Читать книгу Когти милосердия. Склеп семи ангелов - Натали Якобсон - Страница 6

Громадный деревянный ящик доставили с самого утра. Пометка «ценный груз» просто так не делалась. Видимо, внутри снова музейные вещи. Дима случайно сорвал бирку и теперь искал ее по всей ротонде. Руслан решил раскрыть ящик вместо того, чтобы искать к нему ярлыки. Внутри в упаковке из стружек и опилок лежали зловещие статуэтки.

– Это ушебти, – догадался Руслан. – Для них Вересковский велел проделать отдельную камеру в ротонде. Боюсь, это будет малореальным. Он даже не понимает, что вся ротонда развалится, если проделать в ней лишнее помещение.

– Так сделаем пристройку, – Дима сконцентрировался на разглядывании статуэток. – Они из черного дерева или из камня?

Руслан достал несколько фигурок из ящика. Чувство было таким, что они вот-вот укусят его за пальцы.

– Почему мне кажется, что я держу не статуэтку, а гранату?

– Потому что у них очень злобный вид, – предположил Дима.

– Зато выполнены они мастерски. Кажется, материал – терракота, а вот эта, похоже, из сикоморы.

– Наверное, они очень дорогие.

– Зато вид у них, действительно, зловещий.

– Это ведь погребальные статуэтки.

– И какой в них прок?

– Чисто музейный, поставил в витрину и любуйся. Ну, можно еще изучать.

– Наш олигарх обожает такие экспонаты.

– Но он не знает, какой в них кроется смысл.

– И какой?

– Эти фигурки исполняли функцию рабов покойника. Они должны были выполнять за мертвого все работы в загробном мире, чтобы сам покойный после смерти лишь отдыхал.

– Занятно! Но нашему работодателю они явно не нужны, у него хватает живых рабов.

– Наемных рабочих, а не рабов. Это разные вещи.

– Не намного разные! – у Руслана уже болела спина. Работа оказалась тяжелой, а зарплата была небольшой. С таким же успехом можно было вкалывать за одну лепешку, как рабы древних цивилизаций. Но коллега не унывал. Не удивительно, ведь ему досталась меньшая часть работы, поэтому он мог заняться разглядыванием ушебти.

– Смотрю, тебе эти зловещие уродцы очень понравились. Жалеешь, что нельзя забрать их к себе? – поддел Руслан приятеля.

– Еще чего! Я не сумасшедший.

– Почему ты решил, что я считаю тебя сумасшедшим?

– Есть истории, что те, к кому они попали, видят жутких существ, которые работают по ночам и кусаются, если их застаешь за работой. Один реставратор боялся просыпаться по ночам из-за них, а наутро обнаружил, что они выполнили за него его работу так, что от всех экспонатов остались лишь стружки.

– Очевидно, выполнять работу за живых они не умеют и делают всё наоборот, – предположил Руслан.

– А вдруг они поступают так нарочно, чтобы живые не лезли в дела мертвых? Они ведь рабы покойников. Мы, живые люди, лезем в древние пирамиды, достаем без спросу погребальные принадлежности, а древние боги нам мстят.

– Это лишь предания.

– Я наслушался много таких преданий, – признался Дима, – при чем формулировки у них очень современные. Якобы из-за ушебти настрадались многие коллекционеры. Симптомы у всех несчастных одни и те же. После того, как к ним в коллекцию попали ушебти, они слышат звуки усердной работы по ночам, видят агрессивных трудяг, которые вкалывают за своего владельца, а наутро просыпаются в полном бедламе. Одному музейному бухгалтеру ушебти сломали компьютер, в который были внесены все счета. Секретарю, работавшему при какой-то выставке, они распотрошили все папки с документами. Грузчики, перевозившие их, жалуются, что ушебти нарочно прокололи им колеса грузовиков. А один зажиточный бизнесмен, ремонтировавший свою дачу, очень некстати получил ушебти в подарок. Он оставил их на даче в момент ремонта. Ушебти поработали там и слесарями, и кровельщиками, и красильщиками. В итоге от дачи остались одни обломки. А она дорого стоила, но сердобольные ушебти навели там порядок на свой манер.

– И всё это снято на камеры наблюдения?

– Нет, камеры наблюдения всегда оказываются разбитыми или поврежденными, зато очевидцы происшедшего есть. Обычно, это несчастные люди, которые оставили ушебти у себя. Потом им всем требуется помощь психологов. Ушебти трудолюбивы, но от их трудолюбия надо спасаться бегством, иначе они погребут тебя под обломками твоего же дома или если ты работаешь в поле, то проедутся трактором по твоему же трупу, вместо посева. Я слышал, что одну швею, помогавшую реставраторам исторических костюмов, они положили живьем под ее же швейную машинку. Иголка прошила ей всю кожу, даже на веках. Вот какова работа ушебти!

– Как это жестоко!

– Древние боги жестоки.

– Только древние? – Руслан краем уха слышал что-то пугающее и о современных сектах.

– Да, наверное, все подряд, иначе мир был бы сплошным раем, если бы они были добры.

Истина показалась горькой. Руслан пожалел, что распаковал посылку. Если бы не найденные в ней ушебти, то этот философский разговор не состоялся бы.

– Расставим их где-нибудь, чтобы они дополнили местную экспозицию, – предложил Руслан.

– Боюсь, что полок для них тут не найдется.

Верно, кругом можно было заметить лишь пустые постаменты, на которые скоро поставят статуи. Упаковка с ними явно будет более громоздкой, чем посылка с ушебти. Руслан сжимал одну фигурку в руке и удивлялся своим ощущениям. Почему ему кажется, что такие хрупкие статуэтки таят в себе больше сил, чем у великанов.

– Такое чувство, что они могут нас всех раздавить, – вслух подумал он, но Дима его уже не слушал. Он ходил по ротонде со смартфоном и фотографировал экспонаты.

– Сохраню фотки на память. Где еще такие диковинки увидишь?

В любом музее, хотел брякнуть Руслан, но вовремя прикусил себе язык. Он сам ни раз посещал египетский зал в Эрмитаже и в Историческом музее на Красной площади, был на различных выставках культуры Востока и античности, но таких зловещих и впечатляющих фигур не видел нигде. Почему-то даже разбинтованная мумия в витрине Эрмитажа не произвела на него такого пугающего впечатления, как прекрасные статуи?

Ушебти он тоже раньше видел и в музеях, и на репродукциях в энциклопедиях, но не таких, как эти. Фигурки казались живыми и дышащими. Почему-то при взгляде на них напрашивалась мысль о черной саранче.

– Если они проснутся, то этой стройки не останется, – шепнул голос в подсознании. Наверное, опять показалось.

Ушебти напоминали богов. Причем были они не только древними, но и современными, почти гламурными. Казалось, что их специально покрыли лаком и отполировали.

Руслан оставил ушебти в коробке среди вороха стружек. Здесь они точно не разобьются. Если на ушебти появятся царапины, то отчитываться за повреждения придется тем, кто распаковал ящик.

Работа на стройке загнала Руслана в тупик. Здесь не справятся ни один архитектор и ни один инженер, ведь наниматель требует построить новое фантастическое здание на остове старой постройки. Будущий дворец должен будет иметь кучу флигелей: египетский, персидский, индийский, вавилонский, китайский, японский, французский, английский и т. д. Одно крыло должно будет выглядеть, как русский княжеский терем, только сделанный не из дерева. Обычно терема строили из бревен, но такой материал недолговечен, поэтому Руслану придется выбрать камень или цемент и обработать его так, чтобы кладка стен напоминала бревенчатую. Запланировано даже одно крыло в форме пирамиды ацтеков. Все флигели и крылья соединят между собой воздушные переходы. В переходах будут располагаться висячие сады и галереи. Еще нужно спроектировать площадки для фонтанов и оранжерей. Замысел грандиозный! А вот как воплотить его в жизнь?

Руслан промаялся над чертежами весь день. Ужин был скромным, ночевать приходилось в крошечном вагончике снятом с колес. Рабочие в шутку называли его трейлером. Кому-то и вагончиков не хватило, поэтому они спали в палатках. Надеяться на шикарный отель не приходилось. Рядом со стройкой ни одной гостиницы нет. Есть только заброшенный госпиталь.

– Я бы с радостью и в нем переночевал, если бы там была приличная койка вместо спального мешка и обогреватель, – жаловался Дима, пока засыпал. Они с Русланом делили один вагончик на двоих.

После отбоя на стройке остался лишь дежурный охранник. У него была своя будка перед входом, и он точно не шумел по ночам. Откуда же долетает странный шум, будто кто-то продолжает работать.

– Слышишь, там как будто молоточки стучат? – окликнул коллегу Руслан, но Дима лишь перевернулся на другой бок и захрапел.

Звук молоточков был монотонный, будто снаружи вкалывает целая артель, но звуков разговора и шагов не слышно. Наверное, просто слуховая галлюцинация. От переутомления и такое бывает. Кажется, к бою молоточков присоединился свист сверла. Так точно свистит дрель.

Руслан проснулся и вылез из тесного спального мешка. Даже в пионерском лагере так неуютно не было. Всё тело ломило. Снаружи доносился шум и странное шипение. Руслан приоткрыл дверь вагончика, и едва успел увернуться от искр, какие обычно отлетают от работающих сварщиков. Что за чертовщина! Не могут же на стройке ночью устраивать салют.

Какие-то тени заменяли рабочих, таскали кирпичи из тачек, заливали цемент, работали лопатками и кирками. Работа велась сумбурно и неумело. От нее больше вреда, чем проку.

– Эй, вы! – окликнул Руслан и вздрогнул, когда на него устремились горящие красные глаза.

Это точно не строители. На них нет ни касок, ни униформы. Да и ростом они ниже взрослых людей. Незнакомцы были маленькими, худыми и темными, похожими на тени. Они разом зашипели на Руслана, показав острые, как иголочки зубы, и продолжили работать. Усердия им было не занимать, но вот стройматериал они расходовали зря. В их руках всё ломалось вместо того, чтобы приносить пользу.

Руслан не мог понять, что происходит. Неужели он увидел, как ушебти работают на стройке? Или всё это кошмарный сон?

На раздумья времени не было. Никто кроме него не проснулся. Охранника было не видно, а усердные работнички рушили всё кругом. Их острые зубы сверкали, как иголочки и легко отрывали камни от бетонных блоков.

Как их остановить? Как оправдаться перед олигархом, если постройка будет наутро разрушена?

Руслан не знал, что предпринять. Может, сшибить их всех подъемным краном. Ушебти лишь обозлились, едва он попытался предпринять меры. Ну, сейчас они на него накинутся, а заодно и всё обрушат. Могут даже сплясать на обломках по случаю удачного разрушения. Или веселиться это уже не их профиль? Они ведь обязаны только работать. Причем работать они должны за покойных, а не за живых. Если они пришли из погребального культа, то не удивительно, почему они всё рушат. Их работа идет наоборот. Это труд не на благо, а на сокрушение.

– Хватит! – чистый звонкий голос раздался откуда-то сверху и перекрыл шипение ушебти. – Это моя территория! Ищите работу в другом месте!

Как ни странно, ушебти послушались. А Руслан отрубился в полной уверенности, что он только что услышал голос божества.

Когда он очнулся, была ночь. На стройке успели возвести колонну, напоминавшую обелиск. Наверное, это всего лишь какой-то блок, который притащили сюда и бросили, где попало.

Наверху сидела красивая девушка, похожая на модель, к спине которой прикрепили золотистые крылья. Руслан видел ее всего миг, а затем была лишь вспышка солнечного света. Модель куда-то исчезла, будто ее и не было. Может, она ему лишь померещилась? Нет, он четко видел, с каким высокомерным выражением она следит за стройкой, будто все строители кругом ее рабы. С таким высокомерием фараоны следили за постройкой пирамид.