Читать книгу Сказ про Ваньку, про Илью-оборотня и про Фаню-хранительницу - Ольга Вуд - Страница 2

– Лет мне было чуть меньше, чем сейчас тебе, Ванечка, когда мы с твоим отцом, Хóтеном, встретились в первый раз. Он был безумно красивый и умелый. Спустя пару дней после нашего знакомства я узнала, что он старше меня на семь лет, но это уже не играло особой роли: наша привязанность росла с каждым днём. Когда мы начали встречаться, многие предсказывали нам недолгое счастье, говоря, что мы не подходим друг другу и нам не суждено вместе провести всю оставшуюся жизнь. Мы и сами чувствовали истину в людской молве, ощущая какую-то тень между нами. Но для нас это не было препятствием для встреч. Нам просто нравилось проводить вместе время, испытывая счастье только от того, что мы находимся рядом.

В моей деревне из уст в уста передавалась одна древняя легенда, гласящая, что раз в сто лет самая мудрая, умная, знающая девушка по достижении своего шестнадцатого дня рождения должна собраться и покинуть свою семью. Она отправится в лес, чтобы найти там лесную ведьму, охраняющую этот самый лес, присматривающую за ним и делающую всё для его блага. Она покинет свою семью и забудет о ней. Говаривали, что каждый раз до последнего момента жители деревни не знали, на кого падёт выбор. Несмотря на истории, молодёжь по большей части не верила в эту легенду, так как на их веку не происходило подобного. Но я отчего-то ведала, что это всё правда. Просто чувствовала. И тогда, когда в ночь на мой шестнадцатый день рождения ко мне явилась сама ведьма, уже старая и измученная заботами, я поняла, что одновременно и готова, и не готова к новым заботам и к новому призванию. Ведь я с детства, когда впервые услышала о лесной ведьме и её трудах, всем своим существом пожелала познакомиться с ней и стать её подмастерьем, чтобы, как и она, заботиться о лесе. Но когда такая возможность появилась, мне стало боязно.

Старая женщина сказала, что у меня три дня, чтобы закончить дела земные: попрощаться с родными и близкими и отправиться вглубь леса, разыскивая её избушку на небольшой поляне. И только когда она исчезла, словно её и не было, испуг овладел мной. Мне боязно было покидать и родителей, и тем более Хóтена. Но выбор пал. На следующий день, поведав родным о произошедшем и поймав в их взглядах недоверие вкупе с сомнением, мне стало ясно: задерживаться дома совершенно нет смысла. Хотелось верить, что родители любили меня, свою родную дочь, но я до сих не пойму, почему они не вняли рассказу про ночную гостью.

Вышла я на рассвете второго дня. Хóтену ничего не сообщила, опасаясь увидеть то же недоверие в его глазах. Знали о моём предназначении только родители, к тому моменту уже думавшие, что я тронулась умом, и подруга Пашка, которая очень долго рыдала, говоря о моей верной погибели в лесу. Конечно я пыталась уверить её в обратном, но всё же от её причитаний в душе появилась тень сомнения, разъедающая с каждым шагом мою уверенность.

Ближе к полудню, когда солнце поднялось на небосвод во всей своей красе, а трава начала слегка жухнуть от жары, моё тело потребовало хотя бы недолгого отдыха. Опустившись на колени на берегу небольшого свежего родника, появившегося как раз после моих мыслей об отдыхе, я сделала несколько глотков студёной воды и протёрла ею лицо. Мне нравилось представлять, что это ведьма приглядывает за мной и помогает мне, пока я пытаюсь до неё добраться, но, рассуждая здраво, мне казалось, что это невозможно. Хотя, если забегать вперёд, всё было именно так.

Присев на разогретую солнцем землю, я услышала конский топот из оставшейся позади чащи, отделяющей мир прошлый и будущий. Спустя пару мгновений, появился он – весь в придорожной пыли, с заставшими в волосах листьями, грязный, словно сваливался с лошади не раз и не два, очень огорчённый и усталый Хóтен. Он настолько выдохся, пока пытался пробиться сквозь, как он сказал, непролазные дебри, что чуть не потерял надежду угнаться за мной. Признаться, я была удивлена его рвением, ведь надеялась, что после моего исчезновения он в скором времени про меня забудет и заживёт своей жизнью. Как говорили люди, ему предстояло остепениться, так как, встречаясь со мной, он мог потерять своё право на счастливое будущее.

Конечно же, он пытался отговорить меня от опасной и, по его словам, бессмысленной затеи. Хóтен почти проклинал ведьму, приговаривая, что она уводит его счастье. Он ругал её, причитая и спрашивая в пустоту, почему она не может забрать какую-нибудь другую девушку, которую он, например, не любит. Тогда я услышала это слово от него в первый и в последний раз. Ведьма же, как оказалось впоследствии, угадала его признание чуть раньше – до того, как он, лишь с её позволения, выбрался из чащи ко мне. Иначе я и не узнала бы ничего о его любви.

Хóтен так устал после тяжёлой дороги, что ненадолго задремал подле меня, взяв обещание, что после его пробуждения я всё ещё буду рядом. Дав это обещание и погрузившись под громкое дыхание в раздумия, я осознала: мне суждено снова сбежать от него. Но сомнения разрывали и так разбитое сердце. Мне не хотелось вот так жестоко бросать его, но это было лучше, чем посеять в его душе слепую веру, растоптав её потом. Мне предстояло всю оставшуюся жизнь посвятить себя совершенно иному делу. Ни о каком семейном быте не могло идти и речи. И вот, когда я уже была готова выскользнуть из объятий любимого и отправиться дальше к назначенной цели, недалеко от нас появилась ведьма.

Никакого грохота и дыма или прочих устрашающих явлений не было: она просто стала медленно проявляться на поляне, пока не показалась полностью. Оглядевшись и увидев, что появилась чуть дальше, чем сидели мы, женщина с тяжёлым вздохом заковыляла к нам.

Когда она подошла и, кряхтя, присела возле меня, от неё пахнуло душистым мхом и сосновыми шишками, словно старуха только что лежала на лесной подстилке. И я догадалась: это был её собственный запах, пропитавший тело и душу после того, как она выбрала жизнь в лесу. Мне стало грустно. Ведь такой выбор подразумевал отказ от всего: никаких привязанностей, полнейшая изоляция и отчуждение. Простыми словами, теперь и мне предстояла полная одиночества жизнь.

Ведьма долго сидела молча. Её голова была склонена к ручейку, журчащему размеренно и усыпляюще. Она вслушивалась в его тихое рокотание, словно он шептал ей какие-то важные слова. И, думаю, это было действительно так. Потом она резко повернулась, пристально всматриваясь уже в мои глаза.

– Ты его тоже любишь, – внезапно сказала она.

Слова, как нож, резанули по сердцу, но я постаралась придать лицу холодное выражение, чтобы ведьма не догадалась об истинности своего предположения.

– И не стоит строить из себя недотрогу и неприступную, по тебе и так всё видно, – она пыталась вызвать меня на откровенный разговор, но я молчала. Мне не хотелось теребить рану ещё больше. А ведьма продолжала:

– Тебе эта привязанность сильно помешает на службе, но благодаря ей ты поймёшь всю важность своего предназначения. Думаю, тебе не стоит упрямиться: ты можешь подарить своему избранному ещё денёк. Но после я жду тебя, сильно не задерживайся. У тебя очень много работы.

Старуха не без труда поднялась и исчезла.

Итак, мне дали отсрочку в один день, по прошествии которого мне всё равно предстояло найти поляну, где живёт Хранительница Леса, посвятив себя чему-то важному. Грусть понемногу отходила. Эта встреча давала понять, что и ведьме не чужды нежные, земные чувства, что за столько лет она не превратилась в камень и понимает каково это – любить и быть любимой. Именно это и успокаивало, вселяя уверенность, что не всё потеряно в человеке. В любом.

Очнувшись от недолго забытья, Хóтен уверенной рукой схватил моё запястье, словно проверяя, на месте ли я. И только после этого его глаза открылись. Он не желал меня отпускать, однако принимал мой выбор.

Мы провели вместе чудесный день: питались ягодами, волшебным образом появляющимися на краю поляны, купались в роднике, а затем обсыхали на жарком солнце. Вечером же отыскали ветки ели и сосны и соорудили уютный шалаш. В ту ночь я поняла: Хóтен навсегда останется в моём сердце; мне предстоит просыпаться по ночам от тени его голоса в голове – и меня это устраивало. Ведь именно эта память меня будет связывать с человечеством, от которого я ухожу.

В тяжёлые времена, зачастившие в гости в последнею время, я всегда вспоминаю тот день, словно светлый лучик отделяющий меня от тьмы. После отведённой отсрочки я снова отправилась искать нужную поляну – на этот раз, чтобы окончательно отдаться делу своей жизни. И уже тогда я несла под сердцем тебя, Ванечка.

***

Женщина замолчала, так как сказала главное: она – мать Ваньки. Раньше мальчик думал, что его мама умерла. Отец мало рассказывал о ней, лишь частенько с нежностью смотрел на сына, словно ища в его чертах эхо любимой женщины. Теперь-то Ванька догадался, отчего отец так оберегал сына: у него не получилось сберечь любимую, а ныне и Ванька пропал. Пареньку стало не по себе, ведь он оставил отца в жуткой безызвестности. Что же с ним стало, когда на утро его встретила пустая сыновья лежанка?

Зная продолжение истории, Илья нахмурился. Ему не очень-то нравилось, что в итоге маленькому мальчику пришлось остаться одному, точнее, без матери, без тёплых, понимающих глаз, часто видящих много больше, чем отцовские.

– Через девять месяцев, на пороге семнадцати лет и в начале моего обучения – которого не должно было случиться, – разным премудростям, появился на свет ты, – продолжила женщина погрустневшим голосом. – Моя наставница, Мо́ра, поведала, что не чувствует в тебе никаких магических способностей. Ещё она поделилась своими видениями, в которых на протяжении долгого времени тебя нет рядом со мной. Ведьма посоветовала не мучить твою невинную душу колдовским обществом и отдать отцу. У меня было два пути: либо ослушаться знаков, оставив родного сына при себе, либо отдать его на попечение не менее близкому человеку. Мне долго пришлось колебаться, но потом я решила: ты мальчик, юноша, в будущем – мужчина. Тебе предстоит обучиться определённому ремеслу, остепениться, завоевать сердце и душу какой-нибудь красавицы. Мне думалось, что расти с образцом для подражания, с отеческим наставлением тебе будет сподручнее. Нет ничего хуже для парня, чем бабское общество. А только оно у меня и было.

Фаня примолкла.

– Ты, наверно, хочешь узнать, что же тогда здесь делаю я? – вступил в разговор Илья. Он сказал это бодрым, храбрящимся тоном, словно никакой исповеди женщины перед мальчиком сейчас и не было.

– Да, можно было бы и это узнать? Почему бы и нет? Особенно после новости о живой родной матери, оказавшейся ведьмой, – недовольно отозвался Ванька, не заметив, как сжалась Фаня. Ему было больно признавать, что он чего-то лишился за свою пока ещё короткую жизнь. Но такова человеческая доля: приходится чем-то жертвовать. Либо мальчик вырос бы, не зная отца, но под уютным крылом матери, либо получилось то, что есть. И тут уже невозможно понять, что стало бы лучше для ребёнка.

Но больше всего Ванька не понимал того, как можно было отказаться от обычной жизни и посвятить себя долгому служению нереальному существу. Причём, не имея возможности обрести близкого человека, вот так отречься от родных, просто уйти в изгнание и ради чего? Чтобы присматривать за Лесом, который со своим волшебством и могуществом отчего-то не может самостоятельно справиться с человечеством. Пока что Ванька больше всего не мог смириться именно с этой несправедливостью.

– Вообще-то мы называем себя Хранительницами – это просто и понятно, и вполне отражает суть нашего предназначения, – начала тихо оправдываться Фаня, но, заметив суровый и непонимающий взгляд Ваньки, замолчала.

Наступила неловкая тишина, которая, как понял Ванька, могла бы нарушиться лишь беспечным рассказом Ильи. Точнее, паренёк надеялся, что рассказ окажется беспечным, иначе он взвыл бы от грусти и просто-напросто сбежал.

– Илья, что же ты? Как ты тут оказался? – Ванька решил нарушить молчание, чтобы не казаться уж слишком неблагодарным за вылитую за шиворот горькую правду.

– Вообще эта история намного короче, чем… – тут Илья запнулся, стрельнув глазами в Фаню. – В общем, меня так же призвал Лес. Так сказать, попросил о помощи и направил в этот дом. Родился же я задолго до твоего, да и Фаниного, рождения, но до прихода на поляну ни про каких лесных ведьм не ведал. Где и когда именно я появился на свет, тоже не помню. Возможно, родители меня бросили, узнав, кем я являюсь, а может, они тоже были оборотнями и их убили. Теперь это невозможно узнать. В начале жизненного пути я был, как и обычный человек, очень слаб и хрупок, но годы брали своё, делая меня старше, осмотрительнее и сильнее. Теперь я могу с лёгкостью нести на себе человека, бежать сутками и практически не уставать, видеть в темноте, чувствовать запахи на больших расстояниях. Короче, я стал полноценным оборотнем, вот, правда, шкура мне досталась немного необычная. Где ещё ты видел оборотня-вепря?

Казалось, Илья вполне серьёзно задал вопрос, некоторое время ожидая ответа. Чтобы не предстать невеждой, Ванька отрицательно покачал головой, как бы говоря, что нигде, ты первый и единственный.

– Вот то-то же! – гордо закончил Илья.

И снова наступило неловкое молчание.

Ванька принялся ковырять край стола, чтобы хоть чем-то занять руки, пока в голове проносился разнообразный вихрь образов и мыслей. Илья взялся подъедать остатки еды, задержавшиеся на столе. Фаня же глубоко вздохнула: ей было грустно от того, что сын, родная кровь, отреагировал немного не так как она рассчитывала.

Женщина надеялась, что после открытой правды Ванька бросится к ней в объятия, приговаривая, как ему не хватало её. На деле же он больше стал переживать за отца. С одной стороны, Фаня понимала: это самая правильная реакция, возникшая у ребёнка, росшего с одним родителем и ничего не знавшего про другого. Но досада тонкими пальцами попыталась овладеть душой несчастной ведьмы. Верно, она не воспитывала и совершенно не принимала участия в его взрослении, но она следила. Да, следила. Разве не она тогда спасла его из реки, приказав сому вытолкать мальчика на поверхность? Или не она эхом вывела из чащи заблудившегося молодого и неопытного грибника? Она всегда незримо находилась рядом с ним во время его взросления, он же сам её не замечал. Фаня встряхнулась, заменяя свою досаду виной, которую и должна была испытывать. Она сама решила отдать мальчика. Это было только её решением, хоть и принятым с лёгкого намёка Мóры – предыдущей ведьмы.

На этой мысли Фаня вдруг запнулась. Мóра утверждала, что у мальчика нет никаких способностей и что ему легче будет жить в человеческом обществе. Но ведь сейчас Ванька находится в избе лесной ведьмы, а Фаня собирается просить у него помощи, так как Лес намекнул, что только его способности могут помочь в этой нелёгкой борьбе со Злом. Но какие такие способности, если ничего не должно быть? А если теперь в Ваньке всё же найдётся хоть капелька волшебного и необычного, разве не зря тогда Мóра подтолкнула Фаню отправить сына отцу? Что-то здесь не сходилось.