Читать книгу Маджис - Натан Пирс - Страница 3

Вдоль коридора по красному ковру шла женщина средних лет. Ее путь освещали лишь средневековые бра, висящие на каменных стенах. Дойдя до двери и открыв ее, она вошла в просторную комнату, которая освещалась также настенными бра и светильниками. Вдоль стен располагались стеллажи с книгами, а в дальнем конце комнаты напротив входной двери находилось окно, которое было плотно закрыто портьерой. В центре комнаты стоял большой круглый стол и тринадцать стульев вокруг него. Шесть человек, которые сидели за этим столом встали и поприветствовали госпожу Председателя совета.

– Добрый вечер. Садитесь. Совет в полном составе. Начнем, – строго сказала Председатель.

– Глава Клана Гамда Ин, доложите, каковы результаты расследования происшествия в Страсбургском соборе? – обратилась Председатель к таинственному мужчине, сидящему в черном плаще и красной маске.

– Жертвой является один из четырнадцати вице-президентов Европейского парламента, не маг. Вероятность того, что жертва совершила самоубийство, спрыгнув с какого-либо летательного аппарата и оказалась на шпиле, невозможна. Скорее всего, это убийство магического характера, но после доскональной проверки никаких следов использования заклинаний не было обнаружено, иначе бы мы мгновенно выследили убийцу. Местная полиция во внешнем мире также ничего не выявила, – ответил таинственный мужчина.

– В рамках расследования вы воздействовали на погодные условия сразу после происшествия? – уточнила Председатель.

– Да, мы вызвали дождь, чтобы скрыть свое присутствие. Члены Клана сейчас ищут в наших архивах, а также в архивах полиции и других организаций внешнего мира, случаи, схожие с этим, – доложил Глава Клана.

– Продолжайте работу, но старайтесь реже прибегать к изменению погоды, так как в этот раз целый регион был накрыт дождем. Такие аномальные изменения могут не только раскрыть вас перед людьми из внешнего мира, но и привести к неконтролируемому дисбалансу климата. Что по поводу ограбления хранилища банка Зенобии, а также ограблений во внешнем мире предприятий членов Совета и других магов? Вы смогли найти хоть какой-нибудь след, ведущий к неуловимой банде воров, и как им удается все время скрываться? – сгибая и разгибая лист бумаги в руках, спросила Председатель.

– Нет, госпожа, – тут же ответил Глава Клана.

– Если вы не справляетесь со своими задачами, может быть, пришло время вас распустить? – прикрикнула Председатель.

– Позвольте напомнить вам, госпожа Председатель, что ни у кого нет полномочий распустить Клан. Мы самостоятельная и автономная организация. Если мы прекратим существовать, некому будет следить за порядком, искать преступников и беглых магов. Наступит хаос, как в Средние века, – не проявляя никаких эмоций, ответил Глава Клана.

– Работайте! – воскликнула Председатель и, сменив тон на более мягкий, обратилась к другому члену Совета, сидящему напротив нее, – статному мужчине с ухоженной прической и усами, который был одет в темно-голубой костюм и такого же цвета галстук. – Месье́ Лайет, вы как главный промышленник Страсбурга, доложите о нововведениях, изменениях и событиях за месяц.

– На данный момент просматриваются положительные тенденции. Прежде всего, производство оргтехники увеличилось на пять процентов благодаря внедрению в процесс разработки новых программ и технологий. В химической промышленности были сокращены издержки на восемь процентов в связи с сокращением должностей и оптимизацией рабочего процесса. Продолжается поиск инвесторов для финансирования «зеленых технологий». Производство речных судов, железнодорожных вагонов на том же уровне. Плохой новостью можно считать налет на фармацевтическую фирму, принадлежащую мне. Предположительно преступниками являются ранее упомянутая банда грабителей, но этот факт еще не подтвержден. Происшествие расследуют как мои особые сотрудники, так и Клан Гамда Ин. В полицию мы не обращались, так как налет был совершен на секретный отдел компании, который применяет в своих исследованиях магию и алхимические знания. Были украдены некоторые редкие материалы, а также уже разработанные вещества. Смею предположить, что преступление было совершено с целью дальнейшей перепродажи украденного на черных рынках магического сообщества, – закончил свой доклад месье́ Лайет.

– Спасибо, месье́ Лайет. Надеюсь на следующем заседании экономические показатели будут еще лучше, и вы разберетесь со своими временными трудностями, – поблагодарила Председатель и направила свой взгляд на третьего члена Совета, основного акционера транспортной компании Страсбурга, чрезмерно полного небритого типа, месье́ Рищара. – О чем вы могли бы нам поведать?

– Госпожа Председатель, вы, как и каждый день, прекрасно выглядите! – польстил месье́ Рищар. – У меня нет волшебных цифр, как у Лайета, но они не нужны, так как деньги льются рекой, туристов в Страсбурге немерено, торговля процветает. Также были открыты новые маршруты автобусного и речного транспорта. Логистика на железнодорожном вокзале и в порту Страсбурга на высшем уровне.

– Месье́ Рищар, уже не первый раз Совет настоятельно обращается к вам с тем, чтобы вы готовились к заседаниям и представляли не поэтические обобщения, а конкретные данные, отражающие положение дел в отрасли. Ваша семья всегда вносила огромный вклад в наше сообщество и благосостояние Зенобии, чем заслужила постоянное место в Совете, но мы должны двигаться вперед и планировать, а без понимания ваших достижений в отрасли это будет проблематично, – постаралась его убедить Председатель.

– У меня орава экономистов, юристов и других экспертов внешнего мира, которые работают в компании. Если они совершат ошибку где-либо, то поплатятся. Не волнуйтесь по этому поводу. Но так и быть, я постараюсь к следующему заседанию принести какие-нибудь отчеты, – зевая, сказал месье́ Рищар.

Председатель выслушала короткие доклады других членов и подвела итоги.

– Заседание окончено! – заключила Председатель и, встав из-за стола, ушла.

После того, как Глава Клана Гамда Ин покинул комнату, два члена Совета начали беседовать.

– Эти Гамда Ин… Вы хоть что-нибудь о них знаете? Никто даже не знает, где они живут, где их штаб-квартира. Можно понять, почему их глава носит красную маску, но почему одни их члены ходят в белых, а другие в черных? – спросил месье́ Рищар.

– Мне также ничего не известно о них. Наверное, к лучшему. Еще говорят, что они никогда не снимают маски. Или то, что они похищают детей, чтобы воспитывать в своем Клане, а родителям магическими или другими методами внушают, что у них не было ребенка. Мне кажется, что правды в этих слухах нет, но кто знает. А вот в чем я уверен, так в том, что они нанимают охотников за головами среди храмовников и других лиц вне Клана, чтобы искать людей, на которых нет желания тратить время или лишний раз рисковать, – высказал свою позицию, месье́ Дакан, регулярно переизбираемый депутат Европейского парламента.

Оба члена совета еще какое-то время обсуждали итоги прошедшего заседания, последние новости, а затем покинули комнату.

***

Начало сентября в Страсбурге еще не предвещало наступление осени и множество предстоящих солнечных дней еще позволят насладиться жителям и туристам изумительными пейзажами этого города.

Месье́ Орлов всегда просыпался рано, не торопясь умывался, завтракал, сидя в своем домашнем халате и съедая заурядный французский завтрак, – омлет и кофе с круассаном. Параллельно он смотрел прогноз погоды на день, а затем новости.

Взволнованная мадам Орлова рано разбудила Валеру, чтобы он успел подготовиться к первому дню в лицее.

– Ма, зачем? Мне, чтобы собраться и поесть хватит и получаса. Дай поспать, – с закрытыми глазами недовольно сказал Валера.

– Там будут не только французы, но и другие иностранцы. Ты должен привести себя в порядок, чтобы не выставить себя разгильдяем. К тому же ты сын высокопоставленного дипломата – нужно держать марку, – упрекнула его мать.

Валера вынужден был ее послушаться, так как она все равно бы продолжила настаивать на своем. Ношение школьной формы не принято во Франции, кроме некоторых частных учебных заведений, и Валера мог не задумываться об этом, но по наставлению матери, чтобы выглядеть прилично, надел темные брюки и синюю водолазку.

Лицей находился в пешей доступности как от генконсульства России, так и от дома, где проживала семья Орловых. По сравнению с российскими, во французских школах поддерживалась более жесткая дисциплина и преобладала бюрократия – при любом опоздании или прогуле провинившемуся необходимо было писать объяснительную и затем получать допуск к дальнейшим занятиям.

Валера как угодно воображал себе этот день, но точно знал, что не станет белой вороной, так как все поступали в лицей одновременно с ним и, вероятнее всего, не были знакомы друг с другом.

Выбранный месье́ Орловым лицей не выделялся чем-то особенным: был огорожен забором, вход осуществлялся через пропускной пункт, планировка здания была современной с большим количеством окон. Столовая, спортзал, спортивная площадка, медпункт, компьютерные классы с новым оборудованием – все, что необходимо учащимся, было в наличии.

Зайдя в здание и найдя себя в списках, Валера отправился искать аудиторию, где должно было проходить его первое занятие, а когда нашел и хотел зайти, услышал за спиной:

– Salut 10, тебе тоже сюда? – спросила смуглая девушка с черными волосами.

– Salut, видимо, да. Меня зовут Валера, – улыбнулся парень.

– Меня Камилла. Очень приятно, – в ответ улыбнулась девушка и они зашли в аудиторию.

В классе еще не собрались все ученики группы и преподавателя тоже не было, но Валера уже почувствовал себя неловко, так как те, кто там находился, были одеты по-разному: кто в джинсах и майках, кто частично в спортивной форме, но никого не было в костюмах.

– Ну мама! – про себя возмутился Валера. – Теперь все подумают, что я мажор, который пришел в брюках и кофте. Ладно, это не самое страшное. Хорошо хоть пиджак, галстук и рубашку с запонками не заставила надеть.

– Все мои друзья, с которыми я училась в коллеже и которые поступили тоже сюда, находятся в других параллельных группах. Рано или поздно я с ними пересекусь при ротации классов, но досадно, что не сейчас, – с сожалением сказала Камилла.

– Ну а я, вообще, из России и кроме тебя никого здесь не знаю, – рассмеялся Валера. – Давай, пока время есть, познакомимся с остальными, – Камилла, улыбнувшись, кивнула.

В класс еще приходили ученики до тех пор, пока их число не достигло двадцати двух. Среди них были не только французы, но и иностранцы из Великобритании, Испании и некоторых арабских стран.

Когда пришел преподаватель по математике и начал проводить перекличку присутствующих по журналу, он не смог выговорить в полном русском имени Валерий букву «й», из-за чего слышалось женское европейское имя Валери, что, конечно, вызывало улыбку у присутствующих. Валерий хотел попросить называть его короче – Валера, но, подумав, что они и это имя плохо будут выговаривать, делая ударение на последний слог, сказал, чтобы его называли Вэл.

В середине дня наступил длинный перерыв около двух часов, во время которого все шли обедать. Еда была разнообразной, качественной и аппетитной. Однако, чтобы получить свою порцию, нужно было отстоять длинную очередь в столовой, что только сильнее вызывало желание поесть.

В шесть часов вечера занятия закончились, и Вэл направился домой, спеша рассказать родителям о проведенном дне. И хотя он сильно устал от восприятия большого количества информации и новой обстановки, впечатления от французской школы у него остались положительные: не нужно носить сменную обувь и одежду, при этом везде в помещениях чисто, все приветливы и добродушны, домашних заданий не так много, тем не менее учебный день довольно интенсивный.

На всех занятиях и на обеде он сидел рядом с Камиллой, которая оказалась гиперактивной девушкой и многократно более разговорчивой, чем его мать. Хотя о себе Вэл рассказал совсем немного, например, что он из семьи дипломата, то о ней он не узнал, наверное, только, кем была школьная подруга ее прабабушки. Камилла оказалась наполовину цыганкой по отцу, наполовину француженкой по матери. Ее отец всю жизнь занимался боевыми искусствами, а сейчас работает тренером и постоянно находится в разъездах со своими подопечными. Камилла же живет с дедушкой и бабушкой в Страсбурге. Однако она практически ничего не сказала о матери и не стала отвечать на вопрос, по какой причине ее отец перестал выступать на боях.

На следующий день после занятий по истории и географии Вэл и Камилла пошли на обед:

– Значит, ты благодаря отцу с детства занимаешься боевыми искусствами? Наверное, выросла на китайских и американских фильмах восьмидесятых? – поинтересовался, Вэл.

– Именно, тхэквондо, дзюдо, каратэ. Да, обожаю фильмы о боевых искусствах. Ты высокий крепкий парень! Занимался ведь чем-нибудь? – без стеснения спросила Камилла.

– Спасибо! – Вэл немного покраснел. – Мою старшую сестру с раннего детства отдали на художественную гимнастику, а я долгое время посещал бассейн и бросил чуть больше года назад. Потом ходил в спортзал и на бокс.

– На бокс ходил! Отлично, я планирую скоро записаться на тайский бокс и мне понадобится партнер для спарринга, – с энтузиазмом заявила Камилла.

– Я понял, к чему ты ведешь, – Вэл закатил глаза. – Хочешь, чтобы я был твоей личной грушей, а я буду стоять в стойке и терпеть твои удары. Не буду же я тебя бить. К тому же весовая категория и другие аспекты не делают нас равными противниками.

– Как раз мне нужно лупить кого-нибудь побольше! Ты не бойся со мной ничего не будет. И травмы, и синяки на соревнованиях были, – похвасталась Камилла.

– Ага до тех пор, пока твой отец не приедет и не начнет разбираться с обидчиком своей дочери, – улыбнулся Вэл.

– Ну… Я редко его вижу в последнее время. Он много работает, – грустно сказала Камилла. – Вон наша очередь подошла. Чего бы сегодня взять на обед…

***

Почти во всех школьных учреждениях Франции среда являлась выходным днем ввиду того, что раньше существовала традиция, согласно которой этот день посвящали религиозному воспитанию, потом это прекратили делать. Сейчас, учебное время подвели почти во всех школах под единый европейский стандарт, то есть пятидневную учебную неделю с понедельника по пятницу. Утро субботы периодически отводилось под экзамены или определенные курсы.

После первой учебной недели Вэл был очень рад наконец отдохнуть. Несмотря на выходные дни, отец все равно находился в генконсульстве и, в зависимости от количества работы, мог там пробыть и один час, и целый день. Мать занималась делами по дому, учила французский язык по школьным учебникам и тетрадям Вэла, смотрела новости, либо ходила болтать в соседние апартаменты с женами дипломатов.

Анализировать и переводить книгу с рунами Вэл был не в состоянии. Какое-то время он переписывался в соцсетях со своими друзьями из России, а потом написал Камилле, спросив, чем можно было бы заняться в субботу в Страсбурге.

– Все достопримечательности ты уже обошел в городе, а что-то новое я вряд ли тебе покажу, поэтому лучший способ отдохнуть от учебы – это заняться какой-нибудь физической активностью! – ответила Камилла.

– Значит драться с парнем опять хочешь? – написал в чате Вэл.

– Да! У меня абонемент в центральный спортзал есть. Приходи днем. Хотя бы раз, просто попробуешь. В любом случае там занимаются и другими видами спорта. Те же тренажеры есть. Только нужно письменное разрешение у родителей взять. Весь необходимый инвентарь можно купить прямо в спортзале, – настояла Камилла.

– Так и быть, – нехотя согласился Вэл и пошел брать согласие у матери.

Центральный спортзал Страсбурга был огромным и имел три этажа, на которых располагалось практически все, что нужно для фитнеса, бодибилдинга, кроссфита, танцев и боевых искусств.

– Да… Это не спортзал в подвале и даже не районный московский спортзальчик. Прям как Gold’s Gym в Лос-Анджелесе, и то больше, – восхищенно подумал Вэл.

У стойки информации его встретила Камилла и помогла оформить абонемент. Занятие по тайскому боксу было серьезным, тренер не давал передохнуть и все были мокрые от пота, а на отработке приемов был сразу виден многолетний опыт Камиллы по занятию боевыми искусствами. Да и на спарринге она била ногами и руками гораздо сильнее, чем многие парни, но Вэл так и не смог заставить себя вложиться хоть в один удар и сильно ударить девушку. Занятия по тайскому боксу посещали только парни и взрослые мужчины. Вряд ли кто-то из них решился тренироваться со школьницей. Поэтому для Камиллы Вэл стал настоящей находкой.

– Ну что, будешь ходить? – поинтересовалась Камилла в конце занятия.

– Да… Не только же учебой в лицее заниматься. Так хоть буду отвлекаться, да и научусь у тебя и у этого тренера чему-нибудь, – ответил Вэл.

– Шикарненько! – нарочито злобно улыбнулась девушка.

Когда они уходили, Вэл заметил знакомое лицо в спортзале и спросил Камиллу кто это.

– Это ученик из параллельного класса. У меня подруга с ним учится. Лазиз, кажется. Пойдем поздороваемся, – предложила Камилла.

Лазиз носил короткую бородку, был небольшого роста, того же, что и Камилла, немного полным, тем не менее казался коренастым и в очень хорошей физической форме. Видно было, что давно и много занимался в спортзале с большими весами.

– Salut, ça va11? Мы из параллельного класса, – поздоровались Камилла и Вэл.

– Ça va bien, merci12! – ответил Лазиз. – Тоже в спортзал ходите?

– На тайский бокс, – подтвердила Камилла.

– Давно занимаешься? – поинтересовался Вэл.

Лазиз в перерывах между подходами в упражнениях рассказал им про свои достижения, свою программу тренировок и предложил посещать спортзал вместе.

– Я возможно в некоторые дни смогу посещать спортзал, но не каждый день как ты, – решил Вэл.

– Ты только про бокс не забудь! Фитнес фитнесом, а я первая тебя ангажировала! – напомнила Камилла. – Кстати, Лазиз, хочу спросить одну вещь. Ты блондин, а борода у тебя черная. Сделал мелирование, да? Зачем?

– Ага, мелирование. Видели певца, который сейчас в топ-пять музыкального чарта? Я решил сделать такую же прическу, да и, вообще, мне говорят, что я немного похож на него. Стоит, правда, мне немного сбросить лишний вес. В любом случае мне нравится мой нынешний вид, – ответил Лазиз. – Между прочим, у меня в этот зал почти вся семья ходит заниматься, а она у меня большая…

Когда Лазиз закончил упражняться со штангой, они втроем пошли есть и восстанавливать силы в ближайшее кафе. Лазиз рассказывал о своей семье, что много лет назад его отец и мать переехали из Марокко и обосновались во Франции, что упорным и тяжелым трудом они добились успеха в семейном бизнесе, что он самый младший в семье и у него есть четыре брата и две сестры. Кто-то из них еще учится в университетах, кто-то работает, кто-то помогает родителям. Лазиз признался, что всегда был полным, но после поступления в коллеж и пары лет усиленных тренировок в спортзале, он кардинально изменился. Однако это только начало и стремиться есть еще куда. Уставшие, наевшиеся и с хорошим настроением они попрощались друг с другом и разошлись по домам.

***

В выходные дни и в будние, когда оставались силы после учебы, Вэл ходил на тайский бокс, либо посещал спортзал вместе с Лазизом. Камилла также периодически присоединялась к парням. Более того, в лицее они начали обедать втроем.

Как-то, стоя в очереди в столовой, троица разговаривала на разные темы:

– Лазиз, а ты смотришь какие-нибудь программы, шоу или блогеров в Интернете? – спросил Вэл.

– Да смотрю, спортивных блогеров. Они часто представляют довольно интересный контент, так как рассказывают не только о бодибилдинге или кроссфите, но и о военнослужащих, полицейских, пожарных и о многих других профессиях во Франции, а также о различных местах, мероприятиях и активностях.

– А мне женские фитнес-каналы нравятся! Эти девушки-блогеры такие живые и веселые! – заявила Камилла.

Когда троица заняла один из столов, Вэл обратил внимание на девушку, сидящую в компании парней у входа в столовую, и спросил у друзей, кто она.

– Блондинка учится со мной. Зовут Николетт, – ответил Лазиз. – Она из одной известной и влиятельной семьи Страсбурга – Де Лоррен, владеющей спортзалом, в который мы ходим, сетью салонов красоты, маркой одежды и еще кучей всего. Я долго не мог понять, почему она посещает именно этот лицей, ведь есть элитные частные заведения, а потом мне кое-кто указал на один из гербов, висящих в главном холле лицея. Это был фамильный герб де Лоррен, где изображен рыцарский шлем и два ангелочка со светлыми волосами. В общем, ее семья связана с этим учебным заведением… Симпатичная, да? Если ты на нее запал, то забудь, – своим скверным характером она даже святого ёжика отпугнет.

– А голубоглазый блондин, сидящий рядом с ней, – ее брат Оскар, который учится в выпускном классе. Воистину красавец… – смущенно сказала Камилла. – Я веду к тому, что у всей их семьи ангельская внешность.

–Тебе, Камилла, тоже не стоит обольщаться. Он сам и его дружки – те еще мажоры и гады. В спортзале несколько раз я не поделил с ними тренажеры, а они толком даже не тренировались, а просто тусовались и выкладывали фотки в соцсети. Так как семья де Лоррен владеет этим заведением, меня могли бы лишить абонемента, сказав, что я нарушил правила зала, а потом бы свет криво падал и на моих родных. Так что пришлось отступить, – возмутился Лазиз, недовольно посмотрев в сторону Оскара.

– Лазиз, ты тоже блондин! Может быть, ты дальний родственник де Лоррен? – усмехнулся Вэл.

– Четко подметил, но нет. Я родился во Франции и ощущаю себя французом, но меня никогда не покидает чувство, что мои арабские корни где-то на северо-западе Африки, либо у меня дома, – рассмеялся Лазиз.

***

Как обычно за ужином месье́ Орлов обсуждал со своей женой последние новости в мире, в частности в Европе и России.

– Я начинаю понимать уже немного французский. Зная английский и немецкий, не так уж тяжело изучать этот язык, – похвасталась мадам Орлова. – Сегодня смотрела местные новости, и корреспондент рассказывала про происшествие в Соборе. Там было совершено убийство, а жертвой оказался один из четырнадцати вице-президентов Европейского парламента. Я разговаривала сегодня с Людмилой, женой советника нашего генконсульства, и она мне поведала, что жертва была найдена насаженной на шпиль здания. Это ужасно! Если бы я об этом знала заранее, то хорошенько бы подумала, переезжать в Страсбург или нет. Почему ты мне ничего не рассказал?

– Чтобы ты лишний раз не волновалась! Уверен, что преступника поймают. Полиция продолжает расследование. Но какой же мотив был у убийцы? Может быть, замешены деньги или власть… – спросил, скорее сам себя, месье́ Орлов, а его жена покачала головой.

Вэлу уже были известны некоторые подробности происшествия в Соборе, так как в лицее это обсуждали абсолютно все: ученики, преподаватели, охранники и уборщики. Несмотря на всю серьезность и загадочность этого дела, по большей части оно его не волновало. Вэл вернулся к анализу мистической книги и впоследствии каждый день перед сном уделял ей время. Он узнал из текста, что для воздействия на материю человек может использовать свою энергию и энергию окружающей среды. Чем выше врожденная чувствительность к энергетическим потокам или, проще говоря к магии, а также, чем чище сознание и выше способность к концентрации, тем сильнее сила заклинаний. Например, для первого заклинания из книги – психокинетического толчка магу достаточно было сосредоточить энергию в сжатой руке, а потом выплеснуть ее во вне, разжав ладонь. Но основной задачей мага была полная концентрация на заклинании, которое основывалось на сочетании тех или иных рун. Опытным магам для успешного заклинания требовалось лишь представить нужные руны в своем воображении. Существуют также легенды, что древние мудрецы могли творить магию лишь одним взглядом без использования рук. Новички же могли проговаривать название рун про себя или говорить вслух, но в случае опасности для мага это резко снижало фактор неожиданности и позволяло противнику предугадать его действия. Также руны наносились на различные предметы для их усиления или придания им особых характеристик. Это могли быть мечи и любые другие виды оружия, ожерелья и кольца. Некоторые маги даже наносили зачарованные татуировки на свое тело.

– Как эти оккультисты смогли все это выдумать? Теперь понятно откуда писатели фэнтази черпали вдохновение, – скептически отметил Вэл, но его интерес к этой потусторонней сфере все равно возрастал.

***

В начале октября Вэл узнал две новости: первая, что приближаются контрольные работы по всем предметам, а вторая, что после этого наступят каникулы, которые продляться две недели, – на последней неделе октября и первой недели ноября. Более того, во Франции и во множестве других стран первого ноября празднуют День всех святых, а второго ноября – День всех усопших верных.

День всех святых, помимо Рождества, занимает высший ранг в иерархии католических праздников, когда посещение мессы для верующих обязательно, а в День всех усопших верных католики поминают покойных членов семьи и родственников, посещают их могилы на кладбищах.

В конце октября несколько активистов взяли на себя задачу подготовить в лицее мероприятие по празднованию Хэллоуина. Одним из них оказался Лазиз.

– Лазиз, а когда ты будешь готовиться к тестам? Подписался помогать организовывать Хэллоуин… Так еще и в спортзал не перестанешь ходить, – поинтересовался Вэл в коридоре лицея.

– Более того, я буду проводить конкурсы и игры в этот день. У меня очень много идей! – похвастался Лазин. – Тесты… Как-нибудь прорвусь.

К парням подошла Камилла и стала расспрашивать о грядущих контрольных:

– Вы уже знаете про контрольные? А что там будет? Вы уже готовитесь?

– Камилла, ты прям как в первый раз, – удивился Вэл. – Слишком сильное значение придаешь этому. Начни повторять все, что мы прошли за месяц. Вон, Лазиз вообще о тестах не задумывается.

– Да, надо успокоиться… Лазизу думать не нужно – за него бицепсы думают! – посмеялась Камилла.

– А это было обидно, – нахмурился Лазиз.

Все последующие вечера Вэл старался посвящать подготовке к грядущим контрольным. При своих одноклассниках он не подавал виду, но часто из-за пробелов либо в знаниях, либо во французском языке, он просто не понимал, о чем говорит преподаватель. Если с математикой, физикой, географией было все более-менее ясно, то с историей, экономическими и социальными науками возникали трудности.

Собираясь вместе в столовой, друзья спрашивали друг друга о возможных вопросах в тестах и вспомнили некоторые исторические факты.

– Я вчера узнал, что последняя смертная казнь в Западной Европе была проведена с помощью гильотины в 1977 году в Марселе! – воскликнул Лазиз. – Я думал гильотину гораздо раньше прекратили использовать.

– Занимательно. Я же прочитала в одной статье, что в 1914 году, когда немецкие войска наступали на Париж, около пяти тысяч французских солдат были за ночь переброшены к линии фронта на парижских такси, – улыбнулась Камилла.

– Любители истории, а вы знаете почему у Сфинкса, который находится рядом с пирамидами в Египте, нет носа? – спросил Вэл, на что ребята отрицательно покачали головой. – У Сфинкса нет носа не из-за двух галлов13, которые пытались на него взобраться, и не из-за французского пушечного ядра, выпущенного в Сфинкса в ходе главного сражения Египетского похода Наполеона Бонапарта в 1798 году. Хотя человеческий фактор, возможно, и имел место, но более вероятными причинами являются землетрясения и эрозионные процессы, которые могли привести к утере носа у статуи.

– Зная такие вещи, мы могли бы выступать на телешоу для молодых любознательных интеллектуалов! – рассмеялся Лазиз.

Когда наступила неделя проведения контрольных работ в лицее, Вэл чувствовал себя уверенно, чего не скажешь о Камилле, которая судорожно пыталась читать учебники, искать в своих тетрадях информацию, которую могла забыть, спрашивать у всех, кто какие ответы выбрал в прошедшем тестировании. Во время контрольной преподаватель по физике, как цербер, не переставал ходить между рядами и смотреть, чтобы никто не списывал и не разговаривал. В отличие от него остальные учителя были в той или иной степени спокойны и просто сидели за своими столами.

В конце концов все контрольные работы были сданы, а на следующей неделе подвели итоги. Выдающихся результатов у Вэла не было, но все предметы он сдал более-менее хорошо. У Камиллы возникли трудности с химией, но в остальном все тоже было нормально, хотя она и переживала больше всех. Лазиз же обладал врожденной способностью к изучению языков и по этим предметам он почти всегда получал двадцать из двадцати баллов, а вот по остальным – кое-как «прорывался».

– Наконец-то наступил заслуженный отдых! – сам себя поздравил Вэл, находясь дома. – К тому же скоро Хэллоуин!

Нужно было придумать какой костюм надеть к этому дню и где его достать. В интернет- магазине он заказал с доставкой костюм пирата. Потом открыл магическую книгу и продолжил ее изучать. Чем больше времени Вэл уделял ей, тем легче становилось ее разбирать.

Первое заклинание из книги психокинетический толчок Óss Hagol14 состояло из двух рун. Второе заклинание вспышка Sól Dæg Kaun15 состояло из трех рун.

Пока родители были на работе Вэл совершил множество попыток произнести первое заклинание, но ни одна не увенчалась успехом. Он пробовал делать это стоя и сидя, говоря про себя и в слух название рун, пытаясь сосредоточиться на своем сжатом кулаке и высвободить энергию, или пытаясь сложить причудливые знаки пальцами рук – ничего не давало обещанного в книге результата. Он даже нарисовал маркером на своей ладони эти руны, но и это не помогло.

Через пару дней приехал курьер и привез костюм пирата, который оказался совсем не таким, как на картинке с сайта, и выглядел как дешевая подделка, – шляпа, жилетка, штаны и пояс были сшиты из невыразительной синтетики. Вэл решил доработать костюм из подручных материалов и тканей. Он взял одну из своих рубашек, которую почти не надевал, смял ее, отрезал воротник и оторвал несколько верхних пуговиц. Еще он разрезал старую красную футболку и сделал из нее бандану. В качестве обуви лучше всего подходили его кожаные осенние сапоги. Также он пришил всякую мелочевку к жилетке.

– Три тысячи чертей! Если грим добавить, то получится отъявленный пират, – надевая шляпу, сказал себе Вэл.

***

В Страсбурге уже холодало и нужно было одеваться теплее. Листья на деревьях пожелтели, было практически постоянно пасмурно. Но даже в такую погоду магия города никуда не исчезла. Как и в солнечные дни, было приятно гулять по береговым паркам и по кварталам с фахверковыми домами.

Вечером 31 октября на празднование Хэллоуина в главном холле лицея собралось много людей. Лазизу и другим организаторам удалось впечатляюще все украсить: тыквы, ленточки, плакаты. На столах были подготовлены сладости, закуски и напитки. Играли композиции из фильмов ужасов. Все пришли в костюмах: кто-то в скромных, кто-то постарался максимально аутентично представить своего избранного героя. Камилла пришла в костюме женщины-кошки, который неплохо подчеркивал ее спортивную фигуру. Лазиз же просто надел толстовку и хоккейную маску, собирал людей и играл с ними в игры. Например, каждый из участников вытаскивал из шляпы карточку с изображением какого-либо героя из фильмов ужасов, потом по очереди пытался изобразить своего героя так, чтобы остальные смогли отгадать персонажа.

Ближе к окончанию мероприятия организаторы объявили о конкурсе костюмов с призами. Вэл не стал участвовать. Его доработанный костюм был хорош, но ему, возможно, не хватало для полного образа грима и парика с длинными волосами. Камилла же одна из первых решила принять участие. Каждый участник выходил на сцену и показывал свой костюм с разных ракурсов. Там были ведьмы, оборотни, вампиры, герои комиксов. Среди юношей выиграл доспех некроманта, а среди девушек выиграла Николетт де Лоррен с ее образом суперзлодейки в арлекинском костюме, который действительно был достоверным до мелочей. Победителям вручили коллекцию фильмов ужасов на Blu-ray дисках.

– Камилла, не расстраивайся, что Николетт выиграла. У тебя отличный костюм! В следующий раз точно победишь, – посочувствовал Лазиз.

– Все супер. У нее великолепный костюм. Спасибо тебе, Лазиз, и твоим товарищам, что устроили великолепный вечер! – поблагодарила Камилла.

Вэл еще какое-то время общался со своими друзьями, помог Лазизу убрать инвентарь, выбросить мусор и отправился домой ближе к полуночи. Идя по тротуару, он услышал впереди, как группа молодых людей громко разговаривала. Улица была пустынна, только ветер раздувал сухие листья по дороге. Чуть приблизившись, Вэл узнал девушку – Николетт и трех парней – друзей ее брата.

– Ты королева балла, как всегда, Николь! – польстил один из парней. – Пойдем с нами продолжим праздник? Твой брат одобрит.

– Нет, уже поздно, нужно возвращаться домой, – ответила девушка.

– Да ладно тебе ломаться! – сказал другой парень и, взяв ее за руку, свернул за угол во двор.

Вэл начал спрашивать себя, – Почти ведь до дома дошел… Оно мне надо? В историю вляпаться? Она с ними постоянно общается. Что они ей сделают? Как говорят – невмешательство спасает от греха.

– Отпусти, придурок! Мне больно, – Вэл, услышав восклик Николетт, последовал за ними.

– Salut! Как вечер, парни? Может быть, пора заканчивать его? – не дойдя до них десятка метров, спросил Вэл.

– Ты еще что за чучело? – огрызнулся парень и еще сильнее сжал руку Николетт так, что та взвизгнула. – Пошел отсюда!

– Пират он, – усмехнулся второй. – Решил прийти сюда и свои пиратские порядки навести?

– А девушка с вашими порядками согласна? Что-то мне подсказывает, что нет, – ответил Вэл и понял, что из этого конфликта уже спокойно выбраться не получится.

Парень, держащий Николетт за руку, толкнул ее к стене и направился к Вэлу, а за ним и двое других. Вэл скинул свою шляпу, встал в стойку и решил, что одного он свалит прямым ударом ногой в грудь, от второго увернется и ударит его апперкотом в челюсть, а вот с третьим будет сложнее, да и первый может опомниться к этому времени. А они старше и побольше будут. Адреналин у Вэла подскочил до предела и, неосознанно сжав левый кулак, представил, как эти трое отлетают от него в стороны, сказал Óss Hagol и раскрыл ладонь…

Все трое подлетели на метр. Девушку прижало к стене. Самый агрессивный парень влетел в стену и сразу вырубился. Другой приземлился на мусорные баки, а третий, отлетев метров на пять в переулок, остался лежать, корчась от боли.

Вэл был ошеломлен. Он не мог поверить… Это была магия. Он подошел к Николетт и спросил: Ты как? Нормально?

– Ты… Что натворил? Я бы сама разобралась! Гамда Ин… Нужно убираться отсюда! – дрожащим голосом сказала Николетт и убежала.

– Я рисковал быть избитым, а в итоге ни спасибо, ничего. Камилла может и разобралась бы, а эта блондинка как бы это сделала? Что она сказала? Гамда? В любом случае лучше и правда уходить, – решил Вэл и поднял свою шляпу.

***

В комнате с круглым столом госпожа Председатель открыла очередное собрание:

– Добрый вечер. Совет в полном составе. Начнем. Месье́ Дакан, есть ли новости в Европейском парламенте?

– Были подведены итоги последних выборов депутатов в Европарламент. По моим подсчетам интересы магов могут продвигать уже двадцать девять процентов депутатов, – доложил месье́ Дакан.

– Это на семь процентов больше, чем пять лет назад при предыдущем созыве! Продолжайте работу по продвижению магов в парламент и вербовке простолюдов среди депутатов, – похвалила его Председатель и обратилась к Месье́ Рищару, который все время смотрел в окно. – Месье́ Рищар, в прошлый раз вы обещали предоставить отчеты о вашей деятельности в Страсбурге, – напомнила Председатель.

– Да, мадам Председатель. Мои люди все подготовили, – месье́ Рищар достал стопку бумаг и начал подробно докладывать о деятельности его организации, вплоть до того, сколько пассажиров за день осуществило посадку на один автобус…

– Довольно, месье́ Рищар! – воскликнула Председатель, остановив его доклад после первой страницы. – В следующий раз сделайте обобщения, иначе мы тут все уснем!

– Какой же объем доклада должен быть? – ухмыльнулся месье́ Рищар.

– Одной страницы должно быть достаточно! – сдерживая раздражение, сказала Председатель и обратилась к главе Клана Гамда Ин. – Вы нас чем-нибудь порадуете сегодня?

– Работа по основным делам продолжается, в том числе расследование убийства в Страсбургском соборе. Также за последнее время было поймано пять человек, которые применили магию в общественных местах в Страсбурге и округе. Они понесли соответствующие наказания. Был казнен маг-убийца, которого мы поймали несколько месяцев назад. Несколько воров также понесли наказания, – закончил свой доклад глава Клана Гамда Ин.

– Вы еще не раскрыли убийство в Соборе? – удивилась Председатель. – Если так будет продолжаться, я буду вынуждена создать отряд храмовников Зенобии, который точно справятся с вашими задачами!

– Это ваше право, но зря вы ставите под сомнение проделанную работу Клана. Мы всегда были лояльны Зенобии, Совету и всему магическому миру, при этом жертвуя своими жизнями. Я должен вас предупредить, если вы создадите свой отряд, и он будет мешать, лезть в дела Клана – члены этого отряда, которые перейдут нам дорогу, могут неожиданно исчезнуть, – зловеще предупредил, поправив свою маску, глава Клана Гамда Ин.

– Не оставляйте нераскрытых дел, – спокойно сказала Председатель и обратилась к другому члену Совета. – Месье́ де Лоррен, я слышала дела в последнее время у вас не задаются. Вы обратились в банк Страсбурга за крупным кредитом. Зачем? Ведь наше сообщество всегда протянет руку помощи.

– Госпожа Председатель, спасибо за ваше беспокойство, но я столкнулся лишь с временными трудностями, которые не стоят внимания Совета. Компании, принадлежащие нашей семье, приносят стабильный доход. Имела место неудачная попытка вложиться в стартап в сфере парфюмерии. Но в этом деле без рисков никуда, – посетовал месье́ де Лоррен.

– Знайте, члены Совета всегда поддержат друг друга. Кстати, как ваши дети? Оскар уже заканчивает школу, ведь так? А Николетт? Как дела у прекрасной Николетт? – поинтересовалась Председатель. – Моему сыну бы было интересно с ней пообщаться. Обязательно заходите к нам в гости при случае.

– Спасибо, мадам Аведит. У моих детей все хорошо. При первой возможности обязательно посетим вас, – поблагодарил месье́ де Лоррен.

Председатель выслушала оставшихся членов и, завершая собрание Совета, сообщила: Зенобия превращается в настоящий коммерческий центр магического мира. Оборот денежных средств за последние полгода увеличился на двадцать пять процентов, а за последние пять лет на двести семьдесят процентов. Сюда съезжаются со всех уголков мира для торговли магическими товарами и зачарованными предметами. Наш госпиталь, которым заведует мать месье́ де Лоррена, разрабатывает все больше способов лечения различных заболеваний благодаря магическим заклинаниям и алхимическим снадобьям. Огромный вклад вносят новые лекарства из лабораторий месье́ Лайета, которые он постепенно внедряет в фармакологию внешнего мира…

После окончания собрания месье́ Рищар, догнав в коридоре месье́ де Лоррена, тихо ему сказал:

– Месье́ де Лоррен, я хотел бы с вами поговорить наедине.

– Что вам угодно? – спросил месье́ де Лоррен и они оба отошли в сторону.

– Сегодняшнее заседание, да и многие предыдущие, на мой взгляд, показывают несостоятельность мадам Аведит как Председателя. Вот скажите, месье́, как должны помочь Зенобии эти подробные доклады о нашей деятельности во внешнем мире? Как можно терпеть ее постоянные нападки на членов Совета? Ее семья всегда была властолюбива, но именно мадам Аведит смогла сконцентрировать в своих руках огромную власть как в Зенобии, так и во внешнем мире. И хотя она делает вид, что отдает все свои силы на поддержание благосостояния нашего мира, я считаю, что за этой фальшивой маской скрывается настоящая бестия, которая приведет нас всех к раздору и хаосу.

– Месье́ Рищар, я понимаю вашу озабоченность, – кивнул месье́ де Лоррен. – Но ее семья уже многие десятилетия председательствует в Совете. Вы хотите предложить свергнуть ее, но на каком основании? Это ведь измена, которая сурово карается.

– Мой дорогой друг, чтобы расширить горизонты своего влияния, она вышла замуж за простолюда, тем не менее перспективного политика во внешнем мире, родила ему сына, но при этом она не проводит ни минуты своего времени в семье, а заигрывает с Лайетом. Я против него ничего не имею. Иногда наши семьи конкурировали в плане бизнеса «вовне», да и в Совете тоже, но несмотря на это я его уважаю. Тем не менее я провел небольшое расследование и оказалось, что мадам Аведит очень часто посещает поместье Лайета во внешнем мире. А он – ее покои в управе, либо ее дом в Большой Зенобии. И скажу, что они встречаются далеко не по магическим вопросам. И у меня есть доказательства, которые, естественно, бросят тень в большей степени на карьеру ее мужа, на нее и Лайета. Ультиматум – мое решение. Она покинет должность Председателя, но ее семья сохранит свое место в Совете. Мы проведем голосование о назначении нового Председателя, как делали это наши предшественники лет сто назад. Но вы сами понимаете, мне нужна поддержка влиятельного члена Совета, то есть ваша, – почесав свой щетинистый подбородок, поведал о своем плане месье́ Рищар.

– Вы сильно рискуете, но без мертвой хватки мадам Аведит дышать будет легче. С какими бы трудностями я не столкнулся, к ней я не обращусь за помощью ни при каких условиях, а свою дочь я не отдам в жены, как вещь, ее сынку. Дерзайте мой друг, я вас поддержу и будьте осторожны.

– Я основной бенефициар Зенобии. Меня никто не тронет. И если у вас действительно возникли финансовые проблемы, обращайтесь лично ко мне. Любой бизнес, если он не на самом дне, можно поставить на ноги. Представьте, Председателем выберут главу Клана Гамда Ин? Даже трудно предугадать, как будут в таком случае проходить собрания. Наверное, по их уставу строем будем ходить, да еще и в масках! – широко улыбнулся месье́ Рищар, округлив отвислые небритые щеки.