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“Ensayar es, pues, empeñarse en liberar el alma.” Santiago Kovadloff

En el ámbito cultural en general, la publicación de ensayos de diversos temas es cada día más significativa, por lo que, consecuentemente, la necesidad de leerlos y comprenderlos es una exigencia social imperativa si se pretende interpretar el mundo en que vivimos, a través de producciones escritas en cualquier soporte.

Asimismo, la comprensión y producción de ensayos es una práctica académica cada vez más exigida, tanto a alumnos de los últimos cursos del nivel secundario, como a cursantes de carreras terciarias y universitarias.

Sin embargo, no siempre se cuenta con los conocimientos –ni siquiera básicos– necesarios para leer comprensivamente un ensayo de actualidad. Menos aún, se poseen las estrategias indispensables para la producción de ensayos, lo que implica “saber decir por escrito aquello que se debe o se quiere decir; aprender a organizar las ideas con rigor, y expresarlas con estilo” (Kohan, 1996, 201).

Por ello, este libro intenta aproximaciones al ensayo en general con el fin de desentrañar las especificidades de este género textual, que fuera llamado por Alfonso Reyes “centauro de los géneros” y por José Miguel Oviedo “género camaleónico”, lo que estaría manifestando las dificultades para limitarlo o circunscribirlo a determinadas formas establecidas.

Podría decirse que cada ensayo tiene –por naturaleza del género– sus propios procedimientos textuales, pero, además, en él –como en cualquier otro tipo textual– sólo pueden identificarse “algunas tendencias dominantes”, pero nunca “una categorización estricta para cada ejemplo concebible” (Beaugrande y Dressler, 1997, 251).

Y son esas tendencias dominantes las que nos permitirán aproximarnos a la lectura comprensiva de diversos ensayos y, a partir de ella –en esa relación constante entre proceso de comprensión y proceso de producción textual– establecer un plan general de escritura que posibilite la elaboración de ensayos.

Así, esta obra se propone:

 determinar ciertas peculiaridades dominantes en el género ensayístico;

 proporcionar diversas estrategias que orienten la comprensión de ensayos reales, de circulación social y

 proponer parámetros heurísticos que guíen su producción.

Cuando hablamos de heurísticos, nos referimos a procedimientos o estrategias más o menos variables, cuya aplicación “no garantiza la consecución de un resultado óptimo” (Monereo, 1999, 20).

Es decir, tratamos de “ensayar” maneras de abordar el ensayo tanto desde la lectura comprensiva como de su producción, pero sin pretender prefijar tareas que indefectiblemente conduzcan a la solución del problema de comprensión y/o producción de este género discursivo.

Esta obra está pensada como un apoyo para estudiantes, docentes y lectores y productores en general que necesiten comprender y escribir ensayos de temas diversos. Sin embargo, no se trata del enunciado de reglas fijas, sino de aproximaciones posibles, las que, unidas a los propios procesos socio-cognitivos de lectura y escritura de los usuarios, posibilitarán la comprensión y producción de ensayos ajustados a objetivos y destinatarios variados.