Читать книгу Мехроника - Николай Сергеевич Смоляков - Страница 4

«Нет ничего обиднее, чем быть просто инструментом»

Гремлинская поговорка.

Квартал механиков, Мехостек.

День, 29 месяца Теплого солнца.

Кварталы Угольщиков, Очистных и Отжига, что примыкали с Свалке, считались самыми бедными, а кривые узкие улочки между цехами, заполняли тонны мусора и толпы бедняков. Трудно поверить, что Мехостеке жить в этих местах далеко не худшая судьба. Но нести по ним замотанную в покрывало девочку было тяжелее, чем казалось.

Нет, она все еще весила как пушинка. Но большинство жителей «ржавчины», так местные окрестили эту тройку кварталов, решили – это наверняка что-то ценное. Поэтому Рею пришлось нести одной рукой девочку, а второй покачивать заряженной Убивалкой, о которой явно многие были наслышаны. Эх, а ведь он так не хотел привлекать внимания.

– Парень, хочешь совершенно новый резак? Обменяю на эту штуку, – подбежал к нему отвратительного вида человек в старой порванной одежде. Старое усталое лицо пересекала черная полоса страшного ожога. – Еще в придачу бутылку для его заправки.

Он потряс бутылкой с мутной жидкостью перед лицом механика, вставая у него на пути.

– У тебя нет никакого резака, – отмахнулся Рей. – И ты даже не знаешь, что у меня тут, чтобы предлагать обмен.

– Так покажи, – крючковатыми пальцами схватился за покрывало бедняга.

– Пошел прочь! – толкнул его Рей и обойдя упорствующего старика ускорил шаг.

За ним следовало несколько местных бандитов, и прочих бродяг. Ждали удобного случая или заварушки чтобы напасть на победителя. Обычная ситуация в этом месте, впятером на одного, зато всем хоть что-то да перепадёт.

– Придется по старинке, – вздохнул механик и свернул в узкую улочку, ведущую к стене между кварталами. Перед этим Рей заметил повозку, катящуюся по стене, как раз по направлению к этой части квартала. У него сразу созрел нехитрый план.

Бегу мешали многочисленные трубы, вентиля, а кое-где выбивались струи пара вперемешку с брызгами воды. Несколько преследователей бросились за ним. Но куда им до Рея? Парень легко преодолел бег с препятствиями даже на руках с девочкой. Большой опыт в этом деле давал о себе знать.

Добравшись до стены, он поднялся по железной винтовой лестнице наверх к разгрузочной площадке и разогнавшись запрыгнул на проезжающую мимо механическую повозку с углем. Пробежался по насыпям перепрыгивая между гружёными вагонами и спрыгнул в кабину управляющего повозкой машиниста, который удивленно таращился на взявшегося из ниоткуда парня, забыв про управление повозкой. Перед ним стоял пульт, напичканный вентилями, рычагами и прочими приспособлениями, понять предназначение которых несведущему человеку не представляется возможным.

– До квартала Механиков не подкинешь? – спросил он у водителя.

– Не качусь туда, – замотал он головой, придерживая кепку грязными рукавицами и все еще не понимая откуда взялся неожиданный заяц. – Но можешь спрыгнуть в квартале Кузнецов. Если не убьешься конечно.

– Пойдет, там есть лестница, – кивнул Рей и уселся на ступеньках возле кабины. Проверил состоянии девочки. Она все еще была без сознания. Машинист заинтересовался свёртком, но все же не решился действовать, молча дёргая за рычаги.

Под ногами механика пробегали выступающие за край борта шпалы, а сразу за стеной, расстилалась большая часть Нижнего города, во всей своей неказистости. Низкие неприглядные дома из кирпича и металла прижимались друг к другу, окружая производственные цеха. Над ними грозно висели водонапорные вышки, и всё это паутиной оплетали тысячи метров трубопровода. От фабрик поднимался серый дым, туманом закрывая от взора все что было дальше пары кварталов, оставляя лишь силуэты высоких зданий.

Совсем недалеко стояла «Свечка» сияющая сквозь дым, как маяк для заблудших душ. Рей покачал головой, трудно в этом городе пытаться найти что-то красивое, но в этой башне для отжига отходящих газов было своё магнетическое очарование. Особенно ночью.

Механик успел передохнуть после бега и спокойно спрыгнул с повозки на небольшую платформу у края путей. Лестница здесь была не винтовой, а вертикальной, что значительно замедляло движение, учитывая проржавевшие ступеньки и руки, занятые перемещением девочки. Достав из сумки ремни, он сумел закрепить носилки на спине и слезть. Ремни натирали шею, так что спустившись пришлось снова нести её на руках.

Оказавшись в запущенном закоулке квартала, которых много у стены, из-за постоянного риска поймать головой что-нибудь упавшее с повозки едущей по стене, он прислушался. Как и подобает кварталу Кузнецов, издалека доносился грохот механических молотов, вперемешку с обычным перестукиванием молотков о наковальни и бешеный галдеж. В квартале Кузнецов было много баров, пивнушек и прочих заведений. Жаркая это работа, так что всегда хочется выпить. Порой в самих кузнецах за стенкой содержался какой-нибудь бар. Здесь собирался рабочий люд со всех ближайших районов. Рабочие совмещали полезное с приятным. То есть заказы на детали или инструменты и выпивку с компанией.

– Столько усилий, ради какой-то девчонки, – посетовал гремлин. Вокруг никого не было, так что гремлин рискнул подать голос. – Будет обидно, когда старик тебя не впустит с ней.

Рей проигнорировал его, и пошел вдоль стены к воротам. Но план не удался, дальше переулок был прегражден упавшей механической повозкой. Пришлось выйти на главную улицу. Как только он вышел, перед ним из местного бара вышвырнули потрёпанного человека.

– Я буду жаловаться! – закричал он, поднявшись. Два бугая лишь заржали и вернулись обратно. – Верните деньги!

Чудак в грязном и пыльном, но когда-то дорогом костюме, закричал проклятья и бросился обратно в бар. Рей прошел мимо, но все-таки оглянулся, когда услышал брань. Как он и ожидал, идиота снова вышвырнули, но уже с разбитым носом, который тот прикрывал рукой.

– Из Верхнего города приперся, – фыркнул Рей и пошел дальше.

– Парень! – окликнули его через минуту.

– Да ладно! – не поверил механик и обернулся, без удивления узнав неудачника из бара. – Чего надо?

– Ты вроде не такой агрессивный как остальные. Молодой. Подскажи где полицейский двор, будь человеком, – утирая кровь из носа, попросил мужчина. В ответ Рей расхохотался, сбив с толку незнакомца. – Я что-то не так говорю?

– Ты откуда взялся такой? – поинтересовался парень.

– Из Медного квартала, – ответил мужчина, радуясь, что с ним наконец-то нормально заговорили.

– Верхний город? – припомнил Рей. Конечно кварталы богачей назывались не иначе как Золотой, Серебренный, Медный и прочие цветные металлы.

– Да, а что?

– Во-первых полицаям плевать что тебе разбили нос, скажи спасибо что не черепушку. Во-вторых, тебе здесь не рады. Так что возвращайся к жене домой и забудь, как страшный сон что появлялся в Нижнем городе, – резко высказался Рей. Может ему удастся уберечь беднягу от дальнейших проблем.

– Но… – протянул обескураженный житель Медного квартала.

– Это все что ты можешь от меня узнать, лучше беги домой, – механик развернулся и пошел дальше. Мужчина остался стоять, толком не понимая, что происходит.

– Бедный мальчик, не его вина что ты сегодня исчерпал свои запасы альтруизма, – прошептал гремлин, когда они отошли подальше.

– Чего? – не понял последнего слова Рей.

– Доброты и взаимовыручки, – поправился Дымпар.

– Да, это ты верно подметил, – хмыкнул механик.

Внимания здесь он привлекал гораздо меньше, но все же были индивидуумы, которым пришлось объяснять, что не стоит лапать руками чужое имущество.

Оказавшись в квартале Механиков, он вздохнул с облегчением. Здесь не придется отбиваться от любопытных ручонок. Механики, в отличие от собирателей хлама, народ занятой. Мастерская его учителя была на другом краю квартала, возле стены отделяющий квартал Паровиков, где распределяли воду и пар практически по всему Нижнему городу.

Механик Гюнтер стоял у мастерской соседа и курил трубку, заодно давая советы. Рыжая борода вздымалась вверх при каждом слове. На крыше суетились люди, стараясь залатать дыры, спасая помещения от кислотных дождей.

– Куда ты кладешь брезент?! Убежит же! Утюжь её! – Прикрикивал Гюнтера хриплым голосом, не забывая потряхивать бородой для солидности.

– Да знаю я! – ответил молодой весь в веснушках парень, помощник мастера Шмита, утирая пот со лба и продолжая работу.

– Поднялся бы и помог, – сразу встал мастер на защиту ученика. Шмит рыжий веселый сосед, у которого вечно были неприятности в окружении. То крыша сгниёт, то зеленная лужа после кислотного дождя прямо у порога останется.

– Если я поднимусь ваша крыша провалится, – резонно заметил Гюнтер, похлопав по необъятному пузу.

– Как раз тобой дырку заткнём, – рассмеялся Шмит. Живот у соседа действительно превышал все мыслимые границы.

Рей подошел к мастерской, махнул рукой соседям. Шмит с пареньком махнули в ответ. Они были одни из немногих кто общался с Гюнтером по-дружески. Остальные его опасались и не зря. Были прецеденты, но в целом никто мастера не беспокоил. Хотя нескольким резвым идиотам, что решили надсмехаться над учителем, Рей преподал небольшой урок.

– Малец! – обрадовался механик. – Принес батарею?

– Нет, – совсем тихо ответил он, опустив голову. Они подошли к своей мастерской.

– Чего это у тебя тогда? – спросил Гюнтер, потрогав покрывало. – Неужели станок притащил?

–Нет. – Рей развернул покрывало, показав девочку. – Эй, нужно укрытие.

– Чтобы её тут не было! – заявил он, встав на пороге. Седой, с желтыми редкими зубами и пузом едва его не перевешивающим, Гюнтер являлся талантливым механиком. – Бабы зло! И я не потерплю ни одной гадюки в своей мастерской!

– А я тебе говорил, – ехидно напомнил гремлин.

– Цыц! Хватит разговаривать с ним! – старик похлопал себя по лбу.

– Ох… – вздохнул Дымпар. Кажется, он случайно снова заставил старика слететь с катушек. Гюнтер знал о гремлине, но порой толи забывал, толи действительно путал его с голосом в голове.

– Послушай, дай просто ей прийти в себя. А дальше я просто разберусь кто она, – Рей попробовал протиснуться в щель между животом Гюнтера и косяком, но его чуть не раздавило, возможно, насмерть.

– Не будет её в моей мастерской, я тебе говорю! – улыбаясь, похлопал по животу механик. – Беду принесет.

– Вот тут я определенно согласен, – все же решил снова подать голос гремлин.

– Послушайте вы оба. Я не собираюсь влипать в неприятности, – заявил Рей. – Просто дайте ей помочь.

– Зачем? – спросил гремлин.

– Так надо, – ответил Рей, сверля старика взглядом. – Пожалуйста, дай мне ей помочь.

– Ладно, если ты просишь нас так яростно, то проходи, – внезапно сдался механик.

– Чего? – опешил Дымпар, не поверив ушам.

Старик отошел и Рей вошел внутрь. Мастерская Гюнтера была трехэтажной. В первой торговая лавка, где продавались различные механизмы и принимались заказы на работу. Рядом стояли станки, а на стене висел боевой топор. Гюнтер иногда рассказывал, как ему в былые годы приходилось защищать город, как раз во времена открытия источника маны. На втором этаже было чище, ведь там были спальни и кухня. Комната Рея была в два раза меньше комнаты Гюнтера, и станки здесь были лишь те, что старик признал для себя негодными. Но Рею и этого пока хватало. Третий напоминал склад, по самый потолок, заполненный запчастями, мелкими деталями и прочей рухлядью.

Парень зашел в свою комнату и уложил на кровать девочку, предварительно стряхнув мелкую стружку и болты, оставленные после того как, перед походом на свалку чинил что-то. Девочка крепко спала, либо была без сознания.

– Как думаешь, что с ней? Может доктору показать? – Рей обеспокоенно осмотрел девочку.

– Не надо, – ответил гремлин. Доктор – это лишнее внимание, а у его друга явно что-то с головой, так что придется думать за двоих. Чуть подумал и продолжил:

– Так дыхание ровное. Померь температуру. Нет? Значит без сознания, хотя я предполагаю накачана снотворным. Учитывая, как и где мы её нашли. Оставь её в покое и всё будет нормально.

– Хорошо, пусть спит. – Рей укрыл спящую девочку одеялом, и спустился вниз, понимая, что скоро шестеренки в голове учителя повернутся, и он начнет задавать вопросы.

– Так ты не притащил батарею сопля? – спросил Гюнтер, нависнув над Реем.

– Нет на свалке батарей, – буркнул парень.

– Значит, маленькие женщины есть, а батарей нету? – не поверил Гюнтер.

– Похоже, что так.

– Хм… Тогда садись есть, – внезапно сменил тему механик. Рей вздохнул, опять старик за своё. Солёная серая каша, два куска что удивительно мягкого хлеба и стакан пива. Вот и весь обед.

– Заказов много, пора работать, – потер руки старый механик, когда доел. Рей принялся за работу. Сверлить, точить, конструировать и помогать старику. Остаток дня за работой пролетел незаметно. Вечером он отыскал на третьем этаже старый пыльный матрас. Принес его в комнату и, застелив несколькими одеялами, улегся спать.

На следующий день девочка проснулась. Вышла на лестницу, протирая глаза и озираясь. Встретила Гюнтера, выходящего с кухни. Он поморщился и брезгливо затолкал её обратно в комнату, заперев дверь за собой.

– Твоя маленькая женщина проснулась, – сказал Гюнтер, спустившись вниз.

Рей оторвался от работы и поспешил к лестнице.

– Эй, меня захвати! – крикнул вслед Дымпар. Рей вернулся, подхватил Убивалку и поднялся наверх. Когда он вошел в комнату, девочка сидела на кровати, поджав под себя ноги. И с интересом рассматривала интерьер.

– Привет, – улыбнулся ей парень.

Девочка перевела взгляд на механика.

– Я Рей, как тебя зовут? – попытался быть дружелюбным механик.

Девочка промолчала и повернула голову на бок. Затем слезла с кровати и подошла вплотную к парню.

– Ты меня понимаешь? – обеспокоился Рей.

Девочка кивнула.

– Спроси, умеет ли она говорить? – спросил Дымпар, и девочка начала вертеть головой в поисках источника голоса.

– Она тебя слышит идиот. – Рей выставил перед собой Убивалку. – В ней живет гремлин. Знаешь кто это такие?

Девочка снова кивнула, развернулась и с разбегу запрыгнула на кровать.

– Так ты можешь говорить? – снова спросил Дымпар.

Девочка лишь пожала плечами и начала прыгать на кровати.

– Эй, прекрати, пружины старые! – он подошел и остановил её.

Тогда она слезла с кровати, и подошла к столу.

– Это мой рабочий стол, – подсказал Рей. Стол был усеян железяками, облит чернилами, во многих местах были сколы, вмятины и даже пропилы.

Девочка с интересом осмотрела его и стала переворачивать заготовки.

– Эй, нельзя! – механик подбежал к своему столу и аккуратно отвел руки девочки. В ответ она надула щеки и уперла руки в бока.

– Она явно привыкла получать все что хочется, – высказался гремлин. – Вряд-ли старик согласится содержать такое бесполезное существо.

– Не говори так, – укорил его Рей.

– Ты сам сказал, что как только она поправится, и мы выясним, что она делала на Свалке, ты пристроишь её куда-нибудь, – напомнил Дымпар.

– Но мы же еще не выяснили, кто она такая?

– Конечно, она же не умеет говорить, – горько засмеялся гремлин. – Есть идеи что делать?

Девочка в это время полезла к шкафам с запчастями явно решив осмотреть все в этой комнате.

– Подожди, это моё, – но девочка уже вывалила из нижнего ящика все, что там было, с интересом перебирая шестеренки и болты. Рей подошел к ней намереваясь высказать все, что об этом думает, но девочка внезапно замерла.

В куче запчастей лежало несколько разряженных манабатарей. С виду обычные белые стекляшки. На них-то девочка и уставилась. Затем медленно коснулась одной из них. Та постепенно начала наливаться синевой. У Рея отнялся дар речи от увиденного. А у старого гремлина закололо где-то в районе сердца. Такого просто не могло произойти. Никак!

– Н-невозможно! Ч-что это было?! – заикаясь протянул гремлин. – Рей мне кажется или она сейчас зарядила их? Скажи, что у меня оптика барахлит!

Рей не ответил, лишь таращился на только что увиденное чудо. Девочка, не оборачиваясь на вопли, зарядила остальные батареи, отложила их в сторону и с довольным видом продолжила играть с шестеренками. Он медленно подошел к ней и присел, рядом взяв в руки одну из батарей.

– Она заряжена. По максимуму, – добил гремлин. – Пусть возьмет Убивалку за кристалл.

– Зачем?

– Хочу узнать, как она это делает! – объяснил гремлин.

– Как ты сделаешь? – с интересом осмотрел своё оружие Рей.

– Ты не поймешь, – не стал отвечать гремлин.

Рей пожал плечами и протянул девочке своё оружие рукояткой вперед. Она с интересом осмотрела всю Убивалку и лишь, затем коснулась кристалла на конце рукоятки. Убивалка налилась синевой, а затем раздался хлопок. Девочка вздрогнула и убрала руку.

–Чёрт! – злобно гаркнул Дымпар. В комнате потянуло гарью.

– Что случилось? – испугался Рей, осматривая оружие, но никаких внешних повреждений и дыма не наблюдалось.

– Предохранитель сгорел, – ответил гремлин, в Убивалке что-то зашумело, и она тихо завибрировала.

– Чем-нибудь могу помочь? – обеспокоился механик.

– Заткнись и положи меня на место, на пару часов, – отмахнулся гремлин. – И пусть эта эээ… девочка не трогает ни в коем случае.

Рей положил Убивалку в специально сделанную для Убивалки держалку, открыл окно проветривая комнату и снова подсел к девочке.

– Ты можешь, как-нибудь показать, что с тобой произошло? – спросил он у малышки. – Как ты оказалась в ящике на свалке? И откуда ты?

Девочка кивнула. Поднялась и снова осмотрелась в комнате. Подошла к столу с чертежами, взяла лист бумаги и чернила с перьевой ручкой. Положила на стол и принялась за работу. Рей испугался, что она будет писать, ведь он не умел читать. Но подойдя ближе, увидел, что девочка рисовала. Аккуратно и красиво.

Примерно через час, четыре рисунка было готово. На первом была девочка рядом со странными деревьями и сооружениями. На втором закрашенный человек колит девочку шприцом. На третьем были лодки на реке, снова она, но уже связанная и шприц. На последнем была идеально передана комната Рея. Единственное слова было на первой картинке, со стрелочкой к девочке. Слово было написано коряво, совсем не так идеально, как рисунки.

– Дымпар, можешь прочитать? – Рей принес рисунки к Убивалке.

– Фейт. – сразу же ответил гремлин. – Где-то я это слышал. Еще на родине. Ммм… А точно, это вроде имя? Это так дитя?

Девочка кивнула.

– Похоже, её похитили. Можешь порадоваться ты спас её. А теперь думай, что с ней делать. Её определенно не вывезти домой.

– Она может быть полезна, – парень указал на заряженные батареи.

– Она может быть опасна, – заявил Дымпар. – Но решать все равно старику.

– Пойдем за мной. – Рей все же решил её оставить и попробовать договориться с Гюнтером. Спор выдался долгим и жарким. Основным доводом мастера стало то, что, когда они пришли разговаривать, Фейт начала заниматься тем же что и у Рея в комнате. Брала что хотела, чем вывела из себя старика. Но заряженная батарея впечатлила Гюнтера. Через несколько часов Рей все же договорился, что выяснит кто она такая, а пока девочка поживет у них.

– Зачем ты так к ней прицепился? – недоумевал гремлин.

– А что, по-твоему, я должен был её бросить?

– Ты каждый день проходишь мимо умирающих, голодных и бездомных. И никому еще не помог на моей памяти.

Рей промолчал. Он сам понимал, что не прав, но не мог поделать. Головой он понимал, что все не так, что девочка странная и действительно опасная в этом городе. Но смотря на неё, которая была безумно похожа на то о чём он больше всего сожалел в своей жизни, он ничего не мог с собой поделать. Сердце вырывалось из груди при одной мысли бросить её, а совесть съедала изнутри. Бремя прошлого давило на него.

На следующее утро пришел шторм. Бездумная стихия, приходящая с моря, оказывалась благословением для этого города. Чистая вода, льющая с неба, смывает ядовитый налет с крыш, сносит потоком воды грязь с улиц и выплескивает это все на прогнившее побережье. Шторм это не отравленный дождь после, которого у тебя слезает кожа. Поэтому сегодня в Мехостеке все вышли на улицу. Рабочие, механики, бедняки и даже владельцы многочисленных фабрик стояли под этим ливнем, прикрывая глаза при вспышках молний. Такое случается крайне редко.

Рей также стоял на улице, наслаждаясь свежим воздухом и не обращая внимание на хлещущие по его телу ледяные капли. Он счел такую погоду хорошим знаком. Когда шторм прекратился, они снова принялись за работу. Парень достал для Фейт пару игрушек, но её все равно интересовали детали и инструменты.

– Слышал, чего на улицах говорят? – спросил гремлин. Когда они ходили по улицам, он видимо через Убивалку мог слышать абсолютно всё что происходит вокруг, и вечно собирал все слухи.

– Что? – лениво спросил Рей, вытачивая деталь.

– Завтра будет казнь мага, – довольно сообщил Дымпар.

– Как он тут оказался? – от удивления механик даже прекратил работу.

– Сам подумай, – сказал гремлин, намекая на Фейт.

– Да брось, чего же он к нам не заявился? – усмехнулся он и снова принялся за деталь.

– Может, искал её и выдал себя? – выдвинул версию Дымпар.

– Глупости, – отмахнулся Рей. – Просто после аварии, люди до сих пор их вылавливают.

Друзья вспомнили о страшной аварии на другом берегу города. Там теперь нет живых, лишь обломки и разрушенные здания. Зная по рассказам очевидцев, что там происходило. И гремлину рассказал. Хотя не часто они говорили о городе и о судьбах друг друга. Лишь в такие вылазки, когда они могли говорить наедине, им выдавался шанс узнать друг друга поближе. Все-таки люди шарахаются, когда слышат из дубинки чей-то голос.

Больше пятнадцати лет назад, в обычный летний день небо над правым берегом Мехостека засияло. Затем в небо медленно взвились белые огненные воронки, обрушив мосты к противоположному берегу Мехостека. Дома, фабрики и длинные куски манапроводов крутило в воздухе, вместе с кричащими от ужаса людьми. Но это был не конец, в одних районах земля начала гореть, в других падал снег. Через несколько часов безумия, все упало на землю, погода успокоилась и разлилась тишина. Не одного выжившего не пришло на берег за спасением.

Первые группы, отправившиеся туда, исчезли. Лишь позже обнаружилось, что там есть аномалии. Странные и пугающие. Поговаривали, что и монстры там водятся. Теперь туда ходят только безумные искатели, мечтая о том, как вынесут артефакты и продадут их на черном рынке за бешеные деньги. Но часто они даже не переплывали Лендру, ведь на берегу поставили баллисты, отстреливающие все подозрительное. К счастью, пока что они стреляли только по таким мечтателям.

– То, что там творилось не пришло сюда. Тем более люди изгоняли страх, убивая магов, – продолжил вспоминать подробности Рей.

– Магов? – удивился гремлин, об этой части истории он не помнил или не знал.

– Так ведь их обвинили в происшествии. А когда выпустили закон «О запрете прямой магии», так начались погромы. Людям даже не препятствовали. Сжигали всех, кто хоть немного походил на ведьм и колдунов. После того что они видели даже малейшее подозрение вызывало ужас и гнев. У многих все-таки были родные и близкие там.

– Безумный город. Слабо вериться в то, что маги виновны, – хмыкнул гремлин.

– Почему? – Рей знал о магах только по рассказам. Поэтому доверился в этом гремлину.

– Они просто не способны на такое. Маги, по сути, бесполезный народец без доступа к мане. Свечку зажечь, может только каждый второй. Бывают, конечно, и сильные маги. Например, чернокнижники. Может, один из тысячи способен создать огненный смерч, но использовать их по всему городу, в течении нескольких часов попросту невозможно. – рассказал все, что знал гремлин.

– А я думал, они способны убить, махнув рукой, – щелкнул пальцами Рей, представляя, как маги это делают. – Бац! И ты труп.

– Если так, они бы не позволили сжечь себя. Вот я в молодости сталкивался с группой магов заговорщиков. Так их отряд мечников в рукопашную поубивал, когда те их мечи расплавили, – вспомнил свои приключения Дымпар. – Я уверен, что здесь они лишь искали силы. Татуировки из маны, говорят, немного приподнимают их силу. Правда, живут они после этого столько, сколько человек, попавший под кислотный дождь. Хотя в Серебряной республике есть военные маги. Учатся лет двадцать, а потом более-менее колдуют. Но их секреты под надёжной защитой. Так что с ними по силе как не прискорбно сравнятся только чернокнижники.

– А мог маг, накачавшись маной взорваться или что-то подобное? – придумывал Рей, хотя понятия не имел о способностях магов.

– Говорю же большинство магов мусор, но ты все-таки решил, что это маги виноваты? Но честно говоря, сам не знаю. Никогда особо не вдавался в людскую магию… Хотя, погоди. Источник маны ведь на этом берегу? Так почему рванул правый? – рассудил гремлин.

– Действительно, – Рей так и не смог найти для себя причину.

Ночью Рея беспокоили кошмары. Маленькая девочка дергала его за штанину и просила кушать. Сестра. Вскочив весь в поту, он встал и осмотрел комнату. Фейт тихо сопела на его кровати, Убивалка стояла на стойке иногда мерцая. Он накинул штаны и вышел на кухню.

Там уже варил кашу Гюнтер, зевая и поглядывая в окно, которое выходило на стену. Там мерцала огнями остановившаяся повозка.

– Чего не спится? – спросил Гюнтер. Механик никогда не будил Рея ранним утром, предпочитая работать до поздней ночи.

– А сам чего встал?

– Сны плохие. Война снилась, – печально протянул старик. – Давно так по башке не шарахало. Чуть за топором проснувшись не побежал.

– Да уж. Мне тоже прошлое приснилось.

– Это все твоя маленькая женщина, – назидательно поднял указательный палец старик.

– Не говори ерунды, – отмахнулся Рей,

– Готово! – Облизнул ложку Гюнтер и они сели завтракать.

– Сходи на рынок. Закупи ящик пустых манабатарей. – попросил механик

– Хочешь зарядить и выставить на продажу? – такая идея и ему приходила.

– Я псих, но не идиот. Полицаи сразу заявятся за подозрением в магии, – удивил логикой Рея учитель. – Будем использовать для своих дел.

– Понял, – согласился Рей. – Тогда пойду одеваться.

– Девчонку не забудь запереть, – напомнил Гюнтер.

– Ладно, – вздохнул парень.

Тихо вернулся в комнату, оделся в теплую одежду и отыскал резиновые сапоги. После вчерашнего шторма, весь город был в лужах и грязи. Вытащил Убивалку из стойки.

– Ты чего? – зевая, спросил гремлин.

– Тише, – прошептал Рей. – Надо на рынок сходить.

– Ясно, – тихо ответил гремлин и снова зевнул.

Девочка все также сладко посапывала в обнимку с небольшим валом. Механик только удивленно покачал головой. Они вышли из мастерской и направились на рынок. Он был недалеко, сразу после квартала Кузнецов.

– Довольно холодно, – сообщил гремлин.

– Ты замерз? – обеспокоился Рей.

– Нет, у меня все хорошо с подогревом. Просто давно такую отметку на термометре не видел, – поделился гремлин.

Рынок будто кипел. Торговля шла как на улице, так и внутри магазинчиков. Торговались в Мехостеке за каждый медяк. А из-за небольшого морозца, от труб, проходящих через рынок клубился пар, добавляя странный вид суетливой толпе. Рей протискивался через очереди к магазину использованных товаров. Как вдруг с его пояса сорвали сумку. Механик обернулся и успел заметить спину мальчугана.

– Стой сопляк! – крикнул Рей, бросившись за ним. Окружающим было все равно, что кого-то грабят. Даже нескольким полицейским, что грелись возле манапровода. Но он сам таким промышлял когда-то, так что знал, куда бросится малец с добычей. И как раз перехватил его на входе в подворотню. Схватил его за руку и отобрал сумку.

– Не трогай чужое! – рявкнул он, и схватил мальчика за ухо.

– Отстань от брата! – на него кинулась девочка еще меньше братца.

Оба были тощие и наверняка голодные. Рей отпустил паренька и тот отполз на корячках, держась за ухо и плача. Девочка сверлила его ненавидящим взглядом.

Рея переклинило, и он кинул им серебряную монетку. Девочка схватила её и, плюнув Рею в ноги, подхватив братца пошла вглубь двора.

– Устройтесь носильщиками! Не надо воровать! – бессильно крикнул вслед Рей.

– Я тебя не понимаю, – негодовал Дымпар.

– Я тоже, – тихо ответил Рей.