Читать книгу Затаившееся во времени. В двух временах. Том 1 - Наталья Алексеевна Азимова - Страница 6

Яркий свет разбудил его, заставил прищуриться и тихо простонать. Он пошевелил рукой, и она показалась ему ужасно тяжелой. Первое, что он увидел, – деревянный потолок. Массивные балки поддерживали коричневые доски. Вся деревянная поверхность блестела, и сильно пахло лаком. Ниар напряженно выдохнул и повернул голову. Где же это он? Странная мебель, непривычная. Огромные окна – к счастью, зашторенные, а то через них, наверное, светилась бы вся комната. Лежал он на диване, сверху его накрыли коричневым пледом. Вокруг было удивительно тихо, поэтому, когда он двинулся, скрип дивана показался ему уж очень громким и неприятным. Рывком сев, Ниар спустил ноги на прохладный пол. Он был босиком, и на нем была незнакомая одежда. Одно хорошо: он был жив, хоть никак не мог понять, где находился. Но главное – дышал, и вокруг были не каменные завалы. В голове его тут же всплыла картина последних событий. Именно поэтому он поднялся на ноги, не обращая внимания на слабость. Странно, больше ничего не болело, только слабость, но у Ниара не было времени думать об этом. Быстрыми шагами он пересек огромный зал и прильнул к окну. Его глаза бешено распахнулись.

Он смотрел через стекла наружу. Там по каменной дороге промчался странный прибор: словно карета, только без лошадей. При этом он издавал довольно много шума. Да и не только прибор – все вокруг казалось Ниару нереальным. Он даже на миг забыл о том, что с ним произошло, просто бешено глядел в окно, следил за людьми в странных одеяниях. Они медленно шли вдоль дороги. Большинство – сонные, так как было раннее утро.

И все же даже увиденное не заставило Ниара потерять бдительность; он резко обернулся и вскинул руки, потому что больше ничего не было: ни магии, ни оружия. По лестнице на второй этаж поднялся странный человек или же… что с его ушами? Ниар замер. Кажется, подобные существа назывались эльфами. Он пораженно глядел на него, не зная, что делать. Эльф быстро глянул на диван, а затем выставил перед собой руки, протянув:

– Так! – Прикрыв глаза, он осторожно добавил: – Полагаю, вам лучше.

– Да, – напряженно шепнул король, не сводя дикого взгляда с эльфа. – Где я?

– Так, – вновь выдавил из себя эльф. Краем глаза он посмотрел на лестницу и вдруг крикнул: – Юджин!

– Что вы делаете?! – Ниар напряженно отступил назад к окну.

– Успокойтесь, мне нужно позвать…

– Кто вы такие? – поспешно выпалил Ниар. Впервые в жизни он дико пожалел, что у него не было магии. Впервые он растерялся настолько, что с трудом говорил. Вокруг все было безумно, будто в другом мире.

– Успокойтесь! – на этот раз громко и твердо попросил Рендел. Ниар уперся в стену. Ступени заскрипели, и за спиной эльфа возник человек.

– Очнулся! – Юджин напряженно улыбнулся и обошел Рендела.

– Аккуратно! – предупредил эльф, однако ученый не обратил на предупреждение никакого внимания. Он спокойно двинулся к замершему Ниару и протянул руку:

– Простите моего… друга. Просто времена сейчас опасные и…

– Какие времена? – возмутился Рендел и вновь посмотрел на Ниара. – Вы находитесь в моем доме, мои деньги спасли вашу жизнь. Так что не стоит смотреть на меня как на дикого зверя. Просто назовите свое имя, а Юджин объяснит вам, где вы и как здесь оказались.

Ниар вышел из ступора и тверже встал на ноги. Теперь взгляд его стал увереннее и голос тоже:

– В вашем доме? – Король вновь оглядел помещение: – Что… что это за город? – Ниар решил разобраться, как далеко от Клестона он находился.

Рендел испепелял спину Юджина. Тот не спешил с ответом, поэтому эльф шепнул:

– Ну же, господин великий маго‑техник. Говорите, говорите же…

Юджин мимолетно оглянулся на Рендела. Затем откашлялся и заговорил, стараясь ничем не выдать свое волнение:

– Добро пожаловать в Фортон‑Эду.

– Куда? – не понял Ниар. Это название он прежде не слышал.

– Город. – Юджин указал за его спину, на окно. – Вы спросили, что за город. Он называется Фортон‑Эда. Крупный город, второй по величине после столицы, разумеется. После Рудрета.

Ну вот. Теперь Юджин ожидал услышать что‑нибудь вразумительное от Ниара. В конце концов, Фортон и Рудрет, наверное, существовали и в будущем. Подумаешь, двести лет спустя. Впрочем, Юджин не был уверен, что стрелка сработала как надо. Гость не был похож на человека из будущего, скорее из прошлого. То, как он смотрел на них, на их вещи, – так дикари смотрят на цивилизацию.

– Никогда не слышал о таких городах, – признался Ниар. – Как я оказался здесь? И почему в вашем доме? Если вы спасли мою жизнь, то уверяю вас, в долгу я не останусь. Поверьте, я найду, чем отплатить, но пока что я просто хочу понять. Мне нужно попасть в Аэрию, в Клестон! – Он бегло глянул в окно и отчаянно покачал головой: – Что я делаю тут?! Я лишь теряю время, у меня, видно, война и…

Аэрия? Рендел и Юджин переглянулись. Он не знал их города, а они – его. Юджин углубился в свои мысли, пытаясь все же вспомнить название. Он‑то хорошо учил карты и прочие вещи. Он был эрудированным человеком, но об Аэрии слышал впервые. В итоге, набрав побольше воздуха в легкие, Юджин приготовился к более сложным пояснениям, но Ниар его вдруг перебил:

– Я кое‑что вспомнил. Кажется, в пещеру, в которой меня завалило, переместилась какая‑то женщина. Я плохо помню, но она протащила меня с собой в сияющий тоннель.

– Верно. – Юджин утвердительно кивнул.

Рендел скрестил руки на груди. День обещал быть хуже, чем предыдущий. А ведь говорили ему, что нельзя селить в своем доме посторонних. Чего не сделаешь ради денег, и вот тебе на! Да никаких денег этот дурдом не стоил.

Юджин тем временем продолжал:

– Ее зовут Мари. Женщину, что принесла вас к нам. Вы только не волнуйтесь, я попробую объяснить. Меня зовут Юджин, и я изобретатель, маг.

– Так изобретатель или маг?

– И тот и другой. Я маго‑техник.

Рендел покачал головой. А если эта банда плевать на свет хотела? Подступив к ученому, эльф вполтона попросил:

– Потише, пожалуйста…

Юджин взволнованно глянул на эльфа, а после вновь обратился к гостю из будущего:

– Как ваше имя?

– Ниар, – ответил король, а после повторил свой главный вопрос: – Где я?

– В прошлом, – опередил Рендела Юджин. Потому что эльф бы вновь ушел от прямого ответа. Юджин же решил, что чем быстрее они все скажут, тем лучше. Ниар посмотрел на них, как на психов, затем огляделся в поисках настоящего ответа на свой вопрос.

– Не ищите, – посоветовал Юджин. – Вы и вправду в прошлом. Нет в этой комнате ничего, что не подтвердило бы моих слов. Гляньте в окно. Наши воздушные суда еще не двигаются бесшумно, не могут работать без крыльев, да и механические экипажи у нас громкие. Наверное, это они вас разбудили.

Юджин усмехнулся. Он подумал, как же, должно быть, смешно этому Ниару смотреть на их время. В его‑то времени, наверное, техника ушла далеко. Зато сколько всего можно было узнать о будущем! Такой шанс выпадает раз в жизни! Разве не за это он так долго страдал?

– Механические экипажи? Какие экипажи? Какие суда, вы о чем? – Ниар приоткрыл рот, затем вновь посмотрел в окно. – Что за шутки… – Он осекся.

Юджин поправил волосы и тихо заключил:

– Ошибка, значит. – Закрыв глаза, ученый стал что‑то просчитывать в уме. Рендел издал протяжный стон, затем махнул рукой и опустился на диван. Катастрофа. Ученый разорвал ткань времени и сам не понял, как именно. – А что, если… год! – Юджин тут же посмотрел на Ниара и возбужденно поинтересовался: – Год! Скажите, какой у вас год?

Ниар какое‑то время не мог понять. Они что же это, серьезно?

– Вы точно не шутите?

– Год, – просто повторил Юджин. Он не шутил. Ниару захотелось выругаться, но он не стал, вместо этого просто ответил на вопрос:

– Две тысячи пятисотый.

Юджин напряженно свел брови и протянул:

– Прошлое.

– Вы издеваетесь?

– Нет, – возразил ученый. – На дворе две тысячи семисотый.

Ниар качнул головой и быстрым шагом направился к лестнице. Рендел поспешил отступить, уж слишком мрачный и воинственный был взгляд у его гостя. Ниар стал спускаться по лестнице.

– Постойте! – Юджин поспешил за ним. – Стойте, так нельзя, вы ничего не знаете о нашем времени! Опасно на улицу!

Ниар мимолетно глянул на него и, спустившись в коридор, огляделся в поисках двери. Юджин сбежал по ступеням вниз, старательно пригибая голову.

– Дверь большая, прямо по центру, не спутаете! – послышался голос эльфа со второго этажа. – Она ведет на улицу.

– Рендел! – Юджин раздраженно глянул вверх, затем на Ниара – тот уже распахнул входную дверь. – Ну подождите же вы!

Ниар переступил через порог, и ему в лицо ударил теплый, весенний воздух. Приятно пахло свежестью. Он осторожно спустился по ступеням крыльца, держась за кованые перила, прищурился от дневного света и обомлел. С каждым шагом он только убеждался, что слова ученого были правдой. Может, иллюзия?

– Вы маг Ло? – обернулся король к замершему на крыльце Юджину.

– Я не Ло, – покачал головой ученый. – Не стоит говорить здесь. Не стоит привлекать внимание сыскной службы…

– Сыскной службы?

– Отряд, что защищает город от преступников. Следит за порядком.

– Стража?

– Нет. Это другое. – Юджин огляделся по сторонам. Утром улица выглядела такой светлой и безопасной, сложно было поверить, что ночью там пропадали люди. Ученый вспомнил клуб, и его пробрала дрожь. Он постарался отвлечься и тогда тихо сказал:

– Ну так видите, я не лгал.

Ниар тут же обернулся. Мимо него вслед за какой‑то каретой промчался самодвижущийся экипаж. Он отступил подальше от дороги и пораженно шепнул:

– Так это действительно будущее.

– Так вы действительно из прошлого, – с грустью убедился Юджин.

– Поверить не могу, – ахнул Ниар.

– И я не могу, – подхватил Юджин, затем вдруг вцепился руками в свои волосы. – Поверить не могу! – повторил он чуть громче. – Все было просчитано. – Он вдруг стал расхаживать по крыльцу, игнорируя веселые взгляды прохожих и замершего Ниара.

– Юджин…

– Поверить не могу, что ошибся. Но в чем дело, размер стрелки?

– Юджин! – Ниар приблизился к крыльцу. Тот не обращал на него внимания.

«Теперь я ничего не могу перепроверить. Как же использовать большую стрелку, если с маленькой такая нестыковка. Четыреста лет разницы! Ну и нестыковка! Великие боги! Ну как же теперь продолжать эксперименты?»

– Юджин! – резко оборвал мысленные переживания ученого Ниар. На этот раз он коснулся плеча маго‑техника. – Верните меня домой!

– Что? Нет, я… я не могу, – возразил ученый, а затем виновато глянул на короля. – Пока не могу, я даже…

– Послушайте! – сначала громко сказал Ниар, а затем, резко сбавив тон, продолжил: – У меня нет времени. Я готов пойти на риск, вновь пройти через тоннель… – На последних словах голос Ниара и вовсе упал до еле слышного шепота, он обращался к Юджину, но при этом смотрел по сторонам, ловил взгляды прохожих.

Юджин провел рукой по лбу, откинув волосы назад, затем тоже стал смотреть по сторонам.

– Говорить здесь…

– Не нужно говорить, просто сделайте, – настойчиво попросил Ниар.

Ученый Фавелли покачал головой и так же напористо сказал в ответ:

– Не просто сделать…

– Но вы ведь…

– Эй!

Оба обернулись и увидели, как из дома выглянул Рендел. На голове эльфа уже была светлая шляпа. Юджин и Ниар замерли, а эльф жестом подозвал их в дом.

– Ну же, – позвал он вновь. В ответ те переглянулись и поспешили пройти за дверь.

Рендел уже успел переодеться в светлый костюм, шляпа была точного такого же светлого тона. Бежевое пальто, что он попутно натягивал сверху, и сумка у входа говорили сами за себя.

– Куда ты? – не понял Юджин.

Рендел какое‑то время просто надевал пальто, застегивал пуговицы и поправлял воротник, а потом выждал еще мгновение и посмотрел на них. Он был раздражен и, захлопнув за ними входную дверь, наконец сказал:

– Вам что, жить надоело? Вы с ума сошли! Нельзя говорить о перемещении во времени на улице…

– Верно, – коротко согласился Юджин.

Ниар напряженно посмотрел на обоих и не выдержал:

– Чего вы тут все так боитесь? И что же, этот тоннель во времени не примитивное изобретение для вашего времени?

– Ха, примитивное?! – Юджин горько усмехнулся. – Это ведь мой прорыв!

Ниар кивнул и хмуро оглядел дом:

– Кто‑то охотится за вашим достижением в таком случае?

– Много кто, – мрачно изрек Юджин. – Но никто не получит, только через мой труп.

– С такими темпами у них будет и механизм, и твой труп, – не выдержал Рендел. – Вот что. Выгонять из дома я вас не буду, но не хочу, чтобы меня какой‑то безумный колдун прожег до костей только за то, что ты изобрел машину времени и снял комнату в моем доме.

– Второй этаж, – поправил Юджин. Это могло прозвучать как насмешка, но это было просто уточнение. Рендел говорил верные вещи. Только одного не мог понять Юджин. Неужели эльф вместо того, чтобы выгнать опасных для его жизни сожителей из дома, сам покинет свое жилище? Это же был нелогичный поступок. – Куда вы?

Рендел неприветливо посмотрел в глаза ученому:

– Верно, вы снимаете этаж. Второй этаж пять дней в неделю и весь дом на два дня. Таков был уговор. Считайте, что этот день, следующая ночь и еще день – и есть те два дня. Мне нужно уехать. – Он достал связку ключей и бросил ее Юджину. – Удачи! Береги дом, а не то, клянусь, сам тебя сдам! – И, не сказав больше ни слова, Рендел вышел из дома.

Юджин замер на пороге и потряс связкой ключей. Как странно. Ведь эльф просто мог заставить их покинуть дом, а вместо этого уехал по делам. Юджин ощущал какую‑то неловкость. Нет, так нельзя. Ученый твердо решил, что, когда передаст ключи в руки Рендела, он навсегда покинет его дом.

– Прожжет до костей? – подняв брови, поинтересовался Ниар.

– Простите? – не понял Юджин.

Ниар заметил, что ученый слишком часто погружается в свои мысли. И его приходилось то и дело возвращать в реальный мир.

– Этот Рендел, хозяин дома, сказал, что не хочет, чтобы его прожгли до костей. Вы мне объясните? Или возвращайте домой.

– Объясню, – кивнул ученый.

– Меня бы устроил другой вариант. Вернуться обратно без объяснений. Вряд ли я смогу понять суть ваших неприятностей, ваших жизней. Это будущее. Здесь все чужое! Это не просто другой город. Это другой мир! Я не могу тут оставаться! Не положено, так нельзя!

– Вы здесь. Выходит, что можно, – вздохнув, заметил Юджин. – И вам придется понять и вникнуть в происходящее, чтобы элементарно выжить.

Ниар же вовсе не собирался выживать там. Его семья была в опасности, и ему было необходимо попасть домой. Его королевство было в опасности! Снова! А ведь когда‑то, когда магия ушла из каскадов, он поверил, что будет мир, будет нормальная жизнь, и вот снова. Дагерти!

– Я не хочу выживать здесь. Верните меня. Мне все равно, что изобретение работает неправильно. Хотя бы попытайтесь. Я рискну!

– Но я – нет! – возразил Юджин. – Нет. Это ведь магия, это ведь пространство! Скажите, вы – маг?

– Был магом. Какое это имеет значение…

– Каким? – тут же перебил его очередным вопросом Юджин.

– Белым.

– Тогда почему вы не понимаете, что нельзя! Это же опасно! Я могу убить вас, могу отправить черт знает куда!

– Ну и пусть! Моя семья сейчас в опасности! Я не боюсь риска. Вы даже представить себе не можете, что я пережил за свою жизнь. Не учите меня, как поступать!

Юджин старался сохранять спокойствие. Он пытался держать себя в руках. С этим человеком нужно было просто поговорить. И если он действительно был белым магом, то достучаться до него было реально.

– Я ученый. Вы готовы пойти на риск, я – нет. – Он отрицательно покачал головой. – Так нельзя…

– У вас есть семья?

– Что? – растерялся от неожиданного вопроса ученый. – Нет, я… жизнь не давала мне шанса… вернее… – Он замолчал, потом спокойно завершил: – Нет. У меня нет семьи.

– Тогда вам не понять. Не понять, что я ощущаю, зная, что мой сын и жена в опасности или уже мертвы. И я король. Правитель большого королевства.

Теперь Юджин глядел на Ниара другими глазами. Ничего себе, так перед ним был не просто некто из прошлого, но еще и королевских кровей.

– Вы король? Правитель целого королевства прошлого? Мне лишь остается надеяться, что если бы не Мари, то вы бы погибли в той пещере…

– Что?

– А то, что если бы вас нашли живым, то ваша линия жизни в прошлом бы продолжалась, а я все изменил к аданейской матери! Вы понимаете, это же катастрофа! Будем молиться, что вы должны были сгинуть в пещере…

– Молиться за это?! Я не стану молиться за свою смерть! Я должен вернуться к семье! Пока они не погибли, если не погибли!

– Они погибли! – перебил его Юджин. Ниар бешено сверкнул золотыми глазами. Юджин старался тему цвета глаз и вовсе не затрагивать. Ученый впервые видел золотые глаза.

– Погибли? Да откуда вы…

– На дворе две тысячи семисотый год! Сто пятьдесят, ну, может, лет сто, их уж точно нет в живых! При любом раскладе событий!

Ниар осекся, Юджин выдохнул:

– Понимаете, о чем я?

Велери едва заметно кивнул. Взгляд у него был в тот момент отстраненный. Король казался выжатым, как лимон. Юджину стало его жаль. А еще ему было жаль говорить следующие слова, но нужно было:

– Вы никогда не вернетесь домой. Это роскошь, которую я не могу вам позволить. Будь вы простым человеком или еще какой‑нибудь незначительной для истории фигурой, я, наверное, бы рискнул. Хотя даже незначительные люди могут повлиять на судьбу и развитие мира. Но король! Нельзя вам обратно. Мы вас вылечили, и, вернув домой, я спасу вашу жизнь, изменю то, что должно было произойти. А вы должны были умереть в пещерах…

Хватит криков, решил Ниар. Они оба – умные люди и наверняка могут нормально все обсудить.

– Да, я понимаю вашу позицию и понимаю, что ответственность на ваших плечах, но подумайте сами. Я король. Меня будут искать в горах. Я был жив, когда женщина вытащила меня оттуда. Если бы она этого не сделала, то меня могли бы найти воины из поискового отряда. Уверен, что они отправились на поиски. А что, если моя судьба – быть вытащенным из пещеры? Живым. И я должен был править дальше, остановить моих врагов, спасти семью, а вот если останусь здесь, все изменится.

– Да. Возможно и такое, но вероятнее первое. Вы и сами это знаете. Мне жаль, но я видел ваше состояние, когда Мари вытащила вас: вы бы умерли там через час, может, через два…

– Но вы же вылечили меня. Наверное, все было не так уж и плохо.

– Вы сами сказали. Здесь мир другой. Наши лекарства и маги‑лекари тоже далеко продвинулись. В вашем времени вы бы не дождались помощи. Вы истекали кровью, у вас кости были… – Он ненадолго прервал свою речь, лишь затем закончил мысль: – Бросьте. Вы целы благодаря тому, что вы в будущем. Но самое главное, у меня есть еще одно точное подтверждение того, что если бы не мы, вы бы там умерли.

Ниар ждал ответа. Юджин сказал:

– Бог времени все видит. Его ангелы никогда не допустили бы большого вмешательства в ход времени. А это значит, что ничего не изменилось, когда вы попали сюда. В любом случае в свое королевство вы не вернулись. Наверное, изначально вы погибли, а в этом варианте оказались здесь. Но в прошлом – все одно. Простите меня…

– Простить? – Ниар задумчиво оглядел дом. Все верно было сказано. Тут уж кричать и метаться смысла не было. – Это вы простите за наивные выводы и агрессию. Вы правы, я умирал. Ваш прибор времени стал лазейкой для моей жизни, и небеса позволили мне воспользоваться ею. Только что же делать здесь? Если все мои битвы закончились двести лет назад.

– Может, ваша судьба – быть здесь? – предположил Юджин. – И ваша битва здесь. Может, вы тоже часть этого будущего. – Он пожал плечами. Почему бы и нет?

– Тогда почему я не мог просто родиться здесь, в этом времени?

– Ну, вы же сами сказали, что у вас были огромные битвы раньше. Возможно, что не часто рождаются люди, которые могут помочь, и судьба решила использовать вас в двух временах сразу? Там вы сыграли свою роль. И вот теперь здесь.

– Замечательно, – мрачно произнес король. Как же все было паршиво.

***

– Доброе утро, Мэй. – Эдвард поднял глаза на вошедшую напарницу. Она бодро поинтересовалась:

– Поспал?

– Разумеется. – Эдвард поднялся из‑за стола, обошел его и заметил: – Нет времени для сна, так что я считаю четыре часа сна роскошью. Я позволил себе роскошь и теперь готов послушать твою версию событий.

– Мою версию?

– Ты говорила, что есть идея. Решили, что обсудим утром. Я слушаю.

Он замер в ожидании предложений. Легкий, непринужденный тон закончился. Мэй какое‑то время смотрела на него, а затем сказала, хоть и весьма неохотно:

– Я знаю, казалось бы, слишком рано обращаться за помощью, но…

– Мы еще сами ничего не сделали, а ты уже думаешь о помощи?!

Но Мэй все решила и уступать не собиралась:

– Это не просто убийство, это не просто вор, не просто кража. Да, мы будем ловить банду сами, будем искать сами, но нужен человек, который видел банду, сталкивался с ней. Который уже продвинулся в своем расследовании. Пойми! Будь у нас время, мы бы начали с самого начала и сами бы докопались до сути, но времени нет! Сколькие еще должны умереть, пока мы будем копаться в листах? Ты сам сказал, что даже всех этих Кьюлаков проверить будет непросто. Даже этих! А их куда больше в других городах, чем в моем списке. Нужна еще информация. Что‑то кроме писем, кроме одного имени. Не любит часы и свет – это все, что есть. Через эту призму я на список тоже уже смотрела. Ничего такого, чтобы зацепиться. Да Кьюлак вообще может не иметь отношения к банде.

Эдвард отвел мрачный взгляд. Он задумался всего на несколько секунд, затем так же мрачно спросил:

– Ну и кто этот человек, который знает больше наc?

Мэй достала из‑под плаща листы и положила их на стол.

– Вот. Сыщики Рудрета. Здесь имена отряда, который занимался делом банды еще в те времена, когда она только впервые появилась и орудовала в столице.

Эдвард внимательно посмотрел в список.

– Мне говорили, что все сыщики погибли…

– Не все. Двое выжили. Я не прошу тебя работать с ними. Фортон – наш город. Я понимаю, ты всегда ловил всех сам, не прибегал к помощи других, но мы только поговорим с ними. Они должны знать больше нашего.