Читать книгу Огненный стяг. Дом Земли - Мия Мара - Страница 4

Лина до последнего надеялась, что поездки в деревню удастся избежать, однако мама и не думала шутить.

Спустя всего неделю, ранним утром, Маргарита Харди с трудом запихнула большой чемодан в багажник старенькой «Тойоты» и, усадив на заднее сидение сначала сонную и ворчащую дочь, а следом ошалевшую от предстоящих приключений собаку, решительно села за руль. Через несколько минут машина выехала со двора и покатила в направлении деревни под невероятным названием «Тутово».

Пока они выбирались по кольцевой автодороге к выезду на шоссе, Лина отгородилась от внешнего мира темными очками. Слушая любимую музыку в наушниках и наблюдая, как Тори, высунув язык, внимательно смотрит в окно, девочка задремала.

Проснулась она от резкого толчка в бок. Это собака, развалившись рядом, начала дрыгать во сне задними лапами. Лина раздраженно отодвинула собачий хвост, но его хозяйка даже не проснулась.

«Совсем обнаглела!» – недовольно пробормотала девочка и посмотрела в окно. Город остался далеко позади. Мимо проносились одетые в свежую зелень и залитые солнцем пейзажи. Машина проехала очередной указатель, и Лина вспомнила, куда они направляются.

– Дурацкое название.

– Что? – переспросила мать, едва взглянув на неё в зеркало заднего вида.

– У деревни, где живет твоя тётя, – мрачным тоном пояснила Лина. – И вообще, сколько мы там пробудем?

– Я останусь на пару дней, – невозмутимо отозвалась Маргарита. – А что касается названия, так по мне, оно самое обычное.

Лина облегченно вздохнула, но потом встрепенулась.

– Что значит ты? А я?!

Она вцепилась пальцами в спинку переднего сиденья.

– А ты погостишь там какое-то время, – ответила мать, улыбнувшись в зеркало, – Я уверена, тебе понравится. Ещё сама уезжать не захочешь.

– Сомневаюсь.

Лина обиженно выпятила губы. Подтверждались самые худшие её опасения. Она видела, что за вещи мать упаковала в чемодан: резиновые сапоги, бесформенные джинсы, какие-то старые куртки и ещё много такого, в чём в приличном обществе не покажешься.

– Зачем ты вообще это делаешь? – зло спросила девочка и сняла очки. В её глазах блестели слезы.

– Что именно, дорогая?

– Всё! Зачем ты везешь меня в эту дыру? Что я сделала?!

– Ничего.

– Тогда зачем?! Я не понимаю!

Последние слова Лина буквально выкрикнула, словно желая избавиться от старой невысказанной обиды.

Мать промолчала, но вскоре машина сбросила скорость и свернула на небольшую стоянку возле придорожного кафе.

– Мне жаль, что ты воспринимаешь это именно так, – сказала женщина, выключив зажигание и повернувшись к дочери. – Всё очень сложно, но я люблю твоего отца. И он меня тоже любит.

Впервые за долгое время Маргарита говорила о муже.

– Тогда почему он не с нами? – уже не скрывая слёз, спросила девочка.

– У него есть на это веские причины, – ответила мать. – Ты можешь не верить, но он не перестал любить нас.

Она достала из сумки салфетку и протянула дочери.

– Вытри слезы. Ты не останешься там, если сама этого не захочешь. Договорились?

Лина закивала, вытирая глаза и нос.

– Ну что, позавтракаем? – предложила женщина, явно желая сменить тему. – Умираю, как хочу кофе!

Они позволили собаке обнюхать и пометить ближайшие кусты, а потом, оставив её охранять машину, отправились в кафе. Но у самого входа наткнулись на немолодую официантку в платке и не слишком чистом фартуке, которая как раз собиралась повесить на дверь табличку «Закрыто».

– Уже закрываетесь? – почти хором удивились посетительницы.

Женщина всплеснула руками.

– Воды нет. А вы чего хотели?

– Позавтракать да уборной воспользоваться.

– К сожалению, «без воды и ни туды и ни сюды», – процитировала работница кафе детский стишок.

– Что случилось?

– Кто знает? Насос вроде сломался. Не течет вода из кранов, и всё тут.

Маргарита перевела взгляд на расстроенную дочь, а потом снова обратилась к официантке: – Можно я посмотрю?

– На что? – удивилась та.

– На краны без воды, – с улыбкой ответила гостья.

Повариха недоверчиво прищурилась.

– Зачем это?

– Мам, брось, ты же не сантехник.

Лина не понимала, зачем матери взбрело в голову разглядывать сломанный насос. Но та была настроена решительно.

– Вы не беспокойтесь, – заверила Маргарита. – Я действительно просто посмотрю. Лина, подожди меня здесь.

Сотрудница кафе недовольно поджала губы, но противиться не стала и, покачав головой, пропустила настырную посетительницу внутрь.

Девочка осталась стоять на пороге и растерянно смотреть на запертую дверь. Ситуация была наиглупейшей. Она точно знала, что мама ни в каких насосах не разбирается. Что это на нее нашло?

Хорошо хоть стоять пришлось недолго. Спустя несколько минут дверь распахнулась, и на пороге появилась улыбающаяся Маргарита. Позади неё мелькало вытянутое от удивления лицо официантки.

– Ну, вот! Закрытие отменяется! – весело объявила мать, потирая руки, будто на самом деле только что починила насос. – И в благодарность нам сварят по чашке кофе.

– Насос заработал? – с сомнением спросила девочка.

– Ещё как!

– Ты починила насос? С ума сойти! Чего ещё я о тебе не знаю?

В ответ Маргарита заговорщицки подмигнула дочери, и они пошли пить кофе.

***

Оставшийся путь уже не казался Лине дорогой в ад.

Освободившись от обиды и позавтракав, девочка почувствовала себя значительно лучше. Вот уже и вид за окном перестал казаться унылым, и соседство с Тори больше не раздражало. Лина обняла собаку, и та тут же попыталась лизнуть её в нос.

Конечно, она там не останется. Что вообще можно делать в такой дыре без интернета?

Машина всё ехала и ехала, и Лине начало казаться, что они собрались достичь края земли. Собака снова заснула, а девочка ворочалась, пытаясь удобнее примостить затекшую шею.

Перебравшись по мосту через реку, они съехали с трассы на проселочную дорогу. Спустя ещё час подпрыгивания на ухабах «Тойота» наконец миновала указатель с оптимистичной надписью «Добро пожаловать в Тутово!» и въехала на территорию забытого всеми богами населенного пункта.

Лина крутила головой по сторонам, но видела лишь заброшенные и заросшие высокой травой дома, сиротливо глядящие пустыми окнами.

Маргарита припарковала автомобиль на небольшой стоянке в центре поселка, прямо у магазинчика с обветшалой вывеской и игривым названием «Незабудка».

– Мы что, приехали? – поинтересовалась девочка, наблюдая, как мама собирает в машине вещи.

Собака засуетилась, ей уже давно не терпелось размять лапы.

– Нет еще, – ответила женщина. – Но машину придется оставить здесь.

– Что?! Почему?

Лина решительно ничего не понимала.

– Вылезай! – приказала мать. – Сейчас сама всё увидишь. И не забудь свои вещи!

Выбравшись из машины, Лина принялась разминать спину и ноги. Маргарита тем временем выпустила Тори, и та, радостно помахивая длинным хвостом, побежала в ближайшие кусты.

Кругом не было ни души, деревня словно спала, погруженная в волшебный сон. Всё вокруг, казалось, замерло в вязком как глицерин безвременье. Лина почувствовала, что ею тоже овладевает апатия, но это ощущение пропало сразу, как только она услышала голос матери.

– Дядя Миша! – радостно воскликнула женщина и бросилась на шею какому-то высоченному бородатому старику.

– Здравствуй, дочка! – пробасил тот в ответ и неуклюже обнял Маргариту.

Это был великан двухметрового роста с широкими плечами и большими ручищами. Он напомнил Лине настоящего медведя – такой же огромный и могучий. Темная короткая борода с серебряными нитями седины и низкий голос ещё больше усиливали эту схожесть. Если бы не радость в его желтых глазах, Лина наверняка испугалась.

Тори никогда ещё не видела таких огромных людей и на мгновение замерла в нерешительности. А потом, к обоюдному удивлению обеих хозяек, не стала радостно прыгать, а, склонив голову, доверительно потерлась о колени нового знакомого. В ответ мужчина одобрительно похлопал её по лоснящейся спине.

– Чудеса, – удивилась девочка.

– Это моя дочь, Полина, – представила её Маргарита, потянув за рукав. – Лина, знакомься, это Михаил Захарович.

Девочка вежливо поздоровалась.

– Здравствуй, дочка! – коротко отозвался великан.

Именно так Лина про себя прозвала этого могучего деда.

А тот был явно не любитель поболтать. Не успела Маргарита открыть багажник, как дядя Миша, не обращая внимания на протесты, с легкостью вытащил тяжеленный чемодан и куда-то его потащил. Лина с мамой поспешили следом.

Очень скоро они вышли к реке. Как говорится в сказках – не широкой и не глубокой, только вброд не перейти да вплавь не переплыть.

Девочка ожидала увидеть хоть какой-нибудь ветхий мост, но его тут не оказалось.

– Нам туда? – спросила она, с тревогой всматриваясь в противоположный берег.

Отсюда крутой белый склон, поросший сверху высокой травой и напоминающий нахмуренный лоб затонувшего исполина, выглядел не слишком гостеприимно.

Маргарита кивнула.

В животе у Лины похолодело. Куда её всё-таки везут? Речка представилась вдруг непреодолимым рвом, а высокий берег на противоположной стороне – крепостью. Захочешь – не сбежишь.

Их молчаливый проводник тем временем подтянул к берегу лодку.

– А другие как доберутся? – поинтересовалась у него Маргарита.

– В камышах ещё одна спрятана.

– Надеюсь, девочки не забыли про твои тайники.

Лина слушала и думала о том, что совсем не знает собственную мать. А та достала резиновые сапоги и велела дочери переобуться. Вскоре лодка плавно отчалила от берега. Перед этим Тори не упустила возможности плюхнуться в воду и теперь сидела перед Михаилом Захаровичем мокрая и абсолютно счастливая.

Плыть пришлось довольно долго. Неспешное течение реки, ленивое покачивание лодки, тишина, нарушаемая лишь всплеском весел, и безмятежная красота вокруг исцеляли сердце Лины. Такой глуши она и представить не могла. Порой казалось, что лодка скользит прямо по небу, ведь пушистые облака, отражаясь в спокойной глади воды, были сверху и снизу. Ну, точно, край света!

Наконец лодка уткнулось в илистое дно. Вблизи отвесный склон выглядел уже не так пугающе.

Великан помог гостьям и собаке выбраться на берег, а сам спрятал лодку в зарослях неподалеку. Потом пришлось долго подниматься по крутой извилистой тропе наверх и идти по залитому солнцем лугу, пока дорога не привела их к небольшому двухэтажному дому.

Михаил Захарович шел впереди, стараясь не наступить на путающуюся под ногами Тори. Маргарита и Лина – следом. Мать выглядела взволнованной. Она явно уже здесь бывала.

Поначалу Лину удивило отсутствие какой-либо ограды или забора, от этого дом казался уязвимым. Однако хозяева позаботились о том, чтобы высокий берег надежно скрывал их жилище от любопытных взглядов со стороны деревни. Кроме того, дом стоял у самого леса и почти что сливался с ним.

Это строение совсем не походило на полуразрушенные лачуги, которые Лина видела в «Тутово». Старое, но крепкое здание из серого кирпича отдаленно напоминало средневековый замок или усадьбу, конечно, без башен, колонн и крепостных стен.

Дом хорошо сохранился, за ним явно следили заботливые и умелые руки. Широкое крыльцо и козырек над массивной дверью живописно обвивал усыпанный фиолетовыми цветочками клематис. Напротив входа красовалась клумба, источавшая вокруг себя сладкий аромат распустившихся пионов.

Территория вокруг также была хорошо ухожена. Трава скошена, справа разбит небольшой огородик, на ровных грядках росли клубника и овощи. Слева сад – несколько яблонек, кусты смородины и вишни. Неподалеку колодец с деревянной крышей.

Однако густой лес позади дома был, как в сказках, темным и страшным. Деревья тянули ветви к окнам, нависали над крышей.

Лине стало жутковато – одно дело ходить изредка в лес за грибами, совсем другое – постоянно жить в тени его мрачных тайн.

Но тут дверь отворилась, и на крыльце появилась пожилая женщина. Её круглое лицо с крупными чертами и живыми карими глазами показались Лине невероятно умным и обаятельным. Хозяйка спустилась и, еле заметно прихрамывая, направилась к гостям.

– Марго, девочка моя, как я рада тебя видеть! – произнесла она низким бархатистым голосом.

– А я Вас, Елена Захаровна!

Голос матери дрожал от волнения, а глаза подозрительно покраснели.

Лина почувствовала укол ревности.

– Ну что ты, брось плакать!

Хозяйка заключила Маргариту в объятья, и только тогда заметила ещё одну гостью: – Кого это ты нам привезла?

Карие глаза буквально впились в Лину. Под таким пристальным взглядом девочке стало неуютно.

– Это моя дочь Полина, – сказала Маргарита, вытирая непрошеные слезы. – Можно просто Лина, так ей привычней.

– Лина, значит, – задумчиво повторила женщина. – Это хорошо. Меня зовут Елена Захаровна.

Она протянула девочке руку, оказавшуюся на ощупь сухой и сильной, а потом безапелляционно заявила: – Тебе здесь понравится.

Лина собралась было что-то сказать, но вовремя одумалась. Новая знакомая производила впечатление человека доброго и при этом не терпящего возражений. Да с ней и не хотелось спорить. Такие люди всё вокруг незаметно подчиняют своей воле.

– Ну, что же мы тут стоим? – спохватилась хозяйка – Пойдемте скорее в дом! Миша, пожалуйста, отнеси вещи.

– Кто эти люди? – шёпотом спросила Лина, когда они с матерью поднимались на крыльцо.

– Моя двоюродная тетка и её брат, – тихо ответила Маргарита.

– Они что, живут тут совсем одни?

– Почему одни? – удивилась мать. – Вдвоём… Тебе тут не нравится?

– Да нет, прикольно, – оглядевшись, призналась девочка, – но я без компа долго не протяну. У них телевизор хоть есть?

Мать наигранно-обреченно закатила глаза и шагнула в полумрак прихожей. Лина последовала за ней и, едва переступив порог, ощутила, как её обволакивает приятная прохлада.

В доме пахло свежим хлебом и сухими травами.

– Снимайте обувь и располагайтесь в гостиной, а я пока гляну, как на кухне дела, – наказала хозяйка и куда-то исчезла.

Внутри дом оказался больше, чем представлялось снаружи. Присев на деревянную скамеечку, чтобы стянуть сапоги, Лина с любопытством разглядывала новое место. Грубая циновка на деревянном полу, беленые стены, большое зеркало в резной раме – всё это нехитрое убранство было идеально чистым и создавало уют.

Прихожая примыкала к широкому прямоугольному коридору, который заканчивался лестницей на второй этаж с массивными деревянными ступенями. По обе стороны от неё располагались двери, по три с каждой стороны. Все они, кроме одной, были закрыты и вели неведомо куда. Лина на секунду замешкалась.

– Нам сюда.

Маргарита уверенно подтолкнула дочь к открытой двери.

В центре просторной комнаты, которая служила хозяевам одновременно гостиной и столовой, стоял огромный обеденный стол, накрытый белоснежной льняной скатертью. Вокруг него – десять одинаковых стульев. Девочка даже удивилась, зачем такой большой стол и столько стульев в доме, где живут всего двое.

Сам дом и вся мебель были под стать хозяевам: массивными, добротными и основательными. Никаких тебе ДСП или пластика. Всё из цельного дерева, натурального камня, да ещё ручной работы.

Стол стоял прямо напротив большого двухстворчатого окна с переплетом, из которого открывался прекрасный вид на клумбу и луг. Справа, у стены, возвышался буфет со стеклянными дверцами. Рядом, важно поскрипывая, отсчитывали время настенные часы с боем.

Из противоположного угла выступал камин, облицованный изразцами. К нему жались два кресла с высокими изголовьями, потертые от старости, но такие уютные, что девочке тут же захотелось свернуться калачиком на одном из них.

Гостиная оказалась проходной. В стене справа от камина имелась ещё одна дверь. Она была открыта и, судя по доносившимся оттуда ароматам, вела в кухню.

И никакого намека на телевизор.

Вокруг царило умиротворение, воспетое шелестом листьев и щебетанием птиц.

– Ты уже бывала тут? – спросила Лина у матери.

– Да, – в голосе Маргариты послышались ностальгические нотки, а рука машинально разгладила несуществующую складку на скатерти, – первый раз меня привезла сюда мама, твоя бабушка. Мне тогда тоже было пятнадцать…

В этот момент в гостиную вернулась хозяйка.

– Как же дочь на тебя похожа, – обратилась она к Маргарите, разглядывая девочку с нескрываемым удовольствием. – Ты уже чувствуешь в ней силу?

– Трудно сказать, пока она проявляет её только в неосознанных желаниях, – ответила мать Лины.

– Не переживай, ещё научится, – успокоила Елена Захаровна. – Силищи в ней – будь здоров! Я это по руке почувствовала.

– Хотелось бы, – согласилась Маргарита, задумчиво глядя на дочь.

Но та не слушала, продолжая с любопытством осматривать дом. Слова женщин казались ей полной бессмыслицей.

Проход рядом с камином привел Лину в ещё один коридор, очень маленький. Тут было всего три двери. Открытая вела в кухню. За другой скрывался вполне современный санузел. Когда девочка осторожно приоткрыла третью дверь, из темноты на неё подуло холодом. Скорее всего, это была кладовая или какое-то подсобное помещение.

Кухня в отличие от гостиной большими размерами не отличалась и вмещала в себя лишь высокий посудный шкаф, стол для готовки, мойку, да старую электрическую плиту с духовкой, в которой, судя по ароматам, готовилось мясо с картошкой.

У окна с видом на лес висели полки, прикрытые льняной вышитой занавеской. С них выглядывали разнообразные скляночки, коробочки и пучки засушенных трав.

На столе стояло огромное блюдо, укрытое чистым полотенцем. Под ним угадывалась целая гора только что испеченных пирогов.

Лина приблизилась и приподняла край полотенца. От вида гладких и румяных боков у неё потекли слюнки.

Девочка с наслаждением вдохнула в себя аромат свежей выпечки, но тут из гостиной до неё отчетливо донеслись приглушённые слова матери: «Марк пропал месяц назад. Я думаю, с ним что-то случилось…».

Лина тут же забыла про пироги и прислушалась. Всё, что касалось отца, было для неё важно.

«Конечно, – это был голос хозяйки, – с чего бы ему пропадать просто так? Он ведь…»

Тут Елена Захаровна зачем-то резко перешла на шёпот, и Лине не удалось разобрать остальное, лишь произнесенные в ответ слова матери: «один из лучших», но они мало что проясняли.

Девочка поспешила вернуться в гостиную и застала там мать и хозяйку дома в напряженном молчании. Казалось, обе они задумались над чем-то важным. Она хотела спросить, что случилось, но не успела.

«Ещё гости приехали!» – раздался со двора низкий голос Михаила Захаровича.

Лина от удивления открыла рот.

«Ну вот, слетаются мои птенчики!» – обрадовалась Елена Захаровна.

У двери она на миг задержалась и с совершенно серьёзным видом обратилась к Маргарите: «Я давно чую – что-то неладное происходит».

Но Лина уже не слышала этих тревожных слов, она бросилась к окну, высматривать новых гостей. Сердце девочки учащенно забилось – к дому приближался симпатичный светловолосый юноша лет семнадцати, чем-то похожий на Олега. От неожиданности Лина даже зажмурилась

Юношу сопровождали взрослые мужчина и женщина, скорее всего родители, и невысокая девочка лет четырнадцати, которая едва поспевала за старшими. Все четверо были невероятно похожи друг на друга, но женская часть семейства выделялась удивительно красивыми рыжими волосами.

Чуть позади этой группы, шла ещё одна – высокая светловолосая женщина вела за собой девчонку с красивым кукольным лицом и непримечательного коренастого паренька.

***

Маргарита вышла из дома вслед за Еленой Захаровной и улыбнулась стайке разномастных подростков. Все они, по сути, были её племянниками, хоть и разной степени родства.

Ребята неловко озирались вокруг и с подозрением разглядывали друг друга. Маргарита могла бы поспорить, что их юные одинокие сердца сейчас бешено колотятся от неизвестности и странных предчувствий, прямо как когда-то у неё самой.

Будучи ведьмой Воды, Маргарита прекрасно чувствовала эмоции окружающих, их страхи и сомнения. Стихия позволяла ей направлять силу желания на достижение любой даже самой невероятной цели. Порой ей удавалось заглянуть в будущее, но видения были спонтанными и случались крайне редко.

Напряженную атмосферу неожиданно разрядила Тори. Собака неожиданно выскочила из леса, куда, естественно, наведалась без разрешения, и, оказавшись в гуще незнакомых людей, принялась высоко подпрыгивать на четырех лапах, желая лизнуть в нос каждого нового знакомого. Это заставило подростков немного расслабиться, на лицах засветились улыбки.

«Ну, погоди, чертовка! Дядя Миша ещё займется твоим воспитанием», – усмехнувшись, подумала Маргарита.

– Как добрались, девочки? – обратилась тем временем Елена Захаровна к двум взрослым женщинам, сопровождавшим подростков, и те в ответ, словно малолетние девчонки, бросились к ней в объятья.

– Отлично! Я прекрасно помню, где дядя Миша прячет лодки, – говорила невысокая хрупкая женщина с зелеными глазами и роскошной огненной шевелюрой.

– Признайся, что тебе просто не терпелось показать всем, как отлично ты управляешься с веслами, – с иронией произнесла высокая голубоглазая блондинка.

Заметив Маргариту, она потянула рыжеволосую за рукав и воскликнула: – Ты только посмотри, кто здесь!

– Аня! Оля! Как я рада вас видеть!

Маргарита осознала, что больше не может сдерживать слез. Почувствовав себя снова пятнадцатилетней, она крепко обняла сестер, а затем кивнула на растерянных подростков: – Ну, где чей выводок?

– Оля, я и не знал, что у тебя столько веселых родственников, – неожиданно произнёс худощавый мужчина с короткими светло-русыми волосами.

Все рассмеялись.

– Это мой муж Вадим, – представила своего спутника Ольга.

А у Маргариты сжалось сердце. Её муж сейчас находился в беде, а она ничем не могла ему помочь. Больше всего ведьму Воды беспокоило, что она не чувствует Марка, будто его уже нет в живых или он находится не в этом мире.

Прежде даже на расстоянии они могли обмениваться мыслями. Марго всегда знала и чувствовала, что происходит с Марком, но сейчас гнетущая тишина просто убивала её.

– Мама, кто все эти люди? – тревожный шепот дочери за спиной вернул Маргариту в реальность. Она вздохнула и собралась ответить, но её опередил Михаил Захарович.

– Это твоя семья, девочка, – произнёс великан.

Лина посмотрела на мать, ища объяснений, но та лишь пожала плечами и, улыбнувшись, добавила:

– Я же обещала, что скучно не будет.