Читать книгу Волшебники и отряд по защите от темных сил - Наталья Долинина - Страница 6

Год назад.

Вечернее осеннее небо клонилось к закату. Темнело. Холодный ветер завывал, разнося вдоль дорог цветные опавшие листья, то поднимая их вихрем в воздухе, то кружа по земле.

Два тринадцатилетних мальчика шли по парку, кутаясь в свои теплые шарфы, туго намотанные на шею. Одежда на них была не новой, бросались в глаза поношенность курток, которые сидели еще и не совсем по размеру, дешевые джинсы, потертые ботинки и разноцветные вязаные шерстяные шапки. Создавалось впечатление, будто они бедны, а одежда досталась им от кого-то.

Так и было. Мальчики росли в детском доме для волшебников. Им особо не было дела до своего внешнего вида. Куда уж думать об этом, когда мир полон приключений. Они были настоящими сорванцами, которые просто выживали и приспосабливались ко всему, кипя юностью и постоянно находясь в движении. Они наслаждались тем, что имели и на большее не претендовали.

Волшебный дар, проявленный в возрасте семи и восьми лет, который возник неожиданно, как лавина, которая поглощает все на своем пути, лишь добавлял красок в их не всегда веселую жизнь.

Они часто шалили за пределами детского дома и использовали волшебство, несмотря на запреты директора. Шалить было их любимым занятием. Например, превратиться в насекомых и пробраться в какое-нибудь потаенное скрытое место, куда невозможно было попасть никому.

А еще, они любили путешествовать по городу и разным отдаленным местам, где всегда вдоволь нагуливались, пусть даже это и снова нарушало законы директора. Ведь выходить за пределы детского дома было разрешено только к родственникам. Такая родственница у них была. Ее звали тетя Оля, родная сестра покойной матери Архипа.

Они часто прикрывались ей, выходя на свободу чуть ли не через день, хотя на самом деле бывали у тети Оли лишь раз в неделю. Она, конечно, все это знала, но ничего не имела против. Потому что для нее Архип являлся не только единственным любимым племянником, но и в целом ребенком, которого отчасти ей довелось растить с пеленок вместе с сестрой, пока та не умерла.

Степан же всегда ездил за компанию, его без проблем отпускали, потому что у него на этом свете не осталось больше никого. И директор разрешил посещать ему родственницу его друга.

И вот сейчас юные волшебники подходили к ее дому, который находился в часе езды от их детского дома.

Мальчики заметно проголодались, но знали, что у тети Оли в гостях их будет ждать вкусная выпечка, которую она постоянно готовила к их приезду.

Она пекла от души – пирожки, булочки, пироги и многое другое. И мальчики каждый раз могли отведать чего-то свежеиспеченного из духовки.

Пройдя дворы нескольких обветшалых пятиэтажек, юные волшебники подошли к подъезду тетиного дома, а затем поднялись на третий этаж, и позвонили в дверь.

– Архипушка, сыночек, здравствуй! – милым голоском встретила их на пороге тучная женщина в потрепанном махровом халате и зализанными в пучок волосами.

– Здравствуйте, тетя Оля, – поздоровался также Степан.

– Привет, привет, родненькие мои, проходите, – ее доброжелательность, несмотря на обстоятельства, всегда согревала их сердца.

Тетя Оля была родной старшей сестрой мамы Архипа и инвалидом второй группы. Из-за дцп и других заболеваний ей не дали опекунство над единственным племянником, и женщина не смогла забрать к себе кровного родственника. Она очень переживала на этот счёт. У нее не было своих детей, жила она бедно и плохо в маленькой квартирке на отшибе города. Она также, как и ее сестра, являлась в прошлом воспитанницей детского дома. Годами работала в цеху для людей с ограниченными возможностями, зарабатывая копейки.

Тем не менее у мальчика больше не осталось родных, поэтому он всегда ценил то, что у него есть тетя, а тетя в свою очередь никогда не бросала своего племянника, по возможности навещала его, принимала у себя в гостях и всячески поддерживала.

Каждую неделю он ездил к ней вместе с другом Степаном, который тоже отчасти полюбил эту странную женщину, относящуюся к нему с добротой.

В квартире у тети Оли было бедно, порой грязно, пахло старой мебелью, животными и чем-то сладким, но она старалась как могла поддерживать быт, хоть и давалось ей это с трудом из-за своих заболеваний. Она обожала животных, но завела лишь маленькую собаку и кота, которым уже перевалило за десять лет.

Вся ее квартира была обставлена множеством растений, словно джунгли. Ей нравилось ухаживать за цветами. Ей вообще нравилось заботиться о ком-то или о чем-то.

– Я для вас испекла яблочный пирог, – сказала она, пропуская мальчиков внутрь. Старый мохнатый пес неизвестной породы по имени Боря пробрался сбоку нее и кинулся к мальчикам, виляя хвостом и пытаясь дотянуться, чтобы радостно облизать своих званых гостей.

– Привет, Борик, – улыбнулся Архип, присев на корточки и давая собаке проявить всю свою нежность. Степан также присел рядом, поглаживая старого кобеля по густой немного свалявшейся шерсти. Больше всего мальчикам нравилось видеться с животными, которых в детском доме им нельзя было держать.

– Ну, как ты, теть Оль? – спросил племянник. – Что нового?

– Да что нового, – отмахнулась она. – Ничего. Все, как всегда.

Мальчики сняли куртки, разулись, а тетя Оля, хромая, прошла на кухню, зовя их за собой.

В раковине и на столешницах было полно различной перемытой посуды. Пахло выпечкой и печеными яблоками. Тетя Оля тяжело наклонилась к духовке, проверяя свою стряпню.

– У меня к вам дело будет одно, Архипушка. Ты, наверное, не помнишь бабу Зою? Она нас вырастила с твоей мамой, когда работала в детском доме воспитателем. И потом, когда вышла на пенсию, помогала также тебя нянчить, когда ты родился. Но ты ее вряд ли помнишь. Ты был совсем маленький. А сейчас ей уже за восемьдесят, – тетя Оля, тяжело пыхтя, прихватками вытащила форму с пирогом и поставила ее на стол.

– Давай я помогу?

– Нет-нет. Я сама, отдыхайте, вы мои гости.

И мальчики уселись на стулья, а женщина стала разрезать пирог на части. Степан схватил кусок первым и с жадным удовольствием откусил его. У Архипа аппетит был слабее, но он тоже принялся за угощение.

– Так вот, – продолжила она, – давно я о ней ничего не слышала. Уже полгода прошло, а я все дозвониться не могу. Телефон у нее отключен почему-то. Боюсь, вдруг она померла. Но если нет, то хотелось бы узнать, как она поживает.

– Как всегда вкусно, – заметил Степан.

– Спасибо! – расцвела женщина.

Выпечка у тети Оли всегда получалась отменной, несмотря на то, что любая готовка давалась ей тяжело из-за своей болезни.

– Я хотела попросить вас съездить к бабе Зое. Отвезти ей кое-какие сувениры – связала я ей носки и у меня завалялся ненужный плед. Самой мне это тяжко будет, туда надо много идти. Заодно проведаете ее, расскажите мне, почему телефон не работает.

Пробыв еще час у тети Оли, мальчики с пакетом вещей, отправились в дорогу. Они не очень хотели навещать какую-то старушку, но восприняли это как свое очередное приключение. Ведь им нравилось путешествовать, и в будущем они планировали объехать весь мир. Это были их детские мальчишеские мечты, как и у большинства воспитанников, которые проведя годы в детском доме, не хотели оставаться в одном городе, а хотели посмотреть весь мир.

Баба Зоя жила в деревне за городом, куда нужно было добираться сначала микроавтобусом, а потом идти пешком почти три километра. Но мальчишкам такая дорога была нипочем. Это куда лучше, чем сидеть в детском доме в свободный час и умирать от скуки.

И вот их маршрутка уже выехала за черту города и стремительно помчалась по ухабистой дороге вдоль различных поселков и деревень.

Погода стояла промозглая, влажная, голые деревья уже скинули свою золотую листву, которая теперь плотно устилала землю и потемневшую траву.

Спустя сорок минут микроавтобус подъехал к мальчикам остановке. Они вышли и огляделись. Тетя Оля сказала, что до дома бабы Зои путь не близкий, но не более двадцати пяти минут своим ходом. А сам дом находится в конце деревни возле болотистой местности.

Мальчики немного пожалели, что не взяли с собой велосипеды, которые хранили у тети Оли в квартире. Велосипеды были хоть и старые, но ходовые. Они часто катались на них по городу в летние и тёплые деньки, а с наступлением холодов прекратили. И хотя на улице было заметно свежо, а осенний, пробирающий до мурашек ветер, задувал в ворот старых курток мальчишек, они все же лучше доехали бы, чем шли пешком.

Дорога местами была сухой, а местами в лужах с обильной грязью. Архип нёс пакет, перепрыгивая через грязь, чтобы не запачкать свои ботинки, которые потом пришлось бы отмывать. Степа не отставал. Он уже успел несколько раз выругаться из-за того, что в этой деревне не было нормальных условий для человеческих ног, хотя бы какого-то кусочка асфальта.

Деревенька была старой с домами, которым, казалось, уже перевалило за полвека, а то и за сотню лет. Некоторые были заброшенными и утопали в густых зарослях, а некоторые стояли ещё крепкими и в них жили.

Мальчики шли и шли путём, который описала им тетя Оля. По дороге им встретилась пара местных жителей, которые с любопытством обратили на них внимание, но прошли мимо.

Но когда ребята преодолели уже больше половины пути, одна бабушка, сидевшая на скамейке возле своего дома, все же окликнула их:

– Куда путь держите, молодцы?

– Мы ищем бабу Зою, – ответил Архип.

– Хм, – старушка поправила теплый шерстяной платок на своей голове, и кашлянула. Вид у неё был отстраненный, руки слегка дрожали, а глаза смотрели словно в пустоту. – Вы родственники ее что ли?

– Не совсем. То есть, мы от тети Оли, которую она вырастила.

– Что-то я не припоминаю. Может старая совсем стала.

– Так вы ее давно видели? – спросил уже Степа.

– Видели, – кхекнула и улыбнулась бабушка. – Я ж слепая. Как я ее видеть могу. Но слышала часто. Зачем вы туда идете?

– Хотим повидать, гостинцы передать.

– Хм… Не ходите туда. Плохим место стало.

Мальчики переглянулись:

– В смысле?

Но бабушка не ответила, она как будто не услышала вопроса, тогда Архип повторил:

– Что это значит?

– То и значит, что место почернело, поплохело. Но я туда больше не хожу, – махнула она рукой в сторону леса. – Хотя и живу тут недалеко.

Мальчики встревожились. Где-то сбоку от старушки, на потемневший от времени и влаги забор, запрыгнула серая кошка, и прошлась до другого конца, с тихим мяуканьем спрыгнув.

– Вот и животные туда не ходят.

– Мы не совсем понимаем, о чем вы говорите…

– Не понимаете, то и понятно. Кто ж тут поймёт.

Мальчики замерли в небольшом ступоре. Архип сдвинул свои тёмные брови, ему совсем не нравились такие загадки. А вид слепой бабушки добавлял неприятного ощущения внутри. Степан же почесал затылок, не зная, что и сказать. У него тоже стало неспокойно на душе.

– Баба Зоя сама-то жива? – наконец спросил Архип.

– Скорее всего да.

– Что значит скорее всего?..– уже напряженно спросил Архип.

– Я давно о ней не слыхала. Полгода точно. Но я-то понятно. Слепая я, мало, что вижу, только сердцем чувствую…

Степан вопросительно посмотрел на друга. Этот разговор был слишком странным и не давал никакой конкретики, а лишь запугивал обоих.

– Значит… Вы ничего о ней не знаете?

Бабушка пожала плечами и поправила палку-опору, прислоненную к скамье справа от неё.

Мальчики постояли еще несколько секунд:

– Спасибо, мы тогда пойдём. До свидания.

Старушка ничего не ответила, лишь пожала плечами, и замолчала, будто ушла в себя. Ее загадочные ответы поселяли сильное волнение в груди мальчиков. Они двинулись вперёд под вой ветра.

– Что-то мне перехотелось туда идти, – тихо проговорил Степан, обернувшись назад. Бабушка все еще сидела возле своего деревенского дома на скамейке, словно сказочный персонаж на фоне осеннего пейзажа. – А вдруг баба Зоя все же померла? Вот уж не хотелось бы мне увидеть такое зрелище.

– Надеюсь, что нет.

Они прошли еще пару минут по пустырю к редкому лесу. Им уже перестала нравиться затея наведаться в гости неизвестности. У обоих засосало под ложечкой.

Ветер продолжал глухо задувать со всех сторон, клоня голые ветки деревьев в бок. Где-то вдалеке за спинами мальчишек был слышен лай собак. Казалось там есть жизнь, пусть и глухая, но все же жизнь старой деревни, а впереди не было ничего кроме глуши.

– Мы точно туда идём?

– Не знаю. Тетя Оля говорила про окраину деревни. Смотри, – неожиданно сказал Архип, – может это оно? – по мере приближения, в просветах между голыми деревьями стало видно какой-то потемневший от времени домик.

Мальчики стремительно обогнули густой лесок, свернув по тропинке, и наконец увидели то, зачем приехали сюда – старую темную избушку одиноко стоящую на холмике.

– Кажется нашли!

И действительно, перед ними показалась старая избушка. Крыша ее уже покосилась, а забор полностью упал на землю и зарос высокой желтой травой. Дом окружали вековые деревья, кусты и голые яблоньки. Электрический столб также покосился. Казалось, что тут никто не живет, уж больно заброшенным и обветшалым все выглядело. Даже из трубы не шло дыма, что означало – бабы Зои тут нет, так как в такую холодную погоду невозможно не прогревать дом. Но где тогда она?

– Ее скорее всего тут нет.

– А ее это дом вообще? Давай позвоним тете Оле? – и Архип достал мобильный телефон, набирая номер. – Ало, теть Оль, мы доехали. Стоим перед домом, но тут все глухо. Тишина. Что? Да, сейчас постучим.

И они подошли к избушке, Степан стал заглядывать в пыльные оконца. Света не было видно. Да и дом не отапливался, судя по тому, что дым не валил из трубы.

– Тут кажется нет никого…– Архип еще раз, но уже громче, постучал в деревянную дверь и посмотрел на друга, держа у уха телефон. Затем постучал ещё раз. – Никто не отвечает.

– Здесь действительно никого, – сказал Степан. Тетя Оля сказала что-то по телефону, Архип ответил:

– Ну хорошо, вернемся тогда, расспросим. Да. Не знаю, где она может быть… позже свяжусь с тобой, – и он отключился.

– Давай посмотрим, что за домом?

– Думаешь?

– Надо же найти хоть какие-то признаки жизни бабы Зои.

– Признаки жизни… Тут их явно нет.

– Может она уже съехала отсюда?

И мальчики обогнули избушку из старых бревенчатых стен.

За домом, буквально в пяти метрах простиралась болотистая местность, которая уходила дальше, образовывая лесное широкое болото. Не было слышно ни звука, словно природа замерла и застыла в своём первозданном виде, а вместе с ней и ветер.

– Красиво тут, хоть и печально, – заметил Степан. – Надо сюда созвать художников, пусть нарисуют эти виды. Типичный русский пейзаж, – и Степан, нервно хихикнув, изобразил пальцами квадрат, заглядывая внутрь соединенных между собой пальцев, как в окошко, и приглядываясь, какой ракурс смотрелся бы лучше.

Архип в отличие от своего друга был слишком напряжен, ему было совсем не до шуток, он огляделся. Ни души. Тишина вдруг стала такая, что даже не было слышно птиц, хотя, когда они шли по деревне, звуки присутствовали.

– Слишком уж тихо, – посерьезнел Архип. – Тебе так не кажется? Как-то все подозрительно…

Но не успел он закончить, как из чащи леса на другой стороне болота прямо из кустов, громко трепеща крыльями, вылетел черный ворон. Он уселся на ветку дерева, и громко каркнув, напугал мальчиков так, что те вздрогнули. Ворон сидел и таращился на них своими чёрными глазёнками.

– Ладно, пошли назад, – сказал Архип.

Степа обернулся на друга:

– Тебе не кажется, что здесь что-то не так?

– Кажется.

– Странное место.

– Ага, – Архип натянул потуже свою вязаную шапку на голову. Он не хотел оставаться здесь больше ни минуты. – Пойдем отсюда.

И когда ребята двинулись назад, раздался новый «карр» от птицы, а затем какой-то странный скрипучий звук. Мальчики обернулись.