Читать книгу Похождения пропавшей наследницы - Ольга Волошина - Страница 3

Вступительные экзамены промелькнули запланировано успешно и до странности буднично. Списки счастливых абитуриентов, зачисленных на первый курс, должны были появиться только во второй половине августа, но это уже не волновало Жанну. Она твёрдо знала, что для неё первого сентября начнётся новая студенческая жизнь. Бывшая одноклассница и лучшая подруга Лиля сдавала экзамены в обстановке полной секретности и таинственно намекала, что название вуза, который она удостоит своим поступлением, можно будет узнать только после официального зачисления. «Это от сглаза, – уверяла она. – Хотя я не совсем в него верю». На самом деле она откровенно боялась провала и, вероятно, готовила запасной вариант на такой печальный случай: у Лилиного отца в Институте стали и сплавов имелся близкий родственник с достаточно важной должностью. Конечно, Лиля не мечтала стать инженером-металлургом, но в институте должен быть ещё и экономический факультет. Однако Жанна не сомневалась, что её подружка предпочла бы библиотечный институт металлургическому.

Рано или поздно любое ожидание заканчивается неким значимым событием. Наступил день официального объявления результатов зачисления. Жанна спокойно просмотрела список новоявленных студентов, увидела свою фамилию в самом его начале и отметила попутно, что мальчиков на первом курсе зачислено всего трое на весь поток. Дома сообщила бабушке о своём новом положении: называть себя студенткой доставляло удовольствие. Наталья Ивановна на радостях немедленно отправилась на кухню печь праздничный пирог с абрикосами, внучка её устроилась в кресле поразмышлять: сообщать Лиле новость по телефону или дождаться встречи? Пирог ещё не был поставлен в духовку, а Жанна задремала под нудное телевизионное обсуждение проблем внедрения каких-то технологий, когда затрещал звонок в прихожей и звенел непрерывно, пока бабушка и внучка не побежали открывать настырному визитёру. За дверью обнаружилась сияющая Лиля в восхитительном, воздушном голубом платье и такого же цвета лаковых туфельках, обеими руками она прижимала к груди бутылку шампанского и огромную золотистую коробку конфет, несомненно, иностранного происхождения.

– Ура, ура! Я с сегодняшнего дня студентка! Угадайте, какого института? – проорала Лиля восторженно в совершенно не свойственной ей манере, затем, не дожидаясь вопроса, продолжила чуть тише, но не менее эмоционально: – Иностранных! Языков! Имени! Мориса Тореза!

От удивления Жанна открыла рот, да так и застыла, не произнеся ни звука. Заподозрить в подруге способности к иностранным языкам ей и в голову не приходило, и о своём желании посвятить себя изучению лингвистики Лиля ни разу не проговорилась. Опомнившись, Жанна радостно расцеловала подругу, ничем не выдавая лёгкой обиды от невнимания к её собственному поступлению в учебное заведение, пусть даже и более скромному. Жанне языки давались легко, но бабушка и думать не позволяла о специальном образовании, казавшемся ей весьма легковесным. Совсем иное дело – солидная библиотекарская работа…

Лиля тем временем торопилась исправить положение и так же громогласно поздравляла с успехом подругу:

– Тебя даже не спрашиваю – ты не могла не поступить! Ведь правда?

– Ну да, я вишу в списках, – призналась Жанна. – Да ты проходи. Бабушка там парадный пирог стряпает. Так что шампанское нам будет в самый раз.

Она ещё не окончила фразу, а Лилечка уже порхала в тесных пространствах бобровской малогабаритной кухни в своём шёлковом голубом великолепии. Всякий раз, когда край воздушного Лилиного платья оказывался в опасной близости от накрытого стола, Жанна вздрагивала. «Я бы уже промокнула подолом и масло, и вазочку с вареньем, и аппетитную абрикосовую начинку», – подумала Жанна и немедленно окунула тоненький поясок скромного светлого платья в чашку с недопитым чаем.

– Здрасть, Натальиванна! – затарахтела Лилька в полном восторге. – Как восхитительно пахнет ваш абрикосовый шедевр! Как только будет готов, я немедленно открою шампанское. На троих!

– Can you? – удивилась Жанна.

– Что ты сказала?

– Так, ничего особенного, – едва слышно пробормотала студентка Института культуры и усмехнулась.

Тем временем Лиля ловко откупорила бутылку, позволив ей издать лёгкий хлопок, не выплеснув ни капли пенного напитка. Закусывать шампанское тёплым пирогом оказалось замечательно вкусно, и девушки дружно подставили бокалы под весело кипящую светлую струю.

– Ну, за успехи, теперешние и особенно будущие! – торжественно провозгласила гостья, протянула руку к подруге, звякнула стеклом в завершение тоста, отпила порядочно и взяла большой кусок пирога.

Бабушка Наташа немного помедлила, покачала головой, но от шампанского не отказалась. Внучка пила крошечными глоточками и пыталась представить себе конкретные будущие успехи. Картинка не складывалась, то ли от приятного тепла, растекавшегося по телу, то ли от звонкого Лилиного смеха. Шампанское было вкусным, алкоголь за язык не цеплялся, но настроение странным образом улучшалось безо всяких видимых причин. Жанна вдруг поняла, что пьянеет – медленно и приятно. Она заглянула в свой бокал и удивилась: выпила-то всего ничего. Но она ведь малопьющая. Да что там – совсем непьющая! Всего-то и пробовала пару раз под Новый год разрешенные несколько глотков.

Лиля уже справилась со своей порцией и вновь взяла нарядную бутылку. Бабушка тоже поставила на стол свою опустевшую посудину, чем немало удивила внучку. «А я и не подозревала, что бабуля у меня такая… опытная дама», – подумала Жанна и тихонько хихикнула.

– За шикарную жизнь и реальное благополучие! – громко объявила Лиля продолжение «банкета», быстро налила себе и Наталье Ивановне, разумно решив, что подруге с дополнительной дозой не справиться.

Шампанское быстро иссякло, но оставалось ещё много ароматного румяного пирога. Бабушка Наташа достала из вместительного старомодного кухонного шкафа банку восхитительного вишнёвого компота, вполне достойного преемника шипучего аристократического алкоголя. Лиля вновь произнесла застольную тостообразную фразу, немного странную и почти загадочную:

– Этот божественный и необычный напиток предлагаю выпить за удачное восхождение по общественной лестнице! – Тут она сделала паузу, жестом фокусника извлекла непонятно откуда листочек плотной бумаги, сложенный на открыточный манер, помахала им перед носом у подруги и с торжеством в голосе закончила: – А это счастливый лотерейный билет персонально для тебя!

Жанна нерешительно раскрыла открытку и с удивлением прочла:

«Уважаемая госпожа Боброва!

Настоящим Вы приглашаетесь на торжественный вечер во Дворец искусств 9 августа сего года. Начало в 19:00. Приветствуются улыбки и праздничное настроение».

Первая строчка была старательно вписана шариковой ручкой явно Лилиным почерком над типографским текстом. В самом низу имелась приписка мелким шрифтом: «Опоздавшие в зал не допускаются».

Покрутив приглашение перед глазами, Жанна спросила:

– Что за вечер такой?

– Юбилейные торжества по случаю сорокалетия Алексея Петровича Кузьмина, – со странной гордостью в голосе произнесла подруга.

Жанна напряженно соображала, кто же такой Кузьмин? И почему на его солидный юбилей приглашаются девчонки вроде них с Лилей? Может, он кому родственник? Бабушка Наташа с любопытством заглянула в текст сбоку, щуря близорукие глаза.

– Батюшки! – ахнула старушка, с трудом прочитав непослушные строчки. – Это ж который Алексей Петрович? Городской начальник, что ли?

Жанна запоздало сообразила, что фамилия Кузьмин принадлежала нынешнему мэру. И озадачилась ещё больше.

– Конечно же, он и есть тот самый Алексей Петрович, – подтвердила Лиля, явно довольная произведённым эффектом.

От дальнейших расспросов ошарашенные бабушка с внучкой воздержались.

* * *

В день юбилейного приёма с самого раннего утра Лиля досаждала Жанне телефонными звонками: первый нарушил тишину в квартире Бобровых ровно в пять минут восьмого. Видимо, Лиля сочла, что подъём по случаю дня рождения большого городского начальника повсеместно назначен на семь часов утра. Однако её подруга ещё сладко спала, с удовольствием досматривая новую серию фантастически взрослых студенческих снов. Нынешней ночью во сне Жанне вручили студенческий значок отличия, подозрительно смахивающий на старинный нагрудный знак «Университетской школы прапорщиков», поразивший воображение девушки простотой и вместе с тем изысканностью во время недавнего посещения выставки в том самом Дворце искусств. Во сне знак был ещё ярче и эффектно выглядел на новом сиреневом платье, сшитом бабушкой Наташей специально к вечеру вручения… То есть к юбилейным торжествам Кузьмина… После официальной части объявили о начале первого студенческого бала, и Жанна уже искала глазами понравившегося ей старшекурсника, когда вдруг услышала: «Проснись, детка! Твоя Лилея трезвонит уже в третий раз». Сквозь растворяющиеся остатки счастливого сна бабушкины слова пробивались с трудом, теряя интонацию и объёмность. Тем не менее даже плоское и бесцветное бабушкино «Лилея» свидетельствовало о крайней степени раздражения. От этой мысли Жанна и проснулась, решив досмотреть сон в следующий раз.

– Что там случилось? – осторожно спросила ещё сонная внучка, с трудом открывая глаза и отчаянно зевая. – Стихийное бедствие? Ограбление Сбербанка? Смена власти?

– Типун тебе на язык! – испуганно вскрикнула бабушка. – Не ровён час кто услышит! И подружка твоя заполошная сейчас снова звонить будет. Уж ты поговори с ней, бога ради.

Не успела она закончить фразу, как раздался новый звонок. Жанна вскочила с постели и босыми ногами прошлёпала в гостиную.

– Соседей перебудит, хулиганка! – неслось ей вслед.

– Здрасти, пожалста! – рявкнула в ухо трубка Лилиным голосом. – Уж пора красоту наводить, а она всё дрыхнет.

– Какую ещё красоту? Куда наводить? – пробормотала Жанна, борясь с желанием чихнуть. Все же не удержалась и разразилась оглушительным: – Апчх-хи!!

– Час от часу не легче! – взвыла Лиля из трубки. – Угораздило её мороженого переесть накануне такого дня. Или ты в реке купалась?

– Нигде я не купалась. И мороженого не ела. Я вообще и глотка кофе не сделала с самого утра. И какой такой день особенный?

– Мы же с тобой идём на вечер – праздновать день рождения нашего городского руководителя – Алексея Петровича. Забыла, что ли?

– Эт-то я помню. Бабуля даже платье мне сшила по такому случаю. А на ноги придётся босоножки надеть, новые туфли мы пока купить не можем.

– Босоножки – ладно уж. А вот на голове не возводи высоких и пышных сооружений: там не принято. И косметики не много: не одобряют.

«Там – это где? И откуда ей знать, что одобряют, что нет?» – подумала Жанна, но вслух произнесла:

– Ты же знаешь, что я из косметики употребляю только тоник для протирания лица в сильную жару. А высоких и пышных сооружений из волос не смогу научиться делать за оставшиеся полдня. Так что всё будет с учётом тамошних требований.

– Не обижайся, Жан! – взмолилась Лиля жалобно. – Я ж переживаю, ты пойми.

– Да ничего, Лиль. Я ж своя, что мне обижаться, – успокоила подругу Жанна, хотя и не имела понятия, к чему вся эта глупая паника с утра пораньше.

Лиля положила трубку, и в ухо Жанне противно затренькали гудки. А может, ну его к черту, этот дурацкий вечер? Зачем только она согласилась пойти? Торжественное собрание первых лиц, их обслуги и поклонников никакого интереса у неё не вызывало. Да и повод так себе, не стоящий такой суеты и траты денег. Когда ей, Жанне, будет сорок лет, уж она постарается, чтобы узнало об этом как можно меньше людей. К чему устраивать праздник из такого печального события: старость – она и есть старость, будь ты хоть академиком, хоть народным артистом, не говоря уж о градоначальнике. Как выглядит мэр города, она понятия не имела, интересовалась этим совсем мало. Можно сказать, ни капельки не интересовалась. Вот институтский бал с немногочисленными, но вполне приятными внешне молодыми людьми она с удовольствием досмотрела бы. Пусть даже и во сне.

– Бабуль, может, мне не идти на этот юбилейный вечер во дворце? – крикнула Жанна не видимой из комнаты Наталье Ивановне. – Так не хочется, уж лучше почитать или погулять подольше, пока погода стоит тёплая. Или я пирог испеку сама, хочешь?

– Что ты там нового удумала? – сурово спросила старушка, высунув голову из кухни.

– Да не хочу я идти ни на какой юбилей!

– Это я как раз слышала. И скажу тебе: не дури. Когда ещё представится случай на таких людей посмотреть. Я удивляюсь только, как твоя вертлявая подружка достала такое серьёзное приглашение?.. И платье я тебе шила, старалась для важного торжества, а не для каких-то глупых дискотек.

– Бабуль, в институте сейчас не бывает дискотек. Только очень серьёзные студенческие вечера и устраивают. И вообще, давай будем завтракать. Я ужасно проголодалась от всех этих пустых разговоров.

Наталья Ивановна немного смягчилась и задвинулась назад, на кухню: готовить обильный и вкусный завтрак. Вон какая худышка у неё внучка-то, и аппетит у неё несерьёзный – маленький, быстро заканчивающийся. С таким аппетитом ей в настоящую женщину не вырасти никогда. И будет бедная сиротиночка одна всю жизнь, как и сама она, Наталья…

* * *

За полквартала до дворца можно было угадать, что сегодня город празднует что-то грандиозное: торжественная музыка лилась из динамиков так настырно, что хотелось зажать уши и как можно быстрее уйти подальше от нахального источника парадной какофонии. Жанна никогда прежде не думала, хорош ли их Дворец искусств или безобразен. Он просто был единственным, и все мало-мальски интересные события происходили именно в нём: детские новогодние утренники, концерты художественной самодеятельности, гастроли заезжих столичных звёзд и спектакли известных театров. Выпускной вечер начинался всё там же, и аттестаты им с Лилей вручали в громадном зале заседаний – он же концертный, он же театральный – с дурацкими тонкими фальшивыми колоннами вдоль стен и тяжёлой многофигурной лепниной на потолке. А теперь, в грохоте бравурных маршей, исполняемых странным тонкоголосым хором, сооружение из крашеного бетона показалось ей совсем нелепым и громоздким. Девушка поднялась по знакомой с детства широкой лестнице, протянула приглашение дежурившим на входе двум рослым молодцам и шагнула внутрь, нерешительно и неохотно. Внутри было ещё хуже, чем снаружи. В громадном холле, между неуклюжими скульптурами народных героев последних десятилетий красовались огромные, грубо размалёванные напольные вазы с охапками цветов всевозможных видов и расцветок. От пёстрых букетов рябило в глазах, от смешения одуряюще сильных запахов кружилась голова. Широкую главную лестницу застелили ковровой дорожкой нестерпимо алого цвета, перила задрапировали цветочными гирляндами, которые вовсе ни на что уж не были похожи и напоминали Жанне почему-то о похоронах. «Сколько цветов попусту извели», – подумала девушка и потрогала листочки гирлянды, надеясь обнаружить тонкий пластик. Или из чего там делают эту искусственную растительность? Яркая зелень и нежные лиловые цветы оказались настоящими.

– А вот и она явилась, наконец! – послышался знакомый голос откуда-то сверху.

Жанна подняла глаза и неожиданно упёрлась взглядом в широкое лицо немолодого мужчины. Под тяжёлым подбородком и короткой шеей красовался идеальный узел узкого галстука приятного медового цвета, впрочем, совсем не подходящего для узких галстуков, по мнению Жанны. Чуть пониже безупречного галстучного узла сверкала камешками булавка-зажим. Эта стародёжь упорно носит тугие галстуки на крахмальных белых рубашках, пристегивает их зажимами, наверное, ещё и запонки надевает. «Но бижутерия же несолидная штука», – подумала девушка и снова услышала голос подруги:

– Да на меня смотри, а не на Алексея Петровича!

Из-за левого плеча широколицего мужчины наконец показалась Лилина голова вся в светлых кудряшках и сверкающих заколках. «Алексей Петрович?.. Петрович? Тот самый руководящий юбиляр? Тогда он наверняка в бриллиантах ходит вместо бижутерии… Но при чём тут Лилька?»

– Знакомьтесь, Алексей Петрович, моя лучшая подруга Жанна!

Это всё же Кузьмин, хотя быть такого не могло, чтобы Лилька с ним так фамильярничала. Или он вдруг оказался двоюродным братом её матери? Жанна растерянно пробормотала: «Очень приятно!» И слегка присела, словно у неё неожиданно свело обе ноги. На самом деле конечности были в порядке, просто это был светский поклон. Так ведь, наверное, положено в столь официальной атмосфере в этих высоких кругах.

– И я очень, очень рад познакомиться! – проговорил Алексей Кузьмин невыразительным тенорком, слишком хлипким для его могучего телосложения. – Прелестная у тебя подруга, Лилечка!

– У красивой девушки и подружки должны быть симпатичные, – немедленно нашлась Лиля и кокетливо повела плечиком, безупречная белизна и гладкость которого подчёркивалась ослепительной красотой голубого с серебристыми цветами вечернего платья. Светловолосая красавица прикрыла глаза длинными ресницами, искусно накрашенными качественной французской тушью. Жанне показалось, что под ресницами скрылся странный недобрый взгляд. Наверное, показалось. В такой дурацкой обстановке кому хочешь глупости привидятся.

– Уже в зал заседаний пора идти, там торжественную часть без нас не начинают, – весело сообщил Алексей Петрович и, подхватив обеих девушек под руки, довольно быстро и энергично потащил их вверх по лестнице.

Стены зрительного зала были густо завешены композициями из лент, пёстрых воздушных шаров и цветов, на этот раз явно искусственных: бархат, атлас, кружева – всё неправдоподобно ярких оттенков красного, синего и жёлтого.

– Только отведем Жанну к папе с мамой и пойдём на свои места, – скомандовала Лиля.

– Усадим твою подругу рядом с нами, там как раз осталось свободное место: Гурам Георгиевич не сможет подойти, у него внезапно заболел отец в Краснодаре. Так что я с удовольствием устроюсь между двумя юными красавицами.

Лиля затрясла локонами и принялась отводить их назад рукой, Жанна знала, что эти действия подруги означают крайнее раздражение. Правильно, и она бы разозлилась, если б ею командовал практически чужой мужик. Хотя, возможно, в их семье так принято, раз уж он большой начальник. Однако сидеть рядом с совсем незнакомым Алексеем Петровичем совсем не хотелось. И что ей за дело, что он градоначальник, если она даже бабушкиной заведующей не боится. Правда, Марья Алексеевна никогда не пыталась Жанной руководить…

– …А я буду сидеть между вами, так мне удобнее перекинуться словом в паузах с каждым из вас! – начальственным голосом закончила Лиля. Начала подружкиной речи Жанна не услышала, погрузившись в собственные размышления.

– Как хочешь, дорогая, – легко согласился Кузьмин.

Свободное место неизвестного Гурама Георгиевича оказалось в середине первого ряда, как, впрочем, и Лилино с Кузьминым. Сидеть на самом виду у выступающих с поздравлениями Жанне не улыбалось: ну как она задремлет в особо тоскливых местах парадных речей. Хорошо ещё, если будут только стихи и песни. Высказать свои опасения Лиле ещё было бы можно, но Алексей Петрович не отходил от них ни на минуту.

Большая тяжёлая люстра над их головами погасла, теперь остались только неяркие светильники по периметру зала. При первых же словах официальных поздравляющих Жанна почувствовала, что её неудержимо клонит ко сну. Не спасали даже звонкие голоса детсадовских малышей, которых выпустили на сцену сразу после речи первого официального товарища. Видимо, со стороны было очень заметно, как она дремлет, – с Лилиной стороны – потому что оттуда последовал ощутимый толчок в Жаннин бок. Затем сердитая подруга сурово зашипела прямо в ухо:

– Не спи, увидят! И вообще сейчас мой папа будет говорить.

Папа Лебедев уже много лет руководил чем-то в районной администрации. Должность его ни бабушку Наталью, ни Жанну не интересовала, поэтому запомнить её название они не пытались. Лилин отец о чём-то с большим энтузиазмом очень длинно говорил, но Жанна не слушала. Она из последних сил боролась со сном и желанием позевать всласть. На счастье, официальная часть закончилась раньше, чем остатки Жанниной бодрости. Теперь солидная грузная дама в сверкающем блёстками длинном платье пригласила гостей в «банкетный зал». Так красиво она назвала обычную большую столовую, где на унылом плиточном полу теснились обшарпанные пластиковые столы и стулья. На этот раз устроителям торжества удалось преобразить и общепитовское помещение: пол устилали новенькие ковры, убогая мебель исчезла. Вместо неё вдоль стен вытянулись столы, накрытые белоснежными скатертями, спускающимися до самого пола. Густо расставленные салатники и блюда вмещали самые лучшие кушанья и деликатесы, словно с картинок из бабушкиной толстой кулинарной книги. Стулья стояли группами в углах зала, середина которого была освобождена, вероятно, для танцев. «Фуршет!» – шепнула Лиля подруге с непонятным восторгом. Жанна с облегчением подумала, что не придётся сидеть возле стола, с ужасом ожидая, что кто-то зальёт ей красивое новое платье соусом или жиром, даже если этого не сделает она сама. Есть совершенно не хотелось, просто удивительно было, какой чудовищный аппетит разыгрался у Лили: она съела два бутерброда с икрой, порядочный ломоть осетрины в белом вине, персик, блюдечко малины со взбитыми сливками, шоколадное пирожное – все это было обильно запито шампанским. Жанна согласилась на пару кусочков сыра – от них хоть пятен не должно остаться, если уронить их на платье. По тому же принципу из длинного списка напитков она отдала предпочтение минеральной воде. От шампанского девушка категорически отказалась, вспомнив, как быстро и сильно она пьянеет после первых же глотков.

Жанна постоянно чувствовала на себе взгляд Кузьмина – неотступный, неудобный и навязчивый. От напряжения, которое вызывало в ней это непонятное внимание, разболелась голова. Алексей Петрович ничего не ел, только пил шампанское и безостановочно рассказывал что-то смешное, чего Жанна никак не могла уловить из-за головной боли, общего беспокойства и огромного желания очутиться дома: в халатике, на диване, с книжкой. Чтобы не казаться невежливой, она время от времени улыбалась, надеясь, что случалось это к месту. Лиля же все время хихикала, успевая при этом активно жевать и глотать.

В углу просторного помещения разместился небольшой оркестр, невысокий мужчина средних лет в парчовом пиджаке, с чёрной бабочкой на атласной рубашке возился с микрофоном. Было ясно, что ожидается бал. Молодых девушек вроде них с Лилей среди приглашённых было не слишком много, впрочем, юношей – ещё меньше. Танцевать обе подруги любили и умели, вот только найдутся ли здесь партнёры для танцев? Сам Кузьмин казался громоздким и неповоротливым, вряд ли он станет кружить их в вальсах. И уж тем более не станет прыгать и извиваться в современных ритмах. А уж обожаемый Жанной рок-н-ролл и вовсе не будет сюда допущен – не тот контингент.

Оркестр заиграл, конечно, вальс – на таком торжестве Штраус был просто обязателен. От противоположной стены отделился высокий, симпатичный молодой человек и направился прямиком к ним троим. Стандартная фраза: «Вы позволите пригласить?» – к удивлению Жанны была обращена к Кузьмину. К этому было добавлено: «Вашу спутницу, Алексей Петрович». Но при этом руку он протягивал именно Жанне. Лиля сверкнула глазами из-под сказочно пушистых ресниц откровенно злобно, как-то странно качнулась и едва не упала со своих запредельно высоких каблуков. Кузьмин фамильярным жестом похлопал юношу по плечу, усмехнулся и медленно произнёс: «Не в этот раз, Костя! Сегодня обе дамы танцуют только со мной. Я сейчас в прекрасной форме». Юноша, названный Костей, выразительно вздохнул и ещё раз взглянул на Жанну, задержал взгляд на вполне приличное количество секунд, затем отвернулся и стремительно вышел из «банкетного» зала. Право же, молодой человек казался совсем неплохим: и манеры, и внешность…

Лиля нетерпеливо топнула ножкой в эффектной туфельке и протянула руку Алексею Петровичу. Теперь она выглядела вполне довольной. Жанна осталась одна и всерьёз решила убежать домой, пока все танцуют. Или мороженого съесть, что ли? Она будет очень аккуратна, и салфетку расстелет на коленях. Ледяное лакомство, названное «кофейной фантазией», оказалось просто восхитительным. И, кажется, включало в себя немного ликёра – но от такого количества даже ей не удастся опьянеть…

Жанна так увлеклась мороженым, что даже не заметила, как смолкла музыка. Вазочка была уже почти пуста, когда вернулись Лиля с Кузьминым. Девушка раскраснелась от стремительного танца, Алексей Петрович странным образом выглядел так, словно вернулся с неспешной прогулки по свежему воздуху. Он бережно усадил партнёршу в кресло, галантно поцеловал ей руку и сделал едва уловимый жест левой рукой, словно отмахнулся от мошки, – перед Лилей немедленно появился официант с вазочкой мороженого, точно такой же «кофейной фантазии», которую минуту назад доела Жанна.

– Пока ты лакомишься, душа моя, мы с Жанной немного потанцуем, – произнёс Кузьмин каким-то особенным сахарным голосом. Или Жанне показалось?

Увидеть выражение лица подруги не удалось – загремела музыка. Самым удивительным было то, что в репертуаре этого оркестрика нашлось место для Blue Suede Shoes.

Жанна действительно умела танцевать, недаром она столько лет занималась в «Звуках музыки». Рок-н-ролл, по её мнению, был создан только для молодых и увлечённых. У остальных получалась лишь жалкая пародия. Кузьмин явно старался не отставать, но девушке уже было безразлично, как у него это получается. Главное – чтобы он не подвёл, не выдохся, не сбился. Эти несколько минут примирили её с сегодняшним днём: с тягучими тоскливыми часами, которые уже прошли, и с теми, что ещё будут.

Домой девушек доставил личный шофёр Кузьмина на его персональной новенькой белой «Ауди»: сначала Жанну, потом Лилю. Сам Алексей Петрович остался с гостями, которые никак не хотели расходиться.

Жанна была слишком утомлена, чтобы рассказывать бабушке, как там было, на юбилейных торжествах. Да, собственно, нечего было особенно вспоминать. Если бы не мороженое… да ещё Blue Suede Shoes… она бы там с тоски… уснула…

Бабушка Наталья Ивановна Боброва покачала головой, подняла новое платье с пола и аккуратно повесила в шкаф.