Читать книгу Мехроника - Николай Сергеевич Смоляков - Страница 2

Глава 1. Задыхающийся без света город.

«Прожив жизнь без сожалений,

понимаешь, что остался свободным от прошлого»

Гномья притча.

«Свалка механизмов» – город-государство Мехостек.

28 месяца Теплого солнца.

Рассвет в Мехостеке определялся по темно-серым облакам. В полдень они становились светло-серыми, а под вечер кроваво-серыми. Механик с вполне обычным для этих мест именем Рей, копошился на свалке механизмов, один за другим вскрывая мертвое оборудование. Он не был особо беден, как многие обитатели этого места, но в этом городе всем приходилось делать как можно больше чтобы выжить.

Свалка механизмов была огромной и для обычных жителей города считалась отдельным кварталом, со своими порядками, обитателями и даже как все прочие районы, была обнесена стеной. Тысячи тонн металлического мусора ежегодно прибывало сюда, и столько же увозилось на переработку. Все это делалось на специальных повозках, катающихся на тех самых стенах.

Рей взялся за крышку манареактора и попробовал открыть её. Крышка стучала, приоткрывалась, но в итоге не поддалась. Тогда механик уперся ногой в рядом стоящую балку и поднажал еще. В итоге манареактор со скрипом перевернулся, чуть не придавив механику ногу.

– Да чтоб тебя! – в сердцах пнул манареактор парень и еще раз обкостерил злосчастный ящик.

– Вот ведь мерзость какая, – прошипел гремлин после того как испуганные звоном крысы выпрыгнули из открывшейся щели.

– Дымпар, до сих пор не привык к ним? – спросил Рей, легонько отодвинув ногой последнюю, самую жирную и старую крысу. Та сердито пискнула и поковыляла за своей семейкой.

– Привыкнешь к ним, как же, – гремлин фыркнул от отвращения, но для парня крысы были обычными животными, других животных в Мехостеке встретишь редко. Разве что вороны, которых на окраинах были сотни.

– Давай вон тот осмотрим, – предложил Рей. На поваленной куче металлолома лежал перевернутый стальной ящик, с вывернутыми наизнанку частями. Механик заглянул внутрь, откидывая бесполезные части и залез в ящик с головой.

– Кто в своём уме выбросит заряженную батарею? – не понимал Дымпар, на его родине всем вещам находилось применение.

– Да брось, большие мастерские выкидывают все без разбора. А старик опять будет ворчать, если я припрусь с пустыми руками, – парень вылез из ящика, вытирая со лба пот. – Но тут все-таки пусто.

Хотя механик с гремлином пока не преуспели в своих поисках, обычно найти запчасти для любого устройства было проще простого. Которые, разумеется, тут же собирали местные банды. Так что искателям из нижнего города, например, таким как Рей, было достаточно трудно найти редкие детали или ценные запчасти. То, что они сейчас искали – манабатареи, имелись почти в каждом механизме, все-таки это был самый используемый источник энергии в городе.

Рей поднял тонкую железную плиту, под которой возможно было что-то интересное. И оказался прав, хотя это не было для него полезным. Парень громко засмеялся.

– Чего там? – спросил гремлин, ему было не видно со своего места.

– Трава, – ответил механик, улыбаясь.

– Да ладно?! – не поверил Дымпар. Рей переместился и показал гремлину.

– Видимо недавно завалили место, – рассудил механик и осмотрелся. К сожалению, больше приборов, которые могли содержать батарею, поблизости не наблюдалось. Механик, стараясь не сломать ноги, медленно перебирался к следующей горе мусора.

Пробить ногу штырем, порезаться или просто упасть в провал можно было, просто наступив не туда. Почти как на Болоте, только вони меньше. Когда Рей отправлялся на свалку, надевал тяжелые ботинки со стальной подбойкой, толстые штаны и свою старую кожаную куртку. Ноги, конечно, устают, зато можно не опасаться за здоровье. За спиной парня висела дубинка, в которой «жил» гремлин. А на поясе висела сумка с всякими полезными предметами, например, кусачками.

Рей зря поднялся на самую вершину, где осматривал окрестные горы мусора. К несчастью, его заметила местная банда – несколько человек одетые в лохмотья.

– Крысы, – констатировал Рей, доставая дубинку. Внизу собралось несколько человек. В лохмотьях, с ржавыми железками в руках, они свистели и показывали на механика пальцами.

– Свалим, пока не поздно? – предложил гремлин.

– Поздно, они тут живут. Мне от них не уйти, – Рей огляделся и занял удобную позицию. Когда наступит неминуемая драка, он хотя бы будет уверен, что не провалится по колено в железки. Банда Крыс поползла к нему. Плавными движениями они карабкались на гору мусора. Механик даже позавидовал таким навыкам. Любой штырь, выступ, обломок были не препятствием, а ступенькой. Через минуту его окружили пять мародеров.

– Слышь, ты что тут забыл, падаль? – прокаркал один из них, держа наготове здоровенную арматуру. Шрамы и отсутствие пальцев, наверняка главарь с богатой жизненной историей, состоящей из драк за какой-нибудь неработающий станок. Остальные выглядели не лучше, в обносках и некоторые даже без обуви. И это здесь, на свалке!

– Ребят может, разойдемся миром? – предложил Рей, покачивая Убивалкой – длинной дубинкой, с многочисленными углублениями и выступами, а также кристаллом маны в навершии рукоятки. В ней и обитал гремлин, представитель невероятно маленького народа, но при этом прирожденных механиков. – У меня ничего с собой нет.

– А в руках ты что держишь? – спросил Крыса и на механика со всех сторон кинулись мародеры. – Отдавай и уйдешь без переломов!

Синий круг, который описала Убивалка, отпугнул их обратно.

– Я, правда, не хочу проблем, – дал еще один шанс Крысам парень. Лезть в драку сейчас не в его планах. У гремлина осталось не так уж много энергии в Убивалке.

– Эй, это же тот псих, который всех Зеленоголовых избил в одиночку! – узнал Рея один из Крыс.

– О, а я популярен, – усмехнулся парень.

– Любишь поболтать? Навались ребята! – С криком снова кинулся в бой главарь. За ним с неохотой потянулись остальные.

«Отлично, – подумал Рей. – Значит, вырубим только тебя!»

Убивалка снова налилась синевой, и механик выкинул её вперед. Арматура сломалась, а главаря отшвырнуло назад. Затем он пригнулся и перекатился, уклоняясь от ударов других Крыс. Еще один удар отшвырнул самого проворного. Остальные отпрыгнули, кружа противника, но не рискуя нападать. Рей мог бы сравнить их со стаей волков, если бы знал про этих хищников.

– Хватит! – поднялся на четвереньки главарь, заливаясь кашлем и пытаясь отдышаться. – Мы поняли.

– Отлично, – усмехнулся Рей, легкомысленно закидывая на плечо Убивалку.

– Ты где так драться научился? На вид механик же…

– Я же говорю это он ушатал банду Зеленоголовых, – прошипел тот, что узнал его, держась за ребра.

– Было дело, но вам какая разница? Не остановились же в первый раз, – пожал плечами механик.

– Если бы всех оборванцев вроде тебя слушали, мы бы с голоду померли.

– Тоже верно, – кивнул Рей, а затем достал из сумки дорогой поршень, который отрыл пока искал манабатарею. – Хотите?

– За что? – не поверил главарь.

– Подскажите, заряженную манабатарею не видели?

– На южных ищи, – ответил главарь. Южными называлась территория с новым мусором, но там постоянно драки между бандами, поэтому Рей туда обычно не совался. – Там сегодня тихо. Очень тихо.

– Спасибо, – кинул поршень Крысе механик и начал осторожно спускаться с горы мусора.

– А я уже забеспокоился, что ты совсем навыки растерял, – прошептал Дымпар.

– Не надейся.

Гремлины маленький народ, настолько маленький, что даже муравей для них – это огромный хищник. Но вот только взамен они обладали странной силой создавать невероятные механизмы. Как им это удавалось? Наверное, ответ знают только гномы, ведь до почти полного вымирания этой расы, они трудились вместе, продвигая прогресс этого мира дальше и дальше. Чем теперь пользуются люди, основывая такие города как Мехостек.

С гремлином и его устройством Рей познакомился лет пять назад. Он состоял в банде «Зеленоголовых», шарился по окраинам города, грабил местных и развлекался на полную катушку, стараясь не помереть от голода или от враждебных банд. Стоит сказать, что парень старался забыться, поскорее изменить свой стиль жизни и самого себя. Однажды главарь, по наводке местных, решил ограбить богатого механика в верхней части города. Там жили главы заводов, магистры, и одаренные механики. «Малыша» Рея тогда взяли с собой из-за проворности и незаметности, да и в драке он был отнюдь не бесполезен.

Ночью, под прикрытием кислотного дождя, они проникли в дом механика. И брали все, что плохо лежало, сразу сваливая оттуда. Охранная система включилась, когда Рей с коробкой устройств уже бежал к выходу. Тогда «Зеленоголовые» его бросили. Но ему повезло, схватив лежащую на подставку странную дубинку он собирался выбить окна, из-за страха не обращая внимание на железный занавес, что опустился при включении сигнализации. И к его искреннему удивлению странная дубинка с визгом ускорилась и выбила ползанавеса вместе со стеклом и кирпичами. От страха быть убитым электрическими ловушками в доме, он сразу выбежал. Лишь через несколько минут безумного бега, он услышал странный голос из дубинки. Гремлин был не злобным духом чего так испугался мальчик. Он успокоил мальчишку, объяснил ему что происходит и что следует делать.

К счастью Дымпар мечтал сбежать из той мастерской, где он и его творение пылилось десяток лет. С тех пор Рей был сам по себе. Выжег себе волосы, и они из зеленых стали седыми. А те, кто его кинул в доме, получили по заслугам. Заодно окрестив устройство гремлина «Убивалкой». Позже он поселился у свихнувшегося механика в средней части города. Помогал ему, добывая необходимые запчасти, а тот в своей безумной манере учил тому, чем занимался каждый второй житель города. Создавать механизмы. Советы гремлина тот не признавал, считая его еще одним голосом в голове.

– Здесь воняет, даже хуже, чем в городе, – пожаловался Дымпар. Они вышли к южной части свалки. Пока вокруг было тихо.

– Это ж свалка. Я думал, ты не чувствуешь запахов сидя в Убивалке, – удивился Рей, перелезая через поваленные кучей опорные столбы.

– Если захочу, то почувствую, но я же не идиот, – объяснил тот, а оружие, висящее на спине Рея, неприятно завибрировало. – А еще я устал, мы уже несколько часов лазим по уши в отходах.

– Это же металлолом, мы не в Болоте! И может, прекратишь ныть? – попросил парень, устав от гнусавого голоса друга, который пока не помогал, но зато уже мешал. Болото было тоже свалкой, но вот только там были органика и отходы от фабрик.

– Я перестану, как только мы вернемся в город. Там хотя бы крыс поменьше! – терпение гремлина явно кончилось.

– У этой Свалки чтобы ты знал есть даже плюсы! – важно заявил механик.

– Это еще какие? – тут же спросил Дымпар.

– Ну… здесь относительно тихо, – ответил Рей, не успев толком ничего придумать. Свалка действительно была чуть ли не единственным местом, где не было шума вечно тарахтящих двигателей, свиста пара и перестукивание молотов.

– Ха-ха. Я могу изолировать любой шум, так что для меня это не плюс. Давай обратно в город!

– Что ты можешь? Ай, неважно. Смотри вокруг, найдешь батарею, и сразу же отправимся домой, – предложил парень, заглядывая в стальной бочонок, внутри которого было машинное масло. – Используй своё устройство на поиск манабатарей, а лучше сразу золота. И я буду очень покладистый.

– Не очень заманчиво, будто делать мне больше нечего! – заявил Дымпар и затих вместе с Убивалкой. Сегодня работать ему было лень.

– А чем тебе еще заниматься? – Рей передвинул тяжеленную крышку от еще одного манареактора, но и тот оказался пустым. – Эх, не везёт.

– Напомню тебе мой друг, что у меня тут есть рабочий стол, записные книжки и маленькая библиотека, – гордо объявил Дымпар. Но не сказал другу, что уже лет десять как все прочел.

– Значит, читай и не мешай мне, – хмыкнул Рей. Его не впечатляло наличие библиотеки. – Тогда может, я быстрее найду батарею.

Рей полез на огромную кучу, надеясь в этот раз не напорется на неприятности, всё-таки южный район довольно опасное место. Ящики, балки и прочий мусор еще не покрылись ржавчиной, а значит, здесь могла быть и батарея. До уровня Крыс ему было еще далеко, поэтому он изрядно устал, когда достиг вершины, при этом осматривая все что могло содержать батарею.

Попытавшись перевести дух Рей оперся на стальную балку, и когда та съехала под его весом, отступил, запнулся и покатился вниз, рискуя в любой момент, насадить себя на торчащие железяки или разбить голову о выступы.

– Какого черта! – заорал Дымпар, так, будто это он катился с горы мусора, получая удары и травмы. Наконец деревянный настил остановил его. От боли и тошноты Рей был в дезориентации.

– Эй, парень ты живой? – обеспокоенно спросил гремлин.

– Вроде да… – просипел в ответ парень, по всему телу разлилась давящая боль.

– Тогда живо встал с меня и моего творения! – внезапно заорал Дымпар. У старого гремлина довольно быстро менялось настроение. Он это понимал, но всегда считал, что если ему сотня лет, то такое поведение простительно.

– Похоже, я сильно ушиб голову, – приподнялся Рей на локтях, пытаясь сфокусировать взгляд на чем-нибудь.

– Не волнуйся, у тебя там нет важных органов, – добавил гремлин, проверяя работу Убивалки. Металлический бак, столб, гора мусора – по очереди разглядев все эти предметы, парень решил, что зрение пришло в норму.

– Смешно, – сухо ответил на колкость парень и осмотрел себя. Рукава куртки разодраны и окровавлены, в голове неприятно шумело, а вот ноги были совершенно целы. Затем потряс головой, помассировал глаза и унял шум в голове. Достав мешочек с лекарствами из рюкзака, Рей принялся за раны. Затем вытащил из мусора отполированную железку и осмотрел себя еще раз. На металле отразилось лицо, со старым шрамом на щеке полученным в какой-то из драк и взрослыми карими глазами. Седые, выцветшие волосы, были заляпаны кровью и грязью, но к счастью ран на голове не было.

– Повезло что настил оказался, – потопал ногой по деревяшке механик.

– Удача сопутствует дуракам.

– Можно тогда начать играть на деньги, – улыбнулся механик. Усмешки гремлина были уже чем-то привычным.

– Может, ты удовлетворился, и мы пойдем домой? – снова заныл Дымпар, когда спутник закончил с обработкой ран.

– Да ты прав, – ответил Рей, зная, что, если откажется, гремлин выест ему все мозги. Проверив, как плотно лег бинт, парень поднялся и осторожно двинулся к стенам города.

Мехостек – это город-государство, живущий и умирающий за счет роста промышленности и огромных залежей маны под городом. Загрязнение от бесчисленных фабрик и лабораторий постоянно извергается в окружающую среду. Весь город задыхается от черноты, через который едва пробивается солнце. Районы были огорожены стенами, по которым осуществляется быстрая доставка сырья. Самый чистым и богатым считается Верхний город, сосредоточие богатейших фабрик и домов их владельцев. Нижний город содержал мастерские всех мастей, механиков и рабочих. Болото, Свалка и Шахта, так в народе называли самые бедные районы, задыхались в нищете и дыме. Особняком стоял Портовый район, в котором жить запрещалось.

– До стены придется идти в обход, не хочу идти сквозь южку, – объяснил Рей свой маршрут.

– Как ты вообще тут ориентируешься? – спросил гремлин, решив сократить разговором дорогу.

– Во-первых, банды оставляет знаки для своих. В какой стороне стена, где есть полезный для них мусор и так далее. Я примерно знаю, как их читать, – похвастался механик. С некоторыми бандами, он ладил, не смотря на их поведение, многие парни были нормальные, но очень бедные. Пара друзей из этой банды и научили не теряться на свалке механизмов.

– Где? Ни разу не замечал, – гремлин спокойно мог видеть все что вокруг, через созданные им маленькие линзы, встроенные в его творение.

– Видишь вон тот поваленный трубопровод? – Рей указывал перед собой на огромную трубу, когда-то служившей для транспортировки, сжиженной маны.

– Не вижу, – ответил Дымпар, тогда механик поправил рукоятку Убивалки. Иногда обзор впереди могло закрыть плечо, если оружие съезжало вниз. – Ага, теперь нормально.

– На нем есть специальные засечки, значит, куда смотрят штыри, там и стена, – рассказал парень. – Здесь много разного мусора, на котором они оставляют знаки. В основном высокие столбы или тяжелые механизмы, которые не сдвинуть.

– Слишком сложно, – гремлину была явно не по душе наука об ориентировании на огромной свалке. – Хватит, пожалуй.

– Сам спросил, теперь слушай, – ухмыльнулся Рей. Не только же гремлину может издеваться над ним. – Во-вторых, есть мусор, который не отвозят на переработку. За эти годы я его уже запомнил, и могу примерно догадаться, где я нахожусь. Ты тоже мог бы, если бы захотел.

– Хватит, не стану я таким заниматься, – отрезал гремлин. – Ты лучше скажи, что решил на счет моего предложения?

– О том, чтобы мы с тобой свалили из этого города? – только это постоянно предлагал Дымпар. Но Рей понадеялся, что просто что-то забыл. Идея не казалась ему хорошей. По крайней мере, пока что он был не готов покидать город с риском для жизни.

– Да! – заявил гремлин, ему надоело, что Рей постоянно уходит от ответа.

– Ты только про это и говоришь последние месяцы, – заметил механик.

– Потому что пора уже. Сколько мы уже вместе? Лет пять! – Дымпар все никак не мог уговорить друга, выбраться из города. – Пора бы уже, и как можно быстрей.

– Нет, – решил, наконец, ответить парень. Просто он не хотел обижать старого гремлина.

– Да что тебе сдался этот старикан? – Дымпар решил, что дело именно в Гюнтере – старом механике взявшим под крыло Рея.

– Он приютил меня, я ему обязан. К сожалению, ему в любом случае осталось не долго, – ответил механик. Он не хотел покидать город только частично из-за механика, но гремлину никогда не понять, что Рею нравился этот город своей безумной атмосферой. Да и прошлое не собиралось его отпускать. – Вдобавок из города выбраться не так просто. Лет десять уже запрещено законом.

– Я помню. Иначе бы здесь жили только такие психи как старина Гюнтер, – саркастично добавил гремлин.

– Он получил ранение в голову. Не стоит над таким шутить, – обозлился Рей.

– Да я же со всем уважением. Сам знаешь, как я на самом деле к нему отношусь, – гремлина, как всегда подводил язык. Что ж на родине на него тоже часто за такое обижались.

– Больше всего людей ушло, примерно с той поры как начались кислотные дожди, – припомнил Рей.

– Странно, что они не бежали, когда правый берег рванул, и там образовались аномальная зона. Куда катится этот город? – грустно вздохнул Дымпар. Он не понаслышке знал, что такое страшная авария.

– Явно в то место, за которое воевал Гюнтер.

– И что люди так и живут? Неужели никто не сбегает? – вновь поднял тему гремлин, так как не слышал о покидающих город жителях.

– Сбегают. Но это не так просто. Из города не выбраться, а на ту сторону только самоубийца переправиться. В океан уплывать бесполезно. А вверх по Лендре, нужна лодка с теми штуками на мане. – подвел итоги парень.

–Мотор! Это называется мотор, – гремлина бесило, что Рей иногда не знает даже самого простого в механике. – Ладно, я терпел двадцать лет пыль и темноту, что мне еще несколько лет.

– А куда ты так хочешь отправиться? – поинтересовался парень, полагая, что где-то находится дом друга. Он привык к гремлину и тот часто ему помогал. Так что мысли о том, чтобы все-таки выбраться из города появлялись.

– В Бар-Атор, разумеется! Там у меня есть родичи. Они вытащат меня из неё, – сказал Дымпар, и парень услышал странное постукивание внутри «Убивалки».

– Не понял. – Рей остановился и достал её из-за спины.

– Видишь ли, когда я мастерил, как ты её называешь «Убивалку», то слишком увлёкся, – начал Гремлин, и ненадолго умолк, думая рассказывать ли другу. – Ну, в общем, я запер самого себя внутри.

Так громко Рей давно не смеялся. Он буквально ржал во все горло. Все знают, что гремлины, наравне с вымершими гномами, великие изобретатели. И только представьте, «одаренный», как он сам говорит, представитель своего народа, запер сам себя в своем же устройстве. Осмыслив это парня снова пробрало на смех.

– Раз ты такой откровенный расскажешь, как ты в той мастерской оказался? – посмеиваясь, спросил Рей.

– Долгая история. Потом расскажу, – обиделся гремлин.

– Ага, когда выйдешь, – снова расхохотался Рей.

– Хватит ржать! – рявкнул Дымпар.

– Ладно, все, – еще раз хихикнул парень и успокоился.

– Я уверен дома все тоже будут ржать, – через пару минут разбавил молчание гремлин. Ему опять стало скучно. – И ладно. Зато я буду свободен. Кстати ты никогда не рассказывал о своей семье.

– Что тут рассказывать? Мать и отец померли от отравления на заводе, а сестра… неважно, – Рей совсем недавно смеявшийся от души, нахмурился и с рыком сильно ударил кулаком ближайший хлам, отбив у гремлина желание расспрашивать дальше.

Он залез на вершину покосившейся строительной балки и осмотрелся. Стену можно было уже увидеть, значит осталось пробираться около получаса. Мехостек стоял на огромных залежах «кристаллизованной» или по-местному «твердой» маны. В нем было его богатство, военная и производственная мощь. Её можно было легко переработать в электрическую или другую энергию. Но вот процесс переработки маны и эксперименты, а также бесконечные отходы фабрик, создали страшную напасть. Кислотные дожди, случавшиеся раз в месяц. Попав под них на пару минут, можно было просто помыться и не опасаться за свою жизнь. Но если ты проведешь под ним весь день… Трупы таких бедолаг мусорщики отвозили в печи.

Стена уже виднелась из-за куч мусора, а стук колёс повозок на стенах гремели в ушах, именно тогда Рей заметил, что кое-что изменилось на Свалке.

– Смотри! – указал он на новый предмет, надеясь, что гремлину хватает обзора.

– Эм, это же просто куча мусора? – смутился гремлин.

– Это новая куча мусора! – радостно воскликнул Рей и побежал к ней.

– Ах, новая… – скептически протянул Дымпар.

– Наверняка её сгрузили, пока мы ползали в дальней части, – объяснил парень, и перелезая через поваленный энергостолб.

– Только не говори мне, что мы будем в ней рыться? – ужаснулся гремлин, понимая, что они останутся на свалке еще дольше.

– Просто осмотрим, пока банда Крыс на неё не позарилась, – попытался успокоить его Рей.

– Ты же механик, зачем ты все время лазишь по свалке? – начал старую песню Дымпар.

– Затем что это бесплатно. – В который раз объяснил механик, – да и Гюнтер скряга.

– Мне никогда не понять людей, – вздохнул гремлин и, пробурчав еще что-то, затих.

Ничего интересного, но Рея что-то смущало во всем этом. Через пару минут он понял, что. Совершенно новый редуктор – большой стальной ящик, используемый для приема энергии с манапроводов. С дорогим замком на дверце.

– Похоже, кто-то переправляет контрабанду. Так что в нем точно есть, – подбодрил себя Рей и достал «Убивалку» чтобы сбить замок. – Подмогнешь?

– Как раз думал поспать, – заявил Дымпар не желая оставаться на Свалке еще дольше и связываться с контрабандой, а затем раздался наигранный храп.

–Хватит паясничать. Помоги! – воскликнул Рей и потряс Убивалку.

Но наигранный храп лишь усилился. Механик       вздохнул, порой он думал, что проживший долгую жизнь гремлин, все равно остался ребенком. Но за несколько лет, парень уже привык к его выходкам и знал, как проучить наглеца.

– Всегда было интересно, если я ей ударю без твоей помощи, тебя там шарахнет? – когда гремлин помогает, вся дубинка наливается синевой и удары способны проламывать стены. Гремлин рассказывал иногда и о других предназначениях «Убивалки», но Рею и этого хватало. Парень удобно перехватил рукоять и театрально замахнулся. Даже если бы он действительно ударил, ничего бы не произошло, Убивалка была очень крепкой штукой.

– Стой! – Он чуть не оглох от крика гремлина. – Нельзя! Не смей ломать моё величайшее творение!

– Так ты мне поможешь?

– Помогу, но ты совсем шуток не понимаешь парень? – все еще негодовал Дымпар, но «Убивалка» уже начала наливаться синевой. Используя дубинку Рей, сбил замок, а потом аккуратно выломал запоры на крышке репродуктора.

– Надеюсь, в этот раз нам повезет. Как же мне надоело тут торчать, – взмолился гремлин.

Когда дверь с грохотом упала, Рей не увидел внутри не контрабанды, не долгожданной батареи. Там не было даже обычных бесполезных запчастей. В большом железном ящике повешенная за руки цепями висела девочка. Серебряные волосы, белая как мел кожа. На вид ей было не больше десяти лет. Недвижимое, красивое без единого изъяна детское лицо. Закутанная в теплую одежду, не смотря на лето. Но взгляд приковывал странный кристалл, выходящий из кожи чуть ниже шеи, который будто заполнял дым молочного цвета.

– Да что здесь происходит?! – Не сдержался Дымпар. Рей же замер в шоке, лицо девочки на секунду показалось до боли знакомым. Тут же хлопнул себя по щекам, и еще раз посмотрел на незнакомку. Впечатление пропало, но его сердце все равно сдавила жалость.

– Контрабанда людей? Они совсем оскотинились! – возмутился механик.

– Меня больше волнует, кому нужна такая слабая и странная девочка. – Не поддержал праведного гнева гремлин. – У меня ощущения что это всё очень серьезно.

– Надо её вытащить, – решился парень.

– Тебя так часто били по голове?! Если находишь странного ребенка в ящике на огромной свалке, да еще подвешенной цепями, которую вдобавок переправили контрабандой, надо валить друг! – в ужасе затараторил Дымпар. – Не надо играть героя!

– Нет, – отрезал механик и полез внутрь. Порой парень был упрямым как баран, не слушая здравые мысли, а иногда даже собственный голос разума. Из-за этого он часто попадал в неприятности.

Рей без проблем вытащил ее, осторожно сломав цепи Убивалкой. Девочка оказалась легкой как пушинка. Механик вылез из редуктора и осмотрелся. Контрабандисты народ не глупый. Так что случилось, что они оставили такой странный товар без охраны?

– И что теперь? Надеюсь, ты не собираешься… – Дымпар уже знал, что сделает парень. Но до сих пор не мог в это поверить.

– Отнести её домой, – закончил фразу Рей.

– Нет. Слышишь, не надо влипать в неприятности! – тщетно пытался переубедить парня Дымпар. Разумеется, было уже поздно. – Зачем?!

– Ей наверняка нужна помощь, – убежденно сказал парень, пытаясь наверно убедить не гремлина, а самого себя. Вытащив из рюкзака, покрывало, которое использовал для перетаскивания грязных запчастей со свалки, Рей укутал девушку и закинул на плечо. – Вроде не должна задохнуться.

– Надеюсь, что да, – злобно добавил гремлин. – Это избавит нас от проблем.

– Пошли домой, – Рей пошел к стене. Он не слушал Дымпара, зная, что иногда он порет чушь, если сильно волнуется. – Ты же этого хотел?

– Старик не пустит её к себе, – решил зайти с другой стороны гремлин.

– Попробую договориться, – беззаботно ответил механик.

– С этим психом? Хотя кто тут псих, надо еще посмотреть! Он не позволит! – Дымпар не собирался сдаваться. – Тебе не уговорить его.

– До этого же получалось, – хмыкнул Рей. Пробираться по свалке с девочкой на руках, оказалось довольно трудно. Хотя ему еще повезло, что это край свалки, по которой относительно безопасно перемещаться.

– Может, просто отнесем её к полицаям? – с надеждой предложил гремлин.

– К этим живодерам?! – бурно отреагировал Рей, вспомнив несколько вынужденных визитов. – Ты хоть представляешь, что они будут с ней делать?

– А мне какая разница? – безразлично ответил гремлин. – Зато проблем не будет.

– Я уже принял решение, – уперся механик. – Тебе не получится меня переубедить.

– Ты просто идиот! – воскликнул гремлин и сдался. До самых ворот Угольщиков молчал.

Ворота представляли собой арку в стене, которую закрывали опускающимся на цепях железным ржавым листом. Они выходили в один из бедных районов, через которые механик добирался до дома. Перед тем как войти в город, Рей заметил, как через ворота Паровиков, выходящие в соседний район, на свалку продвигался большая группа разношерстных парней, наверняка членов одной из многочисленных банд. Но он никогда их не видел на Свалке и в ближайших районах.

– Что им тут нужно? Это точно не Крысы. – Удивился Рей. – Неужели за ней?

– Не нравится мне все это. – Как можно тише прошептал гремлин, потому что у ворот стояло несколько зевак, а они с Реем договорились не вызывать подозрений. – Мы еще пожалеем об этом.

– Посмотрим. – Нахмурился механик и поспешил в мастерскую.