Читать книгу Котрус. Бесшумный Взрыв - Ольга Ванина - Страница 8

Этой же ночью после осмотра дома, дождавшись, когда все заснут, я решил воспользоваться Заклинанием Мерцающего Когтя.

Когда меня перестало крутить и мотать в водовороте портала, я оказался в мрачном и безрадостном измерении. Первым, на что я обратил внимание, была гнетущая, давящая на уши тишина. Не слышно было ни голосов птиц, ни шелеста листьев, ни каких-либо иных звуков. А это всё точно должно было присутствовать, потому что я находился в лесу. Тёмном и мрачном, но всё же. Такое ощущение, будто какой-то великан накрыл эту землю огромным звуконепроницаемым куполом, отгородив её от окружающего мира.

Небо было серым, затянутым темными грозовыми тучами. Оно уныло просвечивало через ветви и листья деревьев. По траве стелился пока едва заметный и полупрозрачный туман.

И именно в этом злосчастном мире, что опять же тоже под вопросом, я ухитрился потерять Магический Скипетр Котрусов – древнейшее сокровище подводного государства Муррринии, которое в нашей семье передавалось из поколения в поколение. Вот как?! Как я мог его не удержать?! Я что, каши в детстве мало ел?!

Я был очень расстроен и абсолютно не знал, где искать пропажу. Всё, что оставалось, это просто идти вперёд, куда глаза глядят, в надежде, что семейное сокровище случайно попадется мне. Или даст о себе знать каким-нибудь образом. А что, откликаться на зов – это самое обыденное свойство муррринийских артефактов. Ещё бы знать, что нужно при этом говорить и как вообще всё это работает.

– Уху! – послышалось откуда-то сверху.

Я поднял голову на звук, да так и застыл на месте.

С ветки ближайшего дерева на меня смотрела сова с пожелтевшей от времени головой – черепом, на котором уже не осталось ни лоскута плоти. Мертвая, но каким-то чудом ожившая птица сверлила меня своими пустыми глазницами.

– Уху! – повторила она свой клич, расправила огромные крылья и парящим полётом ринулась на меня.

Я мигом спрятался под лежащее рядом поваленное дерево, а сова, полоснув острыми когтищами прямо над моей головой, полетела дальше. Будто бы не заметив моей пропажи.

Дальше я шёл с ещё большей осторожностью, стараясь пониже пригибаться к земле и передвигаться поближе к кустарникам. Мимо меня шаткой походкой прошёл оживший кабан, из спины которого росло нечто похожее на извивающиеся лианы, а затем я едва удрал от парочки точно таких же ёжиков. Мерзкие колючки едва не попробовали меня на зуб…

Так, озираясь на каждый шорох, я дошёл до полянки. И знаете, что я там увидел? Не поверите – заброшенный цирк шапито, утопающий в тумане.

– Помогите! – услышал я чей-то синтетический голос. Примерно таким разговаривали далеки в "Докторе Кто". – Спасите! Помогите! Прошу вас!

Мне, должен признаться, совсем не улыбнулась мысль спасать абы кого в лесу, населенном живыми мертвецами, да ещё и говорящего голосом робота.

А вдруг это ловушка?!

Поэтому я никак не отреагировал на эти вопли и продолжил свой путь. Я решил быстренько осмотреть опустевший на вид лагерь циркачей, чтобы понять, не находится ли там магический скипетр, который я так опрометчиво потерял. Задачей номер два было по возможности не впутываться в неприятности. Размечтался!

– Помогите! Помогите! Помогите! – все сильнее продолжал вопить невидимый кто-то своим неестественным голосом.

Я с неохотой понял, что ещё несколько минут подобных воплей, и моя операция сорвётся, потому что шум привлечет внимание всего леса. Оставалось одно – поскорее найти крикуна и надавать ему по ушам. Если они, конечно, у него есть.

Я пошёл на голос. Он слышался со стороны опустевшего и жуткого передвижного зоопарка. Почти все поставленные на тележные колёса клетки были пусты, у некоторых из них решетки были либо частично сломаны, либо отсутствовали вообще. На деревянных частях были заметны следы когтей и зубов.

– Куда же делись все звери? – мысленно спрашивал я себя. – Что здесь произошло? И какими вообще судьбами цирк шапито оказался в жутком лесу на затянутой туманной дымкой поляне?

Мои тягостные мысли были прерваны смутным ощущением опасности, и я почувствовал на себе взгляд чьих-то неживых (я интуитивно понял, что меня засёк кто-то из оживших) глаз. На меня немигающим пустым взором смотрела огромная панда.

Она сидела внутри большой, под стать ей, клетки, которая одна из немногих была в сохранности, поэтому мертвое животное не могло выбраться наружу. Оно сидело, обхватив лапами прутья решётки, и ритмично покачивалось из стороны в сторону. Тут бамбуковый медведь издал не то стон, не то хрип.

Сквозь его наполовину истлевшую шкуру полезли зелёные отростки, похожие сразу и на щупальца, и на побеги бамбука, разветвляющиеся на конце. Пока их было пять. Два росли из левого плеча, eщё пара прорастала прямо сквозь ладони существа, а ещё один – из уха. Я застыл на месте, не в состоянии даже пошевелиться, а не то чтобы убежать или дать отпор. И уже через несколько минут один из этих побегов, судя по листьям, пробивающимся на нём то здесь, то там, это были скорее они, чем тентакли¹¹, обвился вокруг моей шеи и под передними лапами, на манер шлейки, и стал затягиваться все сильнее и сильнее. Как лассо американского ковбоя вокруг очумевшего от его наглости мустанга. Затем меня поволокли прямо по направлению к клетке, где сидел их мёртвый чёрно-белый носитель.

Я пришёл в себя и стал метаться из стороны в сторону, чтобы вырваться из этих смертоносных пут. Но куда там, они держали меня слишком сильно, и им на помощь вырастали всё новые и новые побеги, которые оплетали меня шевелящимся зелёным коконом. И под конец мою грудную клетку сжало так сильно, что затрещали рёбра, и последний кислород ушёл из лёгких. Всё расплылось перед глазами. «Это конец…» – успел подумать я и потерял сознание.

Когда я открыл глаза, то увидел Багу Бару – хранителя врат в рай для котрусов. Надо сказать, он оказался совсем не таким, как я его представлял, и вообще выглядел колоритно. Он был похож на морского конька-робота, тело которого состояло из разномастных шестерёнок. На мордочке располагались глазки-датчики и локаторы, стилизованные под жабры. Плавники были сделаны из какого-то непонятного материала, состоящего из коротких, жёстких на вид, волосков, прямо как на зубной щётке, и больше напоминали птичьи крылья. Эта система поддерживала искусственного конька в воздухе и давала возможность летать во всех направлениях.

– Слава Богу! Ты живой! – затрещал он механическим голосом далека, тем самым, который я слышал у входа в шапито.

– Так ты не Багу Бара¹², а тот крикун, что едва не переполошил всю округу! – вслух догадался я.

– Пожалуйста. Всегда рад помочь! – в голосе дроида послышались нотки обиды. – Ты такой любезный. Я так рад, что спас тебя.

– Извини, я просто растерялся, – поспешил исправиться я, потому что неблагодарность – это последнeё, в чём можно обвинить представителей славного рода котрусов. – Спасибо, что спас меня от этого зомби. Где он, кстати?

– Поправочка, мой пушистый друг. Это был не зомби, а оплетай. Внешне, конечно, похож, но разница есть, и серьёзная. Зомбаки – просто нежить, восставшая по какой-либо причине. А Оплетаи – это растения, которые поселяются внутри мёртвых тел, как паразиты, и используют их одновременно как транспортное средство, источник питания, а заодно и оружие для охоты. И теперь он не один, а целая толпа, и все они собрались внизу, под нами.

Я осторожно огляделся по сторонам и понял, что мой новый знакомый каким-то невероятным образом затащил меня прямо под купол цирка, а мы сейчас находимся на небольшом пятачке полметра на полметра, к которому крепился канат, тот самый, по которому ходят отважные воздушные гимнасты. Внизу под нами бесновалось море из оплетаев, оно закрыло собой арену и многоуровневые места зрительного зала. Кого здесь только не было… И люди, судя по продранной или истлевшей одежде, циркачи: клоун, гимнасты, фокусник в цилиндре, здоровый тяжелоатлет. Было легко представить, как он поднимает автомобиль или рвёт массивные цепи голыми руками. И животные, как экзотические, так и самые обычные лесные, и даже несколько рыбок. Все они были мертвы и являлись носителями оплетаев. Их побеги-щупальца извивались, стараясь дотянуться до нас. Но, к счастью, мы были для них вне зоны досягаемости.

И тут я увидел ту самую сову, которая попыталась меня сцапать накануне. Она влетела в шатёр через продранную в потолке дыру. И теперь медленно приближалась к нам, обрастая побегами на фоне видного через порванную ткань звёздного неба.

– Ты здесь ничего похожего на скипетр не видел? – быстро осведомился я.

– Сканирование запущено, – проговорил своим механическим голосом робоконёк, и из его глаз полился свет, который просканировал все окружающее пространство во всех направлениях.

– Сканирование завершено, – сказал он уже через минуту. – Объекта, подходящего под ваше описание, в данном измерении не обнаружено.

– Точно? – cпросил я, попутно отмахиваясь от попыток совы зацепить нас своими растениеподобными щупальцами.

– Вероятность девяносто девять целых, девятьсот девяносто девять тысячных.

– Отлично, тогда мотаем отсюда, – сказал я и активизировал Заклинание Мерцающего Когтя, а затем схватил своего нового знакомого в охапку.

Нас выбросило во двор в Бесшумном взрыве, прямо на мирно спящего щенка сенбернара.

– Ну вот, – сказал я своему новому другу. – Добро пожаловать домой. Меня зовут Рембо, – добавил я, чтобы не светить своё родовое имя.

– А я ММК-один – Механический Морской Конёк.

– Очень приятно. Буду звать тебя Мик.

– Мне нравится, – сказал звероморфный робот.

– Отлично, тогда надо тебя как-то замаскировать, – предложил я. – Люди, знаешь ли, не привыкли видеть механических коней, хоть и морских. Ещё испугаются, чего доброго.

– В этом нет необходимости. Активировать режим невидимости, – проговорил дроид своим фирменным голоском и действительно исчез.

– Здорово! – восхитился я.

– Ничего сложного, базовая комплектация.

– Слезайте уже с моей спины. Достали уже! – вмешался в наш междусобойчик сонный и недовольный Джок.

По счастливой случайности ЗМК, вероятно, посчитало его самым опасным существом ближайшего измерения, а нас перенесло во двор, причём в нужный.