Читать книгу Когти милосердия. Склеп семи ангелов - Натали Якобсон - Страница 4

Что с ним такое? Он сходит с ума? Ему повсюду стали мерещиться статуи ангелов, которые давят головы рабочим.

Дима по-хозяйски прошествовал в ротонду. Руслану ничего не оставалось делать, кроме как пойти за ним. На новом месте он ощущал себя не в своей тарелке. С ним такого еще никогда не случалось. Обычно он сразу же принимался за работу, а тут вдруг замучился от мигреней.

В ротонде располагалась целая галерея скульптур, но ни одного ангела среди них не было. Лишь языческие боги. Каких-то из них Руслан мог назвать по именам, других видел впервые. Изящные скульптуры выглядели одновременно жуткими и красивыми. Хотя кто бы подумал, что нечто жуткое может пленять красотой!

Руслан бродил по ротонде, отодвигая руками кисею и тяжелые бархатные портьеры, которыми были занавешены некоторые проходы. Ротонда напоминала музей ужасов.

У входа висела картина с богиней Мареной в черном кокошнике и с черепом в руках. Напротив чернел жуткий ландшафт с черными полями, на которых вместе с урожаем вырастают армии низкорослых демонов. Двое чудовищных великанов заменяли кариатид. Оба они напомнили Руслану скандинавского Сурта, повелителя огненных великанов и бога конца света. Чем дальше, тем больше встречалось зловещих картин и фигур. Тут были и морские чудовища, и женщины, превращающиеся в драконов, и ракшасы, и ифриты. Полный набор для встречи апокалипсиса! Если бы все эти боги и демоны оказались не частью мертвой культуры, а живыми существами, то они бы точно смели весь мир. Руслану вдруг стало не по себе. На миг он представил, как все эти жуткие существа оживают и накидываются на беззащитное человечество.

– Кому пришло в голову собирать такую жуткую коллекцию? – недоумевал он.

– Как кому? Нашему олигарху, разумеется.

– Или кому-то из его секретарей, – предположил Руслан. – Кто из шишек не обходится без советов своих помощников?

– А что бы за коллекцию посоветовал собрать ему ты? Картины Модильяни и Пикассо?

Это была, конечно же, шутка, но Руслан ответил серьезно:

– Скорее Шишкина, Айвазовского, Рокотова, Брюллова, Левицкого.

– Слишком дорого обойдется. Вдруг даже олигарху такое не по карману? – напарник вечно хотел шутить. С помощью шуток легко уйти от мрачной действительности, но иногда и реальность поражает.

– Даже купцу Третьякову оказалось под силу собрать картины, которые он потом подарил народу, и получилась Третьяковская галерея.

– Здесь такого не ожидается, – хмыкнул Дима. – Экспонаты свезены для частной коллекции.

– А вдруг в богаче проснулась совесть, и он хочет открыть тут бесплатный музей?

– Слишком далеко от населенных пунктов. Один бензин для путешествия сюда недешево обойдется. А общественный транспорт досюда вообще не ходит. Как же доставлять посетителей?

– На заказных автобусах, как экскурсантов. Почему ты думаешь о технических проблемах? Разве нашему заказчику не всё по карману?

– Допустим даже так. Но загвоздка в другом.

– В чем же?

– Посмотри! Оглянись кругом! Что ты видишь? Красоту вперемешку с ужасом. Ты хотел бы подарить миру такую божественную жуть?

– Кто-то любит ужасы и даже сюрреализм, хотя искусство сюрреализма это мир глазами безумца. На сюрреалистических картинах все предметы не на своем месте, так что создается впечатление абсурда или дурдома, но каким-то людям это нравится. Недаром же ценители искусства толпятся у виллы-музея Сальвадора Дали. Я там, кстати, был, но здесь мне почему-то нравится больше, даже не знаю почему.

– Из-за нее? – напарник кивнул на центральный постамент с незнакомым, но таким притягательным именем божества.

– Да. Из-за нее.

Руслан двинулся вперед к мерцающей статуе. Ее золотые крылья дрогнули. Как похоже на оптический обман! Это всё игра света и тени. Руслан протянул руку, чтобы коснуться золоченой статуи и нащупал лишь пустоту. Статуи на постаменте не было. Но он же только что ее видел!

Неужели показалось? Руслан протер глаза. Постамент был по-прежнему пуст. Он готов был поклясться, что минуту назад видел на нем золотой силуэт с крыльями.

Нужно лучше высыпаться, тогда не будет и наваждений. Переутомленному или подвыпившему человеку может показаться всё, что угодно.

Дима переживал, что в округе нет пивных заведений.

– До ближайшего паба, наверное, полдня ехать надо! – сокрушался он.

Руслану не понравилось название паб. Оно слишком английское, будто кругом Лондон, а не дальнее Подмосковье. Тем не менее, надпись «паб» можно было заметить на пивной даже в спальном районе Москвы, где жила семья Руслана. Почему-то стало модно давать самым неказистым на вид заведениям иностранные названия. Сервис от этого там не повышался. А уж градус алкоголя везде был одинаково высоким. Руслан предпочитал вообще не пить. Так и трезвее будешь, и денег меньше потратишь. Музейная экспозиция ротонды интересовала его куда больше, чем наличие питейных заведений в округе.

– Шикарно тут! – присвистнул он.

– А ты представь, насколько шикарнее тут станет, когда здание будет достроено и заставлено всеми импортными диковинками, которые пока что находятся в пути, – в голосе Димы звучала нескрываемая зависть. Его можно понять. Кто не мечтал бы жить в собственном дворце!

– Как жаль, что вся эта роскошь сгниет тут, как в склепе.

– Ты о чем?

– Такие раритеты нужно выставлять на обозрение публики, а не прятать в частной коллекции, – Руслан хоть и не обладал навыками археолога, а мог определить, что многие из статуй античных богов древние, наспех отреставрированные. Им место в Эрмитаже, а не в сельской глуши.

– У публики уже есть Третьяковская галерея и Исторический музей в центре Москвы, – услужливо напомнил Дима, который сам если и бывал в вышеупомянутых местах, то только в школьном возрасте на принудительной экскурсии. По собственной воле он в музеи и не заглядывал. Зато спроектировать чертеж музейного здания для него ничего не стоило.

– Такое впечатление, что этот особняк строят для царя, – прошептал Руслан для себя самого, но Дима услышал.

– Почему?

– Потому что он роскошнее Эрмитажа.

– Ну, Эрмитаж старый, сколько веков уже стоит на берегу Нивы, а тут всё новенькое и обставлено будет по последнему слову техники.

– А если оглядеться, то, скорее, можно предположить, что это будет храм, а не дворец. Смотри, сколько богов вокруг!

Богов и богинь из самых разных стран и религий мира тут хватало. Лишь любая символика, относящаяся к христианству, во дворце была под запретом, зато хозяин заказал статуи всех древних богов. На пустых постаментах уже были высечены их имена. Тут встречались и античные боги, и египетские, и персидские, и индийские, и китайские, и славянские. Все имена относились к древним культам. Руслан немного изучал культуру религий мира.

– Скульптуры будут выполнены в стиле «модерн» или в гламурном? – пошутил он. Чего еще ждать от безкультурного нового русского? Разбогатевшие по случайности люди музейных ценностей не понимали.

– Нет, всё копии исторических фигур.

Руслан присвистнул. Похоже, это тот редкий случай, когда богач может притвориться, что ему не чужды история и опера. Наверное, в плане здания запланирован концертный зал или частный театр, как в старых русских поместьях.

– А нужен художник для набросков? – Руслан хотел порекомендовать одного знакомого.

– Все фигуры уже изготовлены. Некоторые привезли, другие вскоре доставят. Так что придется поспешить с достройкой флигелей.

На некоторых постаментах и, правда, возвышались стройные фигуры Афины, Немезиды и Гекаты. Богиня войны угрожающе целилась копьем в вошедших, трехликая Геката колдовала. Славянский Чернобог грозно щурился, свинцовое лицо Локи отпугивало неприятным хитрым выражением, Танатос вводил в ужас. Пятиглавая богиня-дракон Такхизис была изображена с одной женской головой и четырьмя головами змей. Богиня морских ужасов Кето ползла по постаменту, волоча за собой целую гору металлических щупалец. Ее перепончатые руки из посеребренной меди перегнулись через постамент и цеплялись за пол. Кер – богиня беды, стояла между тремя пустыми постаментами. Персидских богов Руслан по именам не знал. Зато ангел из черного мрамора натолкнул его на мысли о лжи. Разве тут допущена христианская символика?

Подозрение возникло преждевременно. Черный ангел оказался Амуром. Психеи не хватало. Постамента для нее не было. В недостроенных залах царил хаос. Пустые ниши были завешаны тяжелыми красными портьерами. Многорукие индийские боги чередовались с античными и египетскими фигурами. Руслан узнал Анубиса и Птаха, Сета, Себека и Кебхут. Зачем-то был подготовлен постамент и для фараона Эхнатона. Разве он тоже относился к пантеону богов?

Дима отстал, и Руслан понял, что заблудился в лабиринте недостроенных зал и коридоров. Откуда-то издалека доносился стук молоточков и тихие песнопения. Наверное, где-то включено радио.

– Это гимн Атону, – шепнул кто-то за спиной.

Руслан обернулся.

С постамента богини Кали, который еще недавно был пустым, сошла брюнетка. Руслан тут же ее узнал. Именно ее он видел у медицинского центра, который они проезжали. Но куда же делась униформа медсестры? Почему на ней одеяние индийской богини? Глаза и губы густо подведены алым. Вместо медицинских инструментов в руке сверкает золоченый серп.

Серп точно не атрибут богини Кали. Он, скорее, подойдет славянской полуденнице.

Девушка была босой. На секунду почему-то показалось, что она ступает не по полу, а по черепам и костям.

– Кто вы? – Руслан ощутил, что губы онемели. Вместо вопроса раздался лишь шепот. Чувство было таким, что его замораживают будто труп, отправленный в холодильник морга.

А вот девушке холодно не было, на ее бронзовой коже выступили капельки пота. На обнаженном плече алела рана. Неужели девушка сама себя неосторожно задела серпом?

– Вызвать для вас «скорую»? – наверное, глупо задавать такой вопрос медсестре. Она могла уже принять какое-то болеутоляющее, раз не обращает внимания на рану. А из раны что-то рвется наружу, будто какое-то насекомое живет под кожей и вытягивает конечности через края пореза.

– Вам точно не требуется помощь, бинты, медикаменты?

Девушка в ответ прошептала пару фраз на незнакомом языке и размахнулась серпом. Наверное, ему всё это кажется. Руслан прикрыл глаза, а когда раскрыл их, то обнаружил, что девушка перед ним многорука, как богиня. Вторые и третьи пары рук вынырнули из складок сари, как белые насекомые. В каждой руке было зажато по хирургическому инструменту. Руслан едва увернулся от скальпеля.

– Ах, вот ты где! – голос Димы вывел его из оцепенения. Никакой девушки с серпом рядом не оказалось. Зато на пьедестале Кали стояла многорукая фигура из бронзы. Разве она была там минутой раньше? Вид у нее был зловещий. Как, впрочем, это и положено. Зловещий образ дополняло ожерелье из черепов на шее и бронзовые черепа под босыми стопами. Удивляться тут нечему. Кали – богиня крови.

– Надеюсь, нас тут не принесут ей в жертву, – неловко пошутил Руслан и тут же ощутил странный холодок, будто все бронзовые руки Кали сомкнулись у него на шее.

– Да, брось ты! Кто сейчас этим занимается? Люди верят во что-то такое лишь для галочки или чтобы создать дома музей, как этот.

– Странно, что скульптуры втащили в недостроенное здание. Не лучше ли было подождать конца строительства?

– Может, их было больше негде хранить. А может, нас хотят вдохновить на более творческий процесс, чем простая постройка.

– А еще может быть, что все они краденные.

Это самое очевидное предположение, почему раритеты надо прятать. А где еще их лучше спрятать, чем в здании, которое еще не построено?

Матвей Геннадьевич Вересковский, работодатель Руслана и олигарх знал толк в дорогих вещах. А вот разбирался ли он в искусстве? В любом случае, кто-то среди его родни или служебного персонала в искусстве отлично разбирался.

Руслан обратил внимание на фигуру скандинавского Локи, поражавшую хитрым выражением лица. Такое ощущение, что в чести здесь злые боги, а также боги погребальных культов. Статуя Анубиса в углу сверкала позолотой, трехликая Геката занимала отдельную нишу, выложенную алебастровыми черепами. Несколько раскрашенных фигур из дерева изображали демонов-лис. У красавиц в кимоно были хвосты и лисьи маски в руках. Разглядывая коллекцию, Руслан снова подошел к пустому постаменту в центре. Сразу видно, что ему отведено особое место. Значит, на нем должно стоять какое-то особенное божество. Вероятно, оно и станет главой местного пантеона.

Руслан остановился рядом с центральным постаментом с золотыми буквами и надписью «Алаис».

– Такой богини я не знаю, – признался он.

– Эта вроде бы богиня из Древнего Египта, – безграмотный Дима вдруг проявил эрудицию. – Я видел тизер фильма о ней.

Так вот откуда его эрудиция! Из примитивного кино! Руслан криво усмехнулся.

– А постамент из настоящего золота? – искренне удивился он, коснувшись орнамента.

– Вроде бы да.

Руслан присвистнул.

– Когда людям легко достаются деньги, они не знают, куда их деть, и всё становится золотым!

– На этот дворец угрохана куча денег, – согласился Дима.

– А мне вот муж даже на врачей денег не дает, – из-за колонны неожиданно вышла стройная блондинка. – Зато статуя его любимицы будет из золота самой высокой пробы.

Блондинка с завистью окинула взглядом карих глаз постамент для некой Алаис. Судя по всему, эта самая блондинка и является женой олигарха.

Руслан ощутил смущение. За вольный язык его могут уволить и создать кучу неприятностей. С богатыми людьми лучше не спорить, у них и суды, и полиция под каблуком. Всем известно, что прав всегда тот, у кого больше денег. Но смазливая блондинка сама была зла на траты мужа, поэтому на Руслана глянула с одобрением и с симпатией.

Обычно блондинкам не по вкусу светловолосые парни. Они предпочитают брюнетов. Но молодая жена олигарха блондинкой не была. В крашеных платиновых волосах чернели темные корни.

– Я Валентина Владимировна, – представилась она. – Но для вас просто Валентина, когда мы в приватной атмосфере. Однако на публике лучше обращайтесь ко мне по имени и отчеству.

А она довольно чопорная особа. Любая молодая девушка назвалась бы просто Валей.

Дима представился сам и представил Руслана. Вроде бы разговор шел в обычной молодежной компании, а отдавал новизной аристократического высокомерия.

Валентине Владимировне было чем гордиться. Фигура и внешность у нее, как у фотомодели, даже лучше. Платье в блестках больше подошло бы для вечера, но она надела его уже сейчас. Наверное, собиралась на какой-то прием сразу после того, как осмотрит постройку хозяйским взглядом.

– А ваш супруг собирается нас навестить? – из вежливости спросил Руслан.

– Зачем? – блондинка искренне удивилась и захлопала накрашенными ресницами.

– Ну, посмотреть, как тут идут дела…

– Для этого есть поверенный и управляющие. Их тут много.

– Полагаю, здание в первую очередь должно понравиться вам? Ведь муж его для вас строит? Подарок к свадьбе?

– Скорее храм для них, – Валентина Владимировна с неприязнью смотрела на статуи.

Как будто они могли сойти с постаментов и стать ей живыми соперниками! Руслан подивился нервности этой дамочки. Наверное, сложно держать под каблуком богатого мужа. Вот она и стала такой дерганной.

Валентина Владимировна достала из блестящего клатча пачку сигарет и зажигалку. Ей хотелось закурить, но почему-то она одумалась и убрала всё назад в сумочку. То ли вспомнила, что культурные мужчины не одобряют курящих женщин, то ли испугалась курить в присутствии древних богов. Наверное, второе. Жены влиятельных мужей чаще всего очень суеверны. Руслан не удивился бы, услышав, что Валентина Владимировна ездит на сеансы к экстрасенсам, медиумам и прочим шарлатанам. Но она вдруг завела тему о старой лечебнице.

– Тут вблизи есть потрясающий медицинский центр. Давно убеждаю мужа выделить на него пожертвования, но муж отказывается. Порой суеверный страх сильнее здравого рассудка.

– Всё из-за ангелов у входа? – догадался Руслан. Ведь ангелы из христианской религии, которую тут не поддерживают. Если бы они были египетскими богами, то лечебнице бы давно выписали гранты. Он сам усмехнулся своей впечатлительности.

– Всё из-за старых историй, – буркнула Валентина Владимировна.

– Каких историй? – хором спросили Руслан и Дима.

– Тех, глупых рассказов, которые корнями уходят еще в эпоху крепостного права, когда тут была не пустошь, а села, деревни и какая-то дворянская усадьба, которую разрушили во времена революции.

Руслан помнил по рассказам предков, что усадьбы не разрушали, а отнимали в пользу красных командиров и партийных председателей, но промолчал. Травмы его семьи не касаются ни Валентины Владимировны, ни Димы.

– А что тут происходило? – ради вежливости спросил Руслан.

– Ну, я точно ничего не знаю, я не местная, – начала оправдываться жена олигарха. – Сама я в юном возрасте переехала в Санкт-Петербург из Ростовской области, а позже перебралась в Москву. В пригороде жить скучно, я люблю шумные мегаполисы, спа-салоны, рестораны, клубы, развлечения. Я с самого начала была против того, чтобы стоить дом в глуши.

– Так, что же в этой глуши происходило? – прервал ее Руслан.

– По слухам, много чего. Вас интересуют местные суеверия?

– Просто любопытно.

Валентина Владимировна мялась, не желая говорить, а потом выпалила на одном дыхании:

– Якобы, из любви к ангелам в этой глуши много жути сотворили.

Как странно это прозвучало! Руслан мигом вспомнил найденный блокнот в черном переплете. Там тоже были записи о злых ангелах.

– А вы не находили тут разбитых ангельских фигурок? – спросил он, ориентируясь на записи.

– Я и не искала! – Валентина Владимировна крайне изумилась. – Не стану же я рыться в помойках.

– Я не об этом, – поспешно возразил Руслан. Как рассказать едва знакомой женщине о том, что ему в машину подкинули чей-то блокнот, и он вместо того, чтобы его выкинуть, как последний болван начал его читать, а теперь хочет проверить информацию.

Жена олигарха уже его не слушала, а поправляла прическу. Стрижка под каре с мелкими змеящимися локонами ей очень шла.

– Кстати, вот моя визитка, на случай если что-то понадобится, – Валентина Владимировна порылась в сумочке и протянула тонкую прямоугольную карточку, заполненную лишь с одной стороны.

Руслан принял визитку. Он уже был в курсе: раз имя и контакты с обратной стороны визитки не продублированы на английском языке, значит связей на международном уровне у человека нет. У всех влиятельных людей визитки заполнены с двух сторон: с одной на привычном русском, с другой на английском. Видимо, муж держит Валентину Владимировну в ежовых рукавицах. Влиятельная персона тут он, а не она. На визитке почему-то стояла фамилия Вербина, а не Вересковская. Наверное, это девичья фамилия Валентины Владимировны, но спрашивать как-то неудобно. Руслан не поощрял тех, кто живет в незарегистрированном браке и считал, что унизительно распространяться вслух на такие темы. Если спросить о чем-то, то людям тут же придется оправдываться перед всеми, почему они считают расписку в Загсе ненужной. Многие даже называют такой брак гражданским, но это ошибка. Хотя тоже не хочется никому разъяснять, что гражданские браки это те, которые зарегистрированы, но не венчаны. Иначе придется вступать с людьми в дискуссии. Руслан не любил спорить и кому-то указывать на его место.

Вполне вероятно, что фамилия Валентины Владимировны известная, и женщина не захотела менять ее при заключении брака, но на это один шанс из ста. Большинство замужних женщин предпочитают брать фамилии мужей, чтобы брак состоялся по всем правилам.

– А что будет на этом постаменте? – Руслан решил проверить предположение Димы.

– Какая-то египетская богиня, – подтвердила Валентина Владимировна.

– Еще одна? Такое чувство, что здесь должна стоять ведущая фигура всего многонационального пантеона.

– Эта богиня особенная. Она, скорее, небесная, чем египетская, – в голосе Валентины Владимировны зазвучала такая ревность, что Руслан прекратил расспросы. Лишь сумасшедшая женщина способна ревновать мужа к статуе. Или же совсем отчаявшаяся женщина, полностью обделенная мужским вниманием. На последнюю Валентина Владимировна была не похожа. Внешность у нее выше всех похвал, но вот манеры оставляют желать лучшего.

– Я пойду! – Валентина Владимировна сверила время по электронным часам в айфоне. – У меня сеанс в массажном салоне, а затем тренажерный зал. Знали бы вы, как далеко отсюда ехать до ближайшего фитнес-центра.

Странно, зачем она вообще сюда приехала. Разве только, чтобы посмотреть на свезенные со всех стран мира статуи. Или ее больше интересовал пустой постамент? Валентина Владимировна будто ждала не статую богини, а соперницу.

– Вы сама за рулем? – нехотя осведомился Руслан. Собеседница производила впечатление не трезвой.

– Нет, у меня шофер. Он ждет внизу.

Этого и следовало ожидать. Жене богача не за чем получать водительские права, и уж тем более она никогда не станет пользоваться общественным транспортом. Руслан смутился, что задал глупый вопрос, но красивая блондинка была на него не в обиде. Она с рассеянным видом окинула прощальным взглядом пустой постамент.

– До свидания! – попрощалась она. Вот только с постаментом или с собеседниками?

Через минуту каблучки Валентины Владимировны уже стучали по ступеням ротонды.

– Шикарная женщина! – присвистнул Дима.

– И стоит ее содержание мужу, скорее всего, не дешевле, чем этот дворец, – пессимистично заметил Руслан.

– Тише! А то она тебя услышит.

Но гостья уже ушла, а постаменты и злые боги остались. Стоило живой собеседнице исчезнуть, и Руслан ощутил себя в обществе языческих богов, как в западне. Казалось, что статуи за ним наблюдают.