Читать книгу Осколки мёртвого мира - Олеся Зарксова - Страница 7

Для большего успеха я выпускаю фамильяров. Но такое чувство, что они забыли зачем. Слушая их восхищённые вздохи, крепче сжимаю руки в карманах и стараюсь делать вид, что не знаком с ними. Обычно я выпускаю их только в доме, где нет любопытных глаз. Не спорю, вид небесных кристаллов завораживает, вот только сейчас куда важнее найти мага. Хотя нет доказательств, что он находится поблизости. Ставлю на то, что он решил не беспокоить фей лишний раз и направился в родные земли.

– А вы его узнаете?

– Господин, много ли, по-твоему, магов с осколком и странным фамильяром?

Сузив глаза, я стараюсь подавить недовольство. Нас окружает толпа совершенно разных и непохожих друг на друга существ, что заметно усложняет поиск. Не получается сосредоточиться.

Думал, сюда приходят только маги. А тут и эльфы есть. Правда, некоторые расы сюда не сунутся. Феи, духи или кровавые…

Передёрнувшись от воспоминая о последних, чувствую, что Цуми тянет меня за мантию. Пригнувшись, подставляю ухо. И хвостокрылая радостно оповещает, что они с братом проголодались.

– Я не против закусить чем-нибудь живым, – добавляет она напоследок.

– Обойдёшься.

Не знаю особенность ли это или прихоть, что Нори ест только траву, а его сестра одно мясо. Вообще, еда им требуется редко. Куда важнее позволять им питаться магией.

Свернув на другую улицу, я осматриваю прохожих. Так просто найти мага не удастся. Проходя около одной из лавочек, я покупаю ребятам перекусить и в себя быстро запихиваю горячий хлеб. Пока кушает малышня, я размышляю.

Тут только два варианта. Либо пустынное место, либо оживлённое. Может оказаться и простая таверна. Зависит от цели мага. Единственное, по чему могу судить, так это по осколку. Здесь есть те, кто может опознать его.

Взглянув на камни, я вспоминаю о значении тех или иных цветов. Я, бывало, задерживался в городах с магическими камнями. Помню, полыхнули алым, и в город нахлынула стая волков. Если ничего необычного – сливаются с небом. Если работает защитный барьер – светятся голубым. Довольно просто. Сейчас они разноцветные. Даже два золотых есть.

Золотых?..

Опасливо оглядевшись, замечаю всплеск на воде.

Русалки… Слышал от Шидо, что ангелы отняли и их осколок, после чего они выбыли… Непросто сражаться или искать часы, если не можешь покидать воду. Если так, они вполне могли подстроить столь хитрую ловушку. Для того, кто хвостиком следует за оружием бога, я веду себя беспечно. И скрываться магией бесполезно. Камни сразу выдадут.

– Остерегайтесь воды, – тихо предупреждаю. – За нами следят. Осторожно идём по следу золотого камня и не шумим.

– Стой, господин, закрой нас в сосудах.

Удивлённо оглянувшись на сытых хвостокрылых, я возвращаю их в предметы. На входе в город стража обычно просит спрятать фамильяра в сосуд и не выпускать без разрешения, а я об этом забыл. Сдаётся мне, иногда мелочь пользуется великодушием своего хозяина.

Нужно побыстрее убраться отсюда…

Я сливаюсь с толпой и, как мне кажется, незаметно слежу за ориентирами. Местами они не меняются, но передают свой цвет другим и таким образом указывают путь. Вот только его могу видеть не я один.

Надеюсь, маг не заметил…

Внезапно увидев что-то белое, срываюсь на бег.

Может из-за того, что в белое одеваются только кровавые, а у остальных он считается несчастливым. Или что он просто слишком выделяется среди разнообразия чужих одежд и словно подаёт сигнал об опасности.

Стараясь ни с кем не ссориться и не соприкасаться, я поворачиваю за угол. На широкой улице существ немного и белая ткань легко различается впереди. Она скользит медленно и плавно, слегка смазано, говоря о неспешной походке хозяина. Я упускаю её из виду, подняв взгляд и попытавшись найти золотой камень. И вдруг сталкиваюсь с прохожим.

Отойдя на шаг, оглядываю поморщившегося парня. Из-за тёмно-рыжих волос и красного глаза я принимаю его за одноухого лиса. Иллюзия рассеивается, дополненная остальными деталями. Волосы длинноваты, чуть вьются и скрывают один глаз, под другим пролегает тень.

Спутать его с Кураем!..

Я перевожу взгляд с лица на шею, закрытую воротником серой рубашки. Две ленты удерживают сползший с плеч белый плащ, застёгнутый лишь на две-три пуговицы и с подвёрнутым воротником. Чёрные штаны заправлены в короткие сапоги. Маг поднимает руку в чёрной перчатке и отводит волосы с глаза. Плащ расходится, и я слегка в непонимании смотрю на болтающиеся рукава, в которых ничего нет.

– Ты… ещё кто?

Вздрогнув от тихого, слегка шипящего и угрожающего голоса, я встречаюсь с переполненными злостью глазами. Кто угодно почувствует себя жалким под ним. От такого мага точно добра не жди.

А его ли?..

– Маг, – медленно произносит он. – И обладатель второй стрелки. Преследуешь меня, чтобы забрать её?

– Просто решил посмотреть, можно ли оставить её в руках другого мага.

Я отвечаю серьёзно, да только хочется рассмеяться от собственных слов.

– Я покажу тебе.

Рыжеволосый скользит взглядом по толпе и вынимает цепочку.

Что? Он собирается использовать её здесь?!

Я сглатываю страх и тянусь к фамильярам. Кулон на груди шевелится и время вокруг замедляется. Маг медленно заносит руку над головой, и крохотная стрелка начинает светиться. Толпа смазывается. Звуки растягиваются. Я не успеваю сомкнуть пальцы на книге, как меня оглушает звон, а свет обжигает глаза. Упав на колени, зажимаю уши ладонями, вот только едва ли становится легче. Резко темнеет. Стихают звуки. Лишь смешок мага остаётся различим.

Что… он сделал?

Моргнув, медленно начинаю различать очертания и звуки. Поднявшись, оглядываюсь. Красноглазый бесследно исчезает. А вокруг ничего не меняется. Словно не заметив произошедшего, представители различных рас проходят мимо.

Сбежал?.. Применил на мне иллюзию?

«Господин?»

«Хозяин, посмотри вверх!»

Послушавшись, я с минуту ничего не понимаю. Затем, широко раскрыв глаза, подавленно молчу.

Небо окрасилось чёрным и закрылось звёздами, а небесные камни мерцают и сменяют один цвет на другой так быстро, словно праздничные огоньки. Я был уверен, что сейчас день и камни неподвижно излучают один цвет.

«Господин, уходи из города!»

Ещё не совсем осознав случившееся, я проталкиваюсь сквозь толпу и на ходу призываю Цуми, чтобы использовать покров и стать незаметным. В такой толпе всё равно никто не различит следов магии. Всю дорогу до ворот не покидает ощущение, что меня преследуют алые глаза. То ли за мной наблюдает маг, то ли выглядывают из воды русалки, даже мерещится взгляд Курая, хоть этого точно не может быть.

Проклятье!.. Как я мог так легко попасться под заклинание?..

Ещё только заметив ворота, бегу к ним и не останавливаюсь, пока город за моей спиной не тает в ночной темноте. Лишь когда воздуха не хватает, падаю на траву. И, судорожно наполняя им лёгкие, бью кулаком по земле. Боль растекается по телу и постепенно исчезает, а я все не могу отдышаться.

О ангелы…

Проверив, на месте ли кулон, я раздражённо поджимаю губы. Всё равно ничего не изменить.

Отсюда можно попасть сразу в три города. И хоть они находятся на нашей территории, найти его будет невозможно. Мне стоит вернуться домой. Но пока не пойму произошедшее, отчитаться перед демонами не смогу, выполнить обещание тоже. На размышления уйдёт весь путь.

– Нори, Цуми, что произошло? Была использована стрелка или заклинание?

«Нас ослепило и мы вернулись к древу. Пришли в себя в то же время, что и ты».

«Ар-р! Я страшно отомщу этому магу!»

Я смотрю на кулон в поиске подсказки. В нём ничего не изменилось.

Однако он точно зашевелился…

Глубоко вдохнув, я долго всматриваюсь в звёзды, ища ответ хотя бы там.

За один миг прошло полдня. Стрелка вполне на такое способна. Вот только с какой целью он применил её?

«Я покажу тебе».

Покажет… что? Достоин ли обладать осколком? Чувствую себя ничтожеством.

Передёрнувшись от одного только воспоминания о зловещем взгляде, я сажусь и облегчённо выдыхаю. От звона в ушах слегка тошнит и кружится голова.

– Я начинаю понимать, почему вы не хотите просить помощи у него. Не хотел бы столкнуться с его фамильяром, наверняка что-то страшное и сильное.

Потерев лоб, закрываю глаза. Мне отчётливо запомнилась каждая деталь произошедшего, но осознать ничего не получается. Возможно, получится позже, а пока стоит вернуться в Ахэйр. Представив, сколько идти, мысленно вою от бессилия.

Снова использовать осколок?.. Ни за что.

«Господин, так ты решил принять наше приглашение?»

«Выслушай нас».

– Позже. Мне плохо. Можете пока и сами отдохнуть.

Фамильяры сворачиваются в клубочки и тут же начинают сопеть. Мне бы такую способность. Оглядевшись, я замечаю тропу, рядом с которой оказался. Если повезёт, по ней кто-нибудь проедет и подвезёт меня.

Хоть маги и свободны… каждый сам за себя. У нас нет правил, мы не организованы и не считаемся отдельной расой. Мы просто существуем сами по себе и делаем что хотим, зарабатываем помощью другим. Выполняем различные поручения, которые другие выполнять не берутся. У нас нет цели или обязанностей, как и места в Межрасовом Совете Чёрного Стола. Потому никто и не подумывал вести войну за часы. А теперь… я и тот маг… в каком-то смысле нарушили эту свободу.

Закрыв глаза, слегка улыбаюсь.

– Похоже, что я проиграл. Хорошо, я принимаю предложение фамильяров…

«Наконец-то!»

«Ура! Брат, готов открыть врата?»

«Открываю!»

Что?.. Пого…

В непонимании открыв глаза, я не успеваю удивиться, как проваливаюсь в пустоту.

Крик глохнет в кромешной темноте и остаётся неуслышанным. Я тянусь к книгам и не обнаруживаю их на поясе. Заискрившиеся перед глазами крупицы преобразовываются в моих фамильяров и радостно скалятся. В отличии от меня, они спокойно парят в тёмном пространстве. Пытаюсь схватить одного из них, но оба спокойно переворачиваются в воздухе и уходят из-под руки.

– Не бойся, господин. Скоро падение закончится, а ты окажешься у древа, – спокойно объясняет Нори. – Сейчас ты просто спишь.

– У дороги?!

Сделав большие глаза, мальчишка склоняет голову к плечу. Его отталкивает Цуми и хитро улыбается.

– Не волнуйся, хозяин. Мы будем внимательно следить… за твоим беззащитным телом…

– Чтоб вас! Сделали вид, что спите, а как только я согласился, без предупреждения скинули меня сюда! Не думайте, что вам сойдёт такое с рук!

Цуми смеётся и вертится на месте. Нори невозмутимо смотрит в сторону.

Ага, знаю я такое выражение лица. «А я не причём, всё ради спасения пушистого народца!» Малышня за последние несколько дней позволила себе слишком многое. С иной стороны… я же буду первым магом, побывавшим у древа духов?

– Прибыли! – извещает мальчишка.

Не успев среагировать, я мягко опускаюсь на землю. Впрочем, можно ли так назвать чёрное пространство, не уверен. Увидев неясный свет, перевожу взгляд дальше и вижу корни дерева. Длинные и толстые, светящиеся бледно-зелёным. Они переплетаются и расходятся в стороны. Ствол тянется довольно высоко, а кроны нависают над корнями и падают, почти касаясь их. Тонкие листики почти просвечиваются насквозь и держатся на тонких веточках. Свет пульсирует, словно пробегает по древесным венам.

– Нравится, господин?

– Правда, красивое и спокойное место, хозяин?

Я задумчиво смотрю на древо и не решаюсь к нему прикоснуться. Ребята встают по бокам от меня и вглядываются в корни. Спустя немного времени, неизвестно как длящемуся здесь, из-под них начинают вылезать светящиеся пушистики, рогатики и хвостатики. Иными словами, у древа появляется толпа фамильяров, самых различных и нескольких смутно знакомых.

– Надеюсь, вы не все сбежались?

– Нет. Не все хотят помощи от мага, – осведомляет меня Нори. – Однако лишь тебя удалось сюда затянуть, господин. Кто-то пытался просить помощи эльфов и оборотней, вот только ничего не вышло.

– Хм-м.

Чем же мы такие особенные-то?

Я оглядываю образовавшуюся кучку. Впрочем, не такую уж и большую, всего с три десятка малышни и пары крупных. Среди присутствующих есть даже фея.

А ведь маг может сделать фамильяром кого угодно… Неужели и ангела?.. Хотя его ещё нужно попытаться убить. Да и кто рискнёт? Я бы точно не стал.

– Господин?

Вынырнув из странных мыслей, стараюсь выглядеть невозмутимо.

– А? Да, я слушаю. Что такое, Нори?

Брат с сестрой переглядываются и отходят к остальным. Теперь возникает чувство, что я стою перед ними, а не наоборот.

– Для начала, выслушай нашу историю.

– Историю возникновения фамильяров?

Я заинтересованно провожу пальцами по губам. Я не старался узнать о чём-то подобном, просто использовал существующую силу. И вообще, не планировал обзаводиться помощниками. Всё получилось случайно. Просто подслушал разговор охотников о ритуале подчинения и удачно наткнулся на малышню. Я даже не выбирал их, хотя, некоторых продают на рынке или помогают приручить.

– Хорошо, слушаю. Только побыстрее, а то я беспокоюсь о своём теле.

Нори кивает и начинает рассказывать:

– Первым фамильяром стал маг, – удивляет он меня с первых слов. – Это произошло во время ритуала воскрешения. Один маг пытался вылечить другого и, когда не получилось, начал проводить ритуал. Вот только маг был ещё жив и потому, вместо обычного результата получился фамильяр. Маг вдохнул в ещё живое тело частицу духа и, таким образом спас друга, но связал с собой узами хозяина и слуги. Позднее выявились последствия материализации мага в предмет. В поисках ответа приняли помощь других магов и лекарей. Затем эльфов и фей. Более-менее разобравшись, маги повторили опыт с духом и с оборотнем. Так начали появляться фамильяры. Маги придумали условия контракта и изменили ритуал. Совет магов разрешил наше использование и так продолжалось какое-то время.

– Потом маги начали узнавать о Падении грёз и выяснили, что некоторые существа, не являющиеся фамильярами, превращались в предметы. Вот только… они в них и остались. Предметы разрушали, а существа сразу умирали. Вытащить их никак не получалось, как и сделать фамильярами. Даже сейчас таких предметов очень много. И многие из них вы называете артефактами. Были случаи, когда существа после смерти приходили к древу, но надолго не задерживались и исчезали.

– Мы можем разговаривать с духами, заточёнными в предметах, – продолжает за сестру Нори. – Когда возникло древо, мы пригласили их сюда. Но, умирая, они не перерождались в духов, как мы. И поговорить с душами умерших, забредающих сюда, мы не можем, точнее, не слышим их.

Я скрещиваю руки на груди, не понимая, к чему они клонят.

– Вы говорили, что нужна помощь мага со стрелкой, а он не пожелает помогать из-за собственной нужды в фамильярах. Я же в свою очередь не особо в вас нуждаюсь и не привязан к такому источнику силы. Что же вам от меня нужно?

Нори и Цуми переглядываются.

– Во время инцидента с Петлёй, один из таких предметов был поблизости. И сила осколка вернула его в настоящую форму. В единственный за сто лет раз. Мы подумали, если собрать часы, то мы могли бы освободиться. Такова наша просьба. Соберёшь ли ты часы ради духов, фамильяров и запертых в предметах существ?

Опешив, растерянно оглядываюсь.

Они… серьёзно?

– Знаем, что будет трудно. Мы объединимся и дадим тебе любые знания и силу, которую только пожелаешь, – предлагает хвостокрылая. – Тебя поддержим не только мы, и все присутствующие здесь, а может, и кто-то ещё, поверивший в тебя.

Пушистики шепчутся и решительно окружают меня. Заглядывая каждому третьему в глаза, я удивляюсь чувствам, отражающимся в них. Едва ли кто-то поверит мне, если я расскажу об этом месте и о том, что у «оружия» есть чувства.

– Сперва нужно отнять стрелку у другого мага. И любого другого завладевшего ей, иначе беды не миновать, – заканчивает зеленоволосый мальчишка. – Ты согласен?

Если откажусь, все пушистики станут моими врагами…

Словно прочитав мои мысли, Нори улыбается.

– Если откажешься, сделаем вид, что ничего не было. Обо всём забудем. Мы будем искать помощи у других магов. А ты продолжишь бесцельно скитаться по миру в поисках развлечений, господин. Вот только долго ли ты сможешь убегать?