Читать книгу Когти милосердия. Склеп семи ангелов - Натали Якобсон - Страница 3

– Предания тут жуткие, – трещал по дороге Дима. – С тех пор, как нескольких деревень не стало, люди чего только не говорят.

– О ведьмах, о леших, о русалках в болоте, – саркастически протянул Руслан. Он в мифы и сказания не верил. Это так же глупо, как поверить в фильмы ужасов или страшилки из комиксов. Да, кругом много безлюдных километров пути, но чертей и колдунов тут нет, если сам их себе не придумаешь. Лучше упорно давить на газ и наслаждаться тем, как метры асфальта остаются позади. Шины мерно шуршали о дорогу, которая оказалась ровной. Наверное, недавно отремонтирована. Ничего удивительного, если землю здесь купил для постройки какой-то олигарх. Руслан даже не знал толком, на кого именно они будут работать. Факт, что постройка займет много времени, а это значит, что зарплата обеспечена на длительный срок.

Он задремал за рулем. Ему тут же пригрезилось, как он подходит к дверям дворца, то есть к дверям госпиталя. Светит полная луна. Ее блики ложатся на статуи. На лестнице перед входом сидит та самая красивая брюнетка – медсестра, и ее губы в крови. Она держит на коленях что-то. Издалека кажется, что чью-то отсеченную голову.

– Эй!

Стоит окликнуть ее, и она поднимает глаза. В ее глазах сплошной мрак.

– Смотри, куда едешь! – Дима едва успел перехватить руль, иначе машина врезалась бы в дерево.

Как вышло соскочить с дороги? Руслан сонно тер глаза.

– Лучше ты садись за руль! – он порылся в бардачке в поисках анальгина. Голова разрывалась от боли.

Дима охотно поменялся с ним местами. Водительские права он недавно получил, так что проблем не возникнет. Пусть себе рулит. К тому же на дороге никого нет. Даже если нарушить правила дорожного движения, некому их оштрафовать. И даже если по пути их кто-то убьет, никто не обнаружит здесь их тел. Кругом ведь глушь и безлюдье.

Ну, почему он думает о мрачном? Это сны его перевозбудили? Или угрюмый фасад госпиталя?

Анальгина в бардачке не нашлось. Куда же делась пачка таблеток? Они точно были у Руслана с собой. Вероятно, остались в сумке. На заднем сидении нащупалась не сумка, а какая-то тетрадь. Руслан достал ее. Да это же блокнот в черном кожаном переплете с какими-то причудливыми символами, вытесненными на обложке! Похоже на пентаграммы. Чего только в современном производстве не придумают, чтобы привлечь покупателей! Руслан часто замечал в витринах канцелярских лавок тетради с черепами и скелетами на обложках, иногда попадались изображения темных фей и вампиров. Стиль готики стал популярным.

– Это твое?

Дима искоса глянул на блокнот и отрицательно покачал головой.

– Тогда откуда взялось?

– Может, кто-то из посетителей госпиталя нарочно подкинул в окно машины, – предположил Дима.

– Ты шутишь? – Руслан взъерошил русые волосы. Голова заболела еще сильнее.

– А при чем тут шутки? Мало ли суеверных людей развелось? А еще больше развелось экстрасенсов – шарлатанов, которые играют на доверии людей, чтобы выманить деньги или подарки.

– К чему ты клонишь?

Руслану этот разговор не нравился. Слишком зловещая тема.

– Ну, многие неудачники платят за сомнительные обряды, чтобы перекинуть на кого-то свое несчастье, а потом нарочно выбрасывают в людном месте дорогие вещи, которое точно кто-то подберет. Есть примера: возьмешь вещь от покойника, сам вскоре умрешь. Или если примешь вещь, принадлежавшую кому-то порченому, то его порча перейдет на тебя.

– Ерунда!

Руслан поежился. Приятель говорит так, будто сам этот блокнот и подложил. Но ведь пока они не остановились ненадолго у госпиталя, этого блокнота в машине не было. Вероятно, от блокнота решили избавиться, потому что его хозяин или хозяйка уже лежат в морге при госпитале. Но почему его просто не выкинули в мусорный бак?

Хотя рядом с госпиталем не было видно ни помойки, ни ларька с мороженым, ни даже автомата с газировкой. Руслан притормозил возле него в надежде купить банку фанты. Не вышло! Напитками там не торговали. Аптеки, где можно приобрести пластырь и бинты, вблизи тоже не обнаружилось. Жаль, он не подумал раньше захватить с собой аптечку. Мозоли, натертые новыми кедами, нестерпимо ныли.

От нечего делать Руслан открыл блокнот. Бумага была ветхой и пожелтевшей. Видимо, блокнот старый. На титульном листе не было никаких пометок, первые страницы тоже чистые. Руслан стал листать их и наткнулся на записи. Строчки бежали неровно, хоть почерк и был каллиграфическим.

«Семеро у входа лишь спят. Лучше их не будить, но, увы, спать они будут не вечно. Уже есть жертвы. Кто-то провел обряд, красная пентаграмма начерчена у входа. Врачи в ужасе. Еще вчера они с апломбом заявляли, что верят лишь в науку. Сегодня они поверили в демонов.

Я же, напротив, становлюсь неверующей. Еще вчера я коллекционировала статуэтки прекрасных ангелов и дорожила ими, как драгоценностями. Сегодня я разбиваю им головы молотком и сжигаю осколки. Ангелы привели меня к страшной беде».

Запись оборвалась. Несколько следующих страниц были чистыми. Затем Руслан наткнулся на символ, начерченный во всю страницу красной ручкой.

Это какая-то бессмыслица или шифр?

Он прикрыл глаза, и ему тут же представился мрачный хирургический кабинет, где какое-то чудовище проводит операцию, а красивая девушка в вечернем платье подает ему инструменты. Та ли это самая медсестра, которую он видел с утра? Ее волосы, брови и ресницы черны, как уголь, а веки подведены красными тенями. Операцию проводят в темноте. Нет ни одной включенной лампы, но кожа ассистентки монстра светится сама по себе. Кругом полно живых статуй.

– Иди к нам! – шепчет хор голосов.

Руслан с трудом разомкнул веки. Что за чертовщина? Он начинает сходить с ума. Говорят, такое случается со всеми жителями больших городов, которые в первый раз оказались в глуши.

Больше заснуть не удалось. Дима включил радиоприемник. Салон машины залила какая-то фривольная песенка. Под музыку ехать веселее, но мрачные мысли всё равно гнездятся в голове.

– Ты веришь, что в таких дебрях можно построить особняк с бассейнами, саунами, теннисными кортами и музейными галереями, полными картин и скульптур? – как бы невзначай спросил Дима.

– Скульптур? – Руслан заинтересовался. – Таких, как перед входом в госпиталь, который мы проезжали.

– А разве там были скульптуры? – искренне удивился Дима.

– Неужели ты их не видел? – у Руслана от чего-то по спине побежали мурашки.

Дима отрицательно покачал головой. С управлением автомобилем он справлялся отлично. Нужно было сразу посадить за руль его. Но Руслан и сам вел машину неплохо, пока не проехал мимо госпиталя. В этот миг он ощутил себя больным. Бывают ли такие сильные инфекции, которые могут заразить еще с порога? Он ведь даже ни с кем из больных не общался. Разве только кто-то заразный из подлости сунул свой блокнот в приоткрытое окошко машины с целью заразить водителя. Нужно поскорее избавиться от странной находки. Может, прямо сейчас выкинуть ее из окна на обочину шоссе. Руслан уже собрался это сделать, но в последний момент передумал. Стало жалко! Будто он расстается с какой-то тайной, которая ему еще понадобится. К тому же сам блокнот будто приклеился к рукам.

Нужно будет поднести пустые страницы к огню. Вдруг на них что-то написано молоком или лимонным соком. Тогда текст проступит лишь от близости пламени. Таким способом делают записи те, кому нужно что-то скрыть от посторонних глаз. Вероятно, кто-то из пациентов прятал свои тайны от докторов.

Руслан поискал в кармане зажигалку. Курить он недавно бросил, но зажигалку с видом Останкинской телебашни сохранил на память об экскурсии. На чистом листе от огня осталась гарь, но букв не проступило. Значит, записей здесь нет. Обидно, ему казалось, он близок к разгадке какой-то тайны.

Жуткие видения преследовали его всю дорогу. Полнится ли эта местность преданиями о призраках? Спрашивать об этом попутчика было бесполезно. Дима думал лишь о том, куда поедет во время отпуска: в Турцию, в Грецию или в Крым? Где курорт лучше? Где комфортнее отели? Где найти симпатичную попутчицу?

Только вот этим летом он вряд ли успеет в отпуск. Ведь работы им хватит хотя бы на полгода. Недостроенный особняк напоминал отчасти муравейник, отчасти каменоломню. Различные архитекторы начинали трудиться над ним, и по какой-то причине все бросали работу. Придется доделывать дела за всех. Насколько Руслан успел заметить, все они начинали строить в своем индивидуальном стиле. Разные надстройки не сочетались друг с другом. Что-то было намеренно разрушено, будто каждый новый нанятый зодчий старался уничтожить следы работы своих предшественников.

Руслану досталась стопка чертежей, которые противоречили один другому. Все сделаны разными людьми. Теперь ему предстоит создать свой завершающий чертеж, в который он перенесет задумку нанимателя. Строение должно напоминать лабиринт, в котором сочетаются стили разные эпох и стран.

Замысел грандиозен, но как воплотить его в жизнь? Руслан угрюмо осматривал сваи, фундамент, заложенные основы башен и галерей, соединяющих разные корпусы здания. Неужели придется всё это разрушить, чтобы работать уже по новому плану?

– Каждый корпус должен быть построен в стиле одной из древних цивилизаций: египетской, римской, индийской, греческой, китайской и только самый небольшой корпус в стиле русских теремов, а всё это соединят между собой крытые переходы, – Руслан сокрушался над продиктованными условиями.

– Любопытно для кого строят такой дорогой подарок? Наверняка, для красивой женщины, – мечтательно протянул попутчик, зацикленный на очаровательных особах.

– А, по-моему, богачи от причуд начинают терять мозги. Такое строение можно назвать лишь капризом.

– Но за этот каприз хорошо платят, – глубокомысленно изрек Дима, который из щедрого аванса уже расплатился с долгами и алиментами. А впереди еще гонорар. Ему всё равно, что и по какому принципу строить. Заказчик платит, значит, он всегда прав.

Руслан вздохнул и взъерошил русые волосы. Ему задумка с причудливым дворцом не нравилась, но где еще найти работу.

– Чертов дворец! – процедил он, глядя на строительную площадку с незавершенными башнями и корпусами. – Наши предки устраивали революцию и свергали монархов лишь затем, чтобы снова вернулась эпоха дворцов и богачей. Как люди не спешат уйти от неравенства, а в итоге снова к нему возвращаются.

– А ты хочешь назад в СССР? – пошутил Дима.

Руслан промолчал. Трепаться о политике он не любил.

– Хорошо, что нас отправили не на постройку госпиталя. Лично мне дворцы нравятся куда больше, чем больницы. Как вспомню ту лечебницу, мимо которой мы утром проезжали, так мурашки по коже.

Ну вот! Дима сам в этом признался. Можно было не приставать к нему с расспросами. Он тоже ощутил ауру мрака и призраков.

– Говорят, в той лечебнице жуть, что творилось.

– А в прессе об этом что-то есть? Как она называется? – Руслан приготовился набрать запрос в Интернете на смартфоне.

– Это было еще до революции. Но недавно там случился какой-то пожар.

– Пожар? – Руслан удивился. – Стены даже не подкоптило.

– Вероятно, их потом покрасили, а здание отремонтировали.

– А я заметил, что краска там старая, местами облупившаяся.

– Какой ты наблюдательный! Такие понятия, как оптика и подбор очков тебе явно не знакомы. А я вот лишь недавно перешел на линзы.

Двух архитекторов на стойке никто не встречал. Охранники пропустили прибывших неохотно.

В реестре значились Руслан Иванович Сотников и Дмитрий Васильевич Ангаров, архитекторы. Заявления «это мы» не хватило. Пришлось предъявить документы. Руслан краем глаза заметил перечень имен инженеров, над которыми стоял траурный крестик. Особо не задумываясь о соблюдении приличий, он выхватил список и прочел:

– Володя Перов, Григорий Шепетов, Александр Войлоков, Павел Костин, Леонид Пушкарев… Неужели все мертвы?

– Нет, больны. Они все в госпитале, – неохотно буркнул охранник.

Надо же!

– А чем больны? На стройке эпидемия?

Охраннику явно было не по нраву такое любопытство. Минуту казалось, что он проигнорирует вопрос, но он с мрачным юмором ответил:

– Напились, навеселились, устроили катастрофу. Теперь двадцать рабочих и пять инженеров в больнице.

– А когда их оттуда выпишут, они вернутся на стройку?

Охранник пожал плечами, но было заметно, что их возвращения он не ждет.

– Если их забрали в тот госпиталь, мимо которого мы проезжали, то говорят, оттуда только в гроб возвращаются, – процедил Дима, когда они миновали охранный пост.

– Почему? Там такие плохие врачи?

– Туда отвозят больных в самых крайних случаях, когда уже видно, что ничего сделать нельзя.

– А разве это сразу видно? – Руслан изумленно поднял пепельные брови. Его приятель Сашка, хирург по профессии, поговаривал, что врачи не всесильны. Бывает тот, на ком уже поставили крест, выздоровеет, а случается и здоровый умрет. Диагноз еще ничего не значит. Саша уверял, что сам наблюдал чудотворные исцеления. Может, религиозность затмила ему мозги. Сам Руслан не одобрял тех врачей, которые отправляли больных лечиться по церквям. Душа это отдельная забота, но от физических недомоганий нужна физическая помощь.

– Я заметил рядом с госпиталем что-то вроде храма, – припомнил он.

– Это бывший монастырь, – пояснил Дима.

– А почему он стоит впритык к госпиталю. Больных лечили молитвами?

– Если люди скоро преставятся, то ничего другого не остается.

– Ты серьезно?

– Нет, кажется, монахини помогали в уходе за больными. Кстати с их помощью в прошлые века был связан какой-то большой скандал. Какие-то монашки сошли с ума, уверяли, что видят дьявола, который велел им издеваться над умирающими. Врачи утверждали то же. Представь, они делали операции по живой, калечили людей. Якобы демоны им велели. Всё это случилось давно. Даже не знаю, правдива история или это ложь для туристов.

– А ее можно прочесть в путеводителе? Откуда ты узнал?

– От ребят, которые тут работали до нас и уволились. Я общался с ними по телефону. Вроде они были напуганы. Народ в наше время стал очень уж суеверным.

Руслан вздохнул. Мысли о госпитале сеяли на душе мрак. Он не любил врачей хотя бы по той причине, что в поликлинике к нему никогда не проявляли внимания, если он не приносил в подарок коробку конфет. В бесплатной медицине есть один минус: не дашь врачам мелкую взятку в виде шоколадки или пачки печенья, так тебя и лечить не станут, зато направят на кучу платных анализов, которые как потом окажется, ни для чего были не нужны.

– Лучше не болеть, – сделал вывод Руслан.

– Разве своему телу прикажешь? – усмехнулся Дима. – Люди же не из мрамора. Все инфекции к нам липнут.

– Мрамор, ты сказал… – Руслан опешил, заметив на строительной площадке статую ангела такую же, как на ступенях госпиталя. Наверное, у него двоилось в глазах, потому что статуя шевелила крылом.

– Посмотри! – Руслан дернул товарища за рукав.

– Куда? На подъемный кран?

– Нет, на ангела.

– Какого ангела?

– На мраморного! На статую!

– Я не вижу тут никакой статуи, – Дима тер глаза. – Они должны быть внутри.

– Кто?

– Фигуры типа музейных экспонатов. Мне сказали, что их уже начали свозить в одну отстроенную галерею. Кстати, мы должны продумать план здания так, чтобы эта галерея не была разрушена или видоизменена. Ее и уже отстроенную ротонду трогать нельзя. Все остальные флигели должны примыкать к ним так, чтобы ротонда осталась в центре.

– Ну и задача! – с таким Руслан еще не сталкивался. Тут придется поломать голову. Сейчас его больше волновал мраморный ангел. Почему Дима его не видит?

Впрочем, ангела будто и не было. Кругом копошились лишь рабочие, возившие тачки с известью и кирпичи. Может, статую уже передвинули? Вероятно, она была не из мрамора, а из папье-маше. Тогда ее можно было просто унести.

Мог ли он перепутать манекен со статуей? Вроде бы зрение у него отличное. Это Дима постоянно подслеповато щурится.

И для чего на стройке понадобился манекен? Вероятно, его привезли для домашнего театра, постройка которого еще только запланирована. Руслан считал, что глупо свозить украшения интерьера в еще не отстроенный особняк. Еще глупее было строить части особняка до того, как на площадку прибыли архитекторы. Его даже не предупредили о ротонде. Теперь весь план придется перекраивать.

Руслан пойман на себе взгляд мраморных глаз. Они взирали на него сверху ротонды. К крыше прильнула статуя ангела. Это уже точно лепное украшение. Однако ангел кажется живым. Его губы растягиваются в лукавой усмешке. Ослепительная вспышка солнца на миг затмила Руслану глаза, а в следующий миг ангела на крыше ротонды уже не было.

Что за чертовщина!

– Кажется, мне тоже нужны линзы или очки, – пробурчал Руслан, – а то в глазах двоится.

Или у него солнечный удар? Пока он гнал машину, солнце нещадно нагревало смотровое стекло.

– Поспешим, у нас плотный график, – Дима потянул его к ротонде. – Нужно ее осмотреть, чтобы подумать, как действовать дальше, и галерею тоже.

Руслан вздрогнул, когда ему на куртку брызнуло что-то красное. Это кетчуп или кровь? Третья статуя, которую он увидел на стройке, была орошена кровью. На сей раз мраморный ангел не скрывал, что он живой. Он легко и пластично двигался. Вероятно, это актер, измазанный белилами с головы до ног, так что от скульптуры его не отличишь. Но почему его глаза тоже целиком белые? Ангел поднес руку к губам, призывая молчать. Мимо проходили рабочие, которые будто его не видели. Кто-то двинул на ангела тачку с кирпичом. Вмиг мраморные ладони сомкнулись на голове грузчика и раздавили ее, будто гнилое яйцо. Брызнула кровь.

Руслан хотел закричать, вызвать полицию. Даже ангелам не позволено хулиганить на строительной площадке. А это, скорее всего, не ангел, а какой-то вымазанный жидкой пудрой шутник. Только строители почему-то его в упор не замечают. Не успел Руслан раскрыть рот, как из поля зрения исчезли и ангел, и тачка с кирпичом, и оторванная голова, которой ангел играл, будто красным мячом.

Руслан глянул на свою куртку и не заметил на ней крови. А ведь она на него точно брызнула.