Читать книгу Extensión Rural & Forestal - Miryan P. Ayala - Страница 9

El significado del término “extensión” es bien conocido y aceptado por quienes trabajan en organizaciones y servicios de extensión, pero no es bien comprendido por la mayoría. Como no existe una única definición de extensión, presentamos algunas versiones y tratamos sus aplicaciones.

La expresión “extensión universitaria” o “extensión de la universidad” fue la primera comúnmente usada en Inglaterra en los años 1840, e incorporada al inicio de la Royal Commission en la University y Colleges de Oxford (1852); fue expuesta ampliamente y asumida de la realidad por WILLIAM SEWELL en Suggestions for the Extension of the University (1850). Los primeros pasos prácticos tuvieron lugar en 1867-68 cuando JAMES STUART, Fellow del Trinity College, Cambridge, dio conferencias para mujeres y en “asociaciones y clubes de trabajadores”, en el norte de Inglaterra. STUART es considerado frecuentemente como el “padre de la extensión universitaria”. En 1871, STUART logró la atención de las autoridades de la Universidad de Cambridge y les indujo a organizar centros de extensión para dar conferencias bajo la supervisión de la universidad. Cambridge adoptó formalmente el sistema en 1873, seguido por la Universidad de Londres en 1876, y por la Universidad de Oxford en 1878. Por los años 1880, el trabajo fue definido como “movimientos de extensión”. Con esto la universidad extendió su trabajo a lugares alejados de su entorno.

La “extensión agraria” llegó a ser comúnmente conocida en los Estados Unidos, en los primeros años del siglo XX, cuando se formó el Servicio de Extensión Cooperativo en cada estado, asociado a las Escuelas o Departamentos de Agricultura. Cada estado de la Unión había obtenido tierra otorgada por el gobierno federal, donde se fundaron estaciones de experimentación agraria y se edificaron instalaciones para establecer asociaciones educativas o escuelas agrícolas. La mayoría de estas escuelas son ahora universidades prestigiosas; son los cuarteles generales de las agencias de extensión de condado, y las bases estatales de los servicios de extensión o asesoramiento agrario.

Es posible ejercer influencia sobre las personas a través de la extensión de muchos y diversos modos, aunque la gente frecuentemente piensa solo en cómo está organizada la extensión. Por lo tanto, ilustraremos algunos ejemplos para explicar los significados de palabras que son empleadas en lugar de “extensión” con objeto de describir los procesos que tienen relación con ella.

En Holanda, y según lo expresado por Van den Ban y Hawkins (1996), por ejemplo, usan la palabra voorlichting que significa iluminar la senda hacia adelante para ayudar a la gente a encontrar su camino. Esta terminología, introducida inicialmente por los administradores de las colonias, es frecuentemente utilizada en algunos países poco industrializados, a pesar de que en ellos podrían necesitarse diferentes tipos de extensión. Por ejemplo, Indonesia sigue el ejemplo holandés y hablan de “alumbrar el sendero adelante con una antorcha (penyuluhan)”, mientras en Malasia, donde hablan un lenguaje muy similar, utilizan la palabra inglesa y estadounidense “extensión” (perkembangani). Los ingleses y los alemanes dicen “asesorar” (beratung), que implica que un experto puede asesorar respecto al mejor modo de alcanzar un objetivo, pero dejan la responsabilidad final para seleccionar la forma de hacerlo. Los alemanes también utilizan la palabra “iluminar” (aufklärung) en educación para la salud, destacando la importancia de aprender los valores en los que se basa la buena salud, y enfatiza qué debemos saber y en qué dirección. También hablan de “educación” (Erziehung), como en los EE. UU., donde ponen de relieve que el objetivo de extensión agraria es enseñar a la gente para que resuelvan ellos mismos sus problemas. Los austríacos dicen “promover” (förderung) o inducir hacia una dirección deseable, que es bastante similar al término “guía rural” que emplean en Corea. Los franceses emplean “vulgarización”, que pone el acento en simplificar el mensaje para el “hombre común”, mientras que en España a veces aplican la palabra “capacitación” que pone de manifiesto la intención educativa destinada a aumentar las habilidades, normalmente con el significado de “adiestramiento”.

Hemos tratado en las anteriores líneas de procesos distintos que tienen algunas similitudes, pero poseen también importantes matices diferenciales. La mayoría de los servicios de extensión agraria aplican una mezcla de todos esos procesos, pero siempre con la misma combinación de elementos componentes. La mezcla específica empleada por una determinada organización está basada, a menudo, más en la tradición que en serias consideraciones de por qué combinan lo más apropiado a cada situación. Esto crea confusión cuando la gente de diferentes organizaciones, o adiestrados en distintas instituciones, tratan de extensión agraria. Sin embargo, hay varios significados comunes para el término, uno de los cuales es: “extensión involucra el uso deliberado de la comunicación de la información, para ayudar a la gente a formar opiniones razonadas y a tomar decisiones acertadas”.

Algunas diferencias de opinión acerca del significado de “extensión” tratan cuestiones tales como:

1 ¿Estamos solo interesados, en determinadas situaciones, en la formación de opiniones, o siempre nos preocupa, además, la toma de decisiones?

2 ¿Debemos concentrarnos únicamente en el aumento de los conocimientos de los agricultores o debemos también concienciarles de los problemas y definir los objetivos más significativos?

3 ¿Hasta qué punto puede considerar la organización de extensión que una opinión o una decisión es óptima para los agricultores que constituyen su clientela?

4 ¿Estamos satisfechos si los agricultores toman una buena decisión o debemos tratar de ayudarlos en la toma de las decisiones como una forma de enseñarles a tomar decisiones similares en el futuro?

Muchas organizaciones de extensión ponen su atención en todos los aspectos que se han mencionado. Los agentes de extensión agraria aportan información acerca de las normas institucionales agrarias y sus razonamientos, y se esfuerzan estimulando ciertos aspectos del desarrollo considerados deseables. Por ejemplo, alientan a los agricultores a evitar que practiquen actividades que solucionen el medioambiente, y los ayudan a actuar como productores modernos y eficientes. Sin embargo, en todo caso, la principal tarea de los agentes de extensión agraria es ayudar a los agricultores a tomar decisiones convenientes.

En este libro hay un marcado énfasis sobre extensión en el sentido de asesoramiento, Beratung, como un proceso de ayuda a las personas para que tomen decisiones mediante la elección entre soluciones alternativas a sus problemas. El trasfondo común de los escritores de las facultades de agricultura está dudosamente influenciado por este énfasis. Aquí también ponemos atención en que los agricultores tomen conciencia de sus problemas, y que sepan cómo pueden definir sus objetivos y oportunidades reales, cuando los agentes de extensión dejan tomar a los agricultores las decisiones que consideren óptimas para satisfacer sus objetivos y condiciones personales.

Nuestra definición inicial de extensión requiere algunas explicaciones. Ayudar implica que los intereses de los agricultores son nuestro punto de arranque. El agricultor decide a menudo por sí mismo qué es lo importante, pero hay ocasiones en que el agente de extensión decidirá, en su lugar, lo mejor. Por ejemplo, un especialista en veterinaria deberá decir al agricultor qué es lo mejor en interés de la sociedad, en conjunto, así como para el ganadero como individuo, cuando aplica ciertas medidas de control o prevención para limitar la propagación de enfermedades específicas.

Tomar decisiones es una necesidad cuando la situación presente no se corresponde con la situación deseada. Esto es un problema, solamente si no sabemos qué hacer para lograr la situación deseada. Los problemas difíciles pueden requerir ayuda exterior tal como la que pueden proporcionar los agentes de extensión, si son competentes para ello. Las tareas simples pueden ser solucionadas sin ayuda, pese a que un agricultor puede apreciar que la ayuda es conveniente. En este caso, el agente de extensión proporciona un servicio más que un acto educativo.

Los problemas que impiden que los agricultores logren sus objetivos son barreras que extensión debe ayudar a superar y dependen de la naturaleza de los problemas.

Ahora podemos definir extensión, sistemáticamente, como un proceso que:

 Ayuda a los agricultores a analizar su situación presente y futura.

 Ayuda a los agricultores a ser conscientes de los problemas que surgen de tales análisis.

 Aumenta y desarrolla los conocimientos e ideas sobre los problemas, y ayuda a estructurar los propios conocimientos que los agricultores poseen.

 Ayuda a los agricultores a obtener conocimientos específicos relacionados con la solución de ciertos problemas y sus consecuencias, de modo que puedan actuar sobre las posibles alternativas

 Ayuda a los agricultores a tomar responsabilidades en la elección de lo que, en su opinión, es óptimo para cada situación

 Aumenta la motivación de los agricultores para que pongan en práctica su elección.

 Ayuda a los agricultores a valorar y mejorar la formación de sus propias opiniones y la habilidad para tomar decisiones provechosas.

Dejando a Van den Ban, Mario Barrientos (2000) por su parte nos aporta otra visión conceptual de la extensión en la siguiente definición:

“Proceso educativo no formal en el cual los agentes intervinientes, el técnico por una parte y el productor y su familia, por la otra, a partir de su interacción sobre un determinado objeto de conocimiento (la unidad de producción, un canal de comercialización, un cultivo, etc.), promueven su propio desarrollo integral y como consecuencia de ello su participación activa, autónoma y solidaria en procesos organizativos, administrativos y tecnológicos que contribuyan a su propia transformación y a la transformación y desarrollo de la sociedad”.

Es importante realizar un análisis de cada una de las planteadas. Seguramente podríamos construir otras más.