Читать книгу Охоту на суженого ведьма объявляет открытой - Олфель Дега - Страница 3

Последние слова кольцо произнесло со слезами в голосе, и мне действительно стало неудобно. Нет, не перед ним. А перед жителями городка, в который я так неудачно заявилась. Вдруг и правда наломала дров? Я с сомнением посмотрела на зев тайного хода, который Эсмеральда снова открыла, опасливо обогнув покрывало со скелетом. Она меня не пыталась ни в чём убедить, видимо была уверенна, что кольцо с этим справится. Но сомнений у меня было всё больше.

К зеркалу… зачем к зеркалу… и при чём тут зеркало и кладбище… Мысли хаотично метались в голове, пока я спускалась по бесконечным ступенькам. Всё ещё не могла поверить, что это не сон и не розыгрыш. Ну как можно пропустить собственную смерть?..

– Достала! – вдруг громко сказало кольцо.

– Кто достал? – удивилась я. Вроде бы мы с Эсмеральдой молчали и только сосредоточенно пыхтели, преодолевая неудобный спуск.

– Ты достала своими мыслями. А как, а почему, а не может быть! Хошь, прям счас докажу, что всё это правда?

– Хочу, – согласилась я и тут же завопила от боли, крик разнёсся по всему лестничному пролёту. Когда, наконец, я смогла нормально дышать, то рассмотрела рану. Сплошной ожог от кисти до локтя! Не успела я набрать воздуха для нового вопля, как рана порозовела и исчезла, как будто её никогда и не было. Я осталась стоять, ощупывая руку…

– Клёво, правда? – довольно произнёс этот маленький гад, – регенерация тканей просто потрясающая. И это ещё не всё! Проверять будем?..

– Нет, – вскрикнула я, не дай бог ещё раз пережить вспышку этой дикой боли, – не надо, я верю.

– То-то, – назидательно произнесло кольцо, и я снова начала спускаться по лестнице, находясь уже в состоянии полного шока. Эсмеральда, на время остановившаяся, но никак не прокомментировавшая эту сцену, пошла следом. Всё происходящее мне уже не казалось розыгрышем, но и до конца поверить в то, что я выпустила из могил зомби всё равно было сложно.

В лаборатории, за время нашего отсутствия, ничего не изменилось. Жидкость все так же булькала и дымилась в сосудах, зеркало на стене безостановочно прокручивало изображение полюбившихся лиц.

– Слушай… кольцо… – неуверенно сказала я, остановившись на пороге пещеры, – а ты не можешь само как-нибудь этих зомби остановить? Если и впрямь волшебное?

– Ага, вот прямо сейчас рубином щёлкну, и будет вам счастье! Нет уж – вызвать мёртвых легче лёгкого. А вот уговорить их закопаться обратно – это уж извините, дураков нет, – хихикнуло кольцо, – и вообще, прекрати звать меня просто «кольцо». Уже надоело. Кольцо то, кольцо сё…

– У тебя что, ещё и имя есть?!

– А почему бы и нет?

– И как же тебя зовут? – безнадёжно спросила я. Зеркало остановилось на изображении хмурого старика с густыми бровями и уставилось на меня.

Кольцо помолчало, складывалось впечатление, что оно набирает воздух в несуществующие лёгкие, чтобы горделиво расправить несуществующую грудь. И, наконец, выдало:

– Тутанхамон!

– Как?! – переспросила я.

– Может, ты и глухая, зато я не попугай, – нагло отрезало кольцо, – между прочим, я принадлежало этой выдающейся личности много веков назад, фараон нарёк меня своим именем.

– Он был колдуном? – спросила я.

– Нет, – ответила за кольцо Эсмеральда, – просто любил давать своим вещам имена. Например, ночной горшок у него именовался Тутанхамон Второй…

– Враньё! – возмутилось кольцо, – Только самые прекрасные драгоценности удостаивались собственных имён! Не знаешь, так не говори глупости!

– Ну ладно, всё равно мальчишка был с приветом, – отмахнулась Эсмеральда, – госпожа рассказывала…

– Мне без разницы, – торопливо прервала я идиотский спор, – главное, как вернуть мёртвых обратно в могилы, сами же сказали. Тути, тебе слово!

– Как?! – возмутилось кольцо.

– Не хочу ломать язык и полчаса выговаривать полное имя, – объяснила я, – Не нравится – буду называть тебя Хамом – более кратко и, опять же, совпадает с именем.

– Согласен на Тути, – тут же завопило кольцо.

– Ещё бы он был не согласен, – хмыкнула Эсмеральда, – старая госпожа его иначе как Хам и не называла.

Я с опаской подошла к зеркалу и задумчиво оглядела его. Лицо старика в рамке в ответ со свирепым видом осмотрело меня. В прошлый раз я была уверена, что участвую в шоу, и всё, что вижу необычного – результат тщательной технической подготовки. И до сих пор не могла до конца поверить… Кольцо угрожающе нагрелось. Всё-всё, верю я, верю! Но что мне делать с этим зеркалом?

– Без талисмана Лунного света, который лежит в тайнике, ничего не скажу! – категорично заявило зеркало густым басом.

– И где тайник? – от неожиданности спросила я. Довели. С зеркалом разговариваю. Хотя после разговора с кольцом и драки со скелетом подобный диалог – самое логичное продолжение дня…

– Фредерика сунула его в большую вазу на столе, – доверчиво уточнило оно.

Хороший тайник, нечего сказать, если о нём знает болтливое зеркало. Я подошла к упомянутой вазе, которая стояла рядом с бурлящими склянками. Руку в неё сунуть не решилась – хватит с меня неприятных сюрпризов, просто перевернула и хорошенько потрясла. В вазе что-то загремело, и на пол высыпалось три медальона самого разного вида: круглый, месяцеподобный и в виде звезды. Тут уж и без подсказок понятно, какой именно медальон имело в виду зеркало. Подобрав в форме полумесяца, я задумчиво покачала его на длинной цепочке. Тяжёлый, однако. Если такой носить целый день, дикая боль в шее обеспечена. Но мне его нужно просто предъявить зеркалу.

– Этот? – я сунула медальон под нос старику в отражении, едва не стукнув по поверхности стекла.

Голова отшатнулась вглубь и недовольно сморщилась:

– Этот, да. И нечего его мне под нос совать. Порядок есть порядок. Нет у вас талисмана – ничего не покажу. Есть – пожалуйста. Что хотели?

А вот этот вопрос поставил меня в тупик. Если я сама не знаю, что здесь делаю, то как могу знать, что мне нужно от этой… вещи? От Эсмеральды толку было мало – она сидела за столом с бурлящими склянками, горестно подперев голову руками. На выручку пришло кольцо:

– Кое-кто (я бы показал пальцем, вот только у меня его нет) оживил всех покойников в округе. Теперь надо бы глянуть, что да как.

Жалко, что у этого поганца не только пальца нет, но и филейная часть отсутствует. С каким бы наслаждением отпинала его за все неприятности, которые он мне устроил!

У старика в зеркале глаза стали совершенно круглыми, как у совы. Померцав, изображение постепенно исчезло. Последними, к моему облегчению, пропали глаза. Потом постепенно картинка стала снова появляться, но на этот раз не голова, а деревья. Присмотревшись, я увидела под ними кресты и надгробия, статуя плачущего ангела оказалась прямо передо мной. Справа неё началось какое-то шевеление, и, присмотревшись, я скривилась от отвращения. Скелет, который меня атаковал, по крайней мере, был не такой противный. Вид обнажённых костей ещё можно было стерпеть, а вот лицезрение чёрной слезающей кожи, взор не радовал абсолютно.

– Фе-е, – поморщилась я, – они все там такие мерзкие?!

– Да уж, – задумчиво сказало кольцо (непонятно было только, как оно видит), – а свежему трупу ты обрадовалась бы больше? Вообще скажи спасибо, что заклинание вызывает только тех, кто мёртв больше сорока дней. Так что армии мертвецов из городского морга не предвидится. Плюс те, кто не сможет откопаться – этот особенно шустрый оказался, наверное втихую кто-то из бандитов конкурента прикопал не очень глубоко. К тому же многие уже превратились просто в прах. Пока всё не так уж запущено. Сходить бы туда…

– Зачем?! – запаниковала я, – мне и в замке хорошо!

– Да ну? – ехидно уточнило кольцо, – ты же только полчаса назад мечтала уйти. Надо!

– Не хочу! – упёрлась я, и тут вспомнила отличную отговорку, – а не ты ли мне эти самые полчаса назад говорило, что я не смогу покинуть замок до полуночи?

– Так это ежели в своём обличье, – протянуло кольцо, – а если поменять, то гуляй, сколько пожелаешь.

Вот это новость! Значит, нужно просто переодеться, и смогу выйти из замка… и убежать подальше. Как можно дальше! Что-то у меня при одном взгляде на ужастика в зеркале, пропало всякое желание помогать жителям Дряново. Не важно, виновата я, или нет.

– Мечтать, конечно, не вредно, но ты огорчишься, – вдруг снова заговорило кольцо после моего многозначительного молчания, от неожиданности я подпрыгнула. Хмыкнув, оно продолжило, – когда я говорило, что поменяться, то имело в виду не переодеться, а кое-что совсем, совсем другое!

Эсмеральда встала из-за стола и с задумчивым видом стала ходить по лаборатории. Что-то мне её удручённый вид не нравился всё больше и больше! Хотя, наверное, старушку можно понять. Я за неполные сутки своего присутствия в замке умудрилась всё поставить с ног на голову. Но не специально ведь. К тому же я не просила себя травить и укладывать в гроб.

Вообще, как только представлю все эти невероятные события, которые со мной произошли, сама себя не понимаю – это надо же так спокойно всё воспринимать. Может, потребовать вызвать полицию, тоскливо подумалось мне. Или выдать ещё какую-нибудь нормальную реакцию. К примеру, грохнуться в обморок. Завизжать на зеркало, в конце концов. Да, видимо не зря меня сюда пригласили – чудик чудика не выдаст.

– И зачем мне туда идти? – уже безнадёжно поинтересовалась я, было такое нехорошее предчувствие, что всё-таки придётся познакомиться с местным кладбищем поближе.

– Для того, чтобы снова упокоить зомби, тебе нужно приготовить зелье и произнести то же самое заклинание, что и для вызова, только наоборот. А обязательный компонент, к твоему несчастью – как раз земля с неспокойного кладбища.

– И откуда ты всё это знаешь? – спросила я, стараясь потянуть время.

Тути оскорблёно помолчал, но всё-таки снизошёл до ответа:

– Я, как-никак, все эти заклинания через себя пропускаю. Поэтому помню… лет триста назад Фредерика читанула то же самое, что и ты. Перепутала с заклинанием вызова духа. Там на странице такой же череп был нарисован, а ей нужно было о чём-то спросить графиню Керсти, которая до неё была. Еле справились, и то потому, что искали долго ингредиенты зелья. А тебе, считай, всё готовенькое достанется.

– Сколько-сколько лет?! – переспросила я, не поверив.

– Триста, – абсолютно спокойно заявило кольцо. Ну, ты так и будешь стоять, или сделаешь что-нибудь?

– Пожалуй, постою, – отойдя от зеркала, в котором всё так же отображался страшненький неживой мужик, я присела на единственный стул в лаборатории, который освободила Эсмеральда. Выставив руку перед собой и свирепо глядя на кольцо, продолжила, – Во-первых, я не напрашивалась читать эту лабуду, ты присоветовал. Во-вторых, я хочу отсюда уйти. Причём быстро. Поэтому я сейчас сниму тебя с пальца. И уйду. В окно выпрыгну. Мне эта чертовщина уже поперёк горла стоит.

– Позвольте уточнить, госпожа Керсти, – с изысканной вежливостью сказала эта проклятая штуковина, – а как именно вы собираетесь меня снять?

Я старательно тянула его с пальца, который предварительно облизала, чтобы легче скользило, в прямом смысле слова наплевав на его брезгливое «Фу!», но кольцо, действительно, не двигалось ни в какую. Наконец пришлось сдаться. Вот попала, так попала. И очень хотелось бы узнать, с какой это радости оно присоветовало мне прочитать ту гадость из книги.

– Ну, рисканул, – неожиданно смущённо сказало кольцо, – я ж думал у тебя сил до полуночи – кот наплакал. И потом, так надоело без дела пылиться. Со старой графиней не повеселиться было совсем.

– Может, хватит лезть в мои мысли? – возмутилась я. Повеселиться ему восхотелось, видите ли.

– Ладно, – неожиданно легко согласилось оно, – но имей в виду, будешь мной любоваться до тех пор, пока мертвяки по земле разгуливают. Как только упокоишь последнего – расстанемся. Устраивает?

М-да… сомнительная сделочка. Значит, если меня не сожрут зомби, не сожжёт абсолютно ненормальное колечко, и пропустит невидимая перегородка на выходе из замка, есть шанс выбраться из этой истории и уехать домой? Я перевела взгляд на зеркало, которое добросовестно показывало кладбище. Мама дорогая, что этот облезлый мужик творит… встал на четвереньки… начал шустро копать землю на какой-то могиле. Эдакими темпами у него скоро будет полно товарищей!

Эсмеральда тоже это заметила и скорбно покачала головой.

– Поторопились бы, госпожа.

– Действительно, чего стоять? – опять встряла неугомонная безделушка, – ноги в руки, и полетели.

– На чём? – не поняла я, оглядываясь и наивно ожидая увидеть, по меньшей мере, замаскированный компактный вертолёт. Увы, лаборатория была пуста.

– Даже не знаю, – протянуло кольцо, и коварно предложило, – а ты скажи что-то вроде «Архиперикс комон!», вдруг получится.

Ведь знала, что ничего хорошего оно мне не присоветует. Знала, что от проклятой штуковины можно ждать только подлостей. И что? Думаете, меня это остановило? Как бы ни так! Конечно, я послушно повторила эту ерунду вслед за ним. И тут же стены замка поползли вверх. Испуганно оглядевшись, я обнаружила, что замок остался на месте, это я довольно быстро уменьшаюсь в размерах. Попытавшись подхватить спадающую одежду, с ужасом поняла, что рук у меня нет. Привычные конечности пропали, я испуганно махала в воздухе какими-то чёрными тряпками. Крыльями?!

Испуганно заорав – изо рта (пасти?!) – вылетел какой-то невразумительный писк, я запуталась в собственной одежде и притихла, прижавшись к джинсам. Сердце колотилось так, что я едва дышала. Краем глаза увидела, как возле меня остановились две огромные ноги. Опустились руки – невероятно большие, и аккуратно сгребли меня на ладони. Эсмеральда, что происходит? Когда обнаружилось, что ещё и разговаривать не могу, только пищать, испугалась окончательно.

– Значится, так! – деловито сказал знакомый противный голос, – теперь летим, по-быстрому всё узнаем, авось в течение часа управимся.

Скосив глаза, я увидела на своей лапе (!) крохотный обруч с малюсеньким красным камушком.

«Ты что натворило?!», – да, говорить я не могла, зато мысли неслись бурным нецензурным потоком.

– А что такого? – вроде как удивилось кольцо, – подумаешь, в летучую мышь превратилась. Не насовсем ведь. Часок, не больше. Только учти, что как время выйдет, лучше бы тебе оказаться как можно ближе к земле. Кровавые лепёшки обратно в ведьм превращать не умею.

Пока он мне объяснял, в какую скверную историю я по его вине вляпалась на этот раз, меня плавно укачивало в руках Эсмеральды, которая абсолютно спокойно, я бы даже сказала, пофигистически отнеслась к тому, что взрослая женщина на её глазах превратилась в летучую мышь, и теперь уносила меня из лаборатории обратно в гостиную.

Дальше все мысли пропали, забитые моим истерическим «Аааааа…», которое переросло в пронзительное крещендо, когда я увидела, что она подходит к окну и открывает раму. За что?! Судорожно я вцепилась ногтями (коготками) в её руку, но толку от этого было мало – легонько размахнувшись, она всё-таки выбросила меня в окно.

Отчаянно расправив крылья, обнаружила, что планирую на дерево. Ударившись о ветку, сумела перехватить её когтями, меня качнуло вниз и перевернуло вниз головой. С трудом дыша, я постанывала от ужаса, глядя на качающуюся землю далеко внизу. И, конечно, снова из кольца высказался недовольный баритон:

– Повисели, подрожали… может, полетим дальше?

«Нет!» – взвизгнула я, отчаянно цепляясь за ветку.

– Ну, дело твоё, конечно, спорить не буду. Но уже меньше чем через час ты превратишься снова в человека. А Эсмеральда ведь не поленилась, забралась на третий этаж, чтобы тебя скинуть. Последствия объяснять нужно?

Третий этаж! А я и не заметила. С закрытыми от ужаса глазами вообще трудно что-то разглядеть. Похоже, проклятое кольцо снова не оставило мне никакого выбора. Я отпустила ветку и сиганула вниз. Тут же расправила крылья и замахала ими. К моему несказанному облегчению летать я умела.

Как оказалось, для летучих мышей было ещё достаточно светло, поэтому приходилось щурить глаза, явно не приспособленные к свету. Зато эхолокация (наконец-то я поняла, что это такое!) работала отменно. По крайней мере, в деревья я не врезалась. Ещё внезапно поняла, что жутко боюсь высоты. Однако кольцо и эхолокация меня вели в нужном направлении, и, наконец, я дождалась команды, которой очень боялась:

– Стоп! Кажется, прилетели…

Я послушно подлетела к ближайшему дереву и снова повисла вниз головой на ветке. И тут же почувствовала, что когти разжимаются, и земля стремительно приближается ко мне. Я падаю!

Нехило приложившись копчиком о землю, я пару минут в шоке лежала, глядя на качающееся дерево, откуда меня так безжалостно скинуло. И, пошевелившись, поняла, в чём дело – голыми ступнями за ветки цеплятся могут только те, кто не подстригал ногти месяца три. А у меня – свежий педикюр… Как я рада его видеть! Кажется, ничего не сломала, по крайней мере, вставать на вновь приобретённые ноги было не больно. Пара царапин на фоне всех неприятностей казались ерундой.

– Да, не рассчитал малость, всего на полчасика заклинания хватило… Слышь, училка, а ты ничего, – задумчиво протянуло кольцо, и сначала я не поняла, о чём это он. Зато когда, наконец, дошло! Ностальгически вспомнила утерянные в замке джинсы, прячась в не очень густые кустики… И очень вовремя спряталась – на полянку, с которой я убежала, вышли два не очень симпатичных типа. В том плане не симпатичных, что с них не просто кожа слазила кусками, глаз, похоже, тоже не было. И запах, которых заполнил, казалось, всё вокруг, воздух тоже не освежал.