Читать книгу Гибель сверхцивилизации - Нико Павло - Страница 6

«Черт бы побрал этого Тро́парда!» – мысленно выругался Салливан, положив трубку и дав необходимые распоряжения мисс Белл о встрече Саймса. Какого лешего он устроил этот цирк именно сейчас, когда компания со дня на день должна представить воющему от ограничений миру эффективную вакцину, уже практически одобренную FDA? Вопрос был риторический, но Салливан, тем не менее, некоторое время пытался найти на него ответ, представляя самые низменные мотивы, которыми мог руководствоваться Тропард, устроив этот нелепый взрыв. Наверняка он задумал все это с тем, чтобы в очередной раз подставить управляющего FGR и окончательно испортить ему жизнь!

И надо же было такому случиться, что именно Тропард пришел работать в эту компанию и вот уже пять лет отравляет… м-м… отравлял жизнь управляющему своей вызывающей независимостью, нежеланием следовать хотя бы каким-то графикам, планам работ и базовым должностным инструкциям… Впрочем, тогда я не был еще управляющим, а всего лишь старшим менеджером… И с самого начала деятельности Тропарда в FGR, у него не сложились отношения именно с ним, Фрэнком Салливаном! Кстати, об инструкциях, не удивлюсь, если в лаборатории Тропарда были нарушены все мыслимые правила техники безопасности и он действительно подорвался из-за собственной халатности. Салливан, поморщившись, взялся рукой за правый бок. Ну вот, пожалуйста, и печень опять дает о себе знать, хотя вроде бы болеть она не может, нет там, говорят, нервных окончаний. Нет, взорвалось капитально, не верю я, что коротнувшая розетка или дефектный вентиль на баллоне могли дать такой эффект, тут явно кто-то целенаправленно поработал.

Ладно, давай-ка еще раз пройдемся по фактам. Неделю назад Тропард соглашается принять Саймса и дать ему интервью. Что он ему там рассказывал, кроме чтения своих обычных просветительских лекций о вирусах-бактериях, неужели все-таки поведал тому о результатах последних исследований? Вопрос… Целый месяц Тропард не вылезал из лаборатории, иногда даже ночевать там оставался, девица эта – тощая практикантка-помощница, – бутерброды ему таскала, торчала с ним до ночи в лаборатории… Вот уж наградил Создатель родственничками. Если бы я не знал, что Тропард был импотентом, то был бы уверен, что они там по ночам и… Ладно, чего уж теперь, ключевое слово «был», поэтому об ушедших либо плохо, либо никак…[12] Так, дальше. После встречи с Саймсом, Тропард попросил нескольких сотрудников компании, в том числе и меня, сдать кровь якобы для определения восприимчивости к новой вакцине. Салливан открыл список согласившихся тогда отдать немного своей крови и вновь просмотрел его. Странный какой-то, надо сказать, был у Тропарда отбор испытуемых: уборщик, тощая помощница, он сам, мисс Белл, глава технического отдела, пара сотрудников из смежных лабораторий… Ну, допустим. Вчера, точнее уже сегодня ночью, происходит взрыв. Взорвалось уже после того, как девица ушла из лаборатории, говорит это о чем-то или нет? Вопрос…

В этот момент раздался приглушенный вызов интеркома и мисс Белл сообщила, что с ним хочет поговорить глава службы безопасности компании.

– Хорошо, соедините меня с ним. Алло, Джеф! Ты готов прислать мне файлы, которые я просил подготовить?

– Да, шеф, я могу отправить их прямо сейчас, они занимают не очень много места, непрерывных разговоров за последний месяц и на пару часов вряд ли наберется, поскольку микрофон включался автоматически только в тот момент, когда кто-то начинал говорить. Кроме того, я вы́резал всякие приветствия, разговоры о погоде, еде и тому подобной ерунде, оставив только то, что могло бы вас заинтересовать.

– Отличная работа, присылай. Да! Там есть запись разговора Тропарда недельной давности, с журналистом из этого издания… как его там?

– Вот здесь, шеф, что-то странное… Аудио записи этого разговора нет, хотя на видео их встреча есть, такое впечатление, что запись разговора просто стерли, на этом месте получасовая лакуна, – обескураженно признался службист.[13]

– Какого черта, Джеф! Как это произошло, кто еще имеет доступ к записям разговоров сотрудников, кроме тебя?

– Да в том-то и дело, что никто! А я не мог стереть только эту часть, даже случайно.

– Ладно, присылай, что есть, и попробуй восстановить, что стерли.

Вот еще напа́сть! Кто мог стереть запись этого интервью? Зачем? Салливан внезапно похолодел от мысли, что кто-то еще мог прослушивать Тропарда и теперь был в курсе результатов его работ. Да ну! Не может быть, это уже мистика какая-то, даже если Тропард знал, что его прослушивают, он не мог подтереть записи разговоров, у него просто не было доступа к аудиофайлам. Салливан некоторое время размышлял, откинувшись в кресле и закинув руки за голову, потом открыл файлы, присланные главой службы безопасности и надев наушник, начал прослушивать записи разговоров в лаборатории Тропарда за последний месяц. Как бы там ни было, а и из того, что осталось, можно вполне узнать, что же там накропал Тропард и о чем он мог поведать Саймсу.

* * *

Николас ехал по полупустынному в это время суток шоссе, направляясь в деловой центр Нью-Йорка. Он в очередной раз прокручивал в голове возможные сценарии разговора с Салливаном, мысленно отмечая места в предстоящей беседе, где необходимо будет послать управляющему в подсознание незаметный, но эффективный импульс, вынудив его говорить откровенно. Учась в университете, он заинтересовался эриксоновским гипнозом и посвятил его изучению и практическому освоению почти два семестра, что помогло ему потом в карьере журналиста – незаметно и весьма успешно располагать людей к откровенности.[14] Впрочем, завязывать отношения с хорошенькими девушками эриксоновские практики тоже здо́рово помогали, хотя Николас и от природы не был обделен обаянием и даже, пожалуй, той неброской, не вызывающей отторжения красотой, которая привлекала к нему девушек именно того типа, который он предпочитал. Забавно, подумал Николас, возможно моя склонность к многочисленным недолгим романам и позволяет мне постоянно быть в форме, которой позавидовал бы любой инструктор по практикам эриксоновского внушения.

Он свернул на Тринити Плэйс и доехав до перекрестка с Парк Плэйс, свернул к зданию штаб-квартиры FGR. Припарковав автомобиль на неожиданно оказавшемся свободным месте прямо напротив входа в здание, он вышел из машины и пройдя по особенно раскаленным в это время суток псевдогранитным плитам, отполированным подошвами туфель многочисленных посетителей, вошел в прохладный холл гиганта фарминдустрии. Подойдя к ресепшен, он постарался изобразить искреннюю радость от удовольствия лицезреть за стойкой девушку с заранее заготовленной улыбкой на лице, и, назвавшись, попросил проводить его на встречу с мистером Салливаном.

– Одну минуту, мистер Саймс, мисс Белл уже спускается к вам. Вы можете присесть в это кресло, пока ожидаете, – еще больше расцвела в улыбке офисная простота, показав на полукруг кресел, обрамляющих стойку.

– Благодарю вас, я, пожалуй, пройдусь по направлению к лифтам, надеюсь встречу мисс Белл там.

Как и предполагал Николас, мисс Белл вышла из лифта в тот момент, когда он подошел к лифтовому холлу. Он безошибочно узнал её в подтянутой, где-то за пятьдесят женщине, когда она уверенной и в тоже время не лишенной изящества походкой приближалась к нему. Строгий терракотовый бизнес костюм и туфли на высоком каблуке выгодно подчеркивали линию ее сохранивших упругость бедер и тонких лодыжек. Что ж, вынужден признать, что Салливан умеет подбирать персонал, мысленно восхитился Николас.

– Рада видеть вас, мистер Саймс, надеюсь мистер Салливан не очень расстроил ваши планы. Прошу вас идти за мной, я проведу вас в его кабинет. Могу я предложить вам напитки, может быть несколько сэндвичей или скажете, что вы предпочитаете? – старалась на ходу расположить Николаса к своему боссу мисс Белл.

– Благодарю вас, если только чашку кофе с молоком и сахаром.

В молчании они поднялись на пятьдесят пятый этаж и пройдя по неярко освещенному монументальному коридору, вошли через массивные деревянные двери в неожиданно скромную приемную – владения мисс Белл. Пройдя через небольшую, без окон комнату, мисс Белл постучала в двустворчатую дверь в конце комнаты и открыв ее, сообщила хозяину просторного кабинета, скрывающемуся где-то в его глубине:

– Мистер Салливан, к вам мистер Саймс!

– Прошу вас, заходите, сюда, пожалуйста проходите прямо к этим креслам, да, присаживайтесь, прошу, прошу, – рокотал уверенный баритон, в то время как его обладатель – неожиданно мелкий, тщедушный человечек, однако с копной прекрасно сохранившихся черных волос, – суетливо направлял Николаса к двум креслам наискосок от массивного письменного стола, на котором одиноко возвышался лэптоп на подставке сложной конструкции. – Мисс Белл уже предложила вам напитки и сэндвичи?

– Да, благодарю вас, чашки кофе будет вполне достаточно.

– Отлично! – пророкотал баритон из глубины кресла, – Вам приходилось уже бывать в нашем офисе или это ваш первый визит к нам?

– Нет, к сожалению, я впервые у вас, с Тропардом я встречался в его лаборатории в научно-производственном комплексе FGR в Хартсдейле, впрочем, вам это конечно же известно.

– Ну конечно известно, я стараюсь быть в курсе достижений всех наших сотрудников и не только научных, но также и на поприще популяризации их успехов. И поскольку Тропард без сомнения… был… м-да… как печально говорить о нем в прошедшем времени… бриллиантом в созвездии наших лучших специалистов, то я, конечно же, в курсе его работ и его пиара, прежде всего, – попытался кисло улыбнуться управляющий. – Настолько непривычно говорить «был», я все еще никак не могу смириться с тем, что Тропард погиб, не могу этого представить… Видите ли, Тропард был для меня не просто сотрудником и ученым с мировым именем… м-м… не скажу, что он был моим другом, но хорошими приятелями нас точно можно было бы назвать, мы иногда беседовали с ним на самые разные темы, и я знал, каким человеком он был в глубине души, знал о чем он сожалел, к чему, на самом деле, стремился, а какие вещи никогда бы не решился вынести на свет божий…

Салливан замолчал, приводя рукой в порядок копну волос, искоса наблюдая за реакцией Николаса на этот панегирик. Вот так-так, а ведь Тропарда ты не переносил, и скорее всего был с ним в постоянной конфронтации, отметил про себя Николас. Вот и еще один мотив убрать Тропарда, мысленно невесело пошутил он, отметив мимоходом, что надо бы порасспрашивать сотрудников об отношениях Салливана и Тропарда. Очевидно, что Салливан пытается всеми силами расположить его к себе, надеясь выудить из него как можно больше информации, которой мог поделиться с ним Тропард.

В дверь слегка поскреблись и в кабинет бесшумно вкатилась тележка с напитками и снеками. Мисс Белл, ловко обогнув углы и стулья на пути к столику около кресел Салливана и Николаса, поставила перед Николасом чашку кофе и молочник, а перед боссом небольшой чайник с зеленым чаем, судя по аромату, распространившемуся по комнате, когда она наливала напиток в чашку. Странные предпочтения у местных топ-менеджеров, подумал Николас и дождавшись, когда мисс Белл покинет кабинет, осторожно начал свою игру:

– К сожалению, я не знал Тропарда, и никогда не видел его раньше, если не считать нашей встречи недельной давности, которая продолжалась меньше часа, насколько я помню. Однако, даже во время этой короткой встречи, я понял, что передо мной очень большой ученый, у которого много интересных и, насколько я понял, оригинальных идей. Я неважный генетик, если не сказать, что попросту никакой – по образованию я физик, – поэтому о функционировании вирусов мне мало что известно, кроме общеобразовательных штампов о том, как вирус устроен и как он заражает клетки носителя, – умело прикинулся дилетантом в вопросах вирусологии Николас. – Но Тропард показал себя не только большим ученым, но и прекрасным популяризатором – он так доступно изложил мне основные принципы жизнедеятельности вирусов, что я, пожалуй, знаю теперь о том, что и как вирус производит, пожалуй, больше любого студента-третьекурсника биологического факультета.

– Это, действительно, можно отнести к заслугам Тропарда, даже, если не учитывать тот факт, что наши студенты сплошь и рядом весьма недалекие оболтусы, да и уровень образования, к сожалению, за последние годы в наших ведущих университетах сильно упал, – в ответ рассмеялся Салливан. – А что Тропард рассказал вам о своих работах? Он ведь в последнее время занимался только новым вирусом и его штаммами. Я регулярно читал его отчеты, однако ничего прорывного там пока не нашел, возможно самое интересное он приберег для читателей вашего журнала?

– А что считать интересным? Нашим читателям практически все, о чем я пишу сейчас по результатам встречи с Тропардом, будет, несомненно, чудовищно интересно. Впрочем, я понимаю, что вы имеете в виду, попробую сейчас вспомнить и отделить, то, что могло бы быть новым и интересным для вас, от общеизвестных фактов. Итак, Сайм рассказал, что вирус синтезирует ДНК из своей РНК, чтобы встроить ее в ДНК носителя. Так… Потом эта часть ДНК кодирует новую вирусную РНК, которая, в свою очередь, синтезирует бело́к оболочки новой вирусной частицы, а также бело́к шипа на своей поверхности для проникновения в клетку, а еще вирусная РНК кодирует… м-м… Ну вот, забыл… Ах, да! – сделал явный акцент в этом месте своего рассказа Николас. – Еще новый вирус производит какие-то белки́ с неясными пока функциями.

Николас замолчал, ожидая соответствующей реакции управляющего. К его удивлению, Салливан никак не отреагировал на сообщение о новых белках с интригующе-неясными свойствами. Он задумчиво смотрел на Николаса, переваривая сказанное, явно пытаясь обнаружить в словах Николаса некий подтекст.

– М-м… и это все, о чем он вам рассказал в течение почти часовой беседы?

– Ну, это лишь очень краткая выжимка, не забывайте, что я неспециалист, поэтому бо́льшую часть времени Сайм объяснял, что такое РНК, как она преобразуется в ДНК, как кодируются белки и тому подобное. Кроме того, он рассказал, как действует новая вакцина FGR, рассказал о ее испытаниях, о возможных побочных эффектах…

– Так-так, а он ничего не рассказывал вам об испытаниях вакцины на некоторых сотрудниках компании? – внезапно оживился Салливан.

– Не припоминаю. А что, такие испытания проводились? И кто в них участвовал, может быть вы сами уже привились?

– Нет-нет, я еще не рискнул. В планы компании входит пробная вакцинация добровольцев, набранных среди сотрудников, и я подумал, что возможно Тропард уже начал ее проводить после испытаний на образцах крови сотрудников и упомянул вам об этом.

– Нет, Тропард точно не упоминал о пробной вакцинации, я бы наверняка это запомнил… Видите ли, у меня есть дочь, Сара, в последнее время я много думаю о том, как оградить ее от заражения, поэтому я готов использовать любую возможность, чтобы привить ее как можно скорее. Если бы возможность привиться вакциной FGR существовала уже сейчас, я бы обязательно ей воспользовался. С вашей помощью, конечно же.

– Безусловно, как только наша вакцина будет одобрена FDA, вы и ваша дочь будете первыми, кто ее получит.

– Я очень признателен вам, мистер Салливан, ловлю вас на слове – приду к вам за парой доз, как только узна́ю из новостей, что ваша вакцина одобрена!

Николас помолчал, анализируя реакцию Салливана на его попытку понять, что известно управляющему о результатах исследований Тропарда. Он вынужден был признать, что Салливан ничего не знает о белка́х-убийцах, а это означало, что, либо слежка за Тропардом вовсе не велась, либо велась кем-то, но не FGR. Что ж, решил Николас, обдумаем это позже, а сейчас пора перейти ко второй части представления. Он решил действовать неожиданно, надеясь сразу же обескуражить Салливана и тотчас же по его реакции определить, лжет тот или нет. Помнится, этот метод называется «разрывом шаблонов» в эриксоновском гипнозе.[15]

– Скажите, мистер Салливан, а что вам известно о человеке по имени Огот Кавон?

Реакция управляющего превзошла все его ожидания. Салливан чуть не выронил чашку чая, едва успев подхватить ее свободной рукой, пролив при этом немного ароматной жидкости на стол. Дрожащей рукой он поставил чашку и принялся аккуратно промокать салфеткой пятно на столе, явно собираясь с мыслями и пытаясь сгладить неприятное впечатление от собственной бурной реакции на вопрос Николаса.

– Не припоминаю, чтобы мне встречалось это имя… Возможно это кто-то из наших сотрудников, но у нас в компании их больше десяти тысяч, я не могу всех помнить. Но я могу попросить мисс Белл найти его в списках FGR. Но почему вы спросили именно о нем? Тропард упоминал этого… как вы сказали его имя?

– Огот Кавон. Приношу извинения, возможно мой вопрос был неприятен вам. Нет, нет, не ищите его среди сотрудников вашей компании, упоминание его имени с Тропардом никак не связано. Хотя, если быть точным, прямо не связано. Дело в том, что, подготавливая статью, я просматривал записи, которые делал во время интервью с ним и мое внимание привлекло его замечание, что, если бы кто-то решил сконструировать некий сложный вирус, то нынешний паразит был бы отличным примером подобного конструирования. Я поискал в сети и неожиданно для себя нашел, что, да, была такая идея у изобретателя по имени Огот Кавон и он как будто бы даже создал 3D принтер, на котором планировал создавать и выращивать, точнее печатать, вирусы для коррекции генетических заболеваний. Но вот судьбу этого изобретателя и его де́тища мне проследить так и не удалось, никаких сведений об этом не сохранилось или их и вовсе не было. Я подумал, что возможно вам что-нибудь известно о нем и о его работах, скорее всего FGR была бы первой компанией, куда бы он обратился, чтобы продвинуть свое изобретение. А о принтере вирусов вам что-нибудь известно?

– Нет, я впервые слышу о столь странной идее – конструировать… синтезировать… печатать вирусы как… как…

– Как запчасти или протезы, например, – подсказал Николас.

– Ну, не знаю, какая-то дикая идея. Во всяком случае я никогда ни о чем подобном не слышал. Впрочем, можно узнать в нашем исследовательском отделе, возможно кто-то и обращался к нам с подобным предложением. Так вы полагаете, что кто-то напечат… синтезировал нынешний вирус и выпустил его на волю? Но зачем?

– Сложно сказать, может быть его синтезировала подобная вам компания, чтобы время от времени создавать и выпускать на волю относительно безвредные вирусы и затем зарабатывать на продаже вакцин от них, – Николас внимательно посмотрел на Салливана, изучая его реакцию. – Прошу извинить меня, я, конечно же, шучу, и как всегда бездарно… Я не думаю, что кто-то искусственно создал этот вирус, мне вообще претят теории заговоров; источником большинства бед человечества я склонен считать скорее человеческую глупость, нежели звериный оскал чьего-то злого умысла, – постарался несколько разрядить обстановку Николас и решив, что сейчас самый благоприятный момент, чтобы завершить рандеву, начал подниматься из кресла. – Сожалею, что ничем не смог помочь вам в расследовании обстоятельств катастрофы. Увы, но я вынужден откланяться, меня уже давно ждут в редакции, я и так непозволительно долго тяну со сдачей материала в печать. Кстати, я могу прислать вам рукопись статьи до публикации, возможно я что-то упустил, излагая вам содержание беседы с Тропардом. И если я ещё могу быть вам чем-то полезен, то вы знаете, как меня найти – звоните в любое время!

– С удовольствием прочитаю вашу статью, мистер Саймс. Я признателен, что вы смогли выкроить время и встретиться со мной, я искренне рад нашему знакомству!

«Чего не скажешь обо мне», – подумал Николас, закрывая дверь кабинета и искренне улыбаясь на прощание мисс Белл.