Читать книгу Игроки. Сборник рассказов - Нат Журалье - Страница 6

За неделю Майкл успел совсем освоиться в новом доме. До сих пор не веря своему счастью, он с удовольствием прохаживался по мягким коврам на втором этаже, падал в широкие, расставленные повсюду удобные кресла, пил кофе, сидя с газетой за журнальным столиком, и даже, готовил на кухне блинчики, щедро поливая их сиропом. В общем, жил той жизнью, о которой так мечтал в былые времена, когда он, скрючившись, пытался уснуть в маленьком кресле в своем кабинете в очередную «приемную» пятницу.

В дверь кто-то резко постучал, как раз тогда, когда Майкл наливал себе большую чашку имбирного чая.

– А Свен, заходи. Очень рад!

– Майкл, это просто свинство с вашей стороны. Я неделю названиваю вам, пытаясь пригласить к себе на хлебушек с молоком, а вас постоянно не оказывается дома! Где вы пропадали?

– Я спал, ходил в закусочную «К Бобби», которую, ты, кстати, сам мне и рекомендовал, много гулял, смотрел фильмы, короче делал все, то, что не мог делать, будучи женатым на миссис Уорд.

– Ах, да, бедняжка же злоупотребляла спиртным, вы мне уже рассказывали. Но, Майкл, теперь вы не отвертитесь от меня.

Свен достал из льняной сумки трехлитровую банку молока, большую белую булку душистого хлеба и маленькую баночку меда. Вот, давайте чашку, чай свой вы всегда успеете выпить потом. Наливаем молоко, разрезаем хлеб, поливаем хлеб медом, а теперь пробуйте.

Свен выжидающе смотрел на Майкла. И хоть Майкл уже и плотно пообедал перед этим, отказывать новому другу было неудобно.

– Ммм, – сказал, жуя он, – да это просто прекрасно! Чудесный вкус!

– Я знал, что вы будете в восторге! Этот рецепт меда передается у Вольфов из поколения в поколение. В нем – секретные травы, – которые, – сказал Свен, понизив голос, – очень даже помогают здоровью, если вы понимаете, о чем я.

– О, да это просто находка, – вежливо ответил Майкл, запивая сладкий мед и молоко чаем. Правда, не уверен, что эти чудодейственные свойства меда мне в ближайшее время пригодятся.

– Никого еще не нашли? – в лоб спросил Свен. Могу вас познакомить со своей кузиной Джейн. Прекрасная девушка: работящая, печет пироги, выращивает тыквы и груши, вдова, строгих моральных правил, трое детей, рост более шести футов, – отрекомендовал он.

– Спасибо, Свен, но, кажется, я еще не готов к серьезным отношениям. Знаешь, рана от старых еще свежа…, – попытался выкрутиться Майкл.

– Понимаю, Майкл. Вот, ешьте мед, и женщины сами прилетят к вам, как пчелы на цветы. И, конечно, свежий воздух. Побольше свежего воздуха и молока. Я выпиваю в день вот такую банку, и, как видите, свеж, бодр и пышу здоровьем.

– Кстати, Свен. Хотел тебя спросить, ты не знаешь случайно Марту Ли? Кто она?

– Марта Ли??? Неужели, она уже заходила к вам? Поосторожнее с ней, Майкл. Думаю, она опасная и невменяемая личность. Раньше она довольно часто приходила к вашему дяде, все крутилась вокруг него, думаю, просто как-то дурачила бедного старика.

– А она что, замужем?

– Нет, муж ее умер несколько лет назад, он был гораздо старше ее. Теперь вот она обитает на углу, за трактиром.

– Она там… работает?

– Ах, да, работает, но это не то, о чем вы подумали. Я, наверное, не совсем правильно выразился. У портняжки Ли там швейная мастерская, она обшивает местных дамочек, делая, им какие-то немыслимые аляпистые наряды. Все же, у нее уже есть свои клиенты, и, даже, если хотите знать, она диктует здесь нашим дамочкам некоторую моду, создавая свои костюмы, которые выглядят все страннее и страннее. Кажется, девчонка пыталась выйти замуж по расчету, но ее старик не оставил ей ни гроша, а кроме того, одарил долгами, заработанными у Сухого Мартини. После этого она открыла свою вычурную конторку, а потом еще и сама пристрастилась к покеру.

– А что ты думаешь про Сухого Мартини?

– О, Майкл, он опасный человек без принципов и морали. А его игорной клуб – загнившая черная дыра, которая засасывает людей. Мне повезло, в семействе Вольфов издревле действует закон: никаких азартных игр, никаких долгов, никакого полустухшего молока на продажу, все делаем по совести. К счастью, я не был там, но, поговаривают, что должникам там ошибки не прощают.

Да и что вы вообще вспомнили про это место? – разгорячился Свен. Здесь у вас благодать, цитадель добра, мира, образованности. Раньше мы собирались тут у вас по субботам, приходила половина города. Ели, пили, книги читали, покупали книги, общались, сидели в саду. И Портняжка Ли тогда как раз понавадилась к вашему дяде ходить. Ох, Майкл, вы меня совсем заговорили, я и забыл самое важное. Я же вам принес письмо, от вашего дяди. Перед отъездом в Африку он написал его и велел мне передать вам, если с ним что-то случиться. Кажется, он еще добавил, что у него никого кроме вас больше нет. Вот.

Свен достал из сумки большой толстый конверт.

– Я вас оставлю, сами, понимаете, хозяйство не ждет, но вы мне пообещайте, что не будете заниматься глупостями, Майкл. Обещайте. Пока не скажите это, я никуда не сдвинусь с места.

– Хорошо, Свен, я торжественно тебе обещаю сейчас, что не буду заниматься глупостями, разными опасными делами, а также не стану путаться с криминалом и не очерню своим именем нашей с тобой дружбы.

– Просто схожу и посмотрю, как там у них все устроено, – добавил Майкл, когда Свен уже вышел из дома.