румянец. Только взгляд сверкнул в сторону, а руки скользнули по одежде. Белая кожа, покрытая чередой рубцов. Как бы не удивляла эта картина раз от раза, но шрамы было все равно не счесть. И кажется, их стало с последнего раза больше. Только вот хозяйка столь терпкой красоты – насыщенной природной и опасной, вдруг обратилась в саму застенчивость и неловкость. Прикосновения пальцев главы были мягки, едва ощутимы, но чересчур аккуратны.

– Кажется, это одно из немногих мест, куда не побегут наши девочки. Только Дали забежала разок, и то, один. Испугалась и вылетела за дверь.

Тихо прошептала Лана, устраиваясь удобнее на плече супруги. Словно котенок, что выбирает место себе для сна, варг подзудила трогательно, а потом притихла. Приобнимая ногами супругу, Лана положила голову на плечо, врезаясь острым волевым подбородком в ямочку ключицы. Задумчиво выводили пальцы узоры на животе Ирен, а тепло дыхания иногда тревожило кожу шеи. Они долго молчали.

Тишина растекалась вокруг и обволакивала все – темный бутыль с рубиновой жидкостью, прозрачные чаши бокалов и их тонкие стержни-ножки. Она не напрягала, даря покой напряжённым нервам.

– Знаешь, Ирен,

Тихонько зазвучал голос, робкий, звенящий тревогой.

– Я думала о нашей Карлин. Ты помнишь, как она глядела на Райс прежде? Тебе не кажется, что нашей девочке грозит беда?

Ирен наконец могла расслабиться в обществе любимой супруги, в её объятиях. Цепеш набирала воду в ладони, поливая спинку Ланы.

－Милая, может тогда будем пропадать тут почаще?

Женщина хитро прищурила глаза, потеревшись носом о висок. Аромат Ланы пробивался через этот густой запах масел, отвлекая своей свежестью.

－А Карлин, она уже большая девочка, Лана, мы не можем решать за нее то, с кем ей быть. Я очень не хочу, чтобы она мучилась, но её сердцу мы не указ. Что говорить о Карлин, дорогая, даже я не могла избавиться от любви к тебе. Нам остается только надеяться на то, что за эти пять лет она хорошо всё обдумала, а её чувства, как бы ужасно это не звучало, оказались простой влюбленностью, у которой закончился срок. Райс хороша, я ничего не могу сказать. Но, если учитывать то, кем она сейчас является и Безьера, который не оставит её в покое…

Ирен обняла супругу за плечи, тяжело вздохнув. Второй рукой вампирша наполнила один бокал вином.

－Мы можем только поддержать её, любимая, какой бы выбор она не сделала, мы должны показать ей нашу любовь, нашу поддержку. Я не хочу становиться таким родителем, какими были мои мать с отцом. Строгость и запреты тут неуместны.

Цепеш пригубила бокал, сделав пару глотков, но третий разделила с возлюбленной, с поцелуем прильнув к желанным устам.

– Я и не думала запрещать ей любить, Ирен,

Приподняла голос до привычного звучания Лана, нахмурив брови, что изогнулись недовольными шипящими кошечками. Уголки губ опустились, но оскал удержался. Только ямочка на подбородке стала острее, как и взгляд.

– Просто я думала, как мы можем ей помочь. То, что Карлин не интересуется мужчинами в её положении не серьезно, но ее выбор весьма щекотлив. Насколько мне известно, эльфы крайне редко смешивают кровь, а статус Райс говорит о своем. Скорее всего она из определённого сословия, в котором и вовсе не приемлют чужую кровь. Да и к тому же, Лион слишком ещё ребёнок, чтобы строить взаимоотношения. Мне тревожно за Карлин. Если она действительно серьезна настроена на Райс, её участь не завидна.

Лана тяжело вздохнула и скрыла печаль за ворохом дрожащих ресничек. Как мать, Лана не один вечер проводила в смятении, не только из-за опасности младших дочерей, но и от переполненности тревоги за своего первенца. Карлин поменялась, она стала упрямой и сильной, но готова ли она к такому удару судьбы? Лана вновь тяжело вздохнула и уткнулась в шею супруги, прижавшись беззащитно, будто требуя защиты от враждебного мира.

– Она мне часто писала, Ирен, все эти годы. И если она даже в письмах спрашивала есть ли вести о ней, то это точно не мимолётное влечение. Но что я могу сделать для дочери, Ирен? Какой совет могу дать, какую надежду подарить?

Сипло прохрипела варг в плечо супруги, в которое упёрся сползший упрямый лоб.

－Я тоже беспокоюсь, Лана…

Ирен отстранилась от губ любимой, погладив её по нежной щеке и заглядывая в глубину глаз.

－Но всё будет хорошо, наша девочка выросла умной и сильной, она найдет выход, а мы с тобой поможем всем, чем только сможем. Лана, если это и правда любовь, то она обязательно будет счастлива, я в это верю. Наша Карлин упорная и упрямая, как ты и сказала, она добьется всех своих целей, а чем мы сможем помочь? Это мы узнаем тогда, когда придет время помогать.

Цепеш прижала супругу к себе сильнее, поцеловав в макушку, а следом покрыла поцелуями всё лицо и ручки Ланы, начиная с плеч, напряженных и заканчивая пальцами, каждому из которых уделили должное внимание.

－Все наши девочки обретут свое счастье, с женщиной, или с мужчиной. Пожалуй, это не так важно. Важно лишь то, что они не будут одни. Они узнают о том, что такое любовь, познают её. Примерят на себя роль родителей. Мы ведь нашли друг друга, нашли эти чувства, пусть и после долгих испытаний. И мы справились, а теперь мы с тобой, здесь, наедине…

Уста накрыли ушко Ланы, щекотливо пробежавшись по нему рядом поцелуев.

– И сейчас одного игривого мышонка цапнут!

Подернув нервно бровями, воскликнула Лана. Наскок и пусть и не сильный, но укус произошел, в эти неугомонные губы, которые заставили уши покраснеть, будто их ошпарили. Рука варга опустилась к ягодицам и ощутимо сжала один полукруг. Язычок шкодливо обвел небо, внутреннюю сторону губ и каждую морщинку их снаружи.

Только как ни в чем не бывало, Лана приподняла брови вверх, сделав удивленный вид и в следующий миг уже приблизила к губам бокал с вином, от которого отпила крупными глотками.

Ирен бы обязательно взвизгнула, если бы могла, но вместо этого прозвучало лишь мычание непонятное. Но могла ли противиться вампирша, когда Лана сама решила проявить инициативу?

Цепеш оставалось лишь довольствоваться пусть и немного грубым, но ответом на все те ухаживания и ласки.

Поцелуй закончился, оставив удивленную Ирен вдыхать глубоко воздух. Её плечики дрогнули, а тело пробила дрожь вместе с нахлынувшим приступом смеха. Вода брызгам летела в стороны, пока королева вампиров смеялась, точно ребенок маленький. Звонкий смех окутал комнату, эхом возвращаясь к хозяйке.

－Лана!

Утирая выступившие слезинки воскликнула Ирен, все еще пытаясь унять приступ схватившего смеха.

－Ты у меня нечто! Самая волшебная женщина!

– Ну-ну, я всего лишь варг, первый варг в семье Цепеш.

С напускной отрешенностью в голосе, но точно выверенной пропорцией и участия, отозвалась Лана. На губах играла смешливая улыбка. Женщина сделала ещё пару глотков и убедившись, что вина осталось всего несколько капель скатываться по стенкам стекла, отставила его. Лапки варга вновь потянулись к вампирше и оплели хрупкий стан, прижав к своей талии. Шелково скользнули губы по контуру лицу до мочки уха, а вот ее удостоил вниманием острый горячий проказник, который и в раковину забрался, хозяйничая себе без зазрений совести.

– Мрррр

Бойко протянулось мурчание и язычок вновь провел влажную линию на покрасневшей коже. Прищурившись, как хитрая большая кошка, Лана обратила взгляд к супруге, строго примиряясь хватит ли с неё воспитательных процедур. И видно то, что узрела супруга, вполне удовлетворило потребность варга воспитывать, потому что следующий поцелуй коснулся губ нежно и мягко.

– Не озоруй лишнего. Расширять род полезно, но не так часто.

Наставительно заявила Лана, будто собиралась прочитать лекцию, только вместо нее уголки бровей дрогнули и щеки вспыхнули алым пожаром. Лана отвернулась, поджимая чувственные уста.

– Я уже боюсь с тобой лишний раз заходить далеко. На меня и так Верона при встрече бросается с колкостями из-за поведения наших девочек, а за пятую она мне шею свернёт, моя королева. Дай нам обоим время успокоиться, через год или другой, быть может.

Ирен кротко отвечала на ласки, словно нашкодивший котенок, которому после строгого наказания уделили внимание и подарили ласки, успокаивая напуганного зверька. В объятиях супруги Цепеш чувствовала себя обнаженной, беззащитной и слабой. Лана могла успокоить, или же бросить в огонь. Могла приласкать, или же обидеть одним холодным взглядом.

－Милая, твоя улыбка освещает мою жизнь, твои объятия согревают меня в самую холодную стужу, твои руки хранят моё сердце, в твоих глазах отражена моя душа, и лишь твои уста могут так приятно произносить моё имя. Я живу тобой, Лана.

Ирен улыбнулась, пальчиками пробежавшись по позвоночнику к талии.

－Да ладно тебе, Верона перебесится и успокоится. А нам это радость, ещё одна шустрая малышка, которая будет бегать за тобой хвостиком и мешать нам побыть вместе. Это ведь чудесно.

Цепеш обвила руками талию жены, устроившись за её спинкой, а там и подбородок разместила на её плече.

－Но я шучу. Ещё рано думать об этом, иначе эти цветы жизни нам и правда прохода не дадут, а возмущаться будет не только Верона. Просто давай ещё побудем так. Этого достаточно, чтобы утолить голод.

– Ну Ирееен…

Возмутилась Лана, надувшись. Теперь изломы бровей вновь поднялись, но скорее пытаясь просить пощады. Мысль о новой беременности невольно вызвала дрожь. Каждый раз был, как в первый и смены сознания, дымка воспоминаний касались тревожно чувствительного разума. Лана фыркнула и зажмурилась, тихонько втянув воздух, а потом выдохнула.

– Пока не время. Будет мир и я буду готова порадовать тебя хоть тремя, родная, только в это раз присматривать за ними будешь ты.

Последняя шутка-провокация, за которой последовал только мягкий поцелуй и тихое баюкающее мурчание. Лана поглаживала ладонь супруги, щекотала и иногда согревала поцелуями. У них ещё была целая ночь вместе, до разлуки.

Следующее утро началось с прощания. И оно выдалось не таким долгим. Дети боялись Ирен и прятались за Ланой, а когда вампирша подошла к ней, они перебежали к Игдрахилю, в котором за один день увидели хорошего друга, пусть и очень ворчливого.

Цепеш оставила мягкий поцелуй на лбу любимой женщины и улыбнулась виновато девочкам, помахав им ладонью.

－Слушайтесь маму. Я очень люблю вас.

Взгляд вампирша перевела к тому, на кого оставляла свою дорогую семью. Безьеру ещё раз напомнили о том, что он здесь не для того, чтобы заигрывать с Райс. Ему строго наказали следить за Дьярденом, за каждым его словом, за каждым поступком.

－Думаю, что вчерашний разговор вы ещё не забыли, граф и мне не обязательно вам напоминать о вашей участи, если моих детей, супругу и дорогих гостей коснется хоть пальцем недруг?

Цепеш изогнула левую бровь вопросительно, а в ответ увидела лишь знак почтения старого Безьера.

С эльфами всё вышло еще короче, а улыбка легкая вновь засияла на устах Ирен, что до сих пор не отпускала рук своей возлюбленной.

－Райс, я ведь могу положиться на вас? Девочкам не нравятся их учителя, надеюсь, что вы можете с этим помочь.

Королева распорядилась в замок не пускать никого постороннего, включая учителей детей, но это не должно было прерывать их обучение.

И только после этого правительница вампиров запрыгнула в седло своего коня, которого привел молодой конюх. Новым другом вампирши оказался белоснежный длинноногий конь, в глазах которого навечно поселилась темная ночь. По его упругой шее хлопнули два раза.

－Ну, не скучайте, милые.

Ирен снова взглянула на возлюбленную, не скрывая уже прибежавшей тоски по ней из-за этих горестных мыслей. Коня пришпорили и, как только Её Милость проехала, следом за ней отправились и ожидающие её войска на сильных и быстрых скакунах.

– Аре-аре, Ирен, я же представитель эльфийского народа, ну ладно, по совместительству врач и маг, но далеко не учитель. Знаешь, разве что Игдрахиль решит обучать. Он то по возрасту как раз подходит присматривать за детьми.

Попробовала отговориться Лион, но взгляд лучисто беззаботный говорил сам за себя. Райс только кивнула и перевела взгляд к окружившим защитника посла девочкам.

– Будь спокойна. Все будет в меру: и игры, и знания.

Лана сиротливо провожала взглядом свою женщину, которой предстояло уйти на неопределенный срок. Но опыт подсказывал Лане, что может пройти как пара недель, так и несколько месяцев до новой встречи. За взглядом устремилась рука в прощальном жесте, а губы исподволь дрогнули.

– Будь осторожна, Ирен, и возвращайся.

Шёпот осипший хрипло вырвался из линии губ, тревожной дрожью плеч девочек отозвавшись. В сей миг Лана не укрыла от малюток своих чувств, открытая для них и для Ирен одинаково.

Но лик родной скрылся и варг проскрежетала зубами, сдержано кивнув Райс.

– Я отбуду, Лион. Поговорим на ужине. Сегодня я побуду с девочками.

И хоть сказала королева, что побудет с детьми, но хватило Ланы всего до полудня. Только миновал час, оказался проглочен малышками ланч, как шалуньи унеслись к своему новоиспеченному учителю отвлекать от бдения и охраны Лорда Страны Света. А Лана в гордом одиночестве пребывала в кабинете супруги. И не было ясно чем полнились ее мысли, ведь в этот уголок до боли близкий и далёкий не допускали никого, кроме тоски, вырвавшейся на волю.