Читать книгу Восходящее солнце Астерии: Мондрад - Наталья Федюшина - Страница 1

Запах морского бриза разъедал ноздри, а тошнотворный ком в горле заставил резко сесть. Я прикрыла рот рукой, стараясь сдержать содержимое желудка, которое покачивалось в такт волн. Глаза сопротивлялись до последнего, будто их сшили белой нитью. Вроде мягкой и пушистой, но крепкой как сталь. Будто грязного песка туда насыпали. Не сразу и растворилась мутная пелена. В конце концов она разошлась словно волна, наткнувшаяся на острую пику высокого краеугольного валуна. Каждое покачивание стены напротив отдавалось звоном в ушах и перемещающейся, словно скачущая пышнохвостая белка, боли в затылке. Так и хотелось смахнуть ее рукой, но все же…

Каюта корабля, бороздящего адские просторы, не такое уж и плохое наказание за грехи.

Смерть оказалась не такой уж страшной. Ни тебе котлов, где варятся человеческие останки. Ни жалящего солнца над головой. Ни чего такого ужасающего. Всего лишь маленькая комнатка на корабле. Кровать, явно прибитая к полу. В противном случае я каталась бы на ней взад-вперед, как затерявшаяся в море лодка. Тишина. Лишь плеск волн нарушал покой, когда они наседали на стены, за которыми сейчас пряталась я. Холодная влага остро ощущалась даже сквозь дерево. Пришлось еще раз удивиться почему меня не жарят на костре какие-либо черти, как вдруг послышались голоса. На верхней палубе присутствовало много людей и, судя по тону их разговоров, они не были похожи на мучеников.

Так я жива?!… Вот это поворот…

Голоса матросов теперь казались сладостной музыкой. Вернее, не их слова. Я наслаждалась тем, что кошачий дух не оставил меня, и его дар никуда не делся даже после смерти. Мамино наследие осталось вместе с когтями, которые не раз помогали выжить даже в самые опасные повороты судьбы. Это очень обрадовало, чего нельзя было сказать о нагом теле под толстой материей мужского плаща.

Лучше об этом не думать… Пока что… Нет, Кейт! Только не сейчас! Можно просто порадоваться. Немного. Самую малость… Прежде чем паниковать. Оказаться голой на неизвестном корабле – это еще не самое страшное. Бывали проблемы и по хуже.

Воздух в каюте казался прохладным, но мне было жарко, то ли от растерянности, то ли от силы повелителя ада, которая струилась теперь в венах.

Кстати, о ней…

Я собиралась проверить голову на наличие обретенных рогов или прибавки к груди, но увы. Чудо не произошло. Вернее, изменения я не ощутила. А вот боль в руке действительно оказалась жгучей, из-за чего вновь скрутило живот. Источником оказался лик волка, воющего на луну, выжженный прямо на внутренней стороне ладони. Раньше это был медальон Чаннинга, который я сжала в кулаке, чтобы не потерять, в тот самый момент, когда адское пламя вырвалось на свободу. Оно сделало медальон частью меня, как напоминание о том, к кому неравнодушно сердце.

Есть ли он на корабле? Что с нами произошло?

Я прислушалась, но не услышала родного голоса, как и не почувствовала запаха, который меня всегда оберегал. Сердце сжалось в груди, словно от него оторвали части. Наспех. Разрывая плоть на куски. Мне нужен был Чаннинг. Мне не хватало его теплоты и добрых глаз, даже когда он сердился. Предательская слеза задержалась на реснице. Пришлось сделать глубокий вдох, чтобы собрать мысли в кулак.

Возможно… Возможно, он здесь. Я ведь не знаю наверняка. Нечего раньше времени лить слезы.

Рука откинула в сторону колкий чужой плащ. Я свесила ноги, и взгляд невольно упал на платье. Оно мирно лежало на столе, как красная тряпка для быка. Только черная. Бархатная ткань была расшита золотой нитью. Волны грубо ударились о корму, качнув корабль, и живот вновь сделал пируэт. Хотелось встряхнуть его как мешок и вывернуть наизнанку. Я не была уверена, была ли причина в качке или в узоре с завитками и растительной грядой. Холодный металл обжег кожу шеи. Рука потянулась к ожерелью. Я попыталась снять его, но безуспешно. Металл казался почти невесомым, чего нельзя было сказать о настроении, которое превращалось в ораву пчел, в улей которых какой-то дурак бросил даже не один камень.

Хорошей новостью было то, что я жива. На этом все прелести от того, что я осталась в живых, заканчивались и начинались серые будни, а именно с того, что я понятия не имела, где находилась. Чаннинга не было со мной.

Но ведь он должен быть здесь! Сейчас! Он мне нужен! Как он посмел оставить меня голой под чужим плащем?! Только если… Быть не может.

Ответ напрашивался сам собой.

Меня похитили. Увезли на корабле. Рискнули собственной шкурой и напросились на смерть от когтей. Это я могу им гарантировать.

Осталось только подняться на верхнюю палубу и доказать похитителям, что эту чокнутую лучше вернуть еще и щедро доплатить золотыми монетами, чтобы не схватила их за задницу и не затащила в такие проблемы, чтобы минимум неделю не могли сидеть. Это я умела. И обещать не надо было. Кроме платья одежды мне не оставили. Еще и ошейника.

Черт бы его побрал…

Голой выходить из каюты тоже не хотелось. Взгляд оглядел каюту и задержался на кровати, где остался измятый плащ.

Мило, но не стоило мне его давать…

Когти сверкнули в полумраке. Только сейчас я заметила полное отсутствие света.

Да пошло оно все.

Треснула ткань. Из внутренней кожаной подкладки получился неплохой костюм. Плащ оказался огромным. Хватило даже на тапочки.

Только чем сшить? Точно! Платье!

Когтями я распорола приятную наощупь ткань, а иглой стала оторванная от доски стены маленькая щепка. Когти оказались полезны не только, когда требуется убивать. Пришлось повозиться, но кое-что у меня получилось. Топ и шорты. Невысокие сапоги. А еще нарукавники. Даже мех пригодился. И пояс получилось сделать из тонкой полосы. На кровати остались обрывки из трех материалов. Довольная собой я подошла к двери и надавила на ручку. Она с легкостью поддалась, выпуская в темный длинный коридор. Он вел прямо на верхнюю палубу, откуда доносились крики матросов. Они становились громче с каждым беззвучным шагом по пыльному полу, пока мысли гнали фантомное тело вперед, просчитывая все действия. Злость подпитывала тягу к крови, но холодный расчет заставил задуматься, что я буду делать с пустым кораблем посреди моря. Я уже видела, как когтями рву потные глотки матросов, а потом… Плавание была не самая сильная черта для кошки. Один раз я чуть не погибла в пещерах под водопадом. Тогда меня спас Чаннинг. Вернее, его способность к заживлению ран. Раз меня похитили и в коридоре нет даже намека на его запах, то придется действовать самой, а значит худший итог гарантирован. Убить ― не проблема, но что потом делать с кораблем. С моими-то везением он точно наткнется на рифы или попадет в бушующие воды под тенью штормов. Я постаралась вытрусить из головы эти мысли.

Лучше пойти ко дну посреди моря, чем плыть неизвестно куда. Да еще и с кем попало.

Я поднялась по трапу. Скрипнули ржавые петли двери. Солнечный свет ослепил глаза, прежде чем незнакомый голос радостно воскликнул:

– Добро пожаловать на борт «Адаманты». Самого быстро корабля королевства Мондрад. Надеюсь, волны не сильно потревожили ваш крепкий сон?

Я широко распахнула глаза и увидела молодого мужчину, чье тело было расписано невероятно реалистичными рисунками животных. Он сидел на планшире, скрестив ноги, словно молилися богам.

Как наивно. Меня уже бесит его чертова улыбка.

– Хаким, лучше принеси девушке еды прежде, чем мучить своими глупыми вопросами, ― сказал другой мужской голос.

Я обернулась, готовясь к нападению сзади, и с подозрением посмотрела на воина, который спускался с капитанского мостика. За ним следовала невысокая девушка восточной внешности. Когти рефлекторно приготовились к бою, а тело сжалось в ожидании прыжка. Оба имели оружие и маску безразличия на лице, словно сделанную одним и тем же скульптором. Единственное что их отличало – это жуткий шрам на щеке у мужчины и неприязнь, что холодным потоком веяла от женщины. Хаким не стал дожидаться повторного приказа воина и, подмигнув мне, скрылся за дверью, через которую я только что вышла, напоследок бросив через плечо:

– Отличный наряд. Но хотелось бы увидеть столь привлекательную девушку в, раскрывающем ее красоту, платье.

Я фыркнула, ужесточив взгляд.

– Не стоит нас бояться, ― произнес воин. ― Мы не причиним тебе вреда, если, конечно, ты не будешь пытаться сбежать.

Пришлось еще раз фыркнуть и закатить глаза. Слишком часто мне это доводилось слышать. Хоть и мои познания в путешествиях по морям заканчивались пусканием корабликов в лужах, а также рассказами отца о навигации по звездам (тогда я верила, что самая яркая звезда находится на носу у ковша, но никак не слушала, куда она указывает), все равно лучше загнать этот корабль на айсберг под названием Кейт, чем плыть куда-то с какими-то придурками.

– Странно слышать о безопасности от человека, на корабле которого, я проснулась абсолютно голой, ― сорвались с губ слова.

– Это уже не наша вина, ― ответил мужчина со шрамом. ― Мы нашли тебя в таком виде под руинами врат, которые ты, между прочим, разрушила.

– Стоило оставить меня там. Разве вас не учили, что чужое нельзя руками трогать?

– У нас приказ доставить тебя в Мондрад.

– А у меня нет желания туда плыть, ― парировала я и, заметив злобный взгляд девушки, добавила: ― Тем более в таком сомнительном обществе.

– Дрого, запри ее лучше в каюте. Пусть проведет остаток пути в обществе стен. Свежий воздух на нее плохо влияет, ― вмешалась девушка с явным восточным акцентом и двумя кинжалами на поясе.

– Предпочту послать вас куда подальше и вернуться домой, ― резко выпалила я. ― Разворачивайте корабль, и меняйте курс на Астерию.

Гнев нарастал и подпитывал адское пламя внутри тела, словно порох, брошенный в огонь. Сила ласкала вены, скользила между пальцев и рисовала в подсознании яркие картинки тайных желаний. Приятное тепло расползалось по телу словно змеи, набирало силу и готовилось вырваться на свободу. Я посмотрела на свои ладони, но вместо пламени увидела лишь пустоту и ожог, что остался в память о медальоне.

– Если ты собиралась всех сжечь, то даже не пытайся, ― ответил воин в ответ на мое удивление. ― Из-за ожерелья Звентибальд на твоей шее адское пламя всего лишь безобидный котенок, что спит в ожидании своего хозяина.

– Как это возможно?! ― воскликнула я.

– Всему виной перстень, созданный друидами. Они опасались, что Араун все-таки вырвется на свободу, и создали то, что не дало б ему воспользоваться своей силой. Тот, на чьем пальце кольцо, повелевает адским пламенем. В данном случае – тобой, ― сухо объяснил воин.

– Так понимаю, король Мондрада не стал доверять вам столь ценный предмет. В любом случае, у меня еще остались когти, ― произнесла я, сверкнув кошачьим взглядом.

Ни один мускул на лице воина не дрогнул, когда мои когти вонзились ему в глотку. В отличие от него, девушка за его спиной не была такой спокойной и молниеносным рывком приставила лезвие своего кинжала к моему горлу.

– Можешь продолжать, Кейт. Шу Ликин только с виду колючий терновник, а внутри нежнейший цветок.

– Откуда ты знаешь мое имя? ― спросила я воина, чье имя не задержалось у меня в голове в отличие от злости, которая только разрасталась при взгляде на его кривую морду.

– Нам известно многое о тебе, ― спокойно ответил он. ― И ты сильно пожалеешь, если не уберешь когти с моего горла.

– Назови хоть одну причину тебя не убивать, ― сказала я, чувствуя, как лезвие кинжала сильнее вонзается в кожу моей шеи.

– Я назову их три, ― спокойно ответил Дрого и продолжил: ― Во-первых, это будет не так просто, как ты думаешь. Во-вторых, тебе придется перебить всю команду тоже. В-третьих, даже если у тебя получиться это сделать, то каким образом доберешься до Астерии? Разве что вплавь, рассекая волны Айдарского моря своими нежными лапками.

– К черту все! Если не могу сжечь вас дотла, то лучше умру в попытке стереть эту чертову ухмылку с твоего лица. Хотя ты прав. Лучше заберу на дно и ваш корабль.

– Смотрю, у вас тут знакомство в полном разгаре, ― воскликнул разрисованный незнакомец.

Он вышел на верхнюю палубу, держа в руках сухари и вяленую рыбу, когда увидел в солнечном свете блеск оружия, приставленного к моему горлу. Переведя взгляд с меня на когти, которые собирались выдрать кадык его командира, мужчина добавил:

– Уверен, здесь вы справитесь и без меня. Не буду вам мешать.

Пушечный залп разнесся над морской гладью, и остановил разрисованного прежде, чем он сделал шаг.

– Что это? ― удивленно воскликнула я, посмотрев вдаль на линию горизонта.

Два корабля сошлись друг с другом, словно коршуны в борьбе за добычу. Моя рука дрогнула, когда я увидела флаг Астерии, растерзанный в пух и прах Веселым Роджером. Мачта астерийского корабля переломилась надвое и уничтожила единственный шанс выйти из боя победителем. Воин словно этого и ждал. Он быстро откинул в сторону руку подруги и, отдернув меня за локоть, прижал спиной к себе. Его клешни оковами сошлись на животе, не позволяя сделать даже глоток морского воздуха. Он душил меня. Я чувствовала, что воин готов был в любой момент свернуть тонкую шею своей новой игрушки, если бы не приказ короля: привезти живой.

– Эти воды принадлежат королевству Мондрад, ― сухо прошептал придурок на ухо.

Его дыхание обожгло кожу, словно по щеке прополз слизкий слизняк, чьи пальцы грубо схватили за подбородок, заставляя взглянуть вдаль и не давая отвести взгляд. Астерийский корабль погрузился в пучину, прежде чем воин добавил:

– Пираты тебя не тронут, пока ты с нами. Но если сбежишь, то узнаешь, насколько они голодны к теплому женскому телу посреди морских волн. Уверен, они оценят норов и найдут управу даже на тебя.

Дрого разжал руки, словно предоставляя мне самой сделать выбор. Он не стал останавливать, когда я бросилась к борту корабля. Черный дым клубился над обломком мачты и поднимался в небо. Мой единственный шанс на спасение пошел ко дну. Я не знала, что делать дальше и как бежать с корабля посреди Айдарского моря, где царили пираты. Веселый Роджер был виной напряженных скул и царапин от когтей на твердом дереве планширя. Судьба снова бросила вызов и все что оставалось – это его принять. Я опять ввязалась в игру, которую не понимала, но хотела выиграть. Разрушенная башня не была решением проблем, а всего лишь их началом. Взгляд опустился к желанным волнам, которые манили своей прозрачной прохладой.

Никто не станет меня останавливать. Всего один прыжок. Лучше пойти на съедение акулам…

Вдруг мысли затуманились, словно их накрыла теплая пелена и обняла меня, набросив мягкий плед на плечи. Сердце предательски пустилось в галоп. Даже через дым и соленые воды моря я чувствовала его. Чувства закружились в водовороте, заставляя царапать планширь до крови. Ожег на руке напомнил серо-зеленый взгляд, который будто выглянул из-за облаков и согрел озябшую от безысходности кожу. Чаннинг был там. На корабле. Флаг Астерии сгорел, но зажег новое знамя. Пламя, что разрасталось внутри, не принадлежало ни королю Мондрада, ни Арауну. Оно было только моим. Нашим. Общим. Сквозь тени бурь. Я знала, что Чаннинг не погиб так, словно он сейчас стоял передо мной с распростертыми объятьями.

Почему же я так плохо плаваю?!

– Что пираты делают с пленными? ― спросила я через плечо.

– А тебе зачем? ― непонимающе ответил воин.

– Куда они их везут?!

Голос звучал требовательней. Я смотрела на него в упор.

– В Мондрад, ― ответил тот, что с рисунками.

В его взгляде пульсировала тень улыбки, будто он знал, о чем я думаю.

Плевать. Раз Чаннинг будет там, то я тоже туда плыву. Раз ты будешь там… Я рядом. Только выживи.