Читать книгу Ведьма изумрудных земель - Нина Новолодская - Страница 6

– Да, – я покорно кивнула, тут же сбрасывая наваждение, – вы правы…– Катарина! – Да, – я набрала полную грудь влажного воздуха и развернулась. – Простите, я… – Вам не следует извиняться, – Игер выдвинул один из стульев. – Прошу, присаживайтесь. Самое время перекусить и… – его лицо на секунду накрыла тень, а синие глаза неестественно ярко вспыхнули, – поговорить.

Первые минут пять мы сидели молча. Как только сир занял своё место напротив меня, под разноцветный навес вплыло несколько девушек в одинаковых серых нарядах. Они быстро расставили на столе приборы и бокалы. Следом появились тарелки с закусками, салаты и напитки в красивых пузатых бутылях. У каждой из девушек на лбу тоже красовалось клеймо – более крупное и грубо выполненное, простой перевёрнутый треугольник.

Следом за девушками вошли двое молодых людей в коричневых костюмах, как у Одноглазого. Они внесли огромное блюдо, на котором лежал кусок мяса. Молча водрузив его на стол, парни коротко кивнули Игеру и удалились. Когда смесь невероятно аппетитных ароматов наполнила пространство шатра, а я захлебнулась от выделившейся слюны, появилась ещё одна девушка.

Она очень споро наполнила наши с сиром тарелки, быстрыми и уверенными движениями разложив поджаренные на огне овощи и отрезав по сочному, исходящему паром куску мяса. Сначала я смотрела исключительно на её руки, столь ловко и быстро справляющиеся со своими обязанностями, а потом подняла взгляд выше. Вздрогнув, я резко отвернулась, перехватив спокойный, но будто выжидающий взгляд Игера.

Её лицо оказалось обезображено клеймом, уже виденным мной ранее, но если до этого перевёрнутый треугольник просто располагался посередине лба, то у этой девушки он наползал на веко, стягивая кожу. От этого лицо казалось перекошенным и скорбным. К тому же на щеке девушки красовался ожог.

– Да-да, конечно.– Всё в порядке? – поинтересовался Игер.

Нервно потянулась за приборами и придвинула ближе к себе тарелку – несмотря ни на что, отказываться от еды я не планировала. Ещё пару минут после того, как девушка удалилась, мы провели в молчании.

– Нет ничего невероятного, сира. – Игер улыбнулся. – Всё, что можно однажды вообразить, не может быть невероятным…– Итак, – наконец произнёс Игер, – откуда вы, Катарина? – Ну, кхм, – я поперхнулась, представляя, как именно, а главное, что должна ему рассказать. – Только не советую врать, – отрезал сир совсем другим, не терпящим возражения тоном. – Я хочу услышать правду! – А если эта правда, – подбирая слова, произнесла еле слышно, – настолько невероятная, что я и сама до сих пор не могу в неё поверить?

Сложив руки в замок, он облокотился на стол и подался немного вперёд. Чуть вздёрнутые брови и лёгкая улыбка, так и не сошедшая с его губ, придавали лицу мужчины выражение детской заинтересованности. В эту секунду он был похож на восторженного мальчишку, а я в который раз за последние полчаса удивилась тому, как быстро и насколько сильно меняется его настроение.

То он суровый воин, то улыбчивый Дон Жуан, то холодный господин, то открытый и восторженный мальчишка.

Несмотря на то что очевидный ответ напрашивался сам собой, я изо всех сил старалась отмахнуться от него, как от назойливой мухи. Ну не может же быть, что я тут оказалась из-за…– Я… – набрав полную грудь воздуха, выпалила: – Я не отсюда! – Это я уже понял. – Он быстро кивнул и вздохнул, будто разочаровавшись в моих словах. – Нет, – воскликнула и замотала головой, а потом, понизив голос, словно боялась, что кто-то может нас подслушать, продолжила: – Я понимаю, что это просто невозможно, но мне кажется, я вообще не из этого мира… – Почему же вы думаете, – мужчина хитро улыбнулся, – что это невозможно? – Что? – Я резко выпрямилась, ловя его лукавый взгляд. – Что?! – передразнил меня Игер. – Ладно, сира Катарина, давайте начистоту: о том, что вы не из этого мира, я уже догадался, но прошу вас держать язык за зубами и не распространяться об этом. – К-конечно, но… вы так просто об этом рассуждаете? – А что мне остаётся? – Игер пожал плечами. – Вас же нашли, когда шла охота на ведьм, а они не просто так собрались в одном месте. Тринадцать исчадий зла… – Стоп-стоп-стоп! – Я откинулась и замотала головой, будто пыталась стряхнуть с себя наваждение. Зажмурившись, переспросила: – Ведьмы?! При чём тут ведьмы?

– Да, – я коротко кивнула, борясь с подступающими слезами.– Катарина, посмотрите на меня, – позвал сир, вынуждая открыть глаза и встретить его взгляд, открытый и полный поддержки. – Я понимаю, что вы растеряны, но поверьте, в том, что вы оказались тут, нет ничего необычного. Раньше для нас, сиров, путешествие сквозь время и пространство не было чем-то невозможным. А потому то, что вы тут, вселяет надежду, что некогда утерянные знания можно будет восстановить, а к сирам вернётся былое величие! Это потрясающе! – О боже, – я не выдержала и закрыла лицо ладонями. – Что тут потрясающего? Что вообще происходит?! Во что, чёрт возьми, я вляпалась?! – Катарина, – Игер вновь позвал меня, а моей руки коснулись горячие пальцы, заставляя отвести ладони от лица, – давайте начнём с самого начала. Я вам расскажу, что знаю, а вы мне – что именно произошло с вами. Хорошо? Да? Поверьте, если мы сможем во всём разобраться и восстановить цепь событий, то и вернуть вас домой тоже сможем… Только не плачьте, я понимаю, что вы растеряны, напуганы и, – он хмыкнул, – голодны, но я вам обещаю, что мы во всём разберёмся! Да?

Кажется, именно сейчас я достигла того пика, когда люди, кажущиеся внешне совершенно спокойными, готовы разразиться истерикой. Слишком всё произошедшее было странным, страшным и просто невообразимым! Я даже подумать обо всём толком и не смогла.

– Вот и хорошо.

Он опустился обратно на своё место. В тени шатра его глаза вновь вспыхнули, а из-за полога показалась уже виденная мной ранее девушка. Она поспешно наполнила наши бокалы какой-то тягучей жидкостью, немного напоминающей кисель, и удалилась.

– Хорошо. – Он пригубил немного напитка и улыбнулся. – Итак, Катарина, думаю, мне стоит начать с самого начала, то есть с истории Изумрудных земель.– Полагаю, вам, милая Катарина… Вы позволите мне вас так называть? Это не противоречит вашим устоям? Я удивлённо вскинула брови и замотала головой, ведь до этого он не испытывал никаких проблем с моим именем, хотя и звучало для меня немного непривычно.

Я повторила за ним это движение, чувствуя, как пряный напиток обжигает кончик языка, а затем растекается во рту, оставляя после себя нежное послевкусие.

– Издревле наш мир делился на сиров, ведьм и простых людей.

Я притихла, прислушиваясь к его словам. Сира… Так называл меня Одноглазый и сам Игер, и именно так к нему обращались все остальные… – Сиры обладали силой, огромной и неисчерпаемой. Ведьмы слыли дочерями природы и также были сильны и могущественны. Люди же жили своей жизнью, служа сирам или поклоняясь ведьмам. Столетиями они жили в мире, поделив земли между собой, процветая и благоденствуя.

Каждое слово вызывало у меня внутри совершенно законный скепсис – что это за сказка такая, когда сильные (а к ним в моём понимании и могли относиться сиры с ведьмами) жили в благоденствии со слабыми и простыми людьми. Тут явно шла речь о господстве одних над другими.

– Именно так.– Но время шло, – меж тем продолжал Игер, – и ведьмам стало мало той силы, коей они обладали. Тогда ведьмы решили отобрать её у сиров. Начались столкновения, в которых страдали простые люди. И наконец сиры нашли единственный выход – они объединились и уничтожили ведьм… – Что? – охнула я. – Но ведь… – Да, – Игер кивнул, – на тот момент ведьмин род мы практически стёрли с лица земли. Их объявили вне закона. Но всё не так просто, ведь ведьмами, как и сирами, не становятся по щелчку пальцев. С этой силой рождаются, она пронизывает каждую клеточку мира и пространства. Ведьмы продолжали рождаться, они укрывались от людей и закона, тайные знания передавались из поколения в поколение… Только вот жизнь любит равновесие, зло и добро должны существовать на одном уровне миросоставляющей, иначе… – Иначе? – переспросила я. – Иначе сила сама всё решит. – Вы так говорите, – отставив уже пустой бокал, продолжила я, – будто эта ваша «сила» живая.

Он улыбнулся, а секунду спустя в шатре показалась девушка. Наполнив наши бокалы, она удалилась, и только после этого Игер продолжил:

– Именно! – Игер нахмурился. – Катарина, вспомните о том, где вы находитесь… и как вы тут оказались.– Как я уже сказал, сила уравновесит всё. Так и произошло – с каждым годом сиров рождалось всё меньше и меньше. Их сила увядала, стремясь к полному исчезновению. Спустя тысячи лет от некогда великого рода сиров осталось всего несколько десятков, они разъехались по разным уголкам нашего мира, возглавив самые могущественные семьи. – И вы тоже? – Наконец осознав то, о чём он говорил, и сопоставив слова с действительностью. – Вы же сир?! – Я сир, – Игер рассмеялся и кивнул, – и возглавляю этот поход. Но по сравнению с истинным сиром и владыкой я обычный служака… Мои способности не столь выдающиеся. – Вы возглавляете поход… – я нахмурилась. – Но вы командуете ловчими… вы охотитесь за ведьмами… Это значит, что вы… – Я и правда возглавляю отряд ловчих, и мы охотимся за ведьмами. Отлавливаем их и доставляем в замок… владыки. Мы не убиваем ведьм, это по крайней мере глупо – уничтожать то, что приведёт к нашему абсолютному упадку и исчезновению. – Скажите ещё, что вы о них заботитесь… – хмыкнула недоверчиво. – И вы сами сказали, что сиров мало, буквально несколько десятков, но вы сир. – Ну хорошо, – Игер улыбнулся немного смущённо, – у нас не принято кричать об этом, но вы правы. Снова. Я сир, у меня есть крохотная толика силы, потому что я незаконнорожденный сын владыки. Вы это хотели узнать? Его бровь изогнулась, придавая его лицу скептическое выражение, а я вмиг смутилась и притихла. Ну конечно, он хоть и обладает какой-то властью и силой, но старается не выпячивать это. – Простите мою бестактность, – тихо ответила, всё ещё смущённая, – я не хотела вас обидеть или как-то оскорбить. Я просто запуталась и пыталась понять… Извините. – Ничего, – он вновь улыбнулся, да так, что меня будто солнышком согрело, – я рад, что вы достаточно умны, и мне, как бы то ни было, приятно с вами разговаривать. Умная и внимательная женщина – редкое удовольствие в этих диких местах. И всё же я продолжу и надеюсь, что вы поймёте наши цели и стремления. Мы сохраняем ведьмам жизнь, ограничиваем их способности, но не уничтожаем ведьмин род. Не забывайте, Катарина, что сила оставила не только сиров, но и ведьм. Ни мы, ни они не хотим того, чтобы сила ушла навсегда. Только ведьмы ищут другие пути, жаждут былого величия, наплевав на закон. Они против законов Изумрудных земель и продолжают собираться и нарушать целостность этого мира, они продолжают его разрушать и совершенно не понимают этого. А природа не терпит ошибок своих дочерей, а ведьмы, ослеплённые желанием вернуть могущество, продолжают уничтожать все наши достижения. – То есть вы хотите сказать, что это они виноваты во всём?

Я, готовая уже поспорить с ним, задумалась, ненадолго выпав из диалога. И правда, я совершенно забыла, где нахожусь. Картинка моего появления в этом месте яркой вспышкой загорелась в мозгу. Темнота, удар, боль и абсолютное бессилие. Потоки воды… а потом калейдоскоп картинок: всадники, тень нависшего надо мной мужчины и новый удар. Другой, гораздо более сильный и целенаправленный.

Я дёрнулась и инстинктивно приложила ладонь к лицу туда, где ещё горела фантомная боль от удара, пропавшая после того, как меня передали в руки Одноглазого.

– Да, конечно, – буркнула я, принимая протянутую руку и поднимаясь.– Катарина? – раздалось рядом, и поверх моей ладони легла другая. Его кожа была горячей и шершавой, и тепло это, как бы странно ни звучало, просачивалось сквозь мою ладонь, касаясь щеки. – Всё ещё больно? – участливо прошептал склонившийся надо мной мужчина. – Н-нет, – смущённо ответила, кусая губу, – совсем нет. – Это хорошо. – Игер улыбнулся, продолжая смотреть на меня сверху вниз. – Катарина, вы, наверное, решите, что это дерзко с моей стороны, но я хочу сказать, что вы прекрасны. И мне ужасно жаль, что вам пришлось пережить весь тот ужас, что обрушился на вас… – Что? – Вот тут я застыла. Очарование момента рассыпалось под моим совершенно ошарашенным взглядом. – Я знаю, – Игер вздохнул, убирая руку от моего лица, – что это слишком самонадеянно, да и вообще, просто неслыханно. Мы знакомы не больше часа, да и вам, понимаю, очень непросто: наш мир, всё произошедшее… Но и молчать я не желаю, я сир и могу говорить то, что думаю. А сейчас я ещё и хочу, просто жажду сказать вам об этом – с того самого момента, как я вас увидел, я был очарован, сира Катарина… – А-а-а, – протянула я, – очарованы? – Да, – мужчина смущённо хохотнул и кивнул, – можно сказать, что это произошло с первого взгляда… – С первого… – его слова вывели меня из состояния гипноза. Нервным движением поправив приборы на столе, я подняла на него ехидный и колкий взгляд. – Это с того самого, когда меня привезли как мешок с барахлом, перекинутой через спину лошади, и за волосы тягали?.. – Катарина! – Он резко подался вперёд, и его прекрасное лицо искривила маска злости, словно по нему прошла тень. Ударив кулаком по столу, да так, что расставленная посуда подпрыгнула, звякнув, мужчина продолжил: – Я готов перед вами извиняться любыми способами, могу даже на колени упасть, хотите? Я знаю, что вы могли подумать… но это был ловчий выезд, и я ожидал увидеть лишь ведьм, а уж, поверьте, церемониться с ними права не имею, да и не желаю! Как только я понял, что произошло, я… Я!… Он замолчал, тяжело дыша и продолжая смотреть на меня своим странным, полным неясного чувства взглядом. Я гулко сглотнула, отводя взгляд. – Сира, – наконец он нарушил повисшее молчание, – пожалуй, на сегодня хватит разговоров. Вы устали, и у меня, к моему огромному сожалению, очень много дел. Я уверен, что немного отдохнув, вы подумаете надо всем произошедшим и позволите мне помочь вам.