Читать книгу Огненный стяг. Дом Земли - Мия Мара - Страница 5

Радушно встретив гостей, хозяева быстро распределили их по комнатам.

Спальня, доставшаяся Лине и Маргарите, оказалась крошечной, но вполне уютной. Комната находилась на втором этаже, а её нехитрое убранство состояло из двух кроватей, шкафа, маленького письменного стола перед окном и пары тумбочек.

Девочка наскоро разложила вещи по полкам, плюхнулась на кровать, застеленную простеньким покрывалом, и с удовольствием вытянула ноги. В окно, шелестя листвой по стеклу, таинственно заглядывал лес.

Когда полчаса спустя все собрались в гостиной, стол уже ломился от угощений. В центре стояло большое блюдо румяных пирогов с разными начинками. Свежие овощи, томленая свинина с картошкой и, конечно, пироги – всё оказалось очень-очень вкусным.

На свежем воздухе у Лины разыгрался нешуточный аппетит, и она не раздумывая съела всё, что ей предложили. А когда в конце обеда подали чай, а к нему сладкие булочки с начинкой из яблочного повидла, девочка вовсе почувствовала себя счастливой. Почти.

Угощение было выше всяких похвал, взрослые разговаривали и смеялись, а вот подростки пока чувствовали себя скованно в присутствии друг друга. Каждый пытался украдкой разглядеть остальных, от чего напряжение только возрастало.

Ольга, Анна и Маргарита были увлечены собственными воспоминаниями. Муж Ольги Вадим расспрашивал о чем-то Михаила Захаровича. Все они словно не замечали повисшего над столом напряжения. И только Елена Захаровна, добродушно улыбаясь, незаметно, но очень внимательно вглядывалась в лица детей.

За разговорами обед затянулся и плавно перешел в ужин, а когда последний пирог был съеден, и гости глянули в окно, оказалось, что за ним уже сгущаются сумерки.

Измотанные долгой дорогой, новыми впечатлениями и смутными предчувствиями подростки с явным облегчением отправились готовиться ко сну.

Женщины принялись убирать со стола.

– Пойду-ка я пройдусь, – сказал Вадим, натягивая в прихожей резиновые сапоги, – больно место тут интересное.

Но только он произнёс эти слова, небо вдруг озарила вспышка молнии, а дом содрогнулся от раскатов грома и барабанной дроби хлынувшего на крышу дождя.

– Вот и погулял, – с досадой буркнул мужчина.

– Не расстраивайся, завтра нагуляемся, – успокоила его жена. – Лучше пойди отдохни, ты ведь целый день за рулем.

– И то верно, – со вздохом согласился Вадим, стянул сапоги и стал подниматься по лестнице.

На последней ступеньке он задержался и обратился к хозяйке дома: – Спасибо, Елена Захаровна, за угощение! Пироги у Вас отменные!

– На здоровье! – озорно сверкнув глазами, ответила пожилая женщина.

***

Поздним вечером Лина сидела у окна, наблюдая за сползающими по стеклу каплями. Она любила смотреть на дождь. Ещё в раннем детстве мать научила её не бояться грозы и не вздрагивать от внезапных вспышек молний или раскатов грома.

Приезд сверстников поверг девочку в смятение. Вместо тихого и скучного отдыха, с которым она почти смирилась, теперь предстояло общаться с новыми знакомыми.

В памяти всплыло лицо голубоглазого юноши по имени Егор, избалованного вниманием окружающих. Она и сама легко поддалась силе его обаяния. Едва вспомнив об этом, девочка зарделась.

В противовес словоохотливому блондину, темноволосый паренек держался отстраненно. Он был почти незаметен на фоне яркого и харизматичного Егора. Лина, к своему стыду, даже имени его не запомнила.

Рыжеволосая девчушка, что даже за столом не выпускала из рук альбома для рисования, показалась Лине довольно милой. А вот брюнетка с идеально гладкими волосами и брезгливо поджатыми губами симпатии не вызвала.

Таких задавак Лина старалась избегать. Глубоко внутри она чувствовала зависть к новой знакомой. Рядом с эффектной брюнеткой, девочка казалась себе простушкой не достойной внимания. Её волосы не были достаточно гладкими и блестящими, а глаза – выразительными. От гнева на саму себя Лина нахмурилась.

– Ты чего дуешься? – прервала её мысли вошедшая в комнату Маргарита.

– Я не дуюсь, – возразила Лина, прекрасно зная, что скрыть что-либо от матери невозможно.

Всякий раз, когда она пыталась о чем-то умолчать или сказать неправду, та тут же ловила её, будто видела всё насквозь и умела читать мысли. Но в этот раз Маргарита не обратила на ложь дочери никакого внимания. Она присела рядом с дочерью и внимательно посмотрела в окно.

– Что-то случилось? – поинтересовалась Лина, заметив тревогу в её взгляде.

Мать вздрогнула и поспешно покачала головой.

– Всё в порядке. Как тебе ребята?

Девочка неопределенно дернула плечами.

– Ребята, как ребята. Я так и не поняла, мы что, родственники?

Мать посмотрела на неё с улыбкой.

– Очень дальние, но нас связывает нечто большее, чем кровное родство.

– Ты говоришь загадками. Почему не предупредила, что они тоже приедут?

– Я не была уверена. Скоро ты всё узнаешь, а пока просто наслаждайся общением. Ты же мечтала о брате или сестре.

– Я уже передумала! – нарочито резко ответила Лина, и они рассмеялись.

– А хозяева? Зачем им такой большой дом на двоих?

– Они очень гостеприимные.

– Ну да, потому и спрятались вдали от людей, за рекой и лесом, – с сомнением сказала девочка. – Странно всё это…

Она снова перевела взгляд на капли, ползущие по стеклу. Даже гроза здесь какая-то необычная – без ветра, и деревья за стеной дождя стоят, точно заколдованные истуканы.

***

– Смотри, что тут есть! – позвала Егора сестра, исследуя смежную комнату с помощью встроенного в смартфон фонарика.

Девочка полностью скрылась в темном проеме, поэтому голос её звучал приглушенно.

– Что там? – без особого интереса спросил Егор.

Семье Лугининых тоже достались комнаты на втором этаже. Из двух спален Егор с сестрой выбрали себе помещение большей площади. Так было проще терпеть вынужденное соседство, ведь дома каждый из них обладал личным пространством.

Впрочем, всё было не так ужасно: две кровати с аккуратными стопками постельного белья поверх покрывал, шкаф, большой резной комод, а у окна столик, который Алиса сразу заняла принадлежностями для рисования. В углу девочка обнаружила ширму, которой тут же отгородила свою территорию.

Поначалу брат и сестра решили, что вторая дверь в их комнате ведет в чулан или гардеробную, но помещение за ней оказалось намного больше обычной кладовой.

– Книги! – восторженным шёпотом произнесла Алиса, её маленькая головка на мгновение вынырнула из темноты. – Тут сотни книг!

Егор удивленно посмотрел на сестру, а затем махнул рукой.

– Какая-нибудь древняя макулатура. Они, наверное, этим печку топят.

– А вот и нет! – возразила девочка, вернувшись в комнату. – Там целая библиотека. Всё аккуратно по полкам разложено.

– Книги – это хорошо, – равнодушно буркнул Егор,– будет чем заняться дождливыми вечерами.

Алиса бесшумно прикрыла таинственную дверь.

Присев на кровать, она принялась выкладывать из рюкзака вещи.

Егор подошел к окну и выглянул на улицу. В желтом свете отчетливо виднелись только вертикальные струи дождя, а дальше громоздилась непроглядная тьма.

Почему-то подумалось о девочке со странным именем Лина. Он вспомнил, как неожиданно ярко сверкнули её темно-серые глаза, когда при знакомстве они пожали друг другу руки.

– Как тебе наши новые родственники? – спросил он сестру.

– Тётушки весёлые, – отозвалась Алиса, – а насчет ребят пока сложно сказать. Лина вроде адекватная, Саша слишком замкнутый…

– Да, мне тоже показалось, что он тихоня.

– Сам ты тихоня!

Выпад был неожиданно резким. Егора так удивила эта странная реакция, что он повернулся и внимательно посмотрел на сестру. Она уже закончила копаться в вещах и теперь невозмутимо разглядывала в альбоме сделанные за день наброски. Но Егор слишком хорошо знал сестру, чтобы не заметить ее волнения.

– А та, другая? – спросил парень, вспомнив про смазливую брюнетку.

– Соня? – перепросила Алиса, благодарная брату за то, что не стал приставать с расспросами. – Если честно, я таких побаиваюсь. Но тебе, наверное, с ней будет интересно.

Егор вопросительно взглянул на сестру.

Алиса на мгновение задумалась, а потом сказала:

– Ну, она красотка, модница и всё такое… Вы с ней одного поля ягоды. Парни вроде тебя на простых девчонок не смотрят.

Егор рассмеялся наивным рассуждениям сестры.

– Ты-то откуда знаешь?

Но Алиса оставалась вполне серьезной.

– Вот увидишь, когда вы поближе познакомитесь, она обратит внимание именно на тебя, а ты – на неё. Подобное притягивается к подобному.

– Ты глупая, она мне даже не понравилась, – возразил Егор.

– А тебе вообще мало кто нравится. Я порой думаю, не терминатор ли ты, нет ли у тебя внутри металлического скелета, – театрально вздохнув, произнесла Алиса и умолкла, всем видом демонстрируя, что разговор окончен.

«Какая чепуха!» – с раздражением подумал юноша, но слова сестры засели в голове.

Девчонки всегда бегали за ним, а он наслаждался их вниманием. И хотя сравнение с бесчувственным роботом задело за живое, в глубине души Егор знал, что сестра в чем-то права. Всё давалось ему слишком легко: учеба, девчонки, спорт. Везде он получал самое лучшее. Так казалось окружающим. Но было ли это лучшим для него самого?

***

Соня закуталась в шерстяное одеяло и отвернулась к стене. Она ещё не спала, а прислушивалась к звукам, доносящимся из комнаты этажом ниже. Там внизу, пытаясь уснуть, ворочался на кровати отвратительный тип, который за весь день так ни разу и не взглянул на неё. Глупый дурак! Соня к такому не привыкла. Она сама не понимала, отчего вдруг так взъелась на молчаливого паренька.

Сзади раздался шорох. Это Анна расправляла постель. Девочка вздохнула, вспоминая прошедший день. Несмотря на то, что обстановка была чужда и непонятна, ей здесь почти нравилось. Взрослые казались вполне сносными, по крайней мере, не лезли с глупыми расспросами.

Со сверстниками всё обстояло иначе. Девчонки выглядели совсем сопливыми, хотя были не на много младше. Они смотрели на Соню исподлобья, но это не смущало. Именно подобного эффекта она и добивалась – её должны бояться, а ещё – завидовать. Девочка не могла сказать точно, зачем именно это нужно. Но так она чувствовала себя значимой, будто обладала чем-то важным для других.

– Соня, ты замерзла?

Тихий голос тетки заставил девушку нехотя повернуться.

– Нет.

Вопреки ожиданиям, Анна не собиралась ложиться спать, она сидела одетая на застеленной покрывалом кровати. Лицо женщины причудливо освещал тусклый свет, льющийся от старинной настольной лампы с зеленым шелковым абажуром.

– Тебе здесь нравится?

Соня кивнула.

– Мне нужно поговорить с Еленой Захаровной. Ты не боишься оставаться одна?

– Нет. Только не гасите свет.

– Хорошо, – пообещала Анна, и Соне вдруг ужасно захотелось, чтобы эта красивая женщина была ей не тёткой, а матерью.

– А почему у Вас нет семьи?

Вопрос девочки прозвучал в тишине довольно грубо, но вместо ожидаемого неудовольствия, сестра отца улыбнулась.

– Сама не знаю, – призналась она, – просто так уж сложилось. Кроме того, у меня есть ты, разве плохо? А ещё – Сашка.

Соня почувствовала, как в груди разлилось приятное тепло.

– Вы про этого болвана? – спросила она, ткнув пальцем в пол.

Анна многозначительно кивнула, и обе они захихикали.

***

Не в силах уснуть, Саша долго смотрел в потолок. Лежа в чистой и пахнущей травой постели, парень вдруг осознал, как сильно напряжено его тело. Он словно всё время ждал чего-то плохого, боялся, что его снова унизят, что им будут недовольны, что он опять кого-то разочарует. Презрение Сони, равнодушие Лины, оценивающий взгляд Егора, и что-то похожее на удивление в глазах Алисы. Они все отвергли его, даже как следует не узнав. Но Саша давно привык быть изгоем среди сверстников.

А вот компания взрослых пришлась ему по душе, особенно этот могучий молчаливый мужик с бородой. Вот уж кому, наверняка, всё равно, что о нём думают.

Сверху послышались голоса, и юноша прислушался.

«А почему у Вас нет семьи?» – спросила девчонка, похожая на куклу. Саша сразу узнал её голос.

«Сама не знаю, просто так уж сложилось. Кроме того, у меня есть ты, разве плохо? А ещё – Сашка».

От этих слов Анны сердце парня учащенно забилось.

Но через мгновение он снова услышал голос Сони: «Вы про этого болвана?», и почти сразу – приглушенный смех.

Они смеялись над ним. Над ним! Никаких сомнений. Саша сжал кулаки. Вот ведь глупая кукла!

Парень уже собрался послать всех подальше и накрыть голову подушкой, как вдруг до него донеслись слова Анны: «Ты зря недооцениваешь его. Он тебя ещё удивит».

Голос женщины звучал абсолютно серьезно. Саша замер, надеясь услышать ещё что-нибудь, но наверху воцарилась тишина.

О ком она говорила? Что имела в виду?

Обуреваемый сомнениями, Саша ещё долго не мог уснуть, прислушиваясь к шелесту дождя за окном. Было странно не слышать привычных звуков города.

Но постепенно усталость всё же сморила его, он заснул и не видел, как у самого дома бесшумно промелькнула огромная тень. Вскоре в залитое каплями окно осторожно заглянула огромная медвежья морда, сверкнула блестящими черными глазами и снова растворилась в темноте.

***

Поздним вечером, когда дети, утомленные после долгого дня, уже спали, Ольга, Анна и Маргарита спустились в гостиную, чтобы выпить по чашке ароматного травяного чая и побеседовать с хозяйкой дома без посторонних.

– Что-то нехорошее происходит, – озабочено сказала Маргарита. – Марк пропал.

– Мужья иногда пропадают, – легкомысленно возразила Анна, наслаждаясь ароматом напитка. – Это не проблема вселенского масштаба.

– Марк не такой!

– Он не просто мужчина, а маг, – уточнила Елена Захаровна, обращаясь к Анне.

– Я помню, – ответила женщина. – Повезло же тебе, Марго, выйти замуж за мага, когда их во всём мире по пальцам пересчитать.

– Да, повезло, – согласилась Маргарита. – Только теперь не знаю, что делать?

– Ты чувствуешь его? – спросила Ольга, до этого не вступавшая в разговор.

– В том то и дело, что нет.

– Марка похитили, иначе он давно бы подал весточку, – сказала Елена Захаровна, и женщины с тревогой воззрились на неё, – Я чувствую, что тот, кто стоит за похищением, хочет добраться до нас. Надо быть крайне осторожными и успеть инициировать новеньких до того, как нас атакуют.

Её собеседницы, округлив глаза, согласно закивали.

– Тетушка, это может быть Файярет?

Вопрос Ольги повис в воздухе.

Брови хозяйки сползлись к переносице, но она продолжала хранить молчание.

– Этого не может быть! – воскликнула Анна. – Мы же обезвредили его двадцать лет назад.

– Почему ты спрашиваешь? – спросила у Ольги Марго, сверля сестру взглядом.

Прежде чем ответить, та поёжилась.

– Последнее время меня мучают кошмары. Каждую ночь, я вижу, как меня… нас всех пожирает пламя.

Вздрогнув от неприятных воспоминаний, ведьма Огня умолкла. Ей вдруг стало по-настоящему страшно. Пожирающее всё на своем пути пламя, что она видела во снах, не имело ничего общего с Огнём, с которым Ольга привыкла взаимодействовать. А это значит, все они были в смертельной опасности.

– Ладно, девочки, – сказала Елена Захаровна, – кто бы это ни был, нам предстоит быть наготове. Ольга, ты уверена в муже?

Та утвердительно кивнула.

– Он знает, кто ты?

– Нет. Но, ему можно доверять.

– Никому доверять нельзя, – заявила Анна, – особенно сейчас.

Ведьма Огня вздохнула.

– Тут я согласна с Аней, – сказала Марго. – Ради безопасности надо отправить Вадима домой.

Ольга собралась возразить, но Елена Захаровна жестом остановила её.

– Твои сестры правы. Ему не следует здесь находиться, да и вам тоже.

Хозяйка обвела взглядом трех ведьм – они больше не казались взрослыми. Перед ней снова, как и много лет назад, сидели взъерошенные птенцы.

– Мы привлекаем чересчур много внимания, находясь вместе, – добавила женщина. – Через пару дней, вы все должны уехать. Когда настанет время, я призову вас.

– А как же дети? – взволновано спросила Ольга, едва не поперхнувшись чаем.

Елена Захаровна усмехнулась и ответила: – Они скоро станут ведьмами и колдунами. Пора прекращать дрожать за них. Этот дом сейчас самое безопасное место.

Словно в подтверждении её слов дверь отворилась, и в дом ввалился мокрый от дождя Михаил Захарович.

– Что там, Миша? – спросила Елена Захаровна.

– Всё в порядке, – как всегда немногословно ответил брат.

Увидев великана, Тори, до этого спокойно лежавшая у ног Маргариты, вскочила, и, приветственно виляя хвостом, направилась прямиком к нему. Хозяин дома дружелюбно потрепал собаку за ухом.

– Тетушка, – обратилась к хозяйке Марго, – могу я оставить у вас собаку?

Тори, будто понимая, что речь идет о ней, повернула морду к Елене Захаровне.

– Ну, что, Миша, разрешим этой егозе погостить у нас? – улыбаясь, спросила хозяйка.

Великан заглянул собаке в глаза и согласно кивнул.

Анна посмотрела на мокрый плащ Михаила Захаровича, а затем в окно. Гроза разыгралась не на шутку.

– Ну, всё! – сказала она. – Дали Огню и Воде немного порезвиться, и хватит.

Женщина подмигнула сестрам, закрыла глаза и сосредоточилась, активируя силу Воздуха. Через пару минут за окном подул сильный ветер, дождь начал стихать, а небо – проясняться.

– Нечего болото разводить, а то комары сожрут, – добавила она, удовлетворенная результатом.

***

Клянусь тебе, я видел медведя! – взволнованным шёпотом поведал жене Вадим, когда та вернулась в комнату. – Он заглядывал в окно на первом этаже!

– Тебе, должно быть, просто показалось, – спокойно произнесла Ольга, пряча в темноте улыбку. – Здесь нет ни медведей, ни волков. Дядя Миша изловил бы их всех.

Ольга вздохнула. Дети давно спали, она надеялась, что и муж тоже, но он всё никак не мог успокоиться. Сестры были правы: взять его с собой было ошибкой. Она погладила мужчину по волосам и незаметно начертила над его головой странный знак. Почти невидимые огненные искорки на миг взметнулись в воздухе и тут же растаяли без следа.

Вадим посмотрел на Ольгу с сомнением и надеждой.

– Ты считаешь, я действительно мог ошибиться?

Магия Огня, как всегда, сработала стремительно.

– Конечно, ты просто очень устал, – успокоила его жена. – Я вот думаю, не вернуться ли нам послезавтра в город?

– Так скоро? – удивился Вадим. – Но мне здесь нравится. Я даже не предполагал, что у тебя такая эксцентричная родня.

– «Эксцентричная», – со смехом повторила Ольга. – Что ты имеешь в виду?

– Ну, знаешь ли, жить на краю леса, вдали от людей… Вряд ли это можно назвать обычным делом, – объяснил Вадим. – Так почему ты хочешь вернуться?

Он повернулся к жене, в темноте её зеленые глаза сильно напоминали кошачьи.

– Мы так давно не оставались наедине, – прошептала Ольга, прижавшись к нему. – Давай, оставим детей здесь, а сами побудем дома вдвоем.

– Ты предлагаешь бросить наших детей в лесу, а самим устроить что-то вроде медового месяца? – спросил он, заражаясь игривостью жены. – А как же медведи и другие хищники?

– Здесь только один хищник, – абсолютно серьезно ответила Ольга, целуя мужа в нос, – и он на нашей стороне.