Читать книгу Осколки мёртвого мира - Олеся Зарксова - Страница 15

Город, к которому приближается повозка, первым замечает Шихи. Большую часть пути он пытался разговорить хозяина и потому отлично видел её. Мы прощаемся со злым возничим у самых ворот, и я смотрю на солнце, чтобы определить время.

– Около полудня, – довольно усмехается сероглазый.

– Начинаешь приносить пользу, – хвалю его.

Когда звуки колёс по неровной дороге стихают, на город опускается тишина. Дома стоят ровно. Осмотревшись, мы не видим ничего необычного. Как и обычного. Ни одного прохожего, ни единого голоса. Даже небо кажется каким-то тёмным, отбрасывающим огромную тень на просторные улицы. Взглянув на зависшие в воздухе прозрачные кристаллы, я вспоминаю разговор в таверне. Одни только кристаллы не могли так сильно изменить город, в котором полно магов.

Да и просить незнакомцев о помощи, когда под рукой есть свои силы, тоже необычно… Возможно, потому что здесь нет их места сбора.

Раздавшийся неподалёку грохот привлекает наше внимание. Увидев взвившийся столб дыма, я спешу к нему, по пути призывая цепь, чтобы фамильяр никуда не подевался, что было бы неудивительно. Он и не на такое способен.

– Эй, бежать с этой штукой неудобно! Я и сам пойду!

– Не любишь, когда тебя ограничивают? Ты ведь и сам с собой так поступаешь.

– Что?! Ты всё это время и без меня справлялся. Для того, кто меня просто пожалел, ты требуешь слишком многого. Я оружие, а не разделочный нож! Я затуплюсь, если тыкать мною во всех под ряд…

Удивлённо обернувшись, приостанавливаюсь. Смутившийся парень отворачивается, словно коря себя за лишние слова. Я знаю, что ошейник не делает его счастливее, но не догадывался, что настолько. Поразмыслить над его словами мне не даёт приближающийся шум. Я тяну змея в переулок и наблюдаю за улицей из укрытия. Что-то врезается в один из домов, поднимая пыль. С грохотом откинув кусочки развалившейся стены, на дорогу выходит девушка с тёмными крыльями, лишь местами покрытыми перьями. Светло-серые длинные волосы сливаются с цветом кожи на руках.

– Ангел… – делится предвкушающей улыбкой Шихи.

Ангел?..

Условно они сильнейшие и самые жестокие существа. Судя по тому, что вижу я, ангел проигрывает кому-то в битве. Увидев свою цель, она мчится вперёд. Я осторожно выглядываю из-за угла, поцарапавшись о камень, и рассматриваю ещё одну девушку.

Белые короткие волосы, глаза скрыты за белой маской без прорезей для глаз, вместо крыльев только голые кости. Полы белого безрукавного плаща расписаны красными узорами, похожими на кровь. В тонкой белой руке зажат хлыст, соединённый из позвонков. Когда он соприкасается с землёй, слышится перестукивание костей.

– Кровавый… – улыбка Шихи становится безумной.

Я крепче сжимаю цепь. Сам я впервые вижу представителей сильнейших рас, но для него этот раз, по-видимому, не первый. Не заметив ненависти или гнева в серых глазах и убедившись, что он никуда не рвётся, возвращаю внимание бою. Увернувшись от хлыста, ангел подкрадывается ближе и цепляет когтями плащ противника. Взмахнув крыльями и поднявшись в воздух, беловолосая направляет поток воздуха и сносит край крыши, рядом с которой находится наш пункт наблюдения. Потянув змея в проход, едва успеваю избежать участи быть погребённым под тяжёлыми обломками. Некстати вспоминаются недавние слова:

«Знаешь, я тут подумал… Что стал бы оружием, которое ты желаешь, в сражении с ангелом или кровавым».

Раз они сильнейшие мира сего, я думал, у меня кровь застынет от ужаса, который мог предстать перед глазами. На деле бой не вызывает у меня впечатления. И Шихи выглядит немного разочарованным. Просто ли это желание сразиться с кем-то сильным или личная неприязнь, мне не узнать.

Звуки сражения продолжают звучать, пока я ищу выход из западни. Когда нам удаётся выбраться через склад на соседнюю улицу, Шихи тянет меня назад.

– Ты считаешь, что справишься с ними? – задаю вопрос, натягивая цепь.

Парень хочет ответить, но, изворачиваясь и шипя, словно пойманный в удавку змей, только отводит взгляд и тихо произносит:

– В умелых руках я бы…

Стена за его спиной рушится. Я с силой дёргаю цепь на себя, ловя растерянного фамильяра. Конец хлыста тянется к нам и не достаёт пару шагов. Сомнений в том, что нас заметили, не остаётся.

– Извини, я не любитель сражений.

– И ты не прогонишь их из города? – всё ещё пытается убедить меня змей.

– Они и сами уйдут, когда получат желаемое. Наверное, здесь был осколок артефакта, который они не поделили. К тому же, мы в Маскарде. Одном из самых больших городов магов. Если бы маги захотели им помешать, сделали бы что-нибудь. Но потому мы и не участвуем в поисках часов, так как сил наших для сражения с другими расами не хватит. Война нас не касается.

Поморщившись, Шихи сдаётся и бежит за мной.

– Не слабость не позволяет вам воевать. Вы слабы, потому что отказываетесь от сражения, в котором даже не пробовали участвовать…

Не обратив внимание на бормотание сероглазого, я прислушиваюсь. В скором времени все звуки стихают, хоть уходим мы не так уж и далеко.

– Ты маг или нет? – возмущается фамильяр.

– Я использую магию для помощи слабым, а не для развлечения.

Взглянув на недовольного змея, пытаюсь придумать, как его утихомирить. Иначе он будет только мешать выполнять задание.

Желанная встреча так сильно на него повлияла? Радостным он не выглядит, скорее, непривычно расстроенным.

– Слабые так и останутся слабыми, если им постоянно помогать и защищать, – ещё сильнее хмурится он. – Я могу помочь тебе исполнить желание. Но ведь у тебя его нет. Нет воли сражаться. Тогда зачем я тебе? Защищать тебя от мелких монстров я не буду.

Желание?..

– Оружие создано убивать. Но оно может быть применено и для защиты. Шихи ты не оружие, ты фамильяр. Ты помощник мага, а не его меч. Магу не нужен меч, ведь его оружие магия. Фамильяр усиливает и поддерживает мага, защищает его. Он становится оружием, лишь когда маг не может использовать магию.

Вздрогнув, Шихи прикусывает губу и отворачивается.

– Убивать монстров я не буду.

– Монстров? Каких ещё монстров, Шихи? Мы здесь не для этого.

Он сам не свой… Я сказал что-то, что задело его чувства?

– Запах, – забыв об обиде, парень поворачивает голову на восток. – Сладкий и горький. Я чувствую жажду крови. А ещё магов неподалёку.

Связанно ли это с появлением тех двоих?..

– Для шарфа у тебя невероятный нюх.

Кинув на меня острый взгляд, парень уходит прочь. Цепь я отпускать не решаюсь, потому приходится идти следом. И, смотря под ноги, не могу выкинуть из головы пронизывающие насквозь глаза. Холодный дикий взгляд, словно на тебя смотрит змея, а в следующий миг прокусывает шею. Яд растекается по крови, а ты всё не можешь сбросить оцепенение.

Кто же он… такой?

Следуя за сомнительным помощником, что приводит меня к высокому зданию с колоннами, я оглядываюсь. Кое-где видны заметные следы разрушений. Бой коснулся и этого места. Поэтому-то на улицах никого не видно. Войдя в здание, мельком оцениваю настроение беловолосого. Опустив голову, он совсем не интересуется окружающими вещами. И, пока не услышит нечто интересное, вряд ли её поднимет. Мысленно кивнув себе, поворачиваюсь к холлу и тут же вижу нескольких магов. Заметив меня, они перестают разговаривать.

– Добрый день, – проявляю учтивость. – Я приехал в Маскард по заявке, но вижу, сейчас у вас есть дела поважнее. Ангел и кровавый покинули город. Только, кажется, к нам движется что-то ещё.

– Ты, случаем, стражей границ не видел? Для них тут полно работы. Или, может, желаешь сам вызваться? Сейчас городу не помешает пара лишних заклинаний. Хотя, лучше бы уже исправили небесные камни…

Стражи границ… Монстры, значит…

– Думаю у них везде полно работы, – машет ладонью второй маг. – Было и стало ещё больше в последнее время.

– Из-за кристаллов? – спрашиваю, чтобы поддержать разговор. – Слышал, они перестали работать. Может, на русалок напали? Если так, восстановят камни нескоро.

– А я слышал, что у эльфов проблем не возникло, – жалуется второй. – У них самые защищённые земли. Что до нас, то вряд ли дело в камнях. Ведь нашествие происходит к вечеру и это странно. Да ещё и туман какой-то над городом возникает.

– Пока мы пытались выяснить о нём, прилетели два монстра и начали крушить всё вокруг!

Нашествие монстров… Да откуда им взяться? Кругом города и деревни магов. На наших землях монстрам прятаться негде.

– Запах… усиливается, – вскидывает голову Шихи. – Пахнет кровью и цветами. Яркий, нет, бледный… Пусти меня, свернусь шарфом, пока он не пройдёт. Если не сделаешь, как говорю, я сверну тебе шею.

В доказательство своей серьёзности змей поднимает руки. Вздохнув и поняв, что пользы от него всё равно не будет, я отзываю цепь. Тут же шею обхватывает мягкая ткань.

– Хе-х, бывает, – сочувственно качает головой маг.

– Мой, вообще, истерику закатывает, если призываю его в ночное время, – кивает второй. – Но не об этом. Что твой сейчас сказал? Запах? Я ничего не чувствую.

Переглянувшись, мы выходим на улицу и оглядываемся по сторонам. Становится всё темнее, но в воздухе нет никаких странных запахов. Возможно, их ощущают только животные.

Кровь и цветы… Яркий и бледный… Восток и вечер…

Взглянув на в ту сторону, вижу лишь тёмные тучи.

На востоке Город цветущих вишен, куда отправился Сатура. Справится ли? Обычно сведения таких заданий заранее не оглашаются. Цветы… Не может быть… Выходит, пока он не закончит своё задание, мне не закончить своего?

– Приближаются! – надрывается голос сверху. – Всем свободным магам, страже и мечникам занять позиции! Южные ворота открыты!

– Пошли, поможешь, маг по заказу, – хлопает меня по плечу первый. – Если город не спасём, награда достанется зверюгам. А поможешь, и тебя наградим!

Возражать и искать отговорки не вижу смысла. Ведь оправдываться нечем. Да, я не люблю сражения, но владею боевой магией. А её изучение уже ответственность.

«Я чувствую жажду крови».

Наверное, звери чувствуют запах крови и идут сюда. Но откуда столь сильный для них и неощутимый для нас запах? Неужели, и правда, придётся ждать помощи от того нахального юноши?..