Читать книгу Огненный стяг. Дом Земли - Мия Мара - Страница 6

Следующим утром Лину разбудили яркие лучи солнца, прорвавшиеся на подушку сквозь густую листву. Спасаясь от солнца, она натянула одеяло на голову и, сладко потянувшись, удивилась своему отменному самочувствию. Словно сон на простой железной кровати в странном доме, застрявшем между рекой и лесом, оказался лечебным. От вчерашней усталости не осталось и следа. Девочка чувствовала себя легкой и даже какой-то прозрачной. Хотелось петь от удовольствия, и она тихонько замурлыкала.

– Проснулась? – спросила мама, заглянув в комнату.

Лина не слышала, когда Маргарита легла спать и когда встала. Но голос матери звучал бодро, значит – отдохнуть всё же удалось.

– Вставай, соня! – сказала женщина, присаживаясь на край кровати. – Пора завтракать.

Лина высунула нос из-под одеяла.

– Который час?

– Уже девять.

– Ещё так рано, – протянула девочка, снова накрывшись с головой. – Куда спешить? Здесь всё равно ничего не происходит.

Маргарита посмотрела на дочь с поддельной строгостью.

– Ты так в этом уверена?

Лина нехотя села и начала складывать одеяло.

– А что здесь может случиться?

– Сегодня у нас запланирована совместная прогулка.

– О, нет! – воскликнула девочка, вспомнив лица сверстников, с которыми ей предстояло теперь проводить время. – А её никак нельзя пропустить?

Она скорчила унылую гримасу, чем только рассмешила мать.

– К сожалению, нет, – ответила женщина. – Вы должны научиться правильно вести себя в лесу, прежде чем мы уедем.

– «Уедем», – машинально повторила Лина. – Так скоро?

И вдруг смутилась, осознав, что уезжать именно сейчас ей совсем не хочется.

Маргарита искоса глянула на дочь и понимающе улыбнулась.

– Только я, Ольга с мужем и Анна, – уточнила она.

Лина насупилась.

– Ты что, собираешься оставить меня одну?

– Не понимаю, что тебе не нравится? – удивилась мама. – Ты давно заявляла мне о своей самостоятельности. И почему сразу одну? Здесь вполне приличная компания. А Елена Захаровна и дядя Миша за вами присмотрят.

Она обняла ещё не пришедшую в себя дочь.

– Ты боишься?

Девочка отрицательно покачала головой, но по выражению лица было понятно, что новость об отъезде матери её не радует.

– Ты не должна бояться. Вы здесь в безопасности, – сказала Маргарита и, отвернув лицо, еле слышно добавила: – Пока.

– Почему ты хочешь меня здесь оставить?

Лина подняла на мать блестящие от слез глаза.

– Не хочу, – призналась та, – но, поверь, я должна уехать, а ты – остаться. Совсем ненадолго. Я просто выполню одну работу. Даже не заметишь, как быстро пролетит время.

– Я не хочу! Ты обещала, что не оставишь меня здесь без моего согласия, – твердо заявила девочка.

На самом деле ей хотелось остаться, но чтобы мать была рядом. Это место и живущие здесь люди притягивали и одновременно пугали её, казались какими-то странными.

– Я помню свое обещание, – сказала Маргарита. – Давай, сейчас больше не будем об этом. Погуляем по лесу, подышим свежим воздухом, а вечером решим, как нам поступить. Согласна?

Она ободряюще похлопала дочь по плечу и добавила: – Но, имей в виду, наша собака не простит, если ты решишь уехать.

Лина улыбнулась сквозь предательские слезы.

– Почему?

– Похоже, Тори нашла в Михаиле Захаровиче родственную душу. Я такой её никогда раньше не видела.

– Я немного боюсь его, – призналась девочка.

– Кого?! Дядю Мишу? – удивилась Маргарита. – Да он самый добрый… (она вовремя прикусила язык) человек на свете!

– Но совсем таким не выглядит, – возразила девочка.

– Это точно, – согласилась мать. – Иногда люди кажутся нам совсем не такими, какие есть на самом деле.

Лина сразу вспомнила Олега с его ангельской внешностью, и, взглянув в окно, где солнечные лучи затеяли игру с ещё влажной листвой, горько вздохнула.

***

Утром Саша пришел в гостиную первым. Стол уже был накрыт на пять персон. В его центре красовалось блюдо с пышными лепешками, а рядом – большой глиняный горшок с крышкой. Парень заглянул внутрь, там оказалась горячая пшенная каша.

Рядом стояли кофейник с ароматным какао, электрический чайник полный кипятка, сахарница, баночка с кофе и чайные пакетики.

Саша никогда не любил пшенную кашу, но из уважения к хозяйке положил в тарелку несколько ложек. Каша, между прочим, оказалась очень даже съедобной. Подумав, парень взял себе добавки и, разделавшись с ней, принялся за лепешки и какао.

Дома ему редко удавалось вкусно поесть. Отец готовил плохо, то есть он, конечно, старался не морить сына голодом, но еда почему-то всегда выходила пресной и безвкусной.

Иногда Саша жалел, что отец не женился во второй раз. Тогда, возможно, подполковник Хорошилов занялся бы собственной жизнью и перестал читать сыну бесконечные нотации.

– Привет! – поздоровалась с ним невысокая рыжеволосая девчонка с зеленоватыми глазами. – Как дела?

– Нормально, – буркнул парень и отвел взгляд.

Он прекрасно помнил, что её зовут Алиса. Она единственная из всех проявила к его персоне хоть какой-то интерес.

Девчонка между тем сунула любопытный нос в горшок с кашей и разочарованно поморщилась. Потом схватила лепешку и, быстро сжевав её, мельком взглянула на Сашину тарелку.

– Ты уже позавтракал? Хочешь ещё какао?

Саша утвердительно кивнул и зачем-то добавил: – Каша очень вкусная.

– Правда?! – удивилась Алиса, в её глазах вспыхнул интерес. – Я не очень люблю каши.

– Я тоже, но эта действительно вкусная.

Они смущенно улыбнулись друг другу.

Подумав, рыжая девчонка всё же открыла горшок и положила в тарелку немного пшёнки. Потом налила какао, села напротив Саши и, словно гурман, прекрасно разбирающийся в кашах, попробовала содержимое тарелки.

У юноши вдруг мелькнула мысль, что она делает это только для его удовольствия. Промолчи он, Алиса вряд ли стала бы пробовать пшёнку.

– Да, каша, и правда, ничего, но лепешки я всё-таки больше уважаю, – заявила она, покончив с завтраком. – Чем собираешься заниматься без родителей?

– В каком смысле? – удивился парень.

Девчонка сморщила слегка вздернутый носик.

– Разве ты не знаешь, что взрослые собрались оставить нас здесь одних? Говорят, дела у них у всех в городе прям срочные.

Она весело подмигнула своему визави, но в этот самый момент в гостиную спустилась ещё одна гостья.

Саша физически почувствовал, как хрупкое облако симпатии, возникшее между ним и Алисой, задрожало, грозя развеяться без следа. Но этого не случилось.

– Привет, – буркнула вошедшая девчонка, привычным жестом стараясь пригладить непослушные пепельно-русые локоны.

Но едва её взгляд упал на блюдо с лепешками, хмурое настроение развеялось без следа.

– Садись здесь, – позвала её Алиса, указав место рядом с собой. – Мы уже объелись.

Девочка с темно-серыми глазами налила в чашку зеленый чай и смущенно улыбнулась.

Саше не хотелось уходить. Он искал повод остаться, но с появлением Лины разговор забуксовал, а сидеть и молча смотреть, как она ест, было по меньшей мере глупо.

Ситуацию спасла Алиса.

– Ты тоже не в курсе, что взрослые уезжают? – спросила она.

– В курсе, – коротко ответила Лина.

– Ну и пусть себе едут, – легкомысленно произнесла рыженькая. – По-моему, всё это странно, конечно, но не так уж плохо. Мне здесь нравится.

Её соседка кивнула, но как-то не слишком уверенно.

– Ты рисуешь? – поинтересовалась она вдруг, взглянув на альбом, с которым Алиса никогда не расставалась. – Можно посмотреть?

В ответ зеленоглазая девочка смутилась, но всё же неуверенно протянула альбом новой знакомой. Та принялась сосредоточенно разглядывать рисунки.

Саша и хозяйка альбома замерли в нервном ожидании: он – из любопытства, она – ожидая вердикта.

Спустя несколько минут Лина подняла на Алису восторженный взгляд.

– Красиво! Ты удивительно чувствуешь детали. Мне очень нравится.

Не спрашивая разрешения у владелицы, она протянула альбом Саше.

– Посмотри. Правда, здорово?

Парень осторожно взял альбом, отметив, как вспыхнуло при этом лицо Алисы. Он ожидал увидеть в нём девичьи картинки: сердечки, цветочки и прочую ерунду. Но вместо этого был поражен красотой и утонченностью эскизов.

Портреты родителей и брата Алисы, лохматый рыжий кот, ветки сирени в прозрачной вазе, играющие в футбол мальчишки – все рисунки были выполнены мастерски и казались живыми. Мяч вот-вот должен был влететь в ворота, бабочка вспорхнуть с цветка, а кот потянуться и замурлыкать от удовольствия.

– Ну, говори уже что-нибудь! – раздраженно потребовала Лина, переживая за побледневшую Алису.

Возвращая альбом, Саша взглянул на девочку и со всей серьезностью произнёс:

– Я в этом плохо разбираюсь, но, похоже, у тебя настоящий талант.

– Спасибо.

Кровь прилила к щекам Алисы. Парень напротив даже не догадывался, насколько важными были его слова.

***

Когда Егор проснулся, сестры в комнате уже не было. Натянув спортивные штаны и футболку, он схватил полотенце и отправился умываться. На обратном пути парень нос к носу столкнулся с Соней. Та тоже шла с полотенцем и зубной щеткой.

– Привет! – поздоровался Егор.

В ответ девочка томно улыбнулась.

– Не видела мою сестру?

– Такую маленькую обезьянку? – с издёвкой спросила Соня и сразу же добавила: – Не обижайся, я просто шучу. Нет, не видела. А ты не встречал мою тётку или темноволосого парня с угрюмой физиономией?

Егор отрицательно покачал головой, а девчонка вдруг манерно надула губы.

– Раз они все нас бросили, может, позавтракаем вдвоем?

Она кокетливо опустила глаза в пол.

Парень внимательно посмотрел на собеседницу. Её презрительное отношение к людям отталкивало, но белая кожа и синие глаза были настолько красивыми, что предложение позавтракать вместе показалось юноше весьма привлекательным.

– Хорошо, – согласился он, – жду тебя внизу.

Спускаясь по лестнице, Егор вдруг вспомнил слова Алисы о том, что он будет первым, на кого Соня обратит внимание. Его губы тронула улыбка. До чего же проницательной порой оказывалась сестра.

В гостиной Алиса уже о чём-то оживленно беседовала с Линой и «парнем с угрюмой физиономией». Впрочем, тот больше слушал, чем участвовал в разговоре.

Егор невольно почувствовал свое превосходство, он-то никогда не пасовал в общении с девчонками. Юноша огляделся по сторонам – никого из взрослых не видно.

– Привет всем! – сказал он, подмигнув девочкам и коротко пожав руку Саше, – Что на завтрак?

– Для тебя, как на заказ, пшенная каша! – заявила Алиса.

– Ух ты!

Егор и в самом деле очень любил каши, правда мама готовила их не так часто, как хотелось бы. Не раздумывая, он положил в тарелку внушительную порцию.

– Ещё есть лепешки…– начала было Лина, пододвигая к нему блюдо, но тут же осеклась. Её щёки и переносица порозовели.

– Спасибо, – ответил Егор и улыбнулся одной из самых своих лучезарных улыбок, от чего девочка только ещё больше смутилась.

– Родители завтра уезжают, – сообщила ему сестра. – Мама Лины и тётя Саши тоже. Мы остаёмся здесь на попечении Елены Захаровны и её брата.

Не переставая жевать, Егор удивленно поднял брови.

– Откуда такая информация?

– Мама утром сказала, что у всех внезапно нарисовались срочные дела, – объяснила Алиса.

– Ну, вот! – послышался вдруг обиженный голос. – Ты же обещал меня подождать!

Ребята непонимающе переглянулись. И только Егор догадался, о чем идет речь.

– Ты слишком долго собиралась, – с улыбкой произнёс он. – Я чуть с голоду не умер.

Спустя мгновение в гостиной появилась Соня. Она выглядела так, будто собралась не на завтрак, а на вечеринку: белый гламурный спортивный костюм с серебристыми вставками, кеды на толстой подошве в тон костюму, распущенные по плечам волосы, сильно накрашенные глаза и блестящие губы.

– Привет, обезьянки! – с презрительной улыбкой на губах, обратилась она к девочкам.

Алиса и Лина оскорбительное приветствие проигнорировали, но видно было, что им хочется скорее уйти.

– Привет, Соня! Ты что, уже завтракала? – неожиданно для всех спросил Саша.

– С чего ты взял? – удивилась девушка. Её синие глаза подозрительно сверкнули.

Парень начертил пальцем круг возле своего рта.

– Просто твои губы блестят, будто ты уже лепешек наелась.

– Дурак! – обиделась Соня.

Егор не удержался от улыбки, его сестра и Лина захихикали, и, прихватив грязные тарелки, вышли из-за стола.

– Пойдёмте на улицу, – предложила Алиса Лине и Саше. – Удачи, братец!

– О чём этот болван? – спросила Соня, когда они с Егором остались наедине.

Заглянув в горшок с кашей, девушка и брезгливо поморщилась. Потом налила кофе и положила в тарелку пару лепешек.

– В чём-то этот болван прав, – сказал Егор и поспешно добавил: – Ты прекрасно выглядишь, но это слишком экстравагантно для прогулки в лес.

– Но я ничего не слышала про лес, – возразила Соня.

Егор демонстративно огляделся по сторонам.

– А куда тут ещё ходить?

Вопрос был риторическим.

– Слушай, а тебе не кажется это место странным? – тихо спросила девушка.

Юноша придвинулся ближе

– Нет, вроде, а что, есть какие-то подозрения?

– Не то что бы подозрения, – отозвалась Соня, на миг с её лица исчезло презрительное выражение, – просто всё здесь какое-то странное, особенно эти хозяева. Чего они живут в этой дыре? За рекой ведь есть нормальный поселок. Да, ещё этот жуткий дом с привидениями, я слышала ночью какие-то странные голоса…

Договорить она не успела – в комнате появилась хозяйка с пучками зелени и редиски в руках.

– Нет здесь привидений, – заявила она, – по крайней мере, опасных.

Соня бросила на Егора выразительный взгляд. «Я же говорила!» читалось на её лице.

Но парень принял слова Елены Захаровны за обычную шутку.

– А Вы не возражаете, что мы останемся здесь без родителей? – обратился он к хозяйке.

– Что ты! – воскликнула женщина. – Я обожаю гостей.

Она улыбнулась ему, а затем повернулась к Соне.

– А ты, милая, куда с утра так нарядилась?

Девчонка вспыхнула.

– Да ну вас всех! – обиженно выкрикнула она и, выскочив из-за стола, бросилась прочь из гостиной.

– Я уберу, – сказал Егор, заметив, что хозяйка недовольно смотрит на оставленную Соней посуду. – Она не плохой человек. Просто хочет внимания.

Сам не зная зачем, он пытался оправдать поведение девочки. Сложив тарелки стопкой, юноша понес их на кухню. Пока он мыл посуду, Елена Захаровна сортировала на кухонном столе свежую зелень.

– Послушай, – вдруг произнесла она, – иногда внимание других нам только мешает.

– Почему? Разве не всем хочется, чтобы ими восхищались? – удивился юноша и тут же подумал, что хозяйке дома точно всё равно, что о ней думают окружающие.

– Так-то оно так, – ответила женщина, – но это внимание порой мешает нам понять свое истинное предназначение.

Егор задумался.

– А как понять своё истинное предназначение?

Елена Захаровна оторвалась от редиски, из которой намеревалась сделать салат, и пристально посмотрела на юношу.

– Универсальных рецептов не существует. Но тот, кто задает себе этот вопрос, рано или поздно ответ получает.