Читать книгу Под масками богов. Часть 2 - Ольга Вольская - Страница 3

Джейк приподнял ворот своего пальто и выдохнул в осеннюю сырость сигаретный дым. Поисковый отряд с собаками и группа криминалистов уже полчаса безрезультатно осматривали территорию завода. Кейт куталась в свой шарф и мерила шагами дорожку перед входом, обеспокоенно озираясь по сторонам.

– Здесь стояла машина, – задумчиво протянул Джейк. Кейт подняла на него вопросительный взгляд. – Вчера до вечера шёл сильный дождь, а там остался сухой след, – кивнул он на дорогу перед ограждением. Среди влажного асфальта и правда светлел сухой прямоугольник.

– Точно не машина Ника, я помню её габариты. К тому же он подъехал сюда, когда дождь уже кончился, – тихо рассуждал Джейк, словно говоря сам с собой. Кейт хотела было что-то спросить, но быстро передумала, продолжив нервно ходить из стороны в сторону.

– Детектив Андерсон! – вдруг крикнул один человек в форме, выходя из-за массивной стены здания. Джейк, потушив сигарету, двинулся к нему.

– Мы ничего не нашли, – устало выдохнул полицейский. – Обыскали все строения и прилежащие территории – везде только мусор и голые стены. Единственное, что напрягает – одно из помещений было подозрительно чистым. То есть, там тоже только мусор, но на полу совсем нет пыли, будто его недавно вымыли. Ребята сейчас берут там анализы, можете взглянуть.

Внутри повис пыльный полумрак – окон не было, а лампочки разбиты. По всему помещению возвышались старые стеллажи и мешки со строительным мусором. Криминалисты в разных местах осматривали подозрительно чистый пол.

– Анализы будут готовы только завтра, – сказал один из них. – Но вряд ли это что-то даст, судя по всему здесь нет никаких химикатов. По крайней мере их явных следов.

– Проверьте весь хлам, – кивнул Джейк на старые стеллажи. – Там может быть что-то важное.

– Да, сэр, – отозвался полицейский.

Джейк молча вышел наружу. Закурил ещё одну сигарету и кинул задумчивый взгляд на ближайшие жилые дома.

– Камер здесь нет. Надо поспрашивать людей, может кто что видел, – сказал он, мельком взглянув на стоящую рядом Кейт.

– В час ночи? Сомневаюсь, – отозвалась она, стараясь не смотреть в сторону обыскиваемого помещения.

– Район не самый благополучный, – пожал плечами Джейк. – Ищем молодых людей нездорового вида и опрашиваем. Если ты, конечно, ещё горишь желанием помочь.

– Да, конечно, – закивала Кейт и поспешила отойти от мрачных стен завода.

– Эй, парень, – окликнул Джейк первого попавшегося подростка, зайдя в очередной подъезд. – Прошлой ночью было что видно или слышно со стороны старого завода?

– С завода – не, – отозвался парень в синей толстовке с капюшоном, прикрывавшим его сальные волосы. – Вообще тихо было. Только со стороны канала какой-то всплеск был.

– Всплеск? – заинтересованно переспросил Джейк. – Громкий?

– Ну не знаю… Ну всплеск такой… – неопределённо помахал он руками в воздухе. – Как будто лодку на воду спустили, только резко как-то…

– Ты пошёл посмотреть, в чём дело? Видел хоть что-нибудь?

– Да не, я тогда вообще на это внимание не обратил, не до того было…

– Ясно. Спасибо за помощь следствию, – уходя бросил Джейк. Заслышав последние слова, парень испуганно округлил глаза и исчез за лестницей.

– Что у тебя? – спросил Андерсон, встретив Кейт, выходящую из соседнего жилого дома.

– Мне попалась одна старушка, которой не спалось ночью, – начала рассказывать Эванс. – Она говорит, что видела как какой-то человек подъехал к заводу на чёрной машине, зашёл внутрь, через некоторое время вышел, сел в машину и уехал.

– Интересно, – протянул Джейк. – И во сколько это было?

– Где-то полвторого ночи.

– Телефон Ника отрубился именно в это время, пока он был на заводе… Куда же он поехал дальше?.. – озадаченно почесал подбородок Джейк.

– А что насчёт рации? – спросила Кейт. – У Ника в машине она точно была, ты её отслеживал?

– Я проверил, сигнал пропал ровно на этом самом месте, – ответил Джейк. – Может, Ника припугнули и сказали оборвать связь, а затем отправили куда-то ещё. А может… – Джейк кинул мрачный взгляд куда-то вдаль.

– Что? – настороженно спросила Кейт, когда пауза сильно затянулась.

– Один парень слышал всплеск на реке, довольно громкий, – взглянул на неё Джейк. – Стоит проверить.

– Только один? – с сомнением проговорила Кейт. – Ему могло послышаться, стоит ли тратить на это время?

– Просто прогуляемся до набережной, это не долго, – равнодушно бросил Андерсон и направился в сторону канала. Кейт лишь молча пожала плечами и двинулась за ним. Проходя мимо своей машины, Джейк заглянул внутрь и достал оттуда аккуратно сложенный чёрный зонт-трость с лакированной деревянной ручкой.

Шли молча. Кейт то и дело кидала на Джейка незаметные взгляды, но видела лишь неизменно серьёзное выражение лица, скупую на лишние движения походку и холодный задумчивый взгляд, устремлённый вперёд или под ноги.

– Вы с Ником такие разные… – мягко прервала молчание Кейт. – У тебя такой официальный стиль по сравнению с ним… В этом есть некая метафора ваших характеров – Ник носит солнцезащитные очки, а ты – зонт.

– Не знаю, где в туманном Альбионе он умудрился заметить солнце, но мой зонт будет явно полезнее его очков, – сухо отозвался Джейк.

– Это точно, – усмехнулась Кейт и, воспользовавшись случаем, поинтересовалась: – А где ты работал? В смысле, до того, как пришёл сегодня в полицию.

– На дому. Дегустатором виски. – По абсолютно серьёзному выражению его лица Эванс не сразу поняла, в чём дело. – Жаль только, что мне за это не платили, уже миллионером был бы.

– Понятно, – рассмеялась она.

Они подошли к набережной. Джейк сосредоточенно вгляделся в плитку и окинул взглядом её бетонные края, уходящие в воду. От канала подул промозглый ветер, и Кейт сунула замерзающие руки в карманы пальто, втянув голову в плечи. Подойдя к самому краю набережной, Андерсон провёл рукой по натянутой между двумя столбами ограждения толстой цепи, служившей преградой старому выходу к воде. Ныне он представлял из себя лишь вертикальную бетонную стенку, возвышавшуюся над водой на два метра. Джейк внимательно осмотрел крепление цепи к столбикам: с одной стороны она была надёжно припаяна к креплению в виде петли, а вот с другой держалась на самом краю большого крюка. Выглядит ненадёжно, будто недавно её снимали и не смогли как следует повесить обратно. Вопрос только зачем её снимать – через неё без труда может перепрыгнуть даже ребёнок… Джейк присел на корточки и вгляделся в бетонные бортики высотой в несколько сантиметров у самой кромки набережной. Прямо под цепью, ближе к правому столбу, острый край бортика был слегка раздроблен, под ним ещё виднелась крошка. Андерсон посмотрел левее и увидел аналогичное повреждение и у левого столба. Хмыкнув, он поднялся и отошёл на пару шагов. Бортики были разрушены в аккурат на расстоянии автомобильных шин.

– В чём дело? – поинтересовалась Кейт, подойдя к Джейку. Тот, остановив пустой взгляд в мутной воде, проговорил тихо:

– Нам нужны водолазы.

Над водой показалась голова человека с аквалангом, после чего вынырнула его рука, показывая большой палец вверх. Взревел мотор подъёмника, уходящие под воду лямки натянулись и из-под водной толщи начало подниматься что-то большое и тёмное. Вскоре сквозь водную гладь прорезалась блестящая чёрная поверхность, а затем начали показываться очертания до боли знакомого автомобиля. Чёрная Mazda 626 80 года медленно поднялась в воздух. Огненными брызгами в лучах закатного солнца с корпуса лилась вода.

Как только машина коснулась колёсами набережной, к ней медленно подошёл Джейк. Если не считать вмятин на бампере, автомобиль был в хорошем состоянии. Все двери плотно закрыты, так же, как и окна. Сквозь щели из салона сочилась заполнившая его доверху вода. Джейк обошёл его сбоку и с опаской заглянул в переднее окно. Ничего, кроме мутной воды внутри не было. Андерсон кивнул человеку в дождевике и перчатках, и тот открыл переднюю дверь. С громким всплеском наружу из салона хлынула вся заполнявшая его жидкость, тут же убегая в сточные желоба на набережной. Кейт, тщательно замотавшись в шарф, одиноко стояла поодаль.

Джейк осторожно заглянул внутрь машины с водительской стороны и осмотрелся. На сидениях ничего не было, как и под ними. Ключ зажигания торчал в панели, включена первая скорость, ручник опущен. Он хотел было отойти, как вдруг его взгляд зацепился за что-то странное. Андерсон заглянул под руль и обнаружил возле педалей внушительных размеров камень. Значит, придавили педаль газа, и машина сама вылетела с набережной. А затем приладили снятую со столбов цепь обратно, как ни в чём не бывало.

Джейк разогнулся и обошёл автомобиль сзади. Долго с непроницаемым выражением смотрел на багажник и наконец, решившись, кивнул:

– Открывайте.

Из пустого пространства вытекло много воды. Джейк заставил себя заглянуть внутрь и с облегчением обнаружил, что там лежали только вещи. Протяжно вздохнув, он раздал коллегам пару коротких указаний и подошёл к Кейт.

– Что там? – нервно спросила она, не спуская глаз с мокрой машины.

– Ничего. К счастью, – отрывисто отозвался Джейк и, взглянув на развернувшееся действо, закурил. – Все результаты будут готовы завтра, к полудню. А до этого времени мне нужно составить общую картину. Не без твоей помощи, разумеется.

– Хорошо, – кивнула Кейт. – Куда поедем?

– В участок.

До центрального отделения добрались довольно быстро, но солнце уже успело скрыться за горизонтом, и город погрузился в сумерки. В участке даже поздним вечером царила рабочая суета и гомон голосов.

Джейк молча повёл Кейт в западное крыло здания. Эванс знала, что там расположены поисковый и патрульный отделы, но никогда там не бывала. Когда среди длинных коридоров и бесконечных дверей они зашли в нужный кабинет, то застали упитанного полицейского средних лет за скромным перекусом в виде бургера.

– Ну, что у вас по Андерсону? – сходу спросил Джейк и машинально добавил: – Приятного аппетита.

– Пока ничего. Ага, спасибо… Никаких следов, – отозвался тот с набитым ртом и, прожевав, продолжил: – Да и если б это была открытая просматриваемая территория, а то ведь город, сам понимаешь. Эдак мы его целый год будем искать, – аккуратно развёл он руками, стараясь не накрошить.

– Как не понять… – напряжённо потёр подбородок Джейк. – Почуяв опасность, Ник вполне мог залечь на дно. И в таком случае он сам сейчас ищет способ безопасно с нами связаться. Но полиция, наоборот, может привлечь к нему нежелательное внимание, – размышлял он вслух. – Смит. Вот его неофициальный канал. Чёрт, почему его так долго оформляют… Так, вот что, – снова обратился он к связному. – Наведайтесь в клуб «Капибара», в подвале Королевского отеля. Пароль для входа «астра». Запиши, забудешь. Идите только в штатском, народ там пугливый. Если Ник сейчас на свободе, то скорее всего ошивается там, – заключил Джейк и направился к двери. Кейт, нагнав его в коридоре, взволнованно спросила:

– Ты думаешь, Ник решил залечь на дно?

– Это лишь предположение. Учитывая то, что он до сих пор не подал нам ни единого знака, оно скорее всего не верно, – равнодушно рассуждал Джейк, двигаясь обратно к восточному крылу. – Но проверить стоит. Ещё есть вариант, что он на свободе, но связываться с нами не желает…

– Почему? – поинтересовалась Кейт, едва поспевая за его широким шагом.

– У него своеобразный метод решения проблем, – пожал плечами Джейк. – Если он решил действовать в одиночку, то мы ему уже ничем не поможем. Но я не думаю, что он отправил нам со Смитом послания для того, чтобы кинуть нас и работать одному – он бы так не поступил.

Едва они свернули в очередной коридор, как навстречу им вылетел молодой запыхавшийся констебль с кипой бумаг в руках.

– А, вот вы где, – облегчённо вздохнул он и вручил Джейку увесистую стопку пронумерованных папок. – Как вы просили: налоги, долговые расписки, счета за квартиру и история кредитки за последние два месяца.

– Так… – кивнул Джейк, поглядев на корешки папок. – А протокол обыска квартиры?

– А, ой… – испуганно спохватился парень, боясь поднять взгляд. – В-виноват, сэр, я… не успел…

– Ну что за детский сад, – недовольно буркнул Джейк и, развернувшись, пошёл обратно к лестнице, проворчав под нос: – Всё надо делать самому…

Кейт же ободряюще улыбнулась расстроенному констеблю, кинула короткое «спасибо» и поспешила за Джейком.

Поднявшись на третий этаж, они свернули в отдел криминалистики.

– Мне нужен протокол обыска квартиры Андерсона, – с порога сказал Джейк дежурному.

– Одну минуту, – отозвался тот и удалился в недра рабочих помещений.

– Так… – Джейк посмотрел на часы и обратился к Кейт: – Дождись его, забери бумаги и спускайся в кабинет Ника.

Кейт послушно кивнула, и Джейк без лишних слов исчез за дверью.

Внутри ничего не изменилось. Всё тот же рабочий стол, кожаный диванчик напротив и кофемашина в углу. Идеальный порядок теперь нарушали разложенные по столу бумаги.

– Проходи, чего стоишь, – позвал Джейк застывшую в проёме Кейт.

– Так странно снова здесь оказаться… – проговорила она и, прикрыв за собой дверь, устроилась на диванчике.

– Выпросил ключ на одну ночь, – отклонился Джейк на мягкую спинку кресла. – Работать здесь куда удобнее, чем на проходной в общем зале, и Ник был бы не против, если бы я занял его кабинет. Но Его Высочество Стивенс считает, что я Нику и в подмётки не гожусь.

– А разве это так? – полюбопытствовала Кейт, подталкивая Джейка хоть немного раскрыться.

Андерсон медлил с ответом, мыслями мечась от едкого сарказма к развёрнутому объяснению. Эванс с интересом ждала.

– Это не так, – вежливо сказал он наконец. Кейт разочаровано опустила взгляд. – Если не лень, загляни в архив третьего отделения, – добавил Джейк, – и найдёшь доказательства.

– Так ты работал в полиции?

– Конечно я работал в полиции, – пробурчал Андерсон, вынужденный разъяснять такие элементарные вещи. – Без опыта работы меня бы и на выстрел к этому делу не подпустили, очевидно же.

– Да, конечно… – потупила взгляд Кейт. – И что ты теперь намерен делать?

– Для начала расслабить нервы. – С этими словами Джейк достал из внутреннего кармана пиджака флягу и открыл её.

– Что, при исполнении? – ошарашенно вопросила Эванс.

– Формально мой рабочий день окончен, – заметил Джейк и, кинув взгляд на часы, отпил из серебристой фляги. Кейт продолжала сверлить его изумлённым взглядом. – Кстати, кофемашина всё ещё работает, – заметил он. – Полагаю, нас ждёт бессонная ночь.

Кейт, немного помявшись, всё же подошла к солидному чёрному агрегату и заказала себе латте, подставив одну из белых чашек, что стояли рядом с кофемашиной. Среди них выделялась кружка с дурацкой синей надписью «Starman» и тёмными кругами внутри, из которой всегда пил Ник. Погрузившись в меланхоличную задумчивость, Кейт не заметила, когда успел приготовиться её кофе.

– С чего начнём? – вяло спросила она, присаживаясь напротив Джейка.

– Я бы начал с вашего последнего дела, но доступ в систему, где оно лежит, у меня будет только завтра. Последствия моего быстрого поступления, – пояснил он и достал из кармана своего пиджака блокнот с ручкой. – Ну а пока у меня есть пара вопросов. Пара десятков, если точнее.

– А, конечно, – кивнула Кейт и, глотнув кофе, устроилась поудобнее.

– Как Ник относился к вашему совместному делу? – начал Джейк, раскрыв блокнот.

– Ну, он был полон решимости, хотел идти до конца… – начала вспоминать Кейт. – Даже несмотря на то, что произошло.

Джейк негодующе покачал головой и быстро черкнул что-то в блокноте.

– Ты, кажется, не в восторге от такого рвения, – склонила голову Эванс.

– Я не в восторге от фанатизма. В любой форме, – сухо отозвался Джейк. – Это был вопрос времени, когда он снова во что-нибудь влипнет.

– Снова? – заинтересованно наклонилась вперёд Кейт.

– Были прецеденты. Ник не впервые исчезает с радаров после напряжённого расследования. – Джейк раздражённо выдохнул, крутя в пальцах ручку. – Его нездоровая тяга к опасностям и загадкам всем уже осточертела. Сама видишь, с каким рвением его ищут наши ребята.

– М-да… Должно быть, нелегко иметь такого брата, – озадаченно сказала Кейт.

– К слову, ты называла его другом… – вспомнил Джейк.

– Да.

– При том, что вы знакомы чуть больше недели. – Он смерил её скептичным взглядом.

– Ну, он сам так сказал, мы довольно хорошо ладили… – развела руками Кейт.

– Забавно. Никогда такого не было и вот опять… – отвлечённо сказал Джейк, написав что-то в блокноте.

– В смысле? – не поняла Кейт.

– У Ника не было друзей. Никогда, – пояснил Джейк и спохватился: – Без обид, в этом нет ничего личного.

– Как не было друзей? Вообще? – изумилась Кейт.

– Уж я-то должен знать, верно?

– Просто мне показалось, что с Бобом Брауном он всё-таки дружил, причём давно.

– Роберт слишком ограниченный человек, чтобы понять, что Ник его просто использует, – равнодушно пожал плечами Джейк, отпив из фляги.

– Использует?

– Не смотри на меня так, – сдвинул он брови и отставил флягу на стол. – Ник никогда не был ангелом. Тебя просто сбил с толку нимб, что он свернул себе из фольги и держал над головой. Люди довольно часто это делают.

– А ты, похоже, не лучшего мнения о брате, – заметила Кейт, глотнув кофе. Джейк лишь молча остановил на ней свой взгляд.

– Если ждёшь от меня слезливой семейной истории, то ты её не услышишь, – наконец оборвал тишину Андерсон. – У нас с Ником разные взгляды на жизнь, вот и всё.

– Только поэтому вы скрываете ото всех своё родство?

– Вопросы здесь задаю я, – спокойно, но твёрдо сказал он. – И теперь я бы хотел услышать об угрозах. Как именно Ника заставляли прервать расследование до похищения детей?

– В основном… с помощью компьютера в его кабинете, – задумалась Кейт. – Сначала на рабочий стол была поставлена надпись…

– Какая? – уточнил Джейк.

– Такое трудно забыть: «Останови это расследование или это расследование остановит твоё сердце». – Андерсон всё внимательно переписал. – Ну а потом его компьютер и вовсе взломали, и Ник от него избавился. Да, и ещё, – вспомнила Кейт, – он говорил, что ему домой подкинули записку. Ну а потом ему дали то самое дело о пропаже мальчиков.

– А вот тут поподробнее, – остановил её Джейк. – Почему дело поручили именно ему? Обычно Ник занимается убийствами.

– Он и сам хотел это знать, – пожала плечами Кейт. – Но похоже, у Стивенса в тот день было плохое настроение, так что ничего, кроме жёстких приказов он тогда не дал.

– Ты была там?

– Дверь была приоткрыта, а у инспектора довольно громкий голос.

– Тут что-то не так, – нахмурился Джейк. – Ника насильно отправляют на поиски детей, которых вскоре возьмут в заложники, чтобы шантажировать его самого. Возможно, всё куда хуже, чем мы предполагаем.

– Минуточку… – ошарашенно протянула Кейт. – Ты думаешь, инспектор…

– Не знаю, – прервал её Джейк. – Но расспрашивать его об этом бесполезно.

– Почему?

– Во-первых, я последний человек, с которым он станет откровенничать, а во-вторых, плохое настроение у него на ровном месте не возникает. Он старый солдат, Кейт, поэтому если ему есть что скрывать, он не расскажет это ни при каких условиях. – Джейк опустил задумчивый взгляд. – Ну и чёрт с ним. Есть более весомые зацепки. Тебе, кстати, тогда не угрожали?

– Нет, до меня не добрались. Я всё равно мало на что могла повлиять – Ник был старшим по званию и возглавлял расследование.

– Странно, что они не воспользовались тобой, это довольно эффективный метод… – с подозрением хмыкнул Джейк.

– Наверное, оставляли напоследок, – неуютно поёжилась Кейт. – Хотя за это стоит благодарить Ника – это он вовремя вывел меня из игры, ведь если бы я помогала ему и дальше, наверное, нас повязали бы вместе.

– Вывел из игры? Как?

– Я предложила ему помощь за день до того, как он пропал, но он категорически отказался. Сказал, что не хочет тащить меня на дно за собой.

– Что ж, разумно, – вздохнул Джейк. – Если не считать того, что он добровольно пошёл ко дну сам.

– Я отговаривала его, но он не слушал, – с горьким сожалением проговорила Кейт. – Такой уж он человек – не мог закрыть глаза на несправедливость…

– Такой человек – это какой же? – с мрачной насмешкой спросил он. – Только не говори «благородный», это явно будет не к месту…

– А ты, значит, не считаешь благородным рисковать жизнью за свои принципы? – поинтересовалась она. Джейк лишь задумчиво усмехнулся и, немного поразмыслив, ответил:

– Знаешь, почему я ещё жив? Потому что мне не за что умирать. Такой вот парадокс: люди, которым есть ради чего жить, за это умирают, а тем, кому не за что умирать, нет ради чего жить… В наше время ты либо мёртвый романтик, либо живой реалист.

– Ник не показался мне романтиком… – протянула Кейт, засмотревшись в одну точку.

– Правда? А в отделе говорят, что вы с Ником встречались.

– Сочиняют, не верь, – отмахнулась Эванс, отпив кофе.

– Я и не поверил, – легко ответил он и сделал глоток из своей фляги. – Я хотел понять причину слухов.

– Ну ты знаешь, как это бывает – увидели, что мы вместе ведём расследование, а дальше дофантазировали, – пожала плечами Кейт.

– Страшное дело, – закивал Джейк, сосредоточенно выводя буквы в блокноте. – Ночь после вечеринки тоже дофантазировали?

– Что? Н-нет, это… – в смущении попыталась оправдаться Кейт, не находя нужных слов.

– Ясно, можешь не продолжать, – ровно прервал её Андерсон.

– Нет, ты не так понял, это другое…

– Да? И что же? – поднял он на неё слегка замутнённый взгляд взгляд.

– Ну, мы… Мы там… – сбивчиво начала Кейт, залившись краской. – Мы, в общем… играли. В Counter Strike на приставке, мне… брат подарил…

– Вот как, – протянул Джейк с нечитаемым выражением лица и принялся что-то исправлять в своих записях. – Прийти к девушке домой только ради приставки, как это на него похоже… – После чего, не отрывая глаз от заметок, тихо добавил: – Хотя, я б тоже не отказался.

– У меня там ещё GTA стоит, – невзначай бросила Кейт.

– Соблазняете меня, мадам? – нацелил он на неё цепкий взгляд. – Я ведь могу и не устоять.

Кейт, смущённо покраснев, опустила голову. В краску вгоняли вовсе не слова, а эти обжигающие холодом голубые глаза – на секунду ей показалось, что они смеялись.

– У вас с Ником были разногласия? – невозмутимо продолжил Джейк.

– Нет, – уверенно помотала головой Эванс, но потом задумалась: – Хотя… Один раз мы поругались, прямо перед тем, как нам позвонил похититель тех мальчиков.

– Из-за чего поругались?

– Ну, Ник постоянно скрывал своё прошлое, оправдываясь военными тайнами, и меня это напрягало, а в тот вечер я узнала… Боб мне сказал… – Кейт неуверенно помялась и тихо спросила: – Это правда, что Ник лечился в отделении наркологии?

Джейк тяжело на неё взглянул и, помолчав, коротко ответил:

– Правда.

– Я тогда сильно разозлилась из-за того, что всё это время он усиленно скрывал такую… слабость. Это было недостойно, – раздражённо проговорила она, поджав губы.

– Это была не его вина, – слабо возразил Джейк.

– Да? А чья же, другана, который предложил ему разок попробовать? – выпалила Кейт, но тут же осеклась, потупив взгляд. – Прости, эта дрянь погубила моего отца, я просто… хочу знать.

Джейк долго промораживал её взглядом, но всё же решил рассказать:

– Он поступил в военный госпиталь с ранениями, не совместимыми с жизнью. Врачи развели руками, накачали его обезболивающим и оставили умирать. И тут он внезапно превзошёл все самые смелые прогнозы и пошёл на поправку. Побороть смерть он смог, а зависимость от морфина – нет.

– И кто отдал его на лечение от зависимости? – заинтересованно наклонила голову Кейт. Джейк лишь молча отвёл взгляд. – Ты? Ну не отпирайся, вижу же, что ты.

– Больше некому было, – устало выдохнул он и ослабил свой тёмно-синий галстук. – Я уже говорил: верными друзьями он похвастаться не мог никогда.

– У вас не было никого, кроме друг друга…

– Ну всё, хватит сопливых историй, – поднял ладонь Джейк. – У меня ещё остались вопросы. И этот будет до безобразия банальным, но я должен его задать. Ник вёл себя странно в последние дни?

– Ну Ник всегда ведёт себя странно, так что это довольно трудно понять, – улыбнулась Кейт.

– Да уж, это мягко сказано… – Джейк отклонился на спинку стула и сложил пальцы в замок. – Ты знала, что помимо вороха раскрытых дел в его досье также есть ворох выговоров?

– За что же? – приподняла бровь Эванс. – Не надел бейджик перед инспектором?

– За нарушения устава. И порой очень серьёзные.

Улыбка с лица Кейт моментально исчезла.

– Я не знала, – тихо ответила она. – А… что он делал?

– Много чего, – тяжело обронил Андерсон. – Из-за того процента раскрываемости дел, что он прибавлял отделению, начальство закрывало глаза на его методы…

– Так какие методы? – напряжённо переспросила Кейт.

– А ты не заметила их во время вашей совместной работы? – прищурился Джейк. – Наверняка он делал что-то странное, вспомни.

Она замерла и на некоторое время погрузилась в мысли, после чего неуверенно ответила:

– Я… не знаю, он, конечно, мог нести всякую чушь, но устава придерживался всегда… вроде бы…

– Кейт, я хотел бы услышать от тебя то, чего нет в рапортах и истории дела, – доверительно наклонился он вперёд. – Если бы это не было так важно, я бы не спрашивал.

– Знаешь, – наконец заговорила она, – меня очень взволновало то, что после смерти ребёнка Ник продолжил этим заниматься, осознавая все риски. Официально это дело было закрыто, но он продолжал в нём рыться. А зачем ты об этом спрашиваешь?

– Что ж, – напряжённо начал Джейк, – скажу откровенно: Ник был занозой в заднице инспектора, начальника полиции и судьи. Все очень устали от его выходок и от необходимости их покрывать, а прокуратура и вовсе изнывала от нужды выкатывать ему не всегда обоснованные ордера и при этом заминать все иски и жалобы. Да, это всё сполна окупалось блестяще раскрытыми делами, только вот терпение у людей не вечное.

– Хочешь сказать, его убрал кто-то из них? – взволнованно спросила Кейт.

– Как вариант, – кивнул Джейк. – У Ника впечатляющих размеров подноготная, которой его с лёгкостью можно было бы шантажировать. Работа всегда стояла для него на первом месте, и ради неё он готов пойти на многое.

– По-твоему, его похитители никак не связаны с нашим делом серийных убийств?

– Я ничего не исключаю, – покачал он головой. – Просто говорю, что вполне возможен вариант, в котором Ника повязал за ошибки разгневанный бюрократ. Смерть ребёнка по ходу расследования – это не шутки, такого у него ещё не было.

– А что было? – вскользь спросила Кейт.

– Я не могу разглашать детали, сама понимаешь, – помотал головой Джейк. – Несколько превышений полномочий, несколько жалоб, пара административных статей… одна уголовная. В общем, богом себя мнил. К этому легко привыкнуть, когда тебе постоянно всё сходит с рук.

– Надо же… Кажется, я его совсем не знала, – растерянно проговорила Эванс.

– Может это к лучшему, – вздохнул Джейк.