Читать книгу Браслет бога: Немой глаз - Ноэль Веллингтон - Страница 8

Троммы жили на свой планете, которую они называли Таргу́, с незапамятных времён, и долгие сотни тысяч лет их мирный, дружелюбный характер, чувство юмора и здоровое любопытство помогали им пребывать в гармонии со всем вокруг. Всё шло прекрасно, пока вдруг один предприниматель не построил фабрику по производству роботов, которые вместо выполнения заявленных функций принялись разрушать всё на своём пути и строить из обломков таких же роботов, как они сами.

Несмотря на то, что у троммов не было ни армии, ни оружия, они смогли мобилизоваться и построить машины, которые смогли противопоставить растущей армии воинственных роботов ответную силу. Ценой потери многих жизней и разрушений нашествие удалось остановить, а предпринимателя поймать. Когда его допросили, он казался безумным и твердил о своём величии, которого никто не хотел признавать, о том, что заслуживал власти над всеми, и что его час настанет. Добиться от него чего-то вразумительного не удалось, и впервые в истории его пришлось изолировать от общества и лишить возможности работать. Предприниматель состарился и умер в изоляции, так и не вернув себе рассудок.

Самым удивительным было даже не это внезапное помешательство, совершенно несвойственное троммам. В прессу обратился простой посыльный из небольшого городка, который сообщил удивительную историю. По его словам, он просто шёл по лесной тропе с посылкой для жителей дома на окраине, когда, незаметно для себя, очередной шаг он сделал уже не по песчаной тропе, а по отполированному, как зеркало, каменному полу комнаты без окон и без дверей, все стены которой были уставлены шкафами, полными книг. Посреди комнаты находился пьедестал с огромной, толстой книгой на нем. Посыльный подошёл и прочитал название книги. Оно гласило: «Возвращение». Под этим значилось имя автора: «Ты». Посыльный открыл обложку, и прямо на его глазах пустая первая страница заполнилась текстом. Когда он прочитал появившиеся перед ним строки, он вдруг снова оказался на той самой тропинке, где и был. Он бы списал произошедшее на галлюцинацию от недосыпа в прошлую ночь и забыл бы о случившимся, но произошедшая недавно трагедия была именно тем, о чём было написано в книге.

Конечно же, курьеру почти никто не поверил, и все решили, что скучающий молодой тромм искал популярности. Он был в отчаянии и предпринял ещё несколько попыток убедить общество в том, что не выдумывал, но все они окончились безрезультатно. Вскоре о нём забыли, и всё на Таргу, казалось, вернулось на круги своя. Разрушенные здания отстроили, роботов переплавили, а ополчение из добровольцев вернулось к своим повседневным делам.

Прошли ещё несколько веков, и астрономы заметили, что к планете приближалось небесное тело, казавшееся астероидом диаметром в несколько километров. Ранее в системе таких астероидов не наблюдалось, и к нему направили космический зонд для исследований. Когда зонд приблизился к телу, с ним была потеряна связь. То же произошло со вторым, а потом и с третьим зондами. На этот раз владелец кондитерской лавки из крупного города обратился на телевидение. Он повторил историю посыльного почти слово в слово, только в его случае он шёл на работу ранним утром, а в книге на пьедестале в странной комнате ему пришлось перелистнуть первую страницу, на которой была напечатана история, пересказанная посыльным. Вторая страница точно так же заполнилась текстом перед его глазами, а написано в ней было, что к планете из космоса подлетит громадный кибернетический организм, который примется истреблять всё живое.

История кондитера была столь же невероятной, и поначалу ему никто не хотел верить, но по мере приближения небесного тела к звезде, расчёты подтвердили опасения, что оно попадёт в гравитационное поле планеты и окажется на её орбите. На этот раз был запущен не зонд для непосредственного исследования астероида, а космический телескоп, которому с большого расстояния удалось рассмотреть, что астероид должен был быть творением разумных существ. Троммы заволновались и бросили все силы на подготовку к отпору. Кондитера досконально расспросили о содержании текста книги, но добавить он ничего не мог. Были построены убежища для населения, на орбиту были выведены ракетные установки, а на ближайших спутниках построены артиллерийские орудия, способные повредить такой громадный объект. В короткие сроки совершенно мирная цивилизация вынуждена была разработать оружие и освоить искусство ведения войны.

Приготовления оказались не напрасны. Заняв орбиту и понеся урон от орбитальных защитных систем, астероид преобразился. Его стены раскрылись, и на планету из него приземлились роботы, подобные тем, которых сотворил безумный предприниматель десятилетия назад, только намного больше и совершеннее. Перед троммами встала угроза вымирания, если бы вторжение не удалось остановить. Опять, ценой огромных жертв и потерь, им удалось выиграть войну с пришельцами и выжить.

Когда всё было закончено, и планета приступила к возрождению, группа учёных разыскала посыльного, уже глубокого старика, и кондитера, чтобы выяснить всё, что могло быть подсказкой к причине невероятных событий. После длительных бесед с обоими, оказалось, что оба с детства интересовались двумя вещами: роботами и астрономией. Оба в детстве коллекционировали фигурки роботов, зачитывались книгами о них и мечтали строить их, когда выросли бы. Обоим не удалось набрать достаточно высокие баллы в школе для продолжения образования, и им пришлось найти себе другие занятия. Связь между этими двумя совершенно разными лицами была установлена, но никакой ясности в происходящее это не внесло. Их истории всё ещё подвергали сомнению.

Спустя ещё несколько десятков лет, лесничий из удалённого горного района оказался в комнате с книгой. Он, как и все, слышал о таком, и поначалу принялся искать выход, не открывая книги. Он пытался отодвинуть от стен шкафы, но они оказались со стеной одним целым. Он снимал с полок книги, чтобы проверить, не было ли чего-то необычного позади них на стенах, но там был лишь тот же самый полированный камень, как на полу и на потолке. Он ощупал каждую пядь стен и пола, и даже попытался разбить светильники, чтобы устроить короткое замыкание в надежде, что комната может открыться. Он попытался своими инструментами отколоть образец камня, но всё было безуспешным. Он принялся открывать и читать книги с полок, но все они были в алфавитах, которых он не знал. Лесничему ничего не оставалось, кроме как прочитать книгу на пьедестале, но сначала он попытался сжечь её, не читая. Страницы не горели. В отчаянии, он принялся читать. Первые две страницы содержали то, о чём рассказывали сначала посыльный, а затем кондитер. На третьей странице, которая заполнилась текстом на его глазах, говорилось, что из моря на сушу начнёт выходить громадная рептилия, которая сначала разрушит прибрежные города, а затем направится вглубь материков.

Как только лесничий прочитал страницу до конца, и комната исчезла, он поспешил спуститься с гор и добраться до ближайшего города. Как только он сообщил в управление по предотвращению катастроф, учреждённое во время предыдущего несчастья, о том, что прочитал, была объявлена эвакуация изо всех прибрежных районов вокруг океанов, а в города были направлено ополчение, вооружённое крупнокалиберной артиллерией. Троммы ускоренными темпами принялись разрабатывать тяжёлые бомбардировщики и перенастраивать орбитальное оружие для поражения целей на поверхности. Когда-то роскошные курортные города опустели, морская торговля прекратилась, а беженцам пришлось перевернуть свои жизни с ног на голову, устраиваясь в глубинных районах. Приготовления, однако, не были напрасными. В одну из ночей были зафиксированы подземные толчки, источник которых находился в океане и приближался к берегу. Была объявлена повышенная боеготовность, и к месту, куда направлялся источник толчков, началась переброска дополнительных сил.

Из моря показалась рептилия длиной больше километра, передвигавшаяся на шести парах лап. Она была покрыта пластинами костяной брони со всех сторон, и нанести ей какой-то ущерб поначалу казалось невозможным. Ополчение несло потери, пытаясь пробить броню огнём артиллерии, тогда как орбитальные станции нуждались во времени, чтобы оказаться над целью. Самый первый тяжёлый бомбардировщик только проходил испытания, и самих бомб было сделано лишь несколько. Когда существо разрушило несколько городов на побережье, в него, наконец, удалось попасть с орбиты и убить.

Казалось, победа была завоёвана, но существо также оказалось беременной самкой, и из её чрева вылезло потомство. Хотя новорожденные рептилии были намного меньше, они тоже смогли нанести большой урон, пока не подошли срочно мобилизованные подкрепления и не добили их артиллерийским огнём. К этому моменту учёным уже удалось получить все возможные сведения от лесничего. Он с детства интересовался живой природой, выучился на биолога, и специализировался на изучении рептилий. На досуге он рисовал фантастические картины с участием своих любимцев – ящериц – и немного писал любительскую фантастику.

После трёх катастроф, обрушившихся на Таргу, стало ясно, что так дальше продолжаться не может. Добровольческое ополчение, оборудованное на пожертвования всего населения, не было в состоянии справляться с такими угрозами в короткие сроки и несло потери. Промышленность также не была способна перенаправлять свои мощности на военные нужды на длительный срок. Перед учёными встала задача найти решение, которое позволило бы предотвратить катастрофы раз и навсегда.

Не успели эти обсуждения придти к какому-то решению, как в управление обратилась ветеринарный врач из самого обычного сельского посёлка. Она тоже побывала в загадочной комнате по пути от своего грузовичка к коровнику. На её странице книги оказалось напечатано, что звезда их системы пройдет через ряд ослаблений и усилений её светимости. С этим троммы уже ничего не могли поделать, и им оставалось лишь приготовиться к холоду и жаре, которые не замедлили наступить.

За последующие несколько веков планета успела сначала охладиться так, что на большей части её территории перестали давать урожаи сельскохозяйственные культуры, а потом наступил век жары, которая привела к непрекращающимся тропическим ливням в умеренном климате и образованию пустынь у экватора. Если бы не предусмотрительно и срочно сделанные запасы, то троммов ожидал бы массовый голод.

Перед всей планетой по телевидению выступил глава управления по предотвращению катастроф. С тяжёлым сердцем он сообщил всем решение: обучение чтению и письму прекращалось и было запрещено на все времена. Промышленность сворачивалась, электростанции проходили консервацию, разрабатывались процессы по утилизации всего, что могло причинить вред природе. Вся цивилизация троммов добровольно остановила и развернула своё развитие вспять. Но это было не всё. Все, кто умел читать, должны были лишиться зрения по мере того, как подрастало поколение, читать не умевшее. Постепенно все умевшие читать были ослеплены. С тех пор прошли десятки тысяч лет, но никто больше не оказывался в таинственной комнате, и подобных катастроф на планете больше не происходило.