Читать книгу Дорога к себе. Аяра - Оксана Абрамкина - Страница 6

За разговорами и обсуждением деталей плана пролетел весь следующий день. У нас не было права на ошибку. Нужно было спешить, хотя я не могла не отметить, что только в родных стенах логова поняла, как сильно устала за своё путешествие. Отдых мне тоже был необходим. Даже не хотелось покидать логово, хотелось лежать и просто смотреть в потолок, не придумывая никаких опасных для жизни планов. Но я понимала – нет времени отдыхать.

Рано утром Рагнар с Ковалем отправились проверять старое логово разбойников в лесу – оценить его состояние, имеющееся оружие и составить список необходимого. Турин и Отиха ушли на рынок закупать продукты, чтобы пополнить запасы для увеличившегося отряда. Перед уходом Отиха оставила на столе завтрак. Когда я спустилась, меня ждали свежие, румяные оладьи, хотя от них, к моей досаде, осталось лишь одно название – Кай успел спуститься раньше и почти все умял. Немного поругав брата, я села завтракать, ожидая Арке.

Арке и Омелия должны были отправиться в город под видом приезжих, чтобы собирать слухи и наблюдать за обстановкой. В наполненной людьми столице на них никто не обратит внимания. Во всяком случае я очень на это надеялась.

Мари отправилась на главную площадь, где начали съезжаться артисты. Ей предстояло найти своего «пылкого поклонника» – канатоходца Чика – и уговорить его прийти на встречу, где Рагнар и Арке посвятят его в план.

Я же с Каем собиралась в лес к Арбину и его товарищам, чтобы провести их в старое логово.

Каждый был занят своим важным делом, все задачи были тесно связаны между собой, как звенья одной цепи. От успеха каждого зависел напрямую и успех всего предприятия.

Приближаясь к лесу, я почувствовала, как меня охватывает волнение. Кай, заметив это, спросил:

– Сестра, что с тобой? Вроде всё было хорошо?

– Переживаю, – ответила я. – Мы сейчас найдём ребят, приведём их в логово… А вдруг наш план провалится? Я своими руками приведу их на смерть… Не могу я так рисковать людьми.

Я остановила варга. Волк недоумённо оглянулся, не понимая причины остановки. Я погладила его по шее.

– Тише, мой хороший. Да, мы ещё не на месте, но я не могу… просто не могу…

Варг тихо заворчал, словно выражая своё недовольство.

– Смотри, даже Дэш против! – усмехнулся Кай. – Он-то всё понимает, а ты, похоже, нет. Ребята сами согласились. Вся наша семья согласилась. Ты никого не принуждала. Это наше общее решение. И не кори себя. Мы должны попытаться. Рано или поздно Вартек начнёт охоту и на нас. Лучше мы ударим первыми. Как там Отиха говорила… Лучшее нападение – это защита?

– Нет, глупый, – улыбнулась я. – Лучшая защита – это нападение. Ты прав. У нас нет армии, нет оружия, но у нас есть правда и эффект неожиданности.

И, подтолкнув варга, я направилась в лес, на поиски наемников, которые, устав от безделья, уже ждали меня. Не привыкли они сидеть без дела, а главное – томиться в неведении.

Добравшись до лагеря наемников без каких-либо приключений, я подробно изложила им план, разработанный нашей небольшой группой. Наемники, за время вынужденного безделья изголодавшиеся по действию, слушали с нескрываемым интересом, перебрасываясь короткими репликами и одобрительно кивая. Когда я закончила, в воздухе повисла короткая пауза, после которой послышался гул одобрения.

– Что ж, пора выдвигаться, – решительно сказала я. – До темноты нужно добраться до логова, а путь неблизкий. Да и ловушки никто не отменял, так что прогулка предстоит интересная.

В моем голосе слышались и волнение, и решимость. Наемники, подхватив свои пожитки, быстро собрались. Лес вокруг наполнился тихим шелестом снаряжения, скрипом кожаных ремней и приглушенным лязгом оружия. В воздухе запахло азартом и предвкушением грядущих событий. Солнце уже начинало клониться к западу, бросая длинные тени на деревья. Предстоял долгий и опасный путь, полный неизвестности, но глядя на собравшихся вокруг меня людей, я чувствовала, как в груди растет уверенность. Вместе мы справимся. Все верят в меня и Арке.

Ближе к вечеру, когда солнце уже начало окрашивать небо в багряные тона, мы добрались до старого дома в лесу. С каждым шагом, приближающим нас к полуразрушенному строению, мое сердце билось все чаще. Воспоминания нахлынули волной, яркие и теплые, как солнечные зайчики на лесной поляне. Жизнь во дворце, со всей ее чопорностью и этикетом, не шла ни в какое сравнение со свободой, которую я обрела здесь, в тени деревьев. Здесь, в этом лесу, Рагнар учил меня всему, что я умела: владеть мечом, бесшумно передвигаться, читать следы, понимать язык леса. Сюда я привела Кая, спасая его от верной смерти. Здесь мы жили одной семьей, делили скудные запасы, грелись у потрескивающего огня. В этих стенах родилась банда Теневые Клинки, здесь мы планировали свои дерзкие вылазки, делили добычу, мечтали о лучшей жизни. Именно здесь нежная принцесса Сияна превратилась в приемную дочь разбойников Аяру, искусную воровку, чье имя шепотом передавали из уст в уста.

Я невольно улыбнулась. Какая же судьба игривая барышня. И вот теперь, в этом же самом месте, мне предстоит снова стать принцессой Сияной. Круг замкнулся.

– О чем задумалась, сестрица? – голос Кая вырвал меня из плена воспоминаний. Я вздрогнула, словно очнувшись от сна.

– Да так, – ответила я, мягко улыбнувшись брату, – детство вспоминаю.

– А-а-а, – протянул Кай, задумчиво глядя на дорогу. – Я тоже еду и каждый день, проведенный здесь, в памяти всплывает. Какое же это родное место всё-таки.

– Да, – согласилась я, – родное.

В моем голосе слышалась нежность и легкая грусть. Старый дом, скрытый в чаще леса, хранил в себе столько воспоминаний – счастливых и беззаботных, полных детских игр и приключений, а также тревожных и опасных, когда приходилось бороться за выживание. Это место было частью нашего прошлого, частью нас самих. И сейчас, возвращаясь сюда, я чувствовала, как незримая нить связывает меня с этим домом, с лесом, с каждым деревом, с каждым камнем.

Подойдя к дому, я заметила теплый свет, льющийся из окон. Нас ждали. Это чувство, когда тебя ждут, согревало душу, будь то уютный домик у моря, скромное жилище в тихом городском квартале или даже воровское логово в чаще леса. Главное – это твой дом, и тебя здесь ждут.

А нас действительно ждали. Рагнар и Арке сидели за столом, склонившись над какой-то картой, и оживленно обсуждали что-то. Из кухни доносились аппетитные запахи – Отиха колдовала над ужином. Следом за мной в дом вошли Кай и Арбин. Остальные наемники остались снаружи, разгружали коней и отдыхали после долгого пути.

Я крепко обняла Рагнара и Арке, затем, повернувшись к Арбину, представила его:

– Это Арбин, он пока за старшего у ребят. А это мой отец, Рагнар.

– Очень приятно познакомиться, – Арбин вежливо поклонился и пожал руку Рагнару.

– Ну что, проходите, располагайтесь, – радушно пригласил Рагнар. – Наш дом – ваш дом. Хоть он немного и обветшал, но все так же надежно скрывает нас от людских глаз. А нам сейчас светиться не стоит.

– Вы правы, – согласился Арбин, – лучше пока оставаться в тени. И поверьте, после наших скитаний по лесам, этот дом – настоящий дворец. Все уже изрядно устали спать под открытым небом.

Его слова вызвали одобрительный гул среди наемников, которые к этому времени вошли в дом. Внутри, несмотря на обветшалость, царила атмосфера уюта и тепла. Трещал огонь в камине, отбрасывая причудливые тени на стены, пахло едой и домом. Для уставших путников это было лучшей наградой после долгого и трудного пути.

– Ну что же вы стоите? Ужин готов! – звонкий голос Отихи прервал все разговоры. – Быстро все за стол!

Спорить никто не стал. Вещи быстро занесли в дом, и каждый нашел себе место для временного проживания. Дом был довольно большим.

Вскоре все собрались за столом – наемники и банда воришек. Сначала все молчали, лишь изредка перешептываясь между собой, с любопытством разглядывая друг друга.

– Что ж, – начал Рагнар, – пришло время познакомиться. Нам предстоит сложное и опасное дело, поэтому мы должны доверять друг другу. Раз моя дочь вам доверяет, то и я вам верю. Но все же нужно узнать друг друга получше.

При этих словах Турин внес несколько бутылок вина, и все начали наполнять свои кружки.

– Я предлагаю тост, – поднялся Арбин. – За судьбу! Именно судьба свела нас с Аей. Мы бы уже давно сгнили в эльфийском лесу или на раскопках у орков. Эта хрупкая девушка много раз спасала нас. И раз судьба сплела наши пути вместе, значит, так угодно богам. Я уверен, что то, что нам предстоит сделать, мы осилим. Так как это угодно судьбе.

Все заулыбались и, поднимая бокалы, дружно крикнули:

– За судьбу!

– За судьбу, – тихо повторила я, пригубив вино.

Мои мысли были не столь радостными. Да уж, судьба – интересная штука. Одно мое истинное обручение с принцем, которого я не особо помню… И чувства к человеку, с которым мне никогда не быть. Столько лет я и не думала о замужестве, жила спокойно, а теперь двое мужчин не выходят из головы. Принца я знала все детство, точнее, знала… Сейчас не помню его. Но с ним мне, вероятно, придется связать свою жизнь. А Миро… Его я знаю совсем недавно, но хотела бы быть с ним всю жизнь. Но нельзя. Вот уж шутка так шутка…

Горькая усмешка тронула мои губы.

Постепенно все освоились и начали общаться друг с другом. По очереди представились, рассказывая о себе, своих навыках и умениях. Разговоры становились все оживленнее, слышался смех и шутки.

– Ты конечно меня прости, Горх, – сказал вдруг Арбин, обращаясь к их повару, – но теперь я знаю, что жареное мясо имеет вкус жареного мяса, а не то, что мы ели все эти годы. Только ради этой еды готов примкнуть к вашей банде навсегда!

Все рассмеялись. Горх же, смущенно хмурясь, покосился на Отиху, которая сидела, залившись краской.

– Я еще приготовлю такое блюдо, что вы все просить добавки будете! Вот увидите! – задорно заявил он, и смех за столом стал еще громче.

А вот в глазах Горха появился неподдельный интерес при взгляде на Отиху. Это не укрылось от меня и внимательных взглядов Омелии. Мы обменялись понимающими улыбками.

Возможно, у него и получится ухаживать за орчихой. Мужчины же, увлеченные разговорами, ничего не заметили. Ничего удивительного! Вино их интересовало больше, чем дела сердечные.

Еще мы обратили внимание, что Камилла, молодая наемница, практически не сводит глаз с Кая. Еще с их совместного путешествия в лесах девушка не отходила от него ни на шаг. И хоть Кай, по всей видимости, старался избегать ее внимания, я почему-то была уверена, что Камилла своего не упустит. Я была бы этому только рада. Девочка искренне тянулась к моему брату, и это были настоящие, чистые чувства.

Камилла – добрая и отзывчивая, заботливая, да еще и красавицей обещает стать. Так что брат будет в надежных руках, хоть он еще и пытается отвертеться. Да и мне не хотелось бы расставаться с наемниками. Так, по крайней мере, мы будем иногда видеться, и Арбин, и Миро не пропадут из моей жизни навсегда. Пусть даже это будут мимолетные встречи.

Путешествие к оркам, похоже, сильно изменило меня и повлияло на мое мировоззрение. Мне и раньше не сиделось на месте, а теперь жизнь во дворце представлялась настоящей пыткой. Я жаждала свободы и приключений, но понимала, что от меня и Арке зависит судьба целого государства, и мои собственные желания не так важны. Семейная жизнь с принцем – не такая уж большая плата за спокойствие народа, да и за счастье Миро, которое я смогу иногда видеть. А большего мне и не надо.

– Да, судьба – вы дама игривая, – прошептала я, снова поднимая бокал. – За судьбу!

Я вновь поднесла бокал к губам и сделала большой глоток, словно закрепляя этот негласный договор с судьбой.

Разговоры за столом текли свободно и непринужденно. Наемники и воры, поначалу чужие друг другу люди, быстро нашли общий язык, нас объединила общая цель и недавнее совместное приключение. Смех, шутки, рассказы о прошлых похождениях – вечер пролетел незаметно, в теплой и дружеской атмосфере.