Читать книгу Сказки вселенной ОМ. Серия «Кривая Будды» - Олег Труктанов - Страница 7

Вечером в квартире Альки собралась толпа народу. В основном это были соседи по дому, ну и мужики, делавшие монтаж антенны и кабеля. Все пришли посмотреть телевизор. Читали программу и спорили, с чего начать смотреть. Потом решили, что посмотреть надо всё и будут переключать передачи по очереди. Алька уже порядком устал от впечатлений и сидел на стуле – клевал носом. Его проводили в свою комнату спать.

***

Проснулся Алька почему-то весёлым. Умылся, позавтракал, глянул в окно – солнце, ветра нет, и отпросился гулять. Надел пальто, валенки, свою любимую шапку и быстро скользнул за дверь. Во дворе было тихо. Спустившись с крыльца, Алька решил пульнуть снежком в фонарь на столбе. Лампы там давно уже не было, поэтому взрослые на это ругались редко, а вот попасть в фонарь Альке удалось лишь один раз, в начале зимы.

Хотел надеть варежки, но оказалось, что забыл их дома. Уходить не хотелось. Алька слепил и запустил пару снежков, но промахнулся. Пока лепил, ладони замёрзли, и он побежал домой за варежками, а заодно глотнуть горяченького чайку. В коридоре разделся, разулся, открыл дверь и вошёл в зал Своего Дома.

Справа, в углу зала, стояла наряженная, сплошь усыпанная нитями дождя новогодняя ёлка. Ёлка была высокая, почти до потолка, с серебряной стеклянной пикой на макушке. Увешанная многочисленными игрушками, поверх которых спиралью извивалась электрогирлянда из разноцветных мигающих лампочек. Под самым потолком были натянуты флажки с весёлыми человечками из журнала «Мурзилка».

Алька обрадовался, подошёл к ёлке и увидел под ней на полу маленькую, размером с банку из-под леденцов коробочку, перевязанную зелёной атласной лентой с бантиком.

– Бери, Алька, это тебе подарок, – услышал он за спиной.

Обернулся и увидел Колдуна. Колдун был одет в строгий костюм с галстуком.

– Смелее, Алька! – раздался голос КаРы, спускавшейся с лестницы второго этажа.

Алька взял коробочку, развязал ленточку и открыл крышку. Из коробки тотчас вылетела переливающаяся всеми оттенками сапфира и рубина бабочка величиной с Алькину ладонь. Вылетев и покружив перед мальчиком, она села сначала к нему на руку, а затем перелетела на плечо. Расправив крылья, замерла там, то и дело вспыхивая искрами на крыльях. Алька замер и не шевелился.

– Мы знаем, Алька, как летом ты хотел поймать бабочку. Считай, что ты её поймал, и теперь она всегда твоя, как и Этот Дом. Иди, Алька, спокойно – она никуда не улетит, если только не спрячется обратно в коробку.

– А как она называется? – спросил Алька.

– Называй её Рубицель.

– А кто она, Рубицель?

– Она – поплавок, – засмеялся Колдун.

Алька закрыл коробку, и бабочка исчезла с плеча. Коробку он положил на подоконник.

– Ну что, традиционно попьём чайку? – спросил Колдун и пригласил всех на кухню.

Все прошли за ним. Чай, как всегда, у Колдуна был уже готов. Оставалось разлить по чашкам.

– А ну-ка, Алька, доставай свой сахар из кармана.

Алька автоматически опустил руку в карман штанов и нащупал там бумажный свёрток. Достал, развернул его и удивлённо обнаружил тот самый кусок сахара.

– Давай-ка его сюда, – Колдун забрал сахар и начал его колоть маленькими щипчиками.

– Так его же Найда съела… – то ли спросил, то ли подтвердил Алька.

– Ну, раз Найда сахар ела, то и нам сахарку не грех, – смешливо сказал Колдун. Все рассмеялись и принялись пить ароматный чай с сахаром.

– А вот хочу рассказать тебе, Алька, – вдруг заговорил Колдун, – про второго Мага. Рано или поздно тебе придётся с ним встретиться. Это Маг Благополучия, или Заботливый Маг. И он – Хранитель Угрозы Крепости Человека, а его конёк – это Угроза Здоровью. Сам по себе он не страшный и даже выглядит очень по-доброму. Но он всегда порождает в Человеке Страх Недостижения Цели. Объятый этим Страхом человек ходит только Путями, указанными этим Магом, и со временем сначала перестаёт видеть Пути Собственного Предназначения, а потом и вовсе их пугается. Стоит Человеку, пленённому оным Магом, Достичь Цели, как тут же оказывается, что Ничего не Достигнуто и Надо Достигать Чего-то Нового. Человек на самом деле больше не движется к цели, а выполняет команды Второго, самого опасного Мага из Четырёх. В тебе, Алька, этот «добрый Чудоплёт» также будет порождать Страх Недостижения и даже может предложить помочь сделать за тебя твоё дело. Но тебе надо обнаружить этот Страх и уйти от него. И лучше будет, если ты вообще уклонишься от любого из Путей. Дело это трудное, поэтому на помощь тебе придёт твой Проводник-Аватар.

– А кто такой Проводник-Аватар? – спросил Алька.

– Он – твой помощник, и ты его обязательно узнаешь, – улыбнулся Колдун.

– Любишь ты, Колдун, против шерсти приласкать, – КаРа остановила речь Колдуна. – Хватит страшилок. Пойдём, Алька, на свежий воздух. Скажи, давно не летал? – спросила Ведьма. Алька кивнул и вместе с ней пошёл к выходу.

Одевшись, вышли. На КаРе поверх платья был только овчинный жилет и короткие валенки на ногах. И ещё: на улице у неё очень сильно стали сверкать глаза. Один – глубоким изумрудно-зелёным цветом, а второй – необыкновенно коричневым с золотыми искрами. Альке даже показалось, что они светились, хотя было светло и кругом блестел снег.

– Дай мне руку, – сказала КаРа, и когда Алька вложил свою ладонь в её, они неожиданно поднялись над землёй до уровня крыльца.

– Не страшно? – спросила Ведьма.

– Не-а, – ответил Алька, и они, взявшись за руки, полетели над землёй от дома в сторону перелеска.

КаРа остановилась над ближайшей почти круглой поляной, прямо в центре. По краю поляны росли молодые сосны, укрытые тяжёлыми шапками снега, из-под которых пятнами выглядывала зелень веток. Тишина.

– Полетаем? – спросила Ведьма.

– Ага, – отозвался Алька.

КаРа с Алькой сместились ближе к соснам и неожиданно для Альки медленно, с небольшим ускорением полетели по окружности поляны, постепенно набирая скорость и сужая круги. И вот, когда они уже бешено кружили у самого центра, она запела: «И-и-и-и-и-и-Га-а-а-а-а-а-Ра-а-а-а-а-а-а-а!» Глаза её полыхнули смесью зелёного и золотого огней. И они с Алькой прыгнули вверх с такой скоростью, словно пушка выстрелила их телами, как снарядами, и так высоко, что когда их полёт прекратился, Алька не видел под собой ни Земли, ни Луны, ни хоть сколь-нибудь знакомых очертаний созвездий. Вокруг были разлиты Тишина и Темнота, в которую вдавлены сверкающие огоньки звёзд. А в центре этого блаженства, взявшись за руки, замерли два существа – Ведьма КаРа и Алька-Пацан.

– Не страшно, Алька? – снова спросила КаРа.

– Нет, не страшно.

– Ну тогда смотри, – и после этих слов Темнота стала светиться. Она начала испускать тёмно-фиолетовый свет, постепенно сменившийся на ярко-розовый, вдруг, в одно мгновенье, ставший ослепительно серебряным и прозрачным сиянием, погасившим блеск звёзд на собственном фоне.

– Что это? – спросил Алька.

– Это – Свеча Ведьмы, Алька, а вокруг нас Тьма.

– А почему она такая яркая?

– Это Тьма Знания.

– А почему я её не боюсь?

– Потому что Тьмы боятся только те, кто ею пугает, и те, кто не знает. Попробуй-ка ты теперь кого испугать Этой Тьмой!

Алька представил и счастливо рассмеялся.

– Ну, пора и честь знать, – сказала КаРа. – Закрой глаза и считай до двух.

Когда Алька открыл глаза, они с КаРой висели над поляной и ничто не указывало на то, что здесь только что было. КаРа приподнялась с Алькой над лесом и показала в направлении Дома:

– Смотри, узнаёшь место?

Чуть в стороне, недалеко от Дома, Алька рассмотрел знакомую аллею клёнов. Только клёны и пара лавочек под ними были по-зимнему в снегу. На одной из скамеек, стряхнув с краешка снег, сидела знакомая Альке фигурка.

– Ленка! – крикнул Алька и посмотрел на КаРу.

– Увидимся ещё, Алька, – лети уж!

И Алька полетел. Встал на землю рядом со скамейкой.

– Здравствуй, Алька! – сказала Ленка.

– Здравствуй, – лыбился во всё лицо Алька.

– Вот и встретились, как ты и хотел. – Алька не успел ничего сказать. – Поиграем?

– Ага, – ответил он.

И они, как летом, снова стали играть в «камень, ножницы, бумагу», после поугадывали мелодии, а потом Ленка сказала:

– Вот видишь, какое оно, наше место, замечательное. А теперь до свидания, Алька. Мне пора к себе. Увидимся скоро, – и, побежав в дальний конец аллеи, скрылась за углом школы.

Алька немного погрустил, но, вспомнив, что Ленка обещала скоро увидеться, повернулся и зашагал домой. Около дома пацаны играли в снежки.

– Алька, иди к нам в снежки играть! – позвали его. Алька подошёл, бросил пару снежков в кого-то, но ладони замёрзли, и он побежал за варежками, а заодно глотнуть горяченького чайку.

В коридоре разделся, разулся, открыл дверь и вошёл в квартиру.

– Алька, ты где блондишь? – спросила мать. – Пообедаешь и хватит гулять на сегодня. Отец ёлку привёз, наряжать будем – Новый год завтра, до праздника всего ничего.

Альке подумалось, что Новый год, кажется, должен быть послезавтра, а тогда куда подевался один день? Но матери он верил больше и успокоился.

Наряжать ёлку Алька любил. Ёлочных игрушек у них было много, и деревце после его стараний всегда становилось нарядным и красивым.

Среди игрушек были и его любимые: космонавт, еловая шишка и заяц. Их Алька всегда вывешивал на самые видные места. Ещё ему нравились большие и тяжёлые стеклянные шары разных цветов, но Альке не доверяли их развешивать – боялись, что разобьёт. Поверх игрушек всегда накладывался блестящий ёлочный дождь и крепились гирлянды из стекла. Макушку непременно венчала пятиконечная звезда из разноцветных стеклянных трубочек.

Ёлку наряжали с перерывами часа два, и когда закончили, все стали ею любоваться. Блестели игрушки, от слабого движения воздуха переливался дождь, и струились от самой макушки до пола гирлянды. Потом взрослые натянули под потолком вдоль стен и из угла в угол флажки на верёвочках с картинками весёлых человечков – и новогодняя сказка была создана. Пошли пить чай. Альке по случаю всеобщего хорошего настроения выделили ещё одну конфету – «Мишка на севере». Алька пил чай, хрустел конфетной начинкой и, навострив уши, с удовольствием слушал разговоры взрослых. Взрослые считали, что Алька ещё мал и ничего не понимает. Он и в самом деле ничего не понимал ни в «получке», ни в «премиальных», ни в «окончаловке», ни в «тринадцатой». Но зато знал точно, что значит – под праздник «отоварят сгущёнкой», и уже предвкушал это. Пальцем в открытую банку со сгущённым молоком он уже лазил не раз, пока мать не видела. Риск – благородное дело, когда оно касалось сладостей.

После чаепития Альке разрешили нарисовать снежинки на окнах. Для этого ему предоставили акварельные краски, банку с водой и кисти, а сами ушли готовить стол и еду к празднику: варить овощи для салата, лепить пельмени, чтобы успели застыть за окном на морозе, мыть и протирать до блеска тарелки из фарфорового сервиза и бокалы с рюмками, двигать и раскладывать стол в комнате у родителей, накрывать его скатертью и много-много разных прочих мелочей, о которых Алька и не подозревал.

Он остался один и приступил к украшению оконного стекла. Рисовать снежинки его научили ещё в прошлом году, и он, зная принцип их изображения, теперь фантазировал вовсю. Так, сначала надо нарисовать пять, или шесть, или больше лучей из одного центра. Готово. Ну а потом добавляй себе какие хочешь иголочки на этих лучах: хочешь – прямые, хочешь – треугольные, хочешь – связывай все лучи в паутину. Алька старался так, что даже высунул язык. Снежинки у него получались ровные, строгие и красивые, как настоящие. Потом изобразил на стекле ёлку, украшенную игрушками и звездой. Такую ёлку он подсмотрел на окнах школы. А Деда Мороза и Снегурочку срисовал с новогодней открытки. Отошёл от окна подальше, посмотрел критически, подправил Деду Морозу бороду и остался доволен.

– Ма-ам, ба-аб, – крикнул он в сторону кухни, – посмотрите, я нарисовал!

Мать с бабушкой пришли посмотреть.

– Ну художник! – бабушка всплеснула руками.

– Молодец. Красиво, – похвалила мать.

Вечерело быстро. Из кухни доносились вкусные запахи и звон посуды. Альке велели не вертеться под ногами, дали бутерброд с маслом и колбасой, стакан с чаем и велели, когда закончит, заняться чем-нибудь. Алька, перекусив, стал играть оловянными солдатиками. У него был целый набор в коробке. Он их расставил на полу, и они стали защищать от врага крепость, в которой стояла праздничная ёлка. Враги собирались забрать из-под ёлки все Алькины подарки и разбить самый большой стеклянный шар. Но как ни старались солдатики, враги один старенький шарик всё-таки разбили – не без помощи Альки, конечно. Он в пылу игры задел этот шарик, и тот упал на пол. Но Альку в честь праздника только поругали, осколки смели и велели быть аккуратней. Правда, мать через несколько минут, спохватившись, вернулась в комнату со словами:

– А стих-то, Алька, стих-то для Деда Мороза. А-ну давай повторяй быстрей.

– Да помню я его, мам, и без повторения.

– Смотри, не даст тебе подарка Дед Мороз – будешь знать!

Этот стих Алька рассказывал ещё в прошлом году и хорошо помнил его, но на всякий случай повторил. В Деда Мороза Алька свято верил. Этой его вере взрослые удивлялись, но никто не разубеждал, и взрослые поневоле сами становились жертвами собственного обмана, а может, Алькина вера помогала им в их небогатой настоящими сказками жизни. В десять вечера Альку умыли, причесали, переодели в праздничную одежду: новые носочки, новые серые брючки с ремешком, белую рубашку и галстук-бабочку.

Только собрались – раздался стук в дверь. Мать открыла, и в Алькину комнату ввалился Дед Мороз. Это был классический Мороз, как с картинки: шапка, брови, борода, шуба, пояс, посох, валенки и, конечно же, огромный синий мешок за спиной. Дед Мороз спросил у матери, хорошо ли Алька вёл себя в старом году, затем велел рассказать стишок. Мальчика поставили на табурет, и он громко и серьёзно прочёл:

Все радостно ему поаплодировали, сняли с табуретки, и Дед Мороз достал из мешка подарок. У мальчика захватило дух – это был настоящий большой набор цветных карандашей в коробке. Такой набор, только поменьше, Алька однажды видел у кого-то в гостях и с тех пор мечтал о нём. Карандашей оказалось не меньше двадцати, все они были уже заточены и разложены по цветам. Пока Алька пребывал в эйфории, забыв сказать «спасибо», Дед Мороз скрылся за дверью. Коробку у Альки отобрала мать: «До завтра, а то так и не уснёшь!»

Уже уставшего от суеты мальчика взрослые уложили спать, а сами пошли накрывать праздничный стол. Сквозь дрёму Алька услышал, как пришёл отец, потом раздались ещё какие-то голоса, и он окончательно заснул.

***

Новый год наступил. Погулявшие ночью горожане уснули под утро, и оно было тихое-тихое. Не шумели даже мыши под полом. Алька проснулся и одевшись пошёл к ёлке. На полу, спрятанный за самой крупной веткой, стоял подарочный прямоугольный пакет.

Из него выглядывал уголок открытки. Алька вытащил его из-под ёлки и, подойдя к столу, вывалил содержимое. Из пакета выпала сначала открытка, затем пачка печенья, а за ними небольшой лавиной выплыли конфеты – леденцы, ириски. Были там пара шоколадок – медалька и плитка, а также два мандарина и яблоко.

Он сначала прочитал открытку. В ней рукой матери было написано пожелание Альке расти большим и короткое поздравление с Новым годом. Открытку он положил в ящик стола и приступил к самому важному – сортировке содержимого пакета. Одной кучкой складывалось что попроще: ириски и леденцы, а второй кучкой – шоколадные конфеты и конфеты с начинкой. Печенье и фрукты собирались отдельно. В этот раз новых конфет было две: «Кара-Кум» и «Красный мак». Обе немедленно, одна за другой, были съедены. Вкусноти-и-ища.

Обёртки Алька вместе с фольгой-золотинкой бережно сложил в свою коробку с коллекцией фантиков. Ну что же – неплохое начало нового года. Остальные конфеты сложил обратно в пакет – надо будет угостить родителей, а часть использовать для обмена с пацанами во дворе. Конфеты можно было обменять на что угодно: хоть на карандаш, хоть на ключ от амбарного замка. У всех были разные приоритеты. Ходили слухи, что однажды какой-то пацан выменял у другого шоколадную медальку на велосипедный насос. А всем известно, что велосипедный насос был очень редкой и очень нужной пацану вещью. Закончив с конфетами, Алька достал альбом и карандаши. Расположившись на стуле поудобней, принялся рисовать. В этот раз он рисовал зимний лес с ёлками, укрытыми снегом, сказочного волка, который мчался сквозь лес к Ивану-царевичу, и летящую на метле Бабу-ягу. Цветных карандашей у Альки теперь было много – к тем, что однажды отец привёз из ленинградской командировки, добавился замечательный новогодний подарок Деда Мороза. Рисунок получился удачным, и Алька, аккуратно вырвав лист из альбома и встав на стул, приставленный к шкафу, спрятал лист на крыше шкафа поближе к стене, где уже лежала коллекция его любимых рисунков. С удивлением обнаружил, что сегодня не пришлось привставать на цыпочки, чтобы дотянуться до края шкафа, и подумал: «Надо рост померить». Каждые полгода они с отцом измеряли друг другу рост, и Алька с удовольствием замечал, как быстро он растёт и что вот-вот догонит отца. Времени прошло порядком, и Алька даже не заметил, как проснулись взрослые и из кухни потянуло жареными блинами.

– Алька! С Новым годом! Иди на блины! – раздался голос из кухни. Мальчик блины любил и ждать себя не заставил.

***

Шли каникулы, и детей во дворе теперь всегда гуляло много. Недалеко от дома на пустыре был высокий, метров семи-восьми, бугор с длинным пологим откосом, из которого каждую зиму устраивали горку для катания. В этом году снега выпало особенно много, склон уже сильно накатали, и желавшие съехать вниз толпились целый день – от восхода и до заката солнца. Гору раскатали так, что она стала очень плотной и скользкой. Взобраться по ней напрямую было почти невозможно. Сбоку из снега соорудили широченные ступени, так что народ иной раз валом валил. Помещались все – площадка на вершине горы вмещала десятка полтора человек сразу. Гомон над горкой стоял знатный. Катались не переставая и поодиночке, и кучками, и толпой. Алька уже скатился с горы несколько раз, дожидаясь, когда поток взрослых схлынет.

Спустя пару-тройку дней после праздника, гуляя во дворе, Алька обнаружил некоторую суету и торжественность среди пацанов. Словно все что-то знали и чего-то ждали. Так оно и было. Появился сосед Альки дядя Иван со связкой ключей и направился к сараю. Открыв огромный амбарный замок и распахнув настежь широкую дверь, он вошёл внутрь. Пробыв там несколько минут, вышел, держа в руках длинную верёвку.

– А ну, пацаны, – крикнул он, – идите-ка сюда!

Человек с десяток подошло, и он велел им, взявшись за верёвку, тянуть:

– Ну-ка, потянем, ребятишки!

Алька обомлел – из сарая плавно выкатывались сани. Самые что ни на есть настоящие огромные плетёные сани. Такие, какими их рисовали на новогодних открытках с тройкой лошадей и Дедом Морозом. Два мощных дважды гнутых полоза, огромная люлька с высокими бортами и высоченной спинкой. Всё сплетено из лозы. Часть перевязи укреплена сыромятной кожей, ссохшейся со временем до вдавления в дерево. Сани были не старые и очень крепкие с виду.

– В колхоз ездил за ними! – с гордостью сказал дядя Иван. – Там они уже не нужны, машины кругом, я и выпросил у председателя. Лошадей ни у кого там нет, а сани сгниют. Будем с горы сегодня кататься.

Крики радости оглушили Альку, тоже уже стоявшего рядом с санями. Да и сам он орал вместе со всеми громкое «Ура!» Сани дружно покатили-потолкали к горе, к подножию, и всем было велено разойтись в стороны на случай схода саней. Привязав к задку длинную верёвку, взобравшись на вершину, человек шесть-семь во главе с дядей Иваном стали подтягивать сани. Наконец они оказались наверху.

– Ну, кто со мной? – спросил дядя сосед.

Желающих поначалу было не густо. Всего два пацана постарше залезли в сани. Отвязали верёвку, крикнули «Разойдись!» и толкнули. Сани тяжело пошли, но уже через пару метров стали набирать скорость и, со свистом проскочив подножие, улетели далеко в пустырь, метров на сорок. «Ура-а-а-а!» – опять закричали все, побежали за санями, и уж теперь отбоя от желающих не было. Дядя Иван руководил процессом. Пацаны садились в сани не больше чем по пять человек, и они со свистом, под визг и крики летели вниз. Затем их на верёвке тянули в гору. Альке тоже посчастливилось прокатиться два раза. Неожиданно для него во время спуска крики извне слышались не так громко, и когда сани неслись с бешеной скоростью вниз, так живот поджимало и дух захватывало, что орать самому не было сил. Казалось, сани мчатся в полной тишине, и только скорость завораживала и заставляла восхищаться происходящим. Алька был доволен необыкновенно. Дальше он просто смотрел, как катаются другие, помогал тянуть сани на гору, орал вместе со всеми «Ура!», командовал, чтобы разошлись зеваки у подножия. В общем, активно участвовал в испытании нового транспортного средства для катания с горы. Стало незаметно темнеть. Пока малышня каталась под присмотром, подтянулось поколение постарше и, отправив младших по домам, продолжило обкатывать новинку самостоятельно.

Дома Алька получил нахлобучку от матери за то, что поздно пришёл, но был прощён и накормлен. Однако потом мать, посадив его за стол, заставила читать какую-то книгу. За этим занятием он благополучно заснул.

***

Сон пришёл странный и неожиданный. Алька очутился в каком-то незнакомом ему городе. Стояло лето, светило солнце. И хотя в городе он никогда не был, это был точно город, который полностью соответствовал Алькиным представлениям. Мальчик стоял посреди улицы с мыслью, что ему надо что-то купить, и никак не мог вспомнить что. Озирался, словно ища помощь или подсказку, но на улице никого не было. Не было ни одного человека, и даже прислушавшись, Алька не уловил ни единого звука, указывающего на наличие людей. Только где-то, удаляясь от Альки, слышалось карканье летевшей вороны. Он сунул руку в карман и нашёл там двадцать копеек. Ну да, всё правильно – ему дали двадцать копеек на покупку чего? Надо вспомнить. Метров за тридцать от себя он вдруг заприметил стеклянную витрину магазина и направился к ней.

Подойдя поближе, увидел вывеску «Булочная», а через стекло витрины рассмотрел продавщицу, которая стояла за кассовым аппаратом и пересчитывала мелочь. Он открыл дверь и подошёл к прилавку.

– Здравствуйте!

– Здравствуй. Тебе чего, мальчик?

– Мне надо купить, а я забыл что.

– Хлеб?

– Наверное. Нет, не хлеб. Я сейчас припомню.

И он вспомнил:

– Мне надо глюкозы.

– Глюкозы? Ну так тебе надо в аптеку, – сказала продавщица.

– А где тут аптека?

– А как выйдешь, поверни за угол магазина и на пригорочке увидишь аптеку.

– Спасибо! – поблагодарил Алька и вышел из булочной.

Немного задержавшись на крыльце, оглянулся – на двери висел листок бумаги с надписью «Закрыто на ремонт». Почему-то не удивившись, Алька повернул налево и, прошагав до угла, повернул. Действительно, подальше за булочной, на пригорочке, стоял кирпичный одноэтажный дом с вывеской «АПТЕКА». Он направился к зданию, но почему-то никак не мог его достичь. Вот аптека совсем рядом, в окне витрины горит свет, и внутри маячат силуэты людей, но Алька ни на метр не приблизился к ней.

Он остановился и услышал за спиной: «Эй, мальчик, ты с другой стороны дома зайди».

Алька обернулся – на улице стояла и кричала ему продавщица из булочной. Он вернулся и пошёл в аптеку с другой стороны дома. Проходя мимо двери хлебного магазина, увидел листок с надписью «Приём товара». Не обращая внимания на странную смену объявлений, двинулся дальше. Зайдя за угол, снова увидел аптеку и направился к ней. На этот раз она стояла на месте, но когда Алька подошёл, то обнаружил, что на дверь крест-накрест прибиты две доски, а поверх одной из них висит пожелтевшая бумага со словом «Закрыто».

Алька осмотрелся вокруг – ни души. Снова прочитал надпись.

– Аптеку ищешь? – раздался чей-то голос.

Обернувшись, Алька увидел Колдуна.

– Здравствуй, Колдун! – обрадованно сказал он.

– Мальчик, ты меня перепутал с кем-то. Или заигрался совсем. Ты что-то ищешь?

Голос Колдуна-не-Колдуна был не похож на голос его знакомого, и Алька сказал:

– Дяденька, мне аптека нужна, глюкозы купить.

– Ишь ты, глюкозы ему. Глюкоза нынче всем нужна, а тебе, небось, для баловства.

– Да нет. Мне купить велели. И денег дали, двадцать копеек, – и полез в карман за монетой.

– Ну тогда иди в ближайшую аптеку!

– А где она? – Алька поднял голову, но никого перед ним не было.

«Где же мне аптеку-то найти? – подумал мальчик. Ему вдруг до зарезу стало нужно купить глюкозу. – Пойду спрошу в булочной», – решил он.

Вернулся к дому с магазином, но магазина больше в этом месте не было – чистая стена. Алька, не веря, погладил её рукой – голый кирпич. Он пошёл вдоль улицы, а метров через триста дома закончились и дорога вывела на пустырь, поросший пыреем. Пустырь был небольшой, дорога шла сквозь него, и за пустырём, метрах в ста, Алька увидел часть каменного дома со срезанным углом, у которого был пристрой с нужной Альке вывеской «АПТЕКА». А мимо аптеки по улице даже проходили горожане. «Наконец-то», – пробормотал Алька и решительно двинулся вперёд. Он уже подходил к краю пустыря, как вдруг поперёк дороги обнаружился ров, бесконечно тянувшийся в обе стороны. Такие мальчик видел – в них строители укладывали трубы. Ров был неглубокий, в Алькин рост, и казался не очень широким. Алька подумал, что его можно легко перепрыгнуть.