Читать книгу Техпессимист 1. Роман-головоломка - Мэри Блум - Страница 2

Сейчас я расскажу вам историю. В ней есть все: тайна, ложь, страсть, одержимость, большие деньги, головокружительный успех и даже смерть… Может, кому-то она покажется страшной, а кому-то – смешной. Но чтобы понять, какой эта история будет для вас, ее надо сначала послушать…

– Гарри, начинай уже! Хватит этих введений!

Компания из трех подростков сидела в темной комнате, освещенной лишь маленькой, почти догоревшей свечкой. Парень и девушка, оба лет шестнадцати, с интересом смотрели на своего друга, обещавшего интересную историю. Пламя свечи едва освещало их лица, и друзья не заметили коварной ухмылки на лице Гарри.

– История эта, – понизив голос, произнес он, – началась много лет назад, на далеком озере под названием Лох-Несс…

– Лох-несское чудовище? – перебил его друг. – Я знаю про него! Оно где-то в Шотландии обитает!

– Микки, ты дубина! – ехидно хмыкнула девушка. – Нигде оно не обитает, это просто местная легенда. Скажи еще, что Санта существует!

– Да что ты говоришь, Энни! – возмутился Микки. – Про него же постоянно пишут, снимают передачи, фильмы! И фотографии выкладывают, как оно из озера высовывается.

– Все фальшивка и фотомонтаж.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что его не существует! Как в такое можно верить-то? – фыркнула девушка.

– Тихо-тихо, – успокоил друзей Гарри. – В моей истории лох-несское чудовище обязательно появится. Может быть, оно вас удивит, может, напугает или даже рассмешит. Как я уже сказал, это будет зависеть от вас…

В комнате повисла тишина, друзья были заинтригованы.

– Итак, – продолжил Гарри, – когда-то давно, еще задолго до того, как изобрели интернет, появилась легенда о лох-несском чудовище. Ужасающий монстр, напоминающий то ли гигантскую змею, то ли огромного крокодила, с длинной шеей и маленькой головой, иногда появлялся на поверхности озера. Каждый раз он искал себе новую жертву. И временами находил. На озере постоянно пропадали люди.

На этой фразе Энни с сомнением покачала головой, однако Микки грозно зашипел, чтобы она не перебивала рассказчика.

– Пропавших больше никто не видел. Так продолжалось много лет. Местные жители догадывались о существовании монстра, но он был хитер и коварен и никогда не попадался им на глаза. Поэтому многие вскоре перестали верить в его существование и называли все разговоры о нем обыкновенными сказками.

Однако находились смельчаки, готовые даже ценой собственной жизни доказать, что монстр существует. Они сидели у озера, тщательно скрываясь в кустах, в надежде увидеть и поймать его. Их называли охотниками за чудовищем.

Однажды совсем молодой охотник, по имени Джо Скотч, увидел странную рябь на воде. Он опрометчиво выскочил из засады и побежал к озеру. Неожиданно безоблачное небо затянули огромные тучи, и пошел проливной дождь. Ветер резкими порывами стал сметать все на своем пути.

Друзья Джо, такие же охотники, кричали ему остановиться, им стало страшно. Однако Джо не слушал их и продолжал отважно пробираться к озеру. И вот, когда он оказался совсем близко к берегу, из воды показалось нечто огромное и темное, похожее на гигантскую глыбу, и нависло над Джо. Он отчаянно закричал…

Никто и никогда больше не видел Джо. Его пытались искать, но от бедняги Скотча не осталось даже следов – как будто озеро просто проглотило молодого охотника. Говорят, его товарищей до конца жизни преследовал последний крик Джо. Никто из них больше не решился подойти к проклятому озеру.

Шли годы, охотников становилось все меньше, а вот туристов, желающих поглазеть на загадочное озеро, все больше. Они приезжали на Лох-Несс с биноклями, подзорными трубами, а чуть позже и с фотоаппаратами, в надежде увидеть хотя бы тень легендарного чудовища. Однако все напрасно. Монстр больше не появлялся. Время от времени в газетах печатали его снимки, но их быстро объявляли фотомонтажом, а их авторов – мошенниками. Многие клялись, что видели чудовище. Но никто им не верил.

Так продолжалось много лет. Интерес к озеру не ослабевал, и туристов становилось все больше и больше. В деревеньки, которым посчастливилось оказаться на пути следования туристических автобусов, пришли достаток и процветание. Туристы, не жалея денег, скупали все, что видели, и делали фотографии мрачного озера. На берегу даже появился музей легендарного монстра.

Не бедствовали и родственники несчастного Джо Скотча. Поговаривали, что в их семье есть особый секрет, благодаря которому их небольшой постоялый двор за полтора века стал крупным известным отелем. И вот однажды далекий потомок Джо, малыш Томми, услышал от отца семейную тайну. Томми тогда было двенадцать лет, и услышанное произвело на него огромное впечатление. Он долго ходил задумчивый и настороженный, словно обдумывал что-то. Одним летним утром Томми решился: он схватил огромную деревянную палку и побежал к озеру.

Мальчик смело приблизился к поверхности воды, замахнулся и стал бить по озеру палкой. Прошло десять, двадцать минут, но ничего не происходило: поверхность озера оставалась все такой же гладкой и ровной, и лишь от палки по воде разбегались круги. Из только что подъехавшего туристического автобуса шумной толпой выходили люди, которые с интересом наблюдали за мальчиком.

С этого дня Томми стал часто приходить к озеру и стучать по воде, обычно перед самым приездом туристического автобуса. Со временем худенькую упрямую фигурку можно было застать на озере ежедневно. Томми приходил к берегу каждый день после уроков, а в выходные – сразу после посещения с семьей церкви и проводил по несколько часов, безрезультатно долбя водную гладь.

Местные жители смеялись над Томми, крутили у виска и называли его «маленьким сумасшедшим». Однако его это не останавливало. Он методично, как люди ходят на работу, приходил к озеру и бил по воде. В дождливую погоду он набрасывал непромокаемый плащ, а в солнечную приходил в легкой рубашке. Обычно Томми брал с собой пару сэндвичей и бутылку с водой. Однако даже во время обедов, он бил по озеру свободной рукой и пристально смотрел вдаль.

Туристы, толпами приезжающие к озеру, по-настоящему заинтересовались этим упорным подростком. Деревенька, в которой жил Томми, была первой на пути их следования, и для большинства знакомство с озером начиналось именно со странного паренька. Многих интересовал вопрос: что делает этот мальчик? Наконец, в один из дней пожилая азиатская пара приблизилась к нему и на ломанном английском спросила: «Что ты делаешь, мальчик?». Томми оторвал взгляд от озера, приподнял голову и, не переставая бить воду палкой, ответил:

– Я хочу вызвать чудовище.

– Зачем? – спросили ошеломленные туристы.

– Я должен его поймать, – лаконично ответил Томми и снова уставился на озеро.

Это были его первые слова за все то время, что он провел на берегу.

Туристы удивились еще сильнее и робко попросили Томми сфотографироваться с ними. Он согласно кивнул, улыбнулся камере и поднял палку в воздух.

После этого происшествия к Томми стали регулярно подходить люди. Они интересовались, что он делает, расспрашивали про него самого и, конечно же, делали фотографии. Много фотографий. Очень-очень много фотографий. Томми никому не отказывал. Он прерывался от своего занятия, улыбался туристам и, не выпуская палку из рук, охотно с ними фотографировался.

Казалось, что для Томми ничего не изменилось. Он был все тем же мальчишкой, который ежедневно призывал лох-несское чудовище. Однако фотографии худенького подростка с огромной палкой в руках разлетелись по всему миру, прочно поселились на порталах для путешественников и даже оказались на страницах путеводителей.

Все больше туристов, приезжающих к озеру, хотели посмотреть на странного мальчишку. Имя Томми Скотча стало широко известно в кругах любителей путешествий, а сам он превратился в подобие местной достопримечательности. Туристы выстраивались в очередь, чтобы сфотографироваться со знаменитостью и даже соревновались в том, кому удастся сделать лучший кадр.

Однако сам Томми никак не реагировал на такую известность. Он все также день за днем приходил к озеру, бил по воде, ел принесенные сэндвичи, фотографировался с туристами и изредка отвечал на их вопросы.

Все изменилось, когда одним солнечным днем к озеру подъехала шикарная синяя машина. Из нее вышел человек в дорогом деловом костюме. Его золотые часы ярко блестели на солнце. Он подошел к Томми, внимательно посмотрел на него, а затем предложил рекламный контракт. Все, что подростку надо было делать, это стоять у озера в кедах известной спортивной фирмы. Сумма контракта была внушительной, и Томми легко согласился.

Говорили, что после этого продажи у спортивной фирмы невероятно взлетели. Они выпустили новую линию одежды и назвали ее «Лох-несский герой». На этикетках была изображена хрупкая фигурка мальчика, отважно замахивающегося палкой на высунувшееся из воды чудовище. Естественно, Томми стал рекламным лицом этой спортивной компании. Однако в реальной жизни монстр из озера пока не показывался.

Вслед за спортивной компанией, к озеру потянулись производители энергетических напитков, мужских гелей для душа, флагманских телефонов и даже большой концерн, продающий уголь. Что там забыл концерн, было совершенно непонятно. Но вскоре на модной бите в руках Томми, которая заменила собой его старую палку, появился логотип этого самого концерна. Томми с невозмутимым видом соглашался на любые проекты, не переставая ежедневно бить по воде.

Так продолжалось несколько лет. За этот период Томми успел прорекламировать множество продуктов, дать несколько лаконичных интервью, а также стать героем одной из серий популярного британского ток-шоу. Про Томми и его упрямую решительность вызвать монстра даже сняли документальный фильм «Томми Скотч и лох-несский монстр. Мальчик, который не сдается». Диски с фильмом до сих пор можно купить в музее лох-несского чудовища, расположенном прямо у озера.

Известный нью-йорский журналист, отдыхавший с семьей в Шотландии, также посетил Лох-Несс. Однако больше чем красотой озера и страшными легендами он был заинтригован решительным юношей в дорогом спортивном костюме, бьющем битой по воде. С согласия Томми он написал книгу «Озеро Лох-Несс и я. Подлинная история Томми Скотча», сделав Томми своим соавтором. Книга долгое время держалась в списках бестселлеров и даже выдержала несколько переизданий.

Однако одним весенним безоблачным днем все закончилось. Томми, которому в этот день исполнилось восемнадцать, пришел на озеро в последний раз. Он пристально посмотрел на водную гладь, склонил голову и, сильно замахнувшись, забросил свою модную биту прямо вглубь озера. Озеро поглотило его дар. Томми откинул челку с глаз, свободно вздохнул и насмешливо отвернулся. На следующий день он собрал вещи и уехал в Америку. К озеру он больше не возвращался.

В Америке Томми Скотча уже ждали. Один известный медиа-магнат предложил парню место креативного директора в новом рекламном агентстве. Многие сомневались, что неопытный Томми без бизнес-образования сможет добиться успеха и посмеивались над наивным медиа-магнатом. Однако они сильно ошибались.

За короткие два года агентство Томми Скотча стало самым успешным и самым скандальным в стране. Боссы солидных компаний были готовы выстраиваться в очередь и покорно ждать, пока Томми соизволит принять их в своем офисе и заключить с ними контракт. Дело было в необычайном чутье Томми. Он каким-то нечеловеческим образом улавливал, что и когда будет продаваться, какой товар и как нужно рекламировать.

К тому же Томми не знал барьеров и ограничений. Он легко переходил от креатива к компромату, дополняя свои рекламные кампании скандальными выходками и подлогами. Часто клиенты просили его не столько о рекламе нового товара, сколько о подрыве репутации своих конкурентов. Томми называл такие заказы «антирекламой» и с огромным удовольствием брался за них.

Примеров таких заказов множество. Однажды с подачи Томми старик, уже почти впавший в маразм, заявил, что до такого состоянии его довели таблетки от кашля, которыми он постоянно пользовался. Заявление старика было широко растиражировано в сети. Сразу же в интернете появилось множество хорошо смонтированных роликов, высмеивающих неожиданный «побочный эффект» этих таблеток. Продажи фирмы-производителя лекарства упали, вскоре она признала себя банкротом и закрылась. Линию по производству таблеток выкупил конкурент и снова начал продавать те же лекарства, но уже под новым брендом. Томми постарался и на этот раз: таблетки, которые он раньше высмеивал, стали хитом продаж.

Многие пытались засудить Томми, но доказательств его причастности к очередному вирусному ролику не находилось. Словно созданный для того, чтобы купаться в мутной воде рекламной индустрии, Томми невероятно быстро стал в ней главным хищником, неизменно оставаясь в прибыли и наводя ужас на возможных жертв. Все недовольные им рано или поздно исчезали из мира бизнеса, как в свое время смельчаки исчезали в водах лох-несского озера.

Со временем рекламное агентство Томми Скотча стали называть «Похоронным маркетинговым бюро». Крупные компании охотно пользуются его услугами для выдавливания мелких конкурентов с рынка. Порой между фирмами разворачиваются настоящие битвы за найм Томми Скотча. Ведь никогда не знаешь, вдруг его пригласит твой конкурент. Сам Томми уже давно стал мультимиллионером.

– Такая вот правдивая история лох-несского чудовища, – закончил свой рассказ Гарри. – А теперь у меня вопрос: как думаете, что за секрет рассказал отец Томми своему сыну?

– Как подозвать лох-несское чудовище? – осторожно предположил Микки.

– Дурак! – фыркнула Энни. – Это ведь разводка, так, Гарри? Он ему рассказал, что никакого чудовища нет, один большой жирный пиар. Может быть, даже никакого Джо Скотча никогда не было. Просто однажды местные жители выдумали монстра и теперь кормятся за его счет. Вот и Томми решил поохотиться за своим «чудовищем».

Гарри довольно улыбнулся и кивнул. Микки погрустнел.

– Но оно ведь так и не появилось? Получается, Томми не добился своего?

– Напротив, – ухмыльнулся Гарри. – Многие считают, что Томми Скотч и есть то самое лох-несское чудовище. «Лох-несский монстр» – так его называют в рекламном мире. И, – добавил он после легкого раздумья, – нам надо брать с него пример.

– Чтобы стать такими же монстрами? – ехидно спросила Энни.

– Нет, – серьезно ответил Гарри, – чтобы стать такими же богачами.