Читать книгу Я, Лерка, Чёрный и компания - Наталия Валерьевна Немченко - Страница 36

Бедняга Юрик изнывал от тоски. Чёрный и Роланд уехали на всемирный вампирский симпозиум, посвящённый теме: "Люди – наши предки. Как защитить их от самих себя?", Юрий вместе с Натали и Лерой отбыл на юга, дабы приобрести морской загар. Остались только мантикор и Сен-Жермен, но от этих добра не жди: только и смотрят, как бы сожрать и нахамить…

…Юрик со всего размаха плюхнулся на диван так, что пружины загудели, до глубины души возмущённые этим варварским поступком, включил DVD-проигрыватель и… незаметно уснул. Проснулся он уже только через полтора часа, когда по экрану лениво ползли строчки титров.

– И фильм проспал… – зевнул лениво Юрик и потянулся. – Пойти погулять, что ли?

Он встал, натянул сильно помятую футболку и направился на кухню, где вытащил из холодильника здоровенное филе килограммчика так на три и "поворотил свои стопы" во двор графа, где в уютном домике дрых мантикор.

– Эй, хватит спать, засоня! – громко сказал Юрик и что есть силы двинул ногой в стенку домика, за что и был незамедлительно наказан: скорпионий хвост с устрашающей иглой на конце стремительно вырвался из дверного проёма и, скользнув по боку оцепеневшего Юрика, воткнулся в ближайшее дерево, пригвоздив к стволу и парня. За футболку.

– Ты!!! Охренел совсем, собака?!! – взвизгнул Юрик, когда к нему вернулся дар речи. – Что творишь?! На кого хвост поднимаешь?!!

– Во-первых, где "здрасьте"? – послышался сочный бас и мантикор высунул голову, показывая в полнозвучном зевке весь свой белоснежный клыкастый набор. – Во-вторых, я не собака, а кот…

– Какая разница?

– Большая и принципиальная. В-третьих, забирай обратно свою конину, я такую гадость не ем.

– Какая ещё конина?! – возмутился Юрик, разворачивая свёрток. – Это баранина, нежнейшее филе!

– Ага, и твой барашек ржал и цокал подкованными копытами… Не дури профессионала, мальчик!

– Это меня надули! – мрачно сказал Юрик. – Да отпусти ты меня, наконец!

Мантикор шевельнул хвостом и освободил парня. Юрик повертел в руках свёрток с мясом и, размахнувшись, что есть силы бросил его через забор.

– Зря! – сказал мантикор, проводив взглядом летящий кусок филе. – Мог бы поджарить себе, второе сварганить…

– Не учи меня жить, лучше помоги материально! – буркнул Юрик и пошёл к выходу.

– Эй, а к Сен-Жермену не зайдёшь? – крикнул ему вслед мантикор но, не дождавшись ответа, вновь забрался в домик и, свернувшись клубочком, уснул.

Юрик медленно брёл по берегу реки, изредка подцепляя носком кроссовки камешки и отшвыривая их в воду. Народу – хоть шаром покати. Уже неделю погода была прохладной и пасмурной и желающих купнуться в такой неприветливой водичке в округе не наблюдалось.

Подул резкий, пронизывающий ветер. Парень поёжился, пожалев, что не захватил с собой ветровку и огляделся, ища хоть какое-нибудь укрытие. Внимание его привлекла небольшая уютная ложбинка, защищённая зарослями кустарника как раз с той стороны, откуда дул ветер. Юрик торопливо спустился в неё и словно окунулся в блаженное тепло. Он сделал шаг к кустикам, ещё один… и тут же получил такой удар по голове, что мгновенно отключился.

…– Ну и урод же! – продрались сквозь звон и гудение чьи-то слова. Юрик поморщился – голова трещала и разламывалась так, словно по ней прогарцевала вся конница Будённого. Он приоткрыл глаза и убедился, что оказался не так уж и далёк от истины: прямо перед его носом пританцовывали четыре конские ноги. Откуда-то сбоку слышался ещё такой же перестук.

– Смотри-ка, очнулся! – удивились где-то сверху. – А крепкая у него башка, ничего не скажешь… И что теперь с ним делать? Может, раздавить?

– А кто он такой, хоть знаешь? На бралага вроде бы не похож… – ответил второй. – Сверху как Истинный, а внизу две подпорки. Отвезём-ка его к Повелителю, пусть сам решает. Ну-ка, взяли!

Две мощные руки ухватили Юрика за предплечья и дёрнули вверх так, что чуть не вывернули ему суставы. Парень взвыл, мгновенно пришёл в себя полностью, огляделся и снова едва не потерял сознание: с двух сторон его крепко держали… кентавры! Да-да, самые что ни на есть настоящие кентавры – сверху до пояса люди, снизу – стопроцентная лошадь.

– Так это вы меня лягнули? – вырвалось у Юрика против его воли. Кентавры переглянулись и довольно заулыбались.

– Говорит! – сказал один, вороной масти, с иссиня-чёрной шевелюрой. – Болтать может… Значит, с допросом проблем не будет. Давай, шевели своими ходулями. На себе не повезём, не надейся!

– Эй, а ему вроде плохо! – встревоженно произнёс второй, светлой масти, с рыжеватыми кудрями. – Ты, по-моему, немного перестарался…

Окончания фразы Юрик уже не услышал, так как свалился в глубоком обмороке.

…Его мерно покачивало в такт шагам. Ушибленная голова сладостно молчала и, приподняв руку, Юрик понял, что его перевязали. Он осторожно приоткрыл глаза и увидел, что восседает на спине вороного кентавра, а светлый его бережно поддерживает за плечи.

– Всю жизнь мечтал покататься на кентавре! – ляпнул Юрик, прежде чем успел сообразить, что лучше рта не открывать. В ту же минуту вороной остановился как вкопанный и, повернув голову, негодующе уставился на своего седока:

– Он ещё и острит! Пришёл в себя? Ну и слезай, я тебе не лошадь!

– Ну-у, это с какой стороны посмотреть… – пробормотал парень и тут же слетел со спины вороного… от хорошей оплеухи.

– Потише, Скаль! – примиряюще сказал светлый. – Нам надо доставить к Повелителю живого пленника, а не измочаленное чучело. Вдруг он не враг нам, а друг?

– Дурак ты, Крин, и дураком помрёшь! – буркнул Скаль. – Если хочешь, вези его сам, а я ему не послушная кляча! О-о, хвала Великой Лоаре, вот и наш город!

Юрик, вмиг позабыв все обиды и болячки, приподнялся на спине Крина, на которую уже успел пересесть, чтобы увидеть как можно больше. Никогда он не думал, что в их городке живут кентавры, да ещё и большой общиной. Живут… Вот только где они живут, если Юрик и его друзья облазили всё вокруг в поисках всевозможной нечисти для последующего её уничтожения?

Они прошли между белыми стволами высоченных деревьев и взору Юрика открылось… Впрочем, ничего такого уж особенного и не открылось. Не было ни дворцов, ни роскошных экипажей (Какие экипажи, одёрнул себя Юрик, они же сами наполовину лошади!), ни бульваров, по которым ходили бы роскошные дамы… пардон, кентаврихи. Не было ничего, кроме бревенчатых срубов с маленькими, криво прорезанными окошками, каких-то шалашей, в глубине которых виднелись груды овощей и фруктов (вероятно, склады) и огромных, грубо сплетённых корзин, наполненных листьями странного голубоватого цвета. Да и сами кентавры не производили впечатления очень уж цивилизованных… Юрик то и дело спотыкался на покрытой глубокими рытвинами и ямками дороге – кентавры явно не старались хоть как-нибудь облагородить вид своего города.

Скаль и Крин – один по правую, другой по левую сторону от своего пленника, гордо шествовали по широкой улице (главному проспекту – сказали бы у нас). Они то и дело махали каким-то своим знакомым, что-то кричали гортанными голосами, смеялись в ответ на шутки друзей. Постепенно собралась порядочная толпа. Кентавры во все глаза смотрели на Юрика :кто с брезгливостью, кто с откровенной насмешкой, кто с нескрываемым удивлением…

– Крин, скажи мне… – начал Юрик. Крин с ожиданием посмотрел на него. – Неужели вы никогда не видели людей?

– Кого?

– Ну, людей… Существ, похожих на меня.

– Нет, ты такой первый. Мы сначала приняли тебя за бралага, но те ещё омерзительнее на вид. Да вон, можешь сам убедиться!

Юрик глянул в ту сторону, куда указывал Крин, и его едва не стошнило: вдоль стены одного из домов торчали грубо обструганные колья, а на них… На них красовались головы самых омерзительных существ на свете, рядом с которыми любой из орков мог бы показаться писаным красавцем.

– Это наши враги! – равнодушно пояснил Крин. – И их головы – наши трофеи. Тебе повезло, человек, что ты так похож на нас и что Скаль сегодня в настроении…

– Вообще-то меня зовут Юрик! – робко сказал парень. Крин, склонив голову набок, прислушался, потом кивнул:

– Звучит неплохо… Йурик! А теперь пошевеливайся, наш Повелитель не любит ждать!

Вскоре они приблизились к самому большому во всём городе срубу, стены которого было украшены высушенными головами уже знакомых Юрику бралагов. Крин приподнял огромную пятнистую шкуру какого-то зверя, что занавешивала вход, и протолкнул парня вперёд, а сам остался снаружи.

Постепенно глаза Юрика привыкли к темноте, и тут же он понял, что в огромной комнате не так уж и темно. Повсюду летали голубые, белые, жёлтые и зеленоватые огоньки– светлячки, которые время от времени садились на стены и потолок, превращая их в подобие звёздного неба. Больше всего светлячков собралось в центре комнаты, где величаво восседал на груде шкур могучий седовласый и седобородый кентавр. Их Повелитель, понял Юрик. Они полчаса с нескрываемым любопытством смотрели друг на друга, затем кентавр первым нарушил молчание:

– Ты действительно странное существо… Йурик! И не бралаг, и не кентавр… Откуда ты пришёл к нам?

– Я и сам не знаю! – развёл Юрик руками. – Шёл себе по берегу реки, потом мне стало холодно и я спустился в ложбинку, чтобы хоть немного согреться, а потом…

– Потом ты попался на глаза моим воинам! – закончил за него Повелитель. – Что ж, живи пока у нас…

– Я не могу! – испуганно закричал Юрик, но увидел, как сердито сверкнули глаза Повелителя и сник. Тот довольно кивнул головой и продолжил:

– До тех пор, пока я не решу, отпустить тебя или же… Там посмотрим. И ещё: шкуры, из которых сшиты твои одежды, очень тонкие и непрочные. Скажи Крину, чтобы он подыскал тебе что-нибудь получше. Иди!

И потянулись тягостные, скучные дни не то плена, не то затяжных гостей. Джинсы и футболка – одежда не для жизни в лесу: в этом Юрик убедился довольно скоро, когда во время первой же прогулки по лесу вырвал основательный клок на штанине. Пришлось переодеться в нечто из тонко выделанной шкуры, очень похожее на хламиду древних греков, только длиной до колена. Кентавры покатывались со смеху, глядя на его худые ноги с узловатыми коленками, но обиды Юрик почему-то не чувствовал. Он очень подружился с Крином, изредка переругивался со Скалем и то и дело поддразнивал Стею – рыженькую кентаврочку, за что в ответ получал не менее острые шпильки.

Время от времени отряд из десяти кентавров патрулировал окрестности города, но всё было спокойно. Юрик,ещё ни разу не видевший бралага и не имевший ни малейшего представления о их жестокости и кровожадности, считал, что эти "прогулки" совершенно излишни, так как вокруг было тихо… До поры до времени.

Наступила осень. Солнце мягким золотым сиянием осело на листве деревьев, превратив их в чудесные украшения, изредка пока ещё тёплые дожди смягчали твёрдую почву и Повелитель кентавров вызвал к себе Юрика.

– Я доволен тобой, Йурик! Очень доволен и твоим трудолюбием и твоей смекалкой. Эти светильники несут гораздо больше света, чем светлячки… – Повелитель посмотрел на коптилки с жиром, что горели в нишах. – И считаю, что ты заслужил своё возвращение на родину. Завтра мы все (то есть все мужчины) идём на Великие состязания кентавров всех племён и поэтому просим тебя побыть здесь ещё три дня и три ночи. Бралагов, к счастью, поблизости не видно… Надеюсь, что их не будет и эти трое суток. Здесь остаются женщины, дети и старики. Я не прошу тебя, Йурик, в случае чего защищать их, но кто знает…

– Да всё будет хорошо! – весело сказал Юрик, сердце которого подпрыгнуло от радости. -Я, конечно, не воин, но кое-что смогу… Оружие есть?

Последний кентавр исчез за деревьями и Юрик, вздохнув, направился в столярную мастерскую, которую сам же и устроил. Кентаврам поначалу нравилось мастерить всякие полочки и шкафчики, так как до этого у них не было ни того, ни другого и все свои вещи они привыкли хранить в корзинах и мешках из шкур. Гвоздей у них не было и в помине и Юрик приспособил для этого шипы дерева крукх, которые были до того острыми и крепкими, что не уступали и стальным гвоздям. Сначала можно было увидеть, как то тут, то там сидели старательные ученики, обстругивали каменными ножами дощечки и поминали "добрым" словом учителя и всех его предков, то и дело попадая каменным молотком по пальцу, но потом… Потом всё потихоньку сошло на нет и ученики Юрика стали отлынивать от работы, оставив своего учителя в гордом одиночестве…

Юрик приладил гладко обструганную ножку к столешнице и только было занёс камень-молоток, как сзади на него свалилось какое-то мохнатое чудовище. Заорав дурным голосом, парень отпрыгнул в сторону, стаскивая с себя мехового монстра, и только тут понял, что никакого нападения не было, чудовище оказалось старой пыльной шкурой, а перед ним стояла, переламываясь пополам от смеха, Стея-Рыжик.

– Щас как дам по шее и не посмотрю, что ты девчонка! – буркнул Юрик, отбрасывая шкуру прочь. – Заикой хочешь сделать, да?

– Струсил! – хихикнула Стея. – Да ладно, не обижайся… Что делаешь?

– Какая тебе разница? Или помочь решила?

– Слушай, Йурик, а у тебя девушка есть?

Вопрос Стеи был таким неожиданным, что Юрик смешался и покраснел. Ответить правду? Сказать, что в том мире его больше интересовали парни, чем девчонки? Ещё неизвестно, как на него посмотрит это дитя природы… И что скажет… И ещё, не дай Бог, примется расспрашивать, интересуясь подробностями! Поэтому Юрик промычал что-то невнятное и пожал плечами. Стея довольно кивнула, отошла было в сторону и Юрик только-только вздохнул с облегчением, как кентавра вернулась опять:

– А она красивая?

– Кто?! – взвыл парень.

– Твоя девушка?

Юрик мысленно придушил Стею и лихорадочно принялся перебирать в уме всех знакомых женского пола. Таких оказалось немного: Валерия и Наталья, так что выбирать особо было не из чего…

– Да так себе… – неохотно сказал парень. – Темноволосая, худая, в очках…

Интересно, подумалось ему, не икается ли сейчас Наташке? Или, может быть, мысли через измерения не проходят?

– А что такое "очки"? – не унималась Стея. – Украшение? А хвост у неё есть?

– И рога! – хихикнул Юрик. – Она ими всех бодает… От ревности!

Стея открыла было рот, чтобы осыпать парня новыми вопросами, как вдруг насторожилась.

– Ты слышал? – прошептала она. – В лесу ветка хрустнула…

– Я ничего не слышал. – равнодушно сказал Юрик. – Да и мало ли кто в лесу ходит? Зверь какой-нибудь… Или ты бралагов боишься?

– Боюсь… – призналась Стея. – Ты не знаешь, какие они! Бралаги нас убивают и… и едят!

– Едят?! – передёрнуло Юрика. – Но вы же их сильнее!

– Да, сильнее! – согласилась Стея. – Но они и не нападают на мужчин, а только на женщин и детей. У них на ногах есть такие страшные когти и этими когтями бралаги распарывают своим жертвам животы и потом едят их… Пока добыча ещё живая! Они и мою маму убили…

Юрик похолодел, только сейчас поняв, какой страшный враг может бродить вокруг их города.

– Но ты не бойся! – успокоила его кентавра. – В наш город бралаги не заходят, они предпочитают нападать на нас в лесу. Ты есть хочешь? Тогда пошли!

Они наскоро перекусили остатками вяленого мяса, парой вкусных сочных плодов, похожих на персики, только без косточек и размером со средний арбуз, потом вернулись в мастерскую, где Юрик с помощью Стеи закончил-таки свой немного колченогий стол…

Наступил вечер. В домах зажглись светильники, разгоняя наступившие сумерки, кентавры попрятались по домам и в городе воцарилась тишина… Юрик свернулся клубочком на охапке душистого сена, накрылся мягкой шкурой какого-то животного и только начал проваливаться в сон, как вдруг тишина взорвалась диким визгом, воем, воплями сотен тысяч существ! Кто-то ворвался в его дом и принялся трясти парня за плечо…

– Йурик, да проснись же! – отчаянно закричала Стея. – На нас напали бралаги!!!

– Что?!! – подскочил Юрик. Сон с него слетел мгновенно. – Но ты же сказала…

– Видимо, они пронюхали, что все мужчины ушли на Великие состязания! Что теперь будет?! Они же всех нас убьют!

– А я на что?!! – Юрик вскочил со своего ложа и, схватив первую попавшуюся палку, выбежал на улицу.

Там царил самый настоящий ад. В каком-то доме, видно, уронили на пол светильник и теперь сруб пылал, озаряя всё вокруг оранжево-алым светом. Освещённые языками пламени, вокруг метались кентавры – женщины, дети, старики… И среди них то тут, то там появлялись жуткие существа, на ногах которых сверкали огромные когти. Один взмах такими когтями – и жертва, обливаясь кровью и судорожно сжимая руками выпадающие внутренности, валилась на утоптанную землю, где долго билась в конвульсиях…

– Беги, Йурик! – крикнула Стея, поднимаясь на дыбы и опуская копыта на голову не вовремя подвернувшегося бралага. – Ты ничего не сможешь сделать! Беги! А-а-а-а!!!

Откуда-то сзади на Стею свалился огромный уродливый бралаг и всадил в тело кентавры когти…

– Не-ет!!! – дико взревел Юрик и, взмахнув палкой, обрушил её на голову бралага, забрызгав всё вокруг его мозгами. Мёртвое чудовище свалилось с тела кентавры, что еле слышно дышала.

– Стея, Стея, ты что?! Не умирай! – с ужасом повторял парень, стаскивая с себя шкуру-хламиду и пытаясь остановить ею кровь. Стея с трудом приоткрыла глаза и улыбнулась.

– А ты молодец, Йурик! – слабо сказала она. – Хороший воин из тебя полу…

Голова её упала набок.

Юрик, зарычав, вскочил на ноги и бросился в самую гущу толпы. Его дубинка летала туда-сюда, сокрушая черепа чудовищ, ломая им кости… Он опомнился лишь тогда, когда дубинка в его руках с хрустом переломилась пополам, напоровшись на чей-то особенно крепкий череп. К этому времени бралаги оставили в покое несчастных кентавров и теперь окружили Юрика плотной стеной, не решаясь, впрочем, приблизиться к нему вплотную. Но, когда дубина сломалась, чудовища осмелели…

Кольцо вокруг Юрика медленно, но неотвратимо стало сжиматься. И в тот момент, когда парень подумал было, что всё уже кончено, раздалось низкое рычание. Бралаги замерли, потом расступились и в центр круга ступил самый огромный и уродливый бралаг из всех тех, что Юрик уже успел увидеть.

– Вожак, что ли? – усмехнулся парень, стараясь хоть немного отдышаться. – Ну, тогда иди сюда, вожак… Счас морду тебе начну бить!

Бралаг утробно зарычал, обнажив здоровенные клыки, сделал шаг вперёд… Юрик лихорадочно огляделся, пытаясь отыскать хоть какое-то оружие, и тут взгляд его упал на отломленную ножку стола с обломком столешницы. Парень схватил её и приготовился к драке.

Вожак замер и в ту минуту, когда Юрик начал было надеяться, что всё почти закончилось, он неожиданно прыгнул на парня, выставив вперёд огромные когти. Юрик каким-то чудом увернулся и в свою очередь, изогнувшись всем телом, обрушил дубинку на спину бралага. Кусок столешницы, до этого каким-то чудом ещё державшийся на ножке-дубинке, отвалился и разлетелся на куски. Юрик, не удержавшись на ногах, повалился на спину и вожак, довольно расхохотавшись, кинулся на парня… Тот инстинктивно выставил перед собой ножку от стола, закрыл глаза и… внезапно наступила тишина.

По рукам Юрика, крепко сжимавшим импровизированную дубинку, потекло что-то горячее и липкое, затем на парня навалилось что-то тяжёлое… Юрик вскрикнул, открыл глаза, увидел перед собой уродливую морду вожака-бралага и откуда только силы взялись – отпихнул в сторону так, что тот отлетел от парня метра на два, упал и больше не шевелился. Он был мёртв. Юрик, не веря своим глазам, встал, посмотрел на свою дубинку и только тут понял, в чём дело. На конце ножки торчали острые шипы дерева крукх, которые Юрик довольно успешно использовал вместо гвоздей.

В ряду врагов возникло замешательство. Бралаги, как и многие другие хищные твари, не привыкли делать что-либо без вожака и теперь, лишившись лидера, просто-напросто растерялись.

– А ну, пошли все отсюда! – грозно крикнул Юрик, взмахнул дубинкой и чудовища, заметавшись, бросились прочь из города…

И тут на них налетели кентавры!

– Как же так? – спросил Юрик Повелителя кентавров, когда всё наконец закончилось. – Я думал, что вы там, на своих состязаниях…

– Их перенесли. – улыбнулся Повелитель. – Река разлилась и затопила долину, где мы обычно проводили свои игры и поэтому мы успели прийти вам на помощь. Ты молодец, Йурик! Если бы ты не убил вожака бралагов, всё могло бы кончиться куда как хуже…

– Всё и так окончилось плохо… – вздохнул Юрик. – Ведь Стея погибла!

– Щас, не дождёшься! – раздался за его спиной такой знакомый голос. Стея!

– Только не кидайся меня обнимать! – предупредила она. – Я ведь всё-таки тяжелораненая!

– Тяжелобольная ты, – радостно сказал Юрик. – На всю голову! Что же ты молчала, что живая?

– Да всё как-то некогда было… – грустно усмехнулась кентавра. – В обмороке отдыхала…

– Теперь ты можешь вернуться домой, Йурик! – торжественно сказал Повелитель. – Ты показал себя смелым воином, умным мужчиной и хорошим другом. Скаль, Крин!

Послышался топот копыт и возникли запыхавшиеся кентавры – друзья Юрика.

– Проводите нашего друга до того места, где вы нашли его. Я отпускаю Йурика домой!

– Молодчина! – расплылся в улыбке Крин и хлопнул Юрика по плечу. – Что ж, собирайся, пора в путь!

…Провожаемые толпой кентавров, Юрик, Крин и Скаль углубились в лес. Постепенно провожающие отстали и одна только Стея упрямо продолжала идти за ними, припадая на правую переднюю ногу.

– Иди домой, Стея! – недовольно сказал Скаль. – Не ходи дальше. Ты ранена, тебе надо отдохнуть…

Стея насмешливо фыркнула в ответ, но всё-таки остановилась и долго махала Юрику – до тех пор, пока он и его провожатые не скрылись из виду.

Крин, Скаль и Юрик заходили всё дальше и дальше вглубь леса… Внезапно кентавры остановились.

– Вот тут мы тебя и встретили! – сказал Крин, указывая в самую гущу кустов странного бирюзового цвета. – Думали, что ты бралаг… У тебя там дом?

– Дом, дом! – усмехнулся Юрик. – Ну, я пошёл? Если что, заходите в гости, всегда буду рад вас видеть…

Он в последний раз обнялся со Скалем и Крином, зашёл в кусты и… оказался в той же самой лощине, откуда и начал своё путешествие.

– Рассказать кому – не поверят! – вздохнул Юрик, сунул было руку в карман, и тут только понял, что оставил футболку и джинсы в том мире! Хорошо ещё, уже стемнело, так что можно было спокойно добраться домой без риска быть отправленным в "весёлый дом".

Юрик задами долго добирался до своего дома, незамеченным вошёл в квартиру, где скинул с себя хламиду, с наслаждением залез в ванну и задремал было, нежась в тёплой, душистой воде с пеной… Разбудил его истошный трезвон телефона.

– Наконец-то! Ты где был?! – заорал Сен-Жермен, едва только Юрик снял трубку. – Наши с ног сбились, тебя разыскивая!!!

– Подумаешь… – зевнул парень.

– Подумаешь?!! Несколько недель и "подумаешь"?!! Если ты, зараза, через полчаса не появишься у меня со всеми объяснениями, пеняй на себя!!!

– Да что ты себе позво… – начал было Юрик, но граф страшно зашипел и отключился. Парень поёживаясь в предвкушении неприятного разговора, торопливо вытерся, натянул футболку и брюки и понуро отправился на аутодафе.

Все были в сборе: Сен-Жермен, Чёрный, Роланд, Юрий, Лерка, Ната… то есть я. Даже мантикор выбрался из своего домика и теперь маячил в окне, злорадно показывая в улыбке свои бензопильные зубищи.

– И где ты был? – грозно спросила я. – Мы уже полторы недели как приехали домой, глянь – а нашего ненаглядного Юрика нет! Бедняжку мантикора никто не кормит…

– Ага! – радостно подтвердил мантикор.

– Графа никто не проведывает… Ты где был?!!

– У кентавров… – растерянно сказал Юрик. – Гостил у них в городе…

– У кого?! Мало тебе нечисти, так ты ещё и кентавров выдумал! – взвился Чёрный.

– А ты не ори на меня! – вспылил Юрик. – Нашёл козла отпущения! Я не выдумал кентавров, а веришь ты в них или нет – мне глубоко фиолетово!

– Молодец, Юрик! – одобрительно сказал Роланд. – Давно бы так…

– Кстати, к нам гости пришли… и весьма необычные! – внезапно вмешался мантикор. – Вы как, сами откроете или мне их впустить?

Сен-Жермен встал и, недовольно бурча, направился в прихожую. Щёлкнула, открываясь, дверь и тут же раздался его изумлённый вопль! Мы вскочили, но не успели сделать и шагу, как дверь в зал открылась и в комнату величаво вошли один за другим… кентавры!

– Вот это да-а! – изумлённо сказала Лерка. – Кого я только не видела, но вот кентавров…

– Привет, Йурик! – сказал один из них, светлой масти, приветственно приподнимая руку. – Мы решили воспользоваться твоим приглашением… Как смотрю, мы пришли вовремя?

– И ещё как вовремя… – буркнул Юрик. – Эти болваны отказываются верить в то, что вы существуете! Крин, может быть, ты лягнёшь кого-нибудь из этих реалистов, чтобы доказать своё существование?

– Да с радостью! – отозвался тот. – Есть желающие?

Сен-Жермен и Чёрный, сидевшие к кентаврам ближе всех, предусмотрительно отодвинулись. Бессмертие бессмертием, а вот выбитые зубы ещё никто не отменял!

– А как там Стея? – спросил парень. – Поправилась?

– И ещё как… Тут она! – Скаль обернулся и крикнул. – Эй, Стея, иди сюда! Тебя твой поклонник дожидается!

Послышался изящный перестук копыт и в комнату величаво вплыла донельзя хорошенькая рыженькая кентавра.

– Йурик! – радостно сказала она. – А я так соскучилась за эту неделю…

– Неделю? – поражённо спросил Юрик. – Но ведь…

– А это и есть твоя девушка, да? – весело спросила Стея, во все глаза уставившись на меня, отчего я поперхнулась и на время потеряла дар речи. – Ты должна гордиться им. Йурик – отважный воин!

Я стала медленно краснеть и бросила на Юрика такой убийственный взгляд, что бедолага готов был провалиться сквозь землю. Это же надо такое ляпнуть – я его девушка!

– Странные у вас жители! – сказал тем временем Крин. – Пока мы шли, все так смотрели на нас, словно никогда в жизни не видели кентавров… Кстати, мы с большим трудом нашли дом Йурика. Удивительно, но никто не знал, где живёт этот герой… Лишь какой-то человек показал нам этот дом и сказал, что если и искать шизанутых на всю голову, то только здесь… Шизанутый – это значит смелый?

– В какой-то степени… – прошипел граф, испепеляя взглядом парня.

– Но всё-таки нашли! – сказал Скаль. – Вы не будете так любезны показать нам ваш город?

– Да с удовольствием! – весело сказал Чёрный. – Не каждый день у нас такие гости бывают! Вот только… воздадим герою все почести, что ему полагаются! Вы идите пока в столовую, идите, Лерка вас проводит. Наташа, Юрий, идите тоже! А Сен-Жермена и Роланда я попрошу остаться.

Маленькая толпа вышла из зала, оставив трёх вампиров и сжавшегося Юрика.

– Ну, – сказал Сен-Жермен почти ласково. – Подходи ближе… За почестями!

Мы только принялись за первое блюдо с фруктами, стоявшее в центре стола, как из зала донеслись грохот и дикие вопли.

– Юрика убивают! – крикнула Лерка и бросилась к двери в зал. Я, Юрий и кентавры в тревоге последовали за ней.

Н-да-а, картина предстала нашим глазам просто потрясающая: в центре комнаты, кучкой, один на другом, лежали излупленные в дюдю вампиры. Юрик спокойно восседал в кресле и сосредоточенно рассматривал свои ногти.

– Почести возданы, – сказал он спокойно, увидев наши обалдевшие физиономии. – Ну что, гулять-то идём?

2009 г.