Читать книгу Волчья луна, или Ошибка альфы - Нелли Штерн - Страница 10

Лишь только крепкая рука моего похитителя и возможного палача стала опорой в непроглядной тьме. В отличие от меня Рогдан прекрасно ориентировался, ни разу не сбавив темп, петляя в лабиринте ходов. Внезапно повеяло ночной прохладой, заставляя поежиться. Небольшая заминка, и снова тяжелая, массивная дверь уходит в сторону, открывая проход. Мы оказались далеко за территорией твердыни. Отсюда из-за деревьев ее абсолютно не было видно. Ни факелов дозорных на башнях, ни громкой переклички охраны, под которую я привыкла засыпать. Кругом была непролазная чаща.

– Слушай меня внимательно, ягодка, – прошипел волк, сильнее сдавливая многострадальное запястье, на котором и так должны остаться синяки от мощной хватки, – до ручья доберемся пешком, а оттуда я понесу тебя на спине. Ради твоего же блага, держись крепче и не вздумай визжать или разжать руки, – удовлетворившись моим слабым кивком, он потащил меня дальше.

Тьма уже не была такой плотной благодаря многочисленным звездам и яркой луне, но все равно мои человеческих возможностей было явно маловато, чтобы успевать за оборотнем. Я то и дело спотыкалась о торчащие корни деревьев и едва не падала, а еще ужасно хотелось чихнуть. Странный серый порошок, который должен был полностью отбить наш запах, заполнил нос, дразня и щекоча, раздражая слизистые. Не сдержавшись, зажмурила глаза и чихнула. Как раз в этот момент Рогдан ослабил хватку, и, в очередной раз угодив в ямку, я полетела на землю, пребольно ударившись коленями и оцарапав ладони.

– Какие же вы – людишки бесполезные и слабые. Только и годитесь, чтобы прислуживать, – зло рявкнул волк и, подхватив меня, закинул на плечо, как мешок с картошкой.

Удобства мне это вовсе не добавило. В глазах темнело, а в висках звучал бой африканских барабанов. Жесткое тело давило на живот, меня замутило. Еще и мужчина бежал с такой скоростью, что, рискнув посмотреть вокруг, успевала заметить лишь смазанные силуэты деревьев. Облизала пересохшие губы, ощущая легкий привкус крови, крови моего названного отца – единственного защитника, который умудрился полюбить меня за столь короткий срок, как родную дочь, и погиб, защищая свое дитя. В глазах защипало, горло перехватило. Я горько оплакивала свою потерю, моля Луналию даровать ему лучшую жизнь.

Когда начало казаться, что я больше не выдержу эту немыслимую гонку, Рогдан остановился у самой кромки темного ручья. Зайдя на середину, где было уже довольно глубоко, он бесцеремонно скинул меня. От неожиданности погрузилась с головой, ледяная вода обжигала. Оттолкнувшись от дна, встала в полный рост, дрожа от лютого холода, пробиравшего до костей. Фигура мужчины подернулась дымкой, а в следующее мгновение передо мной предстала громадная серая зверюга, зловеще сверкавшая зеленью глаз. По размерам он был гораздо крупнее привычных мне по прошлой жизни хищников, раз в пять точно. Зарычав весьма раздраженно, он головой указал на свою спину. Окоченевшие ноги не слушались, добраться до зверя получилось с трудом, но столкнулась с новой проблемой. Как на него залезть? На руках я себя точно не вытяну. Волк совсем по-человечески вздохнул и опустился брюхом в воду. Лишь тогда, перекинув ногу, смогла усесться верхом. Двуликий поднялся и сделал на пробу несколько плавных шагов, а потом в несколько прыжков преодолел воду и выбрался на берег, едва не сбросив меня снова. Вот тогда-то решила пригнуться к самой холке и вцепилась промерзшими пальцами в шерсть. Мне не было видно дорогу. Да и зачем? Если получится сбежать, обратно я ни за что не вернусь. От зверя шло мягкое тепло. Постепенно я согревалась. Бешенный забег продолжался. Лес сменился полем и уже совершенно другим лесом, а мы все неслись с немыслимой скоростью куда-то. Когда небо значительно посветлело, а оторвать меня от волка можно было только силой, зверь внезапно остановился. Не удержавшись, кубарем скатилась со спины и приложилась боком о ближайшее дерево. Застонав от боли, попыталась сесть.

Ритана, Темная твердыня

Едва братец с моей соперницей скрылись в тайном переходе, от души посыпала пол и стены порошком далвены. Теперь мне предстояло избавиться от тела Дария. Сбросив с кровати покрывало и простыни, завернула в них мертвого волка так, чтобы кровь не просочилась насквозь (хорошо, что она больше не вытекала из разорванных ран благодаря особенностям двуликих), и, ухватившись за край плотной ткани, с трудом подтащила к темному провалу скрытого выхода из замка. Мне нужно было попасть к восточным воротам, там гораздо меньше стражи, и шанс, что меня заметят, минимален. Затянув труп в проход, медленно утаскивала его все дальше по неосвещенным переходам, безошибочно ориентируясь в поворотах. Зря что ли потратила столько времени на тщательное изучение системы скрытых ходов твердыни? Окончательно выбившись из сил, вылезла в тщательно замаскированный лаз, с трудом протиснув Дария. Здесь можно было обратиться. Секунда, и вот уже крупная серая волчица брезгливо поскуливала, ощущая мертвого сородича рядом, но, тем не менее, ухватив зубами за ткань, потащила его вглубь леса к оврагу. В это время года опавшие листья плотным слоем укрывают его дно, лучшего места не найти, особенно, если воспользоваться порошком далвены. Пришлось снова обращаться в человеческую форму. Ослабив шнурок, тщательно посыпала место вокруг и столкнула тело вниз, осторожно спускаясь следом. Теперь пришло время воспользоваться особым зельем. Жидкий тлен – творение волчьих шаманов. Сейчас это средство под запретом, но мне удалось его достать у старой волчицы-ведьмы. Небольшой пузырек с матовой черной жидкостью внутри. За считанные секунды уничтожает все, что угодно. Тяжелые, темные капли упали вниз, превращая богатое покрывало, вышитое золотой нитью, в горстку пепла, а следом за ним и волка, что так неудачно встал у меня на пути. Первоначально планировала отдать флакон Рогдану, чтобы он избавился от тела девчонки, но так будет даже лучше. Князь сам найдет доказательства предательства котов, он не сможет отказаться от мести за убийство пары. Мирным переговорам конец. Когда от Дария ничего не осталось, прикрыла почерневшую землю, впитавшую тлен, опавшими листьями так, чтобы ничего не было заметно и, отбив собственный запах, вскарабкалась наверх. Теперь предстояло быстро вернуться той же дорогой и уничтожить все следы, а потом незамеченной покинуть твердыню, чтобы отправиться в поместье отца.

Александра Вяземцева

– Неуклюжая человечка, – рассмеялся Рогдан, подходя ближе и брезгливо рассматривая меня, как ничтожного червя.

Ухватив рукой за ворот туники, встряхнул мою практически бессознательную тушку, устраивая так, чтобы шершавый ствол был мне опорой. Кое-как сфокусировала взгляд, пытаясь рассмотреть, где мы оказались. Впереди снова темнел лес и таинственно поблескивала лента речки.

– Кричать бесполезно. Здесь тебя никто не услышит. Тана сказала, я могу позабавиться с тобой перед тем, как убить. Твоя кожа такая нежная, – как завороженный он протянул руку и погладил видневшуюся в вырезе ключицу, заставляя в страхе замереть. – Никуда не уходи, сладкая, – похотливо улыбаясь, произнес Рогдан и, повернувшись спиной, шагнул вперед, склоняясь к самой воде.

Внезапно необычный огонек привлек мое внимание: маленький, светящийся холодным голубым светом шарик медленно подплывал все ближе ко мне, словно подкрадывался. Перепрыгивая с листа на листок, пугливо остановился и мигнул, а потом снова отлетел обратно и опять вперед, ко мне, и вновь назад. Возможно, я сошла с ума, и мой мозг совершенно перестал работать от переохлаждения, но мне показалось, что он пытался позвать меня с собой. Вот только Рогдан вряд ли позволит сбежать. Опасливо покосилась на мужчину, который все еще жадно пил.

Вот он – мой шанс. Древние говорили: нельзя недооценивать противника. Даже слабый и беспомощный зверь, загнанный в угол, способен оказать яростное сопротивление, что уж говорить о человеке. Зашарив рукой по земле, нащупала толстую ветку и, крепко ухватив, тихонько потянула на себя. Осторожно подошла к волку, в душе удивляясь и ликуя, что он не вздумал обернуться, и, размахнувшись, ударила его по голове. Раздался приглушенный плеск. Не испытывая больше свою удачу, развернулась и рванула следом за мигнувшим огоньком. Я летела, не чуя под собой ног. Восхищаться скоростью, которую удалось развить, совершенно не было времени. Мне постоянно чудился разъяренный звериный рык и тяжелое дыхание за спиной. Еще немного, и смертоносные когти вонзятся мне в спину. И тогда из последних сил я делал новый рывок, превозмогая саму себя. Почва стала заметно влажной. Но когда я провалилась по щиколотку в чавкающую темную воду, наконец, остановилась, пугливо оглядываясь по сторонам. Похоже, огонек завел меня в самое настоящее болото. Пойду дальше и самостоятельно уж точно не выберусь. Светящийся шарик подлетел ближе и перескочил ровно на один шаг левее, замерев на месте. Решив рискнуть, повторила его маневр. Огонек приободрился и проплыл еще несколько шагов прямо, чтобы снова отпрыгнуть в сторону. Не знаю, сколько времени я вот так скакала с одной кочки на другую, но силы стремительно покидали меня, а зловещая трясина все не заканчивалась. Уже почти ничего не соображая от усталости, рванулась вперед, туда, где нетерпеливо приплясывал светящийся шарик и внезапно обнаружила, что стою на твердой земле. Неужели справилась? Там впереди, между исполинскими деревьями виднелся небольшой деревянным домик, и именно туда бросился светлячок, истаивая у самого порога. Терять мне уже точно нечего. Что ж, надеюсь, что не ошиблась, и там мне помогут. В глазах потемнело от усталости, кое-как доковыляв до двери, обессилено постучала, а в следующий момент силы окончательно покинули меня, и я упала прямо на пороге, так и не дождавшись хозяина.