Читать книгу Выжигаю имена в сердце своем - Надежда Светлая - Страница 5

В течении недели с подачи Едвиги Ян изучил краткий курс истории возникновения Древногора. Ни один воздвигнутый город не был идеален с самого начало. И Древногор не стал исключением.

На его становление, изменение и доработку ушло значительное количество времени. Внешними ресурсами дело не ограничилось. Гордыня, жадность, решительность и альтруизм ушедших и приходивших людей оставляли свой отпечаток на западной столице. В избытке было совершено набегов на только сформировавшийся поселок, что не был в состоянии личными силами защитить зарождающееся племя первых жителей. Немало мародёрств пережили стены города, страдая от безучастности и бессилия городских общин. Но пришло время и горцам восстать, заявляя о себе миру и разрушая цепи, что стягивали их долгими столетиями. Так, людские стремления вкладывали лепту в общее начало, замедляя или ускоряя развитие новой ячейки Пансо.

– Об истории этого загадочного города можно говорить вечно, согласен? Как найдется время, дома подберу тебе интересные книги по известным деятелям Древногора, – длинное муслиновое платье слегка поднималось в такт быстрых шагов девушки, – но это на потом. Надо спешить. Фестиваль вот-вот начнется. В лавку По Сона мы должны попасть первыми.

Приближаясь к центру города, все больше людей останавливались перед гружёнными разнообразными товарами повозками, чем и пользовались услужливые продавцы, охотно предлагая им прикоснуться к самодельным изобретениям искусства.

Проходящие мимо люди превратились в размывающиеся от нарастающей скорости очертания, так спешно они желали рассмотреть каждый уголок выставки, чтобы потом дома было о чем рассказать. На скамейках сидели почтенные старики, неспешно вдыхая пышный аромат цветов. Родители же, взяв на прогулку заскучавших детей, раскупали в местных пекарнях свежие кремовые булочки, покрытые глянцевой глазурью и посыпанные лесными орешками. Уличные музыканты трубили в фанфары, предвещая начало фестиваля. Город тут же накрыл гулкий рокот оваций и посвистываний. Представление началось.

Арендованные магазинчики открывали хрупкие двери для ломящихся покупателей, обезумевших от редкости и красоты драгоценных изделий. В это же время хозяева заведений нервно грызли искусанные ногти, боясь, что хлюпкие рамы и вовсе слетят с петель, но это не останавливало ласковый голос торговцев литься сквозь медные рупора, слепо притягивая народ купить очередную безделушку втридорога.

– Не время разглядывать снующих от счастья людей. Настоящее произведение ждет впереди, – перехватывая свободную руку Яна, Едвига энергично протискивалась сквозь нескончаемую толпу зевак. – Три поворота, и мы у цели.

За очередным углом виднелось непримечательное на вид одноэтажное здание. Обшарпанная черепица, треснутое окно и редкие лозы винограда. На ряду с другими магазинами, сверкающими от чистоты и благоухающими парфюмерией, хозяин этой лавки явно не выказывал никакой предпринимательской жилки или желания обогатиться за счет людей. Либо же был крайне уверен в своем товаре.

Открыв на удивление прочную дверь, полумрак своими темными очами всмотрелся в впервые пришедших гостей. На секунду стушевавшись, компания друзей все же переступила порог магазина. В нос молниеносно ударил запах диких трав и миндальной эссенции. Увесистые мешки с черным и красным горошковым перцем, тмин и другие приправы были тюками разбросаны по углам комнат. Витающие в воздухе нотки душицы и кукурузного масла напоминали о родном доме, где жизнь не унималась ни на секунду.

Пока Ян озирался по сторонам, подмечая детали таинственного магазина, Едвига подошла к складской двери, постучав по ней 9 раз, выжидая короткие паузы, увеличивая или уменьшая силу стука. За стенкой послышались недовольные возгласы и ленивое шарканье ног. Послышался скрипучий голос, воспевающий старинную сказку.

Солнце взошло, ребенок проснись,

Время пришло облакам разойтись.

Вечный огонь в печах разгорись,

Первые станы в округе зажглись.

Едвига быстро поймала мотив, продолжив старо-берьякский сказ:

Издавна рыцари верно клялись:

От сна злачного ига очнись,

Мужества древне сказанье свершить наберись,

Пред златой эпохой самозабвенно склонись.

Стоило последним строчкам слететь с языка, как дверь со скрипом отворилась. На защите врат стоял старик с черной кожаной повязкой на правом глазу и прогулочной тростью в левой руке. Склонившись в уважительном поклоне, некогда раздражённый голос старца смягчился.

– Достопочтенные гости, добро пожаловать в скромную лавку По Сона. Прежде чем начать наш путь, могу ли я узнать ваши имена?

– Семейство Рут и его близкие друзья.

– Едвига Рут, рад встрече. Ваша мать ручалась, что Вы пришли на выставку с чисто научным интересом. Будучи выходцем семьи ученых, не могу не похвалить Ваше стремление к познанию. Буду рад лично Вас сопроводить.

Аккуратно взяв руку девушки, старик оставил на ней лёгкий поцелуй. Обратив внимание на ожидающие чего-то лица юноши и девушки, охранник стушевался.

– Простите мою грубость. Совсем забылся. Меня зовут Рилинд Азъюл. Надеюсь, мое неподобающее поведение не изменило Ваше мнение о наших скромных владениях, – прокашлявшись и сделав глубокий вдох, старик неспешно спускался вниз по узкой лестнице глубь маленького строения. – Мы стараемся особо не распространятся о временном штабе, чтобы местные крысы не сбежались на запах сыра.

От манеры речи, что в мгновение перешла с уважительно-преклоняющегося до нагнетающе-гробовой, в уме возникло только больше вопросов. Хоть Ян понимал, что обращались не к нему, никто не знал, когда напускное радушие обернётся стрелами в спину.

– Должен признаться, довольно тяжелое занятие. Каждый раз, как толики информации проскальзывают в сеть, нам приходиться спешно менять локацию и перевозить нелёгкого веса грузы. К сожалению, при транспортировке от некоторых из них приходится избавляться сразу же. Каждая секунда, отклоняющаяся от надлежащих условий, приводит к потере свойств зелий. Любой показатель внешней среды как температура воздуха, влажность, проветриваемость помещения и прямое попадание солнечных могут сильно изменить их первоначальные свойства.

Шаг за шагом спускаясь по замшелым ступенькам, малая компания проходила мимо призрачных огоньков, что с удвоенной силой разгорались от человеческого присутствия.

– До чего же капризные существа, однако, выпали на нашу участь в этом году. Невольно брошенное обидное слово может запустить цепочку химических реакций, что моментально вызывают в кровью и потом добытые снадобья термодинамические процессы, – Ян и Едвига непонимающе переглянулись меж собой, не имея малейшего понятия, о чем толкует старик. – Как правило, это стремительное повышение температуры. Возможно таким образом они хотят показать свое недовольство и гнев, перед тем как угаснуть навсегда?

Несчастно посмеявшись, проводник заметно сник, как и, казалось, весь его силуэт. Но и это состояние не продлилось долго, уступая место неумолкающему языку. Пока никак не унимающийся сопроводитель рассказывал о бедах, что на его глазах разворачивались в десятках временных пристанищ, гости мельком рассматривали вереницу открытых залов, наконец выйдя из узкого коридора лестниц. Каждая из комнат отвечала за определённый сектор принадлежности магии.

Первая фаза отвечала за общее направление. Шелест ветра, разгорающийся жар живого огня, журчание чистого ручья или треск литосферных плит. Сверху такие помещения обозначались двумя зелеными треугольника, основания которых были противоположны, а вершины силились соприкоснуться. Песочные часы, как их прозвали в народе.

Там желающие могли купить пару флакончиков “Пимуль” и распылить ее на территории дома. В особо жаркие дни над усадьбой проходился грибной дождик, возрождая к жизни успевшие завянуть побеги. Некоторые приобретали желто-оранжевую пузырящуюся мазь “Светлосвет”, намазав на руки которую можно было в течении получаса выпускать маленькие холодные призрачные огоньки и освещать ими путь.

Каждый пришедший мог соприкоснуться с древней практичной магией и на себе ощутить ее плоды. Тем не менее, насколько бы зелья не были полезны в хозяйстве, столпотворения людей никогда не угрожало таким комнатам, соблюдая привычный тихий режим и нейтральный покупательский спрос.

Большим интересом пользовались сокрушительные и шумные приемы, коей обладала вторая фаза. Желтые, наполовину вошедшие за контур треугольники красовались над белокаменной аркой оживленной комнаты. Сводчатый зал полнился шумными склянками, взрывающимися порошками, ароматическими свечами и сотнями других странных предметами. Одна диковинка краше другой, притягивала взоры жадных до внимания господ, готовых смести ломящиеся от товаров полки под чистую.

Жители города на свой страх и риск приобретали кричащие вещицы, не зная их точных свойств, назначения и специфики применения. Предметы, таящие в себе смесь двух, а то и трёх стихий, наделяли его обладателя поразительными способностями. Они позволяли создавать вспышку молнии по щелчку пальцев, за секунду собрать зрелые яблоки с дерева, на котором только неделю назад успели расцвести цветы, или, не боясь разрушить керамические изделия, использовать воду, огонь и глину прямо из рук.

Такая магия затрачивала немало ресурсов только на её ежедневную подпитку. Качественное финальное исполнение вовсе поддерживалось вторичными, более дорогими жидкостями, что по каплям надо было добавлять в первичное зелье для дальнейшего хранения магических свойств.

Хоть в глазах людей данный вид магии был наиболее ошеломляющим, что делать с данными умениями после покупки новоиспеченные обладатели нечеловеческих творений не представляли. Желание владеть этими баснословно дорогими и редкими флаконами было выше, чем их прямое назначение. Так эти пробирки и мешочки со звездной стружкой пылятся годами на полках, напрасно ожидая своего звездного часа, пока вовсе не утрачивают потенциал.

Третья фаза стала пристанищем особо редких предметов. Ритуальные листы, чернила, добытые лунным светом, деревянные гребни колдунов и многое другое, что не вырисовывало в голове простых смертных ничего захватывающего. Но это было тем, что бывалым знатокам могло пригодиться для старых, давно забытых незнающими новичками обрядов. Искусственно повысить магический приток энергии, создать видимую смерть или расширить радиус разрушений.

Последний видимый зал, олицетворяя сходящуюся и расходящуюся звезду с шестью углами, завлекал представителей крупных влиятельных фракций. Маги, впитавшие умения четырех стихий при помощи особой концентрации могли создавать чары, которым даже компании умелых магов было тяжело справиться. Посредством многолетних изнурительных тренировок выходцы древних семей учились по многотомным альманах известных магов тысячелетий. Основываясь на старых знаниях, юные приверженцы магических школ изучали азы чародейства и дорабатывали погрешности первых заклинателей. Методом проб и ошибок они создавали собственные заклятия, возводя неизвестные доселе рода в ранг великих.

Но даже им была необходима сторонняя помощь. Роль подспорья взяли на себя мелкие и более тяжелые в обучении гильдии. Целители и шаманы. Шаманы вели аскетичный образ жизни и редко попадались на глаза людей, предпочитая скрываться в колючих терновниках безмолвных лесов. Встречи с посланниками древних магий были редки и связь столь хрупка, что с течением столетий визиты их со столичными магами стались более нежеланными. Поэтому обе стороны условились встречаться в самые чрезвычайные ситуации, не терпящих долгих отлагательств. Но были и те, кто не побоялся переступить незыблемые принципы предков и перебраться в зону видимости стихийных магов в погоне за богатством и славой.

Целители, будучи созданием божьего промысла, безотлагательно помогали всем нуждающимся и отдавали все силы на сохранение мира четырех континентов. Они появлялись в эпицентрах ожесточенных битв, спасая каждую ценную жизнь, цепляющуюся за отголоски света и материального мироздания.

За обсуждением последних громких дел мира магии и попытками выбить скидку на необычайно дорогие жемчужные четки или павлинье перо, гости упорно не замечали тупиковый коридор, что ввел в завершающую, не видимую простому взору четвёртую фазу – проклятую магию. Но и туда не все представители древних народов могли запросто попасть.

В эту комнату допускались лишь ученики темных начинаний, маги тьмы, или как их называли в народе – последователи Ройза. Хоть лавка По Сона крупно рисковала, позволяя нечистотам бродить по освещенной земле, темные маги каждый раз с лихвой оправдывали всевозможные ожидания.

Никогда не торговались и всегда приобретали весь ограниченный товар, не оставляя стороной ни один заготовленный продукт. Особо активные темные маги заранее договаривались с учеными о приготовлении флаконов с живительной силой. Платили наперед золотыми монетами и не жаловались на короткий срок годности зелий, как это привыкли делать маги светлого пути. Всегда сдерживали обещания, приходя ровно в назначенный день и час. “Пунктуальность – вежливость королей”, любили говорить они. Наравне с сулящей неприятностью фразой “каждому воздастся по заслугам”. Но об этом все предпочитали тактично не упоминать.

И не смотря на возложенную на ученых опасность, они с удовольствием делали поблажку ученикам темных искусств и едва ли не стали называть их любимыми гостями. Как многие считали, с ними даже разговоры были более интересны и познавательны. Они всегда могли помочь советом на какие больные точки надавить, чтобы обидчик дольше отходил от морального урона. В случае драк, какую оборонительную стойку принять, если соперник обладал существенным преимуществом. Как обхитрить мошенников на их же территории. Словом, приятные малые.

Более того, после вылазок на территории большого скопления темной энергии, они частенько расплачивались украшениями, что попадались на телах несчастных убитых. Работники лавки не теряли прекрасной возможности и более выгодно продавали эти дарования на черных рынках или находили живых родственников и производили сделку на равных условиях. В качестве обмена могли быть представлена другая реликвия или ценная информация. Каждому их секретов они назначали цену и дальше судили достаточно ли этого для обмена.

Что бы не думали светлые маги, пока никто со стороны запретной магии открыто не нападал на мирное население, пока не была доказана их причастность в нарушении договора о мире, ни один маг светлых искусств не был в силах предпринять ответные действия. Мало кому удавалось уличить темную сторону в обмане или краже людских душ, поэтому они часто выходили сухими из воды, продолжая проказничать при свете дня и ночи.

Поэтому единственным уголком спокойствия для темных магов стала лавка По Сона. Здесь не было причин прикрываться фальшивыми личинами, беспокоясь за быстро разгорающиеся слухи простых горожан. Маленькая комнатка с резким запахом полыни и с тошнотворной на вкус микстурой для принудительной циркуляции крови вмещала в себя гораздо больше, чем простые ритуальные артефакты. В первую очередь она стала отдушиной для одиноких путешественников на неправильном пути. Даже холодные с виду сердца мерзопакостных преступников чувствовали приступы ломящей тоски при виде людей, что могли себе позволить поговорить с близкими, притронуться к ним. Маги, пытаясь унять душевную боль и ослабить стягивающие оковы, тянулись к себе подобным, готовых разделить муки монотонного, бесконечного существования.

* * *

Пока каждый покупатель брал побрякушки, вертел с их разных сторон и ставил обратно, заприметив новое безделушку, Ян и Едвигой под руководством Рилинда целенаправленно шли в самую отдаленную комнату, скрытую за бисерным пологом.

– Не бойтесь, помимо вас в последний зал было приглашено не так много гостей. Более того, у каждой персоны есть свое отведенное время. В списке Ваша фамилия возвышается над иными, так что проблем с недостачей экспонатов у нас не возникнет. Ваша матушка хорошо похлопотала, чтобы дочке досталось самое лучшее, – впав в легкую думу, мистер Азъял вновь заговорил. – Хотелось бы, чтобы и мои родители были в состоянии сделать что-нибудь для меня. Не упускайте эту возможность, пока ее насильно не отнимут из Ваших же рук.

Едвига коротко кивнула.

– Ну что же, мы пришли, – старик радостно холодную в ладоши.

Одинокая комната встретила их светом тусклой навесной лампы. Шагнув в комнату, ноги тут же увязали в крупном песке, а температура в помещении значительно понизилась. Вдохнув, можно было увидеть клубящиеся облака воздуха, быстро поднимающиеся вверх. Неосознанно приходилось прижимать пальцы рук к бокам, чтобы хоть как-то восполнить стремительно уходящее из тела тепло. Непонятные письмена на стенах отдавали зеленым свечением и меж черных плиток виднелись лепестки ярко-желтых цветков. До странности знакомый запах пробрался в ноздри Яна.

И, конечно же, главным украшением нашумевшей лавки была отдаленно стоящая витрина с многочисленными колбами. Ярких, полупрозрачных, бесцветных и кислотных оттенков сосуды били светом прилегающее стекло, пытаясь вырваться из лап излишне любопытных научных исследователей. Звуки, смутно напоминающие потрескивание костра, участились с приближением к ним гостей.

Ян было хотел задать вопрос, чем вызван такой ажиотаж среди знати к конкретно этим образцам выставки и что можно ожидать от стеклянных пробирок, как ответ сам собой всплыл в голове, стоило ему повернуть голову направо. С боку от юноши стоял не тот немощный старик, что хромал на одну ногу и едва ли мог дышать в полную грудь, не скрывая при этом сдавленный кашель за неловким смехом. Перед ним предстал раскрепощённый мужчина с естественной легкостью в движениях. Вплотную подойдя к прилавку, Рилинд вытянул три флакона, что располагались на первой полке.

– По Вашему взгляду могу определить, что Вы немного удивлены такими переменами в моей внешности. Это все проделки зелья "обратное зеркало”2. Даже я не в состоянии отследить в кого превращусь в следующий раз. Превратности судьбы, так сказать. Но мы над этим работаем.

Ян с Едвигой некоторое время ошеломлённо смотрели на новое лицо проводника, пытаясь связать в уме как человек за столько короткое время смог настолько измениться. Хоть и некоторые черты плавно перетекли в новое обличие, чёрная повязка неизменно закрывала правый глаз от внешнего мира.

– Не беспокойтесь, перед вами истинный я. В этой комнате не действует сакральная магия, что была привезена изве. Так же, как и действия эликсиров. Это может стать вашим спасение и погибелью одновременно, так что будьте осторожны.

Подняв указательный палец как учитель начального звена, Рилинд хотел добиться от названных учеников положительного отклика, но напоролся лишь на сомнительные выражения лиц, направленные не на самого педагога, сколько на три затейливых флакона, что тот держал. Мужчина негодующе фыркнул.

– Чего нельзя сказать о том, что было произведено здесь. Малыш, что предпочел сделать из меня соседского старика-конюха был тестовым заданием образца № 4, что стоит в самом дальнем углу первой полки сверху. Новый же вариант более успешный и носибельный, хоть по цвету и напоминает недоеденный мною завтрак, когда мне сообщили, что в любимую кашу специально для меня добавили лук. Всего лишь разок упомянул, как я скучаю по деревенскому зеленому лугу, как излишне заботливые кухарки тут же добавили единственный пищевой аллерген, – посмеялся мужчина, но не найдя его шуткой смешной секундой позже, затараторил пуще прежнего и потряс прозрачным флаконом перед глазами, проверяя пузырь на наличие содержимого, – но не будем об плохом. То, что находится в моих руках, вызовет гораздо больший интерес.

Торжественно продемонстрировав гостям маленькую бутыль, Рилинд с гордостью представил последние удавшиеся наработки лавки По Сона.

– Перед Вами представлены прототипы изменения не внешности, но более сложной системы, что не поддаются быстрым переменам и по своей натуре более капризны. Признать в человеке другую сущность может и слепой с рождения человек, но стоит делу дойти до характера, как в лучшем случае, малейшим сдвигам суждено случиться через недоступные по времени месяца, а то и года. Наиболее проблематичная часть нашего существования, что в ненужные моменты горазда лишь подводить.

Недолгая пауза повисла в закрытой комнатке.

– Мы предлагаем Вам перевоплотиться в того идеала, к которому Вы стремитесь. Представьте, что выпив лишь один флакон, Вы можете избавиться от страха высоты и сразу же взобраться на самые высокие горы какие только увидите. Или, например, Вам никогда не хватало смелости сразиться со своими обидчиками, и Вы можете хоть сию минуту идти в бой. Это может быть решено с помощью пары капель чудо действа Чаён. Решительность станет вашим вторым именем, и Вы забудете о растерянности, неловкости и ступоре.

Рилинд с незнакомым затуманенным взглядом гипнотизировал маленькое творение, все сильнее углубляясь в глубины себя. Кто знает, как бы сложилась его жизнь, будь это средство в его руках раньше, чем подставленные к горлу мечи.

– Изменение внешности вы смогли наглядно увидеть на моем примере, но характер штука более сложная. Да и вы не поверите, если лично не убедитесь. Я могу выдать вам по одному флакону на каждого. Эффекта хватит на 5 минут. Для кого-то это может показаться недостаточно красочным представлением, но мы, ученные, что раз за разом теряли крах, знаем, что порой и секунда может изменить переменчивую судьбу. Более того, сейчас мы разрабатываем проект по продлению эффекта, – подойдя к детям вплотную, мистер Азъюл оживлённо спросил. – Ну что, хотите испробовать?

Ян и Едвига неуверенно кивнули.

– Один из них определенно-направленного характера. Другой интуитивного, что основывается на внутреннем состоянии, – пара неуверенно переглянулась. – И так, объяснения для начинающих. При первом типе зелья вы выбираете недостающую частичку сами. Будь то упорство или умение схватывать на лету. Второе работает на основе информация из окружающей среды наравне с собственным восприятием ситуации. Проще говоря, в зависимости от происходящего, эликсир сам выбирает чего Вам не хватает и самостоятельно вырабатывает нужные организму гормоны в удвоенном режиме.

Убедившись, что до них дошла суть зелья, Рилинд удовлетворенно кивнул.

– И так, Ваш выбор, мисс Рут?

Едвига недоверчиво покосилась на три красиво поблескивающих флакона. Хоть юной особе услужливо объяснили суть возможностей, которые могут оказать эти сто миллилитров волшебства, не покидающее чувство скепсиса витало в голове. Она не была уверена, к чему может привести этот маленький эксперимент с сознанием, и как это может отразиться на теле, но давняя тяга к экспериментам и детское любопытство сделали свое дело. Отринув сомнения, Едвига вытянула маленькую ладошку.

– Я выбираю определенно-направленного характера.

Сопроводитель протянул ей приятно согревающую руки оранжевый флакон и затем обратился ко второму гостю.

– Молодой человек, у Вас все еще есть выбор. Что желаете?

– Интуитивного характера, пожалуйста.

Рилинд неоднозначно улыбнулся.

– Интересный выбор.

В отличии от Едвиги, его флакон не имел цвета. Если бы не слегка тяжелая по весу бутылочка, то Ян вовсе бы подумал, что ему протянули пустой сосуд, но стоило ему дотронуться пальцами до флакона, как склянка тут же начала просыпаться от глубокого сна. Сначала неуверенно, пытаясь уловить кого из себя представляет незнакомый человек, но после осмелев от незримой связи, начала неспешный разговор с юношей, искрясь скромными вспышками света. В уме Ян невольно сравнил эликсир с любопытно выглядывающим из-за дивана котом, что впервые увидел друга хозяина и пытается понять, как ему себя лучше с ним вести. И удостоверившись, что новый слуга не предвещает ничего плохого, вышел из импровизированного укрытия.

– Ты – первый, – Едвига подтолкнула флакон в руках Яна ближе к его губам.

Наримец с легким упреком посмотрел на едва заметную нервозность девушки, статус большее не позволял, и безысходно вздохнул. Смирившись со своим положением, юноша не стал тянуть кота за хвост и за один глоток осушил содержимое, что приятным теплом разлилось по телу.

– Ну как ощущения? – во все глаза уставилась мисс Рут. Ян молча пожал плечами. – Возможно Вы дали нам не те флаконы?

– Какие же вы нетерпеливые персоны, – простодушно улыбнулся Рилинд. – В науку вам точно путь заказан. Дайте зелью возможность свыкнуться с телом. Понять его возможности. Вселенная не создалась за секунду.

Время шло, но никаких покалываний или помутнения рассудка не наблюдалось. Ян прислушивался с собственному телу, старался перехватить нетипичные импульсы, но все было без толку. Устав ждать, он посмотрел на Едвигу и взглянул на идентичный флакон, спокойно покоящийся в её руках.

– Может понадобится больше времени, чем мы рассчитывали, так что настала твоя очередь чудачить.

Девушка согласно кивнула и преподнесла горлышко к губам. Вязкая жидкость мягко осела на стенках рта, пропадая за ровным рядом зубов. Тяжко сглотнув, Едвига судорожно взглянула двоих присутствующих, ожидая, что у нее по ошибке резко вырастут рога из головы или весьма некстати появиться сильное желание выбежать на улицу и спеть перед случайной публикой песни собственного сочинения, что втайне хранятся в закрытом бардачке письменного стола.

– Не хочешь случайно убить всех людей на свете или предпочтешь прочитать любимый том искусства вышивки для грациозных дам?

Ян вовсе не надсмехался, нет. Он любезно отвечал на доброту добротой. В понятии Едвиги.

– Пока нет, но ты всегда можешь стать первым добровольцем, – холодно отозвалась та.

– Мистер Азъюл, не подскажите какого характера было это зелье? – проигнорировал девушку Ян.

– Я хотел сделать это маленькой тайной, чтобы в дальнейшем вы угадали сами, но если вы спрашиваете. Конкретно этот экземпляр представляет из себя давно забытое чувство человечности и сострадания, – монотонно уведомил сопроводитель. – Редкая вещь в наше время.

– И где же эта вещица была неделю назад, – печально ухмыльнулся Ян, тихо жалуясь про себя, – она бы помогла спасти не одну душу. Мою так точно.

– Ты что-то хотел сказать? – Едвига натянуто улыбнулась, хрустя костяшками пальцев.

Ян выдавил из себя максимально непонимающую улыбку, насколько ему позволили это сделать ещё не успевшие забыться воспоминания. Он стойко намеревался как можно четче отметить каждую странную деталь в поведении девушки, чтобы в будущем вернуть должок за расшатанные нервы и шантажировать этим девушку благородной крови.

Сказали бы заранее, что ему придется провести свободное время с неудавшейся шутницей, Ян без раздумий бы согласился лучше вкусить убийственной стряпни Миры.

– Нет, разумеется, нет. Разве мне есть что-то сказать?

Мисс Рут только сильнее взвинтилась.

– Ян Башазаг, к Вашему осведомлению, я делала все, что было в моих силах, для нашего общего блага, веселья…

– В каком это месте, – Ян не успел озвучить мысль, как голова с напором загудела, превращая обыденное вертикальное положение тела в сущую пытку. Глаза вот-вот готовы были вылезти из орбит, и даже в темноте комнаты за опущенными веками рябило всеми цветами радуги, что только сильнее подкашивало трясущиеся ноги парня.

– Ян, ты как? Резко побледнел, – встрепенулась Едвина. Позади стоящий позади мужчина молча наблюдал за юношей, хладнокровно ожидая следующих показателей. – Мистер Азъюл, у Вас есть вода?

Тут же включив обеспокоенное лицо, Рилинд поспешно вышел из комнаты.

– Все нормально, – медленно опустившись на ближайших стул, Ян как в дурмане взялся за голову. – Скоро должно пройти. Время от времени такое случается. Я уже привык.

Едвига продолжала мельтешись около юноши, не зная, чем ему помочь.

– Это не нормально. Надо сходить к врачу. Как выйдем, сразу же скажу матушке. Она отведет тебя к лучшему целителю в Древнегоре.

– За этим я и приехал к твоему отцу, – болезненно прошептал Ян. – Вот только мне надо не в Древнегор, а на северный континент – Зильберерц.

– Панпуг? Это же так далеко. Без малого пройдет половина месяца, прежде чем ты приблизишься к Зильберу хоть наполовину. Оставайся здесь. У нас тоже есть хорошие целители.

Ян слабо улыбнулся.

– Спасибо, Едвига. Не думал, что в твоем сердце все же было место для сострадания или это все же действие зелья? Если так, то готов лично заверить ученых, что они блестяще выполнили свою задачу.

Девушка недовольно надула губки, немного расслабившись. Если Ян мог шутить, значит в нем все еще оставались силы.

– Ян, я не настолько бесчувственна. Вот как тебе окончательно станет лучше, я тут же…

– А вот это уже напоминает привычную мне Едвигу, – тихо посмеялся Ян. На сегодня его лимит розыгрышей и приключений уже исчерпан.

Скрючившись от проникающей жгучей боли, Ян упорно продолжал вдыхать сжатый через нос воздух. Нетерпеливо барабаня ногами по песку, юноша с силой прикусил губу, лишь бы отвлечься на другой источник боли. Температура тела быстро нарастала, выступающей испариной охлаждая тело.

– Забавно, – запоздало приметил Ян. – До этого были бредни с людьми, а сейчас и с предметами. Страшно подумать, что ожидает меня впереди.

Заметив обеспокоенный взгляд девушки, наримец

– Не обращай внимания. Разговариваю сам с собой.

Сквозь ноющую боль вытянув шею вперед, Ян вскользь прошелся по девушке. Чем больше он смотрел на нее, тем сильнее чувствовал несправедливость мира. Ему для полного счастья только не хватало, чтобы еще и подруга решила податься в цирк и сыграла роль сияющей звездочки. Ян мог видеть, как слабое свечение неспешно расплывалось по гортани ниже к пищеводу, наполняя там без остатка.

– Это должно быть чья-то злая шутка.

Атмосфера в комнате давила с двукратной силой. Весь свет решил растечься по прожилкам стен, словно то были ее сосуды. Тьма разверзлась и единственный ему противник сделался излишне эмоциональным человеком, что намеревался слезами своими затопить крохотную комнату от все ухудшающегося вида юноши. Хоть девушке не мешало быть более внимательной к боли людей, результат зелья явно выходил за рамки ее возможностей. Если бы являлось возможным начертить диаграмму качеств Едвиги, то пункт сочувствия непременно составлял наименьшие показатели. Если конечно вовсе не успел уйти в минус.

С детства родители заверяли её слепо не привязываться к людям, так как многие могут расценить дружбу с наследницей семьи Рут не только как желание общаться, но и возможность поближе пробраться к приближенным королевской знати. И не единичные случаи навредить семейству в день рождении именинницы подтверждали их гипотезу.

По ночам Едвиге до сих пор снились события беспечных дней, когда только успевшая стать влиятельной семья Рут сделала свой первый и последний неверный шаг. И как богато украшенное ожерелье против воли исказили лицо ещё юной особы, без зазрения совести втянутой взрослыми в свои политические игры. Если присмотреться, то и сейчас над грудью девушки виднелись следы шрама, надрывным девичьим криком и обугленной почерневшей кожей возвращающего Едвигу к призракам прошлого.

То и дело отвлекаясь на тоненькие всхлипывания, Ян сквозь зубы процеживал нелепые и не совсем связные глупости, лишь бы Едвига успокоилась. Как бы он не был ей благодарен за все, но поддерживать себя в сознании под аккомпанемент завываний становилось все труднее. И чем сильнее от пытался отвлечься от дикой боли в теле и заплаканного лица мисс Рут, тем сильнее его тревожили уж больно знакомые прорези в стенах.

Невдалеке послышались знакомые шаркающие шаги, как из-за коридора всплыл запыхавшийся мужчина.

– Извините, что так долго. Все личные предметы находятся в другом крыле, – подойдя к Яну, Рилинд протянул ему прозрачную кружку с медленно растворяющейся в ней белой таблеткой. Легкий запах тухлой рыбы, сладкие нотки созревших фруктов вперемежку с отчетливым присутствием хлорки намертво впитались в льняную рубаху мужчины. – Добавил болеутоляющую пилюлю, подумал так будет больше прока. Не беспокойтесь, она на основе природных компонентов.

С осторожностью приняв стакан, Ян настойчиво вглядывался в сопроводителя, что тихо переговаривался с Едвигой. Башазаг готов был поклясться, что секунду назад видел проблеск цвета и в Рилинде. Стены незаметно сверкнули в полумраке.

Допив воду в стакане, Ян почувствовал мгновенное действие таблетки, что с удивительной скоростью придала телу былую легкость. Излишняя энергия, которую юноша накопил в себе с самого первого приступа в Нариме, быстро рассеялась по краям комнаты. Примечательно, что отдавал этот напиток тем же волнами, что и аккуратно устроенные цветы в стене. Спокойно встав со стула, Ян еще раз оглядел комнату в поисках других загадок. Комната стоически молчала.

– Извините, в состав пилюли случайно не входит зверобой? Заприметил этот цветок в прослойке меж камнями, вот и вспомнил название.

– Первый раз встречаю человека, который проникнулся бы дизайном комнаты больше, чем ее составляющим, – Рилинд мерными шагами дошёл до Яна. – У Вас меткий взор. Вы правы, это – бутоны зверобоя. Могу ли я поинтересоваться, чем вызван такой интерес к деталям интерьера столь простенькой комнаты?

– С свое время мои родители занимались ремонтом и строительством домов, так что это семейная черта первыми делом в новой обстановке обращать внимание на мелочи, ведь в именно они создают уют дома, – исчерпывающе ответил Башазаг.

Рилинд удовлетворённо улыбнулся.

– Если Вас не затруднит ответить, как Вы определили, что в пилюлю входит цветок зверобоя?

– В детстве вместо книжек со сказками я читал справочники с лесными травами. Кто бы мог подумать, что спустя столько лет это действительно пригодится, – Ян вспоминал толстые листы бумаги, что были больше его головы. – Зверобой может быть болеутоляющим, как Вы и сказали, заживлять раны, помогать при боли в голове, печени и желудке. Так же дедушки и бабушки любят его использовать при трещинах в пятках или при ангине. Целебные компоненты настолько широко используются врачами, что его можно применять буквально во всем, но многим он известен именно по его болеутоляющим и регенерирующий свойствам.

Мужчина негромко зааплодировал.

– Преклоняюсь перед Вашими познаниями. Мало кого встретишь, кто сходу бы выложил целебные свойства незнакомого в наших краях цветка.

Ян довольно хмыкнул.

– Откуда Вы знаете, что он не водится в наших краях? Если заметить, то Вы не выглядели особо удивленным, когда я рассказал про зверобой. Ответный вопрос, для чего его используете Вы?

– Как Вы и сказали, это растение обладает регенерирующими свойствами, – ровно отозвался Рилинд.

Ян и не рассчитывал на другой ответ.