Читать книгу Осколки мёртвого мира - Олеся Зарксова - Страница 4

Услышав переполошившиеся голоса, я переворачиваюсь на другой бок. Рассвет пробивается сквозь листву, но ещё не особо беспокоит. Тёплая мантия спасает от утреннего холода. Иными словами, только надоедливые голоса мешают отдохнуть от бренного тела.

– Я же просил со мной не разговаривать…

«Господин!»

«Хозяин, проснись!»

Замахнувшись, чтобы отогнать фамильяров, поздно вспоминаю, что спрятал их в книгах, и срываюсь с дерева. Отмахнувшись от листьев, злобно сжимаю руки. Им повезло, что я не поранился и ничего не порвал.

– Мелкие пакостники, что вам спокойно не сидится?

«Это важно, господин!»

«Потом поспишь, хозяин».

Резко выдохнув, успокаиваюсь.

– Нашли мага?

«Нет…»

– Тогда на кой меня беспокоить? Я воспользовался стрелкой часов и мне пришлось сражаться с феей, а до Ахэйра ещё идти и идти. Разве не ясно, что я расстроен?

«Ты совсем как ребёнок, хозяин».

– Молчала бы.

Я не посчитал безопасным соваться на ночь глядя в чужую местность и переночевал на дереве. Теперь, хочется или нет, придётся посетить местный пункт сбора. Если повезёт, наткнусь на мага или возьму задание, хоть и сомневаюсь, что найду что-то стоящее. Я с недоверием разглядываю городскую стену и ворота неподалёку.

«Фамильяр того мага…» – начинает говорить Нори, но замолкает, ожидая моего одобрения.

– Мм?

Приведя себя в порядок, я слушаю помощников и плетусь к городу.

«Неизвестный фамильяр пытался приблизиться к древу».

«Но, собрав силы, мы оттолкнули его!»

«Возможно, он вернётся».

– Почему ты решил, что он вернётся, Нори? И почему вы не пустили его к древу, может, он хочет поболтать с духами?

Задумчиво оглядев раскрытые ворота и сторожевые башни, никого не замечаю и вхожу. Каменные дома чередуются с деревянными строениями. Широкие улицы и дороги из мощённого камня пусты. Тем не менее, город не выглядит опустошённым: неподалёку от ворот виднеются остатки костра и посиделок. Кое-где разложено оружие. Похоже на лагерь охотников.

«Потому что древо его не принимает! Я чувствую исходящую от него жажду крови – он опасен, хозяин!»

«Владельцу такого фамильяра нельзя позволить узнать о древе».

Ответили в другом порядке? Они и правда обеспокоены. Что же получается… я хороший, а маг плохой? Я больше не хочу встречаться с ним. Кто-то растворил духов и разозлил фей до моего прихода. Должно быть, кто-то очень неприятный.

– Как маг может попасть к вашему древу?

«С помощью осколка».

Заметив какое-то движение, я шагаю быстрее.

– Я так и знал. В любом случае, мне стоит найти мага, так что как можно больше узнайте о нём. У меня на такой случай есть амулет удачи, располагающий окружающих меня существ к дружелюбию.

«В твоём амулете нет магии, господин, как и удачи», – скорбно заявляет Нори.

«Хочешь с магом на пару творить злые дела?» – возмущается Цуми.

– Я пошутил… И с чего вы, вообще, решили…

Услышав звяканье металла и рассекаемый ветер, застываю прямо перед поворотом.

П-проклятье… Что-то я заболтался с ними…

Сглотнув, делаю шаг назад. Торчащее из-за угла лезвие потихоньку скрывается из виду и показывается его обладатель.

Оборотень. Точнее парень, обращающийся в лиса. Рыжие растрёпанные волосы, длинный пушистый хвост с цепью, красные глаза. Над щекой и на руке шрамы, в ухе серьга. Второго уха почему-то нет. Вторая сторона головы спрятана повязкой с милым таким бантиком. Из одежды чёрные с золотыми швами широкие штаны, суженные на лодыжках, и туника без рукавов. На руках и ногах ничего нет, что эффектно подчёркивают чёрные коготки.

Кашлянув, я разглядываю меч. Широкий и длиной до талии, из чёрного с золотыми прожилками металла, используемого только их расой. Рост у нас одинаковый, однако у оборотня куда больше сил для махания такой игрушкой.

– Так вот кто тут с осколком бродит, – разочарованный вздох. – А я-то думал…

– Курай… – последний раз я видел лидера оборотней до прихода в Ахэйр и издалека, тогда с его ухом всё было в порядке. – Не ожидал встретиться с тобой… Снова новое оружие? Когда ты только успеваешь его менять?

– А? Так я постоянно сражаюсь, и оно портится, – удивлённо склонив голову к плечу, парень дёргает ушком. – Узнаю твой запах, да ты же Сатура. Десять ле… давно не виделись! Ты в гости к феям? Задание?

Прошло вовсе не десять лет. Курая и демонов я видел несколько раз с тех пор, а вот они, похоже, мною заинтересованы не были. Лис не узнал меня в лицо, лишь по запаху.

– Наоборот, от них.

Я делаю вид, что ничего не понимаю. Лис тоже.

– Обожаю местных бабочек, никогда похожих не встретишь. А вот монстры разочаровывают.

Думаю, вчера их численность, ровно как и разнообразие, уменьшились вдвое.

– Я ищу одного мага.

– Я пришёл сюда вчера вечером, – делает большие и хитрые глаза лис, – и никого не видел, а нет, лгу. Видел одного вернувшегося с разведки охотника, он в сторожевой башне. Так, что за маг?

Я вздыхаю. Лис ищет приключений. Об этом говорит весело дёргающийся хвост.

Нет… Десять лет прошло. Я зарёкся возвращаться к тем дням…

Порыв тёплого ветра толкает в спину, и я едва удерживаюсь на ногах. Обернувшись, едва удерживаюсь от того, чтобы не дёрнуться. Над крышей одного из домов замирает фигура огненного ангела.

Шаки!..

Заметив, что ему наконец уделили внимание, ангел улыбается. И чёрные отметины у кончиков губ делают улыбку зловещей. Красные волосы развивает ветер, в глазах пляшет пламя, а от чёрных крыльев исходит тусклый свет и чёрный дым, словно они плавятся или вовсе похожи на угли.

– Обладатели осколков? – спрашивает он со склонённой к плечу головой. – Если да, то отдайте их мне и умрите. Я могу снять их и с ваших сгоревших останков, но не хотелось бы случайно пробудить дремлющую силу.

– Проклятье… Если Шаки здесь, значит Шидо и Шэрид…

Не знаю, кто победил в недавнем сражении, но не похоже, что ангел сильно пострадал от атак демона. Только чёрная накидка в прожжённых дырах от огненных лепестков говорит об их недавней встрече.

Хотя… судя по словам Шаки, ангелы тоже опасаются силы часов?..

– О, ты знаешь, как меня зовут? – удивляется красноволосый. – Я не видел тебя раньше. Должно быть, ты силён…

Ангел взмахивает крыльями и мчится ко мне. Поток тёплого воздуха бьёт в лицо.

Почему я не люблю связываться с ангелами, так это потому, что против них магия едва ли не бессильна.

Отклонившись в сторону, я раскрываю Книгу преступлений.

– Цуми! Меч!

Помимо атакующей магии, она способна воплотить большую часть оружия. Выбор ограничивается моими собственными представлениями о нём. Как маг, в ближнем бою я не силен, но для защиты сгодится.

– Что это?..

Подлетевший ангел неуверенно наносит удар когтями по металлу, отчего в стороны разлетаются искры. Резкое движение второй руки и волна удара отбрасывает меня назад, задев кости и вызвав боль.

Что… он словно…

Сквозь полуприкрытые веки, я различаю смазанный силуэт с огромными крыльями, что не спешит приблизиться, а словно выжидает. Становится тяжело дышать.

Его реакция на меч… он боится?..

Выкарабкавшись из-под обломков стены, зло смотрю на своего врага. Сомнение берёт, что он и правда боится. Просто, чувствуя превосходство и манящий аромат крови, не спешит нападать и развлекается. Мне повезло встретиться именно с ним. Он ещё не самый опасный.

– Это всё?.. С такими силами ты надеешься нам противостоять?

Провоцирует меня?

Сейчас я в невыгодном положении. Пока я здесь, настоящий маг с осколком скроется из города. В любом случае, проигрыш. Да ещё и на глазах лидера оборотней позорюсь. После такого Совет точно примет решение забрать у меня осколок.

Выбор… был ли он у меня, вообще, хоть когда-нибудь?

Выхватив вторую книгу, я бегу в сторону от противника.

– Нори! Оковы! Цуми! Меч!

Едва ли смогу нанести магией хоть одну рану. Есть лишь несколько заклинаний способных сделать такое. И не все из тех, что я нашёл, успел изучить. Они требуют время, которого в одиночку не выиграть. Когда ангела сковывают путы из света, я бросаю меч.

– Люди такие слабые! – смеётся Шаки. – В конце концов, мы, ангелы, были созданы богом ради вашей защиты. Вы не наделены силой, способной причинить вред вашему богу. Всё бесполезно! Бог бросил нас, и мы проливаем кровь людей, вот, что справедливо, разве нет?! Пусть смотрит, что он наделал!

Чёрные крылья загораются пламенем и становятся щитом. Оба заклинания растворяются, словно пёрышки. Более не мешкая, красноволосый оказывается рядом и взмахивает когтями. В пламенных переливающихся глазах пляшет безумие и безутешная жажда, на губах играет ухмылка и проглядывают клыки, чёрная подавляющая аура клубится вокруг него и давит на сознание, жар от его тела нагревает воздух, когти вместо пальцев блестят кровавыми жилками. Вот он, ангел, одно из сильнейших существ мира.

– Нори… – сдавленно шепчу.

Нет… не успеваю. Только поставлю под удар… Неужели мне не под силу даже ранить одного из ангелов? Если так, тогда…

«Хозяин!»

Оттолкнувшись от земли, я пытаюсь уклониться назад, но время заканчивается слишком быстро. Всё и правда слишком просто.

Неужели придётся использовать осколок?!

Зажмурившись, чувствую тепло кулона под рубашкой. Он отзывается на сильное желание. Внезапно меня отбрасывает назад, а рядом мелькает смазанная тень. Врезавшись в здание, я охаю от пронзившей тело боли. Руки разжимается сами собой и выпускают книги. С трудом разлепив глаза и стряхнув каменную крошку с волос, смотрю вперёд, где недавно едва не погиб. На моём месте стоит одноухий лис. Его чёрный клинок выдерживает натиск когтей. Но силы определённо не равны.

– Курай?.. Всё-таки решил вмешаться…

Перед глазами всплывает воспоминание. Костёр под ночным небом и длинная тень на каменной глыбе. Юный оборотень взмахивает рукой и улыбается, ушки задорно торчат вверх. Его голос звучит словно наяву:

«Настанет день, когда небеса откроют нам путь в будущее. До того дня мы должны изо всех сил бороться, кто бы не встал на пути – ведь кровь у нас у всех одинаковая. Все считают, что это война за часы, но воевать мы будет лишь за право жить в собственном мире».

– Курай… – из горла вырывается хрип, но поднимаюсь, держась за стену. – Я тебя так сильно ненавижу… Твоя решительность и самоотверженность, порой наивная глупость и недостижимая мечта… Прошло так много времени, а ты ничуть… не изменился… Если только я стал таким мерзким…

Когти и металл выжигают искры, летящие под ноги.

– Нори! Отражение!

Перед рыжеволосым появляется прозрачный щит. Нанесённый удар приходится на самого ангела и он отшатывается на пару шагов.

– Спасибо! – взмахивает рукой лис. – Ты в порядке? Сильно я тебя?

– А я думал, ты будешь наслаждаться зрелищем.

– Разве я мог так поступить? – лис оскорблённо фыркает. – Я просто хотел посмотреть, как маг сражается с ангелом. Наверное, ты единственный, кто осмеливается на подобное. Потому ты и…

Не желая ничего слышать, поднимаю руку.

– Я бы и один справился. Просто это первый раз…

– Да-да… По-прежнему стараешься справиться со всеми трудностями сам. Раньше наблюдать за этим было весело, но не сейчас. Ты рискуешь жизнью, Сатура. Ангелы утратили гордость, поэтому против них она неуместна. Я помогу тебе. Ведь я такой же…

Вынув из-за ворота туники короткую цепь, красноглазый показывает мне четыре блестящих золотом осколка.

– Ах вы, животные… – ангел приподнимается, – эти осколки…

– Вот видишь, теперь он будет охотиться за мной, если ты пропустишь его.

Лидер оборотней подмигивает мне и бросается в бой. Вскинув обе руки с книгами, недовольно прикусываю губу.

Когда мы разошлись, я думал, что не хочу иметь с ними ничего общего. Мне не было завидно, не хотелось и сравниться с ними, не было даже ненависти. Разве что разочарование. Я был настолько потерян и не знал, что делать, что позволил скверне и дурным мыслям захватить себя. Я просто отдался ей без остатка, но винил всегда в этом именно их. Потому и избегал. Считал себя недостойным, тенью, решившей заглянуть на праздник огней. Но что бы я не думал, наша связь не исчезнет.

– Курай, продержись немного без меня.

– Что-о? – ужасается лис. – Ты шутишь?!

– Нори, Цуми, готовьтесь.

«Как прикажешь, господин!»

«Да, хозяин!»

Я бормочу заклинание, попутно наблюдая за ловкими движениями лиса.

Они так быстры, что я едва успеваю за ними следить. Прыжок, приседание, отскок, поворот, обманный манёвр, кувырок, стойка на руке, перехват. Все движения разнообразные и предугадать их невозможно. В мастерстве оборотня можно не сомневаться. Ангелу остаётся только махать когтями и яростно разжигая пламя. Лис отгоняет его взмахами хвоста.

«Господин, теряешь контроль, сосредоточься».

Закрыв глаза, я представляю слияние двух книг. Самые мощные заклинания маги используют вместе с фамильярами. Так они усиливают и прибавляют обычным заклинаниям свойства, которые не предугадать. В данном случае я мог бы не прибегать к таким мерам, но ставлю на то, что духам под силу навредить ангелу.

«Кровь у нас у всех одинаковая!»

Сплести различные иероглифы в две строки… Придать форму… И произнести…

– Кошмарный вестник!

Страницы шелестят и из них вылетает по одной стреле, соединяющихся в маленькую птицу, стремительно впивающуюся в тело ангела. Отшатнувшись, Шаки поднимает голову к небу. Пламя его глаз сменяется строками заклинания.

– Что ты сделал, Сатура?..

Лис едва сам не роняет оружие от удивления. Схватив его за руку, я спешу покинуть пределы досягаемости ангела. Вряд ли он последует за нами, когда придёт в себя, а вот ближайшие дома могут пострадать.

Кошмарный вестник… Не думал, что использую его хоть раз. Уверен, Шаки возненавидит меня и будет искать до тех пор, пока не разорвёт в клочья. Если, конечно, у ангела есть воспоминание, что раздирает его изнутри. Мне кажется, должно быть. Ведь иногда я чувствую, что мы похожи. Были раньше. Всё из-за того… что наши дороги пересеклись снова. Петля чем-то напоминает это заклинание.

Выбравшись из города и поднявшись на холм, отпускаю чужую руку. Трава липнет к сапогам и под порывом ветерка тут же склоняется в другую сторону.

– Всё-таки маги опасны… Ты, можно сказать, победил ангела, хоть и не без моей помощи…

– Нет. Я проиграл, Курай. Проиграл самому себе… Скажи, мы ведь сражаемся из-за часов бога, так ведь?

Если бы их не существовало… Если бы в тот день я не наткнулся на Петлю…

Сжав кулон, стискиваю зубы. Если это единственный шанс разорвать прошлое и мой шаг будет означать бегство, даже если поступлю, словно мальчишка, я должен избавиться от этой ноши. С самого начала она была не для меня. Разорвав цепочку, поднимаю руку, чтобы выбросить её и наконец освободиться, но запястье перехватывают.

– Тебя не сломило бы поражение ангелу, Сатура. Что же столь ненавистно отрицаешь? Часы ни в чём не виноваты. Они лишь созданы исполнить желание. Если ты выбросишь их, легче не станет. Во всём виноват я, верно? Потому что ушёл десять лет назад, и остальные последовали моему примеру. Я всё испортил, и понимаю, если ты не хочешь меня видеть. Только оставь осколок, очень тебя прошу. Не сдавайся. Мир… давай защищать его вместе. Не потому, что дали обещание, а потому, что мы все любим его.

Молча опустив руку, с силой сжимаю осколок, не боясь сломать. Мне нечего сказать существу за спиной. Даже не хочу оборачиваться. По сравнению с остальными, я слишком слаб и не достоин находиться среди них. Я лишь презренный маг, не считающийся частью расы и оттого не получивший место в Совете. Маги единственные, кто с самого начала не должен был мечтать о получении часов. Остальные проиграли или сражаются, а мы не имеем права.

Любовь… всё не так. Я ненавижу этот гниющий на глазах мир.

Поняв всё без слов, оборотень уходит. И хоть знаю, что наши пути ещё пересекутся, возникает чувство, что мы можем не увидеться.