Читать книгу Отшельник. Вокруг одни поэты - Олег Паринов - Страница 19

Запах гари друзья почувствовали за пару слошей до поместья. Норм и Согларус, не сговариваясь, ускорили шаг. Выйдя на опушку леса, они увидели в лучах закатного солнца приземистые домики деревни Верхний Исток. За ними на склоне горы дымились развалины родовой усадьбы Натали. Ратник бросил на землю улов и сломя голову помчался к пожарищу.

– Норм, не спеши! – попытался остановить его старец. – Там может быть опасно!

Не слушая товарища, Карваль быстро удалялся и вскоре скрылся за углом ближнего к лесу дома. Страж Равновесия, подхватив брошенную рыбу, заторопился вслед за другом.

Охваченный смятением и тревогой ратник бежал по деревенской улице. «Что с Натали и ребенком?» – неотступно билась мысль в его голове. Местных жителей нигде не было видно. Вот и последний дом. Обогнув угол постройки, Норм увидел перед собой дымящиеся руины усадьбы. Толпа людей стояла у обгоревшего забора, в молчании взирая на пепелище. Карваль, расталкивая зевак, бросился к воротам.

– Когда? Когда это случилось? – выкрикивал он на бегу.

– Прошлой ночью, ближе к полуночи, – глухо ответил ему кто-то из селян.

Ратник влетел во двор усадьбы. Огонь здесь похозяйничал вволю, не пощадив ни одного строения. От главного особняка почти ничего не осталось. Его стены сгорели дотла и местами обвалились внутрь. Конюшня, амбар, кладовые и хозяйственные постройки превратились в черные остовы из обгоревших бревен. Слабо тлеющие остатки построек окружали темные пятна сгоревшей травы.

Когда Согларус ступил на землю поместья, он застал Норма бесцельно бродившим по пожарищу. Ратник был весь перепачкан в саже. Лишь от уголков глаз вниз по щекам сбегали чистые бороздки от слез. У ворот валялась небрежно брошенная удочка. Согларус подобрал ее и аккуратно положил вместе с принесенной рыбой у остатков стены дома. После чего приблизился к опечаленному другу.

Вскоре к ним подошел бледный и осунувшийся староста деревни.

– Как это могло случиться? – снова и снова вопрошал Норм.

– Пожар начался в конюшне, – виноватым голосом произнес староста. – Может масляный фонарь был неисправный или лучину кто обронил? Полыхнуло сильно. Когда мы прибежали из деревни, уже ничего нельзя было спасти. Чтобы затушить огонь, пришлось почти досуха вычерпать колодец.

– Натали, ребенок? – хриплым, придушенным голосом выдавил из себя Норм. – Что с ними?

Староста отвел глаза в сторону и еле слышно произнес:

– Вы знаете наши обычаи14. Мы похоронили их на погосте. Графиню и вашего маленького сына. Очень сильно обгорели.

Норм глухо застонал и скрипнул зубами, в бессилии сжимая и разжимая кулаки. Староста испуганно попятился, растерянно хлопая глазами. Затем опустил голову и пошел к воротам. На ходу он обернулся и торопливой скороговоркой пробормотал:

– Пойдемте со мной, господин! Я покажу вам их могилки.

Медленно, словно во сне, Норм двинулся вслед за старостой. Согларус внимательно посмотрел на ратника, а потом сказал:

– Ступайте, я вас догоню!

Серый мастер вернулся к пепелищу особняка. Быстро сориентировавшись, он отыскал место, где раньше была гостевая комната. Покопавшись в обгорелых обломках у стены, старец извлек на свет свой посох. Заговоренный магией Хаоса металл нисколько не пострадал от огня. Тщательно вытерев поверхность волшебного жезла от пепла, Согларус поспешил вдогонку за Нормом и старостой.