Читать книгу Гибель сверхцивилизации - Нико Павло - Страница 5

Николас не сразу ответил на вызов, подумав, что из всей мужской части их компании, это и мог быть только Вон, уж он-то вряд ли сейчас находится в столь же плачевном состоянии, что и Николас. Вон, единственный, пожалуй, в их компании, кто всегда оставался на ногах, несмотря на чудовищное количество выпитого алкоголя на вечеринках, особенно в студенческие годы. Однако, никто, никогда не видел Вона с похмелья, так что вполне можно было предположить, что самые тошнотворные последствия от чрезмерного употребления горячительного Вон испытывал не во время попойки, а на следующее утро или ночь, в зависимости от времени суток начального возлияния. Ну что ж, в очередной раз попытаемся вывести его на чистую воду… точнее на мутное признание:

– Привет, Вон! Надеюсь, у тебя похмелье не выше пятого уровня? – преувеличенно вежливо поинтересовался Николас.

Но Вон и здесь оказался на высоте, никоим образом не показав, что испытывает хоть малейший дискомфорт от выпитого накануне у Цукеров. Свежим, ровным баритоном, с обычной снисходительной полуулыбкой на гладко выбритом лице – перед глазами Николаса прямо-таки стояла эта картина, когда он слушал Вона, и он даже мистически ощутил слабый запах лосьона после бритья, которым тот всегда пользовался, – Вон, не спеша, принялся разочаровывать Николаса:

– Вряд ли даже на первый потянет, хотя, должен признать, некоторая тяжесть в затылке присутствует, что я отношу к явно лишней паре рюмок абсента в конце вечеринки. Здравствуй, Николас! Надеюсь, не разбудил тебя. Как твоя спина и ребра? Очень уж ты резво вчера скатился с лестницы, никто не успел тебя подхватить, что, впрочем и не удивительно, поскольку к этому времени все старались сохранять свое собственное равновесие. Я беспокоился больше всего о твоих рёбрах, поскольку сам когда-то так же навернулся с лестницы, заработав при этом пару трещин, правда при совсем иных обстоятельствах.

– Приятно удивлен, что ты первым делом подумал обо мне, спасибо, что побеспокоился, – саркастически усмехнулся Николас. – Впрочем, Ева тебя опередила, тоже беспокоясь о моих рёбрах, и даже готова была отвезти меня к травмато́логу… Ну да, глубоко вздыхать и делать акробатические упражнения в ванной и впрямь болезненно, так что наведаться к доктору, все-таки, придется. Хотя теперь даже и не знаю когда. Ты видел сегодняшние выпуски новостей?

– Ты имеешь в виду взрыв в лаборатории Тропарда? Конечно, видел, и первым делом подумал о тебе, в том смысле, что ты, скорее всего, уже принялся разрабатывать пару конспирологических версий по этому поводу. Надеюсь, все-таки, что мои аргументы вчера были убедительны и ты хотя бы не вернулся к теории Гомеостатического Мироздания.

– Да, убеждать ты умеешь, признаю́, – мысленно завистливо скривился Николас. – Поэтому эту версию я не рассматривал. Кстати, теперь ее рабочее название Равновесная Вселенная (ЭрВэ), а не Гомеостатическое Мироздание, которое, на мой взгляд, слишком уж вычурное. Впрочем, сейчас дело не в названии, у тебя есть какие-нибудь мысли по поводу возможных причин взрыва?

– Согласен, но новое имя, действительно лучше отражает суть этой теории, ты точно подметил, что дело именно в равновесии, которое любой разум неизбежно нарушает в результате своей деятельности. Что касается причин взрыва… Я думаю, даже уверен, что взрыв в лаборатории произошел не из-за чьей-то халатности – дефектных газовых баллонов, неисправной электропроводки и тому подобного, – и прежде всего потому, что лаборатория сгорела сразу же после того, как Тро́пард поделился своим открытием с тобой. Поэтому приходится признать, что взрыв был кем-то устроен; тем, кто не хотел, чтобы о его открытии стало известно всему миру. Однако, если допустить, что нынешний вирус был кем-то синтезирован, то тот, кто устроил взрыв, необязательно должен быть и изобретателем вируса, надеюсь ты это понимаешь.

– Пожалуй, хотя допущение, что существует не один, а несколько заинтересованных в апокалипсисе лиц, усложняет наши поиски.

– Необязательно. Можно, например, предположить, что кто-то финансировал некие работы по созданию вирусов для лечения генетических заболеваний (назовем его инвестор), а тот, кто их синтезировал (назовем его изобретатель), в какой-то момент решил использовать разработанные технологии в собственных интересах. После того, как изобретатель выпустил своего Франкенштейна на волю, а Тро́пард обнаружил, что всему миру грозит тотальное слабоумие и в конечном итоге смерть в мучениях, инвестор, понимая, что причастен к этому кошмару (пусть и косвенно), уничтожает доказательства истинной чудовищности нового вируса. Кстати, ты помнишь, что «апокалипсис» – это «откровение» в переводе с древнегреческого, а вовсе не конец света? Именно в этом значении это слово почему-то стойко используется почитателями откровений Иоанна Богослова, то бишь Иоанна Воанергеса, – и здесь не упустил возможность блеснуть обширными познаниями Вон.[10]

Николас помолчал, размышляя над версией Вона, которая пришла тому на ум, судя по всему, только что или незадолго до звонка:

– Ну, не знаю…А как инвестор узнал об открытии Тропарда? Сайм же никому о нем, кроме меня, не рассказывал, а с вами я поделился только вчера вечером, так что даже теоретически времени на подготовку и на сам взрыв у инвестора не было.

– Согласен, но если в моей скороспелой версии предположить, что инвестор мог быть в курсе работ Тропарда и следить за ним, то из этого следует, что Сайм работал у инвестора, а поскольку он работал в FGR, то выходит, что… – Вон не закончил мысль, оставляя Николасу возможность самому сделать вывод.

Ошеломленный Николас некоторое время передвигал чашку с остатками остывающего кофе по столу, лихорадочно встраивая предположение Вона в логической последовательности в услышанное и осознанное им за последние несколько часов. Да, FGR не было смысла разрабатывать вирус, который бы привел к слабоумию и последующей смерти бо́льшую часть населения планеты, однако компания действительно могла невольно способствовать созданию нынешнего монстра, потеряв контроль над разработками невинных «коммерческих» вирусов. В этом случае у FGR, несомненно, были все основания скрывать истинную природу вируса, а главное – его истинную угрозу. Однако, одно дело стремиться скрыть улики и совсем другое – убить ведущего ученого с мировым именем. Кроме того, это убийство не решало бы проблему, рано или поздно кто-нибудь придет к тем же выводам, что и Тропард относительно белков-убийц интеллекта.

Николас уже хотел было привести этот аргумент, опровергающий версию Вона, однако тот, словно прочитав мысли Николаса, опередил его:

– Конечно, моя версия маловероятна, я далек от мысли, что FGR, заметая следы, зашла так далеко, что уничтожила своего ведущего специалиста, я всего лишь хотел наглядно продемонстрировать тебе, что предположение о существовании нескольких заинтересованных лиц, так или иначе причастных к апокалипсису, вполне правдоподобно.

«И это тебе почти удалось, опять меня разыграл», – в который раз мысленно признал Николас.

– Но вот что вполне вписывается в мое предположение о возможном косвенном участии FGR, так это новость пятилетней давности, которую я нашел в одном из их старых пресс-релизов, – продолжал Вон. – Размышляя об открытии Тропарда и его словах, что вирус никак не мог появиться естественным путем, я вспомнил об одной интересной разработке, о которой читал приблизительно лет пять назад на одном из биологических форумов. Речь шла о принципиально новом генно-инженерном оборудовании – синтезаторе вирусов, бактерий и других простейших, сходного по принципу действия с 3D принтерами, только для создания не объемных тел, а вирусов с заданными свойствами. Я попытался восстановить ту информацию, однако обсуждение на форуме не сохранилось и последующие поиски в интернете каких-либо сведений об этой разработке ничего не дали. Мне удалось найти только имя возможного автора изобретения – Ого́т Каво́н, однако никакой информации ни о нем, ни о его контактах, ни о том, получили ли его идеи развитие, я не нашел, кроме упоминания в одном из старых пресс-релизов FGR о неудачных испытаниях некоего оборудования для конструирования вирусов с заданными свойствами. Причем на сайте FGR того пресс-релиза сейчас нет, я нашел его перепечатку в каких-то онлайновых архивах.

– Идея действительно необычная, но ты ведь понимаешь, что на её реализацию требуются огромные средства… которые как раз и могла предоставить FGR, – неожиданно для себя закончил мысль Николас. – Но если испытания, как ты говоришь, были неудачными, то заманчивую версию распечатки вирусов на 3D принтерах придется похоронить. А жаль, действительно красивая идея.

– Вовсе нет, как раз якобы неудачная демонстрация может говорить о том, что изобретатель решил действовать в своих, неведомых нам интересах, создав необходимое оборудование на деньги инвестора, которому он вовсе не собирался отдавать действующий прототип.

Как всегда, умение последовательно выстроить и логически безупречно обосновать практически любую, даже парадоксальную идею или версию, не подвело и в этот раз Вона. Странно, в который раз подумал Николас – молодой, подающий большие надежды биолог, тогда уже лауреат нескольких престижных премий, вдруг, неожиданно для всех, отказался от заманчивого предложения возглавить новое направление исследований в бионанофизике и ушел в аналитику прогнозов развития разработок в различных областях. Впрочем, и на новом поприще, Вон быстро достиг заметных результатов, определив пару многообещающих трендов и убедительно обосновав высокую вероятность предсказанного им развития событий. Николас знал нескольких успешных бизнесменов, которые своими нынешними, весьма внушительными состояниями были обязаны аналитическим выводам Вона, которому ожидаемо перепала довольно значительная часть их прибыли. Однако Вона в меньшей степени интересовала коммерческая сторона прогнозов, подлинной его страстью был сам процесс интуитивно-ненадежного, но захватывающего предсказания пусть недалекого, и весьма ограниченного, но будущего человечества.

– Так что же, выходит, что FGR вложила средства в разработку синтезатора вирусов, автор изобретения создал работающее оборудование, однако сознательно провалил его испытания. Так? После этого он синтезировал нынешний вирус и выпустил его на волю. Ладно. Потом Тропард обнаружил свойство вируса разрушать интеллект и кто-то, предположительно FGR, узнал об этом. Ну, допустим. Однако FGR убить его вряд ли бы решилась, так? Тогда кто-то еще, узнав об открытии Тропарда, устраняет его, устроив взрыв в лаборатории. И тогда единственный, кто мог быть заинтересован в сокрытии информации об истинной угрозе вируса – это изобретатель 3D принтера. Однако каким образом он узнал об открытии Тропарда: следил за Тропардом, за FGR? Этого я представить не могу, откуда у изобретателя такие возможности? – подытожил свои, скорее вопросы, нежели выводы Николас.

– Не знаю, но, если допустить, что он действительно смог создать подобное устройство, то уж найти способ отслеживать происходящее в FGR ему было вполне по силам, по сравнению с его изобретением это вовсе не бином Ньютона, – улыбнулся на том конце Вон.

– А следил он именно за FGR потому, что она тоже, пусть и косвенно, была причастна к его работам… Да, это понятно. Но какова была вероятность, что именно сотрудник FGR натолкнется на белки́-убийцы интеллекта?

– Вообще-то никакой, или почти никакой, изобретатель, несмотря на его гениальность, конечно же не мог предвидеть, что именно Тро́пард наткнется на эти белки́. Просто общая… м-м… как бы это сформулировать… логика неизбежности последовательности событий говорит о том, что все значимые для изобретателя события с высокой вероятностью должны были вращаться вокруг следующей оси: изобретатель – FGR – инвестирование – разработка – фейковые испытания – новый вирус – эпидемия – последствия – исследования нового вируса – возможное открытие истиной угрозы вируса.

– Но рано или поздно, кто-то еще открыл бы эти белки́, вряд ли Тропард был единственный, кто смог бы их обнаружить, – все ещё сомневался Николас.

– Ключевая фраза в твоем предложении «рано или поздно», Николас. Очевидно, что изобретатель понимает, что его белки́ рано или поздно откроют, но ему важно, чтобы это произошло как можно позже, когда процесс распространения слабоумия уже нельзя будет остановить и это открытие уже ничего не сможет изменить. Кстати, получается, что у нас еще есть время, чтобы остановить распространение вируса, иначе Тропард сейчас был бы жив и вполне себе здоров.

Это неожиданное соображение несколько приободрило Николаса, позволив ему увидеть хоть и призрачную, но все-таки надежду в уныло-безрадостной перспективе, накрывшей его несколько дней назад. Действительно, время у них еще есть, пусть даже этот вывод сделан на основе наспех придуманной версии. Вот уж воистину, за что только утопающий не ухватится, пуская пузыри!

– Согласен, время есть! Думаю, надо начать с FGR – попытаться у них выяснить, что им известно о работах Тропарда и о выводах, к которым он пришел. Кроме того, я хотел бы у них узнать, не осталось ли еще где-то его записей, не могло же все храниться только в его сгоревшем компьютере. Видишь ли, я не всё рассказал вам о вчера о моем интервью с Тропардом… Дело в том, что в конце нашего разговора Сайм упомянул еще об одном исследовании, которое он собирался провести после встречи со мной, коротко сообщив при этом, что у некоторых людей может существовать врожденная защита от вируса, которая никак не связана с деятельностью иммунной системы. Это его дословная фраза… Странно, но я ее почему-то хорошо запомнил. Ты не знаешь, что он мог иметь в виду?

– Чёрт, Николас, что же ты о самом главном-то и не сказал?! Это же может быть решением всех проблем!

– Да забыл я совершенно об этом, настолько был ошарашен его рассказом о белках-убийцах, думать ни о чем больше не мог, все представлял свои немощные потуги в луже нечистот. Вспомнил только сегодня, когда увидел новости о взрыве в лаборатории. Так ты понимаешь, о чем он говорил?

– Нет, совершенно не понимаю, что он имел в виду, иные способы защиты организма от вирусов, кроме иммунных, мне неизвестны. Николас, я буду тебе очень признателен, если ты свяжешься со мной после встречи в FGR и расскажешь, что тебе удалось узнать.

– Конечно, Вон, но сначала туда надо как-то попасть, сейчас буду искать выходы на руководство… Я сразу же тебе позвоню, если что-то узнаю. Пока!

Николас дал отбой и положив смартфон рядом с безнадежно остывшей чашкой кофе, встал, потягиваясь, и, бродя кругами по комнате, залитой потоками послеполуденного солнца, подытожил результаты беседы с Воном. Да, его версия вполне могла бы объяснить последние события. Наверное, можно было бы сконструировать еще несколько правдоподобных версий, однако, размышляя над версией Вона, Николас ощущал то радостное опустошение, которое всегда предшествовало подтверждению самых неправдоподобных конструкций в его журналистской практике. И первая догадка Николаса о возможном инициаторе создания вируса и виновнике нынешней пандемии тоже относилась к FGR, хотя и была впоследствии отвергнута им же. Но Николасу почему-то хотелось думать, что FGR имеет непосредственное отношение к катастрофе, поэтому версия Вона так импонировала ему.

Итак, что мы имеем? Будем исходить из того, что FGR принимала участие в событиях, которые привели к синтезу нового вируса, профинансировав эти работы. А значит ей известен изобретатель, и предположительно это Огот Кавон. Далее, FGR, несомненно, узнала о результатах исследований Тропарда, а значит и Огот Кавон также узнал о них, поскольку каким-то образом следил за FGR. В этом месте размышлений Николас непроизвольно сморщился, поскольку в его ясной и даже радужной непротиворечивой картине преступления, появилась большая дыра, можно даже сказать, дырища, а может быть и вовсе провал. Как следил, каким образом…? Ну ладно, оставим пока эту дыру позади, пусть себе дымится, вернемся к ней позже. Значит, во время встречи с кем-то из руководства FGR, а в идеале, с кем-то из о-очень большого руководства, мне нужно будет получить подтверждение, что им известны результаты последних работ Тропарда и что они знают человека по имени Огот Кавон. Это уж как минимум. А как максимум – получить любое подтверждение, что Кавон им не просто известен, а является для них огромной головной болью! Так, и начнем мы с записной книжки, посмотрим, кто меня может вывести на пятьдесят пятый этаж, подумал Николас, представив офисный небоскреб FGR на пересечении Тринити плэйс и Парк плэйс.

Он взял смартфон в руки и начал пролистывать список контактов, задумчиво останавливаясь на некоторых именах. Смартфон вдруг завибрировал в его руке, резковатая мелодия разлилась по притихшей комнате – номер звонящего был неизвестен Николасу:

– Алло, мистер Саймс? – услышал Николас мягкий, но в то же время убедительный голос, явно принадлежащей женщине в годах. – Вас беспокоит Нина Белл – секретарь мистера Са́лливана, СЕО FGR Pharmaceuticals.[11] Я приношу извинения за звонок на ваш частный номер – мне его дали в вашей редакции, – но вопрос весьма срочный. Могу я соединить вас с мистером Салливаном?

Николас, ошарашенный неожиданно стремительным развитием событий в нужном направлении, промямлил нечто в ответ, что при желании можно было принять за его согласие.

– Благодарю вас, мистер Саймс, соединяю, – одобрительно прошелестела мисс Белл и в трубке тотчас возник твердый властный баритон:

– Здравствуйте, мистер Саймс! Признателен, что вы согласились выслушать меня. С вашего позволения, я сразу перейду к делу. Думаю, вы уже в курсе катастрофы, которая произошла сегодня утром в лаборатории нашей компании, и которая унесла жизнь нашего ведущего специалиста – Сайма Тропарда.

– Да, конечно, я видел репортаж об этом на BNN.

– Мы сразу же начали проводить внутреннее расследование, параллельно с полицией и страховыми компаниями, и я был бы вам весьма признателен, если бы вы смогли приехать в наш офис как можно скорее и встретиться со мной. Мне, конечно же, известно о вашем интервью с Тропардом неделю назад и возможно то, что он сообщил вам во время беседы, поможет нам разобраться в причинах этой, без преувеличения сказать, чудовищной катастрофы.

Все ещё не пришедший окончательно в себя от столь удачно складывающихся обстоятельств, Николас, тем не менее, не торопился дать утвердительный ответ на просьбу управляющего, понимая, что проявление явной заинтересованности с его стороны, может вызвать подозрения Салливана.

– М-м…видите ли, я не вполне понимаю как то, что сообщил мне Тропард о своих исследованиях может пролить свет на причины взрыва. Он рассказывал мне в основном о вирусах, принципах их жизнедеятельности, РНК-ДНК, что-то об обратной транскрипции, белка́х, которые могут… м-м… в общем-то ничего такого, что помогло бы вам в расследовании причин взрыва, – чуть было не проговорился Николас.

– В сложившейся ситуации важна каждая мелочь, каждая деталь, поэтому я был бы вам крайне признателен, если бы вы все-таки смогли немного скорректировать ваш безусловно чертовски плотный график и подъехать ко мне. Я пришлю за вами машину в любое удобное для вас время.

Да, график невообразимо плотный, особенно учитывая вечерние возлияния и покорение лестниц у Цу́керов, саркастически улыбнулся Николас.

– Хорошо, я подъеду к вам, скажем… м-м… через два часа, вам удобно это время? Машину за мной присылать не надо, я все равно собирался сегодня в редакцию.

– Отлично! Жду вас в три в моем офисе. Мисс Белл встретит вас в холле компании и проводит в мой кабинет.

Николас положил на стол смартфон и задумчиво уставился в солнечное пятно на стене комнаты, размышляя о предстоящей встрече с Салливаном.